格雷茲教授摘下白色乳膠手套，扔在水池裡，轉身走進盥洗室。幾分鐘後，他揉著酸痛的眼睛來到辦公室。
「教授，您還有一個預約，是琳達小姐……」秘書翻看記錄。
「謝謝你，翠西，我馬上過去。」格雷茲抬腕看看表，已經十點出頭了，「你也趕緊回家吧，都這麼晚了，要不要打個電話叫皮特來接？」
「他已經在外面等了。」
「哈哈，我還真是多慮了。」教授對他的秘書笑笑。
他們一起走到樓口，她的丈夫正等在那裡。
「要不要我送您一段？」她發出邀請。
「不了，我走著過去，順便散散心，」教授撐起一把老式大雨傘，「有備無患嘛。」
儘管有傘的庇護，雨水還是沾濕了褲腳和鞋子。在那次的事故之後，格雷茲教授就再也沒有開過車子，到現在已有十多年了。他永遠無法抹去那個恐怖的記憶，她在那裡等他，手裡捧著一大袋爆米花，他衝她跑過去，倒不是因為他那麼急切地想要擁抱她。
他連一聲叫喊都沒來得及發出，那輛該死的汽車就撞到了她。那是一個漫長的過程，他看到車子接觸她的身體，他看到爆米花從她的手裡飛了出去，他看到她的身體像斷線的風箏拋到遠處，他看見……散落的爆米花覆蓋了她血肉模糊的身體……他們的孩子也因此沒了……那一年，格雷茲四十歲。
從那以後，他再也沒有開過車子，除非迫不得已，他也不會搭乘任何交通工具。他的好友——一位心理學家對他使用了各種方法，包括催眠，也沒能改變什麼。他沒有恐懼症，只是厭惡。
三年後，他又結了婚，不完全是出於感情，他想要找個借口別讓憤恨迷離了雙眼。現在，他的生活可以用幸福來形容，他的妻子也感悟著他對她的愛。不過，生活中總有一些小事堪稱美中不足，比如說，格雷茲教授再也沒有開過車子。
要走的路不遠，他還是多花了一些時間，因為他想起愛徒一定還沒有吃晚飯，便買了一份蔬菜沙拉、兩客三明治和一些熱飲。雨下得最大的時候，他走進警局。每個人都認識這位著名的人類學家，他向他們微笑致意，而後快步走向目的地。在停屍房，他見到了琳達·羅莎麗。
他想起了某個朋友的玩笑：「停屍房常常是法醫和朋友們的聚會場所。」不禁啞然失笑。
琳達聞聲回過頭來，眼神充滿了驚喜。在那之前，她給他的辦公室去過電話，得知他正在處理一個棘手的鑒定，她以為他今天晚上不會過來了。
他張開雙臂給了她一個父親般的擁抱，「你還好嗎？我的孩子。」他覺得她又瘦了些。
「是的，你能來我真高興，」她抱著他呆了一會兒才鬆開，「怎麼樣，你手頭的工作？」
「一個晚上搞不定，他們從遙遠的墓穴找來了一具腐爛的女屍。拜已逝先師梅普爾斯博士的威名所賜，他們經常給我看一些乾屍，然後問我它是誰，生活在幾世紀或是公元前幾世紀，我差不多成為考古學者了。好了，我們不說這個了，你一定還沒有吃飯吧。」教授晃晃手裡的大紙袋。
「謝謝，格雷茲教授，你總是那麼體貼。」琳達開始收拾停屍房的辦公桌。
「等等！」教授瞪圓了眼睛，「你不會說在這裡吃吧？」
「沒有關係吧，我都習慣了。好吧，我們去辦公室。」
「你養成了這種生活習慣嗎？」
「至少比餓著強！」
教授不說話了，跟著琳達走進辦公室。
「很豐盛。」琳達誇張地搓搓雙手，隨即拿起三明治咬了一口，不住地點頭。
教授很詫異地看著她，「你平時都吃些什麼？」
「不一定，要是忙了就什麼也不吃。」琳達又咬了兩口，然後抬頭，正迎上他的目光。她的兩腮鼓鼓地充滿食物活像一隻小松鼠，但是，教授卻笑不出來，他有些不是滋味。
他盯著她的小腿肚看了足有半分鐘，然後又把視線移到她的大臂、小臂直到指尖。
「別像看豬排一樣的盯著我看，真叫人不舒服。」琳達輕微抗議著。
「聽我說，琳達，你應該找一個男人，也許……」
「算了吧，教授，到頭來還是我照顧他，我從男人身上什麼也得不到，而且我也不願意這樣了，」她說這話的時候低著頭，不願意讓他看到她的臉色，「當然，你是一個例外。你對我的幫助遠遠超過你應盡的職責，對此我很感激。」
「但是，你也從來沒有把我看成是男人，對嗎？」
「是的，沒有，你是教授，我的老師，這就是你的身份。」
「琳達，聽我說，你需要有個家可以呆著而不是一所房子。男人裡也有溫柔體貼的那一類，他可能……你明白我在說什麼，琳達，你看起來又瘦了。」
「那不可能，我記得你上次看到我時候的腰圍，我沒發現有什麼變化。」
「那麼，請你告訴我你現在的腰圍是多少……琳達，不要自欺欺人，你回答不上來。」
琳達不說話，坐在那裡插起一些沙拉水果。
「過去的總要過去，我們都要面對自己，而不是別的什麼。縱然你不是明顯的消瘦，我也見過一些人，他們的體形看起來沒有太大變化，體重卻在不斷減輕。我還能清楚地記起你在大學時代練跆拳道的模樣。你現在正消耗你的肌肉和你的精力。」
他的話卻讓她想起男友，她總是鬥不過他，這讓她很生氣，也讓她對他十分好奇……
「你該出去度個假，那也許能讓你認識個好男人。」教授提出建議。
她沒有點頭也沒有反駁。
「你知道自己掉進一個死圈子了嗎？你為了忘記過去的傷心經歷而選擇拚命工作，到頭來是在用新的壓力來應付舊的壓力，這早晚有一天會毀了你。」
教授想起了庭審的時候，他為琳達作為妻子和母親的「失職」進行的辯護，卻被法庭認為是不必要的對法醫工作的冗長陳述而強行中止。普通人對法醫有著不可理喻的歧視，認為他們整天和人類最邪惡、最陰暗的一面打交道，說他們是不食人間煙火的怪物。他們曾經成功地為冤屈的嫌疑犯做過至關重要的辯護，卻喪失了為自己追求幸福生活的權利說兩句公平話的資格……
「可是……」
「沒什麼可是的，琳達，你去過邁阿密嗎？」
「……沒有……」
「那麼，就去一趟吧。艾爾米訂了邁阿密雙人機票，我卻因為臨時通知的學術會議不能陪她了，正打算退票呢。正好你們兩個一起去，路上也好做個伴兒。別想錯，琳達，我可不是因為省事兒不去退票，你們這次的往返費用我都包下了。」
艾爾米是格雷茲教授的妻子，與琳達關係交好。
「可是這邊的工作……」
「琳達，任何人都需要休息和放鬆。你們到那裡可以聯繫我的朋友，他會照顧你們。去國家公園轉轉，啊，還有美麗的海灘，我可是神往不已呀。怎麼樣，琳達，你一定還有假期吧？」
「是的，還有……」
「那就行了，好好收拾一下，後天下午的飛機。第一天晚上就住在斯皮德家，以後是不是住賓館就隨你們喜歡了。」
琳達沉默了一會兒，微笑著點點頭，「謝謝，我想我會去的，明天給你電話。」
格雷茲哈哈大笑，「馬上就是明天了！來吧，讓我看看是什麼樣的問題困擾著你。」
屍體解剖是一件極為複雜的技術活兒，需要經過專門的訓練才行。一般的醫院也可以進行驗屍工作，除了查明死因外，還要清楚病理過程。
相比之下，法醫的工作就多得多了，包括：對屍體的身份作出鑒定並貼上標籤；對屍體進行拍照，既有穿衣服的，也要有裸體照片；既有正面照片，也有側面照片；記錄身高和體重，並拍攝X光片；檢查屍體的外部；對傷痕、綁紮標記、槍傷或刺傷等作詳細的描述；解剖內臟就行檢查；對身體的器官和體內的流體進行化驗，以判斷是否存在毒品或藥品；最後，在死亡證明書上，寫明「死因」。
在解剖屍體時，法醫需要先在屍體的胸腔和腹腔切開一個大口子，呈Y形，從腋窩開始，穿過胸腔下面，向胸骨下端延伸，然後繼續向下，穿過腹部終端向趾骨延伸。至此，肋骨和胸骨的前面部分作為一個整體被打開了，大部分的器官暴露出來。接著，心和肺，連同氣管和食道，順序地或整體地拿出來。先對腹腔進行全面檢查，然後再取出各個器官。抽出流體也用於分析。稱量每個器官的重量，查看一下外部，而後解剖，觀察內部。還要抽取胸膜腔的流體，作為日後的後續分析樣品。最後，把器官的組織部分放在顯微鏡的玻璃片上，製成樣品，研究細胞的變化和必要的毒素分析。
骨盆區域的檢查需要詳盡而仔細，首先是查看生殖器，是否有損傷或異物。在進行外部檢查時，用鑷子取下陰道和肛門的化驗標本。收集血液、精子的樣品，進行化驗。摘下膀胱之後，要收集尿樣，然後呈交毒理學家，他們可能從中發現某些藥品痕跡，比如安定類藥劑和巴比妥類藥物。
人們有一個常見的誤解，可能是受到了媒體的影響，認為法醫通常是先檢查頭部。並以為法醫割開屍體發跡下的頭皮，把它拉下來蓋上死者的眼睛是出於對死者的尊敬。實際上，法醫在最後，才會檢查頭部，從眼睛開始。為了取出腦髓，首先要在頭部的頂端切開口子，推開頭皮，顱骨就暴露出來；然後用鋸子鋸開顱骨頂部，初步檢查腦髓；把各種神經、血管和其他附屬物切掉以後，把腦髓取出來，稱一下份量，解剖成小塊，以便以後用顯微鏡觀察。基本上，到此為止，一個比較完整的解剖過程才算告一段落。
當然，一個必要的善後工作是：縫好屍體身上大的切口，作為法醫，你不能把一堆支離破碎的肉塊還給死者家屬……
女法醫琳達詳細地講述這具屍體的解剖和鑒定工作，沒有耗費多長時間，畢竟那具科德角發現的女屍已經是衣服包著骨頭了。
教授在一邊認真地聽，不時插嘴問些問題。他忽然覺得這很像大學畢業時候的答辯……
現在的問題是，死者的年齡缺乏準確的判定。琳達在之前根據「骨化中心」——顱骨縫（所謂「骨化中心」，就是鈣和其他礦物質沉澱形成骨骼的地方，通過一系列公式，可以相當精確地對年齡作出估計。）已經做了初步估算。不過，由於屍體陳屍地點和可能遭受生物侵害的影響，這個估算值並不一定足夠精準。還有一個有助於判斷的地方就是骨盆，因為骨盆的骨骼連續變化，時間間隔為5年，但就因為這5年的區間，造成了需要查找人群數量的大大增加。
格雷茲教授先是按部就班地檢驗了屍體，這是每一個接手人員所必須做的。他沒有發現什麼出入，他預先也知道不會有，因為他相信琳達的出色解剖能力和推理能力（法醫需要很好的推理力，才可以根據肌體的小小變異判斷出原因）。
人類學教授格雷茲把大大小小的骨頭按照解剖順序羅列好，開始了他最擅長的工作。說起來簡單的工作（跟照相差不多）一直進行入夜，中間教授停下來一次。
「看看這裡，」他指著片子給她看，「這裡，死者左前臂，在橈骨的兩寸左右的位置，有一個接合的痕跡。」
「您的意思是說，」琳達想起那個時候漢考克偵探長正好在她的房間裡，「這裡曾經骨折。」
「是的，我們可以著手查查，一定會有醫療記錄的。」
又過了一個小時，格雷茲教授終於幹完了，他對死者年齡的判斷是27∼28歲之間。他伸了個懶腰，跟著琳達走出放射室。兩個人一邊走一邊談論著，突然被樓下一陣吵鬧聲驚動。
琳達正在發愣的時候，看見「菜鳥偵探」楊克·拉爾夫匆匆跑過身邊。
「發生了什麼？」她向他的背影大喊。我為什麼會關心他的去向？她很奇怪自己這種不經大腦的衝動。
「剛剛接到報案，可能和我今天發現的屍體有關聯……」楊克頭也不回地說，急沖沖下了樓……