儘管為數眾多的司法人員都曾感慨：「如果生活中人們能更加小心和警醒，那麼案件的數量至少會減少一半。」然而，若是把這善意的期望與現實等同起來，那便大錯特錯了。實際的情況就好像人們看偵探小說時候的樣子：對描述中即將發生的罪行搬弄出預言者般的偉大，當然，他們也會對被害者報以不同程度的同情，甚至流下眼淚（這當然是中了作者的計）；另一方面，他們也從來不願意換一個環境，擔心自己成為某種罪行的犧牲品。一個有趣的例子是：我們時常可以發現那些走夜路的女青年臉上呈現出緊張的神色；可有的時候，還是她們，也會在燈光溫馨的小房間裡，面對別人居心叵測的甜言蜜語，完全喪失了抵抗能力。值得一提的是，與很多探案作品所展現出來的恰恰相反，罪行，往往是在我們熟識的環境裡發生的！
當然，這種情況倒也很好地證明了犯罪是不可預知的。它無時無刻不存在，卻又叫人捉摸不透。不論是那些人：阿爾方斯.貝蒂榮，格羅斯，以及古老的中國人……；還是那些科學技術：偵破醫學、病理學、彈道學、血清學……所能起到的作用，頂多只是促進案件的破解，而不能在罪行實施之前給出預測。
對於今夜發生的慘案，警方沒有想到，當然，這個精心裝扮自己的女人也不行！
撇開低級慾望不談，這個徐娘半老的女人，滿心歡喜地等待著自己年輕的情人。她是在業界頗有些聲望的女人，或許私生活算不上檢點，然而這點過錯帶來的懲罰未免太殘酷了。
她洗了澡，灑滿勾人心魄的香水……
她穿好吊帶絲襪，趴在床上，半露酥肩……
那個人進來的時候，她嬌喘連連……
甚至那個人的雙手從後面伸向她的脖子，接觸皮膚的一剎那，她仍然認為他是想要撫摸自己，而後柔柔地親吻她的耳根——那要命的性感帶。
可那是一條不算太粗，可也不細的繩索，直徑大約有半厘米，被一雙手分別握著兩端，在環繞脖子形成了一道曲線後，它倏地收緊了。
這是一種叫人難以忍受的痛感，繩索似乎勒破了咽喉皮層。她徒勞地用兩手攀住繩子，眼珠漸漸暴起，壓力迫使舌頭伸了出來。
幾分鐘之前那妖艷的姿態蕩然無存，唾液不爭氣地流了出來。
身後那人，當然沒有就此收手的理由，只是忽然間猶豫了一下，作出了讓日後介入此案的賽斯.沃勒百思不得其解的事情：拖著這女人，一直拖到浴室，裡面墊了一張床單。那人單手抓著繩索，另一隻手拿起一隻杯子，放在女人面前。因為身子往前探了探，女人看見他的側臉，立刻感到絕望。
然而正是這份絕望，或者是那人在做這動作時手勁稍微放鬆，女人胡亂抓起一件東西——香水瓶，向後面擲去。
這也變成了她最後的困獸猶鬥，兇手躲開了，瓶子砸在身後牆壁上，掉下來摔碎了，沁人心脾的香味轉眼充滿了整個房間，空洞中一聲巨響，吊燈也在搖曳。兇手從腰間抽出一隻尖刀，慢慢伸了過去……
浴室寬大的鏡子中映出那人的臉孔，他看到自己的眼神，笑了。好像看到了幾分鐘之前，女人在扭動著腰肢……
今夜的慘案，這個女人完全沒有想到，同樣，警方也不行，甚至，直到幾周之後他們發現這屍體時，還與賽斯.沃勒的觀念形成了嚴重的分歧。
房間裡人頭攢動，煙霧繚繞。
時值6月11日20時30分，重案隊的會議室裡坐滿了人。為首的當然是劉罡明隊長，他連續抽了兩支煙，打量著兩邊議論紛紛的同事，終於說話了：「各位，今晚叫大家過來，是要說說近期的案子。」話音一落，房間裡頓時鴉雀無聲，所有的人都把目光轉向這邊。
劉隊吞一口艷茶潤了潤嗓子，卻突然不說話了，眼睛從每名同事的臉上瞟了過去。所有的人都有些驚訝，意外地注視隊長。
「5.11的案子，說明了最近犯罪人的一種傾向。還有六個月，澳門就要回歸了。有些人看出我們的注意力可能會分散，所以近一段時期以來加緊了不法活動，試圖從我們的眼皮底下溜過去。上級的指示是，加大打擊力度，不給罪犯漏網之機！」劉隊咳嗽一聲，又一次從眾人眼上掠過目光，「我聽說有些同志私底下議論紛紛，認為最近加班多了，工作忙了，甚至說來到重案組工作是得不償失……」
所有人面面相覷，沒有作聲。
「今天，我再次重申重案隊的紀律，如果有人說些怪話，別的同志也不要理會，堅定自己的立場。別呼拉一群跟風上，要知道，美國人聽見槍響，是會趴下的；而中國人聽見槍響，就非得看看是誰打誰。」
劉隊的話，引起在座的人們一陣大笑。劉隊也跟著乾笑了兩聲，忽然話鋒一轉，「我還聽說，關於6.10的案子，也就是昨天晚上發生的案件，有些人也在議論。」
隊長這麼一說，在座的幾個人便低下了頭。
「我想，可能已經有人猜出我下面要說的話了。不錯，我就是想說說麥濤的事兒！幾年前，當我帶著艾蓮參與辦案的時候，就有一些老同志說三道四。怎麼觀點就那麼老舊呢？」劉隊用手指重重地在桌上敲了幾下，「艾蓮走後，麥濤來了，又有人要說閒話了。先前辦過幾個案子，你們也看到了他的能力！可還是不能改變陳舊的思路。昨天出事兒以後，麥濤遭人襲擊，送進醫院。馬上就有人說，『到底還是沒幹過刑警的人，被人家辦了!』這叫什麼話？！今天上午我去看過麥老師了，腦袋後面讓人鑿了個窟窿，好在沒出大毛病！我讓陳芳去照顧麥老師，也有人不滿，說我偏袒，這像什麼話！嫉妒？猜疑？記住，這不是一個刑警在大案發生後應該考慮的東西！」
劉隊越說越激動，所有的人都盯著桌面的茶杯，不敢插嘴。
他說夠了，在自己「M」型的頭頂上抹了一把，因為上了歲數，頭髮稀少，出油又多，經這麼一抹，便只有一半額頭還在閃閃發光。劉隊停了一會兒，語氣趨於和緩，「我剛才有些過分了，向大家道歉。但是，咱們刑警隊，今後再也不能出現這種不和諧的言論。好了，孫法醫，你把6.10案件的法醫報告給大夥兒唸唸。」
「啊？」法醫孫靖突然被點名，嚇了一跳，轉瞬又反應過來，「被害人姓名王敏文，性別女，年齡24歲。身高1米64，體重51公斤。體型中等，營養正常，沒有染髮。死因是窒息造成，有兩個理由，一是被勒住喉嚨造成舌骨斷裂，另一點……」他深吸一口氣，「另一點是舌頭前半部被割斷，造成後半部向下錯位，大量血液及這半截舌頭湧回喉腔，堵住氣管。在被害人死後，兇手割掉其左手中指，並將其頭部浸泡於沸水中，造成臉部皮膚嚴重燙傷，面目全非。據其牙齒記錄和體檢登記，仍能判斷死者就是這間房子的主人王敏文小姐。我要說的就這些。」
孫法醫將文件平鋪在桌面上，人群中再次爆發一陣嗡嗡的議論聲。
「好的，老雷，你把我們關於現場的發現，跟大家說一下。」
「是，」老雷是個四十多歲的警官，臉部微有些橫肉，看樣子嚴謹而幹練，「現場一片混亂，東西翻動凌亂，似乎兇手在尋找什麼。現場沒有物品失竊跡象，抽屜和櫃子都沒有拉開。劉隊，可不可以使用幻燈？」
「好的，用吧。」
老雷從上衣口袋取出幾張幻燈片，在機器前面擺動了一番。劉隊把自己的座椅向旁邊移了移，藍色的大屏幕上越出一幅畫面：這是房間的拍照資料。
藍色的光線，照耀出這室內的團團煙霧，盤旋曲折，隨著氣流不斷地變化造型。
「這就是臥室裡的情景，」他用金屬棍指指點點，一邊作出解釋，「從圖像上可以看出，這裡，也就是床邊，是割喉位置，即血液最初湧現點。孫醫生說過，舌部斷裂造成血液湧出，大部分回流至喉嚨，所以地面上的血量並不太多。沿著血跡一路到廚房，當然，沿路留下血線。小李，換下一張圖片……好的，這是局部特寫。一隻破碎的杯子，這杯子被派上什麼用場，現在還不清楚，但從它摔在地上造成大量的飛濺血跡來看，很有可能是用來接住那半截舌頭的……第三張幻燈上是放大了的杯子碎片邊緣的圖像，在它的上緣，有部分清晰的唇印，已經證實這不是被害者的，那麼最有可能是兇手本人，然而唇印遭到被害者血液的污染，無法鑒別……接下來是我們在現場發現的一張照片。左邊有紅色圓珠筆標注的就是被害人，這應該也是兇手的傑作。右側的女孩兒是誰我們還不清楚，她有可能是下一個被害人，當務之急是找到她。另外，順便說一下，大家都能看到被害人手上戴有戒指，我們沒有在現場找到，應該也是被兇手帶走了……」
最後一張幻燈片呈現出來，人群一陣嘩然。這是被害人被放在地上時候的臉部特寫……
麥濤衝過了澡，頭髮還濕漉漉地，從樓群中走出來，顯得茫然無措。他滿臉儘是疲憊，兩肩低垂，身形無力，當然，頭上的繃帶和紗布還沒有拆除。
目光游離散漫的他被暖風吹過，皮膚上滲出了細密的汗珠，似乎若有所思，穿過小區大門，步履蹣跚。沿著街道，他漫步於街道上，腳下輕飄飄的。黑夜，是他思考的最佳時段，然而這一次，他腦子變得空空蕩蕩，幾次費力，也想不出個所以然來。他靠著河岸，慢吞吞地向前走，進入了一片平房區。
肚子挺不爭氣地咕咕叫起來，他在一個小商店門口停住，買了包花生跟兩瓶啤酒。這時候也顧不得平時那份飲食講究，就坐在小賣店對面的台階上，撕開了包裝紙。
冰冷的啤酒，刺得胃部很難受，可這份刺激，倒也激活了大腦。
戒指。
勒死。
對了，用繩索將人勒死，也是在脖子上圍了一個圈兒。嗯，這感覺倒是和戒指的作用差不多。環繞……束縛？
不，這案子裡性慾的成分不太多，束縛似乎也沒有必要。那麼，這傢伙倒底……對了，也許是……
由於已是夏日，他背靠著那棵樹邊。一些小飛蟲兒，在那裡越聚越多，慢慢地形成一大群，盤旋於空中。
還是警局的會議室，爭論之聲不絕於耳。
「依我看，這可能是兇手第一次作案，從他的倉皇逃竄可以看出，如果是事先計劃周密，他應該不會這麼輕易地開門跑出來才對。萬一正巧被麥老師撞見正臉，不但暴露了自己，更有可能被當場抓住。」
「不，計劃永遠趕不上變化。不管他是不是新手，被困在房間裡都會引來更多的麻煩。萬一鄰居們破門察看，那麼他該怎麼辦？總不能從五樓跳下去吧。」
「還有一個問題，這人手裡有刀子，為什麼還要用棍子將麥濤擊昏呢？」
奇怪啊！麥濤忽然呆住，嗆了一大口酒。他咳嗽半天，隨後用手在嘴邊抹抹。
不對，那傢伙有刀，為什麼不用它來扎我呢？認為我的存在構不成威脅嗎？這有點兒不現實，他怎麼能判斷自己可以輕易搞定我？我倒是聽說過，有一種專門用來割取舌頭的彎刀，它的刀鋒是回彎的，因此不容易用來直刺。不過，依然可以用它來割開我的喉嚨，完全不必留下活口。想到這裡，麥濤禁不住一陣寒顫。到底為什麼……
會不會是說，這傢伙沒有殺我的理由，所以就不願下手……這也未免太扯淡了……等等，換作是我會怎麼樣呢？如果我有某種理由，堅持某個信念，因此不願意打破規則？這意外的發現，也許指向兇手的某種特徵……
這念頭忽然又變得不那麼實際了，麥濤站起來，眼前不斷有小蟲飛來飛去，他感到心煩，伸手扇了扇……
「既然大家都發表了看法，」劉隊點了一支煙，總結道：「那麼我就來說幾句。雖然在6.10一案中，兇手留下了很多線索，但我們現在談到的，大多還只是猜測而已。我們現在所要做的，是根據已有條件，進行追查。我打算兵分四路。」
……
待到安排已畢，警官們陸續站起來，走出了會議室。劉隊倒坐在那裡沒動地方。深深的疲倦襲上心頭，可沒能完全戰勝他那股子倔強勁。
這時候，陳芳來到隊長面前，輕聲打破了沉寂：「隊長，大家都走了，您不回家麼？」
劉頭正開眼睛，好像這才發現她站在身邊似的，揮了揮手，「你也夠累的，都快成我的秘書了。早點兒回去休息吧，我也好一個人靜一靜。」
陳芳不好再說什麼，收拾好自己的東西出去了，把房門重新帶上。劉隊忽然感到很寂寞，他重新閉上眼，鼻孔裡噴出濃濃的煙霧……
麥濤站起來，轟開那一群小飛蟲，把啤酒瓶退了，慢慢地向前走。
有很多東西他還弄不明白串聯不起來，所以也就不想回家。他貼著一道山牆迷迷糊糊地走了幾步。驀然間，有種奇怪的感覺環繞了他。那是輕微的腳步聲，從剛才就在自己的背後響起來，只是那時他一直思考，沒有注意罷了。
麥濤站住了，筆直地釘在路面上，不會動彈。那腳步聲，也同時消失了。他的嘴角，不自覺地猛抽了幾下，有人，在跟蹤自己？
壓力，促使他很想回頭看看，卻又不敢這麼做。他害怕看到那一張塗滿了黑色油彩的臉孔，那雙眼睛，那種感覺……他這一次出來散步，難道聰明反被聰明誤了？
足足地站了一分鐘，麥濤摒住呼吸，身後一直再沒有動靜。他又邁動步子，同時排空腦袋裡的所有念頭，側耳傾聽身後的聲音。
腳步聲，果然不再響起，真的是錯覺麼？媽的，我他媽為什麼自己嚇唬自己！麥濤咒罵了一句，從路燈邊擦身而過，在一個拐角轉了彎。
腳步聲，果然不再響起，卻有一個影子，被路燈映了出來，投在山牆上。那影子，也向著拐角處走來。
麥濤渾然不覺地走在前面，那影子離他越來越近。一雙手，從後面伸了過來，繞過了他的脖子……