“伙計們，給我打起精神來！槍的保險都拉開，一旦發現可疑人等，格殺勿論！”紅發男人的叫喊，震得樓板都在“咯咯”作響。他從監視器前站起來，身高足有六英尺半，寬厚的胸肌一起一伏，那雙警惕的小眼睛，散出陰郁的目光。
“是，老大！”
“一樓安全無恙，報告完畢。”
“二樓沒有異狀。”
……
紅發男人點點頭，回身對著一個肥胖的家伙畢恭畢敬地說：“請放心，巴拉德先生，都准備好了。”
胖大的巴拉德先生擠出一個與其說是微笑，還不如說是抽搐的表情，而後輕輕拍拍那紅發男人的肩膀。他肥沃的身軀，費了半天工夫才在破舊窄小的樓道中轉了半圈兒。手下早已為他打開了那扇緊閉的房門。頃刻間，一陣攝人魂魄的光芒，從門後直射出來。
在這外表古舊的建築物中，頂層的會議室內，燈火輝煌，映如白晝。巨大寬敞的橢圓形會議桌兩側，整齊地坐滿了身穿西裝的人……
巴拉德先生再次展現出很滿意的姿態，隨後取出外套口袋裡粉紅色的手帕，在暴露著焦黃牙齒、沾著唾沫的嘴唇上抹了一把，才得意地走進去。
房門重新關好，樓道也就再度回復了陰暗、破舊的原貌。紅發男人，這時候從背後掏出了“貝瑞塔”手槍，檢查了一番……
此時是1999年5月30日21時整。這座位於加利福尼亞州名叫“棉布棄鎮”的小城市，寧靜如常。初夏的味道，伴著傍晚的一場雨，在街道間彌散開來。夜空雖已漸漸轉晴，光線難免依然有些混沌。有個身影從黑暗中搖搖擺擺地晃了出來，鑽進路邊的小型超市。
“歡迎光臨……是的，您要香煙……好的，請拿好……對，先生，那幢四層的建築就是塔馬克商務公司，只不過這時候他們應該關門了……”女服務員清脆的嗓音，很快就被靜謐吞噬了。
那影子再次晃晃悠悠地動了起來，轉過了街角，在牆邊停了下來。
“嚓”地一聲，火光映照出他半個身子。算不上獨特的體態，唯有一點引人注意——這人的左臂，戴有誇張的黑色手套，一直向上延伸，消失在袖筒裡。
幾分鍾後，戴手套的男人，將咬著的半截香煙輕輕啐了出去。那香煙落在地上，又彈了起來。他向前跨一步，堅硬的皮靴踏入尚未干涸的小水坑——水濺了出來，恍惚化作無數個圓圓的水泡，澆滅了還在燃燒著的煙頭……
他的身形，忽而不像先前那樣子有氣無力地，在陰影中迅速移動，他距離塔馬克商務公司越來越近。
那半截煙，老老實實地呆在地上不再動彈了。過濾嘴附近，深藍色的“CAMEL”煙標清晰可見，香煙的前部被水澆過，陰濕的黑灰色，正像當晚的天空……
當日，即5月30日，午後，陽光透過傾斜的窗稜，灑在房間內。兩個男人，面對面跪坐在滾開至沸騰的小茶爐兩側。淡淡的霧氣，從蹦跳著的壺蓋中直竄出來。
由於光線的緣故，只能看清其中年長的那位——臉孔消瘦，皺紋深刻，彌漫著大半個世紀的滄桑。雖已年邁，眉眼卻炯炯有神，露出難以琢磨的光彩。坐在對面年輕的男人，此刻微微向前探探身，開了口：“將軍，您找我來，有何見教？”他的語音平和而純正，聽起來很悅耳。
年老的那位裂開嘴慈祥地笑了：“情人，”他用了這個奇怪的稱呼，“也沒什麼要緊的事情，只是想請你鑒賞一下我的手藝如何？”
“不敢，”年輕人比劃一下，黑暗中看不真切，接著他低下頭，“我沒資格對您品頭論足。”
“不用客氣，”老人拿起小毛刷，擦拭深褐色的陶制茶杯，“再怎麼說，中國，才是茶真正的故鄉嘛。而你，則堪稱品茶的高手了。”
年輕人不置可否，轉移了話題：“您怎麼會想起學習茶道了。”
“這個嘛，”老人再次笑了，“凡是對自省有幫助的事物，我都樂意接觸。你，不也是這樣麼？好了，來嘗嘗吧。”
年輕人雙手接過茶杯，他的左手，戴著漆黑的皮制手套。
“味道如何？”
“不錯……”對方答道，“只是……恕我直言，水的溫度可能偏高了，茶的香氣，反而被蓋住了一些。”
“很好，你是第一個指出問題的人！”老人花白的眉頭聳動，“我果然不曾錯看你。對了，這新手套上的‘凱斯拉’（注1：凱斯拉是赫赫有名的武器品牌，著名的防暴盾即是其招牌產品。這裡，將軍暗指手套中藏有的凱斯拉高強度尼龍索。此物也是美國特種部隊的制式裝備之一，系特殊強化炭料制成，彈性超乎想象，是絕對不可能拉斷的。），你還用得慣麼？”
“謝謝您的厚愛，這東西很實用。”
年輕人向前探身，彎腰放下茶杯，一縷黑色的長發，灑落在斜陽中……
當晚，21點16分，塔馬克商務公司一層。
光頭的男人，打了個哈欠，回頭問同伴：“喂，今天是什麼日子啊，老大那麼激動。”
“我怎麼會知道？！”他的同伴，也身穿黑色西服，晃了晃來復槍，“可能是上面風聲不對，老板就難免有些緊張。反正我們小心些就是了。”
“也許是老大不滿意他的紅頭發了，打算染個別的顏色。”
“沒准兒……等等，你聽到什麼聲音了嗎？”
兩人立即停止了交談，側目轉向黑洞洞的角落。空氣驟然凝注，幾秒鍾過去了，“卡卡”的輕微響動再次傳來，在這時候下顯得格外清晰。
光頭男人對伙伴做了個手勢，兩人舉起槍，小心翼翼地向著橫側樓道靠了過去。
腳步聲，盡管十分微小，仍在空洞的走廊裡激起回音。那“卡卡”的響聲，仿佛又並非出自這橫側樓道。
藏身黑暗，曾經是他們的老大，也就是紅發男人下達的命令，此刻，卻讓他感到無窮的恐懼。
“所有的入侵者，都會潛藏在暗處，而我們開著燈，只能成為一個個靶子！”這工夫，老大的訓教，全都變得不重要了。該死的是，他竟一下子摸索不到走廊大燈的開關。“卡卡”的聲音，還在時有時無地響著。他已經進入了橫側通道，判斷出聲音好像是從另一個拐角發出來的。那響動，就像一只無形的大手，拉著他向前走。
當拐進了第二個角落，他借著窗戶散出的隱約月光，看到了一只小老鼠，正在嗑著什麼東西。他長長的出了一口氣，原來是老鼠啊。突然間，他意識到了恐懼，那小東西……見到有人過來，為什麼還不逃走？！
一瞬間的放松，和隨之而來的劇烈緊張，使他的胸腔承受了巨大的壓力。就在他來不及的發出任何叫喊的時候，一截子冷冰冰的細物，套住了他的脖子。隨後猛然地收緊，巨大的力量，透過細微的繩索，把他整個身體直往上提。
在他的頭頂上，通風孔道的扇頁不見了。一段冰冷的目光，幽幽地射了出來。
他被不斷地往上提，雙腿不由自主痛苦地亂抖著。然而，這無濟無事，須臾，那兩條腿不再晃動了，筆直地，無法擺脫重力作用而垂落下來。
來復槍掉下來，砸在硬梆梆的地面上，砰然一聲巨響……
當日下午，斜陽的柔和與美麗，漸漸被陰雲覆蓋住了。還是那幢布置簡單的和式小房間。老人發出由衷地贊歎：“真是太好了，經過你的調試，香氣濃厚了許多。”
“謝謝您的誇獎。”年輕人十分謙恭地頷首稱是，兩手平靜地扶在膝上。
“你認為……”老人突然話鋒一轉，“什麼才是一個人在組織裡最為重要的品質呢？”他的眼神依舊慈祥，只是摻雜了少許的探詢。
年輕人頗感意外，沉默了一會兒，才緩緩說道：“我想，應該是能力吧？”
“能力？”老人若有所思，“這也算是一個不錯的答案，然而，我想說的並不是這個……”
“那麼，您的意思是？”
“怎麼樣？有沒有興趣在品茶之余，聽我這個糟老頭子，回首往事呢？”
“當然，您請講。”
“嗯，”老人放下水杯，露出了袖筒裡呈紫褐色的傷疤，這道傷痕赤裸裸地由手背攀延向上，不知消失何處，“很多年前的故事。當時，我的官階不過只是少校而已，因為負責軍方的秘密試驗而地位顯赫。然而世事無常，試驗小組的成員受到排擠，在數十年前，甚至一度中斷，我們作為核心的負責者，也一個個被貶職。我和最親密的伙伴雷，下放到軍事法庭的資料庫，負責核查一些早就沒人理會的卷宗。我從那些舊檔案中發現了許多有趣的資料，所以並沒有把這次的挫折看得太嚴重。雷就不然了，他對‘圖書管理員’的工作十分鄙視，一心想要恢復中斷的試驗。可是想要進行地下試驗不但阻力重重，而且缺少經費。我靜觀時局變化，認為冷戰在即，我們早晚有一天還會受到重用，雷卻對等待不屑一顧。突然有一天，他找到我，希望我和他合作，干一票大買賣。”老人說到這裡，故意停頓了一下，觀察年輕人的反應。對方猶豫了一陣，“您的意思是說，用非正當的手段來獲取試驗經費……”
“不錯！”老人又輕呷一口熱茶，淡然說道：“也就是在那一天，我才得知原來雷還有個哥哥。只是他們兩人無論性格、長相還是選擇的道路都完全相反，所以自幼關系不睦。就在雷因為試驗的經費焦頭爛額的時候，他和這位兄長巧遇了。值得一提的是，雷年少時的青梅竹馬艾達，此刻已成了哥哥的女人。換作是我，恐怕都不會對此事善罷甘休，何況雷這樣的火爆脾氣。然而雷卻壓住了怒氣，因為哥哥邀請他參加一起劫案，並許諾三分之一的酬金，20萬美元……”
“難道您說的是……”年輕人不得不為之動容，聲音卻仍舊柔和，“四十年前70萬美元現鈔被劫案？”
“是的。那次劫案的策劃者，正是雷的哥哥代夫.科林。為了這筆錢，雷忘卻了女友被搶的仇恨，參加了代夫的行動。也許你會認為，那案子至今未破，一定有什麼了不起的設計，其實內幕簡單的令人驚訝。由於現金要從東海岸運送到西邊，差不多橫越了整個北美，運輸車就勢必要在80號公路途中多次停下來加油。代夫告訴雷，其中的一個加油站地處相對偏僻的峽谷入口，正好動手。即使雷的腦筋再不靈光，他也會發現問題，於是便問他哥哥，這些內幕如何洩漏的？這時候，那家伙笑了，回答說‘因為我們有內應’。按照計劃，他們先干掉加油站的工作人員，隨後換上衣服，等待運鈔車到來。當然，任何人都能想到，政府不會沒有防備，因此負責押送鈔票的成員，個個都是特警隊抽調的高手。所以即使有雷這樣身經百戰的軍人參加搶劫行動，硬干仍然是行不通的。代夫的設想是，當運鈔車停下來，開始輸油的時候，那個內應就趁機在車子下面裝上一個炸彈，並引爆它。當然，炸藥的威力不能太大，否則鈔票也都飛上天了。它只須造成混亂的局面就可以了。在這種情況下，那些押送的軍人，勢必有部分要下車檢查，因而力量得到了分散。這時候，雷和內應裡外夾攻，也就有了勝算。干掉全部的運送人員後，還有一些事要處理，出於兩個理由。第一，他們不能開著運鈔車逃走，因為沿路都有檢查關口；第二，為了保證內應的安全，他們要炸掉運鈔車，押送人員的屍體也都要焚毀。那個年代還沒有DNA檢驗，所以沒有人能區分這些屍體，內應的身份也就不可能曝光。當然，這些都是雷在行動頭天給我打電話時提到的。不然，沒有參加行動的我，是不可能了解詳情的。還有一個細節，在那天晚上，雷的前女友，也就是代夫現在的女人艾達找到了雷，希望跟他一起遠走高飛，因為她還深愛著他。雷拒絕了她的要求，並告訴她，如果不喜歡自己的哥哥，那麼就逃走吧。只是，他不能和她在一起，真正的原因，也就是我們試驗的秘密，雷當然沒有說。那女人傷心欲絕，她對雷說‘我沒法兒一個人活下去。’”
……
5月30日，21時16分。來復槍砸在地面上，砰然一聲巨響。呆在兩條樓道之外的光頭男人吞下一口唾液。響聲過後，一切又歸於平靜。他的雙腿有些顫抖，該怎麼辦？這就報知老大麼？還是……過去確認一番……
數秒鍾之後，他叫自己冷靜下來，仗著膽子邁動雙腿。
黑暗，驅之不盡的黑暗，壓得他透不過氣來。轉過了一個樓道，沒有人，第二個樓道……還是沒有人？
他看到地面上的那支槍，是的，同伴的武器。他不敢低頭去撿，心中猶豫不決的疑問只有一個，他的同伴，在哪兒？
緊張得有些站立不住了，他伸出左手想要扶住牆。可是，他摸到的，那還有些溫暖的東西，是什麼……
驀然間，他轉過身，兩條腿，就在他的左側，無力的垂掛著。
他很想喊叫，張開的嘴裡，喉嚨似乎被舌頭哽住了。
在他身後，不遠處的牆壁邊，有雙眼睛忽地睜開了，射出冷酷的光芒。匕首，在月光的映襯下寒氣逼人。
一只戴著手套的手臂，從光頭男人的背後伸了過去，捂住了他的嘴，緊接著，冰錐一樣被握緊的匕首，插入了他的鎖骨。瞬間，鎖骨下動脈爆裂，刀刃不斷晃動，血液順著越張越大的開口噴薄而出……
在扭曲抽動的光頭面孔側面，潛入者的黑發在陰影中若有若無，他的臉上塗抹了深色的迷彩油……
老人的神情有些激動，臉上也就自然而然地流露出淡淡的悲哀，“本來這計劃也算是周全，換句話說，至少對某些人而言是這樣的。”
“可是代夫，也就是雷的哥哥背叛了？”年輕人靠近老人坐下了，他的整張臉也變得清晰起來。那是一張亞洲人的臉孔，只是顴骨很高，臉色很白近乎沒有血色，嘴唇較小，曲線卻十分堅毅。從坐姿看來，他的身高放在白種人中也不算矮，不過上身稍短，因此也顯得雙腿更加修長。
老人沒有接這話茬，繼續悠悠說道：“就在他們行動的當天，雷的前女友艾達找到了我，淚流滿面地求我去救救雷，我頃刻間明白了，這是一場騙局。”
“我開車帶著艾達趕往現場，只希望不要去得太晚。很遺憾，當我趕到時，加油站已是一片火海。因為很快會有警車趕到，我沒能做出太多的檢查，只找到雷的遺物——一條戴著手表的斷臂，這塊表是新年我送給他的禮物，當然，那時候，已經被爆炸的波浪弄得面目全非了。”
“計劃，一直都在按部就班的進行。當雷和內應干掉了全部的押送人員之後，他們就開始處理現場了。代夫把一個裝滿鈔票的袋子交給雷，或者說，是一個裝滿炸藥的袋子——那上面只是蓋著部分鈔票而已。雷要把口袋搬回到藏在加油站後面的汽車上——那車子，在原來的計劃中，是為了轉移鈔票而准備的。然而，他也許意識到了，也許根本沒有，總之，袋子在中途爆炸了。跟他一起被炸死的還有其他的同伙，當然，代夫和那個內應除外。他們兩個人將押送人員的屍體堆上運鈔車，也引爆了，至於所有的軍警牌，都被帶走了。”
“警方對此毫不知情，面對他們的是熊熊燃燒的運鈔車和加油站。了解內幕的有四個人，代夫、內應、艾達以及我。而只有前兩者，才知道藏匿鈔票的地點。”
“望著燃燒的加油站，我和艾達都很悲痛，特別是艾達，簡直哭成了淚人，她發誓要為雷報仇。情人，可能你還記得，我多次告訴你，報仇是愚蠢的，可那時候年輕的我，也無法抵抗強烈的怒火。當晚，我在艾達的指點下，開車來到兩人藏身之處。”
……
5月30日，21時22分，塔馬克公司頂層。
正在躺椅上打瞌睡的紅發男人，忽然警覺地睜開眼，“幾點了？”他問身邊的手下。
“才九點多……”
“混蛋！我問的是具體時間！”他手上“貝瑞塔”的槍柄猛地砸在那人背上。
“九點……二、二十了。”挨打的人戰戰兢兢地回答道。
“這麼說，樓下的人有兩分鍾沒有報告了……不對勁兒……”紅發男人一挺身站了起來，隨著這動作，厚實的胸肌上下一顫。
他才剛剛站穩，樓道裡便傳來短促的兩聲槍響。
“糟了！你們幾個跟我來，其他人去保護老板。”紅發男人一聲怒吼……
“我們來到了一棟破敗的兩層建築前，那好像是快要拆除的廢棄建築。艾達告訴我，這建築有一個後門，可以偷偷潛進去。我當然也有所准備，盡管怒火中燒，我依然很清楚，能干掉雷的人不容小覷。我讓艾達等在車裡，悄悄地摸到後門。在那所房子裡，我碰到了雷的哥哥代夫。仇人見面，自然沒什麼可說的，經過一番搏斗，總算打倒了他。我剛想過去確認他是不是已經死了的時候，代夫那家伙突然卡出一口血，說了這樣的話‘中計了……真……愚蠢啊……我……你也是……”話音未落，便咽了氣。我突然意識到了什麼，沖到門外的時候已經太遲了，等在後門的汽車不見了……”
紅發男人帶著幾個全副武裝的手下，順著槍聲傳來的方向轉過樓道。依稀中，倒著兩具屍體，一個男人半跪在那裡，後背抖動，痛苦萬分。
“被人偷襲了，他們都死了，都死……”他的嗓音透出無盡的恐懼，喉頭哽咽不停。
在場的每個人都感到了警懼。紅發男人踏前一步，追問道：“潛入者在哪兒？……等等，你，你是誰？”
“呵呵……”跪在地上男人的腋窩下，探出了黑洞洞的槍口。
空蕩蕩的樓道中，一連響了四槍。隨後，又有兩聲槍響。後來開槍的是紅發男人，可子彈並沒有打中，被潛入者連續側手翻躲開了。紅發男人又追了幾槍，潛入者已遁入黑暗中……
“第一個中計的人是雷，接著是代夫和我，這恐怕全都拜那個叫艾達的女人所賜。內應和代夫勢均力敵，而且，對於背叛也同樣習以為常，所以兩人不可能不彼此防備，如果爭斗起來也只能是兩敗俱傷，甚至同歸於盡。在這種情況下，艾達巧妙地利用了我為雷報仇的心情，借我之手除掉了代夫。同時，也為他們提供了用於逃跑的汽車，這主意可真是天衣無縫。堪稱經典的騙術！”老人說到這裡，便悄然回復了將軍的本色，眼光冷靜且犀利起來。
坐在他身邊的年輕人，目不轉睛地平視窗外。
“可惜，他們低估了我，換句話說，從一開始，他們就不了解我的身份，即使那段時期失勢，我也還是個少校。開著我的汽車，當然並不安全，他們中途肯定是要再搶劫一輛汽車的。然而畢竟是我快了一步，搶先聯系到了軍方的偵查人員，用直升飛機鎖定了他們的目標。這對狗男女做夢都想不到，他們准備打劫的下一輛汽車上，坐的竟然就是我！後面的事情，可想而知，至於那個女人，也就是艾達，你知道她的下場嗎？換作你是我，會怎麼做？”老人深邃的目光，轉移到年輕人臉上……
走廊裡靜悄悄的，只能聽到細微的喘氣聲。
紅發男人雙手持槍，靠在牆壁上。
“你這家伙……”他的聲音依舊很宏亮，回音頓時蕩起，“很精湛的騙術，我差一點兒死在你手下”
回音消退，無人應答。
他繼續說道：“你不想說也沒關系，只是我有一個問題。為什麼剛才你沒有開槍，在我換彈夾的時候。”
大約過了兩三秒鍾，走廊的另一頭有人回答：“你在開玩笑嗎？我會被月亮照到的。”
“哦？”紅發男人笑了，“你大概沒弄懂我的意思。即使有月光，可我在換彈夾！從你出眾的身手來推測，大概早就看穿我用的是‘貝瑞塔’，載彈量20發。你應該計算過我開槍的次數，當然，要不是這樣的光線條件，戰斗早就結束了。但至少你很清楚，剛才，我打出了第20發子彈。”
又是延遲了幾秒，對面傳來回應：“你誇獎我的騙術，同樣，我也清楚你的意圖。海軍陸戰隊的不間斷射擊法（注2：不間斷射擊法，是陸戰隊員的受訓項目。對於標准制式裝備“貝瑞塔”來說，20發的載彈量當然在手槍中是佼佼者。然而實戰當中，這樣的數量仍然不一定能解決戰斗。因此不間斷射擊法便被發明出來並廣泛應用。這種方法要求設計者計算子彈的消耗數量，當最後一顆子彈被頂上槍膛之後，設計者迅速按下退夾鍵，彈出彈夾，同時將早已准備好的新彈夾插入。理論很簡單，可是想要做到動作連貫、一氣呵成則需要長時間的訓練。如果對手估計錯誤而草率地暴露自己，必然會被新彈夾裡的第一發子彈瞄准。），我也略有耳聞的。是吧，紅月先生。”
紅發男人倒吸了口冷氣，這家伙，知道我的底細……
“如果是我的話，將軍，”年輕人平靜地開了口，“我會殺掉她，不過據我估計，您沒有這麼做。”
“看來，”老人放下茶杯，“通過茶道不但可以洞察自我，也便於揣摩他人。你說得不錯，我沒有殺掉她。艾達見我干掉了內應，嚇得魂不附體，她認為作為復仇者的我，理應把她也一起干掉才對。可我沒有這麼做，我從瑟瑟發抖的她身邊走過，抬手一槍掀翻了她的鼻梁，然後繼續往前走。最後，她沖著我的背影，用一種十分含糊的聲音哭喊著，‘我的鼻子……混蛋，從今以後，你叫我一個人怎麼活啊……’”
“從今以後，你叫我一個人可怎麼活啊？”
“艾達曾對雷說‘我沒法兒一個人活下去’……”
這兩句話在年輕人腦海中交相呈現，竟而揮之不去。
懲罰……
背叛……
絕望……
“唉，人老了啊，跪坐的時間一長，膝蓋就受不了了，”老人說話站了起來，“你明白我講這故事的意思嗎？”
年輕人趕忙也跟著站起來，“我想，您的意思是說，在組織裡面，一個成員最重要的品質不是能力，而是信任！”
“你的領悟能力叫我深感欣慰，”老人回過身，兩手平搭在年輕人肩膀上，“正是信任，才可能維持組織的正常運轉。雖然能力也很重要，但若沒有信任，我們放任有能力的人去辦事，只能增添威脅而已。污辱了信任，也就是對組織的背叛，這一點，你要記住！”
……
紅發男人靠著牆邊坐下來，右腿殷濕了一片，是被子彈擦過形成的傷口。
“喂，”他對著走廊喊道，“這是第幾條通道了？”
“第三條。”潛入者的聲音從另一頭傳來。
“你知道我為什麼要追你來到這兒麼？”
“因為這是最後一個彎道，再往前就是死路了。”
“還有一個原因，你是來刺殺老板的吧？”紅發男人悄悄地趴下來，向著走廊內匍匐。
對方沒有回答。
走廊口，紅發男人停了下來，為了不讓自己的聲音因為彎道的變化而發生改變，“你也中了一槍吧？”
“是的，左臂。”
“我們算是半斤八兩。讓我來告訴你另一個原因，你是被派來刺殺老板的，而我在這裡已經拖延了足夠的時間。你以為我會相信你假裝聲東擊西的把戲嗎？潛入者只有你一個，也就是說，你和我纏斗這工夫，老板已經逃掉了。而你身後是四樓的死角，不可能追上老板的。”
沒有回應。趁這個機會，紅發男人向走廊中潛行了一段。
又過了幾秒鍾，潛入者冷冷地笑了：“紅月，很可惜，你猜錯了，我來這裡，就是為了除掉你。”
……
“難道還不明白嗎？你們這個分部之所以能不斷擴張，全都是靠著你。只不過你那個愚蠢的老板還沒意識到這一點罷了。失去了你，他一個人活不下去的，早晚像條唯命是從的狗。而你到了走廊中央，現在也沒機會逃走了吧？”
……
“早上來了一個客人，晚上再來一個……這是妓女的生存之道。假如不這樣，那會發生什麼呢？客人們都在一個時間集中來，會造成疲倦，甚至引發職業病。所謂均衡這東西，世間萬物皆是一理。在組織的內部，也是同樣的。某個分部過於強大，就會造成失衡的狀態。而一旦失衡，人的內心會發生改變，信任也就趁這工夫溜走了。唯有消除不平衡的因素，組織才能繼續發展。這份心情，你能理解嗎？”
“是的，將軍，所以，您希望我除掉巴拉德的那個分部。”
“正是如此，去吧，小伙子，你能洞悉我的意圖。”
兩人站在窗前，陰雲已經布滿天空，晚霞早就跑到不知何處了。
“看來，一場風雨在即……”老人拉住年輕人的手，“均衡，才是這場風雨的核心。”
忽然，年輕人聽到了什麼響動，左臂一抖，手套裡暗藏的“凱斯拉”尼龍索甩了出來。
老人似乎也吃了一驚，須臾，轉而又笑了：“出來吧，小家伙。”
一條未成年的蘇格蘭牧羊犬應聲從門後跳了出來，它背部棕黃，腹部潔白，額頭上有一塊菱形的記號。它十分乖巧地跑到老人的腳邊，一邊又有些好奇地打量著年輕人。
“這小家伙叫麥蒂。麥蒂，這位是賽斯.沃勒先生，你們以後會常見面的。”
那只牧羊犬，真的就沖賽斯.沃勒叫了兩聲，接著把頭靠在他的腿上，輕輕地磨蹭著。
賽斯見狀，也溫和了笑了笑，俯身摸摸麥蒂的頭和脖頸。那小家伙舒服得不得了，干脆一翻身躺倒，露出潔白的肚皮。
“怎麼樣，很討人喜歡吧？”老人低頭看著這一對年輕的伙伴，笑容很慈祥……
賽斯.沃勒，不，情人，你……才是均衡的核心。老人心中默默念道。
5月30日，21時26分，塔馬克商務公司外，局面如果不用混亂來形容，就實在太不恰當了。畢竟，一大堆持槍的武裝人員，緊張地從這幢樓的後門跑出來，不能不算是個驚心動魄的場面。
然而，建築物的內部，雖然鴉雀無聲，卻上演了更加恐怖的場面。各樓層死狀悲慘的屍體不用說，頂層的戰斗也尚未結束……
“你還有子彈麼？”紅發的男人腿部又中了一槍，血順著褲管滴答下來。
“沒了。”賽斯左臂的手套上，有一個彈孔，卻並沒有血液從中流出。
“那手套下面到底是什麼？”
“這不關你的事，亮出家伙吧，我很欣賞你。”
紅發男人不再說話，拔出了靴間的軍用匕首。
賽斯拋出“凱斯拉”。
……
“賽斯，這件事處理完了，你有兩個月的假期，好好放松一下。想去哪兒？”
“這……將軍，去什麼地方都可以嗎？”
“當然。”
“那麼……我想回中國看看。”
“那就去吧，你有兩三年沒回去過了吧。”
“是啊，您能體諒真是太好了。那麼，將軍，時間不早了，我這就告辭了。”
“好的，去吧，賽斯，不，情人！”
賽斯.沃勒走出去的時候，那條牧羊犬也跟了上去，到門口又嗚嗚地走了回來。
“怎麼？”老人抱起了愛犬，“你也想跟他一起走嗎？”
……
賽斯在走廊裡猶豫了一下：“麥蒂……”。
5月30日，21時40分。塔馬克商務公司門外，警鈴大作，手持防暴盾的警員把這裡包圍個水洩不通。兩條街外的某個街角，一個黑發的年輕人，盯著這一幕微微皺了皺眉頭，隨後悄悄離開了。
路過那家小超市的時候，他又進去了。還是剛才的女服務員。
“先生，你的臉色有點兒難看……抱歉，我不該亂說話，是的，您要裝訂器？……好的，不過只有小號的，合適麼……那好，請您拿好。”
這女人的聲音很快又被靜謐所籠罩了。
十分鍾後，鏡子中映出了含混的景象：尿池、便器、水龍頭……還有一個臉色蒼白的黑發男人。
他脫掉黑色的西服，露出了肩膀上一個向外翻露的傷口。拿起裝訂器，對准外翻的皮膚，釘了下去……
那一天的更晚些時候。
“辛苦你了，賽斯。老是讓你做些髒活兒，很抱歉……”
“沒什麼，將軍，份內的事。”
“你的聲音聽上去有些疲憊，弄傷自己了嗎？”
“不，一切正常。”
“那就好……去中國的機票，連同簽證什麼的，兩周之內會為你辦好。”
“謝謝您。”
……
賽斯靠著牆壁，掛上電話，粗重地喘息了一陣。他伸手抹去額角的汗珠，隨後抽出“凱斯拉”強化尼龍索。繩索的一頭用牙齒咬住，右手牽著另一頭在左臂手套的邊緣靈活地打了一個結。隨著力道加大，那繩索越收越緊，左臂二頭肌上青色的血管迸了起來。
做完了這一切，他才推開浴室的門，跨了進去，霧氣撲面而來。
迷亂、縹緲、虛無……這就是浴室裡的場景……
熱水淋到被訂書釘咬合的傷口時，賽斯皺皺眉頭，長長地歎了一口氣。
兩周之後，他將回到中國……
在中國……
（序章完）