芝田看著門外點了點頭，"門牌上寫的的確是-小田。"
"刑警先生你搬到我隔壁了？"
"對。這可真是有夠巧的呢。干刑警這行，會遇上各種各樣的人，有時也會碰上這種事呢。"
芝田感慨良多地說。
"這裡時常會有可疑男子出沒，有刑警你住我隔壁的話，我也就放心了。請多關照。"
"彼此彼此。"
香子關上房門，滿心嗟訝地躺回了床上。敲門聲再次響起。香子又一次打開房門。
"電話。"面色黝黑的芝田說道。
"啊，我忘了。"
香子關上門，解開門鏈，把對方讓進了屋裡。電話放在廚房的吧檯上。趁著芝田打電話的工夫，香子沖了兩杯咖啡。
芝田似乎是在給警署打電話，為晚了一個小時的事情解釋：我昨天和今天都請了假搬家。昨天家剛搬了一半接到的電話。對，傢俱還胡亂堆著的。我也還是有那麼一兩件傢俱的啦。一個小時。三十分鐘搞不定的啦。至少我還得挪出個地方來睡覺嘛——芝田打完電話時，咖啡已經沖好。
"真夠辛苦的啊。"說完，香子把咖啡遞到芝田的面前。
"啊，謝謝。就是啊。那些上了年紀的前輩從不理解我們。早上起來，他們要是不去繞上一圈的話，就覺得好像沒做什麼工作似的——嗯，這咖啡可真香。"
香子端著自己的咖啡，在地毯上坐下了身。
"看你這麼忙，是因為昨天的那件案子嗎？"
"是啊。不過事情也並不是太複雜。這案子應該是能以自殺定案的。"
"真是自殺的嗎？"
"目前還不大清楚。不過從當時的狀況來看的話，也就只可能是自殺了。"
香子怔怔地望著咖啡杯裡的褐色液體。昨天夜裡，當自己和高見在休息室裡喝咖啡時，繪裡究竟遇上了什麼事？
"我說，"香子開口說道，"昨天你們不是有許多事都沒告訴我的嗎？現在也不能說嗎？"
"我倒是覺得沒必要瞞著你。你想知道些什麼？"
"全部。我全都想知道。"
"好吧，就當做是對你這杯咖啡的回謝吧。"
說完，芝田一口喝乾了杯裡的咖啡。
"你說過，你昨天最後一次見到繪裡時，時間還不到九點，對吧？之後你們就在賓館的前台分開了。"
香子點頭。
"可到了九點多，她又回到了賓館裡。據賓館的前台接待說，當時大概是九點過十分的樣子。她告訴前台接待，說她是班比夜總會的人，把東西落在房間裡了，想要借一下二ま三號室的鑰匙——當時她就是這麼拿到房門鑰匙的。"
落了東西這話根本就是在撒謊。香子心想。當時她們曾仔細檢查過，根本就不可能會落下什麼的。
"過了大約二十分鐘，一名男子跑到前台，問說是不是有個名叫牧村的女子來借過二ま三號室的鑰匙。而這個男的，正是你們的社長。"
"丸本……"
"就是他。前台告訴他說確實有個女的來拿走了鑰匙。結果丸本氏卻說，他去敲二ま三號室房門時，卻總不見有人應門。前台給二ま三號室打了個電話，果然沒有人接。後來，服務生就帶上備用鑰匙，和丸本氏一起去了一趟二ま三號室。"
"等他們進屋一看，就發現繪裡已經死了？"
"是這樣的。不過當時他們卻是弄了半天才打開了房門的。"
香子皺起眉頭，歪著腦袋說："怎麼回事？"
"回答這問題之前，能麻煩你先給我杯水嗎？"
香子站起身來，往杯裡倒滿水，遞給芝田。芝田一飲而盡，之後他擦了擦嘴角，說道："就像你剛才開門時那樣，當時他們用備用鑰匙打開房門，才發現房門上拴著門鏈。"
2
芝田接著說道："既然門上拴了門鏈，那就說明屋裡有人。丸本氏從門縫裡叫了一聲，卻不見屋裡有任何反應。他往屋裡窺伺了一下，結果大吃一驚。他看到繪裡正面朝下方地撲在桌上。丸本氏想要設法解開門鏈，卻沒能成功。這也是理所當然的。服務生找來了管理員，拿來了剪斷金屬用的大鐵鉗。丸本氏用鐵鉗剪斷門鏈，進屋一看，才發現繪裡已經死了。"
香子緩緩點頭，把煙灰缸拖到身旁。之後她從包裡掏出一盒駱駝牌香煙，朝芝田問了句"不介意吧"。芝田眨了眨眼，表示不介意。
深吸一口，香子感覺就連自己看待事物的角度也發生了些許的變化。之前芝田講述的一切都讓她感到無比的虛幻，而此刻，她又覺得自己彷彿已經變得能夠接受這樣的事實了。
"為了你自己好，"芝田說道，"你還是把煙戒了吧。真不明白，女孩子家還吸什麼煙嘛。這根本就是在給自己減壽嘛。"
香子衝著天花板吐了口煙，說道："你討厭吸煙？"
"我對禁煙運動倒是沒什麼興趣，只不過你這樣一個美女，又何必自討苦吃，當個香煙-恐龍-呢？"
"香煙-恐龍-？"
"皮膚粗糙，牙齒發黃。頭髮上沾著煙味兒，呼出的氣也變臭。一吸一吐之間，表情呆滯得足以讓自己嚇一跳。從鼻孔裡呼出煙氣來，然後再被嗆得皺眉的話，那可就完美無缺了。"
說著，芝田自己皺起了眉頭。
呵。香子淡淡一笑，從下方盯著芝田的眼睛看了一陣。
"你這話事先排練過的吧？好，我就從今天起，開始努力戒煙好了。"
香子在煙灰缸裡摁熄了香煙，之後再次抬頭望著他，"後來又發生了些什麼？"
"剛才我說到哪兒了？"
"說到他們進屋發現了繪裡。"
"發現了她之後，他們就報了警。先是築地署的搜查員趕到現場，之後我們這些本廳的人也被叫去了。"
"當時你還在搬家的吧？"
"是啊，那時我連裝衣服的硬紙箱都沒打開呢。"
芝田握起拳頭，敲了一下檯子。
"繪裡死時是什麼樣？"香子問道。
"這樣子趴在桌上，"芝田把雙臂放到檯子上，把臉伏在上邊，"她的身旁有瓶空了一半的啤酒瓶，杯子滾落在地。估計掉落時杯裡還剩著些酒，地板上濕了一片。"
"是杯裡的酒有毒嗎？"
"估計是吧。"芝田回答道。
香子回想起了自己與繪裡分離時的情形。的確，當時繪裡一直默不作聲。派對開始前，大伙都在聊有關"華屋"的事，即便是在準備室裡，她也幾乎什麼都沒說。她是在那時下定決心自殺的？如果真是這樣，那麼促成她這樣做的契機又是什麼？香子想起自己還有件事忘了問。
"我還沒有問過丸本社長的事呢。他為什麼要找繪裡？"
"因為他們之間有一腿。"
芝田淡定地說。
"有一腿？"
"丸本氏和牧村繪裡之間，他們昨晚約好見面的。"
"怎麼可能？你不是在開玩笑吧？"
香子拔高了嗓門，"繪裡和社長？那簡直比美女與野獸更糟糕啊。"
"可事實上他們之間就是有一腿。這話可是丸本氏自己說的，只不過他曾拜託過我要保密。他們倆本來約好要在臨時準備室二ま三號室裡見面，結果丸本氏去了之後卻敲不開門，所以他才會去找前台的。"
"他們是從什麼時起攪到一塊兒的？"
"據說是最近，大概一個月以前吧。照丸本氏自己說的，是他主動勾搭的。"
"簡直難以置信……"
香子兩手托腮地說。
"這就是事實，由不得你不信。"
芝田看了看表，起身說道："好了，我知道的已經全都告訴你了。再繼續耽擱下去的話，今晚我就又沒地方睡覺了。"
"等等，我還有最後一個問題。除了自殺以外，就真沒有其他的可能了嗎？"
"我已經說過了——"
芝田用食指擦了一下人中，"當時門上拴著門鏈，這是個很關鍵的問題。"
"那，動機呢？"
"這一點暫時還不清楚……大概是癡情惹的禍吧。"
"癡情？"
這話與繪裡平日給人的印象完全對不上號。男女之間，難道就只有這樣的關係嗎？
"那我就先告辭。感謝你招待的美味咖啡。"
芝田向著玄關走去，但他卻中途停下腳步，扭頭衝著香子說道："只不過，我也並非對自殺的猜測堅信不疑。"
"哎？"
"下次再和你詳聊吧。"
芝田打開房門，走出了門外。
3
今晚的工作地點是濱松町的賓館。儘管沒什麼心思，但香子卻還是強打起精神去上了班。如果臨時請假的話，是會被列入黑名單的，而且和大伙見個面的話，說不定還能打聽到些情報。
準備室裡的氣氛感覺就像是在守靈。二十個人擠在同一間屋子裡，卻沒有一個人開口說話。每個人都靜靜地換過衣服，化好妝，等待著出場。甚至就連營業社員米澤也是一句話不說。
今晚的派對，似乎是場某學會的聯誼會。大學教授、副教授、公司研究室的要人，一點意思都沒有。賓客們全都是些中老年男子，讓人感覺氣氛沉悶。即便如此，對方似乎也很樂意與她們這些年輕女性交往，甚至讓人感覺他們是在故意套近乎。
捱過了沉悶的兩小時，回到準備室裡換衣服時，綾子湊到了香子身旁。
"你聽說沒？據說繪裡和社長之間有一腿呢。"
香子一臉驚愕地看著她說："你聽誰說的？"
"大伙都這麼說的啦，這事都已經傳開了。"
"哎……"
香子感到有些無奈。現在她終於明白，之前刑警說的那句"即便我們不告訴你，你也遲早會知道的"是什麼意思了。
"繪裡也真夠傻的，居然為了那種男人自殺。又不是除了他之外，這世上就再沒有其他男人了。"
綾子壓低聲音接著說道。就連報紙上也報道說，這案子屬於自殺的可能性很大。
"但也未必就是她與社長之間的關係使得她自殺的吧？"
"你說些什麼傻話呢？肯定是因為她和社長鬧翻了，才決定自殺的嘛。"