1從海邊回來過了一周之後的那個星期三，我去冬子家替她整理東西。
雖然對我來說已經算是起得非常早了，不過當我到的時候，她的姊姊和姊夫早已經在家裡，開著吸塵器開始打掃了。我在喪禮上曾經和這對夫婦交談過。兩個人都傷心地歪著頭，對於這種意外為什麼會發生在冬子身上感到不解。不用說，我自己也沒辦法好好對他們解釋。
「如果你有什麼想要的東西的話，請說沒關係。」冬子的姐姐一邊將餐具收到紙箱裡，一邊說道。我之前也聽過和這句話非常類似的台詞——在打掃川津雅之的房間的時候。我那個時侯把他用舊了的行程表帶回家了，然後在那裡頭發現了山森這個名字，我也開始了一連串的追查。
「好像有很多書的樣子，裡頭有你需要的嗎？」在整理書架的冬子的姊夫對我說。他的身材微胖，還有著一雙非常溫柔的眼睛，讓我聯想到繪本裡的大象。
「不用，沒關係。我要的書都已經向她借過了。」
「這樣嗎？」姐夫重新開始了將書本裝箱的作業。
雖然我對這對夫婦這麼回答，但是這並不代表我對冬子的東西完全沒興趣。要說我今天來這裡的目的，其實就是為了確認她的所有物也不為過。我是為了尋找某個物件，某個打開事件謎團的重要「鑰匙」而來的。
然而，這並不是什麼能和眼前這兩個人分享的事。再怎麼說，我也不敢確定那個物件是不是真的在這個家裡。
冬子的姊姊整理餐具、姊夫整理書籍的時候，我則在整理衣櫥。非常適合穿套裝的她，擁有的衣服數量還真是令人乍舌。
當我這邊的整理告一段落之後，我們便小憩片刻。冬子的姊姊替大家泡了紅茶。
「你們和冬子好像很少見面的樣子。」我向他們兩人問道。
「嗯，因為妹妹好像總是很忙。」冬子的姊姊回答了。
「那最後一次見面大概是什麼時候呢？」
「嗯……今年過年的時候吧！她只來露個臉向大家拜年。」
「每年都是這個樣子嗎？」
「嗯，最近都是這樣。」
「我的雙親也都不在了，所以家裡的人其實不太在意這種事情了吧！」冬子姊夫的話裡隱約帶著一點自我辯解的意味。
「冬子和親戚們的往來狀況如何呢？在喪禮的時候，我好像看到了幾個親戚那邊的人。」
「不怎麼好。」冬子的姊姊說：「應該可說是幾乎沒有交集吧！冬子開始工作的時候，他們老是很頻繁地跟她說些相親的事情。那孩子因為討厭這樣，所以好像就不再出席親戚們聚集的場合了。」
「冬子有男朋友嗎？」
「不知道耶！有嗎……」她和丈夫對看之後搖搖頭，「當她拒絕相親的時候，用的理由都是『現在我沉迷在工作裡』呀！我們還想問問你呢！那孩子有表現出『我身邊出現了不錯的男人』的樣子嗎？」
有嗎？她看著我。我漾起客套的笑容，輕輕地搖了搖頭。「完全沒有。」
冬子的姊姊露出一臉「果然如此」的樣子點點頭。
接著我們東聊西聊了一會兒之後，再次開始整理的工作。由於衣櫥那邊已經整理完畢了，我便開始整理壁櫥。壁櫥裡頭收納著取暖設備和冬天的衣服、網球拍，以及滑雪靴。拿出小型電暖爐之後，我發覺裡頭還放了一個小箱子——一個木製的珠寶箱。不過對於收藏真正的珠寶來說，這個箱子又顯得太幼稚了。好像是國中還是高中的時候，冬子在學校美術課上自己拿著雕刻刀刻出來的代用品。
我伸手拿出那個箱子之後，試著把蓋子打開。但是不知道是因為發條沒上，還是器材生銹了，應該鑲嵌在內部的機心竟然沒有發出音樂聲。
取而代之引起我注意的，是放在裡頭的一團紙。珠寶箱裡完全沒有放置任何首飾類的東西，只有這個完全貼近珠寶箱內部大小的紙團。
我有某種預感。
「咦，那是什麼呀？」這個時侯正巧來到我身邊的，是冬子的姊姊。她看著我的手。「好像吸油面紙哦！是什麼東西包裹得這麼密不透風啊？」
「不知道耶……」我一面壓抑著急的情緒，一面慢慢地打開了紙團。從紙團中出現的，正是我要找的東西。
「哇，那個孩子這麼寶貝這種東西呀！」冬子的姊姊心平氣和地說道。
我表面上也故作平靜，心裡則是完全相反。「請問一下，這個可以給我嗎？」
對於我的要求，冬子的姊姊感到有些驚訝。
「這個？反正要什麼都可以拿走，為什麼不挑一些更好的東西呢？」
「不用了，這個就好。可以給我嗎？」
「可以啊！沒關係。可是你為什麼要這種東西……」
「這個就好了。」我回答：「冬子大概也是希望我能把這個東西帶走的。」
2八月已經要結束了——我在名古屋車站，剛從「HIKARU號」下車。
看了時鐘，確認一下現在的時間離約定時刻還綽綽有餘之後，我邁出步伐，打算從這裡搭乘地鐵。我一邊看著頭頂上的指示標誌一邊走著，沒想到新幹線的搭車處離地鐵還得步行一大段距離。
地鐵人潮眾多。地鐵站這種地方，好像不管走到哪裡都很擁擠。電車經過了我完全不知道名字的車站。我單手抓著便條紙，側耳傾聽電車裡的廣播聲。
到達目的地的車站之後，我攔了輛計程車。雖然這裡也有公車，不過還是搭乘計程車比較快，而且目的地也比較好形容。的確，在陌生的地方搭乘公車，是會令我感到不安的。
計程車行駛了約莫五分鐘之後停了下來。我爬上了一個很陡的斜坡之後，來到了一個比周圍高出很多的區域。旁邊緊鄰著群山，正前方蓋著一棟讓人聯想到武術家宅邸的豪宅。話雖這麼說，不過這棟房子倒也不是單純的老舊而已。仔細看的話，還會發現有一些地方已經細心地修復過了。
就是這家了吧！我馬上這麼覺得。看了門牌之後，我確定了自己的判斷無誤。我深深地吸了一口氣，按下門牌下方的對講機按鈕。
「是！」我聽到的是一個十分年長的聲音，和在電話裡面聽到的並不一樣。可能是清潔婦還是什麼人吧！
我報上姓名，告訴對方我是從東京來的。在對方說完「請稍候一下」之後沒多久，玄關那兒就傳來了開門聲。
出現的是一個五十歲左右的女性。她圍著圍裙，給人一種個子很矮小的印象。她帶著我進入宅邸。
我穿過了一個天花板高得嚇死人的客廳，裡頭放著年代久遠的沙發，以及感覺起來更加古老的桌子。牆壁上掛著某個我不認識的老爺爺肖像。我想他大概是帶領這個家成功的人物吧！
在我把腳尖伸進長毛地毯裡玩的時候，剛才的清潔婦出現，放下冰咖啡。不知怎麼的，她看起來很緊張，可能她已經知道我是為了什麼而來這裡的也說不定。
對他們來說，我應該確實是個重要的客人。
等了差不多五分鐘之後，客廳的門打開，一位穿著紫色衣服、身材和臉型都非常纖瘦的女性現身了。雖然她看起來與剛才那位清潔婦的年齡差距不大，但是表情和態度則是大大不同。我馬上就知道，這位夫人就是與我通電話的那個人。
夫人在我對面坐了下來，雙手交疊在膝蓋上。「我的女兒在哪裡？」這是她的第一句話。
「我現在沒有辦法馬上回答您。」我回答道。夫人的眉頭好像抽動了一下。「如同我在電話裡向您報告的，令千金和某個事件有所牽連。」
婦人凝視著我的臉，沒有說話。於是我繼續說下去。「在那個事件解決之前，我無法將令千金的行蹤告訴您。」
「那個所謂的事件，要到什麼時候才能解決呢？」
我稍微思考了一下之後，回答：「很快。很快就會解決了。為此，您必須告訴我一些關於令千金的事情。」
婦人沉默了一會兒之後，臉上露出像是想起了什麼似的表情。「你有把我女兒的照片帶來嗎？我應該在電話裡頭跟你提過了。」
「我帶來了，不過不是拍得很好就是了。」我從皮包裡拿出照片，放在婦人面前。她伸手拿起照片，硬生生地吞了口口水，接著用力地點了一次頭，再把照片放回桌上。
「看來沒有搞錯呢！」她說：「沒錯，這就是我的女兒——雖然好像變瘦了一點。」
「她好像吃了很多苦的樣子。」我說。
「我想問你一件事。」婦人轉變語氣說道，我看著她的臉。「你說的『事件』究竟是怎麼一回事？我完全不知道。」
我低下頭，不知道該如何說明才是。但我並不是完全沒想過這個問題，而且也早已準備好應對的答案了。
我抬起頭，和婦人四目交接。這個時侯可不能移開目光。「其實是……殺人事件。」
「……」
「令千金和殺人事件有所牽連。」
就這樣，又過了一點時間。
3從名古屋搭乘新幹線抵達東京站的時候，大約是晚上九點過一些了。
我歸心似箭，只想早一點回家，不過卻不能那麼做。因為我從名古屋打了電話和某個人約好，要在今天晚上見面。
約定的時間是十點。
我走進東京車站附近的咖啡廳，囫圇吞了不知為何有點干的三明治，還有咖啡，一邊打發時間，一邊反覆思索著到目前為止發生過的事情。
我十分確定自己已經抓到某個和真相接近的東西了。不過，當然還是無法解決所有的事。正確的說法是，某個最重要的部分剝離了。我有一種感覺——那應該不是光靠推理就能解開的問題。推理是有極限的，更何況我也不是什麼擁有超能力的人。
我將咖啡續杯，一邊眺望著窗外的景致，一邊站了起來。夜幕低垂，一股難以言表的悲傷同時襲來。
我在十點前幾分鐘到達了山森運動廣場的前面。抬頭一看，建築物玻璃窗上所有的燈光幾乎都熄滅了，留下的只有二樓的一部分。我發覺那裡正是健身中心。
在大樓前面等了五、六分鐘後，時間剛好到了十點整。我推了推正門旁邊寫著「員工出入口」的玻璃門，結果玻璃門輕易地被推開了。一樓只有安全燈亮著，電梯好像也還可以使用，不過我還是選擇了爬樓梯。
健身中心空蕩蕩的，各式各樣的設備在沒有被人使用時整齊排列在一起的樣子，令我聯想到某種工廠。實際上恐怕也沒有太大的差別吧！我一路上淨想著這些和正事毫無關係的事情。
和我約好了要見面的那個人，坐在窗戶旁邊的椅子上看著一本文庫版的書。等到發現我走近的動靜之後，對方抬起頭來。
「我等您好久了。」她說道，唇上泛起一如以往的微笑。
「晚安，志津子小姐。」我說：「還是……稱呼你『古澤靖子小姐』比較好呢？」
我感覺她的微笑在一瞬間凍結了。不過那真的也只是一瞬間的事，之後她馬上又恢復原本的表情搖搖頭。「不，叫我春村志津子就可以了。」志津子小姐說：「因為這個才是本名。您知道嗎？」
「嗯。」
「那麼……」她這麼說著，示意我坐下。我便在椅子上坐了下來。
「我今天去了名古屋一趟哦！」
我說完之後，她低下眼睛，好像做了一個用力捏緊文庫本的動作。
「我有想到您可能那麼做了——在您今天打電話給我的時候。」
「為什麼？」
「我也不知道……就是有這種感覺。」
「是嗎？」我也在不知不覺中垂下了眼睛。我不曉得該用什麼方式切入一個未知的話題。
「請問一下……你為什麼會知道我老家的事情呢？」她問道。
我突然有種被拯救的感覺。「因為我打算調查你的事情呀！」我說，抬起眼睛一看，她臉上的笑容已經蕩然無存，「不過沒那麼容易瞭解呢！在這裡連戶籍都沒有登記。」
「是的。從書面資料上來看，我應該還住在名古屋的老家。」
「是呀！因為不想要勞師動眾地調查你的事，我可是費了相當大的苦心呢！」
「是哦……」她平靜地說道。
「說實話，我是從金井三郎先生這條線開始追的。找他的履歷還真是出乎我意料的簡單。調查了戶籍之後，我去了他的老家，在那裡有人告訴我好幾個他學生時代朋友的名字，我就試著去找那些人詢問。我的問題只有一個，就是他們有沒有聽過古澤靖子或是春村志津子這兩個名字。這雖然只是我的直覺，不過我想你和金井三郎先生應該是從學生時代就開始交往了。」
「然後有人記得我的名字，是嗎？」
「有一個人記得。」我說：「是和金井先生在同一個研究會的人。那個人說在大學四年級校慶的時候，金井先生帶了一個女朋友來。在自我介紹的時候，金井先生說那個女生是春村興產董事長的女兒，活活嚇了他一大跳。」
「……然後你就知道我的老家了。」
「老實說，那個時侯我還真覺得自己非常走運呢！因為我想就算有人記得你的事，也不見得會連你老家的事情都清楚。可是知道如果是春村興產董事長宅邸的話，剩下的只要有電話簿就綽綽有餘了。」
「然後你就打電話到老家去了。」
「嗯。」
「家母應該嚇了一跳吧？」
「……是啊！」
的確，春村社長夫人十分驚訝。當我對她說，想要和她談一下她女兒的事情時，她用責備的口氣問我：志津子在哪裡？
——令千金果然是離家出走的嗎？
面對夫人的問題，我這麼反問道。然而我卻沒有得到這個問題的答案，取而代之的是以下的*問。
——你到底是誰？如果知道志津子在哪裡的話，請快點告訴我。
——因為某個緣故，我現在無法告訴您。不過我保證不久後一定會讓您知道的。您可以先告訴我令千金離家出走的原因嗎？
——這種事情沒道理告訴一個看都沒看過的人吧！而且你也不一定真的知道志津子現在在哪裡。
看來志津子小姐的母親的疑心病非常重。在無計可施之下，我只好這麼說。
——其實是志津子小姐現在扯上某個事件了。為了解決這個事件，我非得知道志津子小姐的事情不可。
「事件」這個詞好像十分有用。我本來還想著大概又會再次被拒絕的，但是夫人卻承諾說只要我能夠直接去和她見面，她就把事情告訴我。
「然後你今天就去了名古屋是嗎？」志津子小姐問我，我點點頭。「這麼一來，你就從媽媽那裡問出為什麼我會離家出走了吧？」
「沒錯。」
這次換成志津子小姐點了點頭。
——從前年到去年為止，我們讓志津子到美國去留學，目的是要讓她習慣外國生活。
夫人用平淡的口吻開始敘述。
——其實那個時侯，我們一直在和某個保險公司董事長的外甥談結婚的事。因為那個人之後也要到紐約的分公司去，所以我們先讓志津子過去，調適一下。
——但是志津子小姐本人並不知道這件事，而且也已經有喜歡的人了吧？
我的話讓夫人臉上浮起一陣痛苦。
——我們應該再多討論一下的，可是我丈夫和女兒都沒打算聽對方的想法。結果弄到最後，志津子就離家出走了。
——你們有去找她嗎？
——找了。但是因為考慮到輿論壓力，我們並沒有驚動警察。現在我們對外的說法都是那個孩子還在國外。
「把你帶出來的是金井三郎先生吧？」
我問完之後，志津子回答道：「是的。」
「然後你們兩個人就這麼跑來東京了——在沒有可以投靠的人的情況下。」
「不，我們有可以投靠的人。」她用緩慢的動作將文庫本捲起來又攤開，「我在美國時認識的一個日本人，當時在東京。我們就是去找他。」
「那個日本人就是竹本幸裕先生吧？」
「……是的。」我注意到她握著文庫本的手開始用力。「是竹本先生把三郎介紹給山森社長，讓他在這裡工作的。那大概是在去年年初的時候。」
「那個時侯你還沒有在這裡工作嗎？」
「嗯。」
「住的地方呢？」
「那也是得到竹本先生的幫忙。他的朋友到海外去，所以房子就租給我們住了。」
「難不成那間房子的主人就是……」
「是的。」志津子小姐輕輕地閉上眼睛，「就是那個名叫古澤靖子的人。在非用到確實的身份證明不可的一些時候，我就使用古澤小姐留下來的健保卡。在遭遇事故要錄口供的時候，我也是用她的名字。因為如果說了本名的話，老家的人就會知道了……」
原來是這樣子啊！
「你之所以會參加遊艇旅遊，是因為三郎先生的邀約嗎？」
「是的。自從到了東京以後，我就一直關在家裡，有點消沉，於是三郎便以轉換心情為由，*我參加。再加上竹本先生也要去，這麼一來讓我覺得有所依靠，也比較安心了。」
「原來如此。」我瞭解地點點頭，「在主角們就這麼到齊了之後，事故便發生了。」
她沉默地看著自己的手出神。相反的，我則抬起視線。一隻飛蛾在螢光燈的所在之處盤旋飛舞著。
「我有件事情想要請教你。」不久之後她開口說：「為什麼你會認為我很可疑呢？」
我看著她，她也回看著我的眼睛。過了一段漫長得令人害怕的時間。
「看來談話的順序顛倒了呢！」我歎了一口氣，「我應該要早一點說結論才是，可是我很害怕。」
她微微露出了笑容。
我繼續說道：「犯人是……冬子吧？」
令人窒息的陰暗沉默襲來。
「川津先生、新裡小姐和阪上先生，全部都是冬子殺害的吧？」
我重複道。悲傷不知從何處急速翻湧沸騰起來，連我的耳朵末端都發燙了。
「是的，」志津子小姐靜靜地回答：「然後那個人是被我們殺掉的。」
4「解決事件的關鍵是由美說的話。」
我在從Y島回來的時候，從她那裡聽來的話——也就是那個在志津子小姐出去之後，玄關響起兩次開門聲的事。
「是嗎？」志津子小姐露出了很意外，但是又好像在某方面萬念俱灰的眼神。「我還想著由美小姐眼睛看不見，應該不會注意到的……果然做這種事情，還是會在某個地方露出破綻啊！」
「我試著思考了一下跟在你後面離開旅館的人。」我說：「根據由美所言，第一次開門的時候沒有，但是在第二次開門的時候，她聞到了煙味。也就是說第一個出去的是個不抽煙的人，而第二個則是會抽煙的人。先說會抽煙的人好了——山森社長、石倉先生和金井先生。其中很清楚的是山森社長和石倉先生在麻將間裡，撇除他們兩人之後，剩下的就只有金井三郎先生了。」
志津子小姐沉默著，我將她的沉默視為一種回答。
「問題是沒有抽煙的人。每個人都一定和另外一個人在一起，應該是沒有偷偷跑走的機會才是。那麼難道是有人做了偽證嗎？我一一確認了大家的供詞。當中有某個人的證詞讓我有點介意，懷疑起它的真實性。」
志津子小姐依舊緊閉嘴唇，好似想要看清來龍去脈一般，目光始終放在我的臉上。
「那個證詞，就是我自己的證詞。」我一邊慢慢地消化腦袋裡的東西，一邊說：「和冬子一起躺上床的時候是十點左右——我一直對這句話深信不疑。但是其實根本沒有什麼值得相信的證據。能夠確定的只有我上床的時候，看見鬧鐘指針指著十點而已呀！」
志津子小姐思考起我這番話的意思，沒多久她好像想到了什麼似的倒抽了一口氣。
「冬子小姐在那個鬧鐘上動了手腳吧？」
我點點頭。「我發覺有這種可能性。因為我平常不戴手錶，所以知道時間的唯一方法就是房間裡的鬧鐘。只要把那個鬧鐘調快一點或是調慢一點，就可以輕易混淆我對時間的感覺了。而且冬子也有對那個鬧鐘動手腳的機會。她回到房間的時候，我剛好在沖澡，之後又一頭栽進工作裡，可以說是瞬間就忘卻時間還在過了。如果她趁那個時侯把鬧鐘調快大約三十分鐘的話，我們睡覺的時間就不是十點，而是九點半左右了。」
此外，我還想到一點，平常過慣了不規律生活的我，只有那天非常想睡覺，而且入睡的時間是我無法想像的早。在那之前，冬子請了我喝柳橙汁，恐怕那杯果汁裡也摻雜了安眠藥吧！
我在這裡喘口氣，吞了口水之後繼續說道：「但是出現了問題。當鬧鐘指針指著九點四十分的時候，冬子看著窗外說『志津子小姐出去了』。如果鬧鐘調快了大約三十分鐘的話，那實際上就應該是九點十分左右發生的事了。可是因為你離開旅館的時間真的是九點四十分，我的推測就出現矛盾了。解決這個矛盾的說法只有一個，就是冬子她早就知道你會在那個時間點離開旅館。那麼，為什麼她會知道這種事呢？還有，為什麼她要調快鬧鐘呢？『調快鬧鐘』這點讓我回想起舊式偵探小說製造不在場證明的手法。這樣說來，就是她有必要使用這種小伎倆來製造不在場證明囉？」
志津子小姐沒有說話，因為她是知道真相的。
「能夠想到的只有一點。冬子在九點四十分和你約好在旅館外頭見面，然後打算利用這個機會殺掉你。對鬧鐘動手腳就是像我剛才說的一樣，要製造不在場證明。」
我試著對冬子的計畫做出推理。
她在客廳玩彈珠檯的時候，悄悄對志津子小姐說——內容大概是這樣吧——我有事情想要跟你說，九點四十分左右的時候我會在旅館後面等你。
約好了之後，冬子便趕緊回到房間動手腳，偷空將鬧鐘調快了三十分鐘。然後當指針指向九點四十分的時候，她便說看到了志津子小姐的身影。
讓我喝下摻了安眠藥的果汁。
鬧鐘走到十點的時候（其實是九點半）上床睡覺。我昏昏睡去。
冬子偷跑下床，調回鬧鐘，一邊小心著不讓別人看到，一邊離開了旅館。由美這個時侯應該在客廳裡，不過冬子大概覺得沒關係吧！
殺了志津子小姐之後，再躡手躡腳回到房間裡。接著把我吵醒，好當她十點以後的不在場證明。這個時侯實際上我應該已經睡了三十分鐘以上，然而卻會產生怎麼只睡了一下子的錯覺。
不久之後，志津子小姐的屍體就會被發現，然後事情接下來的發展，大概就和這次的情況差不多了吧！換句話說，就是確認所有人員的不在場證明。那個時侯冬子應該會這麼說吧——一直和我在一起。而且我也會幫她作證。
若是九點四十分的時候有人看到志津子小姐離開旅館的話，對冬子來說就更有利了。因為她也在同時間看到了，這點可以證明鬧鐘的時間沒有被調整。
如果她的計畫成功了的話——我可能現在還在謎團的漩渦裡打轉吧！
「但是冬子的計畫失敗了。」我說：「知道你要和冬子見面的金井先生，也前往你們約好要見面的地方，然後在冬子正好要殺害你的時候及時出現，最後反而是冬子自己掉下了懸崖。」
「就像你說的一樣。」志津子小姐回答：「對於鬧鐘的事情，我無法做什麼評論。當我們聽到你證明萩尾小姐十點鐘還在房間裡的時候，其實也都嚇了一跳。然後……冬子小姐她想要殺我，也是事實。」
雖然這是我預料中的答案，但還是有一陣讓我恍惚的絕望感襲來。
因為在我心底的某個地方，其實暗暗希望志津子小姐能夠否定我的說法，可惜這個淡薄的期望也已完全消失殆盡了。
「我們來談談為什麼會發生這種事吧！」我努力地讓心情平復，「冬子是竹本幸裕的女朋友吧？」
「……」
「我已經知道了哦！」我從皮包裡面拿出紙團——就是前幾天去冬子家清掃的時候找到的那個東西。
剝開紙團之後，我讓志津子小姐看了裡頭的東西。
「你有印象嗎？」我詢問道。志津子小姐搖了搖頭。
「這是竹本幸裕先生去年參加旅行的時候，遺留下來的物品當中唯一被人拿走的東西。是冬子擅自將它從竹本先生的房間裡拿走的。」
志津子小姐瞪大了眼睛。
那是一個長滿鐵銹的隨身酒瓶。
5「希望你能告訴我，」我說：「在無人島上究竟發生了什麼事？就結果上來說，如果不知道這一點，等於一步也無法前進啊！」
志津子小姐就愛那個文庫本放在一旁，合起手掌十指交扣。很明顯地，她很迷惑。
「我知道的事情，就如同我接下來所說的：遊艇遇到了意外，全部的人都朝著附近的島嶼前進，然而只有一位男性沒有辦法到達。然後稱呼那位男性為『男朋友』的女人，乞求著大家的協助，但是卻沒有人聽進她的要求——這是從由美那裡聽來的。」
我一邊觀察著她的神色，一邊說道。但是她的表情並沒有什麼顯著的變化。
「我認為那個女人是為了要替死掉的男友復仇，才不斷殺人的。可是事實上並沒有那麼單純吧？」
「嗯。」志津子小姐聽到這兒，終於回答了，「並不是那麼單純的事。」
「我完全沒有想到，」我說：「但是有個重要的關鍵。這個關鍵就存在於竹本先生自身。」
我打開手上拿著的隨身酒瓶的蓋子，倒過來輕輕地搖了一下。從裡頭掉出來的是一個捲成細長棒狀的紙條。攤開之後，上面寫著密密麻麻的文字。雖然已經有點暈開，但還是可以判讀。
找到酒瓶已經讓我十分驚訝了，發現這個紙條的時候，更是讓我震驚。
「我仔細看了一下以後，發現這是記載了意外發生時候情況的便條。大概他是打算能在回來之後當作報導整理吧！會裝到酒瓶裡，也是因為考慮到這麼一來就不會弄濕的關係。在這張便條中特別重要的地方是這裡：『山森、正枝、由美、村山、阪上、川津、新裡、石倉、春村、竹本抵達無人島。金井遲了些。』——從這張便條裡，我發現沒有游到無人島的人，並不是竹本先生。無法抵達的人是金井三郎哦！然後叫著『求求你們救救我男朋友』的人，其實是志津子小姐吧！我從這張便條得知，並沒有什麼叫作古澤靖子的女性參加。」
「所以你才會調查我的事嗎？」
我對她的問題點了點頭。
「實際上命在旦夕的人是金井先生，而求援的人則是春村小姐；然而卻沒有任何人伸出援手——發生了這樣的事件之後，我不明白接下來的事情是如何發展，最後死掉的才會是竹本先生。於是我開始調查你的過去，希望能找到一些線索。可是結果我還是什麼都不知道，知道的只有為了愛情離家出走這件事。」
「……是嗎？」她氣若游絲般說道。
「不過我試著照自己的思維，想像了一下那天在無人島上到底發生了什麼事。因為那個『什麼事』的關係，害竹本先生代替金井先生死去，而全部相關的人都在隱瞞那個『什麼事』。這麼一想，我大概就猜測到了。」我直直地盯著她的眼睛，然後繼續說道：「在沒有人願意伸出援手的情況下，竹本先生就去救金井先生了吧？然後救援行動成功了的竹本先生，便大聲責備其他決定袖手旁觀的人。可能連要把這件事情公佈在報章雜誌上這種話，也跟著威脅出口了吧！於是和其中的某個人起了爭執……那個人最後把竹本先生給殺死了。」
我看見志津子小姐失去血色的嘴唇正微微顫抖著。我壓抑著內心激昂的情緒，繼續說道：「在場的所有成員全都贊成隱瞞這個事實。雖然對你們來說竹本先生是恩人，可是照顧你們的山森社長，他說的話也不能違背……沒錯吧？」
志津子小姐靜靜地歎了口氣，接著眨了好幾次眼睛，用雙手覆住臉。她的內心在和某種東西交戰。
「沒辦法呀！」我的背後突然傳出了聲音。回頭一看，金井三郎正以緩慢的步調接近我們。「沒辦法啊！」他又說了一次——是對著志津子小姐說的。
「三郎……」
金井三郎走到志津子小姐的旁邊，用手緊緊地環扣住她的肩膀，然後只有頭朝我這邊轉了過來。「我全都告訴你吧！」
「三郎！」
「沒關係，這樣子比較好。」他好像在摟著她的手臂上又施了點力氣，不過眼睛還是看著我，「我告訴你。你的推理的確很精彩，不過錯誤的地方也很多。」
他說完之後，我默默地點點頭。
「事情的開始其實沒什麼，」他先說了前言，「從遊艇逃離的時候，我好像不知道在哪裡被強力敲到了頭部，人就這樣昏過去了。」
「昏過去？在海上？」
「是的。因為我穿著救生衣，所以似乎是跟樹葉一樣在海上載浮載沉。而且昏迷的時候，是不會喝進水的。」
我有聽過這種說法。
「其他人全都抵達無人島了。志津子好像是到那個時侯，才發覺我不在。於是她慌慌張張地將目光轉回海上，看到了一個很像我的身影在海浪裡漂浮。」
「我真的嚇死了……」志津子似乎還沒有走出那個時侯的衝擊。仔細一看，她甚至還在他的臂彎裡發抖。「我慌忙跟周圍的人說，請救救他。」
我認同地點點頭。由美那時候聽到的聲音，就是這個。
「但是誰也沒幫你去救人吧？」我一面回想起由美的話，一面說道。志津子思考了一會兒之後說：「因為海浪打得很高，天候也非常差，我知道任誰也不想出手處理這件事。就連我自己也沒有就這麼跳回海裡的勇氣。」
「如果立場交換的話，」金井三郎沉重地開了口，「我也沒有自信說自己敢去面對。」
真是困難的問題，我想道，並不是輕輕鬆鬆就能回答的。
「當我的心情轉入絕望的時候，有個人說了一句：『我去好了。』那就是你說的竹本先生。」
果然，我想。由美在還沒有聽到這些話之前，就已經失去意識了。
「可是竹本先生並不是那種光靠著正義感，就不分青紅皂白地往海裡跳的人。因為他賭上自己的性命，所以希望能夠得到等值的報酬。」
「報酬？」
「她的肉體。」回答的是金井三郎，「他好像從在美國的時候開始，就一直對志津子抱持好感。這是我自己微微感覺到的。不過他並沒有橫刀奪愛，畢竟他也有自己的女朋友……可是他在那個場面，好像就提出了這個要求。」
我看著志津子。「然後怎麼了呢？」
「在我回答以前，聽到這席話的川津先生說話了。他說：『在這種時候要求報酬，你還是不是人啊？』然後竹本先生就回答：『你瞭解我的心情嗎？什麼都不知道的人沒有插嘴的權利！』於是川津先生便開始拜託其他人去救三郎，因為他自己的腳已經受傷了……」
「但是沒有人理會他的請求吧！」
「嗯。」志津子用微弱的聲音回答：「大家都別開了臉。也有人說了類似『還不是因為你自己腳受傷了才有辦法這麼說』的話。」
「所以到最後，你就答應了竹本先生的條件了嗎？」
她緊緊閉上了眼睛，代替點頭。「那個時候的我，不管怎樣都只想要先救他。」
「然後竹本先生就跳進海裡，神乎其技地救起了金井先生……」
「就是這樣。」金井三郎回答：「等我回過神的時候，已經躺在地面上了。我連自己為什麼會在那裡都不曉得。唯一清楚的，就只有自己得救了這件事而已。看看四周之後，我發現其他的人也都躺著。我便開始打聽志津子的下落。一開始的時候，每個人都緊閉嘴巴，不肯跟我說。後來川津先生才告訴我竹本先生和志津子的交易。接著川津先生問我要不要想辦法說服竹本先生，我才急急忙忙地尋找他們的蹤影。然後在遠處一個石陰下，我找到了他和志津子。竹本先生抓著她的肩膀，樣子看起來好像是要襲擊她。」
淚水從坐在一旁聽著的志津子眼眶中流出。淚滴滑過白色的臉頰，落在她的手上。
「那個時侯……我並沒有被襲擊。」她用細絲般的聲音說：「那個時侯竹本先生只是要在三郎恢復意識之前，跟我作下次履行代價的約定而已。可是到了那個節骨眼，我的決心已經動搖了。我跟他說不管要多少錢都沒關係，希望他能忘記剛才的交易。只不過……他不願意接受。『不是約好了嗎？只要你能陪我一個晚上，我保證不會再出現在你面前。』他一邊抓著我的肩膀，一邊這麼用力說著。」
她說到這裡，轉過頭看著自己的男朋友。金井三郎看起來很痛苦似的低下頭，不久之後深深吸了一口氣。
「但是在我眼裡，就只覺得是他在襲擊我女朋友。畢竟我剛從川津先生那裡聽來那件交易。」他說：「我一邊喊著『住手』，一邊用盡力氣把他推開。他失去了平衡……頭撞到了旁邊的岩塊上，然後就再也沒有動過了。」
金井三郎大概回憶起當時的情形，視線落在自己的雙手上。
「我就這樣……全身無力地看著倒下的他。志津子面對這個突然的轉折，一下子無法反應，看上去也是六神無主。」
也就是說沒有即時搶救，我想。
「等我回過神來才發現，不知何時山森社長已經跑了過來，測了竹本先生的脈搏之後，他搖了搖頭。我和志津子一起瘋狂大喊，接著便抱頭痛哭。可是無論怎麼哭怎麼喊，事情都不會改變——我這麼想著，決定要自首的時候，山森社長說話了。」
「他阻止你自首了吧？」
像是要把牙齒咬碎似的，他點點頭。
「社長說，竹本是個卑鄙的男人。抓住別人的弱點要求肉體報酬，這是最低級的人才會做的事。你做的是保護戀人的行為，沒有必要去自首——」
「然後山森社長就提議處理掉屍體了。」
「是的。」
他說完之後，志津子小姐也深深地點了頭。
「社長也徵求了其他人的同意。他認為竹本先生的行為是卑劣的，而我的行為是正當的。」
「結果，全部的人都同意山森社長的話了吧？」
「大家都同意了。每個人都不停地咒罵著竹本先生。只有一個人——只有川津先生一個人不認同這種保護志津子貞*的正當防衛。但是被其他的人駁回了。」
那個時侯的狀況，我感覺自己幾乎是感同身受。
若要把事件的真相公諸於世，金井三郎差點死了的事實當然也非提不可。這麼一來，除了竹本之外的其他人為什麼沒有出手救人？他們都在幹什麼？——這類的問題就會出現。如果事情演變成這樣的話，他們毫無疑問地會被輿論的責難淹沒。
也就是說，這是一個黑暗的勾當。籍著幫忙隱瞞金井殺了竹本的事，來交換大家對金井三郎的見死不救。
「最後我們統一的意見，就是決定把屍體處理掉。不過說處理，其實也沒特別動什麼手腳，只要直接丟到海裡去就好了。能夠找不到屍體當然是最好，如果不幸找到屍體的話，那附近的暗礁那麼多，所以大概也會被推測是他在游泳的時候被海浪捲走，不小心撞到頭的。」
而且事情的發展好像還真跟他們的目的一樣。要說唯一的失算，就是竹本幸裕的酒瓶沒被海水沖走。
「被救援隊救出之後，你們覺得一定會被叫去海防部問口供，所以在那個時侯全部的人便都先套好了說辭吧？」
「沒錯。同時也順便麻煩大家一樣說她的名字是古澤靖子。」
「原來如此。」
「在意外發生之後我觀察了一陣子，發現我們的手法沒有曝光的跡象。然後過沒多久，志津子就也來運動廣場工作，原本住的公寓也換掉了。說到公寓，古澤靖子小姐本尊從國外回來了之後，也不知道又搬到哪裡去了。這麼一來，我就確信真相幾乎完全埋藏到黑暗裡去了，覺得所有的事情都進行得很順利。」
的確，所有的事情都進行得很順利。只不過事實上在他們沒想到的地方，暗藏著陷阱。
「但是實際上不是這樣吧！」
「是的。」金井三郎發出了相當沉重的聲音，「今年六月的時候，我看到川津先生來找山森社長談話。好像是說在他出門旅遊的時候，有人潛入他的公寓裡。」
「公寓？」
「嗯。而這就是最重要的一點——資料好像有被偷看過的跡象。」
「資料就是……寫了在無人島上發生的事情的資料？」
金井三郎點點頭。「川津先生好像一直感覺到良心的苛責，也說過他希望未來的某一天能夠將這件事情公開，好讓他接受世人的審判。山森社長則是生氣地叫他快點把那些東西燒掉。」
「因為怕那些資料會被別人看到，是嗎？」
「是的。」
「而那個潛入房間偷看資料的犯人就是冬子囉？」
「可能是。」
故事的輪廓浮出來了。
山森他們的手法確實是進行得很順利。只不過事實上在意外的地方，暗藏著陷阱。竹本幸裕隨身攜帶的酒瓶裡，出現了他寫過的便條。然後發現的人，是他的女朋友萩尾冬子。她應該是去死去的情人家裡打掃的時候發現的吧！
之後冬子的想法，我像是握在手裡一般清楚。
冬子看到了竹本幸裕的便條之後，開始對他的死產生疑問。明明應該已經到達無人島的男友為什麼會死掉呢？而且為什麼每個人都說謊呢？
這個疑問的答案只有一個。他的死是人為造成的，而其他的人全都和這件事有關係——冬子這個人，絕對會為了查明真相而全盤調查。不過我想事件關係人的防護網很堅固吧！於是她直接去找了他們當中的一個人，那個人就是川津雅之。由於彼此都是*界的人，接近他並沒有那麼困難。在想盡辦法和他混熟之後，她大概打算問出無人島上的真相吧！
可是和他混熟的人不是她，而是我。我想這應該是她最大的失策，不過在這種狀況下，她還是盡了最大的努力。那就是趁我和雅之去旅行的時候，潛入他的房間。鑰匙的話，只要把我一天到晚帶著的那把拿去取模就好了，旅行的日程她也能夠輕鬆掌握。
就這樣，她知道了在無人島上發生的事情，然後決定報仇。
「沒過多久，川津先生又到山森社長這裡來談事情，內容就是他好像被人盯上了。而且似乎還不單單只是被盯上了，聽說之後一定會有信寄過來。」
「信？」
「是的。在白色的便條紙上用文字處理機打的，只有十一個字：『來自於無人島的滿滿殺意』。」
來自於無人島的滿滿殺意——「我真的嚇倒發抖了。」金井三郎像是再度回想起那個時侯的寒氣一般，緊緊抓著自己的手腕，「有人知道我們的秘密了，而且那個人打算對我們復仇。」
滿滿的殺意……嗎？
目的大概是想要利用這種預告信，來讓恐懼深植在他們心中吧！
「川津先生被殺害的方式，就清楚地表現出對方的怨念了。」金井的手沒有放開，又繼續說道：「報紙上寫他明明是被毒死的，兇殺卻大費周章地打了他的後腦勺之後，再扔進港口裡。我想那大概是為了重現竹本先生死亡的戲碼。」
「戲碼……」
那個冬子……總是冷靜、臉上永遠掛著溫柔笑容的冬子……
然而，也不是完全無法想像，我重新想著。她的內在的確也好像總是有炙熱的火焰在燃燒著。
「當然那個時侯，我們還不知道犯人是誰。總之就是先做該做的事情，把川津先生留下來的事故記錄收回來。那也好不容易成功了。」
「偷跑到我家的人是你？」
「我和阪上先生。我們兩個真的是拼了命了。收回來之後，馬上就把它燒燬。誰知道才沒一會兒的時間，就換新裡小姐被殺了。」
之後的事情我大致上都知道了。因為不能讓新裡美由紀在我的*問之下，不小心把事情的真相說出來，所以冬子才會匆匆忙忙地殺掉她吧！對冬子來說，她可能認為若是想要復仇行動能順利進行的話，就不能讓我太早知道真相。
她雖然替我安排和新裡美由紀見面，但是實際上，她自己應該早一步先跟美由紀約好要見面了吧！
「到底是誰開始這個復仇行動的？為了察明這個問題，我做了各種調查。竹本先生他弟弟的行動我也查過了，但是卻沒有得到任何線索。然後我知道了你正一步步朝著真相*近。在無法忍受的情況之下，我威脅了你好幾次。」
「偷跑到我房間裡在文字處理機上留下訊息，又在健身中心襲擊我，對吧？」
他摳摳長滿鬍子的下巴。
「全都是我的擅自妄為。但是山森社長生氣地大罵了我一頓說，做這種事情不是更容易刺激對方嗎？」
的確，這兩個警告的結果，就是讓我一舉振奮起來調查。
然後下一個遇害的馬上就換成阪上豐。
他的遇害應該和新裡美由紀那個時侯差不多吧！也就是當他打電話來表示想和我們見面的時候，冬子雖然說約定的時間和地點還沒有決定，但是其實已經決定了。約定地點一定就是在那間練習教室裡，然後冬子一個人赴約，將他殺害。
「阪上先生特別害怕那個復仇者。」金井三郎說：「於是他對山森社長提議說，把一切都公諸於世，因為這麼一來，警察就能保護大家了。可是實際上那個時侯，就已經有『不覺得萩尾小姐很可疑嗎』這種說法浮出來了。」
「為什麼會有那種說法呢？」
「山森社長派村山小姐徹底調查了竹本先生的過去。結果發現竹本先生*第一本書的時候，編輯就是萩尾冬子小姐。任誰都會覺得如果是偶然，就太奇怪了。」
是呀！我體認到自己的愚蠢。竹本幸裕這個作家的相關情報，幾乎全是從冬子那裡來的。她向我隱瞞了整個事件最重要的部分。
「因為覺得萩尾小姐大有問題，所以社長想到了『條件交換』這個辦法。換句話說，就是我們會對目前為止發生的殺人事件保持沉默，條件是請萩尾小姐忘了無人島上發生的事。但是要進行這樣的談判，必須握有萩尾小姐就是犯人的證據才行。於是，社長決定將阪上先生當做誘餌，要他謊稱自己什麼都願意說，藉此接近你。山森社長認為這麼一來，萩尾小姐一定就會想辦法殺掉阪上先生吧！而事實上石倉會事先埋伏在阪上先生和萩尾小姐約定的地點，等到萩尾小姐準備動手的時候，石倉便依照計畫，馬上跳出來談條件。」
「……可是阪上先生還是被殺了啊！」
「沒錯。根據石倉先生的說法，萩尾小姐用偷偷帶著的鐵錘，在阪上先生的後腦勺敲下致命一擊。事情發生得很快。」
「……」我的口中再次湧起了唾液。
「所以連石倉先生也不敢出去了的樣子。」
「他會不敢？」石倉那張自信滿滿的臉孔在我的腦中浮現。不敢出去？——「然後，談判地點便移師到Y島去了。」
金井三郎說到這兒，眉毛又痛苦地揪在一起。對他來說，接下來發生的事情可能更難以啟齒吧！然而對我來說又何嘗不是如此呢？
「過程就跟你剛才的推理一樣，只不過主動邀約的人不是萩尾小姐，而是志津子。她跟萩尾小姐說有重要的事情要告訴她，希望她在九點四十分左右到旅館後面去。」
我點頭，幾乎全都明瞭了。
「一開始只有我一個人和萩尾小姐談。」志津子小姐用冷靜的聲音說，可能情緒已經稍微平復了，「談著談著，雖然不是很願意，我還是告訴她條件交換的事了。」
「但是冬子對於條件交換一事沒有答應吧？」
是的，她用非常小的聲音回答。
「萩尾小姐就這麼沉默地開始動手攻擊志津子。聽到條件交換的事之後，她的怨恨反而好像倍增了。」
我看著金井三郎。「你就在這個時侯現身了吧？然後殺掉了冬子。」
「嗯……」他露出一個帶著淚水的笑容，搖了兩、三次頭。「真是愚蠢啊。為了保護志津子，我到後來竟然殺死了兩個人。而且這次，也被山森社長他們庇護了。」
我什麼也無法回答。我覺得就算我說了什麼，感覺也都不是出自真心。
金井三郎還是摟著志津子小姐的肩膀。志津子小姐則一直靜靜地閉著眼睛。
看著眼前這兩個人的時候，我的思緒突然飛到冬子和竹本幸裕的關係上。
「那個……冬子已經知道事情的始末了吧？」
兩個人看著我，停頓了一會兒之後點點頭。
「那就表示她也知道竹本先生渴求志津子小姐的肉體的事了吧？她難道不認為那是她男朋友的背叛嗎？」
我說完之後，志津子小姐用真摯的眼神看著我說道：「我也這麼跟她說過了。『你不恨那個除了自己女朋友之外，還想要別人的女人的男人嗎？』我這麼問她。但是她的回答是否定的，她這麼說：『每個人都有優點和缺點。雖然我經常煩惱他的女*友問題，但是我也非常愛他碰到緊急的時候，就會賭上自己的性命去做事的那種活力。而且，他渴望的是你的肉體，不是心。』然後說像我們這樣什麼都辦不到、只會說她男友很卑鄙的人，才是最卑賤的。」
「……」
「現在的我……也是這麼覺得。」志津子小姐顫抖著嘴唇說：「那個時侯要救三郎，非得有自己跟著陪葬的覺悟不可。竹本先生用自己的生命當賭注，要求的只是一個女人的身體，而且那還是成功之後才能得到的報酬。」
無止盡的情緒波動，又開始在我體內沸騰起來。
「還有，冬子小姐恨的人不只是我們，還包括其他的人，其實不單單是因為我們隱瞞了殺死竹本先生的事情而已。」
「不單單只是那樣？」我回看著她，感到有點意外。
「不是的。」志津子小姐的肩膀微微發顫，「你不是知道竹本先生的屍體被發現時的情況嗎？那個人的死狀是類似被卡在巖岸裡的模樣。所以海防的警察才會判斷他是被海浪捲走、在某個地方的暗礁撞到頭，接著在快要斷氣的時候游到了那個巖岸上的。」
我知道她閉口不談的事情了。我的背脊上起了一陣莫名的寒意，身體也跟著開始顫抖。
「總而言之，」志津子小姐說：「竹本先生沒有死，只是昏過去而已。然後我們把他丟到海裡的行為，才是真正要了他的命。而川津先生的資料裡載明瞭這件事。」
原來是這樣啊——所以冬子的復仇方式才會極盡殘酷之能事。在她看來，男友等於被殺害了兩次。
「這就是全部的事情了。」金井三郎一邊這麼說，一邊扶著志津子小姐站了起來。她把臉埋在男友的胸膛裡。
「你要怎麼處置我們呢？」三郎問道：「把我們送到警察局嗎？我們已經有心理準備了。」
我搖搖頭。「我不會有什麼反應的。」我看著他們兩個人的臉說：「我已經不會再有任何行動了。再做什麼，也都是多餘的了。」
我轉過身朝右邊走去。沉默包圍著我們，空無一人的健身中心，此刻看起來彷彿是個墳場。
下樓梯的時候，我回過頭。那兩個人還是目送著我。「春村家的人會來把志津子小姐帶回去。」我對他們說道：「我和春村家的人約好要告訴他們志津子小姐在哪裡，不過我看就算我不說，他們遲早也會找到這裡來的。」
他們兩人互看了彼此的臉一會兒。然後我看到金井三郎對我點點頭。「我知道了。」
「那我就走了。」
「嗯。」然後他說：「謝謝。」
我聳聳肩，微微舉起手。「不客氣。」
接著我走下了黑暗的樓梯。
6原先打算直接回家的我，在坐上計程車的當下改變了心意，對司機說了不是我家的目的地。
「高級住宅區耶！您住在那裡嗎？真是厲害。」臉型細長的司機說的話當中含著些微的嫉妒之意。
「不是我家，」我說：「是朋友的。雖然年紀還沒那麼大，但是已經事業有成了。」
「果然是呀！」司機一面歎著氣，一面*控著方向盤，「已經不能做一些理所當然、中規中矩的事情了呢！現在這個時代呀，不做些大膽的事情可不行哦！」
「還要不管別人死活呢！」
「嗯，沒錯。現在不把人當道具看不行呀！」
「……是呀！」
然後我就沉默了。司機也沒再多說一句話。
霓虹燈在車窗外飛快流過。冬子的面容在其中浮現。
她是用什麼樣的心情看著我調查這件事的呢？
應該會感到不安吧？比不安更為強烈。而且在真相未明的情況下，她大概覺得假裝協助我對她來說比較有利吧！因為她可以藉此若無其事地接近山森一行人。
那麼，她是怎麼看我和川津雅之之間的事呢？難道這也只不過是她復仇計畫中的一環？對於奪走好友的情人這點，她一點都不覺得內疚嗎？
不，我想應該不是這樣。
在川津雅之死後和我一起難過的她，臉上的悲傷表情不是假的。那是為失去男朋友的至交好友著想的真切眼神。也就是說，至少和我在一起的時候，她不是那個殺掉川津雅之的萩尾冬子，而是我永遠的最好朋友。
總之現在……我只想這麼相信。
「在這附近嗎？」
突然出現的聲音將我喚回現實。車子進入了住宅區，於是我開始指路。
因為之前我曾經送由美回來過，所以還記得山森社長家的位置。建築物正面有一個可以停放四輛進口車大小的車庫，旁邊就是大門。從大門處望進去，可以看出主屋在非常裡面的地方。
「好高檔的房子呀！」司機一邊歎息，一邊把零錢找給我。
等到計程車開走之後，我按下了對講機。過了好一陣子之後，我才聽到一位女性前來應答，是山森夫人的聲音。當我說我想和山森社長見面的時候，她用十分冷酷的口吻回答道：「請問您有事先約好嗎？」
都已經是這個時間了，她會覺得不太高興也是理所當然的吧！
「我沒有事先約好。」我對著對講機說：「不過如果麻煩您跟您丈夫說來的人是我的話，他應該會願意跟我見面的。」
夫人大概非常火大吧！她粗魯地切斷通訊。
就這麼等了一下，大門側邊通用出入口的門那兒傳來卡嚓一聲。我走近之後轉了門把，很輕鬆地就打開了門。看來這裡設有遠端開鎖的裝置。
沿著鋪著石頭的路一直走下去，我便到了玄關。門上裝飾著品味不怎麼樣的浮雕。打開這扇門之後，我看到披著睡袍的山森社長正在等著我。
「歡迎。」他說道。
他引領我到他的書房。牆壁上排滿了書架，大概收藏了好幾百本的書。書架的盡頭有一個酒櫃，他從裡頭拿出一瓶白蘭地和玻璃杯。
「怎麼樣？今天晚上又有什麼要事了呢？」他一邊將斟滿白蘭地的玻璃杯遞給我，一邊問道。我感覺有種甜甜的香氣在房間裡飄散開來。
「一直到剛才，我都和志津子小姐在一起。」我開口試探道。他的表情只在一瞬間僵了一下，旋即恢復了他自信滿滿的笑臉。
「是嗎？聊了什麼有趣的事情呢？」
「我全都知道了。」我果斷地說：「在無人島上發生的事情，以及冬子死掉的原因。」
「然後呢？」
「沒有然後了。」我說：「我想那兩個人大概不會回來，也不會再出現在你面前了吧！」
「是嗎？那就沒辦法了。」
「這不是你計畫中的結局嗎？」
「計畫中？」
「嗯。還是——要是那兩個人能殉情就太好了呢？」
「我不太瞭解你的意思。」
「不要裝傻了。」我把玻璃杯放在桌上，站到他前面，「你從知道犯人是冬子開始，就一直希望金井先生和志津子小姐能殺了她吧？」
「他們有這麼說嗎？」
「沒有，因為他們被你騙了。不只他們兩個，你還騙了阪上豐先生。」
山森社長抿了一口白蘭地。「希望你能替我說明一下。」
「我就是為此而來的。」我舔舔粗糙乾燥的嘴唇，「你的最終目標是讓無人島事件成為只有家人知道的秘密。自己、妻子、弟弟、侄女——除此之外的人都是礙事者，因為他們不知道什麼時候會不小心把無人島上的秘密給洩露出來。剛好川津先生和新裡小姐都被不是家人的兇手殺死，所以接下來你就設計殺害了阪上先生。」
「很有趣哦！」
「雖然你的劇本是請阪上先生和冬子見面，然後在千鈞一髮的時候再讓石倉先生上場救人，不過我想，你應該一開始就沒打算救他吧？」
他將玻璃杯從唇邊拿開，我看到他歪曲的嘴唇。「傷腦筋耶！要怎麼說你才能理解呢？」
「請不要再演這種不堪入目的戲了。」我毫無顧忌地說：「重遊Y島的真正目的，就是要殺死冬子吧？你早就看穿冬子根本不可能答應那個交換條件，然後預測事情末了，冬子大概會被金井先生殺死——」
「我可沒有什麼預知能力哦！」
「不是預知，是預測。然後你打算在警察來的時候，讓全部的人說法一致，互相替對方做不在場證明。於是你選擇Y島這個孤島，還讓竹本正彥這個第三者來參加，只為了增加不在場證明的可信度。而實際上冬子也為了製造自己的不在場證明，使了些伎倆，這更讓你們的計畫完美無缺。」
說完了之後，我還是瞪著山森社長。坐在椅子上的他，也用毫無感情的目光看著我。
「你的意見當中，包含了很大的誤解。」山森社長筆直地盯著我說：「我們對於那個時侯自己採取的行動，一點都不覺得可恥。就算現在回過頭看，我們還是覺得自己是正確的。的確，我們沒有去救金井的勇氣，但是我不覺得那是不符合人道的行為。你懂嗎？在那種場合，根本不可能做出絕對完美的選擇啊！我們選擇了比較好的路，所以沒有必要覺得丟臉。竹本那個人反而才是最沒水準的。就算他願意賭上自己的性命，要求報酬就是非常卑劣的——更何況還是要求那種報酬。」
他的說話方式充滿了自信。如果我什麼都不知道的話，一定會被他的這種口氣給騙倒。
「我可以問一下嗎？」
「隨你想問什麼都可以。」
「所謂『絕對完美的選擇』，就是全部的人都平安獲救嗎？」
「嗯，是啊！」
「然後你說那是不可能的。」
「我的意思是說不可呀作出那種選擇，因為實在是太危險了呀！」
「那當竹本先生決定去救金井先生的時候，你為什麼沒有出面阻止呢？」
「……」
「也就是說，你根本就沒有說三道四的資格！」我不假思索地大聲吼出來，無法抑制爆發的情緒。
沉默在我們兩人之間持續了好一陣子。
「唉，算了。」他終於開口了，「你要說什麼是你的自由。雖然一直這樣緊咬著不放，讓我有點介意。只不過，什麼都不會改變的。」
「嗯，」我點點頭，「什麼都不會改變，也不會再發生什麼了。」
「就是這樣囉！」
「只是我最後還有一個想請教的問題。」
「什麼呀？」他的目光變柔和了，不過那也只出現片刻。他的視線好像被吸引到我的後方去似的。我順著他的視線回頭一看，發現由美穿著睡袍站在門口。
「你起來啦？」山森社長的聲音充滿了從剛才到現在的對話當中，無法想像到的柔情。
「是寫推理小說的老師嗎？」她問道，臉朝著跟我所在的位置不太一樣的地方。
「啊，是啊！」我說：「不過我要回去了。」
「真可惜，我好想跟您聊聊。」
「老師很忙的，」山森社長說：「不可呀強留住人家。」
「可是我只要說一句話就好，老師。」由美一面靠著牆壁前進，一面伸出左手。於是我向她靠近，緊緊握住那隻手。
「什麼呢？」
「老師，那個……爸爸跟媽媽已經沒有被誰盯上了吧？」
「呃……」我屏息，轉頭看向山森社長。他的視線朝著牆壁的方向躲去。
我用力握住由美的手回答道：「嗯，對呀！已經沒事了，什麼事情都不會再發生了。」
她小聲地呢喃了一句：太好了。像小精靈一樣的笑容，在她蒼白的臉上蕩漾開來。
我放開由美的手，轉過身面向山森社長。還有最後一個問題，不過那不能在這裡開口問。
我從皮包裡拿出一張名片，在背面用原子筆寫下幾個字。然後我走向山森社長，伸手將名片拿到他的眼睛正前方。
「不用回答沒有關係。」
看著名片背面的他，臉看起來好像有一點點歪斜。我把名片收回包包裡去。
「那麼請保重。」
他沒有回答，只是一直緊緊盯著我的臉看。我把他留在原地，轉身朝著門走去。由美還站在那裡。
「再見。」她說。
「再見，保重哦！」我回答她，然後頭也不回地離開了。
回到自己家裡的時候，時間已經超過一點了。
信箱裡有一封信，是冬子工作的*社總編輯寄來的。
我先去沖了個澡，然後裹著浴巾直接躺在床上。今天真是超級漫長的一天啊！
接著我伸手拿起那封信。信封裡塞著兩張信紙，用十分有禮的用字遣詞寫著最近會再替我介紹新的責任編輯。內容裡並沒有特意提及冬子的死。
我用力將信紙扔了出去。深刻的悲傷襲來，突如其來的眼淚爬滿了我的臉龐。
冬子——那樣子就好了吧？我出聲問道。除了那樣的做法之外，我實在想不到別的方法了——不用說，沒有人回答我。誰也無法拿出答案。
拿過皮包，我從當中取出名片——那張剛剛給山森社長看過的名片。
「你應該有發現竹本先生沒有死吧？」
我看著這張名片約莫十秒之後，慢慢地將之撕裂。事情走到這步田地，問這個問題可能也已經沒有任何意義了。誰也無法證明真相，就算證明了，也不能改變什麼。
撕成碎片的名片從我手裡散落，啪啦啪啦地掉在地上。
或許，我的試煉接下來才要正式開始吧！
不過接下來的事情，隨便要怎麼樣都好。
因為我已經覺悟了。
不管明天會發生什麼事——總之我現在只想好好睡一覺。