1新裡美由紀的公寓距離車站很近，建築物本身也還很新。她的家就位於這棟新公寓的五樓。
下了電梯之後，有幾扇面對走廊的門扉，不過我很快就知道她家是哪一扇門了。一看就知道是警方相關人士的男人們，煞有介事地在那兒進進出出。
當我走近她家的時候，一個看起來年紀比我小的制服警官馬上就靠到我身邊來，以嚴重的口吻問我有何貴幹。
我也用不輸給他的清楚語氣說：我剛才打了電話過來，你們這裡的人說，如果方便的話，請我過來一趟，我才來的。對方聽完，露出一臉疑惑的表情，然後就進到屋子裡去了。
代替那個神氣巴拉的制服警官出來的，是一個輪廓很深的中年帥哥。他說他是搜查一課的田宮。從聲音來判斷，他應該就是方才接電話的那個人。田宮刑警把我帶到樓梯前面的空地。
「哦，寫推理小說？」刑警好像很意外似的看著我的臉。目光中參雜著些許好奇的感覺。「那待會兒要進行的搜查，可不能讓您看笑話了。」
由於我慘白著一張臉，而且沒有接任何話，所以他也恢復認真的表情，向我提問。
「您和死者約好在今天下午兩點見面嗎？」
「是的。」
「不好意思，請問您和死者的關係是？」
「透過我的男朋友認識的朋友。」這不是謊話。
「原來如此。」刑警說完，若有所思地看著我，「如果可以的話，我想問一下那個人的名字。」
「他叫川津雅之，」我回答道：「自由作家。不過最近死掉了，也是被殺死的。」
田宮刑警手上寫得飛快的筆忽地停了下來，然後活像打呵欠一般張大了嘴巴。「那個事件的？」
「嗯。」我點頭。
「這樣子嗎……」田宮刑警臉上的表情變得很嚴肅，並且緊緊咬住下唇，深深地點了兩、三次頭。「那麼今天你們兩人的約會，也和那個事件有關是嗎？」
「不，其實不是。因為川津在工作上的資料全都轉讓到我這裡來了，我約她出來是想告訴她，如果有什麼想要的東西可以告訴我。」我把來這裡之前就準備好的答案說了出來。
「原來如此，資料啊……」刑警皺著眉頭，在記事本上寫了一些東西。
「除此之外，您和新裡美由紀小姐有個人的交情嗎？」
「沒有，大概就是在川津的葬禮上碰過面而已。」
「今天的約會是由誰提出邀約的呢？」
「是我約她的。」
「這是什麼時候的事呢？」
「昨天。我透過認識的編輯約她的。」我把冬子的名字和電話號碼告訴刑警。
「我知道了。那我接下來就和這個叫萩尾冬子的小姐對質看看吧。」
「那個……請問一下，新裡小姐是在什麼時候被殺害的呢？」我看著田宮刑警五官分明的側臉問道。
他稍微偏偏頭，然後回答我。「根據鑒識人員所說，好像是沒多久之前，大約只過了兩、三個小時吧！」
「是怎麼被殺害的呢？」
「頭部。」
「頭部？」
「後腦勺被青銅裝飾品重擊。您要看看現場嗎？」
「可以嗎？」
「這可是特別待遇哦！」
鑒識人員和刑警忙碌地在屋內走動著。像是要填補他們留下來的空間一般，我跟在田宮刑警後面走了進去。
走進玄關之後，是一個大約十二疊榻榻米大小的客廳，客廳的對面放著一張床。客廳裡頭有一張玻璃制的茶几，茶几上方則擺著一隻茶杯。廚房位於屋子的角落，有幾個還沒清洗的碗盤堆積在水槽裡。
眼前的光景，就像是時間在日常生活中，猛然停了下來似的。
「發現屍體的人是新裡小姐的女性朋友，好像時常過來玩。今天是因為看見玄關的大門沒關，就自己進來了。結果，就發現了倒臥在床上的新裡小姐。那位女性友人因為驚嚇過度，直到現在還躺在床上。」
真可憐，我喃喃自語道。
等我被刑警問完話後走出公寓的時候，外頭已經是日暮時分了。街上間距相同的路燈正照耀著通往車站的道路，我走在這條路上時，發現了路邊的電話亭，轉身走了進去。這個時間，冬子應該會待在家裡才對。
「問出什麼了嗎？」聽到我的聲音之後，她劈頭就丟過來這麼一句話。她應該是以為我和新裡美由紀聊到現在吧！
「她被殺了。」我說。我找不到能夠以比較婉轉的方式來說明的辭藻。
因為在電話另一頭的她什麼也沒說，我便繼續接著說下去。「她被人殺害了。頭被敲破……因為到了我們約好的時間她還沒現身，我就打電話到她家裡，結果刑警代替她接了電話。」
「……」
「你有在聽嗎？」
過了幾秒之後，冬子小聲地說：「嗯。」然後又恢復沉默。我的腦海中浮現她的臉。
終於，她的聲音傳了過來。「該怎麼說……這個時侯該說的話，真的不好找啊！」
我想也是。
「你要來我家嗎？」我提議，「我想我們有很多事情需要討論一下。」
「看來是這樣沒錯。」她用著陰沉的聲音囁嚅道。
過了一小時之後，我們兩人面對面喝著冰波本酒。
「目前唯一知道的是，」我先起了頭，「我們的動作一直沒能搶在兇手前面，敵人總是比我們快一步。」
「敵人究竟是誰呢？」
「我不知道。」
「那你有告訴警方，這件事可能跟那個船難事件有關係嗎？」
「我沒說。反正也沒有什麼確實的證據可以證明這兩件事相關，而且我想要盡量靠自己的力量解決這次的問題。其實，跟新裡小姐約會的原因，我也隨便撒了個慌蒙騙過去了。」
「是哦！」冬子感覺上好像在思考某件事情，眼睛看向遠處。
「總之，我覺得有必要調查一下去年的船難事故。」
我說完之後，她放下玻璃杯說：「那件事情，我來這裡之前稍微查過了。」
然後，她從公事包裡拿出了一張紙。我看了一下，發現那是報紙的影本。裡面的內容大概是說：八月一日晚上八點左右，隸屬於山森運動廣場名下的遊艇，在開往Y島的途中船身進水。十一名乘客當中，有十名乘客搭乘了橡皮艇，漂流到附近的無人島上，隔天被經過的漁船救出。另外一名乘客則因為撞擊到附近的岩石而罹難。死者是住在東京都豐島區的自由業者竹本幸裕（三十二歲）。
「需要好好查查那個時侯的事呢！就像我之前說的，川津被偷走的資料當中，我想應該有關於那個時侯的某些秘密。」我一邊將空調的溫度調高一點，一邊說道。當我們討論得一頭熱的時候，房間裡面的氣溫已經低到跟冷凍庫一樣了。
「會不會是想要守住那個秘密的人，把人一個個殺掉了啊？」
「我不知道。或許真的是像你說的那樣吧！但是，新裡美由紀可是想要守住秘密的人哦！而且如果山森社長跟這件事情有關聯的話，他也會是想要守住秘密的人。」
「確實是這樣。」冬子聳聳肩說道：「那你想要採取什麼形式的具體行動呢？如果想要詢問海上保安部的人的話，我是可以幫上忙。」
「嗯……」我陷入沉思。若是在那次的事故中真的發生了什麼事，而當事人們都把發生的事當做秘密的話，我想公家機關那裡也不可能留下什麼記錄。
「還是只能先直接找上當事人才行吧！」
「意思是說，你還要再去見山森社長一次嗎？」冬子有點不太情願地說道。
「如果手上什麼資料都沒有，就這樣直接跑過去找他的話，一定又會被他隨便搪塞幾句話敷衍了事的。我們先去找其他參加這個遊艇旅行的人吧！」
「這樣的話，還得先調查對方的名字跟住址。」
「這沒問題，我已經有方向了。」
我說完，抽出了事先放在身邊的名片。
那是前兩天我們去運動中心時，春村志津子小姐給我的。
2翌日，過了中午之後，我又再度造訪山森運動廣場。進入一樓的大廳之後，我點了一杯檸檬蘇打水，接著撥電話給志津子小姐。她在電話裡說馬上就到，實際上也是在五分鐘之內就出現在店裡。
「拜託你這麼麻煩的事情，真是不好意思。」她坐下來的同時，我輕輕地低下頭。在來這裡之前，我就麻煩她幫我整理好當時參加遊艇旅行人員的名單。因為去年的這個時侯，她還沒來山森社長這兒工作，所以我判斷她應該是可以信任的。
「哪裡，這說不上是什麼麻煩的事情，只要將電腦裡的內容列印出來就好了。不過，為什麼您需要這些資料呢？」
志津子小姐臉上浮現了和上次見面時同樣的微笑，接著把看起來像是剛印好的列印紙擺在桌上。
「我想要把它當做下一本小說的題材。所以呢，如果可以，我希望能直接跟這些經歷事故的人們面對面聊聊。」
「原來如此。果然作家還是要不停地構思接下來的作品呢！真是辛苦。」
「是呀，就是這樣。」我一邊苦笑，一邊伸手去拿放在桌上的名單。
名單上面列著十一個人的姓名和住址。最前方的是山森卓也社長，排在他後面的是正枝夫人，下面接著由美小姐。
「由美小姐不是眼睛不太方便嗎？……」等我說完，志津子小姐像是早就料到我會問這個問題似的，深深地點了點頭。「社長的教育方針就是——無論什麼時候，都不給予特別待遇。他說就算看不見，能夠接觸大海這件事情也具有極大的價值。」
「原來是這樣呀！」我的眼睛繼續快速地掃瞄那份名單。上面也有川津雅之和新裡美由紀的名字。在報紙上看到過的那個男性罹難者竹本幸裕，他的名字也出現在名單上。另外還有山森社長的秘書村山則子，以及健身教練主任石倉的名字。
「秘書也參加了嗎？」
「是的。村山小姐的母親是社長夫人的姊姊，所以他們其實還有親戚這層關係。」也就是說，她應該是山森社長的侄女。
「這邊這個叫做金井三郎的人，上面寫著他也在這裡工作。」金井三郎的名字旁邊有一個括弧，括弧內印著「工作人員」。
「啊，那個人是做些維護器材工作的內部人員……」志津子小姐的語尾有點含糊，我想那大概是因為我的行為有點不可理解的關係吧！
「他也是山森社長的親戚嗎？」
「不，不是。他只是單純的工作人員而已。」
「這樣啊……」我點頭。如果不是親戚的話，搞不好問一些比較深入的問題，會比想像中來得簡單。
「我想要跟這個人聊聊，有沒有可能現在馬上跟他見面呢？」我問。
「咦？現在馬上嗎？」
「嗯，我有一件非問他不可的事情。」
志津子小姐看起來好像有點困惑，不過還是說了聲：「我知道了，請您稍等一下。」然後起身走到收銀台旁邊的電話那裡，撥了電話。
講了幾分鐘之後，她面帶微笑走回來。「他馬上就會過來這裡。」
「真是謝謝你。」我點頭道謝。
過了幾分鐘，一個穿著短袖工作服、蓄著鬍子的男人出現了。我記得他的臉。他就是上次我們去參觀運動中心時，在半途叫走志津子小姐，後來還偷偷觀察了我們一陣子的那個男人。
我有一點不太好的預感。不過，我也不能就此退縮。
金井有點猶豫地在志津子小姐身邊坐下，然後一直盯著我遞出的名片。我看著他的眼睛，意外地發現這個男人其實很年輕。
「那我就開門見山地說了。金井先生去年參加了遊艇旅行是嗎？」
「對。」他回答，聲音超乎想像地低沉，「有什麼問題嗎？」
「是不是遭遇了意外事故呢？」
「……嗯。」金井三郎臉上的神情明顯地寫著疑惑。
「好像是因為天氣惡化導致船身進水嗎？」
「沒錯。」
「事先沒有發現天氣會變壞嗎？」
「是知道會變得比較差，但是社長還是叫大家出發。」聽他說話的語氣，感覺好像每個參加的成員都知道這件事的樣子。
「旅遊的預定行程是？」我問。
「兩天一夜。計畫是從橫濱到Y島，隔天回來。」
「在去程的時候遇到意外的是嗎？」
「嗯……」
「報紙上報導說，乘客是因為漂流到附近的無人島才因而獲救的？」
「那個時侯，」金井三郎抓了抓長滿鬍子的臉，「真的是撿回一條命。」
「不過還是有人罹難了吧？一個叫做竹本幸裕的人。」
他聽完閉上眼睛，慢慢地點點頭。「因為浪很高，視野也很差啊！」
「竹本先生是金井先生的朋友嗎？」
「不、不是！」金井三郎慌忙搖頭。這個反應讓我有一點在意。
「那麼他是因為什麼緣故參加了這個旅行呢？根據這份名單看來，他好像不是這個運動中心的會員。」
「這我不太清楚……我想應該是透過別人介紹。」金井拿出香煙，急急忙忙地抽了起來。
我向著從剛才就一直在旁聽我們說話的志津子小姐問道：「春村小姐認識這個叫作竹本的人嗎？」
跟我預料的一樣，她搖搖頭說不認識。這也是當然的，一年前，她還沒到這裡來工作呢！
我又將目光移回金井三郎臉上。「我想要瞭解一下你們登陸無人島之後的詳細情形。」
「登陸無人島之後的情形……根本沒什麼事情發生啊！我們就只是在岩石下躲避風雨，等著救難人員來搭救而已。」
「那麼，當時你們都聊了些什麼事呢？我想大家應該都是滿腦子不安吧！」
「是這樣沒錯……總之大家都昏昏沉沉的，說了什麼我老早都忘光了啦！」他一邊從口中吐出香煙的白色煙霧，一邊又急急忙忙地用手搔抓著鬍子。我想在無法靜下心來的時候搔抓鬍子，可能是這男人的習慣吧！
我換了話題。「是不是有一個叫做川津雅之的男人也跟你們在一起呢？他是自由作家，因為雜誌取材的關係，也參加了這次旅行。他也是這裡的會員。」
「啊啊……」金井的眼睛望向遠方，「那個時侯腳受傷的人嘛……」
這麼說來，我之前也聽過他受傷的事。
「你還記得在無人島的時候，他的狀況怎樣嗎？還是你記得他當時說了什麼也可以。」
「不知道耶！」滿臉鬍子的男人搖頭，「再怎麼說也是一年前的事情了啊……而且當時大家的精神狀態都不穩定。」
「你和川津先生後來有再聊過那件意外的事情嗎？」
「沒有。」男人說：「不只是關於意外的事情，我們在那次旅行之後完全沒有再交談過，只是偶爾會看到他而已。」
我回想起志津子小姐說金井三郎是從事內部工作的人員。「最近有沒有發生什麼與這個意外事故有關聯，比較奇怪的事情呢？」
「奇怪的事情是指什麼？」
「什麼都可以。比如說跟誰聊到、被誰問過等等……」
「沒有。」金井三郎的回答非常果斷。「就算有，我也忘了——話說回來，那個意外有什麼問題嗎？我看您好像很感興趣的樣子。」
他像是在偷偷觀察我的表情一般，眼珠往上朝著我這邊看過來。
「為了撰寫下一本小說，我正在仔細地調查最近發生的海難事故。」
「……」
我說了事前準備好的謊話，不過他懷疑的眼神並沒有因此消失。
我把目光放到參加者名單上。「除了罹難的竹本先生以外，另外還有一個不是會員的人吧？名叫古澤靖子的。這個人又是透過什麼關係參加的呢？」名單上寫著「二十四歲OL」。住址是在練馬區。
「嗯，我不清楚。不管怎麼說，我也是在出發的前一天才被社長邀請的。」
最後一個參加者的名字是阪上豐。這個男人好像是運動中心的會員，在職業欄的地方寫著「演員」。
「有時候會看到啦！」當我問到阪上豐的時候，金井三郎有點不耐煩地回答道：「不過我最近沒跟他說過話。對方可能已經忘記我是誰了吧！」
「這樣啊……」我說完之後，稍微思考了一下。跟我想的一樣，沒得到什麼有用的收穫。目前能想到的只有兩件事：一是在那場船難意外當中，其實並未藏有任何秘密；二是這個金井三郎對我說謊。但是無論真正的答案是什麼，我目前都沒有辦法確認。
無計可施的我，向金井三郎和志津子小姐道謝之後，結束了這次訪談。他們兩人並肩走出了店外。
我喝了一杯水，重整心情後站了起來。當我走到櫃檯結賬的時候，負責算賬的女孩問我：「小姐，請問您是春村小姐的朋友嗎？」
「倒還說不上是朋友……請問你為什麼這麼問呢？」
女孩發出一聲可愛的笑聲。「您不是在對金井先生說教嗎？叫他快點跟春村小姐結婚。」
「結婚？」我問完才恍然大悟，「他們兩個人是一對嗎？」
「您不知道嗎？」女孩露出驚訝的表情，「大家都知道耶！」
「她沒有告訴我這件事。」
「這樣子啊……那我是不是不該說漏嘴呀……」雖然女孩嘴上這麼說，臉上還是呵呵地笑著。
3離開山森運動廣場後，我到冬子的公司把她找了出來。
「我有事情要拜託你。」我看著她的臉說道。
「怎麼這麼突然啊？在運動中心毫無所獲嗎？」冬子苦笑道。
我拿出剛才從志津子小姐那裡得到的名單給冬子看。「我是想請你幫我調查一下，在意外中罹難的竹本幸裕這個人的身家資料。」
聽到這句話的同時，她的表情馬上變得很嚴肅。「這個人的死跟整件事情有什麼關係是嗎？」
「我還不知道，但是總覺得有點可疑。他既不是工作人員也不是會員，卻參加了這個旅行；還有在船難的時候，其他人全都獲救了，卻只有他一個人罹難。這些都很奇怪。」
「那就是要我去這個人的老家打探情報囉？」
「沒錯。」
「我知道了。」冬子拿出記事本，抄下了竹本幸裕的住址。不過就算找到這個地方，搞不好現在是別人住了吧！
「我再看著辦吧！沒問題，我想應該不會太費工夫的。」
「真是不好意思。」我是真的覺得自己對冬子很不好意思。
「那你可以聽聽我的要求嗎？就當作交換條件。」
「要求？」
「生意啦！」冬子的臉上露出了一個意味深長的笑容，「等到這件事告一段落之後，我希望你能寫一本跟這次事件有關的寫實小說。」
我歎了口氣。「你應該知道我很不擅長這類型的書吧？」
「我知道呀。但這是一個機會哦！」
「……我考慮一下。」
「嗯，麻煩好好考慮看看。對了，那接下來，你今天要幹什麼呢？」
「其實我還打算再去找另外一個人。」
「另外一個人？」
「一個叫作古澤靖子的。」我指著冬子還拿在手上的名單，「這邊這個。這個人也跟那個名叫竹本的一樣，既不是工作人員、也不是會員哦！說起來算是和山森集團無關的人。」
冬子像是在反覆思量我的想法一般，眼睛盯著名單點了兩、三次頭。「那看看你什麼時候回到公寓，再打電話給我吧！」
「拜託你囉！」我說完便和冬子分開了。
在查看了地圖之後，我得知西武線上的中村橋是距離古澤靖子家最近的車站。我在那裡叫了輛計程車，將名單上寫的住址告訴司機。
「那個住址大概是在這附近哦！」車子走了大約十分鐘之後，司機一邊減緩車速，一邊告訴我。我看向窗外，發現計程車正行駛在兩旁都是矮小房子的住宅街道上。
「在這邊停就可以了。」我說完之後下了車，不過現在才是真正問題的開始。照理說，若是名單上的住址正確的話，我現在站著的國道旁邊應該會有一棟公寓，然而我卻完全沒有看到類似的建築物。取而代之的，是一間裝潢華麗的免下車漢堡店。
我抱著懷疑的情緒，在漢堡店點了吉士漢堡和冰咖啡，順便向她打聽去年這個時侯，這家漢堡店是否已經存在了。女店員先是一臉茫然，然後再度露出笑容回答我。「啊！這裡是三個月前開幕的。」
我把漢堡吞到肚子裡去，問了派出所的位置之後，就離開了那家店。
在派出所裡的，是一個白色五分頭、長相十分嚴肅的巡邏警察。巡邏警察記得，漢堡店的前身的確是一間公寓。
「那棟公寓雖然已經很老舊了，還是有很多人住在裡面呢！你去松本不動產那裡打聽的話，那邊的人應該會知道吧。」
「松本不動產？」
「就在這條路直走的右邊。」
我道了謝之後離開派出所。
在巡邏警察說的地方，確實矗立著一棟只有三層樓的矮小建築物——松本不動產。一樓的正門旁邊密密麻麻地貼著空屋廣告。
「我們這裡也不會知道那棟公寓的居民都去哪裡了呀！」出來招呼我的年輕業務員一臉不耐煩地說道。
「連聯絡方式什麼的都沒有留下來嗎？」
「沒有呀！」看來他連找都懶得找。
「那請問一下，你記得一位名叫古澤靖子的女性嗎？」
「古澤靖子？」年輕業務員嘴裡又重複了一次這個名字，然後發出「啊」的一聲，點了點頭。「有。我是只看過一、兩次而已，所以不太記得啦！但是她好像還長得挺漂亮的。」
「請問一下，你知道這個人搬到那裡去了嗎？」
「我剛才就說我不知道了啊！」年輕業務員臉上的表情顯得不太高興，但是他的眼珠子又轉了一下。「咦？等一下哦——」
「怎麼了嗎？」
「我記得她好像有說自己要出國之類的。只不過不是她本人親自跟我說，是別的同事告訴我的。」
「出國……」如果真的是這樣的話，古澤靖子這條線索好像還是放棄比較好。
「她好像還滿常出國的。」年輕業務員接著說：「去年也是，從春天開始到夏天結束的這段時間好像也全待在澳洲呢！結果那個公寓反而像是個暫時落腳的地方了。」
從春天到夏天結束？
船難意外是發生在八月一日，說起來算是盛夏時分。
「請問一下這是真的嗎？」
「什麼？」
「她從春天到夏天結束都待在澳洲這件事，」
「真的啊！她把這段時間的房租全都一起付清了。哎呀，不過我也沒親眼看到，所以搞不好她說自己要去澳洲什麼的，其實只是跑到千葉那一帶游泳也說不定。」年輕業務員臉上浮起一抹帶著惡意的微笑。
當天晚上八點左右，冬子打了電話來。於是，我便在電話中向她報告我沒有找到古澤靖子的公寓，以及意外發生的時候她去了澳洲的事。
「問題是這究竟是真的還是假的。」在我說了一長串話之後，冬子接著說：「說不定就像那個房屋中介公司的人說的一樣，她說要去澳洲什麼的，根本是撒謊。不過至於為什麼她要這麼做，我就不知道了。」
「如果她真的去了澳洲的話，」我說：「那碰到船難意外的那個古澤靖子，又是誰呀？」
「……」
看來電話的另一頭的人有點吃驚，我也跟在沉默了。
「總之，」最後冬子打破沉默，「目前她行蹤不明就是了。」
「沒錯。對了，你那邊呢？」我問完之後，得到了以下的回答：「總算是找到了竹本幸裕的老家。我本來還很煩惱，若是他家在東北的深山裡的話，我該怎麼辦。不過沒想到比想像中的近，在厚木那附近哦！我現在告訴你，你記一下吧！」
我把她說的住址和電話號碼抄了下來。「OK，謝謝。我待會兒馬上碰碰運氣。」
「要是我也可以去的話就好了，不過最近有點忙啊！」冬子很不好意思地說道。
「我一個人也沒問題啦！」
「還有沒有什麼事情要先做的？」
我想了一下，然後麻煩她先幫我安排一下和那個名叫阪上豐的男人見面。阪上豐也是參加旅行的其中一人，在名單上應該有註明他是「演員」。
「我知道了，真是個輕鬆的任務。」
「不好意思。」我向冬子道了謝之後掛上電話，之後馬上又拿起話筒。接著，我按下剛才從冬子那裡得到的竹本幸裕老家的電話號碼。
「竹本家，您好。」從話筒另一端傳來的，是一個年輕男子的低沉聲音。我先報上自己的名字，然後告訴他，我想請教一下關於幸裕先生的事。
「就是你嗎？」男子的聲音突然帶著憤怒，「最近老是在我們家外面鬼鬼祟祟的人。」
「啊？……」
「你在我們家這裡晃過好幾次了吧？偷偷摸摸的！」
「請問你在說什麼？我是今天才知道你家的住址和電話的。」
男子吞了吞口水。「是我搞錯了嗎？……那真是對不起。」
「最近你家附近發生過這種事嗎？」
「不，這跟你沒有關係。是我有點太過神經質了……請問你跟我哥哥是什麼關係？」
看來他應該是幸裕先生的弟弟。「我和幸裕先生沒有任何關係。」我說我只是個推理小說家，因為想要寫一本關於船難事故的小說，所以正在到處取材訪問。
「哇，寫小說呀。還真是厲害呢！」
我不太瞭解他覺得哪裡很厲害。
「其實我是想請問一下去年那件意外事故的事情。如果可以的話，希望能夠出來談談。」
「那是沒什麼問題，不過我要上班，所以非得等到七點以後才可以哦！」
「其他的家人也可以。」
「沒有其他的家人了，只有我一個。」
「嗯……」
「什麼時候好呢？」
「那個，如果可以的話越早越好。」
「那就明天吧！明天晚上七點半在本厚木車站附近怎麼樣？」
「嗯，好的。」
我問了車站前面的咖啡廳的店名之後，放下話筒。這時，他剛才說過的話突然在我腦海中再次浮現。
老是在我們家外面鬼鬼祟祟的？
這是怎麼一回事呢？究竟是誰？又是為了什麼樣的目的而去調查竹本幸裕的老家呢？
4隔天，我在事先約好的咖啡廳見到了竹本幸裕的弟弟。在他拿出的名片上面，印著「××工業股份有限公司竹本正彥」。
正彥本人比電話裡的感覺還要年輕許多，大概才二十五歲左右吧！個子高，身材也不錯。修得短短的頭髮有點微卷，看起來乾乾淨淨的。
「請問您想知道關於我哥哥的什麼事呢？」他換了比較禮貌的口吻說道。可能是因為之前他光聽我講電話的聲音，以為我的年紀比較年輕吧！
「各式各樣的事。」我說：「像是碰到意外的經過……還有關於工作的事情，我也想瞭解一下。」
正彥點點頭，把奶精倒入剛才點的紅茶裡。他的手指纖細，看起來好像很靈活。
「您說您是推理小說家？」他喝了一口紅茶之後問我。
「嗯。」我點點頭。
「那您應該也很熟悉其他的作家吧？」
「也不完全是這樣，少部分的作家我還算知道。」
「那麼，請問您聽過『相馬幸彥』這個名字嗎？他專門把國外發生的事件寫成報導，然後再賣給雜誌社。」
「相馬？」我只稍微想一下就搖搖頭回答：「很可惜，我的交際範圍還沒有到跨及報導文學的領域。」
「這樣嗎？」他再次把手上的茶杯舉到唇邊。
「那個人怎麼了嗎？」我問道。
他的眼睛緊盯著杯子裡面，然後回答：「他是我哥。」
「……」
「相馬幸彥是哥哥的筆名。我在想搞不好您會知道，所以才問的。果然，他的東西還是不太賣座啊！」
「你哥哥是自由作家嗎？」我驚訝地問道。按照報紙上刊登的，應該是自由業。
「嗯。直到去年之前，他都待在美國。回到日本之後，連老家都還沒回來一趟，就碰上意外了。我做夢都沒想到他竟然會死在日本。」
「你們家就只有兩個人嗎？」
「是的。意外發生的那個時侯，家母還健在，不過到冬天的時候就因病去世了。家母好像是因為哥哥死去的關係，身體才突然變虛弱的。去年的這個時侯，她還很健康，哥哥的遺體也是她去領回來的。但是因為聽說哥哥的死狀很慘，所以我想那個時侯媽媽可能受到很大的驚嚇吧！」
「請問你哥哥是在什麼樣的情況下過世的呢？」
「詳細情形我也不知道，」他說：「聽說救難船停靠在無人島的時候，他就已經卡在附近的岩石區斷氣了。好像是被海浪沖撞到岩石上，不過也有人說他是靠自己的力氣游過去的。」然後他嚥了一下口水。我知道他的喉嚨已經啞了。「可是，也有一些令人難以接受的疑點。」他的語氣變得比較不一樣了。我在心裡「咦？」了一聲。
「哥哥在學生時代就是運動好手，游泳技術也可以說是學校代表隊的程度。要我相信只有哥哥被海浪捲走，我實在辦不到。」
「……」
「不不，我當然知道這跟游泳的厲害程度沒有關係啦！我說了多餘的話了……」他說完，拿起手邊的水杯，喝了一口水。
「你剛才說，你是等到意外發生之後，才知道竹本先生已經回國的嗎？」
「嗯。」他點點頭。
「那你就不知道為什麼他會去參加那個遊艇旅行了吧？」
「詳細情況我是不知道。但是聽家母說，因為哥哥認識那個主辦的運動中心裡的人，所以好像是透過這層關係參加的。」
「運動中心裡的人，意思是指裡面的工作人員嗎？」照這種說法看來，他要成為會員應該也不是不可能。
「我也不知道啊……到底是怎樣呢？」正彥搖搖頭，「家母只說了這些而已。」
「這麼說來，那個人的名字什麼的，你應該也不會知道囉？」
「很可惜，你說對了……而且其實到目前為止，我都沒有太放在心上。」
可能真的是這樣吧，我想。自己的哥哥都已經過世了，這些瑣瑣碎碎的事情也無關緊要了。
「和竹本幸裕先生比較親近的，大概都是什麼樣的人呢？」我換了個問題。不過正彥的表情並沒有太過驚訝。
「這幾年我們都過著各自的生活啊！所以這些事情，我幾乎完全不清楚。」
「這樣啊……」
「不過，我知道他好像有個女朋友。」
「女朋友？」
「意外發生幾天後，我去了哥哥住的公寓想整理一下他的東西，結果沒想到公寓裡面打掃得非常乾淨。雖然媽媽好像在確認過遺體之後，有去那裡一趟，不過那個時候的公寓跟我後來看到的樣子是不一樣的哦！我才在想到底發生什麼事的時候，就發現桌子上有一張字條，一個跟幸裕很親近的人在上面寫著——發生這樣的事情實在太令人傷心了，我來還鑰匙，順便把房間打掃了一下——之類的話。然後，事實上也有一個女人到管理員那裡還鑰匙。聽說是個相當漂亮的女人呢！」
「你有那張字條嗎？」
可惜他搖了搖頭。「我有保留一陣子啦！不過後來就丟了。那個女的後來也沒再跟我們聯絡了。」
「紙條上沒有署名嗎？」
「沒有。」
「那幸裕先生的房間，除了被整理乾淨之外，還有什麼不一樣的地方嗎？」
「不一樣的地方哦……」正彥的臉上露出了好像想起什麼似的表情，「有一件哥哥的東西不見了。」
「是什麼東西呢？」
「Skittle「懷中酒瓶」。」
「Skittle？」
「就是金屬製的酒瓶啊，形狀扁扁的。登山的人會把威士忌什麼的裝在裡頭。」
「啊……」我曾在戶外用品專賣店看過。
「那是除了衣服之外，哥哥身上唯一的遺物。聽說是因為哥哥把它綁在皮帶上，所以才沒被海浪沖走。家母原本打算過兩天之後，再去把那個酒瓶帶回家，所以暫時放在哥哥房間裡，結果居然就這樣不見了。」
「咦？……」我不知道偷走酒瓶的人是誰，但是那個人究竟是為了什麼原因要偷走這種東西呢？
「然後我就跟家母討論說，會不會是那個女人想要把酒瓶當作男友留下來的遺物，所以才私自帶走的。但是葬禮當天，也沒有出現類似那名女子的人啊！」
「這麼說來，你也沒有關於那個女人的頭緒囉？」
「嗯，就像我一開始跟你說的一樣。」
「這樣啊……」一個女人的名字在我腦海中浮現。
「正彥先生，你認識一位名叫古澤靖子的女人嗎？」
「古澤？不認識——」正彥搖搖頭，我的期待也跟著落空了。然後我拿出寫著那次旅行成員的那份名單，攤開在他面前。
「那在這當中，有沒有誰的名字是你聽過的呢？」
他看了一會兒名單上的一排名字之後，輕輕地歎了口氣。「沒有耶。」他說：「這些都是參加旅行的人嗎？」
「沒錯。」
「哦。」他說完之後，臉上的表情沒有什麼變化。
「我打電話到你家的時候，你好像說了一件奇怪的事？」哦盡力維持沉穩的表情，若無其事地把話題轉到下一個部分，「我記得好像是說什麼『在我家附近鬼鬼祟祟』。」
正彥露出一個苦笑，拿起一直放在旁邊的濕毛巾擦擦額頭。「那時候還真是抱歉啊！我那時以為你鐵定是那群傢伙的同伴……」
「那群傢伙？」
「說是這麼說，其實我也不知道他們的真正身份。」
「到底是怎麼一回事呢？」
「怎麼一回事？我自己也搞不清楚啊！」他聳聳肩，「一開始是一個住在附近的老婆婆沒頭沒腦地對我說：『竹本先生，你要結婚啦？』我一問之下，才知道原來有個男人一直在打聽關於我的詳細狀況。結果那個老婆婆誤以為我是要結婚了，新娘那邊的人才會跑來打聽我的身家狀況。除此之外，聽說我不在公司的時候，也有人打電話去公司裡，好像是調查我最近的休假日期什麼的吧！」
「是哦……」聽到這些話的當下，我還以為是警方的相關人員，不過馬上又打消了這個想法。因為如果是警察的話，在詢問事情的時候，是會報上姓名的。
「那你也完全不知道自己為什麼會被那些陌生人調查吧？」
「不知道啊！而且我也沒有打算結婚。」
「真是奇怪。」
「真的是！」竹本正彥帶著一臉厭煩的表情說道。
情況還是曖昧不明——結束與正彥的談話之後，我坐在回程的小田急線電車上，一邊跟著行進中的電車搖搖晃晃，一邊重新整理裝在我腦袋裡的情報。
首先，川津雅之被殺了。他知道自己被人盯上了，而且好像知道犯人是誰。
問題一，為什麼當時他沒有打算告訴警察呢？
再者，雅之在遇害之前，曾經到山森運動廣場和山森卓也社長見面。對於這件事，山森社長解釋只是單純的取材訪談。
問題二，真的只是單純的取材訪談嗎？如果不是的話，他們兩個人又是為了什麼原因而見面的呢？
接下來是川津雅之的部分資料被人偷走了。說到資料，新裡美由紀也曾經想要雅之的資料。然而這份資料，大概就是關於去年發生的那起船難意外的資料，而在那個時侯碰到意外的主角，就是以山森社長為中心的那群人。
問題三，那些資料上，到底寫了什麼？
最後是新裡美由紀的死。很明顯的，她知道一些內幕。
無計可施了，我歎了一口氣。
不管我再怎麼絞盡腦汁，想要把所有的線索漂亮地串起來，無奈混沌不明的部分實在太多了，讓我連個大概的雛形都弄不出來。
不過，只有一個事實是不可動搖的。
那就是——這一連串事件的禍端，毫無疑問是發生於去年的那場船難意外。
特別是竹本幸裕的死，一定藏有什麼秘密吧？
正彥說過的話在我腦海中浮現：只有泳技高超的哥哥一個人罹難，我實在無法相信——