殺人之門 正文 第二十八章
    那家飯店在東京都內也算是一家高級飯店。由希子給的晚餐券可以在飯店裡的任何料理店、餐廳使用。如果可以,我想選的是日式料理,因為我從來不曾在餐廳裡好好用過餐,然而美晴卻馬上表示她想吃法國料理。

    「因為要不是這種機會,根本吃不到正式的法國料理嘛。」她在電話裡天真無邪地說。

    星期五晚上我們在飯店大廳會合,走進地下樓層的一家法國餐廳。那家店要求男性客人必須穿西裝打領帶,我心想:「幸好是在下班之後。」要是假日的話,我一定會身著土裡土氣的便服,連西裝外套也不穿。

    儘管手上握有晚餐券,菜色卻必須要自己點。侍者畢恭畢敬地遞上菜單,讓我不知如何是好。菜單上寫的是國字,但我對菜單上的料理是什麼菜色,該怎麼按用餐順序點菜一無所知。身穿黑色制服的侍者也不管我的無所適從,劈頭就問要不要點什麼飲料。我知道他在問我要喝什麼餐前酒,我卻不知該點什麼好。

    就在我困惑不已的時候,坐在對面的美晴直接說:「我要香檳。」

    我有一種得救的感覺。「我也一樣。」侍者點頭離去。

    「我很少來這種地方、挺緊張的。」我稍微鬆開領帶。說什麼很少來,根本就是第一次來,但我還是裝模作樣地說。

    「我也是。不過好開心。這裡儘是高級的料理。」

    「可是,我不知道該點什麼好。你可以點你愛吃的。」

    「那麼,要不要點這個?主廚全餐。」

    被她這麼一說,我看了看菜單。原來如此,這麼一來就不用費神了。我放下了心,說:「好啊。」接著我的視線往下移,瞪大了眼睛。上頭寫的數字遠遠超過了晚餐券可以抵用的金額。不用說,超過的部分當然要自行支付。

    點晚餐之後,輪到點酒。我結結巴巴地回答侍者的問題,莫名所以地接受他的*。當時我並不知道酒比菜還貴,付錢時眼珠子差點兒掉了下來。

    「吃頓飯還真辛苦。」我不禁嘟囔了一句,美晴微微一笑。「點菜辛苦你了。不過能夠吃到美味的料理,真是太好了。」

    「那倒是。」我心想:「被她看到自己出糗的樣子了。」但她似乎不以為意。我想這是因為她的個性大而化之,因此對她產生了好感。

    至今從沒見過的料理一一上桌,我們歡聲連連。我不知道該怎麼使用刀叉,喝湯時格外緊張,但還是享受到了這場約會的歡樂氣氛。好不容易能夠平靜下來聊天的時候,已經輪到甜點上桌了。微醺讓人的心情挺好。

    「田島先生將來的夢想是什麼?」她邊吃冰淇淋邊問我。

    「沒有什麼特別的夢想。」我說完後偏著頭,「真要說的話,是一個家吧。」

    「家?」

    「我希望有一天能有自己的家。我現在在外面租房子,但希望將來能有一塊自己的地,蓋一間有院子的家。」

    「所以是想要有自己的房子囉。」

    「小時候,我家跟鄰近住家比起來算是一間蠻大的房子。我父親是醫生,家的隔壁就是診所,我母親也在診所幫忙,女傭每天都會到家裡來幫忙。」

    「原來你是好人家的大少爺啊。」美晴睜大了雙眼。

    「過去的事了。我現在沒父也沒母,什麼都沒了。所以,我希望至少能要回一個家的感覺。」我喝了一口餐後咖啡。

    「你的心情我能懂,可是也不一定非得要有自己的房子不可吧?」

    「是嗎?」

    「畢竟那很花錢呀。我身邊的人都說,將來土地和房子會越來越貴唷。如果每個月都要支付高額貸款,過幾十年苦日子,把那些錢拿來享受人生不是比較好嗎?年輕時不做自己想做的事,等到房子變成自己的時候,都已經變成老頭子了,我覺得那沒有意義。」

    「這也是一種想法。」我並不認為她的想法有錯。這也是不想買房子的人的代表性意見。我欽佩地看著她,心想:「她看起來很樂天,沒想到也想那麼多。」

    離開餐廳後我們到頂樓的酒吧喝了兩、三杯雞尾酒,那是我第一次走進那種店。之前,家居賣場裡擺了一組家庭式吧檯,當時準備了幾種展示用的雞尾酒,所以我知道兩、三種常見的酒名。

    稍早之前,我完全沒想過自己會有機會和一個女人獨處,邊看夜景邊喝雞尾酒。我只是懷著滿腹對倉持的憎恨度過每一天。和美晴在一起之後,我覺得那樣的自己真是可笑透頂。我發現,原來在這世上還有一堆自己不知道的趣事。

    在那之後,我們每個月會約會幾次,又過不久,我們一放假就會見面。和美晴約會,為我帶來了過去從未體驗過的各種刺激感受。我們享用世界各國的料理,品嚐從沒喝過的美酒,買了只有在流行雜誌上看過的衣服,進了原本過門而不入的音樂廳。我的眼前就像是敞開了一扇通往嶄新世界的大門,那些令人目眩的體驗感動了我。而我卻將那些感動和對美晴的感情混在一塊兒,遇見她的幾個月後,我已為她深深著迷。

    倉持幾乎不曾提過我和美晴交往的事,和我聯絡的反而是由希子。她會打電話來關心一下進展。「聽說你們去了東京迪士尼樂園?」一天夜裡,我一接起話筒,她開頭就說。

    「原來你已經從她那裡聽說啦!」

    「她說你像個孩子似地,玩得很開心。」

    「丟死人了。不過既然東京好不容易也有迪士尼樂園,便想去玩玩看。」

    「約會就約會沒有必要找借口吧?話說回來,你們好像進展得挺順利的嘛。」

    「什麼東西?」

    「你別裝傻了。你們兩個人的感情呀。我聽美晴說,你們每個禮拜都約會。」

    「嗯,就那樣囉。」

    「那麼,怎麼樣?」她壓低音量。「你是不是差不多該考慮具體的事情了?」

    我知道她口中的具體的事情指的是什麼,不禁發出一陣低吟。

    由希子在電話的那一頭噗嗤地笑。「你在嗯個什麼勁兒啊?」

    「我還沒有想通。不,不是說她哪裡不好,而是我一想到自己的未來,總是一點真實感也沒有。」

    「你的心情我懂,可是你也不能老是這樣下去吧?畢竟女人的青春有限。」

    「我知道。」

    「算了,這種事也輪不到我催促。……啊,你等一下,他有話想跟你說。」

    我知道他指的是倉持,就在我心中冒出一股煩悶的情緒時,話筒裡傳來了熟悉的聲音。「嗨,你好嗎?」

    「嗯。」我發出了既不高興也不難過的聲音。

    「由希子好像做了不少雞婆的事。如果你覺得困擾的話就老實告訴她。她不知道是不是太閒了,老愛插手管別人的事情。」

    我聽到由希子不知道在倉持身後講什麼,內容聽不清楚,但倉持嘻嘻地笑。

    「沒有那回事。」

    「是嘛,那就好。我擔心會不會你只是抱著玩玩的心態,而由希子卻自己一頭熱。」

    「我也沒有抱著玩玩的心態在交往。」

    「是哦,這樣啊。」倉持的語調變得平靜了些。「那麼,你在考慮將來的事了嗎?」

    「也不是沒有在考慮。」

    「嗯。」倉持呼吸了一口氣之後,低聲說:「我是覺得,還沒有必要著急。」

    「這話什麼意思?」

    「就是結婚的事呀。像你這種個性的人最好慢慢找對象。你還年輕,今後還會遇到很多人,沒必要著急。」

    他用「著急」這兩個字,讓我感到很不愉快。

    「我當然沒有在著急,像我這種個性的人是什麼意思?」

    「就是,」倉持說。「你的個性一板一眼,又沒什麼跟女人交往的經驗。像你這樣的人突然被愛情沖昏頭是很危險的。」

    「我才沒有被愛情沖昏頭哩!」

    「是嗎?」

    「我認為自己很冷靜。正因如此,我才會對由希子小姐說,我還沒有真實感。」

    「我認為沒有真實感和冷靜是兩回事。不過算了,既然你不會草率下結論,我就放心了。我從之前就在想,等你年過三十,比較穩重之後再組家庭比較好。你現在要考慮婚事,還嫌太早。」

    「你跟我不是同年嗎?」

    「可是就很多方面來說,我和你不一樣。」

    「你想說你善於和女人打交道嗎?」我諷刺地說,但倉持卻不覺得我在酸他。

    「嗯,可以那麼說。」他竟然恬不知恥地順著我的話說下去。「我也跟由希子說過了。美晴小姐是不錯,不過我想替你找個更好的女人作為結婚對象。總之,你記得好好斟酌。」

    我想說:「用不著你多管閒事。」但在我話還沒說出口之前,電話就換人聽了。由希子向我道歉:「我自作主張幫你們牽紅線,他不太高興。不過你不用放在心上,好好跟美晴相處唷。」

    「我當然會。不過話說回來,這傢伙真是個怪胎。」

    「就是啊。」由希子在電話裡笑了。

    我之前一直很介意我和美晴是在倉持家認識的這件事,但現在那種感覺已經淡了。講起來,介紹我們認識的人是由希子,跟倉持一點關係也沒有。別說是湊合了,我反而覺得他不希望我和美晴的感情有所發展。這件事讓我感到痛快。我不知道他有什麼企圖,但如果他覺得一切都能如他所願,就大錯特錯了。而且,被他說成是一個對女人晚熟的人,也讓我覺得很不愉快。

    或許是逞強好勝的緣故,和倉持通完電話之後,我將和美晴的婚事視為一個現實問題來思考的次數越來越多。要是自己和她安然抵達終點,順利地同組幸福家庭的話,不知道他會作何表情。光是想到這點,我就覺得很開心。

    到隅田川看完煙火回家的路上,我搭計程車送美晴回家,到了她家公寓之後我也下車。她驚訝地抬頭看我。

    「我不太會講話,」我拿出放在口袋裡一整天的東西。「希望你能收下這個。」

    那是一隻鑲著0.4克拉鑽石的白金戒指。鑽石的等級並不算高,但對於一個領死薪水的上班族而言,這已經是卯足了勁。

    美晴睜大了眼睛。「這,該不會是……」感覺她在調整呼吸。「我可以認為你是在向我那個嗎?」

    「不是那個還能是什麼?」我臉上浮現一抹害羞的笑。「你願意收下嗎?」

    美晴看著戒指和我的臉,最後低下頭,嘴角露出笑意。「我希望你好好親口對我說……」

    「啊……」我渾身發熱了起來。我做了一個深呼吸,用舌頭舔舔嘴唇,我感到口乾舌燥。「你願意嫁給我嗎?」我的聲音有點沙啞,總算說出了這一句話。

    她隔了一會兒,才微微點頭。我感到全身無力,差點當場蹲下來。

    「謝謝你,我,一定會,讓你……」當我話說到一半,美晴對我伸出手掌,要我等一下。「好像要下雨了。剩下的我想要進屋子聽。」

    「方便嗎?」

    「嗯。」她邁開腳步,往公寓的方向走去。

    那天,是我第一次進她的房間。

    一個月後,我前往美晴位在板橋的老家。她的父親以前是公務員,退休後進入一家製作學校教材的公司工作,母親是一個隨處可見的胖女人,在日式糕餅店打零工。她還有一個在建材廠商上班的哥哥,不過據說住在札幌。她家看起來是一個非常普通的家庭。

    到了她家我才一打招呼,她父母馬上低下頭說:「我們女兒就請你照顧了。」看似放下了心中的一塊大石。我想,他們大概覺得女兒差不多該出嫁了。接著兩老緘默不語,連這種時候必定會聊的女兒小時候種種話題也幾乎沒有提起。

    「不知道你父母喜不喜歡我?」回家的路上,我問美晴。

    「那還用說,當然喜歡呀。」她說。「所以才會連一句話都沒嫌你。」

    「可是,我總覺得有點生分。」

    「你太緊張了啦。畢竟,這是你的第一次嘛。」

    「那倒是。」我笑了。

    一切都進行得很順利。至少,在我看來是如此。

    結婚前必須決定的事情堆積如山。預約婚禮會場也是其中之一,但最重要的則是莫過於住的地方。無論是我或她的公寓,要住兩個人都嫌太擠了。

    當我們兩人前往房屋中介公司,接待人員問我們希望的房間格局時,我聽到她說「如果可以,最好是兩房兩廳」,著實嚇了一跳。因為事前商量時我們決定的是兩房一廳。我提到這一點,她竟然聳聳肩,吐吐舌頭說,「我覺得還是有客廳比較方便嘛。何況人家還想要擺沙發……」

    「可是預算有限。再說有沒有多餘的錢買沙發都還不知道……」

    「我爸媽好像會買沙發組給我們。他們說要在你的店裡買。」

    「可是我們的預算……」

    「仔細找找,總會有符合我們預算的房子啦。……對吧?」她向接待人員拋了一個媚眼。

    「我們找找看吧。」對方是一個中年男子,臉上露出諂媚的笑。他介紹給我們三間房子,其中兩間是兩房一廳,一間是兩房兩廳。符合預算的是前兩間房子,但美晴面有難色,似乎還是比較中意兩房兩廳。只是,那間房間地段好,又是剛蓋好的新房子,房租我們完全負擔不起。

    從那時起,每天就是在找房子,幾乎每天到房屋中介公司報到,又因為覺得一天只看一間太少了,有時候甚至一天看個好幾間。一有不錯的房子,我就拿著傳單找美晴一起去看,然而她怎麼就是不肯點頭,不是嫌房子太小、太舊,就是嫌離車站太遠,但她說的也不無道理。確實,每間房子都有不盡人意的地方,可是既然我們的預算有上限,要滿足所有的條件根本就是不可能的事。

    我為了她四處奔走,走得腳都快斷了。我的忍耐終有限度,最後,我終於對她發火:「你別無理取鬧了!」「你也稍微替找房子的人想想!不可能事事如你所願的。你難道就不能忍耐一點嗎?」

    聽到我這麼一說,她變得面無表情,像戴著能劇(*日本的傳統技藝之一,自猿樂發展出來的歌舞劇。)的面具睨著斜下方,從鼻子呼出一口氣。我感覺在她面前好像有一層看不見的布幔落下。從交往到現在,這是我第一次看到她這樣。

    「那就算了。」她說。

    「什麼算了?」

    「哪裡都行。由你決定。反正房租是由你付。」

    「你幹嘛自暴自棄嘛。我只不過是說,你要做某種程度的妥協罷了。」

    「對我而言妥協一點、妥協兩點和全部妥協是沒兩樣的,所以,由你決定就好。我並沒有自暴自棄。」

    「我們商量之後再決定不就好了嗎?」

    「所以我說哪裡都行呀。是你問我想要怎樣的房子,我才說兩房兩廳的,既然你說不行,那就沒辦法了。所以住哪裡都一樣。我會跟我爸媽說不用買沙發組了。」她將臉轉向一旁。

    我歎了一口氣。「真的可以由我決定?」

    「請便。」

    「我知道了。」

    我們不歡而散。然而,那天晚上她打了電話給我,開口第一句就是「對不起」。

    「不經意就說了任性的話,我覺得很抱歉。」

    「不,我才要跟你道歉,對你大吼大叫的。」

    「房子的事就交給你了。無論是怎樣的地方,我都沒有怨言。」

    「可是,你還是想要兩房兩廳的房子吧?」

    「是沒錯啦,但是……」

    「我會再找找看。」

    隔天,房屋中介公司要我做選擇。可供選擇的房子有兩間;一是房租適中的兩房一廳,一是房租勉強能支付的兩房兩廳。

    她那溫順的道歉聲言猶在耳。我指著兩房兩廳的圖片。

    當然,我當時並沒有察覺這是錯誤的第一步,不,應該說是踏進惡夢的第一步。

    隔年春天,我們在東京都內的飯店裡舉行結婚典禮。我請的客人幾乎都是公司裡的人,休息室裡別說是親戚了,連父母都不在場。

    當我在新郎休息室裡看賀電的時候,倉持和由希子敲了敲門,走了進來。我和由希子經常見面,但和倉持則是他們介紹美晴給我認識之後沒就見過面了。

    「沒想到你也會一臉緊張啊。」倉持看著我,賊賊地笑。「總之,先恭喜你了。」

    「謝謝。」我說。

    「你到底還是沒有聽我的*。」倉持說。「我都說了,婚事急不得的嘛。」

    「我並沒有當做耳邊風。」我沒有說謊,不過,被他那麼一說不禁逞強好勝到底還是佔了大部分的因素。

    「算了,結婚之後可要過得幸福唷!」

    「我會的。」

    「那麼,待會見了。」倉持打開門。

    「我再跟他說點話就過去了。」由希子說。

    「好。我人在對面。」倉持獨自離開了休息室。

    看到門關上的那一瞬間,由希子嗤嗤地笑了出來。

    「他嘴上是那麼說,其實心裡還是祝福你的。」

    「是嗎。」

    「那還用說。畢竟……」由希子一臉調皮地看著我。「我想那件事現在應該可以告訴你了。」

    「哪件事?」

    「嗯。這件事小修要我別說。」由希子吐吐舌,然後繼續說:「其實,說要把美晴介紹給你的是他唷。」

    「咦……?」

    「可是,他說由我介紹,你應該比較能夠接受,所以他才沒有太過問這件事。」

    「不過,美晴是你的同班同學,沒錯吧?」

    「基本上是。」

    「基本上是?」

    「我和她自從畢業以來就沒再見面了。我是在小修公司的派對上和她重逢的。她剛好在小修的公司上班,所以小修反而比我更清楚她的近況。」

    「可是,美晴完全沒跟我提過這件事。」

    「小修覺得不要講比較好。他說,就說是我的同班同學就好。」

    我感到血液逆流,耳後隱隱刺痛。

    「對不起,一直瞞著你。不過,你們走得很順利,這件事應該沒關係吧?」由希子滑稽地雙手合十,微微一笑。

    「可是,為什麼那傢伙要說婚事急不得呢……?」

    「我也覺得很奇怪。他是說,雖然介紹你們認識,可是不希望你*之過急,隨便下結論。再說,不管什麼事情最好有人讚成,有人反對,所以我是站在贊成的立場。」

    我的心臟狂跳不已,久久不能平息。我看著她天真無邪說話的臉龐。

    「啊,那我也要去對面了。加油唷!」她揮揮手,走了出去。

    我茫然地站了好一陣子。我在想,這到底是怎麼一回事。我自以為跳開了倉持設下的陷阱,沒想到卻徹底中了他的計。無以言喻的不祥預感掠過心頭,我不禁大汗涔涔。

    這個時候,敲門聲再度響起。探出頭來的是一個負責會場的女員工。

    「新郎官,時間到了。」她恭敬地說。  
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