一路開車行駛在自己不習慣的雪路上，等到了長野市內的醫院時，已經是晚上6點多了。到公司請假、確認醫院位置等事情耽誤了不少時間。
都已經3月了，停車場的邊上還堆著積雪。平介停好車，車前保險槓的部分扎進了積雪之中。
「平介！」
正當平介要走進醫院大門一時，有人喊他的名字。回頭一看，直子的姐姐容子正向他跑過來。容子下身穿著牛仔褲，上身穿著毛衣，沒有化妝。
容子找了個倒插門的丈夫，繼承了家裡的蕎麥麵館。
「她們兩個怎麼樣了？」顧不上打招呼，平介迫不及待地問道。
離家之前平介跟容子通過電話。她先知道了這次意外事故，還給平介打過幾次電話。由於平介當時還沒下夜班回家，所以一直沒聯繫上。
「醫生說還沒有恢復意識。現在正全力搶救呢。」
容子的臉平時總是像剛從浴室裡出來一樣特別紅潤，可是今天卻十分蒼白。平介以前從來沒有看見過她如此眉頭緊鎖。
「是嗎……」
在擺著長椅子的等候室裡，有個人站了起來。平介認出那是自己的岳父三郎。旁邊還有容子的丈夫富雄。
三郎帶著幾近扭曲的表情來到平介跟前，看著平介，幾次低下頭去。那不是在和他打招呼。
「平介，對不起！真是對不起！」三郎向平介道歉，「如果我不讓直子來參加葬禮，就不會發生這種事了。責任都在我身上。」
三郎瘦小的身體看起來更小了，像是一下子老了許多。那個往日裡爽快地賣著蕎麥面的三郎，如今已經不見了。
「請不要這麼說，是我讓她們母女二人回來的，我也有責任。再說了，還沒到無法救治的地步吧？」
「就是嗎，爸爸，我們現在要做的是祈禱她們母女二人平安。」
容子說這話時，一個白色的身影闖入了平介的視野。一個看起來像是醫生的中年男子從走廊的一端走過來。
「啊，大夫！」容子急忙向那個醫生衝過去，「怎麼樣了，兩個人的情況？」
看起來那個醫生是負責救浩直子的。
「這個——」醫生只說到這裡，便將視線轉向了平介，「您是傷者的丈夫嗎？」
「是的。」平介答道。由於緊張，聲音有些顫抖。
「請到這邊來一下。」醫生說。
平介繃著身體跟在了醫生的身後。
平介被帶到了一個房間裡，不是母女二人接受治療的房間，而是一個很小的診察室。房間裡吊著幾張X線片，一半以上都是頭部的。是直子的？是藻奈美的？還是兩個人的混在一起？抑或是與自己無關的他人的？平介無從知曉。
「我就和您直說吧，」醫生站著開口了，語氣聽起來有些為難，「情況非常嚴重！」
「誰的情況？」平介也是站著，問，「是我妻子還是女兒？」
聽了這個問題之後，醫生沒有馬上做出回答。他將目光從平介身上轉移開來，微微張了張口，像是很猶豫的樣子靜止在那裡。
平介意識到了事態的嚴重性。「您的意思是兩個人都……」
醫生輕輕點了點頭。
「您妻子的外傷非常嚴重，很多玻璃碎片刺入了她的後背，其中的一片刺到了心臟。對她進行搶救時，她已經大量失血。以往碰到這種情況，傷者很可能早就因失血過多而死亡了。現在就看她神奇的體力能支撐到什麼程度。希望她能挺過來。」
「那我女兒呢？」
「您的女兒，」說到這裡，醫生舔了舔嘴唇，「她基本沒有受什麼外傷，只是由於全身都受到擠壓導致無法呼吸，所以，她的大腦……」
「大腦……」
掛在牆壁上的X線片映入平介眼簾。
「那，最終會怎麼樣呢？」他問道。
「目前，靠人工呼吸機等方法，命算是保住了，但是她的意識可能無法恢復過來。」醫生平靜地說。
「您是說，她會變成植物人？」
「是的。」醫生冷靜地回答。
平介感到自己渾身的血液都在倒流。他想說些什麼，但臉卻一下子僵住了，唯有嘴唇在徽微地顫抖著，再有就是能聽到牙齒相互碰撞發出的聲音。他一屁股坐到了地上，因為瞬間失去了渾身的力氣，手腳也變得像冰一樣涼。他找不出一絲能使自己重新站起來的力量。
「杉田先生……」醫生將手放在了平介的肩上。
「大夫……」平介就地坐起了身子，「請您無論如何都要救救她們。只要您能救她們，讓我做什麼都行，花多少錢都行。只要能換回她們二人的生命，無論什麼條件……求求您了！」他接著跪了下來，將額頭貼在瓷磚地面上。
「杉田先生，請您快起來！」
醫生話音剛落，「大夫，安齋大夫！」一個女子的呼喊聲傳來。平介旁邊的醫生向門口走去。
「怎麼了？」
「那個成人女子的脈搏忽然弱了下去！」
平介抬起頭來，「成人女子」是不是就是直子呢？
「知道了。我這就過去。」醫生說完，回頭看了看平介。「請您回到大家那裡等著吧。」
「拜託您了！」面對醫生走出門外的背影，平介再次低下頭。
回到等候室，容子立刻趕上前來。
「平介，醫生是怎麼說的……」
平介很想表現得堅強一些，但是臉部的走形卻無論如何都無法克服。
「情況，好像，不太妙……」
容子聽後「啊」的一聲用雙手摀住了臉。坐在長椅上的三郎和富雄也垂下了頭。
「杉田先生，杉田先生！」走廊裡，護士跑了過來。
「怎麼了？」平介問。
「您的妻子在叫您。請您快點過去吧。」
「直子她？」
「請跟我來。」
護士轉身往回跑。平介緊緊地跟在她身後。
護士在一個掛著「集中治療室」字樣牌子的房間前停了下來，打開了門。「她丈夫來了。」護士對裡面說道。裡面馬上傳出有些模糊的聲音：「快讓他進來。」
在護士的引領下，平介進了那個房間。
兩張床映入眼簾。躺在正對面右側床上的一定是藻奈美了。她那熟睡的臉和之前在家裡時沒什麼兩樣。平介甚至覺得她馬上就會醒過來。但安放在她身上的各種各樣的醫療器具又將平介拽回到現實中來。
躺在左邊那張床上的是直子。一眼就能看出她傷勢很嚴重，頭部和上身都縫著繃帶。
直子旁邊站著的三個醫生見平介進來，像是為他讓路一般，迅速從床邊走開了。
平介一步一步地走近了病床，直子雙目緊閉。出乎意料的是她臉上沒有受傷。這對他來說是唯一值得欣慰的一點。
他剛要喊「直子」，卻見直子的眼睛睜開了。他能感受到她動作的虛弱。
直子的嘴唇微微動了一下，沒能發出聲音。平介理解了妻子的意圖。她是想問：「藻奈美怎麼樣了？」
「沒事，藻奈美沒什麼事。」他在她耳邊說。
平介看到她臉上泛起安心的神情。接下來，她的嘴唇又動了一下。他知道她是在說想見女兒。
「好，我這就讓你見女兒。」
平介蹲下身來，確認床腳上有腳輪之後，解開制動器，開始移動整張床。
「杉田先生——」護士想制止他。
「讓他挪吧。」一個醫生止住了護士。
平介將直子的床移到了藻奈美的旁邊，隨後抓起直子的右手，讓她握住了藻奈美的手。
「這是藻奈美的手。」他對妻子說，同時用兩手包住了母女二人連在一起的手。
直子的嘴唇一下子舒緩開來。平介在她臉上看到了聖母般的微笑。
接下來的瞬間，握著女兒手的直子的手一下子變得溫暖起來。但這一瞬過後，那隻手突然間失去了力氣。平介一驚，轉頭去看她的臉。
一滴淚，從她的眼中流出，在她的臉頰上劃過。之後，像是完成了最後的工作一樣，直子慢慢地閉上了眼睛。
「啊，直子！直子……」他叫了起來。
醫生過來確認了她的脈搏，又查了查瞳孔，之後看了看掛鐘，宣佈：「死亡時間，下午6點45分。」
「啊……啊……」平介的嘴像金魚那樣一張一合。他已經失去了全身的力氣，連哭喊聲都發不出來了。就像空氣突然變重壓在身上一般，他的膝蓋再也支撐不住身體了。
平介一下子蹲在了地上，手中一直握著忽然失去了溫度的直子的手。他現在覺得自己就像被壓在了深井底下。
這樣的姿勢保持了多久，他自己也不知道。等恢復意識的時候，醫生和護士都已經不在房間裡了。
雖然全身像灌了鉛一樣沉重，平介還是掙扎著站了起來，向下凝視著如今靜靜地閉著雙眼的直子。
無論怎樣哀歎都無濟於事了——他心裡這樣說給自己聽。人死不能復生，現在最重要的是考慮活著的人。
平介將頭轉向右邊，對著藻奈美，握住了剛才一直被直子握著的藻奈美的手。
他心想哪怕是拿自己的命來交換，也要守護住這個天使。像是唸咒文一樣，平介在心裡不停地念叨著。他想通過這樣的方式來對抗失去這一切的悲傷。
他用兩手握住了藻奈美的手。好想握得更緊一些，不過他又擔心年僅11歲的女兒的手太纖細，用力過大會被折斷。
平介閉上了雙眼，腦海裡浮現出各種畫面，都是些快樂的回憶。回憶中的直子和藻奈美展現給他的只有笑臉。
平介啜泣起來，眼淚撲簌簌地落到了地面上，其中有幾滴掉在了他和藻奈美的手上。
這時——
平介感到自己的手心中有些異樣的感覺。不是因為眼淚，他真切地感受到手中有什麼東西在動。
愣了一下之後他趕緊去看藻奈美的臉。
剛才還像布娃娃一樣睡著的女兒緩緩地睜開了雙眼。