「這麼說來的確是這樣啊」崇史朝著夏江直點頭，「在新宿，對了，那個時候夏江你也在呢」
「什麼意思啊，說那種話，真冷淡呢。說起來，你自那次以後再也沒有打來過電話呢，一直在幹嗎呢？」
「沒，沒什麼特別的……有很多事要忙」
「我猜也是，嗯，你現在是個勤奮踏實的公司職員了呢」夏江對身穿西服的崇史從上到下打量了一番。
不知為何，一種很惱人的感覺向崇史襲來。的確，那個時間那個地點，身邊坐著一個女性。可這是為何呢？為什麼邀請了夏江呢？而自己為何又到現在才想起這件事呢？
「夏江最近在忙什麼？」
「老樣子，還是搞搞運動。不過最近沒有什麼有意思的工作呢」她撩了一下棕色的長髮，指甲的顏色和衣服一樣。「對了，他們倆發展的順利嗎？」
「他們倆？」
「就是三輪和他女朋友啊。那個時候看上去很甜蜜的呢，後來怎麼樣了？」
崇史皺起了眉頭。
「剛剛你就這麼說，你搞錯啦，那時候三輪帶來的，不是他的女朋友」
「啊？」夏江睜大了眼睛，「什麼呀，不是說了是戀人的嗎？」
「不是的，只是朋友而已，他們在電腦商城相識後，慢慢變得很投機，那天就帶來了」
「哎？」她又叫了一聲，「怎麼可能？你自己明明說，他那天要把女朋友介紹給我們認識，你也最好帶個伴，才來約我的」
「絕對……」不可能，崇史沒有說出這三個字。
記憶一下子變得模糊起來，腦袋裡空空如也。
漸漸覺得她的話是對的，那是一個玻璃環繞的咖啡店，我們在二樓俯視著大街，夏江坐在我邊上。我跟她談論著三輪，我初中時代的好朋友，雖然他的腳不太靈活，但沒必要過於注意。而且還對她說：今天他要把女朋友介紹給我們——
崇史搖搖頭，勉強擠出一絲笑容，連自己都覺得臉部肌肉在抽搐。
「你弄錯啦，她並不是智彥的戀人，是很好的女性朋友。只是你錯認為那是他的戀人了」
這次輪到夏江搖頭了，比崇史還猛烈。
「敦賀君，你到底是怎麼啦？他們倆不都承認了是戀人嗎？真是不敢相信，你怎麼一下子會這麼說呢」夏江的聲音像管絃樂一樣迴盪著，經過的人們都目不轉睛地看著他們。
崇史往後退了一步，右手按著兩邊眼角，開始有些輕微的頭痛。似乎胃裡有什麼湧上來一樣，很不舒服，心跳也開始加速。
他再次看了看夏江，問她，「他真的說是戀人嗎？」
「是啊，你剛剛說什麼呢，你到底怎麼啦？」夏江開始擔心起來，從她的表情上，崇史可以確信她並不是在開玩笑。
「從咖啡店出來之後，我們去了哪兒呢？」
「嗯？」
「我們和智彥是在咖啡店碰頭的吧？那之後呢，我們去了哪兒？」
「去了哪兒呢，嗯，應該是……」夏江使勁兒按著太陽穴，回答「店名我忘了，是一家意大利餐館」
「意大利餐館啊」崇史慢慢閉上眼，他回憶起來了，昏暗的店裡，牆邊放著蠟燭，麻由子坐在對面，旁邊是智彥。「的確是啊」崇史睜開眼睛，說道，「意大利餐廳，我點的是蝦肉飯」
「嗯。你沒事吧？臉色很差呢，我們到哪裡坐坐吧」
「不用了，你能稍微陪我呆一會兒嗎？我快要想起來了」
「想起來？」
「總之你等我一會兒吧」崇史伸出右手，夏江有些不快，忸忸怩怩起來。
模糊的場景立刻清晰起來。崇史問夏江，「用咖啡乾了杯？」
「啊？你說什麼呀？」
「在那個餐館裡啊，最後四個人不是還乾杯了嗎？舉著咖啡杯」
夏江露出驚訝的表情，不過立刻就明白了似的點點頭。
「是的是的，乾杯了，用意式咖啡杯呢。敦賀君還發了言呢，說為兩個人的將來乾杯什麼的」
「兩個人的……」
「就是那兩個人啊，三輪和他的女朋友，嗯，對了，她叫麻由子」
「是的」崇史頷首，為了兩個人的將來，他記得自己是這麼說的。那時有些苦澀的心情再一次湧上心頭，為什麼會有那種情緒呢？是因為麻由子是智彥的戀人，而不是自己的——
「喂，敦賀君，你究竟怎麼啦？」夏江盯著他看，「從剛才開始就一直說莫名其妙的話」
「呃，沒什麼，不要放在心上」
「就算你這麼說，我也不可能視而不見啊」
「真的沒關係，最近有些疲勞，所以有時會說一些胡話。算是神經衰弱吧」哈哈哈，崇史強作笑容，連自己都覺得這演技糟透了。
「是嗎……沒事兒就好」夏江朝上看了一眼，還是透著疑惑的神情。她雖然擔心崇史，但又可能覺得還是不要繼續深究的好。
「夏江，你不是說馬上還要去其他地方嗎？」崇史開始打發她。
夏江微笑了一下，點頭說道，「嗯，是的」
「不好意思，對你說了些奇怪的話」
「沒關係，以後見」她舉起右手。
「嗯」崇史說完，夏江轉身離去。他目送著她的背影，突然又想到了什麼，「夏江」叫住了她。她回過頭之後，他又問「那天在餐館，你和智彥聊了小提琴的事兒吧」
夏江向上翻著眼珠，然後點點頭回答，「嗯，聊了」
「是嗎？果然如此啊」
「怎麼了？」
「沒什麼」崇史搖搖頭，為了證明我沒有記錯，他把這句話嚥了下去。他朝夏江笑笑，「沒什麼，謝謝你」
「你還是別工作過頭噢」
「我會小心的」
再見，夏江輕輕擺著手，用比先前更輕快的腳步離開了，可能是怕再次被叫住吧。
崇史走了一會兒，走到大街上攔了一輛出租車，「到新宿的伊勢丹跟前」對司機說道。
他坐上車，閉目沉思著。他試圖將自己頭腦裡的影像重新整理一下。
和夏江談過話之後，過去的記憶變得清晰很多，尤其是智彥介紹自己認識麻由子的那一幕。是的，那時候智彥確實說要把自己的戀人帶過來。現在崇史可以清楚地回想起那時候的情景了，包括談話的內容，麻由子的一舉一動。
然而，他另外又產生了一個新的疑問。而且這個問題對他而言，出奇地錯綜複雜，他的心被這事兒壓得透不過氣來。他之所以要攔出租，除了想立即趕到新宿之外，也是由於自己無法繼續站立的身體原因。
第一個疑問是，為何自己會擁有和現實不符的記憶？智彥只是把麻由子當作普通朋友介紹給了我，而那時身邊並沒有那個叫夏江的女孩——自己為什麼會想當然地這麼認為呢？
只是崇史發現，對於這個記憶偏差，自己似乎並未感到多大震驚，這是因為最近頻繁出現的那種不協調感的緣故。麻由子以前並不是自己的戀人，而是智彥的戀人——這個念頭經常會在腦海裡迴盪。雖然無法解釋，但卻以那是自己的夢來自我安慰。然而，那不是夢，是事實。
第二個疑問，對於崇史而言，這個問題才是最重要的，那就是：智彥的戀人麻由子，為什麼現在又成為了自己的女友呢？並且麻由子對於自己以前的戀人是智彥這一點隻字不提，不對，不止是不提起，上次崇史對她和智彥的關係提出質疑時，她勃然大怒，還反問崇史，難道是懷疑她和三輪的關係不成。
這麼說，麻由子在撒謊了，可為了什麼呢？
又開始頭痛欲裂了，崇史把腦袋靠在了窗戶的玻璃上。
到了伊勢丹，他向前走了幾步，停在了一幢大樓跟前。在一排眼花繚亂的飯店廣告牌裡，有一家店的名字叫『椰子果實』。不久之前經過這裡看到這塊廣告牌的時候，也曾思緒萬千。他記得和智彥以及麻由子三個人一塊兒來過這裡，可當時麻由子是誰的戀人，他一時有些混亂。那次崇史毫無依據地安慰了自己——
現在，這一幕變得清晰起來，崇史也有一種那是自己夢境的錯覺，可惜那不是夢而是現實。
他乘電梯到了五樓，下來之後便是一個餐廳的入口，裡面似乎已經坐滿，一群公司職員模樣的青年男女站在外面。店員看到了崇史，問他，「先生幾位？」崇史豎起一個手指，店員說完「請稍等一會兒」之後，走進了店內。
在外等候的幾對男女先被帶了進去，崇史在入口觀察著餐廳內部，目的為了確認自己的記憶到底哪部分是正確的。
收銀台邊的牆上貼著許多快照，上面似乎都是到過這家店來的顧客。
他突然回想起了某個場面，仔細地察看起照片來。
他要找的照片在靠下的位置，儘管周圍很昏暗，但相片上的人還是能清晰地辨認。看清的一剎那，崇史感到自己的血液都在慢慢地變涼。
錯不了的，果然這不是夢境。
崇史搖搖晃晃地走出了餐廳，正好這時店員走了出來，告訴他位置已經準備好。可他對此視而不見，按下了電梯的按鈕。
那張照片上出現的人物是崇史、麻由子和智彥。崇史甚至還想起，替他們照相的是一個身穿夏威夷衫的男人，照片上的智彥帶著花環，一點都不像平時的他。
而且，他摟著麻由子的肩。
崇史卻在離兩人稍遠的地方，衝著照相機不自然地笑著。
房間裡的燈還暗著，說明麻由子還沒有回家。崇史拿出一瓶威士忌和酒杯，衣服也不換就在餐廳裡喝起來，此時他的腦子還是一片混沌，他盼望著醉意能夠讓他精神上好受些。然而他也知道自己不可能完全喝醉。
冷靜地思考一下吧——他一口氣喝了半杯威士忌之後對自己說。不管多麼不可思議的現象，背後一定會有邏輯可以解釋，一味的頭腦混亂將會一事無成。
他先冥想起自己的記憶為什麼會和現實截然相反，只是純粹的記錯而已嗎？他手握酒杯，直搖頭，不對，這絕非只是錯覺。那只可能是記憶遭到了某種形式的修改，是偶然的呢，還是有誰故意這麼做的呢？
這不可能出於偶然，否則記憶和現實的不同應該更離譜才對，但現在的狀況是，崇史那錯誤的記憶並沒有產生明顯的矛盾，比如麻由子是他自己的戀人這件事。
對了，得問一下麻由子才行——崇史看看表，已經過了八點了，最近她沒有如此晚歸過，難道是因為實驗拖久了嗎？
他又喝了一口酒，接著思考起來。
如果不是偶然的話，那這種奇妙的現象就是人為所造成的了，這個人為什麼要這麼做呢？
在此之前崇史就試圖考慮過這個問題，這有沒有可能是某人故意干的呢？也就是說，人的記憶可能被篡改嗎？
這的確是篡改記憶，他能肯定，而這項內容是他們研究『次度現實空間』的終極目標。
怎麼可能，他搖搖頭，這種技術還沒開發出來呢，要是開發出來的話，現在和同事們的辛勞就全都是白費了。
但是——
崇史目光聚焦在空氣裡的某一點上，現在自己不正帶著被篡改的記憶了嗎？以當前時點的技術水平，再想些法子，就變為了可能。不對，他開始懷疑起自己所認知的現狀是否屬實，說不定在自己不知道的地方，已經產生了這種難以置信的技術。
想到這裡，背後的操縱者已經顯而易見了，崇史從上衣口袋裡拿出一隻信封，是那封以三輪智彥的名義偽造的信。他將其放在桌上，一邊審視著，一邊自斟自飲起來。
製造出這種情況的，一定是Vitec公司。對於他們而言，偽造出這種信簡直是易如反掌。他們既然進行了這種偽裝工作，那就說明智彥現在並不在美國。至少不像這封信上說的那樣被委派了特殊的項目。
崇史確信，自己的記憶被篡改和智彥消失一事不無關聯。但Vitec公司究竟為何要這麼做，我們倆都只是一個小小的研究員而已，而且是幾個月前還在MAC學習的新手。
他把本來要放到嘴邊的酒杯又擺回了桌上。
難道說，在MAC時期有什麼秘密嗎？
究竟發生過什麼事呢？正要想著，崇史停下了回憶，他意識到，自己現在的回憶，未必是真實的過去。
那麼真實的過去是哪些呢？不正確的、製作出的記憶又是哪些呢？他覺得，必須首先把這些搞清楚才行。
就從麻由子開始，她是智彥的戀人，這是真實的記憶；而她和智彥僅僅是朋友是錯誤的記憶。
把她介紹給自己之後，大吃了一驚，因為那正是自己一見鍾情的對象，這也是事實，那麼——
想到這兒，崇史的思緒開始複雜起來，撇開那是至友戀人的事實，自己對她的情感又重燃了嗎？
崇史站了起來，繞著桌子走了一圈之後，進了洗手間，他擰開水龍頭開始洗臉。然後抬起頭看著鏡子，裡面出現一張蒼白的臉。眼睛裡的血絲恐怕不光是酒精的作用，濕了的劉海粘在了額頭上。
他對著鏡子裡的自己開始回想，對了，我愛上了智彥的戀人。雖然知道朋友妻不可欺，但始終無法對麻由子切斷對麻由子的感情。每天頭腦裡想的都是她，她進入MAC之後，這種感情就更甚了。只要她的身影映入眼簾，都會非常痛苦，而另一方面又禁不住想要見到她，心裡越是想要放棄，她的存在就變得越發清晰。
忽然眼前浮現出一幅景象，初夏的陽光，網球場，麻由子在對面場地上來回奔跑著。那是和她一塊兒打網球的時候，崇始回想起來。那並非製造出來的回憶，而是實際發生過的事。但為什麼是自己和她呢？事態又是如何發展成這樣的呢？崇史立刻反應過來，因為在那一幕裡，還存在著智彥俯視自己的目光，那時麻由子依然是他的戀人。
那之後，他也一直度日如年，藏起自己的真心，陪伴在智彥和麻由子左右。
後來又怎麼樣了呢？他想起來的，已經和麻由子在一起了，而那之前的記憶變得模糊不清。麻由子是什麼時候和自己成為情侶的呢，而智彥對此的反應又是如何呢，他全然不知。
腦子裡突然又跳出一個不相干的念頭，那是關於智彥的研究。當時崇史心裡一直對他的研究內容耿耿於懷，他懷疑，智彥做出了十分重大的發現，卻把這事一直瞞著自己。
「顛覆Reality學科常識的重大發現」這句話再次浮現在腦海裡，對了，這話是筱崎伍郎說的。
水龍頭不停地在放水，崇史將其關上，再次面對鏡子。
莫非……他想。
智彥從事的研究是記憶加工，就是對別人的記憶進行操縱，如果他完成了的話，那現在發生在自己身上的事情就不難解釋了。難不成他們把自己當作了實驗品？
崇史回想起，智彥的房間被翻找的一團糟，所有的數據都被搜尋一空。他們的研究與此次事件之間的聯繫已是板上釘釘。
總之先得問問麻由子再說，崇史又看了一眼時鐘，已經過了九點。真奇怪啊，再怎麼說現在也太晚了，一般這麼晚她一定會事先來個電話。
崇史走進了臥室打開燈，一邊換著衣服一邊若無其事地掃視著房間，最後目光停在了書桌上。那上面豎著一面小鏡子，麻由子一直用它來化妝，但跟前的那些化妝品卻不見了蹤影。
他打開衣櫃，裡面橫向掛有很多衣架，本來那些衣架的一大部分掛的都是麻由子的衣服，而如今映入他眼簾的，只有角落裡少數幾個掛著崇史的衣服，剩下的衣架都空了。
崇史連忙檢查其他的衣櫃，麻由子那隻大旅行箱也不見了，不光如此，她所有攜帶的東西被一掃而空。
他拿起電話子機，急不可待地撥著電話號碼，他先打到麻由子MAC的研究室。
鈴聲大約響了十下之後，他掛斷了電話，然後又開始按起按鈕，這次是高圓寺的公寓，那裡依然是麻由子的住處。
然而傳來的聲音，是電話局的服務信息「您撥打的電話已經不再有效」，麻由子從來沒有跟他說過她停用了電話。
他來到廚房喝了大量的水，心臟的跳動開始加速，一陣不安的情緒湧上心頭。
他拿起桌上的鑰匙，飛奔了出去。
雖說去找，可去哪兒找卻完全沒有頭緒。從來沒有聽麻由子說過平時和誰比較親近，崇史無奈只好駛向了高圓寺。
麻由子搬出了崇史的住處肯定是錯不了的，但究竟是為什麼，他卻全然不知。或許這也可以歸咎為這一連串怪事中的一個環節吧，沒理由否認這種可能性。
到了高圓寺，他直奔麻由子的公寓而去，現在已經不是慢悠悠踱步的時候了。他感覺到，隨著時間的流逝，麻由子正在漸行漸遠，他甚至後悔為什麼自己沒有一回到家就走進臥室。
麻由子的住處在一幢舊公寓的三樓，崇史向上看了一眼，頓時瞪大了眼睛，房間的燈亮著。他顧不上等電梯，從樓梯上飛奔了上去，她所住的302室就在樓梯口旁邊。崇史拚命地按著門鈴，發現有人走了出來。
嘩的一聲門鎖被打開了，不過門鏈仍然掛著，麻由子，本想這麼叫喚的崇史硬是把聲音嚥了下去。門縫裡，一個素為謀面的女人驚訝地探出了腦袋。
「您是哪位？」她看起來很年輕，但臉上髒兮兮的，長長的卷髮看起來也有些受損。
「嗯，請問」崇史瞥了一眼門牌，上面沒有寫名字，但房間號的確是302室，「這裡不是津野家嗎？」
「你找錯人家了」
「您住在這裡嗎？」
「是的」女人的表情看起來不太高興，就差把門關上了。
「您什麼時候搬到這裡來的呢？」
「上個月」
「上個月……」
也就是說，麻由子在那之前就搬離了這裡，可是她從沒跟崇史提過這件事。
「請問你還有別的事嗎？」女人不耐煩地問。
「最後還有一件事，您聽說以前住在這裡的女人的事情嗎？」
「沒有聽說過，夠了吧」她砰得一聲關上了門，上鎖的聲音也顯得極為不悅。
崇史望著緊閉房門上的『302』三個數字，然後轉過身，按下了對面304室的門鈴，出來開門的是個學生模樣的男子。
「有什麼事嗎？」男人問，房間裡面傳出一股咖喱味。
崇史指著302室，問他是否知道對面住著的女人是何時搬走的，年輕男子意味深長地冷笑了一下。
「啊，你是說那個美女啊，是叫津野吧」崇史點點頭，他繼續笑著說，「大概是三月末吧，我春假回了趟老家之後，回來她已經不在了」
「你知道他去了哪兒嗎？」
「不知道啊，我們見了面都不打招呼的呢」說著，男子把崇史從上到下打量了一番，似乎想問，你和那個美女是什麼關係，崇史向他道了謝，轉身離開了。
以防萬一，他又去問了其他住戶，可是沒有問出什麼結果，畢竟他對麻由子和公寓的鄰居有交流不抱任何希望。
崇史離開了公寓，在通往高圓寺車站的馬路上慢慢地走著。他打算明天再往MAC打一次電話，不過總覺得這將是徒勞，直覺告訴他，這個問題並非如此簡單。
麻由子也消失了，崇史堅信，這也是最合理的解釋。從目前情況來看，這並不是綁架之類的，那就一定是出於自己意願。這件事也同時說明，麻由子對於本次的事件也有一定程度的瞭解。
怎麼會這樣，只有他一個人沒意識到自己的記憶被歪曲了——
高圓寺的車站前有個電話亭，他撥通了自己住處的電話，本來他還抱著一絲希望，麻由子說不定回家了，可惜這個願望立刻就落空了，電話無人接聽，他拔出了電話卡。
此時一家小店映入了眼簾，那是家蛋糕店，旁邊是咖啡屋。
對了，那個時候——
雨在不停地下，在那家店跟前，他把生日禮物交給了她，盒子裡面裝的是翡翠胸針，那是她夢寐以求的東西。
「我很冷靜啊」自己這麼對麻由子說著，她是如何回答的呢？崇史回想了一會兒，晃了晃腦袋，他想不起來。