送上了甜點後，晚餐也到了尾聲。該說的話已經說完，飯局也已過了高潮，我想時機差不多了。
「我有話想要告訴各位。」
我一說完，大家立刻停止了手上的動作，望向這邊。他們一臉疑惑的神情，大概在想：這唯一的外人想要說些什麼？
「是關於剛才提到的桐生枝梨子小姐的事。」
「桐生小姐？」蒼介驚訝地說：「本間夫人也認識她嗎？」
「應該認識吧！」我旁邊的直之說道：「我不清楚細節，但她應該是負責與本間夫人聯絡的人。應該是這樣吧？」
「正是如此。」
「是嗎？她怎麼了？」
「說了或許會讓各位想起不好的回憶。她在這兒遇上火災，之後就自殺了。」
果真是個不好的回憶，所有人聞言瞬間都低頭不語。此刻，突然有個與眾人反應截然不同、突兀的高音傳了出來：「哎呀！那不是單純的火災啦！」
是加奈江。她完全沒注意到眾人一臉的不悅，繼續說：「那是縱火自焚。桐生小姐的男友車禍肇事，想帶著她一起自殺，結果她男友死了，桐生小姐卻奇跡似地活了。當時我們也都住在這裡，好恐怖唷！」
大夥兒一臉掃興。
我對加奈江微微一笑。「是啊！那件事我很清楚，我在報上看過。」
「是喔！原來你知道了啊？」
「幾天之後，桐生小姐就自殺了。警方說她是因為男友的死，又嚴重灼傷——受不了雙重打擊而自殺的。」
「也沒有其他原因了吧？」蒼介一臉厭惡的表情，想必此時此刻他也不知該說些什麼才好。
「對。」我點點頭接著又說：「我也猜不出有其他理由，而且聽說沒留下遺書。」
「怎麼寫遺書嘛！要是改變心意怎麼辦呢？」紀代美邊說邊將眼前的餐具迭起來，似乎在暗示大夥兒快點結束這個話題。
我調整了一下呼吸，看了看在場的人，繼續說道：「事實上，桐生小姐留有遺書。」
我一說完，有幾個人同時發出驚呼。我從懷裡取出一個信封，那個信封比一般的還要大。
「桐生小姐過世後兩、三天，我就接到這封信。各位請看，寄信人就是桐生枝梨子小姐。」
「的確是。」直之盯著信封看了一會兒，又說：「沒什麼印象了，但好像是這個筆跡沒錯。」
「我想這就是桐生小姐的筆跡沒錯。」我肯定地說，又從信封裡取出一張紙和另一個較小的信封，但這個小信封尚未開封。「信裡寫著桐生小姐自殺的心境，請各位瞧瞧。」
我立刻將信交給旁邊的直之。他很認真地看，然後抬起頭，表情似乎相當錯愕。
「上面寫什麼？」蒼介交集地問。
「等等，我念給你們聽。」直之坐直了身體後，開口念道：
本間夫人，當您收到這封信時，我已不在人世。當我把這封信投進郵筒後，就決定自殺了。為什麼自殺呢？關於我的自殺，輿論和警方應該都不會進一步追究。因為上一起自殺案，大家還記憶猶新，他們一定會想出一些自圓其說的理由，譬如說我是步上男友後塵，或說我遭受太大的精神打擊等等，但這些都不是我選擇自殺的真正原因。那起自殺案，與我選擇自殺的背後，都有更深、更複雜的內情。此刻我有無法說出的難言之隱，需要另擇恰當的時間地點、公開內幕。可惜我已經死了，無法親自公開實情，所以，對不起，我想拜託本間夫人。
這封信裡有個小信封，希望寄放在您這兒，我想您會瞭解。這信封裡放了一封說明真實內情的信，在一原高顯先生的遺書公開之前，請您保管這封信。高顯先生還活著，您一定覺得很奇怪，我為什麼要說等高顯先生公開遺囑？其實先生的病情很嚴重，醫生說最長也拖不過一年，所以我想高顯先生的遺囑，應該會選擇一個適當的時機與地點，在限定的人員面前公開。我推測到時本間夫人也會在場，因此我想拜託您，到時帶著這封信去，在遺囑公開之前，當著眾人面前開封。屆時，我為何要自殺？為何做如此安排？一切都會明朗。此外，這封信的存在，請您務必保密。我能夠理解您會對我的這項請托感到莫名其妙，但能接受我這項托付的人，只有本間夫人您了。麻煩您了，萬事拜託！
X年X月X日桐生枝梨子絕筆
直之一口氣順暢地念完後，一時無人作聲，甚至連加奈江都一臉緊張，氣氛凝重到彷彿發出一點聲響，都會招來眾人嫌惡的眼光，因此，連中途進來的真穗都站在門口，一動也不敢動。
「情形大致就是如此。」我話一說完，大夥兒僵凍的表情彷彿才得以解凍。
「真令人驚訝！」蒼介先說話：「她竟然寫這種東西。」
「可是，這多少也料想得到。」直之小心翼翼地將信折好後還給我說：「我本身與她沒什麼交往，不過聽大哥說，這位桐生小姐是個可靠的人。上次那起殉情案，如果是平常女性自殺倒還不奇怪，但我聽到她毅然決然選擇自殺，老實說還滿吃驚的。」
「高顯大哥也說無法相信。」曜子在一旁附和。
「好誇張喔！到底信裡寫些什麼呀？」心情放鬆的加奈江，興味盎然地看著我的手。
「你覺得呢？本間夫人？」蒼介臉上浮現親切的笑容說：「大哥的遺囑，等明天古木律師來，就會公開了。明天和今天差不了多久，不如現在就把那封信打開吧？」
「現在，這裡嗎？」說完，我迅速地偷窺每個人臉上的表情。裡面一定有人不希望開封，但因為是蒼介提議的，所以他可以從嫌疑犯當中剔除吧？不！不對！說不定他是個老奸巨猾之人，一旦開封，他或許會東拉西扯地替自己脫罪。至於其他人，大多是一副贊成開封的表情，像加奈江就好奇得兩眼充血發紅，但對照之下，比較不同的是由香，她好像沒什麼興趣，只是一直注視著自己的手。
「不，這樣不妥。」我還沒回答，直之就搶先一步說：「公開遺囑的時間是指定好的，我認為我們應該尊重故人的意願。」
「只差一點點時間嘛！反正還不到二十四小時，一切不就都清楚了？」
「沒錯，就因為只差那麼一點時間，不妨等等吧！本間夫人都已經等了好幾個月了，不是嗎？」
「哦，說得也是。」被弟弟駁倒，蒼介一臉苦笑著不再說話了。
「也真奇怪，」曜子皺著眉、歪著頭低語：「到底是什麼事情？那個殉情事件和她自殺背後的複雜內幕是指什麼呢？」
「應該不會有什麼了不起的事吧！我看是故弄玄虛罷了。」紀代美用一副事不關己的表情說著。其實這種人，心裡比誰都還好奇，我想她的心臟此時應該撲通撲通地跳得飛快吧！
「那個男的，叫裡中吧？」蒼介兩手環抱胸前開口說：「他好像是桐生小姐的男友，究竟是什麼樣的人？兩人相比，他好像比她年輕許多。」
「聽說是汽車修理廠的員工，」回答的是曜子，「桐生小姐也開車，或許就是這樣認識的，不過他們會在一起還是令人滿意外的。雖然我不認識她，但沒法想像一個女人能有那麼年輕的男友。高顯大哥也不知道吧？」
「好像不知道。桐生小姐本人說他們是男女朋友，應該沒錯吧？但為什麼說自殺案另有隱情呢？她不是已經承認是她男友勒她的頸子的嗎？」
「不，她沒那麼說。」直之糾正蒼介的話，「她坦承有人勒她的頸子，但沒看清楚對方的臉。裡中會被懷疑，也是警方根據前後發生的事推論出來的。」
「或許吧！但這樣也沒問題啊！」蒼介不耐煩的口氣，似乎在怪直之不用說得那麼詳細。
「等一下，這裡可能很重要。」曜子伸出兩手，想阻止兄弟兩人繼續齟齬，「勒桐生小姐頸子的，若是她的男友……裡中是吧？那就沒事。但要是不是呢？那麼那樁殉情案件的偵查，恐怕一開始的方向就錯了。」
「喂！你究竟要說什麼？」蒼介快發脾氣了。
「那件事被判定為單純殉情，是警方擅自下的結論。當時發生火災，桐生小姐和她男友都在裡面，但男的喝毒藥死了，桐生小姐半夜被人勒昏，而且那個男的前一天還發生車禍，是因為這些事，警方才斷定是殉情的。」
「我覺得這個推論還滿合理的啊！」
「若她親口證實勒她脖子的是裡中，那一切就合理了，可惜她並未看到對方的臉，這一點就很有爭議。」
「你是說，那不是單純自殺，而是被人設局陷害的？」直之的臉有些僵硬。
「也不是不可能唷！其實，我早就懷疑了。我曾經問過那真的是殉情嗎？那個裡中的年紀，不像是會自殺的人。」
這話倒是說出了重點：大部分年輕人，不會因為自己殺了人而自殺。聞言，常和年輕學生在一起的蒼介卻立刻說：「自殺這種事跟年齡無關。」
這句話洩漏了他的無知，也因此他立刻遭到健彥的反駁。「爸爸你沒聽懂耶！姑姑說得沒錯，有膽量殺死自己女友的人，自殺前一定會設法掩飾車禍。」
「我也這麼認為。出了車禍就去尋死，實在太傻了。」加奈江異口同聲。
被兒子及外甥女反駁，蒼介一臉不悅。「不過，話說回來，如果勒她脖子的另有其人，她又看到了對方的臉，沒理由不告訴警方吧？」
「就是因為沒看到嘛！」曜子繼續說：「不過一定有某種依據，她才知道被人設局陷害了。但苦於證據不足，無法說服警方，也就是沒有充足的物證，才決定放棄與警方溝通，以別種形式舉發，而她的方法就是用這份遺書。」她指著我手邊的信封。
「真無聊！」不滿自以為是的小姑，一原紀代美輕輕地哼了一聲說：「說什麼殉情是被陷害的，她憑什麼那麼說啊？車禍肇事的男人，偷偷躲進女友住的旅館裡殺了女友，再喝下毒藥，又在房間裡縱火，不就是這樣嗎？」
「二嫂，你又為什麼那樣想呢？桐生小姐在信裡說，自殺事件另有隱情喔！」
「所以我說那是胡扯，不用太認真呀！」
「光憑這些怎麼知道是胡扯？你倒是說說看啊！」
「我……我怎麼知道嘛！」紀代美生氣地別過臉去。
曜子冷笑著說：「我覺得大家對桐生小姐的遺書很感興趣，才試著推理看看，但如果各位不喜歡，我們就甭說了。」
「不是不喜歡，只是覺得少了點說服力。」蒼介皺著眉說：「我還是不能認同桐生小姐為何不通知警方。就算證據不夠，只要有自殺造假的根據，她就應該說出來。」
「這一點確實很奇怪。」連曜子也想不出適合的解釋，只好閉口不再說話。
我有點心煩意亂。不靠警方的力量，選擇親手復仇，這真的是我的本意嗎？原本只有當事人才明瞭的真相，這些深信桐生枝梨子已死的人能夠真的瞭解嗎？死人是無法復仇的。
為了打破沉默，加奈江再度無厘頭地說：「與其告訴警方，還不如留下遺書，或許更能洩憤。」
她在說什麼？眾人注視著她。
「什麼意思？」由香問。
「沒什麼特別的意思。我只是猜想，如果是被陷害的，桐生小姐一定非常恨，不讓警方抓到兇手就誓不甘休吧？」
我不得不對這天真的女孩刮目相看。她不擅於事理分析，但卻感覺敏銳。
「那麼，她為何要指定開封時間？」接著女兒的意見，曜子再度發言。「她指定要在大哥的遺囑公開時才能開封，那麼應該跟大哥的遺囑有某種關聯。就像加奈江說的，或許有洩憤的效果？譬如說，她的信一旦公開，就會有人拿不到高顯大哥的遺產，對吧？」
「喂！你這玩笑也未免開得太過分了！」蒼介厲聲斥責。「照你這麼說，設計那整起事件的人，好像就在我們裡面啊？」
「不是好像，是根本就在，不是嗎？當時住在這裡的，也只有我們這些人呀！」
「兇手他，」蒼介抿了抿嘴繼續說：「不，我的意思是，如果真有兇手，也不見得就是住在這裡的人呀！很可能是有外人入侵這個旅館。事實上，那個叫裡中的男人就是從外面進來的呀！」
「哎呀！舅舅，你這就錯了！」加奈江提高聲調說：「當時我是聽警察說的。火苗竄出的時候，『居之壹』的玻璃窗全都是鎖住的，只有門沒上鎖。意思是說，如果是有人縱火，兇手逃不出去，只能往迴廊逃。」
被意想不到的人反駁，蒼介無話可說，加奈江也一副沾沾自喜的表情，而其他人則面面相覷。
加奈江的話沒錯。雖然我也是聽刑警說的，並未親眼證實，但這方面的情報是正確的。我相信警方的現場搜證。換言之，兇手就在這些人之中。要讓人以為我們是殉情，還想燒死我們的人，一定就在裡面。
「啊，不管怎麼說，只不過是推理罷了！」曜子企圖緩和凝重的氣氛。「不管怎樣，明天就知道了，反正裡面會寫。」
話說完，在場所有人再次注視著我手邊的信封，我則慎重地將信封放進懷裡。一切都按照我的計劃前進，我內省不禁竊笑起來。
我的復仇計劃，踏出了成功的第一步。