羅伯特·蘭登瞪著牆後面的豁口。隱藏在帆布簾子後面的是一個從牆上摳出的完美的方形牆洞，橫向大約有三英尺寬，顯然是挖去了上下整排的牆磚。有一刻，蘭登站在黑暗中，還以為這個洞是另一個房間的窗。
現在他知道了，這不是窗。
這個豁口僅向牆內挖進不到一英尺，並沒有穿通牆體，好像是粗粗鑿出的一個壁櫥，凹進去的空間讓蘭登想起博物館專為放置小型雕像而設計的壁龕。這個凹室裡正好也放置著一個小物件。
那東西大約九英吋高，是一個花崗岩雕刻品。在燭光的照耀下，四個稜面都顯露出打磨後的光潔、精美。
蘭登無法揣度這東西是幹什麼用的。石頭金字塔？
「從你驚訝的表情來看，」佐籐的聲音裡有一種自我滿足，「我可以想像，這個物件不屬於共濟會反思室的典型擺設，是不是？」
蘭登搖搖頭。
「那麼，也許你可以重新評估一下這件東西和隱藏在華盛頓的共濟會金字塔的關係了？」她的聲音幾乎接近自鳴得意。
「夫人，」蘭登馬上回答，「這個小金字塔不是共濟會金字塔。」
「那麼，我們發現藏在美國國會大廈中心、屬於共濟會領導人密室中的金字塔，只是一個巧合？」
蘭登揉揉眼睛，試圖把事情再想清楚些。「夫人，這個金字塔和傳說沒有任何相似點。共濟會金字塔被描述成一個體量巨大、鑄有純金尖頂的模樣。」
還有，蘭登知道，這個小金字塔——沒有尖頂——甚至都算不上一個真正的金字塔。沒有尖頂，這就完全變成了另一種符號，就是所謂的「未完成的金字塔」，這個符號提醒人們的是，發揮潛能、昇華到最高境界是一項曠日持久的重任。不過，很少有人意識到這是地球上被印製得最多的符號。已印行了兩百多億。在每張一美元紙幣上，「未完成的金字塔」都耐心地等待著它的尖頂石——它懸於上空，提醒著美國尚有未完成的命運和未完成的功業，無論對國家還是對個人而言都一樣。
「把它搬下來，」佐籐手指著那個金字塔，對安德森說，「我要仔細檢查一下。」
她毫無敬畏地把桌上的骷髏和腿骨掃到一邊。
蘭登開始覺得他們就像是一夥粗野的盜墓賊，正褻瀆著一個私人聖殿。
安德森靈巧地走過蘭登身邊，把手伸向壁龕，用兩隻寬大的手掌握住金字塔的兩個面。這個尷尬的角度幾乎無法讓他把那東西舉起來，他把金字塔轉過來，重重地砸落到木桌上，然後退後一步給佐籐讓出地方。
部長把蠟燭挪近金字塔，仔細研究著打磨過的表面。她用瘦巴巴的手指慢慢地撫過去，檢查著平頂上的每一英吋，接著又研究側邊。她的手轉到金字塔後面，失望地皺了皺眉頭。
「教授，你剛才說共濟會金字塔是為了保守一個秘密而造的。」
「傳說是那麼講的，沒錯。」
「但假設綁架了彼得的人相信這就是那個共濟會金字塔，他就會相信這裡面藏著能量強大的信息。」
蘭登點點頭，他有點被惹火了。「是的，即便他發現了這個信息，也有可能根本就讀不懂。根據傳說，金字塔的秘密是用符號編寫的，無法被破譯……除了最配得上的人。」
「對不起，請再說一遍？」
雖然蘭登越來越沒有耐心，還是以平靜的口吻回答。「神話學意義上的珍寶從來都是由經過考驗、配得上的人來保護的。你回想一下那個『石中劍』的傳奇吧，那塊石頭只肯向亞瑟王俯首稱臣，因為後者已在精神上做好準備去使用那把威力可怖的寶劍。共濟會金字塔的傳說也是基於同樣的理念。在這裡，信息就是寶貴的財富，據說這種信息是用密碼寫成的——失落的神秘語言——只有配得上的人才能破譯。」
佐籐的嘴角閃過一絲微笑。「這就可以解釋為什麼你會被召到這兒來了。」
「你說什麼？」
佐籐平靜地把金字塔在桌上轉了一百八十度。金字塔的四個稜面在燭光下閃閃發光。
羅伯特·蘭登驚訝地瞪著它。
「顯然，」佐籐說，「有人相信你配得上。」