「局長，根據您的指示，」史密斯開始說，「我們一直都在跟蹤遠誠友加先生。謀殺進行得很順利。但是，後來出了岔子，來了一群路人，赫洛霍特根本就沒拿到那樣東西。」
「赫洛霍特現在哪裡？」
史密斯扭頭朝後看了一眼，說道：「他和我們在一起，長官。」
方丹鬆了一口氣。攝像機鏡頭掃過車廂，顯示出兩個抵著車後壁的軟綿綿的身體。
「赫洛霍特已經死了？」局長問道。「是的，長官。」
一聲尖叫傳來，「第三道防火牆遭到攻擊！」房間裡一陣騷動。
前方的屏幕上，戴著信號切換器的特工一無所獲地伸出雙臂。「長官，什麼標記也沒找到。」
「該死！」方丹頓時無法自制地大發雷霆，「應該在那裡！繼續找！」
方丹押了一把賭注，可他輸了。傑巴上場了。他掃視著自己的編程大軍，命令道：「切斷備用電路！開始關電源！馬上！」
「根本就來不及了！」草志喊道。「關電源需要半小時！已經太遲了！」
傑巴張口剛要回答，房間後面一聲痛苦的尖叫打斷了他。蘇珊從椅子上一躍而起。她臉色煞白地盯著定格在畫面上的戴維?貝克，看到他一動不動，渾身沾滿鮮血。她跌絆著衝向那副畫面，伸出了雙手。「戴維……哦，戴維……他們怎麼能———」
方丹一臉迷惘地問：「你認識這人？」
戴維?貝克的大腦一片空白。我快要死了。他聽到一個聲音從遠處傳來……「戴維。」有個聲音在呼喚他。
有人把他拉了起來。史密斯特工讓貝克坐在椅子上，面對屏幕。
「可———可，」蘇珊結結巴巴地說，「我看到發送的信息，說……」
史密斯點了點頭。「赫洛霍特的如意算盤打得過早了。」
「可那血……」
「皮肉傷而已，我們用眩暈手槍擊中了他。別擔心，女士，」史密斯安慰道，「他不會有事的。」
貝克望著面前的電視屏幕。蘇珊在那兒正抬頭凝視著自己。
「蘇珊？蘇珊，我有事要問你。」話筒中傳出的回聲讓每個人都停下了手中的事情。「蘇珊?弗萊切，」那個聲音迴響著，「你願意嫁給我嗎？」
房間內頓時安靜了下來。
「戴———戴維……你已經問過我了，五個月前。我說過我願意。」
「我知道。」他含笑著說，「不過，這次我有一枚戒指。」
「念出來，貝克先生！」方丹命令道。
「要小心地念！」傑巴用命令的口氣說。「最好是一次成功。通常一次輸入錯誤，程序就會加速循環。兩次錯誤，就永遠進不去了。一切也都完了。」
貝克點點頭，鎮靜地讀起了戒指上刻的標記：「Q……U……I……S……空格……C……」
「空格？」傑巴停止了輸入，問道：「竟然有空格？」
貝克核對一下戒指，說：「對，有好幾個空格呢。」
「這很奇怪。密碼是從來沒有空格的。」
布林克霍夫大聲喊道：「這不是密碼，還能是什麼？到底是誰在戒指上刻一大串雜亂無章的字母？」
「啊……這枚戒指上刻的字母並不是雜亂無章。」貝克解釋，「實際上，這個是拉丁文。讀起來是Quiscus－todietipsoscustodies．翻譯過來大致意思是———」
「誰來監視這些監視者！」蘇珊接過戴維的話說道。「這句話出自尤維納利斯的諷刺詩。誰來監視這些監視者？我們在監視著這個世界的時候，誰又來監視國安局呢？這是友加最喜歡說的話！」
「直接省略空格，」布林克霍夫喊道，「然後輸入！」
方丹轉身問蘇珊：「你怎麼看，弗萊切女士？」
「我認為這不是密碼。」
方丹長長地吸了口氣，烏黑的雙眼向著蘇珊的眼睛射出探尋的光芒。「如果這不是密碼，遠誠友加為什麼要把它送人？如果他知道是我們謀殺了他———你不認為他想要丟掉戒指來懲罰我們嗎？」
另一個聲音打斷了他們的對話：「啊……局長？」是科利安德特工的聲音。「我並不那麼確信遠誠友加先生知道自己是被謀殺的。」
「史密斯特工，你怎麼以為？」
「赫洛霍特是用非擴散損傷性子彈。開槍時沒有聲音。打到後不會流血。友加先生只是感到心臟劇烈地跳了一下。看來他並沒有由這種感覺聯想到槍手。」史密斯補充道，「他根本就沒去尋找那個襲擊他的人。一個人中了槍，總要去找攻擊者。這是本能。」
方丹感到一陣迷惑。「你是說遠誠友加沒有去找赫洛霍特？」
「是的，長官。我們有錄像，如果你願意———」
一位技術員喊道，「蠕蟲就要攻進來了！」
「錄像就算了吧，」布林克霍夫斷言，「先完成這一步吧！」
傑巴歎了口氣，平靜地說：「局長，要是我們輸入錯誤的話……」
「而且，」蘇珊打斷他的話語，「如果遠誠友加沒有懷疑到是我們謀害了他，那麼我們就有幾個疑問要解答。」
方丹沉默良久，然後重重地歎了口氣說：「好吧，放錄像。」
屏幕的中間出現公園裡一個開闊的廣場。廣場一端是塞維利亞市政廳。前面是一片樹林。公園內空無一人。
史密斯開始進行解釋。「這是從貨車裡拍攝到的情形，距離殺傷區大約五十米。友加正從右側走過來，赫洛霍特躲在左側的樹林裡。」
這時，遠誠友加出現在畫面裡。他把手擋在額頭上遮住陽光，抬頭望著那座龐大的市政廳的屋頂。
「就是這兒。」史密斯提醒大家，「赫洛霍特射出了第一枚子彈。」
屏幕左側，一道光線從樹林的後面反射出來。片刻之後，友加緊緊地摀住了胸口，頓時搖晃起來。
史密斯冷靜地解說道：「友加立刻就停止了心跳。他的眼睛是向下看的，在看他自己。如果友加懷疑到這是謀殺的話，會本能地仔細察看四周。可是，他並沒有那樣做。」
友加倒在地上。畫面上出現一個男人的身影。那人戴著金屬絲邊眼鏡，朝友加走過去。突然，一位老人從旁邊的庭院裡衝出來，跪在友加身旁。過了一會兒，又有兩個人出來了———一個是肥胖的男人，另一個是紅頭髮的女人。赫洛霍特退到樹林裡。「這裡戒指開始轉手了。」
友加大口地喘著氣，拚命地舉起左手。鏡頭鎖定在那三根畸形的手指上；其中的一根上戴著一枚金戒指。老人突然站起身跑開。友加看上去越來越虛弱，硬撐著把戒指舉到了那個男人面前，對那人微微地點了一點頭，然後，無力地垂下了手臂。一輛警車出現了。那個女人拉起那個男人倉皇而逃。
鏡頭鎖定在友加身上，他停止了心跳，手上的戒指已經不見了。
「這就是證據，」方丹果斷地說，「遠誠友加想讓人把戒指拿走———這樣我們就永遠找不到密碼了。」
「可是，局長，」蘇珊爭論道，「如果友加不知道自己是被謀殺的話，為什麼要放棄密碼呢？」
「如果這裡有誰能指出比這枚戒指更像是密碼的東西，我洗耳恭聽。」沒人吱聲。「友加是不會無緣無故丟掉那枚戒指的。我已經拿定了主意。輸入戒指上的字母。馬上。」
沒有更好的選擇了。他們就要來不及了。貝克念著那些字母，傑巴把它們輸進電腦，去掉了所有空格。屏幕上顯示著：
QUISCUSTODIETIPSOSCUSTODES「敲吧。」方丹命令道。傑巴按了一下「回車鍵」。
「蠕蟲在加速循環！」草志在房間後面大聲喊道，「密碼輸入錯誤！」
屏幕上顯示著出錯信息：非法輸入。僅限數字。
第三道防火牆崩潰了，屏幕上出現了六條黑線。猛烈攻擊著防線的黑客從現在開始，將要成指數倍地增加。
草志拿著一份新的打印單衝上指揮台。「我有新發現，長官！」她興奮地喊道，「蠕蟲程序裡出現了孤立行！是阿爾法分組。隨處都有！」
「孤立行」指的是編程時寫的附加行。這些附加行對於程序的目標不起任何作用。通常在程序的最後調試和編譯過程中，就被刪除掉了。
蘇珊瞇起眼睛。「襲擊我們的竟然還是友加沒有寫完的蠕蟲程序？友加是個完美主義者。他決不允許自己的程序有任何漏洞。」
「這裡有很多孤立行！」草志嚷道。「看！」
蘇珊點點頭。果然不錯，差不多每隔二十行，這個程序就有四個獨立的字符。「四位阿爾法分組。這些絕對不是程序的一部分。許多加密用的是四位分組法。這個有可能是密碼。」
蘇珊將所有的分組打出來。
PFEESESNRETMMFHAIRWEOOIGMEENNRMAENETSHASDCNSIIAAIEERBRNKFBLELODI「友加給我們留下了線索！他這是在奚落我們，激我們及時找到密碼。他有所暗示而我們卻理解不了！」
「真是荒唐，」傑巴厲聲說道，「友加只給我們指了一條路———曝光萬能解密機。可我們把機會葬送了。」
「我只能同意他的看法，」方丹說道，「我認為友加不可能向人暗示他的密碼，冒讓我們逃脫的風險。」
蘇珊可記得友加是怎麼通過NDKOTA給他們暗示的。她抬頭注視著屏幕上的字母，納悶這會不會是遠誠友加耍的另一個花招。
「隧道程序模塊馬上失靈！」一位技術員喊道。
示意圖上，一條條黑線湧了進來，向剩下的兩道防線發動進攻。
貝克一直靜靜地坐在那兒，看著監視屏上呈現的畫面。「蘇珊，那些字符是十六組四位分組嗎？」
「對，是十六組。」「去掉空格。」貝克堅定地說。
蘇珊猶豫了一下，然後沖草志點了點頭。草志迅速地刪除空格。這個結果還是和原來一樣讓人不明白。PFEESESNRETEMMFHAIRWEOOIGMEENNRMAENETSHASDCNSIAAIEERBRNKFBLELODI傑巴勃然大怒地吼道：「玩夠了沒有！遊戲結束了！蠕蟲在以雙倍的速度循環！我們大約只有八分鐘了！我們是在找數字，而不是一大串不完整的字母！」
「四乘十六，」戴維平靜地說，「算一下結果，蘇珊。」
蘇珊看著屏幕上的戴維。計算結果？「六十四呀，怎麼了？」
戴維身子靠近鏡頭，臉佔滿了整個畫面。「六十四個字母……」
蘇珊點點頭說：「對，可這是——」她一下子呆住了。「哦，我的天！戴維，你簡直是個天才！」
為了從網絡上截取情報，美國國家安全局斥巨資建造了一台可以破解一切密碼的機器———萬能解密機。這台超級電腦挫敗了無數恐怖分子的陰謀，但也能截獲普通人的電子郵件。這個世界是否已沒有隱私和秘密可言？請跟隨美國超人氣懸疑小說天王丹·布朗步入「數字城堡」的迷局，領略信息時代一場驚心動魄的高科技對抗———
「排成八行八列！」蘇珊興奮地叫道。「六十四個字母！這是完全平方！」
屏幕上的字母被排成了八行八列：PFEESESNRETMPFHAIRWEOOIGMEENNRMAENETSHASDCNSIIAAIEERBRNKFBLELODI