曉雪把臉扭向一邊。
融雪結成的冰在清冷的月光下閃閃發亮，姐妹倆緊緊挨著走在馬路邊的人行便道上，鞋踏冰雪，咯吱咯吱。
「打個車吧。太晚了讓人家等。」又走了許久，曉雪開口道。
曉冰更緊地挽住姐姐的胳膊。「不！」停了停，「其實，我是去沈五一家。」
曉雪詫異地站住。
曉冰挽著她走：「怎麼啦？他不是壞人。」
「可他是男人！」
「他的心思我知道，無非是想做最後的努力，把我留下。他沒別的意思。」
「他為什麼不肯同你結婚？」
「他結婚是為了有一個穩定的家，但我卻不能不走。」
「不行！住在他那兒，我不放心！」
「他還能把我吃了？大不了——」她住了嘴，無所謂的一笑。
曉雪責備地：「曉冰！」
曉冰不笑了，咯吱咯吱，鞋踏冰雪。許久，曉冰又說了，聲音飄渺。
「你信不信姐姐我還沒有過那方面的——經驗？」曉雪愣了幾秒才明白曉冰所指。她看曉冰，曉冰仍看前方。「……曾經想像過，想像中的那個人總是模糊的。一旦具體起來，具體到哪個人身上都會讓我覺著不堪，直到，直到遇上了何濤……」
她的聲音哽住了。
又走了一段路。
「曉冰，真羨慕你。……我不是不知道思念愛人的痛苦，但你知不知道什麼比這更痛苦？」曉冰看著她，曉雪告訴她：「無、可、思、念。」
曉冰一震。再無話。兩個人的影子在路燈下短短長長。
沈五一在客廳看電視，曉冰從臥室裡出來，穿著淡黃的真絲睡裙來到沈五一身邊。她的手腳發涼，全身止不住一陣陣的抖，她極力克制著，不讓這抖透到聲音裡去。
「時間不早了，我們，睡吧。」
「你去睡。我再待會兒。」沈五一專心致志看電視畫面。畫面上，一個人把手中的漢堡包碾到另一個人的臉上，於是另一人滿臉紅紅綠綠，誇張地咧嘴大叫。編導者意在搞笑，卻搞得看客神情冷漠。
「明天還要早起……」曉冰陪著看了一會兒，又說。
「不會耽誤。」
曉冰咬了咬牙，「我睡覺怕吵……」
沈五一大拇指一按，關了電視的聲音。
曉冰向臥室走，進臥室，關門，上了床。過了一會兒，門外響起走近的腳步聲。
門被輕輕打開，曉冰閉上了眼睛。
「拿著，臥室的鑰匙！」沈五一說。接著，「嘩啦」，三把一樣的串在一起的鑰匙飛到了床上。
門「卡」地關上了。
沈五一大步走進衛生間，也不脫衣服，打開冷水淋浴嘩嘩地沖。冷水很快浸透衣服，冰透了肌體，卻仍無法澆滅體內熊熊燃燒的慾望的火。他直挺挺站在冰涼的水簾中，他流淚了。
鉛灰色天空低低的，快中午了，屋裡還要開著燈。曉雪看著窗外飄著的零星雪粒兒，心情憂鬱。鄭總進來，小心把門關好。
「中島在找人，代替你。」
曉雪一句話都說不出。
「得想想辦法，不能坐以待斃。」
鄭總的焦急使曉雪想哭。
按照商量好的方法，曉雪跑了十多天，毫無成果，有一天她突然頓悟問題出在哪裡。去的儘是些已然全部就序的公司，想說服其撤掉現有辦公傢俱改用他們的產品的概率幾乎等於零。她迅速改變出擊方向，專往正在裝修、尚未竣工的大樓裡鑽，再順籐摸瓜，找到將進駐此樓的公司負責人，給他們產品照片，講鋼製辦公傢俱的好處，告訴他們鋼製代替木製是大趨勢，比起木製，價格低、壽命長、滑動性能好，還可以節省空間大約20％。……此舉奏效，一周內，曉雪談下了兩家，拿下了六十萬元的定單，公司起死回生，中島對她表示滿意。就在這時，發生了一件事。是一個週末，中島要去釣魚，曉雪陪同前往，去公司接中島時看到了正準備睡覺的鄭總。客戶對樣品提出了修改意見，難度很大，但再難也得按期拿下來，頭一炮不打響不行。鄭總帶著技術人員和工人連著干了兩天兩夜，這天早晨，總算告一段落，準備稍事休息後再弄。他們加班的時候，中島在休息，他們休息的時候，偏偏讓扛著魚竿路過工人宿舍的中島撞個正著，聽著裡面如雷的鼾聲，中島悶悶不樂。傍晚，中島和曉雪回來，偏又遇上起床後幹了一天終於大功告成的鄭總他們在吃飯慶賀。一陣陣的喧笑從食堂裡傳出，中島抬腿走了進去。屋裡，鄭總舉著啤酒杯：「喝！放開肚皮喝，今兒我請客！」
數只杯子「光」地碰到了一起，濺起一片泡沫，引出一片笑聲。
中島面色鐵青：「你們在幹什麼？」曉雪做了翻譯。
「吃飯啊！」鄭總說。曉雪做了翻譯。
中島吼道：「除了吃飯睡覺，你們還知道幹什麼？」一甩手走了。
這句話曉雪沒翻，鄭總已看出不是什麼好話，問曉雪：「他說什麼？」
曉雪沒說，轉身去找中島。不料中島根本不聽她的解釋，認為她與他們串通一氣，語氣強硬地說：「我看到的是他們在大吃大喝睡大覺，我更相信我自己的眼睛！中國比日本落後，落後的單單是經濟？不！是民族的素質！懶散，惰性，沒有責任心……」
曉雪也衝動了：「您沒有看到是因為您沒跟他們在一起！他們夜裡加班的時候您在睡覺！他們上午幹活的時候您在釣魚！您是總經理您可以不必親自動手，但您不可以也沒權力憑著您的想像您的片面您的偏見就妄加推斷就隨心所欲！」
「你說完了？」中島目光沉鬱。
「完了！」
「好，那請你聽我說。」他一字字道，「我將，解雇你。」
以後數天沒有動靜，本以為中島氣消後事情就過去了，不想「狼」真的來了。
「我要盡全力阻止這事！」鄭總說。
曉雪有氣無力道：「不必為我……」
「不是為你。公司需要有能力的明白人。……至於你，現在去向他道個歉，給他個台階。曉雪，為了公司，為大伙，受點委屈，啊？」
曉雪敲開了中島辦公室的門。
「中島先生，上次的事，我態度不好，對不起……」
中島擺擺手，看上去好像完全無所謂。敲門聲。來者是一個年輕姑娘。姑娘操著流利的日語向中島致候。
「夏，這位是新來的王麗小姐。」中島對曉雪說，「請你盡快把你的工作向她交待一下。……還有，我已通知會計多發給你一個月的工資。」
曉雪退了出去。
鍾銳來的時候，曉雪正在廚房裡洗碗，夏心玉去開的門，老人對鍾銳的到來感到意外。自何濤的事結束後，鍾銳幾乎就沒有來過。從理智上，她理解這位前女婿，從感情上，卻不能原諒他對女兒的傷害。但她還是禮貌周全地把他讓進了屋裡。
「丁丁呢？」曉雪聞聲過來，問。
「在公司裡，跟幾個小伙子玩呢。曉雪，我來，想跟你商量個事。」
鍾銳公司情況嚴峻，但絕對是暫時情況，一旦方向平盜用OLTO的事實暴露，局面馬上會急轉直上。只是鍾銳不願坐等，這期間按原計劃進行了新的項目開發，不順，譚馬的離去是很大損失。喬軒最終答應過來，他對新開發的項目很有興趣，但同時堅持要房子，他和女友小雲結婚在即。萬般無奈，鍾銳決定先將自己的住房讓出，並帶喬軒看了房，稱是一個出國朋友的，可長期租借。喬軒對房子很滿意。現在只剩下了最後一個問題：丁丁。
曉雪聚精會神聽鍾銳講，懂得他講的每一個細節。鍾銳感到了這種來自對方的深深會意，不知不覺，講了很多，很長。這是他們還是夫妻的時候絕沒有過的。講完後，曉雪說：「丁丁沒問題，我帶。」
「得跟媽媽商量。丁丁得住在這裡。媽媽六十多了，老人，怕亂。」
「短時間可以。你那裡很快就會好。拿到錢後就可以給喬軒買房子。我跟媽媽說。」
「這一段你要辛苦了。……上下班打車吧！」
曉雪本來並沒想說的，這時卻想也沒想地脫口而出，說了她最近的倒霉事兒。鍾銳聽完後，沉思片刻：「跟這種因為無知而自負的人，不能對話，只有直接找他上司。……這樣，你抓緊寫一個書面的東西，把這事的來龍去脈，你對中島的評價，你對公司發展的建議，寫清楚，給我，我幫你傳真給他們日本總社社長——地址你知道吧？」
「他們日本人能聽我們中國人的？」
「感情和賺錢是兩回事。日本人有經濟頭腦。」
鍾銳走後，曉雪按照他的主意，在燈下埋頭疾書，媽媽給她端來了一杯熱奶。
「媽媽！……怎麼還不睡！」
「心裡這麼多事，怎麼睡？」
「丁丁住這時間不會太長……」
「丁丁住多久都沒關係，我是在想你！」曉雪不明白，媽媽摸摸她的頭髮，「曉雪，總之你是堅決要幫他？」
「他是丁丁的爸爸！」
「是你對他還有感情。」
「不！不是！」曉雪矢口否認，停了停，「我只是太能理解他了。要做點事，做成它，很難。很難很難。」
傳真機紙緩緩地走。
「鍾總，我來幫你看著！」一人過來說。
鍾銳擺手。
丁丁睡了，鍾銳開始收拾東西，把書從書櫃裡拿出來，打捆。門鈴聲，鍾銳頗詫異。來人是喬軒和其女友小雲。
「對不起。路過這，看亮著燈，就上來了。」喬軒說，「鍾銳，鍾總。杜小雲，她想看看房子。」
「我正在收拾，請進。」
小雲以房客的身份毫無拘束地四處看，鍾銳頗擔心。小雲來到丁丁的房間，正要開燈，鍾銳制止了她。
「孩子在睡覺。」
「孩子？」
「……我兒子。」
「這房子是你的！」喬軒這才反應過來。
鍾銳無言。
回家的路上，喬軒和小雲大感其慨。
「……想不到現在還會有這種人！」
「別抒情了，說怎麼辦吧。」
「房子是不錯，但真要住進去，我們不會好受。」
「我是說我怎麼辦。」
「你想怎麼辦？」
「跟著他幹。」
「被感動了！……那我們怎麼辦？」
「我們也沒損失什麼，該沒房子還是沒房子。……鍾銳有能力，再加上這股勁兒，跟著他干能成事兒。事業成了，就什麼都成了。」
鍾銳為OLTO所裝的安全系統終於開始發揮作用。這是一種自毀功能，軟件若發現自己被盜，被修改過，經過一定時間，在某一次運行時，自己就會把自己刪掉。於是，凡購買了方向平VLD軟件的用戶，在同一天的同一時刻，發現正運行的軟件忽然從屏幕上全部消失，一時間，正中公司的幾台電話此起彼伏。技術人員向方向平報告說，鍾銳在自己軟件上裝了「定時」。
「那是不是所有的客戶都會出問題？」
回答是肯定的。
方向平倒抽一口氣：「你們都知道為什麼當時不採取措施？」
「當時我們不知道。」
「現在知道了，該怎麼做，趕快去做！」
「解鈴還得繫鈴人。」
「為什麼就不能——道高一尺魔高一丈？」
「因為我們這裡，目前還沒有人能高過軟件的作者。」
方向平這才明白譚馬為什麼放著二十萬不要只要十萬，才回想起那次鍾銳似乎要對他說什麼，卻被得意之時的他堵了回去。他狠狠地罵了自己一句很難聽的話，拿起電話，一下一下撥。
仍是黃昏，仍是上次見面的那個地方，方向平與鍾銳再次見面。
「為什麼要這樣對我？」
「是針對所有的盜竊者。」
「你明明知道我們做了，卻不加阻止，任我們往火坑裡跳……」
「不這樣你怎麼會感到痛？」
「利用我們為你的產品做了廣告打開了市場，同時又毀掉我們，一箭雙鵰啊你！」
「這是否應當算作你所謂的綜合能力？」
方向平咬牙切齒：「不要趕盡殺絕，鍾銳！」
鍾銳轉身走。
方向平一下子軟了。「老鐘，用戶的數據文件都丟了，這要真的索賠起來，無底洞啊。」
「數據文件可以恢復。」
「幫幫忙……」
「為了用戶，可以。」
鍾銳開車走了，方向平失神的眼睛目送他的車走遠。
鍾銳開車走。所有所謂VLD的客戶很快就會來購買他的正版OLTO，公司的財政狀況會迅速大幅度改觀；喬軒的加盟使新軟件開發工作推進很快。公司終於按照他的設想正常運轉。……交通台在播放音樂，鍾銳在音樂聲中拉拉雜雜想到了這些。後天他將去美國，參加一個網絡系統的會議，得告訴曉雪一聲，順便說說公司裡的這些事。但這個時間突然闖去是不是冒昧了？去美國的事電話裡說一下盡可。對，問問日本方面有無消息。這事好像也不必專程跑去。說想看看丁丁，爸爸看兒子不需要什麼理由！車到路口，他將車向夏心玉家的方向拐去。
——曉雪不在家，出去了。
——日本方面接到傳真後派人來調查了三天，結果，中島被調回本國，曉雪重返公司。
——丁丁已經睡著了，只能親親他全無知覺的小臉蛋了事。
該告辭了。
「再見。……媽媽。」
「再見。」夏心玉的笑臉像從前一樣可親。
「噢，媽媽，」鍾銳裝作突然想起來的樣子，「曉雪去哪了？」