老喬有些奇怪地看一眼許玲芳，但沒多想，說：「客戶，談工作。」
「那好，我們一塊兒走。」許玲芳說，也不安排老喬的早點。
「你走你的，晚了。」老喬說。
「晚就晚吧，大不了少掙幾塊錢。你這個樣子出門我不放心。」
老喬沒有退路，只好強打精神跟許玲芳出門。出門後裝模作樣地上車，倒車，硬著頭皮來到鍾銳公司處，一路上，許玲芳寸步不離。要進門了，老喬說：「你放心去吧，都到這了。」
許玲芳點點頭：「悠著點幹。」
老喬不耐煩地：「知道了。」又想起了一件事，從口袋裡掏出從王純處借來的七百塊錢：「這月的工資，昨天忘了交給你了。」
許玲芳心裡一陣輕鬆，但還是決定按原計劃行動，她接過錢來，「那我走了？」
老喬揮揮手，頭也不回筆直地向院裡走去，直走到估摸許玲芳不見了時才回過頭來，確認許玲芳已經離去，向回轉，原路退了出去。看到老喬走遠，許玲芳從大門旁避身的凹處閃了出來，跟去。
老喬從一輛公共汽車的前門上了車，許玲芳在車開之前從後門跳了上去，胖大的身軀異常靈活。老喬下車，許玲芳也下車，老喬東拐，許玲芳也東拐，老喬站住，她也站住，巧妙地藉著人、物的掩護，始終沒被老喬發覺，也沒被他甩下。老喬來到了一個小規模的集貿市場，進去了，一路上，不斷與人打著招呼，熟門熟路。在一個設在大樹濃蔭下的鞋攤前，老喬像到了家似的停住了，不用請，自己就坐在了修鞋師傅修鞋旁邊的小凳上，師傅正在幹活，嘴裡含著釘子，騰不出空來跟老喬打招呼，只笑著點了點頭，老喬也微笑致意，坐踏實後，有滋有味地哼起了京戲。一個姑娘過來，坐在老喬對面的小凳上，脫下了腳上的旅遊鞋給修鞋師傅，邊把那只沒穿鞋的腳架在了另一條腿上，正好衝著老喬，老喬哼著戲文忽然覺著不大對勁，抽了兩下鼻子證實了自己的感覺後，開始尋找臭源。他看到了那只沒穿鞋子的腳，又看一眼那個衣著鮮亮的姑娘，起身踱到了一邊。
目睹這一切的許玲芳大惑不解，尾隨而去。
老喬轉到了一個菜攤旁看人賣菜，正遇上一個老太太嫌菜貴。老喬說：「不貴啦，這菜都是大棚里長的，上價就高。」又對賣菜的中年漢子說：「你也多少讓一讓，讓一毛，一塊錢，大家都不容易。」買賣雙方在他的說合下皆大歡喜，於是老喬也很高興。
躲在不遠處的許玲芳滿臉問號。
不緊不慢走走停停把所有的菜攤逛了一遍之後，老喬抬眼看了看，見鞋攤處那個姑娘已然不在了，他才放心地踱了回去。
修鞋師傅嘴裡已沒了釘子，「喬師傅，去哪了？」
「你沒聞到剛才那丫頭腳上的味兒？」
修鞋師傅「呵呵」地笑了：「原來是給熏跑了。」
「都嗆人！」
「還是沒聞慣，聞慣了，就聞不到了。」
「幹什麼都不易啊！」
「混飯吃唄。」
又聊了會兒，老喬起身：「到點了，走了。」
「還早呢，再待會兒。」
「不待了，再上別處遛達一圈就該回家吃飯了。」
「慢走啊。」
「回見。」
幸而最後這段話許玲芳沒有聽見，其實聽見聽不見都沒甚意義了。在老喬重返鞋攤前，滿腹狐疑的許玲芳已給鍾銳公司打了電話，接電話的人告訴她「本公司沒有姓喬的人」，許玲芳呆住了，她為丈夫的行為詭秘做過種種猜想卻一點兒沒想到情況會是這樣。她再也沒心思跟蹤，攤兒也不出了，暈頭漲腦直接回了家。
到了下班時間了，老喬不慌不忙往家走，碰到鄰居和顏悅色地打個招呼，看到摔跟頭的小孩兒就上前把他扶起來，優哉游哉，轉悠了這半天，頭也不那麼疼了。推開家門，許玲芳正在門廳裡洗排風扇，險得撞上。
「你在家啊，我這一路還正發愁中午吃什麼呢。」進廚房，掀鍋開櫃地找了一氣，一無所獲，問：「玲芳，沒做飯啊？」
許玲芳頭也不抬：「沒時間。」
「來來我來擦！」
「走開！」
老喬這才發現她情緒不對，小心地蹲下身子，問：「玲芳，你怎麼啦？」
「沒怎麼。」
老喬很男子氣地：「有什麼事跟我說！」
許玲芳翻翻白眼：「說什麼？」
老喬沒轍了，只好拿出老辦法：「玲芳，我可是餓了，上午忙了一上午，馬不停蹄口乾舌燥……」
「我都看到了。」
老喬一驚：「你看到什麼了？」
「你都幹什麼了？」
老喬語塞片刻，結結巴巴地：「玲芳，我，我，我我……」
許玲芳拍腿而起：「『我』什麼你！還想再編瞎話騙我是不是？」
老喬囁嚅地：「你聽說什麼了？」
「你根本就沒被錄用！」
老喬強打精神：「誰說的？」
「誰都說！誰都知道！有本事該找誰算賬找誰算賬去呀，甭就知道回家哄騙自個兒老婆！我活這麼大歲數要強了幾十年，到頭來卻讓你給丟盡了臉！……」開始抽咽。
「玲芳，你聽我說……」
玲芳不聽他說，自顧道：「……當姑娘那會兒我也是一頂一的，鐵姑娘，女代表，追求我的小伙子不計其數。」
「是是，那是。我至今不忘你當年的風采。」
「當年？實話跟你說吧，現在還有一個人因為我終身未娶，孤身一人。」
這下子老喬不服了：「他一直在找，找不到……」
許玲芳輕蔑地看他一眼：「他告訴你的？」
「人家都說。那人有羊角風。」
「嫉妒！純粹是嫉妒！」
老喬大意地：「嗨，誰會嫉妒他，沒什麼嫉妒了。」
許玲芳氣壞了：「是啊是啊，追求我的都是些沒人要的貨色，我也是沒有什麼好人要了才跟了你，你是不是心裡覺著很委屈？」
老喬這才反應過來自己犯了一個戰略性的錯誤，忙著道歉：「對不起玲芳，我承認我是有一點嫉妒，別生氣了，走走，有話進屋去說。」半拖半拉地把許玲芳弄回屋裡，為老婆倒水拿毛巾地忙活，待對方平息一點後，誠懇道：「玲芳，你聽我說，這事也許有我想得不周到的地方，但本意卻是好的，我不能忍受看你受到這個打擊，我寧肯自個受苦。你以為這些天我心裡好過嗎？有家不能呆，大夏天的跑外面晃蕩，回到家裡還得在你面前充大個兒，日日為了交給你的七百塊錢發愁，可我總想，咬咬牙也就過去了，等有了新去處再告訴你這些事免得你跟著我著急上火，你血壓一直不好，你要是倒下了我還有什麼呢你說？」
許玲芳被這一番話感動了，抱著老喬大哭，老喬也哭了，哭著，繼續訴衷腸：「我對不起你玲芳，我沒本事……」
「你什麼樣我清楚，這事不怪你。」老喬不以為意地搖搖頭。許玲芳說「這是報復，是報復！」
「報復？報復我？」
「報復你。我一直和對面那丫頭關係不好不是？可咱哪知道那丫頭跟鍾銳還有一檔子關係呀。」
「一檔子什麼關係？」
「男女關係！」
「玲芳，這事可不敢亂說！」
「亂說？倆人就差堵被窩裡了！當時居委會田大媽也在場，你不信我行，還不信組織？」
老喬大驚。
……
這天，鍾銳正在機房和譚馬們進行試驗樣板測試，許玲芳到，一身黑西服套裙，長統襪，半高跟皮鞋，總之，今天她是按她想像中的職業婦女要求自己。套裙的透氣性不太好，滌綸一類，加上擠車，出了一身的汗，化妝品和上汗水，把臉上的汗毛孔都膩住了。進門前，她用手紙仔細把臉上的油汗蘸蘸干，調整好心態，推門進。
「鍾總，你好。」同時不忘沖屋裡其他各位點一點頭，一舉一動透著職業婦女應有的大方和幹練。
鍾銳戒備地看著她，「你好。……對不起，我這正忙。」
「耽誤不了您多少時間。」
鍾銳對譚馬們：「你們先弄著。」出機房，帶許玲芳進他的辦公室。許玲芳四處打量，「條件不錯嘛。有本事的人倒是不一樣，想幹什麼就能幹什麼。」
「您有什麼事？」鍾銳打斷了她。
許玲芳在鍾銳辦公桌前的椅子上坐下，試著把一條腿搭在另一條腿上，以顯得隨意和自如，做不到，裙子太窄了點，兩腿緊緊併攏還撐得起褶，只好作罷。鍾銳沒坐，靠桌沿站著，一副不想多說的樣子，許玲芳不在乎，她心裡有底，今天，主動權在她的手裡。她是這樣開的場。
「放心，鍾總，別的事跟我無關，我只管我們家老喬。」
「老喬？」鍾銳頗有些意外。
許玲芳很得意，但沒有流露出來，而是很誠懇道：「老喬需要工作，您看可否到您這裡？」
「這裡不需要老喬，」又補充一句，「不需要他這種業務的人，請你們諒解。」
許玲芳沉吟片刻：「鍾總，有些事我想我們之間有一些誤會，」鍾銳看她，她說，「不錯我和王純是有一些小摩擦，但絕無根本的利害衝突。我一直很喜歡她，摩擦產生的主要責任在我，畢竟我是老同志，受黨的教育比她要多些，不應該得理不讓人……」
「你到底要說什麼？」
「我一人做事一人擔。」
「擔什麼？」
「那事跟老喬沒關係，他的工作問題還請鍾總多多關照。」
鍾銳這才明白了許玲芳的思路，但他沒說什麼，只簡潔道：「我說過，公司裡不缺人。……你沒有別的事情了吧？」
「就是說，鍾總不肯原諒了？」
「我們之間根本談不上這個。對不起，我很忙，沒事就請回吧。」起身送客。
許玲芳巋然不動：「請回？那麼容易？鍾銳，這半天我一直給你留著面子呢，你要是給臉不要就別怪我了。」
鍾銳並不感到意外，只靜靜地等下文。
「我認識鍾總的夫人，」這個鐘銳沒有想到，許玲芳得意地一笑，「本人從來不打無準備之仗，今天既然來了，就要解決問題。」
「隨你的便。」
「鍾總無所謂？」
「有所謂。可是——不怕！你愛找誰找誰去吧。」
許玲芳騰地站起身，橫鍾銳一眼，轉身走。
「等等！」鍾銳在身後叫。
他害怕了。但許玲芳臉上沒有任何得意之色，相反，更加誠懇。她用息事寧人、推心置腹的口氣道：「其實我也不願這麼做，何必呢，俗話說，寧拆千座廟不破一重婚……」
「不不不，我是想問問你，知不知道我們家的地址？」
許玲芳再也無法保持鎮定，尖聲地：「好好好，你有種，咱們走著瞧！」向外走，走幾步，立住，對鍾銳：「就不想聽聽我的計劃？」
鍾銳不響。
「我知道這事你根本就不怕你老婆，也許你正巴不得她知道了跟你鬧離婚你好……另找新人。我不傻。我找你老婆不是讓她跟你鬧，是讓她去找你的心上人！到她們單位去揭發那個不要臉的第三者，讓她抬不起頭，見不得人，讓她這輩子別想翻身！」說罷走。
「站住！」
許玲芳心中又湧出一絲希望，她站住了，回過頭去，眼裡露出恐慌，鍾銳正一步步向她走來，滿臉凶色。「你……你想幹什麼？」許玲芳向後倒退著。
鍾銳走近，直逼著她的臉道：「如果你敢那麼做，我……」他一把揪住了許玲芳的衣領，另一隻拳頭不由緊緊地攥起。
許玲芳臉都白了，尖叫：「你、你、你是男的！」意在提醒對方好男不跟女鬥。
鍾銳一手拉開門一手把許玲芳搡了出去：「給我滾！」
許玲芳走了，鍾銳在椅子上頹然坐下，譚馬過來叫他，他擺手讓他先出去，他需要時間把發生的事情理一理，他得馬上跟與這事有關的另外兩個人聯繫，要趕在許玲芳之前。王純好辦，給她打個電話就成，曉雪呢？
一桌子菜幾乎沒怎麼動，鍾銳招呼小姐結賬，何濤坐在他的對面看著他。結完賬，二人起身，都不再說什麼，向外走。走到門外，分手前，握手，鍾銳說：「拜託了。」
「放心，我現在就去。」
「……等她下班吧，去家裡談，她是個很要面子的人。」何濤點點頭，走了，沒走幾步，鍾銳又叫：「叫上曉冰！」
何濤站住，停了幾秒，回過頭來：「要是我，就願意由你親口告訴我。」
鍾銳沉默許久，然後說，「你說得對。」
鍾銳決定去曉雪單位。他不能去家裡，家的環境，還有兒子，會使他難以開口談這件事。
資料室。周艷和曉雪剛吃完各自的午飯，曉雪從壺裡倒開水到飯盒裡，喝著。周艷從包裡拿出一包髒衣服，又從櫃下面拉出盆和洗衣粉，對曉雪說：「我去水房洗衣服了。」她總是把衣服帶到單位來洗。曉雪點頭，用筷子撥著湯上面的油花。周艷邊走自我解嘲：「也是沒辦法。水電費蹭蹭地長，我們孤兒寡母的……」聲音隨著她人的消失而消失了，偌大的屋裡，剩曉雪一個人。周圍靜靜的，窗外樹上的蟬鳴格外刺耳。曉雪拿筷子的手停住了，整個人都靜止住了，怔怔地看著什麼，但是目無定處。
鍾銳早到了，看著周艷離開後才往資料室走。輕輕地推開門，一眼看到坐在陽光的微塵中發怔的曉雪，鍾銳心又沉了沉。
「曉雪……」他盡量輕的叫了一聲。這輕輕的一叫還是把曉雪嚇著了，一看是他，竟緊張地站了起來。鍾銳避開曉雪直直的看他的眼睛，「你坐。」他說。
曉雪便坐下，腰板挺得很直，像是隨時準備著起立，她的樣子令鍾銳難過。鍾銳隔著一把椅子，也坐下了。
「你們下午幾點上班？」
「什麼？」
「下午幾點上班。」
「噢，一點半。」
又沒話了，蟬鳴越發刺耳。鍾銳起身，在緊挨曉雪的那把椅子上坐下，曉雪竟嚇得身子向後仰了仰。
「曉雪，我來……我想……我們該談一談了。」曉雪嘴唇緊緊閉著。鍾銳只有硬著頭皮獨白：「我……我……我對不起你，」曉雪筆挺地僵直著，似乎呼吸都沒有了。鍾銳不忍看她，低下了頭，「事到如今，說什麼都沒用，只能請你原諒。」
曉雪突然急急地道：「我原諒！」
鍾銳脫口道：「我不是這個意思！」曉雪看他，他說：「我是說，我的意思是說，你覺著，咱們倆這樣下去，好不好……」
「我原諒你鍾銳！」聲音裡含著乞求。鍾銳難過地搖了搖頭。曉雪絕望地：「那你要我怎麼樣？」
鍾銳嘴唇動了動，幾乎無聲地：「……分手吧。」
此話一出，二人同時震驚了。
「……為什麼？」
「為什麼已經沒有意義了。」
空氣凝固了，不知又過了多久，曉雪突然爆發：「不！說！為什麼！」
「還用得著說嗎？」
「你根本就沒有拿得出去的理由！」
「就算是這樣吧。」
「那我不同意。」
「你可以不同意。」
兩人的聲音都不自覺高了起來，門外，端著濕衣服正要推門而入的周艷停住了腳步，側著耳朵聽。
屋裡，曉雪怒火萬丈，猛地當胸抓住鍾銳的衣服：「我不同意你就別想！當初你死乞白賴追我，想要就要想扔就扔，那麼容易？為了你為了這個家我犧牲了我的全部包括專業，結婚六七年了，你從來不知道咱家的面放哪裡油放哪裡你的襯衣襪子放在哪裡！鍾銳，我的時間我的青春我的專業不能白白犧牲，我是為了你，你就是我生活的希望和寄托！你以為輕飄飄地說上一句『我對你沒感情了』就能把過去的一切一筆勾銷？這只是你們男人的邏輯強盜的邏輯！我不會放你的鍾銳，因為，誰也不會放棄他生活的寄托和希望！」
周艷驚訝得嘴巴都張開了，沒有想到。
屋裡，鍾銳試圖拉開曉雪抓他衣服的手，無奈曉雪抓得很緊，他用了些力氣甩開了曉雪，曉雪沒站穩一個趔趄摔倒在地，她站了起來，一步步走過去：「動手了？沒有用，我就是不放你，死也不放你。」揚手一個耳光打在了鍾銳的臉上，「聽到了沒有？我、不、放、你！」
打起來了！竟敢跑到我們的地盤上動手，還反了他了！一對一不成，二對一沒有問題，何況還有個天時地利與人和！周艷熱血沸騰破門而入，嘴裡高聲嚷著：「怎麼回事怎麼回事？」
鍾銳看她一眼，走了。
曉雪一屁股坐在了椅子裡。
「怎麼回事？……是不是他，又有新人兒了？」周艷關切地問。
曉雪搖頭，不想說的意思。周艷卻認為是否定的意思，她歎口氣，開導曉雪：「甭聽他的，他那是蒙人！男人我太知道了……」
曉雪無知覺般。
吃罷晚飯，許玲芳撂下筷子就去換衣服，預備出門。老喬坐在桌旁，表示著不同意。「不能那麼做，缺德呀那麼著，老話說了，寧拆千座廟不破一重……」
「廢什麼話！」許玲芳費勁地繫著職業女裝的裙扣，「你淨替人家想了，誰替你想過？」
「這是兩碼事。」
「可不是兩碼事怎麼著？他那邊在搞大姑娘，你這邊飯都快吃不上了。不行，這事越說我還越得管了！」
「你管不了！他那人的脾氣我知道，越硬越不吃，要我說，你今兒就不該去找他。」
「照你這麼說，這事我還就管到底了，我這人的脾氣你也知道，還偏就不信邪的！」
「有什麼用嘛！」
「不為自個我還為別人呢。我今兒就去找夏曉雪，我瞭解過了，那人是個仁義人兒，她肯定不知道她男人在外面的那些操行。」
「你這不是給人添堵嗎？」
「要是你在外面有這種事，我就願意有人能及時告訴我——添堵也願意！」
老喬沒詞了，許玲芳向鏡中的自己看了最後一眼，轉身向外走。
「玲芳！」老喬急叫。
玲芳已然不見了。
曉雪正在家裡洗腿上的灰土和傷口，去幼兒園接丁丁的路上，她和一輛汽車撞了，確切地說，是她把汽車撞了，那輛汽車停在路邊，她騎著車子一頭撞了上去。當她連人帶車向地上倒去時，腦子裡的念頭是，幸虧車上沒帶丁丁。洗好了腿，又給丁丁洗澡，洗衣服，收拾房間，一直忙到丁丁睡著，她沒吃晚飯，不餓，也就忘了。事情都做完了，屋裡沒有丁丁的聲音，顯得空落落的，曉雪的心裡也空落落的。電話也怪了，一晚上了，趴在那裡沒吭一聲，曉雪懷疑它壞了，拿起聽了聽，正常。她放下電話，又拿了起來，一下一下撥，通了，她呼了鍾銳。片刻後，呼機在屋裡響了起來。她沒敢直接給他打電話，想呼他試試，他要願意呢，就回個電話，不願意就算了，誰知道他竟把呼機放在了家裡，成心不讓她找到他吧？曉雪坐在沙發上，咬著食指的指尖，想。屋裡的頂燈關了，沙發拐角茶几上的檯燈亮著，曉雪伸手關了燈，又打開，再關，再開，最後把手放到亮著的檯燈上，神情專注體會著檯燈的熱度。
門鈴響，「誰？」她問。