鍾銳身上出汗了，不能再聽之任之！
「曉雪！」
「哎。」曉雪由裡屋走出，一雙眼睛笑盈盈的。
「曉雪，我還是得回去。……你知道，我喜歡晚上工作。」他硬下心腸一口氣說完。
笑盈盈的眼睛剎那間冷卻了，她低下了頭。當她再抬起頭來時，臉上出現的是最溫柔的笑。
「那你就早走。……也不要幹得太晚，身體第一，啊？」
鍾銳諾諾答應著，逃似的離開了他的家。
以後的日子裡，不管多忙，隔兩三天，鍾銳都要回家看看，買些東西，幫曉雪做些事，但從來不在家裡過夜。為避免尷尬，便盡可能早去早回，有時，曉雪還沒下班，他已走了。
不回家對不起曉雪，在家過夜又對不起王純。
在沒有決定之前，只能得過且過，走一步看一步。
傳達老呂睡下了，晚飯包的餃子，就著餃子喝了二兩二鍋頭，頭暈呼呼的。正迷迷糊糊要睡，聽到外面大鐵門嘩啦啦響，等了會兒，還響，他吆喝了一嗓子：
「誰？」
「請開一下門好嗎？」
一個女的。聽著不像常來找鍾銳的那個女孩子。
「有什麼事兒？」
「我想找一下鍾銳。有點急事。噢，我是他愛人。」
她是他愛人。那麼那個女孩子呢？那個女孩子在這裡過過夜，這瞞不過老呂。老呂爬起來，拿起鑰匙串，出去。
大鐵門後，站著個三十多歲的女子，女子一手背包，一手拎著個鼓鼓的塑料袋。月光下，面色慘白。
老呂嘩啦啦地開了門。
女子問：「他住在哪裡？」
老呂指了指整個小學校裡唯一亮著燈的那個窗口。
女子走，老呂又叫住她：「待會兒還出來不？」
女子沉默片刻，道：「不。」
女子走了，老呂鎖了門，打著哈欠回房睡覺，把鍾銳和他的兩個女人拋在了腦後。他對男男女女的事沒興趣。有人說他是「二尾子」：頭髮茂盛卻沒有一根鬍子，常有剛入學的一年級小學生拿不定主意該叫他爺爺還是奶奶。
女子步子堅定卻悄然無聲地沿長廊走來，到鍾銳門口，她站住了，決定來的時候義無反顧，事到臨頭不得不三思而行。
她曾下決心要做一個通情達理的好女人的。那天，在辦公室裡，周艷跟她說：「曉雪你挑頭，咱們還是再幹起來吧。上回干了才一個月，大家一人就得了一千五，這才是看得見摸得著實實在在的事，這年頭，靠誰也不如靠自己心裡踏實。」周艷當時剛剛跟她的男友分手，或者說她的男友把她甩了，她跟他都上過床了，可他還是把她甩了。那人也是工薪族，但有一套私房拆遷時換的值六十七萬的三居樓房，周艷很滿意這點，覺著這下子這輩子算有靠了。但最終，對方還是沒讓她靠。曉雪對她的建議搖頭。周艷問她是不是還生她的氣，她說真的不是，什麼事，說開了就完了。她只是不想再折騰，鍾銳的誠懇道歉使她明白了自己最需要的是什麼。窮也好，富也好，熱鬧也好，冷清也好，一家三口團團圓圓和和睦睦最重要，尤其對女人來說。男人得有事業，女人得有個事業成功的男人。但是鍾銳似乎與她的想法並不合拍。他有多長時間沒有在家過夜了？為什麼？
晚上，丁丁睡了，把家裡歸置好後，她洗了澡，也準備睡，是在伸手關燈的時候突然決定了的。一俟決定，就再也按捺不住，一下子從床上坐起，下床，穿衣，換鞋，動作迅速。丁丁就托東屋奶奶聽著，孩子睡著了，一般不會有什麼事。走到門口了，又折回去，給他裝了幾件換洗衣服，這麼晚了跑去總得有個理由。一切想好、安排好，曉雪推上車子出了門。
夏日的夜晚到處是人，路燈下，天橋上，打撲克，聊天，看光景，有的乾脆就鋪張涼席，露天睡了。一輛黃「面的」從曉雪身邊駛過，在後面車輛燈光的照耀下，可清楚看到其車號牌下方幾個漆噴紫紅色細明體字：向交警學習！曉雪不禁莞爾，但這笑容轉瞬即逝，不去的是深深的憂鬱。「面的」消失了，公路上是一條流動的燈河……曉雪使勁蹬著車子，決不想她將面臨的會是什麼。
屋內傳來橐橐的腳步聲，向門這邊漸近，曉雪嚇呆了，不知該進還是該逃。在門將被拉開的一剎那，她避到了門的一邊。門開，鍾銳探頭向外看，他好像在等人，當然不會是等她。他臉轉了過來，發現了曉雪，曉雪清清楚楚看到了他臉上的表情，他被嚇了一大跳。
「你在等人？」曉雪開口。
「你怎麼來了？」
「你等誰？」
「等譚馬。他來送東西。」
「送東西？……什麼東西？」
「文件，他負責的那一部分。我們在合夥做OLTO，準備參加十八號的計算機交易會，時間很緊了，還沒有聯通。」
「噢。」曉雪點點頭，進屋，回身關好門，「我來給你送幾件乾淨衣服，還有點吃的。」
「丁丁呢？」
「睡了，托東屋奶奶幫忙聽著。」把衣服、吃食找地兒放好，又收拾鍾銳散放各處的髒衣服，鍾銳站在原地，隨著她的方向不斷轉動身體。
曉雪看他一眼，「你忙你的。」
「噢。」鍾銳坐下。
曉雪收好衣服，又把幾隻沒洗的碗盤收到一個盆裡，端著向外走。鍾銳叫著「我來我來！」起身去奪盆，不當心，碰掉地上，碗摔了。兩人嚇了一跳，又同時抬頭看對方，四目相對，鍾銳馬上移開了自己的眼睛。曉雪看了他的側臉幾秒，轉身去屋角拿來了掃帚簸箕，把碗碴掃起。
「譚馬幾點來？」
「該來了啊。」
他回頭看計算機上的表，又向窗外張望，曉雪看著他，不做聲，心在冷笑，不會有什麼譚馬來的，或者說，要來的人不會是譚馬。那麼是誰？從來不敢想的問題此刻逼到了面前，心劇烈哆嗦了一下，接著就開始往下沉。她把掃帚等放回門後的角落，面壁停了幾秒，才得以回頭鎮定地面對鍾銳。
「我來的時候，學校大門關了。」
「老呂一放學就關門。噢，給你開門的那個人姓呂，老呂，人挺好。」
「再好也不能總麻煩人家。估計他現在休息了，我明天早晨走。」
「曉雪！……這，不行。」
「怎麼不行？我已跟看門的那人說了，咱倆是夫妻。」
「不是這個意思。我跟你說過，今晚有人來……」
他神情語氣裡的焦急令曉雪心痛。
「誰要來？」她問。為了聲音的穩定，語氣有些呆板。
「譚馬啊！」
事到臨頭了他還死咬著不放！曉雪笑了，神情悲涼。鍾銳緊張地看她，分析著這裡面的含義。有腳步聲自遠而近傳來，兩個人同時聽到了，鍾銳欲去開門，曉雪一把拉住他，搶去開門。
外面，月亮升上中天，瘦瘦小小的譚馬沐浴著月光，沿露天長廊走來。
很重很重的心一下子輕鬆了，輕得如一片羽毛，欲隨風飄去。淚水湧滿了雙眼，真正是喜極而泣，曉雪轉身回屋。
「譚馬來了。我回去了。」她低頭拿起包。
鍾銳點頭，沒說話。無話。
曉雪向外走，到門口，站住，說——頭仍低著——說：「你安心工作，不用三天兩頭往家裡跑，家裡有我。……對了，別忘了十八號丁丁的生日，你一定爭取回去一下。」
「好的。」
曉雪拉開門，向外走，與正站在門口的譚馬撞個正著。兩人同時「哎呀」一聲。
「你這個傢伙，站門口乾嗎？」鍾銳聲音很大地說。
「給你們留時間啊，話別。」譚馬說。
曉雪笑著指了譚馬一下，踏著輕鬆的腳步融進了屋外長廊的月光。
王純懷孕了。
她是在出差去河北時，發現自己懷孕了的。開始以為是胃不好，噁心，什麼都吃不下，在街上藥店買了瓶胃藥，吃了似乎好些。後來，當該來例假卻沒有來時，她才突然警醒：可能出問題了。馬上從河北打道回京，出了北京站直接打車去了婦產醫院。掛號，就診，查尿，結果出來了，拿著那張畫著加號、表明妊娠陽性的化驗單，她一陣絕望。得趕快把它「做」了，一分鐘都不想耽誤。她拿著化驗單去了診室，給了那個給她開單子的醫生。
這是個很年輕的男醫生，接過單子看了看，頭都沒抬，問：
「是頭胎嗎？」
「嗯。」
醫生起身：「上那邊去，做一下檢查。」
「那邊」是一個被屏風遮著的床，醫生邊戴指診用的指套，邊讓王純「把褲子脫了」。
「……怎麼脫？」王純問。
「什麼怎麼脫？」他問。
王純愣了幾秒，突然離去。
醫生見怪不怪，對門口的護士道：「下一個。」
……
醫院門口有一處公用電話，一個女孩兒正在打電話，操著一口抑揚有致滑滑溜溜帶著捲舌音的京腔。王純站在她身後等。她要叫鍾銳來，她一個人無法單獨面對。
「怎麼不說話了？……我都說這半天了，該你說了。……你想說什麼我怎麼知道？……就是不知道！……以後不給你打電話了！……」
王純看著女孩兒烏黑的後腦，心急如焚，下決心打斷她，提醒她自己在等電話，剛要開口，一陣噁心再次由胃裡翻湧上來，她閉緊嘴快步跑到一個背人的地方一陣乾嘔，完畢後四處張望，眼睛裡滿是焦慮恐懼。
街上陽光燦爛，到處是匆忙或悠閒的人們，迎面走來兩個顯然是剛剛來京的農村少女，深棕臉，玉米穗樣的頭髮，透明的尼龍紅上衣裡套著汗衫，黑褲子下露著明黃的尼龍絲襪子，在時髦的都市人群裡，她們的裝束是那樣刺目得突出。王純卻羨慕她們，此時此刻，她羨慕著一切沒有懷孕的姑娘。
她返回公用電話處，沒有人了，趕快撥電話。先打到了小學校，請老呂找，萬不得已再呼他，她不想等回電。老呂說他一大早就出去了。現在已是下午三點，「一大早就出去了」，去哪了？回家了？
有好幾次，她去找他，他不在，都是回家了。他跟她說：「住平房，家裡有很多女人幹不了的力氣活兒。」她知道。但心裡很不好過。「我不會破壞你的家」，當時的確是她的心裡話，但當時的她已不是現在的她了。
沒有哪個女人不想和她相愛的人結婚，哪怕她是個大明星，大名人。不管愛的時候怎麼想，愛上之後，婚姻永遠是女人的首選，不是貪得無厭，是天性使然。沒有婚姻的愛好比沒穿衣服的人，不能出門，不得見人，得不到基礎需要之外的任何滋養，最初的新鮮過去之後，終會葬送在蒼白單調脆弱的重複之中。
她呼了他。
七分鐘過去了，電話靜靜的趴著不響。
一個小伙子來打電話。
王純差點哭了出來。
她決定去小學校等他。
鍾銳正在計算機展銷會上忙得一塌糊塗，譚馬躲起來了，因為看到了方向平。譚馬是應鍾銳邀請而入伙的，業餘時間干，白天仍在方向平那裡，腳踩兩隻船，必要時三隻四隻船他都踩。儘管毫不懷疑鍾銳的能力、為人，但作為一個現實主義者，麵包沒到手之前，他絕不會扔掉手中的糠窩窩。
鍾銳的展台成了熱點，他在機上演示，人們在他身後圍成扇面，十來只眼睛盯住了閃爍的熒屏。所帶的資料和名片全發完，還不斷有人聞訊趕來索要。一家報社的張姓先生為了保險，直接拍出了現金定金。
這期間鍾銳的呼機響了兩次。第一次是曉雪呼的，「今天是丁丁生日」。他並沒有忘。不會耽誤。第二次顯示是「王小姐，請回電話」，電話是一個陌生的號碼。王純去河北還有一周才能回來，是誰？
譚馬回來時鐘銳請他幫著回個電話。
譚馬回電話，對方電話占線。五分鐘後再撥，通了，一個老太太接的，告訴他這裡是公用電話。
當日交易結束的電鈴拉響了，譚馬回來，把呼機還給鍾銳，「呼錯了。」鍾銳接過塞兜裡，把張姓先生給的定金拍到譚馬面前，「定金！」
二人相視而笑。
從展銷會出來已近傍晚，鍾銳直接去了商場，給丁丁買生日禮物。
丁丁生日晚會在姥姥家舉行。姥姥親自下廚，媽媽進進出出端菜，小姨點生日蠟燭，生日蛋糕上有五個奶油澆出來的大字：「丁丁五歲快樂！」旁邊一個八音娃也在搖頭晃腦地唱著「祝你生日快樂」。丁丁卻一點都不快樂。爸爸說好要來的，到現在沒來，看來是不來了。
生日蠟燭點起來了，像五朵金燦燦的花，丁丁雙手托腮看著，不說話。三個大人互相看了一眼，極力製造歡樂氣氛。
「丁丁，吹蠟燭！」
「一定要一口氣吹滅啊，看我們丁丁行不行！」
「快啊，丁丁，再不吹蠟油要滴到蛋糕上了！」
丁丁使勁忍著淚，大聲地、一字一字地說：「爸、爸、討、厭！」
「誰在背後說我的壞話？」
鍾銳到家。
丁丁眼淚汪汪：「你說好五點回來！」
「我是要五點回來，就為辦一件大事給耽誤了，早知你這樣，這事不辦就好了。」提起手中的玩具盒子，「為買這個我不知跑了多少商場。」
丁丁愣了一下，撲過去，動作急切解盒上的繩，解成了死疙瘩，曉雪拿剪子剪開，丁丁打開盒子，呆住，片刻，欣喜若狂地大叫：「姥姥，你快來看我爸爸給我買的什麼呀！」
那是一輛惟妙惟肖、做工精緻的仿真汽車，標價八百。
曉冰叫了起來：「呵，八百塊錢買個玩具！姐夫，我們中國兒童就是讓你們這樣的父母給慣壞了的！」
屋裡氣氛頓時熱烈，曉雪眼睛閃閃發光。
天黑透了，鍾銳仍沒回來，王純心裡越來越慌。在這個世界上，在這件事上，她能夠理直氣壯求助的，只有這個人了，這人卻不在，呼也沒回，他去哪了？
只能是在家裡，只有在家裡才不好給她回電話。他不願意家裡人知道她，她沒有足夠的力量把他和他的家分開。自尊心使她不願意有哪怕是一點要挾的嫌疑。於是決定自己想辦法。馬上就想起了那個年輕的男醫生和他職業化了的神情和口氣。能有個人陪著會好得多。她給小老鄉燕子打電話。燕子傳來了好消息。燕子為郁然化妝品公司推銷香水時結識了一個女孩兒，那女孩兒的媽媽是婦產醫院的主任。燕子先天子宮後傾，每來例假都痛得要死，那女孩兒帶她去婦產醫院找過她的媽媽。燕子讓她放下電話，她馬上跟那女孩兒聯繫。六分鐘後，王純的呼機響了，通知她現在趕到學校門口，那女孩兒也將趕到那裡。離開前，王純寫了張條兒請傳達老呂轉交：「我已回來。務必盡快跟我聯繫。有要事。王純。」
夜幕籠罩，王純和燕子站在學校門口。一個人匆匆向這邊走來，飄逸的直髮，頎長的腿，一直走到王純、燕子的面前。
燕子為雙方做介紹：「夏曉冰。王純。」
「你什麼時候有時間，我帶你去找我媽媽。」
「明天，可以嗎？我想盡快。因為，」停了停，「他是別人的丈夫。」
「我懂。」
王純的淚水奪眶而出。
老喬等一批人失業了。方向平並不想這樣做，沒辦法，他還沒有能力開養老院福利院。單拿老喬說，五十多了，就是早年間的國有企業，也得裁他。事先方向平沒找任何人談，深知人在個人的問題上，當事人的想法難與旁觀者一致。於是在公司發聘書的頭一天他出差去了外地。等回來時，最初的衝動、偏激將會被時間銷蝕，或頂多剩下一個有氣無力的尾聲。他不怕誰，怕麻煩。
這天老喬像以往一樣來公司上班，進大門，上電梯，邊走邊對遇到的所有人微笑點頭打招呼。走進辦公室，放了包，拿出杯子，給自己泡上茶，蓋上蓋捂著，然後拿抹布，去水房仔細地洗了，回來擦桌子。他是擦桌子時在對桌人的桌子上看到的聘書，當然不是他的，心臟「咚」的一聲，這才想到已到了公司一年一度發聘書的日子。他鎮定地走到自己桌前——人們都到了——翻找，開始還盡量顯得若無其事，後來便控制不住自己動作越來越快，沒有。他抬起頭，求救地看他的同事們，他們商量好了似的避免跟他對視。
「……你們早就知道！為什麼不告訴我？大家天天一個屋裡坐著……」他哽住，眼圈發紅，扭頭轉身快步走了出去。
屋裡靜靜的，沒人替自己解釋。人們對比自己不幸的人，向來寬容。
像只受了傷的鳥兒，老喬跌跌撞撞回到自己的窠中。妻子的反應令他黯然神傷。她原本是那樣一個天不怕地不怕的人兒啊，這會兒，卻像一個絕望到了極點的小孩子，不說，不動，也沒有淚，就那麼傻了一樣呆呆坐著。他本來還想倚仗著她呢，等待她的安慰，她的鼓勵，等待她為自己舔舐滴血的傷口，到了這會兒才明白，敢情她的存在才是這件沉重事件中最為沉重的那一部分。他強打精神，梳理心緒，男人不能讓女人對自己徹底失望。
「明白了。」老喬彷彿在對自己說，音量卻足以讓對方聽到。女人把眼球轉向他。「……鍾銳要走的時候，我上他屋裡跟他說了幾句話，好像看到方向平從門口一閃，現在回想起來，那就是他，他聽到了我跟鍾銳說的話。」
「你跟鍾銳說什麼了？」
「無非是幾句好聽的話，比如，公司不能沒有他之類的。」
女人生氣了：「你說你這人！這事跟你有什麼關係！」
好，生氣比失望好，老喬心裡輕鬆了些。「我不過是想安慰安慰鍾銳，送人幾句好話又不費什麼。要知道有這結果，打死我也不會這麼著啊。」
「後悔了吧？一輩子吃虧在這張嘴上，就是不接受教訓！」
「以後一定注意。……」
「晚了！」女人終於恢復了先前的活潑，又有興趣對他指指點點了，「哎，我說，鍾銳呢，走了以後幹什麼？」
「幹什麼？……搞公司吧，他不能閒著。」
「找他去。你被炒是為了他，他不能不管！」
老喬心裡一動。
許玲芳起身：「就這麼定了，找鍾銳。……我做飯去。現在才覺出肚子餓了。……你想吃點啥？」
這時門外響起了敲門聲。許玲芳去開門，老喬正在琢磨誰能上他家裡來時，門廳傳來許玲芳驚天動地的叫聲：「鍾總！」
鍾銳？他到這來幹什麼，他怎麼會知道這兒？會不會是玲芳對錯號了！老喬快步迎了出去，千真萬確，門口站著的，是鍾銳，來不及細想了，先招呼貴客。
「鍾總！真的是你！」
「剛才我跟老喬正說你，說著你就到了，咱們這才是……心心相印。」
「進屋，進屋說。玲芳，別讓鍾總站這啊！」
「是是是，快進屋！您還沒吃吧？我們也沒吃，正好了，一塊堆吃！」
兩個熱情的人你一言我一語根本不容鍾銳插嘴，說話間，被他們推進屋裡，許玲芳站門口再一次打了個熱情的招呼後，便一頭扎進了廚房。老喬手腳不停地安排好茶水，座位，然後搬只小凳坐在了鍾銳對面。
「我的事兒你也聽說了？」鍾銳不明白，老喬沒看見，繼續說：「但我不後悔，既然已經做出來了。路見不平仗義執言是每個正派人起碼的品格。……」
鍾銳忍不住道：「老喬，到底怎麼回事？」
「怎麼，你沒聽說？」
「聽說什麼？」
「你真的不知道！……那你來找我幹什麼？」鍾銳正考慮如何回答，老喬卻又不要他回答了，「你是沒法知道，我也是今天早晨去上班才剛剛知道：公司沒發給我今年的聘書。」
「為什麼？」其實為什麼根本不用問，但得說話啊。
「為你。」
鍾銳一愣。老喬把剛才跟玲芳做的分析說了一遍，鍾銳自然不信，又不便跟老喬較真。就讓他這樣認為吧，能對他是個安慰，對老婆是個交代，就成。老喬說完了，閉了嘴，兩眼望著他，等他說。鍾銳只好說。
「……如果真是這樣，方向平未免太小家子氣了。」
「誰說不是呢。所以我想，早離開他未必是壞事，王純不就是因為受不了他走了？……王純的事你知不知道？」
「王純和你情況不同。」鍾銳斷然道，「老喬，這事還有沒有迴旋的餘地？」老喬搖頭，巴巴的眼睛裡訴說著期待，鍾銳感覺到了，卻想不出對方從他這裡能期待什麼。他試著安慰，「人早晚都有這一天，你看國營企業的下崗職工，好多才三十來歲，比起他們……」
「你意思是說，就叫我認了？」鍾銳沒吭聲，意思就是「是這意思」。老喬只有把話往白裡說：「你不能幫幫我？」鍾銳感到意外，老喬失望了。「那……那你來找我幹什麼！」
鍾銳這才明白過來，片刻後，坦然道：「我來找王純。」
老喬頹然地用兩手掌摀住了頭，身心虛弱得再無力應付客人。鍾銳同情地看他，明白不能再待下去了，悄悄起身離開，走到房門口時，老喬在身後氣若游絲地說了句「她不在」。鍾銳回過身。
「出差還沒回來？」
「回來了。現在不在。」
鍾銳心裡不由一緊。