看到石神的臉，靖子有種莫名的安心，因為他的表情泰然自若。昨晚，他家似乎難得來了訪客，直到很晚還聽見說話聲。她一直提心吊膽深怕訪客是刑警。
「招牌便當。」他像以往一樣以平板的聲音點餐，同時也一如往常地不看靖子的臉。
「好，招牌一份，謝謝惠顧。」她回答後低聲問道，「昨天府上有客人？」
「啊……對。」石神抬起臉，驚訝的眨眼。然後環顧四周低聲說道：「最好別跟我說話，刑警或許在哪盯著。」
「對不起。」靖子脖子一縮。
在便當裝好前，兩人都默默無言，也刻意不讓視線相對。
靖子瞥向馬路，完全感覺不出有誰在跟監。當然，如果刑警真的在監視，肯定也不會讓他察覺。
便當裝好後，她把便當交給石神。
「是老同學。」他邊付錢邊嘟囔。
「什麼？」
「是大學同學來找我，不好意思吵到你了。」石神極力不動嘴皮地說話。
「哪裡，不會。」靖子不禁浮現笑容。為了不讓外頭的人看到她的表情，她垂著臉。
「原來是這樣，我還想有客人找你，真是稀奇。」
「這是第一次，連我也嚇了一跳。」
「你很高興吧。」
「對，是啊。」石神拎起便當袋子，「那麼，今晚見。」
大概是會再打電話的意思吧。好，靖子回答。
目送著石神渾圓的背影走向馬路，她暗想：像他這樣與世隔絕的人沒想到竟然也會有友人來訪。
過了早上的巔峰時間，她像往常一樣去後面和小代子他們一起休息。小代子愛吃甜食，所以遞給她麻糬。愛吃鹹食的米澤興趣缺缺地喝著茶，打工的金子出去送便當了。
「昨天，後來沒再來找你麻煩嗎？」小代子喝了一口茶後問。
「你說誰？」
「那批人呀，刑警。」小代子皺起眉頭，「因為他們跑來一直追問你老公的事，我們還在想，說不定晚上又會找你。對吧？」她徵求米澤的附和。沉默寡言的米澤只是微微點頭。
「噢，後來什麼事都沒發生。」
雖然實際上美裡一出校門就被叫去問話，但靖子判斷應該沒必要說出來。
「那就好。這些當刑警的，就是這麼死纏不放。」
「他們只是當例行公事來問問而已吧。」米澤說，「又不是在懷疑靖子，他們也很多做的程序嘛。」
「也對，刑警畢竟也是公務員。不過不是我要說，幸好富堅先生沒來我們店裡。要是他遇害前來過這裡，那靖子才真是跳到黃河也洗不清。」
「不會啦，怎麼可能有那麼緊張。」米澤露出苦笑。
「那可難說。你想想看，刑警不是說富堅先生去『瑪麗安』打聽過靖子，所以不可能不來這裡嗎？那分明是在懷疑她。」
「瑪麗安」就是靖子小代子以前在錦系町待過的酒廊。
「就算是這樣，他真的沒來過我們也沒辦法呀。」
「所以嘍，我才會說幸好他沒來。要是富堅先生真的來過一次，那你看著吧，那個刑警一定會死纏著靖子不放。」
「不會吧。」米澤歪著頭，臉上看不出重視這個問題的神色。
如果他們夫妻倆知道富堅真的來過，不曉得會露出什麼表情？靖子想到這裡不禁坐立不安。
「雖然不愉快，你就再忍耐一下吧，靖子。」小代子樂觀的說，「誰叫你前夫死於非命，刑警當然會來。反正過幾天就不會來找你麻煩了，到那時候才真的是可以輕鬆了。你不是一直很苦惱富堅的問題嗎？」
「那倒也是。」靖子勉強擠出笑容回應。
「我呀，老實說，還覺得富堅被殺真是太好了。」
「喂！」
「有什麼關係，我只是實話實說罷了。你呀，根本不知道靖子為那個男的受了多少罪。」
「你還不是不知道。」
「雖然不是直接知道，但我從靖子那裡也聽過不少。當初她就是為了躲那個男的才會去『瑪麗安』上班。結果那個居然又到處找靖子，真的是光用想的都發毛。雖然不知道是誰殺了他，不過我還真想謝謝那個兇手呢。」
米澤目瞪口呆地起身離座。小代子不悅地目送丈夫的背影離去後，把臉湊近靖子。
「不曉得他到底發生了什麼事，該不會是被債主追殺吧？」
「誰知道。」靖子歪著頭。
「不過只要不連累你就好，我只擔心這點。」小代子快快說完後，把剩下的麻糬塞進嘴裡。
回到店前櫃檯，靖子依然心情沉重。米澤夫妻對她深信不疑，反而還擔心靖子會因這起命案受到種種連累，一想到欺騙了這樣的好人就感到心痛。不過，如果靖子被逮捕，替他們夫妻帶來的麻煩非同小可。「天亭」的生意想必也會受影響，想到這裡，她覺得除了徹底隱瞞之外別無選擇。
她就這麼邊想邊繼續工作，差點發起呆來。不過她立刻想到現在要是不好好工作就什麼都別想談了，接待客人時遂強迫自己專心。
快六點時，好一陣子不再有客人上門，這時店門開了。
「歡迎光臨。」她反射性地出聲招呼，瞥向客人。霎時瞪大了眼。「哎呀……」
「你好。」男人笑了，眼角兩端擠出皺紋。
「工籐先生，」靖子用手捂著張開的嘴，「你怎麼會來？」
「這還用問嗎？當然是來買便當。喔，便當種類還蠻豐富的嘛。」工籐仰望著便當的照片。
「你從『瑪麗安』聽來的？」
「是啊。」他咧嘴一笑，「好久沒去了，昨天又去了店裡。」
靖子從領便當的櫃檯朝後面喊：「小代子，不得了，你快來一下！」
「怎麼了？」小代子驚訝的瞪大眼睛。
靖子笑著說：「是工籐先生啦，工籐先生來了。」
「什麼？你說的工籐先生是……」小代子一邊解開圍裙一邊走出來。抬頭朝滿臉笑容站在眼前的男人一看，嘴巴頓時張得老大，「哇，工籐先生！」
「你們兩個看起來氣色都不錯嘛。媽媽桑和老公過得還好嗎？看店裡的樣子，我想應該很順利。」
「是還過得去。不過，你怎麼會突然來這？」
「是啊，我突然很想看看你們。」工籐邊抓鼻子邊看靖子。他這個害羞時的習慣動作，和幾年前完全沒變。
打從靖子還在赤阪上班時，他就是老主顧了。他總是叫她坐台，還在她出門上班前找她一起吃飯。酒廊大洋後，兩人也常去喝酒。當靖子為了躲避富堅跳槽到錦系町的「瑪麗安」時，她只告訴工籐一人自己的新去處，於是他馬上又成了常客。要離開「瑪麗安」時，她也是第一個告訴他。他露出有點寂寞的表情地祝福她：「你要好好加油過幸福日子喔。」
從此一別至今。
米澤也從後面出來和工籐聊起往事。因為米澤也是瑪麗安的常客，和工籐也算認識。
聊了一陣子後，小代子說：「你們去喝杯茶嘛。」大概是想刻意撮合兩人，米澤也點頭。
靖子一看工籐，他便問道：「你有時間嗎？」也許一開始就是抱著這個打算才會選這種時間上門。
「那就去坐一下。」她笑著回答。
出了店，他們朝新大橋路走去。
「其實很想跟你好好吃頓飯，不過我看今天算了，我想你女兒大概在等你。」工籐說。打從靖子在赤阪時，他就已知道靖子有個女兒。
「工籐先生，你的小孩還好嗎？」
「好得很。今年已經高三了，一想到他的升學考試我就頭痛。」他皺起眉頭。
工籐經營一家小型印刷公司。靖子以前聽他說過他家在大崎，和妻子兒子一家三口同住。
他們走進新大橋路邊的小咖啡屋。雖然十字路口就有家庭餐廳，但靖子刻意避開那裡，因為那是她和富堅碰面的地方。
「我之所以去『瑪麗安』，其實是為了打聽你的消息。你離職時，我只聽說你要在小代子媽媽桑的便當店工作，可是不知道地址。」
「你突然想起我了？」
「是呀，就是這樣。」工籐點起香煙，「老實說，我是看新聞得知那起命案，所以有點不放心。你的前夫，真是不幸。」
「唉……你一看就知道是他。」
工籐邊吐煙邊苦笑。
「我當然知道，因為報道提到了富堅這個名字，而且我也忘不了那張臉。」
「……對不起。」
「你用不著道歉。」工籐笑著搖手。
他對靖子有意思，這她當然知道，她也對他抱有好感。可是，他們從來沒發生過所謂的男女關係。他曾多次邀她上旅館，每次她都委婉拒絕了。她既沒勇氣和一個有婦之夫出軌，況且她也有丈夫——雖然當時她沒告訴工籐。
工籐見到富堅，是在送靖子回家時。她總是在離家門口還有段距離的地方就下計程車，那天當然也是如此，但她把煙盒忘在計程車上了。工籐隨後追來想把煙盒拿給她，正巧看到她走進某間公寓。於是他直接走到門口敲門。沒想到開門出來的，不是靖子卻是陌生男人——也就是富堅。
當時富堅已經醉了。看到工籐突然來訪，他斷定是糾纏靖子追求她的客人。工籐還來不及解釋他就勃然大怒，出手打人。要不是正準備洗澡的靖子出面阻止，說不定他會連菜刀都拿出來了。
幾天後，靖子帶著富堅，去找工籐道歉。當時富堅一臉惶恐安分的很，大概是怕工籐報警就麻煩了。
工籐沒生氣，只是提醒富堅，老是讓妻子賣笑陪酒不太好。富堅顯然很不高興，但還是默默點頭。
後來工籐還是照常來店裡捧場，對靖子的態度也絲毫未變，只是兩人不再店外見面了。
四下無人時，他偶爾會問起富堅的事。多半是富堅找到工作沒有，她總是只能搖頭。
最先發現富堅動粗的也是工籐，雖然靖子以化妝巧妙地掩飾臉上和身上的淤青，但就是瞞不過他的眼睛。
你最好找律師談談，費用我出——工籐這麼告訴她。
「結果怎樣？你的生活有變化嗎？」
「變化倒是談不上……就是警方的人不時會來找我。」
「果然，我就是這麼想。」工籐露出懊惱的表情。
「不過，也沒什麼好擔心的。」靖子對他一笑。
「來找你囉唆的只有警察？那些新聞媒體呢？」
「那倒是沒有。」
「是嗎？那就好。不過，這本來就不是媒體會窮追不捨的大新聞，但是如果遇到什麼麻煩，或許我可以幫點忙。」
「謝謝，你還是一樣這麼體貼。」
她的話似乎讓工籐有點害臊，他低下臉伸手拿咖啡杯。
「那件案子和你沒什麼關係吧？」
「當然沒有，難道你以為有嗎？」
「看到新聞時，我首先就想起你。然後，我突然很不安，畢竟這是殺人命案。雖然不知道那個人因為什麼原因遭到殺害，但我怕你會受到連累。」
「小代子也說過同樣的話，看來每個人的想法都一樣。」
「現在看到你好端端的模樣，果然是我多心了。況且你跟那個人好幾年前就離婚了，最近也沒見過面吧？」
「你說跟他嗎？」
「對，跟富堅先生。」
「當然沒有。」這麼回答時，靖子感到臉頰有點僵硬。
後來，工籐說起他自己的近況，雖然不景氣，公司的業績似乎還過得去。至於家庭，除了獨生子的事他並不想多談。他從以前就是這樣。所以靖子雖然完全不瞭解他和妻子的感情好壞，但在她的想像中，八成還不至於夫妻失和吧。靖子在陪酒時代就已領悟到，在外面還能開心別人的男人通常有個幸福家庭。
一推咖啡屋的門，外面正在下雨。
「都是我害的，剛才你如果直接回家就不會碰上這場雨了。」工籐一臉歉疚地轉頭看靖子。
「你別這麼說。」
「你家離這裡遠嗎？」
「騎腳踏車大概十分鐘吧。」
「腳踏車？這樣子啊。」工籐咬著唇，仰望雨幕。
「沒事。反正我有帶折疊傘，腳踏車可以放在店裡。明天早上，我早點出門就行了。」
「我送你回去。」
「啊，不用啦。」
但工籐已走上人行道，朝著計程車舉起手。
「改天我們好好吃頓飯吧。」計程車才剛開動，工籐便說，「把你女兒一起帶來也沒關係。」
「那孩子倒是可以不用管她，可是你沒問題嗎？」
「我隨時都有時間，現在已經沒那麼忙了。」
「噢。」
靖子說的其實是他妻子的事情，但她決定不再多問。因為她覺得他明明很清楚她的意思，只是故意裝作不解其意。
他問起手機號碼，靖子就說了，她沒有理由拒絕。
工籐讓計程車直接開到公寓門口。由於靖子坐在裡側，所以他也下了車。
「這樣會淋濕，你快上車吧。」一下車她就說。
「那麼下次見。」
「好。」靖子微微點頭。
鑽進計程車的工籐，眼睛看著她的背後。靖子順著他的目光轉頭一看，樓梯下方有個男人撐傘而立。黑漆漆的看不清長相，不過她從那人的體型看出是石神。
石神緩緩走開了。靖子暗想，剛才工籐會看著他，八成是因為石神目不轉睛地看著他們倆。
「我再打電話給你。」說完這句話，工籐就讓計程車開走了。
靖子目送著遠去車尾燈，她自覺心情好久沒這麼亢奮過了。這種和男人在一起為之陶醉的感覺，不知已睽違多少年了。
她看到計程車追過了石神。
一回到家，美裡正在看電視。
「今天有什麼狀況嗎？」靖子問。
當然不是指上學，魅力應該也很清楚。
「完全沒有。實香什麼也沒說，所以我想刑警應該還沒去找她。」
「喔。」沒一會兒她的手機就響了，液晶屏幕顯示是從公用電話打來的。
「喂？是我。」
「我是石神。」預期中的低沉聲音傳來，「今天有什麼狀況嗎？」
「沒什麼。美裡也說，她那邊毫無異樣。」
「是嗎？不過請你們別大意，警方應該還沒排除對你的懷疑。我想現在，他們可能正在徹底清查周邊情報。」
「我知道了。」
「其他還有什麼特別的事嗎？」
「啊……？」靖子很困惑，「我說過了，沒什麼特別情況。」
「啊……說得也是。不好意思。那麼，明天見。」石神掛上了電話。
靖子驚訝地放下手機，因為石神似乎難得如此狼狽。
該不會是因為看到了工籐吧，靖子想。石神或許在詫異，那個和她親密交談的男人究竟是什麼人。也許是渴望打聽工籐底細的念頭，讓他說出最後那個奇怪的問題。
靖子很清楚石神為何會幫助他們母女，大概就如小代子他們說的，是對靖子有意思。
然而如果她和別的男人走得很近又會如何？他還會像之前一樣盡力幫助她們嗎？還會為她們母女絞盡腦汁嗎？
或許還是別見工籐比較好，靖子想。就算要見面，也不能讓石神發覺。
可是這麼一想，旋即有種難以言喻的焦慮瀰漫心頭。
要到什麼時候為止？得這樣背著石神偷偷摸摸到幾時？難道說，只要命案一天沒過追訴期限，自己就永遠無法和其他男人在一起嗎——？