睜開眼，陽光從窗簾縫隙透進來，我賴在棉被上翻身朝鬧鐘看了一眼，數字鍾上顯示著十點四十二分，我嚇得彈了起來。
下條小姐已不見蹤影，餐桌上放著一盤包了保鮮膜的早餐，有火腿蛋、沙拉和麵包，茶杯裡還放了茶包，旁邊有張便條紙寫著：
「我去學校查資料，傍晚前回來，你今天就看看電視休息一下吧。冰箱裡的雞蛋請從右邊的先取用。」
下條小姐早就出門了，我竟然完全沒醒來，昨晚其實很早上床，但腦袋裡有無數思緒繞來繞去，整晚輾轉難眠，結果就是今早睡過了頭。
我走進浴室照鏡子，自己的臉真是慘不忍睹，氣色很差，肌膚沒有彈性，兩眼無神，簡直像個病人。
我倒了杯冷水喝下，再次望向鏡子，鏡中的人也望著我。
這張臉、這個身體……
究竟是誰賜給我的？父親和母親？但我的父親是誰？母親又是誰？六年前過世的那位一直被我視為母親的女人，又算是我的什麼人？
我想起從前在學生宿舍細野修女和我說過的一番話，她說，對一個人而言，父母是誰並不重要，因為每個人都是神的孩子，世上沒有任何人是在違背神的旨意之下誕生的……
真是如此嗎？我的這張臉與這個身體的誕生，真的沒有違背神的旨意嗎？
昨天晚上我打電話回札幌舅舅家，接電話的是舅媽，她聽到我的聲音鬆了一口氣，接著便興奮地問我「今天去了哪裡」之類的，我實在擠不出開朗的聲音，只好敷衍了兩句便請她叫舅舅聽電話，舅媽聽出我不大對勁，不斷追問「到底怎麼了？」「發生了什麼事？」……
「反正你叫舅舅來聽電話就是了。」我忍不住喊道。我從不曾以這種口氣和舅媽說話，她似乎吃了一驚。
數秒鐘之後，話筒傳來舅舅的聲音：「怎麼了？」
我吞了口口水說：
「舅舅，我想問您一件事，這件事很重要，我希望您能坦白告訴我。」
舅舅深吸了一口氣。突然聽到這句話，任誰都無法保持平靜吧。
「你想問什麼？只要我答得出來，當然不會瞞你。」舅舅也變得很慎重。
「是關於我媽媽懷孕的事。」我鼓起勇氣問道：「我媽媽是經由體外受精懷孕的嗎？」
久久沉默了片刻，接著重重吐出一口氣，「鞠子，」他說：「你到底在東京做些什麼？」
「請先回答我的問題，舅舅，我媽媽是不是透過體外受精懷孕的？」我發現自己愈說愈大聲。
又是一陣沉默，舅舅開口了，「你現在在哪裡？把你那邊的電話號碼告訴舅舅好嗎？我等一下打給你。」
「請你現在就回答我，還是真的有什麼不可告人的秘密？」
「鞠子你聽我說，舅舅不明白你為什麼突然想問這件事，總之我先聯絡你爸爸……」
「別告訴我爸！」我大喊。
「鞠子……」
「對不起，我太沒禮貌了。」我閉上眼做了一次深呼吸，「舅舅您如果要聯絡爸爸，也請等我們談完之後，求求您，告訴我，我媽媽是不是經由體外受精懷孕的？」
舅舅似乎放棄了，只聽見他歎了口氣，我有種封印即將被揭開的預感。
「關於那件事，我也是一知半解。」舅舅說。
關於那件事……
光這幾個字便足以支持我的推論是正確的——體外受精與氏家一家絕非毫無關聯，否則舅舅不會用「那件事」這樣的字眼。
我壓抑住想放聲尖叫的情緒說道：「可是您大概知道是怎麼回事，對吧？」
「我真的只知道大概而已。」舅舅說著輕輕咳了一聲，「姐姐確實曾經考慮經由體外受精技術懷孕，你外婆也找我商量過這件事。」
「外婆？」
「嗯。那時候姐姐一直沒辦法懷孕，周圍的人給了她很大壓力，姐姐一天到晚被帶去參加求子儀式，或是被要求做一些毫無科學根據的迷信行為。後來我們聽說姐夫的學校，也就是鞠子你爸爸的大學正在進行體外受精的研究。」
「果然……」
「當時世界上還沒有體外受精的成功案例，但研究本身相當順利，據說接下來成功的機率很高，所以學校方面也在尋找願意配合實驗的夫妻，你外婆聽到這件事便打算讓姐姐試試看，姐姐自己好像也有意願。」
「所以……就做了？」
「不，應該沒做吧。」舅舅的語氣聽起來沒什麼把握，「當時姐夫很反對，他認為應該等技術成熟一點再說。」
「但說不定他們還是偷偷做了體外受精，只是舅舅您不知道而已，後來生下來的孩子就是我……」
舅舅什麼也沒說，似乎是默認了。
「就算真是這樣又有什麼關係？」過了一會兒，舅舅說道：「你和一般的孩子又沒什麼分別，你一樣是爸爸和媽媽的孩子呀。」
換我沉默了。爸爸和媽媽的孩子？但爸爸是誰？媽媽又是誰？
「喂喂？鞠子？你在聽嗎？」舅舅叫我。
「在……，我在。」我勉強擠出聲音。
「我也有話想問你，你在東京做什麼？為什麼突然問我這個問題？」
「對不起，」我說：「請您什麼都別問。」我逕自掛上了電話。
我不知道舅舅之後採取了什麼行動，或許聯絡了父親吧，但我不在乎，反正事到如今我已經不可能與父親維持過去的關係了。
我在浴室洗把臉回到客廳，一點食慾也沒有，我愣愣地看著冷掉的火腿蛋。
母親當初接受了體外受精，這點已無庸質疑。正因如此，她才會那麼介意女兒長得不像自己，雖然我是她懷胎十月生下來的孩子，但她無法像一般的母親確信肚裡的孩子是她的親骨肉。
母親的疑慮恐怕成真了，當初在她的子宮裡著床的是一顆和她毫無瓜葛的受精卵，但是為什麼會演變成這種結果？
「或許是你母親的卵子有某種缺陷，但你父親無論如何都想要小孩，所以使用了別人的受精卵吧。」
這是下條小姐的推論，但就算是這樣我也很難原諒父親的行為，難道他以為我和母親能一輩子過得安穩平靜毫不起疑？
不過還是有疑點，如果母親真的是代理孕母，為什麼只接受了雙胞胎的其中之一？關於這一點下條小姐也想不出個所以然。
就在我終於把那盤火腿蛋放進微波爐打算吃點東西的時候，電話響了，是昨天見過面的望月豐先生打來的，他說他現在在自己家裡。
「和雙葉小姐取得聯絡了嗎？」我問。
「一直聯絡不上，她好像退房了。」
「這麼說她快回來了？」
「這我也不確定，不過她要回來之前應該會打電話給我。還有，我遇到了一件怪事。」豐先生壓低了聲音，「昨晚我在雙葉家待到七點左右，有個奇怪的刑警找上門來。」
「奇怪的刑警？」
「那個男人一臉凶相，問我雙葉現在在哪裡，說有急事要聯絡她，我只好告訴他雙葉在旭川下榻的飯店，但那個男人根本沒記下來，反而問了奇怪的問題，他問我除了這間飯店還不知道雙葉會去哪裡。」
「會去哪裡……」
「很怪吧？雙葉住進那件飯店的事除了我應該沒人知道，但聽那個刑警的口氣好像早就知道了，只是在那裡找不到雙葉才跑來問我。」
「的確很奇怪。」
「我說我也不知道雙葉在哪裡，他就說，如果雙葉和我聯絡一定要通知他，丟了這句話就走了，但我總覺得怪怪的，而且我突然想到一點，」他把聲音壓得更低了，「那傢伙根本不是真正的刑警，因為他沒拿出警察手冊，我猜他是為了探聽雙葉的下落才自稱是刑警。」
「如果不是刑警會是什麼人呢？」
「我也不知道，總之這個人對雙葉一定有威脅。」
「為什麼他要探聽雙葉小姐的去處？難道雙葉小姐在旭川發生了什麼事？」
「我也很擔心。」從他的口氣聽得出他的憂心，「總之目前情況就是這樣，我先和你說一聲，有後續消息我再打電話給你。」
「謝謝。」等他先掛斷，我也放下了電話。
我不明白這是怎麼回事，看來雙葉小姐也和我一樣正在追查自己的身世，但她的處境似乎相當危險，擺在眼前的事實就是她的母親死得不明不白。
我內心湧上強烈的不安，雙葉小姐現在所面臨的危險或許也將降臨我身上。
下午三點多，下條小姐回來了，我把豐先生那通電話的內容告訴她，她聽了之後臉色也沉了下來。
「小林雙葉小姐可能躲起來了吧。」下條小姐皺著眉。
「為了躲誰？」
「我不知道，但總覺得這件事背後牽制了很大的勢力。」
「她為什麼不報警？」
「大概報警也沒用吧，畢竟還沒出事，而且肇事逃逸那件案子也已經結束了。」下條小姐歎了口氣，「話說回來，真是不可思議，就在你開始調查身世之謎的現在，雙葉小姐也展開了行動，看來你們果然是心有靈犀呢。」
她只是說笑，但這句話卻在我心頭刺了一下，我不禁垂下頭。
「啊，對不起，我太口無遮攔了。」她立刻道歉。
「不，別這麼說……」
「不過關於雙胞胎這件事，我覺得你不必想得太複雜，當做多一個親人就好了，我這麼說可不是為了替剛才那句話打圓場。」
但我依然沉默不語，我的腦子能夠認同，身體卻不由得產生抗拒。
「好吧，先不提這件事。」下條小姐彷彿想一掃尷尬氣氛，只見她把一本筆記本放到桌上，「山步會小冊子上那些成員，我已經對照畢業生名冊查了一遍，當然，查到的只是當年的地址。」
我不禁瞪大了眼，「你怎麼不帶我去？我不能一直拖累你。」
「沒關係，又不是多麻煩的事，查得我肩膀有點酸就是了。」下條小姐一邊以右手敲著左肩一邊翻開筆記本，「老實說收穫不多，查得出明確地址的只有兩個人，而且其中之一還是清水夫人提過那位已經過世的高城康之；而另一位，就是他。」
筆記本上寫著「畑村啟一」，我記得清水夫人拿給我看的相簿裡也出現過「畑村」這個姓氏，我把這件事告訴下條小姐，她點了點頭說：
「那我們明天就去找他吧，小金井市綠町……，嗯，搭電車去應該沒問題。」
下條小姐似乎比之前還要興致勃勃，我不明白她為什麼要對我的事這麼熱心。
「這個人還記得阿部晶子嗎？都過了十幾年，說不定已經忘了……」
「走一步算一步嘍，不見個面怎麼知道呢。」
「也對。」我悄聲說道，接著我說出一直掛心的事：「下條小姐……，如果那個阿部晶子真的是我的母親，你認為背後原因是什麼？」
她沒作聲，只是偏起頭看著我，似乎不明白我的意思。
「……你認為我父親為什麼要使用她的受精卵？」
「喔……」下條小姐臉色一沉別過臉，「這種事……誰曉得呢。」
「我想，我父親當時一定還愛著阿部晶子，所以才希望擁有她的小孩。」
下條小姐什麼也沒說，尷尬的沉默籠罩我們倆。