「所以才要我當助手……」
西園點點頭。「我早就知道你會懷疑，尤其是我跟你媽變成現在這樣的關係，我想你的懷疑一定更深。知道你以醫師為目標時，猜測就變成確信。」
夕紀垂下頭。他說的是事實，所以她無力反駁。
「也難怪你會懷疑。」西園說，「我對你父親的手術很有自信，以為一定會成功，沒想到卻以那樣的結果收場，被責怪也是當然的。因為發生了預料不到的意外，最後才會失敗。但當時要你瞭解是不可能的。其實，除了手術以外，我也有幾件事想跟你說。」
「手術以外的事？」
西園點點頭。「你父親第一次來看診時，我吃了一驚，因為對我而言，他是一個難忘的人。」
夕紀立刻明白他指的是什麼。「是西園教授兒子的事吧。」她輕聲說道。
「對。追捕我那死於車禍的兒子，就是你父親。但是，冰室先生似乎沒發現。我很煩惱，不知自己是否該擔任他的主治醫師。」
「您果然恨家父……」
聽夕紀這麼說，西園大大搖頭。「我不恨冰室先生。我兒子會死，是他自作自受，或者該怪把他養成那樣的父母，冰室先生只是做一個警察該做的事而已。只是，我不知道冰室先生會怎麼想，如果他知道主治醫師就是那個死於車禍的不良少年的父親，也許他會不放心把身體托付給我。基於這個想法，我認為不該由我來當他的主治醫師。事實上，我一度下定決心，便對冰室先生說了，當然，也說明了其中的理由。」
咦！夕紀忍不住驚呼一聲。「您向家父說了？」
「說了。令人驚訝的是，原來冰室先生也認出了我，正在考慮該什麼時候開口。於是我們談了很多，不光是手術的事，從一開始……，從我兒子身亡的那場車禍開始談。冰室先生表示雖然不認為自己有錯，但如果我恨他，也是人之常情。所以，萬一我心裡有任何排斥，不想擔任他的主治醫師也沒關係。於是我反過來問他，對於由我來執刀，他沒有任何排斥嗎？」
「家父怎麼說？」
「他說，其實他一直覺得一顆心懸在半空中，不知道西園這個主治醫師對他有什麼看法，是否真的該由西園來動手術，也曾經感到不安。不過，他表示和我談過之後，這些想法已經消失了。」
「消失了？」
「他說，一切都交給我。我記得他是這麼說的。」西園的眼神望向遠方，繼續說：「我相信西園醫生是一個盡力達成使命的人。這樣的人，無論在什麼情況下，都不會放棄他的使命……」
聽到這句話的一瞬間，夕紀心中吹過一陣風，這陣風將所有曾經為她帶來陰影的烏雲一掃而空。
「使命，是家父喜歡的字眼。」
西園點點頭。「應該是吧。聽到冰室先生這麼說，我很高興。只是，就算我們之間達成共識，旁人也未必能接受。於是，我決定把事情告訴他太太……，也就是你母親。你還記得嗎？就是我第一次見到你的那天。」
經西園提起，一幕場景在她腦海裡鮮明地重現。在車站前的咖啡廳裡，百合惠和西園碰面。她還記得百合惠看到她走進咖啡店，臉上露出狼狽的表情。
「原來那時候，你們在談這件事？」
「你母親說一切都交給我。既然她先生同意了，她也沒意見。」
「原來如此……」
西園微微一笑。「還有一件事希望你能相信。的確，現在我很愛你母親，但是，我是在冰室先生去世之後，過了很久才開始產生這樣的感情。那時候，我心裡只想著要如何補償你們母女，也許我不應該讓這份感情發展為男女之情，但至少我能保證，我為你父親動手術時，不管是我還是你母親，心裡都沒有那種念頭。」
「即然這樣，您為什麼不早點告訴我？」
「我是很想告訴你啊，因為我早就知道你起了疑心。但是，我想不管怎麼解釋，你都不會認同的，我也不認為你會完全相信我說的，因為我畢竟是那個讓你失去父親的人。」
夕紀無法對西園的話表示異議。她的確這麼想，即使再怎麼用言語說明，即使當時假裝接受，心裡也一定不會相信，也不會原諒西園吧。
「我也考慮過和她分手。」西園說，「因為你對她的懷疑也使她痛苦萬分。可是我們討論的結果，認為這不是根本的解決之道，對你也沒有好處。如果我退縮逃避，你永遠都不會發現那是個誤會，心裡永遠都有個傷口，認為父親遭人殺害，而母親背棄了自己。老實說，我非常苦惱。所以，當我聽到你要當醫生時，便認為這可能是唯一的機會。」
「機會？」
「用言語如何解釋都無法讓你知道我是個什麼樣的醫師，而我又是以什麼樣的心態執行你父親的手術。我想，唯有讓你看了我的手術，才能讓你明白。如果這樣還不行，那就真的束手無策了。今天的手術，對我、對你母親，還有對你，都是一場左右命運的手術。」
夕紀吸了一口氣，知道自己該有所表示，卻想不出該說什麼。西園在昏暗中拚命動手術的模樣在眼前重現。原來，那同時也是他想傳遞的訊息。
「……對不起。」好不容易擠出來的是這句話。「對不起，我不該懷疑。」
西園露齒一笑。「誤會已經冰釋了？」
是的，她回答。「我想成為跟教授一樣的醫師，我很尊敬教授。」
西園難為情地轉移目光，然後拍了一下膝蓋。「到加護病房去吧！元宮還在等呢。」
說著，正要站起來的時候，西園發出呻吟，按住胸口再次蹲下。
「請不要動！」
夕紀穿過更衣室，穿著手術服便跑到了走廊。山內正快步走來，菅沼庸子也跟在他身後。
「西園教授的狹心症發作了！」夕紀大喊。
山內衝進手術室，菅沼庸子奔向護理站求援。
夕紀也準備返回手術室。就在這時候，眼角掃到一個人影，一看，正是百合惠，她不安地站在那裡。「他……不要緊吧？」
夕紀點點頭，凝視著母親說：「不要擔心，我會救他的，我絕對不會讓第二個父親死去。」