「恐嚇信。你說犯人的要求，已經在患者之間傳開了吧。」
夕紀點點頭。「好像有幾個患者知情。」
「或許這些話也傳進加籐先生耳裡。收到這種恐嚇信，難怪有人會懷疑這家醫院是不是隱瞞了醫療疏失。」
「家屬的意思是，元宮醫師的疏失導致加籐和夫先生過世？」
「我想他們還沒有這麼認定，不過顯然開始懷疑了。即使醫師再怎麼盡力，家人在醫院裡過世，家屬還是無法打從心裡坦然接受。就算過了好幾年，還是會質疑當時是不是有其他搶救方法。他們沒有說出來，只是因為沒有機會。所以，這次的恐嚇信，對抱持這種潛在懷疑的家屬而言，可能是一條導火線。總之，我去向他們說明，我們並沒有做任何虧心事。」
元宮吐了一口氣，開了門大步向前。
目送他離去後，夕紀再度回來觀察患者的術後狀況。眼裡雖然盯著數據，元宮的話卻依然停留在腦海裡。
即使醫師已經盡力，家屬還是無法打從心裡坦然接受……
這正是夕紀本身的寫照。無論聽了多麼合情合理的解釋，要她打從心裡相信西園醫師已經盡了全力，仍然不可能。
這家醫院是否隱瞞了醫療疏失？被問到這個問題時，她自己會怎麼回答？她能夠像元宮一樣，斬釘截鐵地說無愧於心嗎？
元宮過了一個小時才回來，西園也跟在他身後進來，所以夕紀很驚訝。
「患者狀況如何？」元宮問夕紀。
「很穩定，血壓有點低，但應該沒問題。」
元宮望著顯示器的數據點點頭。西園正在巡視其他患者。現在，包括白天接受手術的患者在內，加護病房裡共有五名病人。
「結果怎麼樣？」夕紀問。
「我跟他們說明過了，他們肯不肯接受我就不知道了。」元宮的話很含糊。
「也請西園教授過去嗎？」
「因為教授剛好在，所以我就請教授也出席了。加籐先生看到教授特地過去，心情似乎稍微好一點。」
「加籐先生究竟在懷疑什麼？」
元宮板著一張臉，搔搔頭。「就像我之前猜的，對第二次手術不滿意。」
「繞道手術嗎？」
「他們懷疑那時候留下動脈瘤是我們的疏失，因為最後那些瘤破裂了。他們對此不滿我能瞭解，但在現實中，遇到那種狀況別無他法。這件事當時就已經事先說明了。」
「加籐先生不是接受了醫師的說法才回去嗎？」
元宮歎了一口氣，聳聳肩。「他說要回去找人商量一下，然後再來。誰知道他會找誰商量……」
「要堅持到最後。」西園雙手插在口袋裡，走近他們。「對家屬來說，最重要的就是認同。醫生不僅在治療患者時竭盡全力，若最後得到的是令人遺憾的結果，在平復家屬心靈創傷時也不能偷懶。家屬要求多少次說明，就說明多少次。他們想知道什麼，就告訴他們。要解除他們的懷疑，這是唯一的辦法。」
元宮面向教授，點了兩、三次頭。「我會的。對不起，讓您擔心了。」
「不必向我道歉，要把這種事當做更上一層樓的磨練。我也有過同樣的經驗。」說完，西園看向夕紀，夕紀反射性地別開了視線。
「不過，事情好像比預期中還麻煩。像加籐先生那樣，受到那封恐嚇信影響而來醫院的家屬，可能還會再出現。」元宮說道。
「若是這樣，就該想到醫師是不是也要負責。家屬會產生潛在性的不滿，最大的原因無他，就是醫師說明得不夠清楚。」
「我會謹記在心。」
「好了，不必那麼悲觀。你差不多可以下班了，接下來的事就交給冰室。」
「請交給我吧。」夕紀說，「這裡我一個人就夠了。」
「那麼，我就恭敬不如從命。西園教授呢？」
「我還會在這裡，我有話要和冰室說。」
「是嗎！那麼，我先告辭了。」
元宮向西園行了一禮，走向門口。夕紀目送他離去之後，將視線轉向患者的顯示器畫面。她知道自己全身緊繃，這是她第一次和西園單獨待在加護病房。
「向患者的家屬再三說明，」西園的聲音從背後傳來，「也等於是拯救醫師本身。」
夕紀稍稍向後望。「拯救醫師本身？」
「無法救活患者，從某些方面來說，對醫師造成的傷害、消耗更甚於家屬。而要重新振作，需要的就是冷靜檢討自己做了什麼。如果不這麼做，即使想面對下一名患者，也只會被不安壓垮。就算最後的結果令人遺憾，但相信自己已經盡力，將成為往後醫療行為的支柱。」
夕紀默不作聲。西園一定是指健介的事。聽起來像是表明他相信自己已盡全力。
但是，憑什麼要她全盤接受這番話？
「明天晚上你有空嗎？」
西園的這句話讓她不由自主地回頭。「咦？」
「我想讓你見一個人，希望你晚上抽出空。」
「可是，我明天有很多……」
「工作方面，我會麻煩元宮他們。很抱歉，突然提出這個要求，因為只有明天有時間，我想讓你見的那個人，下個星期就要離開日本了。」
「是什麼人？」
西園露出害臊的表情，擦了擦人中。「我兒子。」
夕紀一驚，說不出話來。
「是個不肖子，老大不小了還不結婚，做什麼電腦繪圖，說要去美國，也不知道是不是要從事那方面的進修。我要替他辦個小小的餞行宴，希望你也能出席。」
她正想說為什麼我要出席，但把話吞了下來。
啊啊，對了，她這才想到，西園的兒子將來是她名義上的兄弟。
「家母呢？」她想確認一下。
「當然也會請她同席。」西園明確地回答。
19
點一根煙足足花了三分多鐘，因為風太強了。七尾叼著第一根煙，趕緊將第二根夾在耳上。他想趁第一根吸完火沒熄之前，點起第二根。
他在醫院外面；夜間出入口旁。直立式煙灰缸裡的煙蒂煙灰隨時都會滿出來，可見得不僅是探病的訪客，也有不少患者從病房裡偷溜出來抽煙吧。
吸到剩下一半時，有兩名男子從醫院裡走出來；一個穿著休閒運動服，另一個則是在睡衣外面罩著運動夾克，兩人看起來年約四十五歲。
「哎呦喂呀，總算有煙可抽了。說到這，我明明是腸胃不好，如果是肺不好就算了，可是為什麼大腸不好也得禁煙啊！你說是不是？」看似患者的男子發起牢騷。
「哦，因為人的內臟都連在一起，所以腸不好的時候，大概也不能抽煙吧。」看似訪客的男人遞出了煙盒。
那名患者迫不及待地抽出一根煙，像是聞香似地從鼻子下帶過，再叼進嘴裡。
訪客以ZIPPO打火機替他點煙，接著也為自己點火。
七尾在一旁看著兩人動作，心想以後也要用打火機。
「不過，你住這家醫院沒問題嗎？」訪客以煙指著建築物。
「沒問題？什麼意思？」
「不是引起很多騷動嗎？恐嚇說什麼要炸掉醫院的，我從電視上看來的。」
「哦，那個喔。醫生有來說明啊，還說要是我們擔心，可以辦轉院手續。一下子我也不知道該怎麼辦，不過後來覺得麻煩，就回說現在這樣就好了。反正，那多半是惡作劇吧？如果什麼事都要當真，這年頭日子怎麼過啊！」
「對啊，大概是惡作劇吧。」訪客以輕鬆的口吻表示贊同，又稍微壓低聲音說：「不過，那傳聞是真的嗎？」
「傳聞？你說那個啊？醫療疏失？」患者也跟著壓低聲音。
「嗯，我聽說好像瞞了不少。」
「瞞？你是說醫院有這種過失？」
嗯，訪客點點頭，然後向七尾瞄了一眼，看來還是在意旁人的耳目。七尾轉身，拿出手機假裝撥打，他沒有偷聽的意思，但也不想打斷他們談話。
「你從哪裡聽來的？」患者問。
「跟你說，我有個同事的媽媽以前也在這裡住院，他說他媽媽死得不明不白。」
「怎麼說？」
「細節我沒問，不過好像是院內感染。MR……什麼來著？好像是一堆英文字母拼成的病。」
應該是MRSA感染症吧，七尾猜想。這是一種常見的院內感染。
「對啊！本來得的是不相干的病，為了動手術才住院的，可是住進去沒兩天，就得了那種病，還沒動手術就死了。你不覺得這樣很奇怪嗎？」
「很奇怪啊！是在醫院裡感染什麼奇怪的病菌吧？」
「是啊，要是沒住院，就不會得那種病了。這樣子，家屬怎能接受呢。」
「結果他怎麼處理？跟醫院抗議嗎？」
「他當然去質問醫院了，可是照醫院的解釋，意思是說那不是過失，好像說得那種病是沒辦法避免的。」
「這算什麼？這樣他就算了？」
「沒有，他也不服氣，去問認識的律師什麼的，結果人家也說這種事沒辦法處理，後來就不了了之。」
患者哦了一聲。「不能處理啊。」
「我也不太清楚，不過醫療疏失不是很難證明嗎？我們一般人沒辦法啦！又沒有醫學常識，醫院裡的事情他們一瞞，我們就沒轍了。」
「這麼一想，還真有點可怕。」
「是啊，所以我才問你這家醫院要不要緊。」
「你問我，我也答不上來啊。像我，只是割個息肉而已，應該不會出什麼離譜的大錯吧。」
「也只有求老天保佑了。」
兩人摁熄了煙，回到醫院。七尾等他們離開後，才拿下夾在耳上的煙。在他們談話時，他把第一根煙丟進了煙灰缸，又費了一番功夫，才點燃了第二根煙。
關於MRSA感染，七尾也稍有認識。所謂的MRSA，指的是葡萄球菌因某種原因而產生抗藥性，葡萄球菌本身可說是無所不在，但健康的人不會發病。只不過，病菌有了抗藥性就另當別論，經常在幼兒、老人、住院患者身上發病，由於沒有特效藥，因此引發腸炎、肺炎甚至敗血症而喪命的例子時有所聞。光是聽到院內感染這四個字，的確很容易認定是醫院管理不善，但由於無法預測細菌是由誰或是經由何種媒介感染，所以事實上要做到完全預防幾乎不可能，最多也只能將發病的患者隔離、針對症狀予以治療，只要醫院在這方面沒有缺失，就不能追究醫院的責任。就剛才那兩人的談話內容，七尾認為帝都大學醫院並沒有錯。只有在判定感染原因明顯是出於預防工作不足，以及發病後的治療不當時，才能追究醫院的責任。
何謂醫療疏失？其實是相當難定義的。醫事法將其定義為在醫療行為造成有害結果時之所有醫療事故。其中，除了不可抗力所造成的案例之外，均視為醫療疏失。也就是因故意或過失所引起的，但通常不會有故意的情況。
依照這種說法，感覺醫療疏失的定義相當明確，然而現實中，問題在於是否為不可抗力。官司中所爭執的，絕大多數都是這一點。
至於箇中原因，在於患者與院方對事故肇因的看法不同。當事故發生時，包含醫師在內的院方會將其原因訴諸於無可避免的外在因素，如疾病的特性或患者的體質等。相對於此，患者則將問題放在醫護人員的能力不足、疏忽等個人因素上，這麼一來自然會產生衝突。那封恐嚇信便刺激了這部分的衝突，患者們的心情顯然因此受到震盪，這種動搖是否也是犯人的目的，七尾還不知道。
特殊犯搜查二組還不能說已經將這個案子正式列入調查。七尾和阪本正在帝都大學醫學院和醫院收集情報。醫院事務局的說法不能當真，因為無法判斷他們是否真的將一切開誠佈公。
公開醫療疏失，並為此道歉——
犯人二度要求的內容究竟是什麼，七尾目前還未完全掌握。至少，帝都大學醫院這幾年沒有發生這類糾紛。大約十年前曾發生過一個案例，一名患者被診斷為胃癌而接受胃部切除手術，事實上只是胃潰瘍，不需要動手術。這個案例已由主治醫師道歉，患者與醫院也達成和解。
恐嚇信若是單純的惡作劇當然沒問題，如果不是，那麼犯人應該有明確而堅定的動機。這麼一來，犯人今後可能會提出引發其動機的事實。七尾如此推測。
也許，關鍵尚未出現。
然而，這麼想之後，他獨自苦笑，一種自虐的笑。等到案子真的成立，自己大概會被調離第一線吧。
兩年前，曾經發生一起大型信貸公司遭恐嚇的案子。犯人持有公司客戶名單，並說要在網路上公開，恐嚇信也是透過網路寄發的。
七尾等人分析電子郵件，查出犯人主要是利用新宿的網咖，最後，埋伏的調查員成功逮捕了犯人。犯人是該公司的離職員工，離職前帶走了顧客名單。
到目前為止，並沒有任何問題，直到在犯人持有的名單中有了驚人發現後才趨於複雜。
那份名單是前科犯的詳細資料。不僅有姓名、住址、前科、外貌特徵等，人數多達數千人。
能夠搜羅這種資料的組織只有一個，這件事一定有警視廳的人涉足。
然而，接下來的調查工作便沒有進展，正確的說法是遭到高層的打壓。七尾感到焦躁，因為警方又要重蹈護短這種遭人批判的覆轍了。
七尾依自己的判斷採取了行動。他查出該公司有前任警察，調查與他們接觸的人。結果，查出了某位人物。驚人的是，該人物位居警視廳的要職，而且有收受該公司高額報酬的嫌疑。
然而，七尾的調查在這裡被打斷，因為他奉命調查其他案件，一件不足以出動警視廳的小案子。
不久，便有警視廳的人遭到逮捕，但與七尾所追查的人物完全無關，然而警方並沒有針對此事做更進一步的調查。在野黨議員曾在國會裡提出形式上的質詢，但國家公安委員會委員長的答覆也僅止於形式——「將加強處理，以防類似事件再度發生」，如此而已。
而，七尾之後也不斷地遭到無形的壓力。像這次這樣，為無法確定是否為惡作劇的案子做基本調查，便是他的主要工作。若正式展開調查，他的名字便會被排除在負責名單之外。
警察的使命究竟是什麼？他每天質疑。防範犯罪，萬一犯罪發生時，盡全力逮捕犯人，應該是這樣的，但他實在不敢說現今的警察組織具備徹底實踐的系統。
他想起尊敬的前輩冰室健介的話——人生而賦有使命。每當他細細體會這句話，焦躁感便油然而生，被一種沒有完成使命的念頭淹沒。
第二根煙快燒到濾嘴了。他把煙丟進煙灰缸，走進醫院，進門之後，左側是警衛室的窗口。
「有沒有什麼狀況？」他問其中一名警衛。
「沒有。」中年警衛搖搖頭。
七尾點點頭，開始往前走。
一名男子從走廊上的廁所走出來，可能是骨折病患，他的右手臂從肩膀吊了起來，外面有一名女子在等候。
「好快呀。」女子說。
「裡面有人。我們找別的廁所吧，裡面那個人還哼歌哼得很高興喔。」
這對男女離開後，七尾也經過那間廁所。但是，才走了幾公尺便折返，打開廁所的門。
說不上是直覺，原本就不信所謂刑警的直覺。他感覺有異的，是哼歌這個說法。
男廁有兩座並排的小便鬥，裡面有一間大號用的廁所，門是關上的。剛才那名男子應該是想上大號吧。
七尾自己也順便小解，豎耳聆聽，裡面的確傳來哼歌聲，還有衣物摩擦聲，卡鏘卡鏘的金屬撞擊聲，可能是皮帶之類吧。
七尾離開廁所往前走。這道走廊位於夜間出入口旁，白天很少有人經過，現在也沒有人。
他再度停下腳步，總覺得不太對勁，於是再度走進廁所。
裡面還是傳來哼歌聲以及衣物摩擦聲。
既然發出了聲音，裡面的人應該沒有昏倒。但他還是敲了敲門，「請問，你還好吧？」
果然沒有回應，七尾渾身緊張了起來。
他伸手扭動門把，一轉就開了，原來沒上鎖。他直接把門打開。
就在這一瞬間，他聽到卡嚓一聲。與此同時，七尾確認裡面空無一人，馬桶蓋是蓋上的，上面放了一個東西，像是一個黑盒子。
他立即察覺有危險，下一秒，盒子便猛烈地噴煙。
20
透過玻璃，可以眺望窗外的庭園，透過打光，樹叢間蜿蜒的流水閃閃發亮。看著這幅景象，不禁會忘記這裡是飯店的五樓。
與夕紀隔著餐桌斜對的西園頻頻看表。好像約的是七點，還有一點時間。他們從醫院離開得太早，但夕紀能夠理解西園急著走的心情，常常只要晚一步離開，就得留下來替緊急被送入的患者看診。
西園的表情變了，他朝著入口處舉起手，女服務生正領著身穿灰色套裝的百合惠進來。她的視線在西園和夕紀之間交互移動，一邊走往餐桌。夕紀朝她微微點頭。
「對不起，讓你們等了一陣子嗎？」百合惠問西園。
「沒有，也沒等很久，是我們太早到了，因為還是放不下心。」
「很緊張？」
「有點。」說著，西園看著夕紀笑。
百合惠在夕紀身旁的椅子坐下。
「道孝呢？」
「還沒到，剛才來過電話，應該快到了。」
「是嗎？工作怎麼樣？沒問題嗎？」這個問題是向夕紀發問的。
「不能算沒問題，但西園教授叫我一定要來。」
「今天算特別的。不過上次也是特別的。」西園看看夕紀又看看百合惠。
「請問……道孝的事提了嗎？」百合惠問道。
「在計程車上講了一些，不過，我想詳細情況等本人來了再說。」
也對，百合惠說著點點頭。夕紀可以感覺到她似乎也有點緊張。
道孝是西園兒子的名字。正如西園所說的，他是在計程車上告訴夕紀的。
「老公，喝點東西吧？」
聽到百合惠對西園這麼說，夕紀放在膝上的手一下子緊握。老公——
「也好。喝點啤酒好了。」西園看著夕紀。「你也喝啤酒嗎？」
「不了，我隨時都有可能會被call回去，我喝茶就好。」
西園沉思般稍微閉了一下嘴，然後點點頭。「也對。那麼你呢？」他問百合惠。
「我也喝茶。」
「好。」
西園叫來服務生，點了飲料。
看他正在脫上衣，百合惠立刻從旁幫忙，然後接過上衣，招手叫服務生，動作極其自然。
夕紀心想，他們就像一對真正的夫妻。同時她也感受到，在自己不知情的狀況下，這兩人已經逐漸建立起夫妻關係了。
啤酒和日本茶端上桌了。當夕紀拿起茶杯時，西園往入口處看，低聲說：「喔，來了。」
一名身穿深色西裝外套、年約三十歲的男子，正大步朝這裡走來。一頭長髮似乎染過了，那雙眼睛和輪廓分明的西園很像，但其他部位略顯平板，給夕紀一種中性的印象。
「您好，對不起我來遲了。」他以清晰的口吻向百合惠道歉。
「沒關係，我也才剛到。」百合惠回答。
從這番應答，夕紀得知他們早就認識了。
年輕男子一看到夕紀，表情變得有點嚴肅。
「先介紹一下吧！冰室，這就是我剛才跟你說的，我兒子道孝。」西園對夕紀說道。
她站起來，行了一禮：「你好，我姓冰室。」
「啊……，我是道孝，父親平常多虧照顧。」道孝也起身點頭。
「先坐下吧！道孝也是，請坐。」
在百合惠的招呼下，道孝在夕紀對面坐下。
「怎麼好像相親啊。」西園這麼說，除了夕紀以外的三個人都笑了。
他們點的是懷石套膳。在動筷子的空擋，西園頻頻向道孝詢問在美國的工作和生活。夕紀堅守聽話者的立場，應該是說，她在用餐時小心翼翼地避免多說一個字。從他們的對話，聽得出道孝似乎準備在電影製作公司旗下的某個特殊攝影公司工作。
「不要再提我的事啦，我倒想聽聽醫院的事。」道孝苦笑著說。
「你想知道這些做什麼？」
「我不是問老爸，我是問夕紀。」
驟然聽到自己的名字，她不由得抬起頭。道孝直直地望著她的眼睛。
「怎麼樣？西園教授對你來說，是個什麼樣的上司？」
「別鬧了。」
「老爸不要開口，我是在跟夕紀講話。」道孝嫌吵地揮了揮手，再次問：「吶，怎麼樣？」
夕紀放下筷子，低著頭等待救援，但西園和百合惠都沒有作聲。她這才發現，他們倆也很想知道她的回答。
夕紀抬起頭，但不至於和道孝四目相對。「我認為西園教授身為醫師，擁有高超的技術和知識，經驗也很豐富，有很多值得我學習的地方，雖然我沒有資格說這種話。」
「這場合真教人坐立難安啊。」西園難為情地說道。
「真是好學生的標準答案。」道孝的語氣帶著諷刺，接著又問：「那麼，是值得尊敬的醫生嗎？」
夕紀頓了一下才回答：「是的，當然。」
「你剛才猶豫了一下吧？」
「沒有啊……」
「那麼，我再問一個問題。」道孝豎起食指。
「喂，夠了吧，別為難她了。」
「老爸你不要插嘴，這是很重要的問題。」
道孝的話讓夕紀抬起頭來，與他視線交會。他並沒有轉移視線。「你認為西園陽平作為父親怎麼樣？」
夕紀的心臟劇烈跳動，她感覺旁邊的百合惠屏住了氣息。
「別鬧了。」西園以手肘撞著兒子的手臂。
「我想瞭解一下，老爸也是吧？確認這一點，不就是今晚聚餐的目的嗎？」道孝以那張中性面孔難以想像的強硬語氣這麼說之後，看著夕紀粲然一笑。「別客氣，儘管說。聽了你的回答，我才能放心去美國。」
這個單刀直入的問題，讓夕紀不知如何是好。從道孝的口吻，聽得出他並不反對他們再婚。不但如此，他還強烈地意識到這個即將成為後母的女性的親生女兒。
在這之前，夕紀很少想到西園的家人，她一直煩惱的，是能不能把他當作父親。但理所當然的，這個婚姻不止是百合惠和西園的問題。這一刻，她對此再度有了深刻的體認。
「怎麼樣？」道孝又問。
夕紀吐了一口氣。「老實說……，我不知道，對不起！」
夕紀眼角的餘光瞥見西園點頭，她不知道百合惠是什麼表情。
「你贊成他們的婚事嗎？」道孝緊追不捨。
「我不反對，也沒有反對的理由。」
「不反對，但也不積極贊成，是嗎？」
「喂，你夠了吧！」西園似乎已忍無可忍地喝斥道，「她說她不知道，是非常誠實的回答。她只知道在大學和醫院的我，因為我們只有在身為教授和住院醫師的立場上才有接觸。在這種狀況下，你問那種問題，她當然答不出來。」
「可是，總不能一直這樣下去吧？這跟年輕男女結婚是不一樣的。」
「這種事用不著你說我也知道，所以我不急，我打算讓冰室好好想，花多少時間都沒關係。」
「你要她怎麼想？」
「什麼？」
「我是問你，你要她怎麼想。照現在這種情況，不管再過多久，夕紀也只看得到爸爸身為大學教授或是醫師的樣子，這樣教她怎麼判斷你適不適合當她父親？」
道孝的話讓西園陷入沉默，於是百合惠開口了。「有什麼關係？這種事情，真的很花時間。夕紀當住院醫師的這段期間，也很難去想……」
「我——」夕紀說，「認為這是我媽的人生，只要媽覺得好就好了，我沒有任何不滿。」
「你真的這麼認為？」道孝盯著她看。
真的，夕紀說著點點頭。「我非常肯定，這不是該由我來想的事。」
「既然你這麼想，那就好。」道孝轉移視線，伸手去拿啤酒。
接下來的談話有些冷場，尷尬的氣氛包圍了四個人。道孝或許認為自己應該負責，便對西園說：「對了，那個恐嚇信事件怎麼樣了？好像有不少傳聞。」
西園停下筷子。「傳聞？」
「我有朋友在出版社工作，他跟我說的，犯人的目的是揪出帝都大學醫院的醫療疏失，這是真的嗎？」
西園呵呵地笑了。「發生這類事的時候，不負責任的揣測總是滿天飛，若要一一應付還得了。」
「是有人捏造的嗎？」
「我不知道犯人有什麼目的，也沒聽說醫院有什麼醫療疏失，也許有人知道些什麼，但那個人不是我。」
「可是，如果不是惡作劇，還是得想一想吧？要是醫院被裝了炸彈怎麼辦？」
「那不是我們該想的事。」說完，西園的表情變了，手伸進西裝內袋，站了起來。「失陪一下。」
看來是手機響了。夕紀感到奇怪，如果是醫院打來的，怎麼不是自己的手機響呢？難道發生了什麼必須請西園到場的事嗎？
西園很快就回來了，表情變得更嚴肅了。「抱歉，我有事得回醫院，必須先走。」
「發生了什麼事？」百合惠的聲音有些悲壯。
「不是什麼大不了的……」說到這裡，西園語塞。大概是發現夕紀和道孝不安地望著他吧。
西園環顧四周，身子往餐桌探過來，低下頭小聲地說：「醫院發生了小火災，似乎是那個犯人搞的鬼。」
夕紀倒抽一口氣。「是炸彈嗎？」她會這麼說，是因為剛才道孝的話還停留在腦海裡。
西園淡淡一笑，搖搖頭。「電話裡聽起來好像不是，只是消防車也趕到了，事情好像鬧得不小。總之，各科教授都要集合。」他看著百合惠說：「抱歉，因為這個緣故，之後就拜託你了。」
「現在回醫院沒問題嗎？危不危險？」
「聽說已沒有危險。假使真有危險，我更要趕過去，醫院裡有很多我的患者。」
「教授，我也去。」夕紀也站起來。
西園猶豫了片刻，但隨即點點頭說：「好。」
21
事務局長笠木的表情僵硬，雙眼充血，嘴唇發白。在他旁邊的小野川院長則不時發出沉吟。從兩人身上感覺得出一個共同點，就是怯色，置身於危險而恐懼的同時，想必也深怕失去目前的地位。
特殊犯罪搜查二組的組長本間和義，從檔案中抬起頭來，凹陷的眼窩射出銳利的目光，不客氣地盯著兩名醫院負責人。「院方所掌握的醫療疏失，真的只有這六件嗎？還真少啊。」
「不，我們剛才也說明過了，那不是醫療疏失，我們舉出的那六件案例，只是有可能引起誤會而已，往後可能還會出現幾例。」正在說明的笠木，臉上的汗水從太陽穴滴落。
「事實上，已經出現了。」小野川喃喃地說，「以前在醫院接受治療的患者或家屬，要求說明當時治療內容的案例，每一科都增加了。」
「哦——」本間頗感興趣地看著院長。
「應該是受到恐嚇信的影響。由於其中的內容流出去，造成不實傳聞，以前的患者和家屬現在才會找上門，因為對治療結果不滿的患者不在少數。」
「那些案例不叫醫療疏失嗎？」本間蓄意作弄般揚起嘴角。
小野川不悅地瞪大了眼。「每一件病例我們都盡了全力，沒有問題。」
「如果是事實，應該就不會出現這樣的犯人吧。」本間的視線再度回到檔案。
「有沒有可能是惡質的惡作劇呢？」笠木以求救的眼神看著本間。
「這也不是不可能，不過現在已經不能仰賴這種不切實際的主觀期望吧。」
噢，笠木歎氣，垂下肩膀。
看來組長挺實力的，在一旁聆聽這段對話的七尾這麼想，否則他是不會自行提問的。
裝設在男廁的機關只是一個發煙筒，設計成一開門就會噴煙。
當然，由於當時無法立即判別，所以七尾發現後也馬上後退，因為他以為是爆炸物。發現廁所冒煙的醫院員工按下警報器，也不能說是判斷錯誤。
警衛趕到時，七尾已經發現冒煙物體是發煙筒了，過了幾分鐘，火災警報器才停止。
消防車不久就趕到了，一確定沒有火災，隨即撤退。但是，將密佈的濃煙完全排出，就花了一個多小時，而引起騷動的醫院要回歸平靜，所需的時間更多。
調查員自中央署趕來，接著，七尾的警視廳同事也來了，本間組長也在其中。
現場由鑒識人員進行調查。在這段期間，七尾在醫院的事務局向本間等人描述事發經過。對警方而言，發現者非一般民眾確實省事多了，但這個人偏偏是七尾，本間倒是有點難以處理。
現場發現了一封恐嚇信，內容如下：
至今已發送兩封警告函，卻仍未得到誠懇的回應。不僅如此，你們更是對媒體隱瞞警告函主旨所在的醫療疏失等敘述，非常沒有誠意。
若是小看警告者的執行力，或認定警告函純屬惡作劇，便大錯特錯。為此，雖非本意，我方仍決定進行模擬實驗。想必你們現已確認，我方所設置的物品為無害的發煙筒。然而，若是炸彈將會如何？你們能在爆炸前發現嗎？又，如果爆炸，受害情況會有多嚴重？你們還要做出不會出現犧牲者這等愚蠢的推測嗎？
如何評價我方的執行力是你們的自由，但唯一確定的是，這是最後的警告。下一次，就不是發煙筒了。
警告者
到了這種地步，警視廳也不能再採取觀望的態度。本間會親自出馬，也是因為有了危機意識，認為這不止是惡作劇。
離開事務局之後，本間便命令部下立刻清查向醫院投訴的所有人。
「犯人會刻意做這種事嗎？」
本間瞪著唱反調的七尾：「什麼意思？」
「向醫院投訴。我認為他應該不會做出引起警方懷疑的舉動。」
本間用手裡的檔案抵住七尾的胸口。「也有可能是掩飾吧！」