1
「真是意外。」沙都子老實說，「你上高中以後，我就一直以為你心中只有劍道，不會和女生談戀愛呢！我想就算你要談戀愛，也說不出口吧？」
加賀一聽，露出苦笑，臉紅起來說道：「我才不會那樣。我是有話直說的人，在畢業以前，我必須向你表明心意……再見！」加賀說著就要離開，經過沙都子身旁時，劍道服上面的汗臭味刺激到她的鼻孔。
「等一下。你為什麼今天才告訴我？」沙都子在他背後問。
「因為我今天才想講出來。一個月後有劍道大賽，我想在比賽以前告訴你。」加賀背向著她回答。
「哦！可是這麼一來，我很為難，以後會對你保持距離的。」
「那也沒辦法。我從好幾年前開始，就已經對你另眼相看了。」
加賀說完就走了。沙都子在後面看著他，覺得他的走路姿態悠閒而穩重，似乎充滿了自信，和高中時一模一樣。
沙都子所念的國立T大，位於T市和S市的交界，實際上是在S市內。附近有個火車站，站名叫「T大前」，可以通往T市的市中心，T大的學生多半在此乘車。從車站至T大正門約有一公里，學生們稱這條路叫做「T大路」。
T大路兩旁有翠綠的草木，也有許多咖啡廳、餐廳和麻將館。這些店可以說是為了T大學生而開的，但彼此之間競爭激烈，往往開張不久就停業換老闆。不過，自從大學創立到現在，一家柏青哥彈珠店也沒有。這是因為當地居民及T大學生會的反對，使業者無法到這裡來開店。
沙都子和同學們常去的咖啡廳，店名叫做「搖頭小丑」。從T大正門走約三百公尺，再向左轉入一條巷子就到了。店門很低，沒有窗戶，牆上的招牌故意斜斜地掛著，上面畫了一張有點恐怖的小丑臉孔。
沙都子和加賀分手後，就走進了這家常來的店。
店內陰暗，入口右側有個L字形的櫃檯，約可坐十個人。頭髮半白的老闆正在擦玻璃杯。客人座位在左側，共有四個圓桌，每桌各有四張椅子。牆角還放了好幾張小椅子，以備人多時用。
沙都子經過櫃檯時，客座上有人叫她。那聲音沙啞低沉，有如男人，但也很性感。她轉頭一看，果如所料，是金井波香在叫她。波香手上有一根香煙。
「還沒有人追到你呀？你總是獨來獨往。」波香說。
「你也是。籐堂，你好嗎？」
波香身旁的健壯男人露出微笑。他叫籐堂正彥，是她們的好友之一，長得五官端正。
沙都子面向他們坐下，半開玩笑地說：「祥子怎麼沒來？」
祥子是籐堂的女朋友。沙都子只是隨口問問，籐堂卻露出認真的表情，以好像在擔心的語氣說：「波香說，她上完第二節課就回去了。好像是身體不舒服……」
「臉色很壞，不過我沒問她哪裡不舒服。大概是那個來了吧！」
波香口吐白煙，板著臉孔說道。她念的是文學院英美文學系，與牧村祥子同一班。
「不能去探望，真是難受。」籐堂皺起粗眉說道。
「沒辦法，她的公寓不准男人進去。」沙都子望向波香笑著說。波香和祥子住同一公寓。
「那管理員說，如果籐堂敢進入祥子房裡，她就要去報警。她把那公寓當成寶貝。」波香以厭煩的表情點頭說道。
「再忍耐五個月就好了。」
「最好是沒有那五個月。」
三個人不約而同地望向牆上的月曆。今天是十月二十二日，星期二。
「我已經找到工作了，要去喝酒慶祝一下嗎？」波香撥撥烏黑的長髮說道。
「好，贊成！什麼時候？」
「今天。」
「今天？這麼急幹嘛？」
「夜長夢多呀！」
「我今天不行，有約會……而且祥子也不在。」籐堂掙嘴說。
「加賀也沒來，他要在劍道社練習到很晚。」沙都子提到加賀時，感覺心中一陣溫熱。
「他還是沒變。」波香說，「沙都子，你就忍耐一下，陪我去喝吧！」
2
走出咖啡廳後，沙都子和波香就跟籐堂分手，往車站走去。在「搖頭小丑」也可以喝酒，但她們兩人喜歡去車站後面一家叫做「波旁」的酒吧喝。這家酒吧只賣波旁威士忌酒。那種酒加有獨特的香料，有些人很喜歡，有些人則不敢喝。
「波旁」的生意並不很好，因為那位留著小鬍子的老闆很頑固，不肯改變酒的配方，還說不希望外行人來喝。
「希望它的生意永遠不好，因為那是秘密會談的好地方。」這是常客的心聲，沙都子她們當然也有同感。
沙都子和波香在櫃檯前最靠裡面的位子坐下來。老闆面無表情地放了兩個不同的杯子在她們面前。沙都子叫了加水的波旁酒，波香的沒加水。兩人開始喝起來。
波香每次邀她喝酒，都很唐突。沙都子起先很納悶，但近來已經慢慢習慣了。能去就答應，不能去就拒絕，從來不問為什麼邀她去喝。
今天晚上，波香和往常一樣，喝酒時老是說：「我想去遠方旅行。」沙都子也照例回答：「那就去吧！」她每次這麼說，波香就會露出微笑。
「我終於要變成一個老處女了……」波香以自嘲般的語氣說，「以後的日子，會很難捱。」※一見如故推理版精品推介※
「怎麼說？」沙都子左手托腮，苦笑道。
「我已經盡力而為了。」
「到底是為什麼呀？」
「為了男人。」波香說著，喝了一大口酒。
「何必那樣呢？看開一點！」
「我玩了十年的劍道，以後不再玩了。」波香以認真的表情說道，然後歎了一口氣。
「真的嗎？」沙都子擔心地問。
「職業婦女臉上都是疤痕，怎麼行呢？以後我可能會改練高爾夫球。」波香一邊回答，一邊將杯底的酒一飲而盡。
沙都子看著她的側臉，心裡想，她應該不會就此放棄劍道的。她從初中起就整天拿著竹劍，夢想做一個女劍王，和高中時因想練身材，才加入劍道社的沙都子完全不同。她的男性朋友很多，但是據沙都子所知，她從來不和男生約會。她的理由是，「情人」只會使她喪失集中力，浪費她的時間。既然對劍道如此入迷，應該不會為了男人而放棄才對。
（尤其是，她今年輸得很不甘心。）
沙都子喝著酒，想起了一個月以前的往事。
九月二十三日，縣立中央體育館。
全縣學生個人劍道賽的女子組決賽，終於開始進行了。
爭奪冠亞軍的是T大的金井波香與S大的三島亮子。兩人都是四年級的大學生。三島亮子是第一次進入冠亞軍決賽，波香則是第二次。去年波香第一次參加決賽，可惜在延長比賽中落敗。
波香在休息室準備上場。加賀以冷靜的語調向她說：「對方必定想速戰速決，一招定輸贏。論力氣和技巧，你都比她好，手臂也比她長。而且她也知道自己在前兩戰已消耗了不少體力，久戰對她不利。所以此賽一開始，她一定會用拿手的快劍向你猛攻。」
「就好像一隻驚慌的老鼠。我會將她一劍劈倒的！」波香以不屑的口吻說。
「有信心是很好，但不要得意忘形，反而容易中計。要以靜制動，開始時好好觀察對方的招式，避開攻擊。她早晚會露出破綻的，那時就是好機會。」
「她的缺點在哪裡？」沙都子問道。她在初賽就被淘汰了，所以已經換上了短襯衫。
「沒有明顯的缺點，防守也極為嚴密。勉強說有的話，就是左轉時腳步不太靈活，攻擊也只以右邊為主，左邊的速度較慢，所以當她向左轉身時，可能會露出破綻。」
「我也發覺這一點了。」波香說，「但是，我的速度必須要快，否則就完了。」
「不錯！」加賀點頭道。
沙都子看看手錶，距離比賽開始還有五分鐘。
「要喝運動飲料嗎？」沙都子問。
「不用，我剛才喝過了。」波香表情緊張地說。
他們將護罩和竹劍再檢查一遍之後，一個穿著白衣藍裙的工作人員來通知說：「金井小姐，該你上場了。」
波香起身出場比賽。沙都子和加賀到二樓去觀戰。籐堂正彥也在那裡，還有網球社的若生勇和伊澤華江，以及牧村祥子都到了。他們都畢業於同一高中，已經有四年以上的交往，彼此都是好朋友。牧村祥子、沙都子和波香都念文學院。
「勝算如何？」籐堂問加賀。
「不知道。」加賀看著擂台說。
籐堂上大學後沒參加劍道社，但他高中時是劍道社的主將。
「如果能夠贏，就是男女雙料冠軍了。」若生勇說。
因為前一天的男子組決賽，加賀恭一郎得到了冠軍。他已經連續兩年得到冠軍了。
比賽開始。時間是五分鐘，先贏兩招即算勝利。包括主審在內，共有三名裁判，各拿一紅旗和一白旗。紅旗代表波香，白旗代表三島亮子。
果如加賀所料，三島亮子出招迅速，連連進攻。
「果然不錯！」沙都子向加賀說。
加賀沒有回答，兩眼緊盯著比賽的雙方。兩分鐘後，他才說：「奇怪呀！」
「怎麼了？」
「三島攻擊時站的位置太遠了，根本打不到波香，難道她想先守後攻嗎？可是，時間愈久，對她愈不利呀！」
這時候，心焦的波香開始攻擊了。她使出最拿手的連環三劍，但三島亮子閃避敏捷，步法靈活，一點也沒有疲累的樣子。
「對方身手非凡，不愧是高手。」籐堂好像很佩服似地說。
加賀表情嚴肅，沒有回答。
過了四分鐘，雙方都未得分。如果再過一分鐘還未分勝負的話，就要延長比賽了。一陣短兵相接之後，波香使出了最後絕招，但三島亮子輕易地閃過了。
「完了！招數用盡了！」沙都子不禁喃喃念道。
加賀好像也同意似地「嗯」了一聲。
最後三十秒，三島亮子突然發動凌厲的攻勢，出招更快，一片劍網罩住波香。沙都子看出波香已經手忙腳亂，窮於招架了。
「快輸了！」
沙都子說這話時，波香奮力一劍攻向對方臉部。這一瞬間，加賀大叫：「糟了！」
波香與三島亮子兩人身體交錯而過，三位裁判迅速地同時舉起白旗，勝負已分。
三島的啦啦隊掌聲如雷。沙都子這邊的人都咬緊了嘴唇。
比賽時間還有十秒，裁判一喊「開始」，波香就奮不顧身展開猛攻，然而三島亮子卻輕易地避開了。她左閃右躲，波香根本無法打到她。
「時間到！」
聽到這句話時，波香似乎很頹喪，低頭垂肩呆立。回到休息室之後，也不說話，只是凝視著空間中的一點。
沙都子幫她更衣，她也只是小聲說了一句「謝謝」而已。
從此以後，波香的樣子就變了，不再練劍，常常沉思發呆。沙都子本想問原因，但一直忍住沒問。她以為波香早晚會自己說出來。
沙都子在十點多離開「波旁」，向車站走去，打算搭末班電車回家。從這裡搭電車到她家，約有四十分鐘的路程。
波香邀她留下來過夜，但她拒絕了。波香住的公寓就在這附近，如果是平時，她可以留下來睡，但今晚她怕自己喝醉而說出加賀告訴她的話，所以不敢留下來。波香說還要再喝一些才回去，而留在「波旁」中繼續喝。波香可以自己一個人喝好幾個鐘頭的酒。
沙都子回到家裡時，已經將近十一點了。她的房間在二樓，上樓時，在樓梯上遇到了佳江。佳江可能是聽到她開閉大門的聲音才下樓來看的。
「你回來了。好晚呀！」
「對不起。爸爸呢？」
「還沒回來。你吃過飯了嗎？」
「吃過了。」沙都子說著，很快地從佳江身旁走過。
佳江是沙都子的繼母。她嫁給沙都子的父親相原廣次為續絃，是在沙都子念初二的時候。廣次本來很擔心她會受到沙都子和達也的排斥，但實際上這擔心是多餘的。他們很乖順地接受了這位新的媽媽。達也比沙都子小兩歲，親生母親生下他以後不久就死了。所以姐弟兩人對生母並無記憶。
可是，他們兩人對待佳江的態度，其實和對待親生母親是不同的。他們絕不向繼母撒嬌，也不期待繼母會給他們親情。他們互相約好「絕對不要給繼母添麻煩」。
沙都子走到樓上，敲敲達也的房門，然後進入裡面。達也正躺在床上，邊聽爵士樂邊舉啞鈴。他就讀於K大，是遊艇社的成員。沙都子一走近，他就皺起眉頭說：「哇，好臭！待嫁少女滿身酒臭深夜同家，這像話嗎？」
「放肆！你有這些多餘的體力，為什麼不去做一點有用的事？」沙都子躺到達也床上說。
「爸爸回來了嗎？」達也舉著啞鈴問。
「還沒。幹嘛？」
「我想他應該會跟你和解了。」
「哼！」
他說的是關於沙都子就職的事。沙都子決定畢業後去一家出版社上班，而那家出版社在東京，從T市到東京至少需要兩個鐘頭，所以她必須離家住外面。可是，父親反對她一個人在東京生活。
「是你不對。你不該隨便去接受面談。」
「我敢做敢當。你也要學我才行。」
「好吧，可是……爸爸會很寂寞的。」
「我告訴過你好幾次了，你還……」
「什麼？」
「叫你不要說大話教訓我！這麼大了還不聽話！」
達也躺著做了一個投降的手勢，然後就不再說話。
過了一會兒，沙都子就睡著了。
第二天早上，沙都子醒來時，發覺自己是睡在自己的房裡。她隱約記得，昨天深夜是達也把她抱回來的。沙都子下了床，打算等一下碰到達也時，要向他說：「你倒是用多餘的體力做了一件有用的事呢！」
她換了衣服，走到樓下。廣次已經在飯桌上吃早餐了。他邊吃麵包邊看報紙，還用拿麵包的手去撥頭上的灰髮。這是他的壞習慣，沙都子講過好多次，他都改不過來。
「爸爸早！」沙都子說。
廣次看了她一眼，也同說早安。佳江從廚房出來，為沙都子端上早餐。
「達也呢？」
「出門去了。他的社團早上有活動。」
「哦！」
沙都子看看廣次。他仍然面向著報紙。沙都子知道，他身為一家電機公司的董事，隨時都在思考工作上的事情，但現在他心裡想的，一定是關於沙都子前途的事。
早餐桌上靜得可怕，餐具碰撞的聲音聽起來很響。
廣次先離席，穿上西裝要出門。沙都子小聲地說：「爸爸慢走啊！」廣次點頭說了一聲「嗯！」
沙都子不久也出門上學，比平常早了三十分鐘。她想在上課前去一趟牧村祥子的宿舍。
波香和祥子住的學生宿舍叫做「白鷺莊」。她們從家裡上學需要兩個鐘頭，因此就在這裡租房子住。據說剛入學時，她們的家長也曾經反對，但因見這棟公寓管理嚴格，所以後來也就答應了。
沙都子和牧村祥子是在高中的茶道社認識的。當時沙都子已經參加了劍道社，由於同在劍道社的波香邀她也一起加入茶道社，說可以「培養集中力」，所以就加入了。
就這樣，祥子、波香、沙都子，以及網球社的華江等四人，從此就成了好朋友，也就是所謂的死黨。
四人當中，祥子最乖，成績也最好，本來可以去考更好的大學，但因其它三人力邀，結果就決定去考T大。不僅如此，她也是四人之中最受男生愛慕的。剛進大學時，籐堂就對她表明心意，兩人開始交往。
沙都子認為，他們兩人很相配。
祥子打算畢業後去旅行社上班。她平常雖有點內向，但對旅行卻極感興趣，同學們的旅行計劃和行程安排，都由她一手包辦。這種興趣，不久即將成為她的職業了。
「白鷺莊」的水泥壁上，塗著白色的油漆，是一棟兩層樓的建築物，住的全是T大的女生。雖算是公寓，但管理相當嚴格。例如說，入口處有間管理員室，一對中年的管理員夫婦隨時在裡面監視。男性絕對不准入內，女性在白天可以進入，但到了晚上，要進去就需接受盤問。沙都子到波香房裡過夜時，也必須在管理員室的名簿上登記。過了晚上十二點，大門就要上鎖。如果十二點以後才回來，就必須用大門旁的對講機叫管理員來開門。
沙都子走進裡面。一位正在管理員室看電視的中年婦女瞪了她一眼。沙都子輕輕點頭為禮，那女人就轉頭繼續看電視，臉上的表情很不客氣。她好像還記得沙都子的臉孔。
波香和祥子的房間都在二樓，隔著走廊一人一邊，剛好在對面。門鈕用絲絨布包起來，上面掛著一個牌子，寫著「在睡覺」的是祥子的房間；門上什麼裝飾都沒有，只在左上方用奇異筆潦草地寫著「忌中」兩字的是波香的房間。沙都子考慮了一下，先敲敲「忌中」這邊的門。
大概是睡得很熟，裡面一點反應也沒有。沙都子大聲一喊，才傳出了打呵欠的聲音，接著是開鎖的聲音。然後門開了，波香穿著睡衣站在裡面。
「早安！」
「沙都子！這麼早來幹嘛？」波香搔著蓬亂的長髮，露出愛困的樣子說道。充滿香煙和化妝品味道的空氣從房裡飄出來。
「你的表情好像在恨全世界的人似的。」
「當然恨呀！早上睡眠的時間很寶貴，一刻值千金呢！究竟什麼事？」
「別生氣，我是來看祥子的。昨天不是說，她身子不舒服，課沒上完就回家了嗎？」
「哦，對了……」波香揉著眼睛，點頭說，「昨晚我回來後，去敲她的房門，但門鎖著，好像已經睡了，所以沒碰面。現在大概起床了吧？」
「敲門看看……」
沙都子轉身敲敲祥子的房門，但沒有反應。
「可能還在睡。」
「她也很貪睡。再等一會兒吧！進來喝杯茶，等我換好衣服再叫她。」
於是，沙都子就到波香房裡喝咖啡。波香的房間看來完全不像一個年輕女孩的房間，女孩子該有的裝飾品一個也沒有，脫下來的髒衣服隨處亂放。灰色的地毯配苔綠色的窗簾。只有牆角的梳妝台可以表示這是女孩的房間，但是放在旁邊的竹劍卻顯得更加搶眼。
「你昨晚回來後還喝嗎？」沙都子看著矮桌上的威士忌酒瓶和杯子，問道。
「一點點。這是我的習慣。」
波香穿好衣服，開始化妝。她每次化妝最少都要花三十分鐘。
「我去叫祥子起來。」沙都子喝完咖啡，起身說道。
她去敲祥子的房門，這一次稍微用了點力。時間已經不早了，不必擔心吵到鄰室的人。
「祥子，天亮了，起床吧！」沙都子喊道，但門內沒有動靜。她轉轉門鈕，可是上了鎖，轉不動。
本來想到她也許不在，但轉瞬間這想法就消失了。
門縫中有光線射出來，不是太陽光，而是日光燈的青白色光線。
祥子在裡面，而且開著日光燈——
沙都子心裡充滿了不祥的預感，覺得噁心想吐。她衝過走廊，跑下樓梯，跳進管理員室，向那中年女人說：「祥子房間的鑰匙……她好像出事了！」
如果是平時，大概無法借到鑰匙，但此時那管理員似乎被她的緊張口氣嚇倒了，立刻將鑰匙交給她。那是一支萬能鑰匙，可以打開每個房間。
沙都子拿著鑰匙，再度跑上二樓。只見波香剛好從房裡走出來。
「跑那麼快幹嘛？」
沙都子也不答話，就用鑰匙開了門，衝進裡面。房裡開著日光燈，窗簾緊閉。
「祥子！」※一見如故推理版精品推介※
祥子身穿一件褐色毛衣，躺在廚房地上。沙都子跑到她身邊，只見她的圓臉遠比平常憔悴而蒼白。不只是臉，連手腳都像陶器一樣雪白。
「祥子！」
沙都子正想把她抱起來，卻被波香從後面拉住。
「不能碰她！」
沙都子坐倒在地，只覺得頭痛欲裂，兩眼昏花。
祥子……死了！
沙都子在朦朧之中，看到屍體的左手就伸在臉盆裡面，而臉盆內的液體一片赤紅。
3
祥子的死因是左腕創傷，失血過多。她的左腕被修臉用的剃刀割開，浸在裝了水的臉盆之中。剃刀就丟在屍體旁邊。
沙都子在管理員室接受了兩名刑警的偵訊。那兩個刑警看起來都在三十五歲到四十歲之間，眼神很陰險，跟警匪片裡的兇手差不多。
他們問了三個問題：她和祥子的關係、來這裡的原因，以及發現屍體時的狀況。
沙都子很簡短地回答。尤其是第三個問題，只答說「打開門，看到祥子已經死了，就立刻報警」而已。
沙都子出來後，換波香被叫進去。她被偵訊得比較久，不過也只十五分鐘就出來了。
她們回到波香房裡。沙都子已經沒有心情去上課了，而且公寓外面聚集了許多看熱鬧的人，她也沒有力氣可以擠出去。兩人就在房裡相對而坐，默默無言。可以聽到對面的房間有好幾個人走來走去和大聲談話的聲音。
不久，波香開口說道：「要再喝一杯咖啡嗎？」
沙都子搖搖頭。她本來想說要喝點威士忌，但又忍住沒說，只問：「波香，刑警問你什麼？好像問了很久。」
「沒什麼。」波香攏攏長髮說，「他們問我知不知道祥子的房間何時上鎖。我說昨晚十一點我回來後，曾去敲她的門，那時就已經上鎖了。他們好像相信我的話。其它沒問什麼奇怪的問題，不過我想，以後一定還會來問更詳細的事，像知不知道她為何自殺等等。」
「自殺」這兩個字，使沙都子覺得好像清醒了一些。對了，那種狀況正像自殺一樣！
「就算他們問我這件事，我也無法回答什麼。」沙都子搖著頭說。
「我也是。」波香低聲說道。
她的樣子，好像在壓抑自己內心的焦慮。兩人又沉默了一會兒，沙都子突然說：「祥子……死了嗎？」
波香望著前面，輕輕點頭說道：「不錯！已經死了……」
果如波香所料，刑警又來查問了。當波香的鬧鐘時針指向十點的時候，對面房間和公寓四周好不容易才安靜下來，兩人正想出去，敲門聲就響起了。
開門一看，一個男人站在門外。他年約三十出頭，身材健壯，膚色稍黑，鬢角微翹，顯然不是剛才那些刑警之一。
這男人自我介紹說姓佐山，是縣警局的人，想來問一些有關祥子的事。
「好吧，請進！」
波香請他入內。可是他卻露出稍微猶豫的樣子說：「啊，可以進去嗎？」
「可以。」
「唔，那我就不客氣了。」佐山說著，就走進房裡，在沙都子對面坐下。波香關了門，坐到沙都子旁邊。
「聽說你們兩位是牧村小姐的好朋友。」
佐山用過份客氣的言詞問話。沙都子和波香互望了一眼。
「是的。」波香答道。
「這件事真是不幸……你們的心情一定很亂吧？請原諒我現在必須問你們一些冒昧的問題。」也許是進入女生房間的關係，他的態度看來溫和而堅定，同時也顯示他很有誠意。沙都子稍微放下了戒心。
「你要問什麼？」波香說。
佐山點點頭，從灰色西裝裡面的口袋中拿出一本小冊子，準備做筆記。
「我要開始問了……牧村小姐之死，你們有何線索呢？」
「你指的是她自殺的原因嗎？」沙都子反問道。
「我不能講得很明，不過……今天的晚報大概會報導說她是自殺的……」佐山講得有點口齒不清，結結巴巴的。
沙都子再度和波香對望了一眼。她們兩人剛才已經討論過此事，於是都說不知道。佐山聽完後，點點頭說：「這是很常見的事。自殺的原因只有死者本人才知道，這種案例非常多。牧村小姐也許就是其中之一。假如她是自殺的，就有可能是這樣。」
沙都子心想，祥子有任何煩惱，應該都會跟她們講才對。從高中時代開始，她有什麼不敢告訴父母的心事，都會找好朋友商量。
「那麼，她最近有沒有奇怪的樣子？像健康不佳之類……」
「有。昨天她說身體不舒服，心情很惡劣，課還沒上完就先回家了。」波香說。
「哦，課沒上完……她常常那樣嗎？」
「沒有。」波香搖著頭說，「昨天是第一次。」
「昨天在學校發生了什麼事呢？有沒有讓她心情惡劣的事？」
「不知道。」波香說。
佐山望向沙都子。她也只能搖搖頭，因為她昨天沒跟祥子碰過面。
接著，佐山針對祥子的個性及其最近的行為，一直盤問她們。她們屢次相互以眼神示意，慎重地回答，完全沒有說到祥子為什麼要自殺。佐山又問祥子的人際關係，她們不可避免地提到了籐堂的名字。
「原來如此。那麼，牧村小姐和這位男生最近感情很好嗎？」佐山探身向前問道。
沙都子心想，他問得實在相當深入。
「我想很好。如果他們之間出了問題的話，祥子一定會立刻來找我們商量的。」波香回答。
沙都子也同意這句話。最關心祥子和籐堂的，就是她和波香了。她有這個自信。
佐山再問了兩、三個問題之後，就起身告辭。他道謝說，這一席話很有參考價值。不過沙都子想，實際上他大概沒有任何收穫。
「他接下來大概會去見籐堂吧？」刑警走後，波香關上房門，邊走回來邊說。
「籐堂可能有線索嗎？」
「唔……如果有的話，要怎麼辦？」
「如果有的話……我們會變得很寂寞，可是也沒辦法。」沙都子考慮了一會兒，歎了一口氣說道。
此時，管理員來通知說，有波香的電話。波香出去接過電話後，回來說：「是華江打來的，消息好像傳開了。她很生氣地說，為什麼我們不早一點通知她。」
「然後呢？」
「她說，要召集所有好朋友去祥子的家。總之，就是叫我們全體集合。」
「哦……」沙都子說著，站起身來。她並沒有覺得很累，但卻全身酸痛。
「全體集合到底要幹嘛？」波香說。
「是要去為祥子祈禱吧？」
「剛才華江在哭呢！」波香臉色一沉，說道。
沙都子一聽，大受打擊。她想到，自己也是祥子最好的朋友，為什麼沒哭呢？應該傷心欲絕才是，但實際上卻沒有悲哀的感覺。聽了這句話之後，她才覺得有點悲傷。
她們兩人離開公寓，來到「搖頭小丑」。伊澤華江、若生勇和加賀恭一郎已經到了。果如波香所言，華江雙眼紅腫，似乎剛才還在哭。沙都子和她在高中一、二年級時，是同一社團的成員。華江長得嬌小玲瓏，看起來比實際年齡小。若生坐在她身邊扶著她。若生是個美男子，膚色曬得很黑，不過，現在的臉色並不好看。加賀也默默不語，表情顯得很沉痛。沙都子和波香一坐下來，加賀就向櫃檯裡的老闆說：「再來兩杯咖啡！」
老闆似乎已經知道發生了什麼事，只是用溫和的表情點點頭，並沒有說話。
「籐堂呢？」沙都子問。她忽然想起了佐山刑警的臉孔。
「到祥子家去了。叫他別去，他偏要去。」若生回答。
「他會把事情弄糟嗎？」波香自言自語說。
「你可以先說明一下事情的狀況嗎？究竟是怎麼一回事？」若生以焦急的語氣說。
沙都子和波香對望一眼，兩人的表情都很憂鬱。剛才向刑警講的話，現在必須再講一遍。並不是因為怕麻煩，而是還要再次想起發現屍體的場面，所以覺得很痛苦。
沙都子沒辦法，只好說明了發現屍體時的情況，這次講得比較有條理了。她講到一半時，華江拿出手帕來按住眼睛。講完後，誰也沒開口。每個人似乎這時才真的感覺到好友之一已經死去。
「真的是自殺嗎？」加賀以低沉、清晰而冷靜的聲音說。沙都子不禁抬頭看他。
「好像是。問題在於她為什麼要自殺……」
「有什麼可能的原因嗎？」若生問。
沙都子和波香互望了一眼，兩人都只是無力地搖搖頭。
「那是當然的。」加賀一口喝光咖啡，自言自語似地說。
沙都子覺得他這句話有點怪，本想開口問，後來又作罷。
「籐堂的反應怎麼樣？」波香反問若生。
「慘不忍睹……」若生看了加賀和華江一眼，皺眉說道。
「哦……」
「他好像夢遊症患者一樣，眼神空洞。向他問話，也好像沒聽到。他一定是無法相信這個消息。」
五個人同時沉默下來。沙都子心想，自己也是無法相信這件事，大概大家也都一樣吧？
加賀首先打破沉默。他玩弄著空杯子說：「接下來要怎麼辦？坐在這裡總不能解決問題吧？」
「你說要怎麼辦？」華江問道。她臉上淚痕未乾。
「我想去上課。一邊聽老教授的廢話，一邊思考祥子為何死去。」
「大概也只有這樣了。」若生站起來說，「我們能做的，就是這樣而已。」
華江也站起來。沙都子看著波香說：「你呢？」
「我要去找南澤老師。」波香以粗魯的語調說。她吸煙的動作，顯得比平常急躁。
其餘四人似乎都吃了一驚，默默不語。因為在波香提起這個名字以前，他們都沒有想到這位女老師。
「對了！最好通知她一下。否則等她看到報紙以後，一定會罵我們的。」若生雙手插在口袋裡，點頭說道。
「我也一起去！」華江說。
「你最好別去。」加賀搖著頭說，「你這麼愛哭，老師如果也被你弄哭就糟了。」
華江一聽，臉紅起來。沙都子覺得好笑，心情開朗了一些。
他們離開了「搖頭小丑」，波香走向車站，其餘四人往T大走去。若生和華江走在前面，沙都子和加賀並排在後。沙都子有點害羞，加賀卻好像很平靜的樣子。
「本來很想用更愉快的心情跟你走在一起。」加賀說。
沙都子不理他，反而說：「剛才你怎麼那樣講呢？祥子有什麼事，我和波香都知道得很清楚呀！」
「我講了什麼？啊，對了！當你們表示不明白祥子為何會自殺時，我曾說『那是當然的』。你就是在為這句話生氣吧？」
「不是生氣呀！」
「明明是生氣的臉。不過，我說的是真話呢！如果祥子有煩惱，而你或波香知道那是什麼煩惱的話，她就不會自殺了。心事若有人知道，就不會那麼痛苦了。」
「如果她有心事，一定會告訴我們的。」
「這話很難說。真正的心事，是不可告人的。這個時候，友情也幫不上忙。」
「你是說，女人的友情沒有用……」
「男女都一樣。每個人有煩惱時，都會覺得很孤單。不過……」
「不過什麼？」
「戀愛的時候，情形是怎樣，我就不知道了。」
（知道還得了！）沙都子心裡想。
4
離午休還有一段時間，沙都子和華江就先到研究室去。她們國文系四年級的學生，每天都要去研究室上一堂課。
文學院中，國文系的研究室最大，同時也最老舊。裡面的擺設有點像小型圖書館。約有十名四年級的學生正在裡面寫報告或整理影印的筆記。
沙都子和華江走了進去。兩、三名學生抬頭看了一下，立刻露出好奇的表情，好像想問又不敢問的樣子。文學院的女生很多，所以祥子自殺的消息大概已經傳開了。
沙都子和華江不理那些女生的眼光，坐下來寫自己的報告。要做的功課實在太多了。她們寫了三十分鐘以後，助教川村登紀子大步走進來，在書架上尋找文獻。
沙都子有不祥的預感。因為登紀子有空時，很喜歡多管閒事。果然，當登紀子找到所要的文獻後，就轉過頭來說：「沙都子，是你發現屍體的吧？有沒有大吃一驚？」
「這……有呀！」
「她為什麼自殺呢？是為了男人嗎？」
華江從桌下輕輕踢著沙都子的腳，好像在暗示說別理她。沙都子以眼神示意，叫華江放心。
「她應該有男朋友吧？」坐在沙都子對面的女生小野弘美說。她似乎從剛才就一直想說這句話，卻不敢說，現在才跟在登紀子後面說出來。
「有是有……可是我不太清楚。」沙都子敷衍了一下。
「對方是理工學院的學生吧？感情很好嗎？」
「不知道。」沙都子很不耐煩地說。
好友才剛死，心裡很悲傷，卻在這裡說些無聊的話，實在受不了。然而弘美好像愈來愈有興趣的樣子，講得口沫橫飛。
「我猜祥子一定是和他鬧翻了。」
「怎麼說？」
「聽說今年夏天，祥子去參加『講座旅行』時，和一名男子發生了關係，大大享受了一番呢！」
「發生了關係？」沙都子問道。
「講座旅行」是以每個研究室為單位，每年夏天舉辦一次的旅行活動，以聯誼為目的。波香曾說她不喜歡過沒有目的的團體生活，因而沒去。但喜歡旅行的祥子卻參加了。
「據說，祥子在旅行時認識了一個男人，受邀喝酒喝到深夜，結果當晚和那男人玩得快樂極了。如果是平時，有男朋友在身邊，祥子就不會跟陌生人打交道了吧？」
「對呀！不過，我也不太清楚。」
沙都子覺得很荒唐。她很瞭解祥子的個性，祥子常常不好意思拒絕別人的邀請，那一次大概也是在朋友強邀下才去的。
由於沙都子回答得很冷淡，弘美就轉而找上了川村登紀子。一個愛講，一個愛聽，剛剛好。沙都子覺得她們實在很像街坊鄰居那些長舌婦。
到了中午，沙都子和華江離開研究室，往學生餐廳走去。沙都子打算上完下午的第三節課後，就要去「搖頭小丑」休息，或者到波香房裡去等波香回來。波香房間的鑰匙，她早在三年前就有了。
她們在學生餐廳吃午飯。沙都子吃咖哩雞飯和沙拉，華江吃甜不辣。兩人都只吃一半，就覺得沒有胃口了。
華江喝著色淡味薄的粗茶說：「我們到底算是祥子的什麼人？」
沙都子沒有回答，只是望著濺在桌上的茶水，心裡想，為什麼學生餐廳的桌面上到處都是濕的？
「祥子一定有什麼苦惱，可是我們誰也不瞭解她的苦惱。」
「嗯……」
雖然華江的話裡並沒有責備的意思，但沙都子自己覺得非常愧疚，剛才吃下的食物，在胃中有如鉛塊一般沉重。
「祥子有點神經質，心裡的苦惱也許是我們之中最難以理解的。」
「哦……」
沙都子心想，可能是，也可能不是。她覺得自己對祥子好像很不瞭解。
「她很敏感。有一次，她身上長了一些疹子，就緊張得要命。所以，她可能會因為一點小事而自殺也說不定。」
「也許吧！」沙都子點點頭，含糊其詞地說。
下午在上第三節課的時候，沙都子想起了最後一次見到祥子的情形。感覺上好像已經很久了。其實只不過是兩天前的事。前天下午曾在「搖頭小丑」見過她，當時她是什麼樣子呢？沙都子一點也想不起來。愈想下去愈迷糊，心裡很焦躁。
下課後，華江說要留下來繼續上第四節課。沙都子就與她道別，往波香的公寓走去，打算去聽聽波香的意見，同時也看看祥子的房間現在變得怎麼樣。
她走進白鷺莊。那中年的女管理員看到她，也不說話，繼續埋頭看雜誌。
祥子的房門緊閉，寫著「在睡覺」的牌子已經歪了。沙都子喃喃自語說：「睡過頭了。」
她摸摸門鈕上的絲絨布，覺得很柔細。輕輕一轉，門就開了，她嚇了一跳。更令她吃驚的是，房裡居然有一個男人！那男人身穿灰色西裝，背對著門口盤腿而坐。
「哦，是你！」男人轉向她，說道。
「啊！你是早上那位……」
「佐山。」
「對不起，我以為這裡沒人……」
「沒關係。我只是來這裡辦一件事，順便喝杯茶而已。何況這又不是我的房間。」
沙都子不想待在這裡，說了聲再見，就要走出去。佐山在她背後說：「等一下！」
沙都子轉過頭來。
「你有沒有想到什麼線索？」
沙都子知道，這位刑警指的是祥子自殺的動機，於是說：「沒有。」
「我問過許多人，但毫無線索，沒有人知道祥子的苦惱……但是，這樣下去可不行，我必須寫調查報告呀！」
「你打算怎麼寫？」
「沒辦法，我就寫她是一時衝動而自殺好了。」
「一時衝動？」
沙都子心想，這句話和祥子實在太不相配了。與其讓他這麼寫，還不如編造一個動機來得實際一些。
「啊，對了！我找到了一本日記。」佐山改變語氣說。
「就是那本紅色封面的……」
「對！你也知道嗎？」
沙都子在這裡過夜時，曾經好幾次看見祥子在寫日記。祥子每次都用一支裝了藍色墨水的鋼筆寫，日記簿上寫得密密麻麻的。她常說，每天的生活都很充實，寫也寫不完。
「有沒有什麼發現？」
「完全沒有。連她的家人看了之後也找不到線索。不過，一般人在寫日記的時候，通常都會寫出苦惱才對。」
沙都子心想，也許是吧！因為自己不寫日記，所以也不太清楚。
「可是，到了決定自殺的前一天，還會只寫一些和煩惱完全無關的事嗎？如果是我的話……」她說。
「如果是我，就不會那樣。」佐山搶著說，「所以，牧村小姐也不會那樣。她在死亡四天以前，就不再寫日記了。因為上面的日期，只寫到四天前為止。」
「四天以前？」
「對！因此，造成她自殺的原因，很可能是在四天前發生的。請你再回想一下那個時候的事情，很可能會意外地發現真相的……啊呀！你的朋友好像回來了。」
走廊上傳來了漸近的腳步聲，然後是打開對面房間門鎖的聲音。佐山起身要走，沙都子也跟著出去。
「再見！」
佐山說完就走了。
5
「四天以前？我記得沒發生什麼事呀！」
波香喝著即溶咖啡，向沙都子說。沙都子覺得波香的神情似乎十分疲倦。
「我也是一樣。」
「連我們都不知道的事，其它同學也不會知道的。」
「對呀！」沙都子無力地點點頭說，「不過，南澤老師那邊怎麼樣？」
「跟我料想的一樣，大哭了一場。」
「你向她說，祥子自殺了，是嗎？」
「除此之外，還能說什麼？老師聽了，一直哭著說『我不明白、我不明白』。」
沙都子想像著南澤雅子用白色手帕按住眼睛的情景。南澤雅子曾經當過女老師，也曾經是縣立R高中茶道社的顧問。沙都子、波香、祥子、加賀、籐堂等人，都曾讓她教過茶道和古文。若生勇和伊澤華江雖然沒有參加茶道社，但南澤雅子是他們高三時的導師。總之，大家都會受過她的照顧。所以，如今她雖然已經不再當老師了，但大家還是常去她家聚會，向她訴說近況。高中畢業以後，大家每年都要去好幾次。
波香喝光咖啡，點了一根煙，說道：「對了，學校方面怎麼樣？祥子的事很轟動吧？」
「好像有些傳聞……我也不太清楚。」沙都子輕輕搖著頭說。她不想說出在國文研究室裡聽到的那些下流的謠言。
「除了我們幾個之外，以後不會有人記得祥子了吧？」波香歎了一口氣，說道。
沙都子無言以對。波香吐出一口煙，自己卻被那煙熏得皺起眉頭。她又說：「啊，對了！剛才我問過管理員。她說，那天晚上十點多有人打電話給祥子。」
「打給祥子？誰呀？」
「那還用說！」
「是籐堂嗎？」
「管理員說，是那個常打電話來的男子。她當時想叫祥子來接電話，但到處都找不到。祥子的房門鎖著，敲門也沒人回答。廁所裡也找不到。於是她向對方說，祥子大概已經睡了，就掛斷了電話。」
「這麼說來，祥子那時已經……」沙都子講到一半就講不下去了。
「可能已經死了。」
「籐堂沒有聽到祥子臨終前的聲音吧？」
「你可別在他面前講這種話！」波香以嚴厲的眼神瞪著沙都子，說道。
祥子的屍體被發現以後，過了兩天，牧村家就舉行了喪禮。沙都子等六位祥子生前的好友前去參加，正在等待上香。
「大家很久沒有共聚一堂了。」華江說。
「有一個人沒有到。」沙都子說。
每個人都明白她的意思，一時全都沉默下來。過了一會兒，身穿學生服的若生向女生們問：「自殺的動機還是查不出來嗎？」
沙都子低頭不語，其它女生也沒人回答。
加賀插嘴說：「昨天報紙上寫，她可能是因就業之事無法如意而自殺的。」
「豈有此理！她已經決定去旅行社上班了呀！那是她的第一志願呢，對不對？沙都子！」華江似乎很生氣地說。沙都子沒有表示意見。
籐堂站在離他們五人稍遠的地方，一直望著那些身穿喪服輪流上香的人。在沙都子看來，他在這兩天之中好像瘦得很厲害，變得沉默寡言，表情也是悶悶不樂的樣子。
昨天也是一樣——沙都子想起了自己在祥子死後，第一次碰見籐堂時的情景。她昨天早晨上學途中，在電車上遇見了籐堂。她尚未開口，籐堂就以痛苦的語調說：「不要問我！問了我也答不出來！」
「祥子好像在四、五天前就有煩惱了，你都不知道嗎？」
「她沒有煩惱。有的話，她會告訴我的。」籐堂說。
如今沙都子看著他的背影，心裡想，祥子為何沒有將煩惱告訴任何人呢？是不肯講呢？還是不敢講？
他們六人剛燒完香，南澤雅子便出現了。她已經上了年紀，身材矮小，穿著喪服，銀色頭髮與金邊眼鏡很相配，但外表看來十分悲傷。她用眼神向沙都子等人打過招呼後，就立刻走進屋裡去了。
沙都子呆望著這位老婦人的背影，突然肩膀上被人拍了一下，回頭一看，原來是加賀。他身穿學生服，拿著一本紅皮簿子。
「這就是祥子的日記。」加賀將簿子交給沙都子，說，「你看一下，也許可以找出她的苦惱所在。」
「你怎麼有她的日記？」沙都子問。她看到日記簿的血紅色封面上，印著一個玫瑰花形的圖案。
「向祥子的媽媽借來的。」
「她怎麼肯借你？」
「我向她說，是你托我去借的。」
「哦，謝謝你了！」
沙都子昨天曾向加賀他們提起祥子日記的事，認為有必要看一看。
南澤雅子燒完香出來，六人就齊聚在她面前。雅子看著手裡的一串紅褐色念珠，以溫和的語氣說：「剛才我要出門時，念珠的線斷了。我從地上將珠子一個一個撿起來，所以才遲到。在電車上，我曾經數過珠子的數目，結果少了兩個。如果只少一個還沒關係，少掉兩個，表示我已經老了。」
「老師……」
華江將臉靠在雅子肩上，好像就要哭出來的樣子。沙都子見此情景，不禁胸中一熱，眼淚奪眶而出。
雅子見狀即說：「還好有男生在，可以扶女生……我們剛才已經向祥子道別過了，現在，大家應該靜下心來，到我家去喝杯茶再說吧！」
6
眾人搭電車前往老教師南澤雅子的家。沙都子在電車上看祥子的日記。第一頁的日期是今年的一月一日。最前面寫著：
「寫日記絕對不可半途而廢，這是第一目標。因為這本簿子很貴。」
沙都子想起了祥子惡作劇時的表情。接著，她隨便翻了一下，發覺每一頁至少都出現一次「籐堂」的字眼，例如：
「五月五日。今天下雨，想去兜風卻不能去，混蛋！結果跑了好幾家咖啡店，去吃喝一番。在『L』咖啡店時，籐堂說他要讀研究所。好棒呀！可是，聽說那些教授很嚴，日子會很不好過的。加油呀，籐堂！我向他說，我畢業後要去旅行社上班。他就說：『在我研究所畢業以前，你只要在家裡學習如何做新娘就行了。』我聽了好高興。可是，我的目標仍然是當一個職業婦女。」
沙都子看了，覺得很想哭。接著她翻到後面看，祥子死前最後一則日記上寫著：
「這幾天都好累。報告積了很多沒寫，波香的鼾聲太吵了，睡不著。又長了濕疹，好癢，真討厭！」
波香指著上面的「鼾聲」兩字，說道：「我在打鼾的時候，實在不曉得祥子會很痛苦。」
「刑警說，祥子寫完這篇日記的第二天，一定遭遇了什麼事。究竟是什麼事呢……」
「讓我看看！」波香說著，把日記簿拿過去。看了一會兒。
「有什麼眉目嗎？」加賀問道。
他坐在波香和沙都子對面，雙手叉在胸前，半閉著眼睛。若生、華江、籐堂，以及南澤雅子則坐在離他們稍遠處的座位上談話。
「沒有。」波香說。
加賀輕輕點頭，然後閉上眼睛。
「奇怪。」波香突然低聲說。
「哪裡奇怪？」
沙都子說著，探頭一看，波香手中的日記簿剛好翻到八月八日那一頁。
「祥子每天都寫日記，考試的日子也不例外。可是八月八日寫完後卻跳到八月十五日才再寫，中間有六天是空白的，這到底是為什麼呢？其它日子並沒有這種情形呀！」
「沒寫原因嗎？」
「沒有。」波香搖著頭說。
沙都子再看一遍日記，忽然想起一事，便問道：「八月八日那天，英文系學生有什麼活動？」
「活動？那時候正放暑假呀……」波香說到一半，突然從皮包中拿出一本破舊的藍皮記事簿，一邊看一邊點頭說道，「對了！那天她們繫上有講座旅行。」
「果然不錯！」沙都子說著，歎了一口氣。她剛才就是想起這件事。
「你好像知道一些秘密似的。」波香說。
沙都子就把上次在研究室聽到的話告訴波香，也就是祥子去旅行時和一名陌生男子在一起玩的傳聞。她講得很小聲，避免讓加賀聽到。波香聽了，皺著眉頭說：「這類事情我也聽說過。我們班上有好多騷包，常做那種事。但我不曉得祥子也會那樣。」
「波香，剛才我就在想，只有一種秘密，是連愛人都不能透露的。」
「是肉體關係嗎？」波香乾咳幾聲，說道。
「對！就是那種事。」
「你是說，祥子在講座旅行時，和那名陌生男人發生了關係？」波香猛搔頭髮，低聲說道。
「很可能。」
「譬如說，被強姦了。」
「也許吧！總之，一定是在旅行時發生了一些事情，使她沒寫日記。」
「可能跟她的死亡有關……」波香說著，閉起眼睛。
南澤雅子的家是一棟木造的舊式房屋，位於一條彎曲的山坡道上，離大馬路約五十公尺，很像古裝劇中常見的舞台，但門前那根水泥電線桿，卻破壞了這個形象。
眾人魚貫入內，來到一間十個榻榻米大的房間。他們每次來訪，都是在這房間和雅子談話。六個人正襟危坐，望著庭院中的花草。雅子去準備泡茶。
「上次是春天來的，當時那棵樹還開滿了白花呢！」加賀站在屋旁下的走廊上，指著一棵矮樹說。
「那是滿天星吧？開的花好像鈴蘭。」波香說。
「你怎麼知道？是問老師的嗎？」若生問。
「是祥子告訴我的。」波香面無表情地回答。
南澤雅子捧著茶具同來。六人面向著她坐下。他們每次來，都按照同一個順序並排而坐。最左邊的是波香，其次是沙都子。
沙都子看著雅子泡茶的動作。覺得她的技巧非常純熟，簡直無懈可擊。
「若生和華江也喝一些吧！」雅子邊倒茶邊說。
「好。」
六人當中，只有若生和華江沒有學過茶道。剛來這裡喝茶時，兩人都覺得很不習慣。不過，華江很快就學會了。若生雖然一直無法適應，但最近也學會一些倒茶的基本動作了。
眾人一邊閒聊著自己的近況，一邊各自喝光了第一杯茶。
「老師最後一次見到祥子，是在什麼時候？」沙都子放下茶杯，問道。
「正確的日期，已經記不太清楚了……大概是在暑假快結束時，她曾經來找過我一次。」
「暑假？她來找您談什麼事呢？」沙都子問，然後與波香互望了一眼。
「唔，記不太清楚了。好像沒談什麼特殊的事情。」
「她那時有喝茶嗎？」加賀問道。
「有。」雅子回答，然後一面為波香斟第二杯茶，一面說，「你們很想知道祥子自殺的原因，是嗎？」
沙都子和波香都默默點頭。
「籐堂，你也想知道嗎？」
籐堂似乎嚇了一跳，呆了一會兒才說：「是的。」
雅子放下茶杯說：「我並不想知道。因為，搞不好會將祥子一直想保守的秘密暴露出來。她已經死了，你們要如何追查這個秘密，她也無可奈何。」
「可是，她有什麼秘密，應該都會告訴我們的。我們是她最好的朋友呀！」華江流著眼淚說道。
「連你們也不能講的，才叫秘密。」南澤雅子看著這些學生說，「還要再來一杯嗎？」
六人乘電車回家。沙都子和波香半途下車，改搭往反方向去的電車。兩人坐定之後，再度拿出那本日記來看。沙都子翻到其中的一頁：
「八月二十日。去南澤老師家。一邊品嚐老師泡的茶，一邊談話。好像只有我在講，她在聽。」
「談了什麼話，並沒有寫。」沙都子說。
「我認為，一定是在談她去參加講座旅行時遭遇的事。祥子是天真純潔的處女，個性又很保守，如果跟其它男人發生了肉體關係的話，一定會不想活的。」波香以極為認真的表情說。
兩人再度來到南澤雅子家門口。沙都子向雅子說，有事想秘密商量。雅子表情嚴肅地說：「請進。這次就喝咖啡吧！」
兩人被帶到客廳坐下。這個房間有十二個榻榻米大，沙都子並不常來。牆角右一張老舊的桌子，上面放著一排百科全書。書雖陳舊，但一塵不染。
雅子看到沙都子一直望著那些書，就一邊擺咖啡杯一邊說：「那是先夫的書。他生前把這裡當作書房。以前還有書櫥，現在都搬到別處去了……」
雅子的丈夫是某國立大學的數學教授，在十多年前過世。他死後，雅子一直獨守空閨。※一見如故推理版精品推介※
「老師，祥子是不是曾經來找您談過有關暑假時講座旅行的事？」沙都子說。
雅子並沒有立刻回答，反而問道：「你們怎麼知道這件事呢？」
沙都子將自己在大學研究室裡聽到的傳聞告訴她。
「哦……人一死，好話壞話都傳開來了……你們認為那件事跟她的死亡有關嗎？」
「很可能。」沙都子答道。
雅子輕輕點頭，喝了一口咖啡說：「祥子告訴我，她和那個男人發生關係，並不是被強姦，也不是被拐騙的，而是因為當時的氣氛令她十分陶醉，才情不自禁地主動引誘他上床的。但她事後很懊悔，因此來找我商量，是否要向籐堂表明一切。」
「那麼，老師對她怎麼講？」沙都子問。
「我叫她別說出來。籐堂對此事一無所知，何必特地說出來，造成不愉快呢？祥子很擔心地說，即使不講，也可能會被他發覺。我就對祥子說，男人沒有那麼厲害，不會發覺的。以後要克制自己，別再發生這種事就行了。」
「祥子答應了嗎？」沙都子問。
雅子點點頭說：「所以，我想那件事跟她的自殺並無直接的關聯。」
沙都子和波香不約而同地歎了一口氣。
「你們一定要查明她自殺的原因嗎？」雅子以稍帶責備的語氣問道。
「因為我們實在想不通。」沙都子說。
「真沒辦法。不過，你們有追查的權利……」南澤雅子說。
兩人離開南澤家，搭乘電車回去。沙都子呆望著車廂內的廣告，腦海裡一直想著祥子的事以及雅子說過的話。
「我認為只有一種可能性。」波香突然開口說。
「什麼可能性？」沙都子看著她的側臉問。
「就是祥子自殺的原因。她去參加講座旅行回來後，過了很久才想自殺，那表示最近可能發生了一件事。」
「什麼事？」
「籐堂已經知道她和別人發生過性行為了！」
「籐堂……會嗎？」
沙都子心想，這是很可能的。因為那種事情，實在無法徹底保密，男女生之間都會有謠傳，籐堂也很可能會聽到一些風聲。
「你是說，祥子因為此事而羞愧得自殺嗎？」
「我想，一定是籐堂斥罵她，要和她絕交。這對祥子來說，一定是相當大的打擊。」
「如果是你的話，你大概不會覺得怎麼樣吧？」
「祥子和你我都不同呀！」
「那我們該怎麼辦呢？去向籐堂問看看有沒有這件事……」
「我辦不到！」波香突然探身向前說道。
「我也不想這樣做！」
「日記裡面有沒有寫呢？」
兩人將日記再翻一遍，發覺暑假結束以後，「籐堂」的字眼出現得顯然此以前少。
「最後一次寫到籐堂，是在這一頁。」
沙都子翻開十月十五日那一頁給波香看：
「十月十五日星期二。籐堂說他夢見自己從研究生變成大學教授，並且也夢到我從職業婦女變成教授夫人。他還說：『所以，只有你才配得上我。未來的教授夫人必須是一個淑女。』我問他：『我是淑女嗎？』他回答：『當然是了，沙都子和波香都不夠資格呢！』」
「真可惡！」波香說著，閉上眼睛。
到達白鷺莊時，已經傍晚五點了。波香邀沙都子一起吃晚飯，打算飯後還要去喝酒。沙都子覺得，波香在上次的劍道大賽以後，就變得很喜歡邀她一起去喝酒。
她們走進公寓大門。沙都子因為打算今晚在波香房裡過夜，於是向那中年的女管理員點點頭打招呼，同時也看到了佐山刑警。
佐山正在管理員室裡和住在祥子隔壁房間的古川智子談話。他看到沙都子和波香後就說：「麻煩你們等一下也跟我談談好嗎？」
「隨時奉陪！」波香答道。
兩人上了二樓，進入房裡。
「那個刑警好像在偵訊智子呢！」波香說著，輕輕咬住下唇。
古川智子是大學三年級的學生，住的房間就在祥子房間的隔壁，是祥子的左鄰。祥子的屍體被發現時，她正出外旅行而不在，所以警方直到今天才來向她查問。
「好像不是什麼重要的事吧？」
「我覺得事情並不單純。你要喝杯紅茶嗎？」波香扔掉皮包說。
兩人正在準備泡茶時，管理員在樓下喊，叫波香下去。波香穿上拖鞋出去，一會兒就帶著佐山刑警回來。
「在這裡談吧！」波香說。
「失禮了。」佐山說著，邊搔頭邊脫鞋。
「你和智子談完了嗎？好像談了很久呀！」波香問道。
「嗯……我想再向你問一遍，祥子自殺的那天晚上，你做了些什麼事？」
「晚上？」波香看看沙都子，又望向佐山，說道，「到底是怎麼了？」
佐山拿出一本黑皮小冊子，翻開來說：「當天晚上你同到公寓後，馬上去敲牧村小姐的房門，是嗎？」
波香看著他，點點頭。
「時間是……」
「十一點。」
「那時候，她的房門確實鎖著嗎？」
「沒有錯……那時我轉過門鈕，但打不開。」波香低頭想了一下，然後抬頭說道。
「你確定那不是你的錯覺嗎？」
「不會錯的！」波香斷然說道。
「在那以後，牧村小姐的房間有沒有傳出什麼聲音？例如說，走路聲或開門聲之類的……」
「沒有。那天晚上我自己一個人又喝酒喝到很晚才睡，如果她的房裡有聲音傳出來，我應該會聽到才對。」
「對不起，請問你是幾點睡的？」
「大概是一點鐘的時候。」
沙都子在旁一聽，心裡想，波香平常都是那樣沒有錯。
「原來如此！」佐山說完，看著黑皮小冊子，好像在沉思一般。
「到底是怎麼一回事？」沙都子說。
「沒什麼。這些事情，希望你們要保密。」
佐山刑警以慎重的口吻說道，然後收起小冊子，起身道謝告辭。此時波香抓住他的右手說：「等一下！你為什麼要問這些呢？跟你和智子所談的有關嗎？」
「現在還不能說。也許以後我會告訴你的。」佐山以沉痛的表情說道，然後轉身去穿鞋子。
「刑警先生，你不肯說，我就直接去問智子！」沙都子在佐山背後說。
佐山皺起眉頭，露出猶豫的樣子，但馬上又恢復和善的表情。
「那是你的自由。」佐山說完，向著她們一鞠躬，就頭也不同地走了。
沙都子和波香等到他的腳步聲消失以後，立刻不約而同地跑到走廊上。波香敲敲古川智子的房門，裡面應了一聲，然後傳來了開鎖的聲音。
「啊，是學姐！請進。」智子穿著運動服，頭髮蓬亂，表情看起來好像剛剛還在打瞌睡的樣子。
波香和沙都子先後進去。智子的房裡，牆角處散放著幾包土產，包裝紙上印著「小巖井農場」五個字。波香看到後就說：「這幾天你是去東北地方旅行嗎？」
「嗯！其實我想去的是北海道呢！我在路上遇見了幾個N大的男生，開著一輛BMW，說剛好也要去北海道。我就想搭他們的便車，誰知道美世子這小妮子，竟然說她要補考，不能去太多天……」智子喋喋不休。
「剛才刑警問你什麼？」波香打斷她的話，問道。
「祥子學姐去世了，是不是？我剛才回來才知道。管理員太太遠向我說：『警方叫你打電話給他們。』我打電話過去，那個刑警就來了。他好老實啊！」智子的語調就像在唱歌一樣。
「東北地方的報紙沒登這消息嗎？」
「不知道。我從來不看報的。」智子說著，笑了出來。
「那天晚上，有沒有什麼怪事發生？」波香說著，拿出一根香煙。
智子見狀，急忙捧出一個空的水果罐頭給她，然後說：「什麼怪事也沒有呀！那天晚上，在你去敲她的房門以前，我也曾經去找過她。但是她房裡的電燈已經關了，房間內暗暗的，我出聲叫喊，也沒人回答。現在想起來，她那個時候一定已經自殺了……如果當時我知道，也許還能夠救活她，可是……」智子說到最後，眼淚掉了下來。
「等一下！你是說，那時她房裡的電燈關著？」
「是呀！因為時間還早，所以我當時覺得有點奇怪……」
「你看錯了吧？門縫裡應該有日光燈的光線射出來才對。」沙都子問道。她想起自己發現屍體時的情景，日光燈的確亮著沒錯。
可是接下來，智子卻說出一件更令人驚訝的事：「門縫裡？跟門縫有什麼關係？當時我還打開她的房門叫她呢！鎖著？哪有？門根本沒有上鎖呀！」