此時已經是晚上八、九點種，家家戶戶的室內燈光通明。偶爾在路上披頭也能遇到幾個出來納涼或者行路人。他拐過幾個彎，走到一個棟陳舊的三層樓前，在樓下堆滿各種雜物的小棚前他停留了一陣。他看看二樓左邊的一扇窗戶裡射出的昏暗的燈光，從那昏暗的燈光中，隱隱透出人的影子在走來走去。披頭低頭想了想，思度了片刻。最終他鼓足了勇氣走進樓門。
上到二樓，站在左手邊的門前，這是一扇油漆斑駁的紅木門，有些年成的樣子。披頭抬手敲了敲，然後靜靜等待。過了一陣，裡面傳出一個蒼老的聲音。
「誰？」
披頭猶豫了片刻，然後低聲說：「我——」
「找誰？」
「范紅兵在嗎？」
「你是誰啊？」
「我是他的朋友，范紅兵在不在！」
「他的朋友？」裡面的老人嘴裡嘟囔著，「他還能有什麼好朋友。」
門開了，一個禿頂蒼老的腦袋伸了出來，瞇著眼看著站在樓道裡的披頭。
「你誰啊？找范紅兵什麼事？」
「我是他以前的同學，來看看他。」
「你叫什麼？我怎麼從來沒見過你。」
披頭看著老者笑了笑，繼續問：「范紅兵在嗎？」
「在床上躺著呢？」
「哦！那能不能把他叫出來，我有事找他。」
老者用怪異的眼神看著披頭，似乎對他的話沒聽懂似的。
「叫出來？要能出來就好了，你自己進來看吧。」說著老者把門開大，示意披頭進去。
披頭跟在老者身後進了門，這裡是披頭以前經常來的地方，味道和顏色依舊那麼熟悉。老者到了門口，對披頭說，「紅兵就在裡面，你進去看他吧。」然後對裡面大喊，「紅兵，你同學來看你了。」批頭推門挑簾進去，在房間的床上，披頭看到自己過去的夥伴正躺在床上發呆，當披頭進去的那一刻，裡面的人僅僅用眼角掃視了披頭一眼就眼睛圓睜，好像見了鬼一樣。
「天——，媽的，天——，」躺在床上的人想掙扎著爬起來，同時幾乎把披頭的名字喊出聲來，幸虧披頭用放在嘴上的手勢止住了他的叫喊。
披頭身後的老者並沒有進來，也許是房間小的緣故，老者站在門外說著客套話，「爸！你去看電視吧！我和同學說會話。」躺在床上的年輕人喊。
老者聽兒子不耐煩的口氣，知道他是多餘的，於是知趣地把門帶上進另一個房間去了。
「媽的，大哥——，你他媽死哪裡去了？怎麼成這副打扮？」
「先別說我，冬瓜。」披頭把躺在床上的朋友的胳膊抓住，「你這是怎麼了，怎麼和死人一樣，起不來了？」
冬瓜無奈地搖搖頭，「我完了，現在是廢人了，我現在整個是下肢癱瘓。」
「怎麼搞的？」
「還能怎麼搞，大前年和黑皮在路上放翻了幾個小子，後來那幾個小子報復，用鐵棒打到我脊柱上了，就成這樣了。」
「沒去醫院看看，難道就沒辦法啦？」
「看了，醫生說要動手術，說還能治，可治療費要七、八萬，你看我家這樣，那有這個錢。所以就拖著，等把錢湊夠了就去醫院。」
「你沒找那幾個小子討要？」
「要什麼要，那幾個小子也是窮的屁響，事後都抓進號子判了，錢自然也就沒了。」
「這樣——」披頭點點頭。「黑皮怎麼樣？現在在幹什麼？」
「他現在老實了，找了個老婆，晚上和老婆一起在夜市上擺攤賣燒雞呢。」
「哦！看來大家的變化真大啊！那老大李實在呢？」
「他去年犯案子被抓了，聽說被判了無期，現在在勞改農場翻沙子呢。」
「老二怎麼樣？也被抓了？」
「你不知道啊？他在後來對拖派的掃蕩中被刀戳死了。你怎麼什麼都不知道，你這幾年到哪裡去了。看你這身打扮，好像混的也不怎麼樣嘛！」
披頭笑了笑，沒有去反駁自己的朋友。他坐在床邊仔仔細細看自己過去的好兄弟，感慨之情油然而生。
「還好！你們兩個還活著，我還能見到你們，真是太好了。」
「披頭——」冬瓜伸手把門關緊了，然後小聲說：「你小子是不是在外面犯了大案了？」
「什麼意思？」
「我可是聽人說啊——」冬瓜聲音更小了。「你在外面殺人了。」
「屁話！沒有的事。」
「真的！公安局大前年找過你，那時候我身體還沒廢呢。有一次一個公安到我家來專門問你的情況，問我知不知道你哪去了。我問什麼事，對方支吾半天不說，非要我說你的去向，我哪知道你去哪了。後來我找朋友到公安局一打聽，原來公安現在到處抓你，說你殺了人了。」
「怎麼會？我沒殺人啊！」披頭詫異地說。
「你是不是去過內蒙？」
「對！」
「你在一個煤礦上幹過？」
「是啊！」
「那就對了，你後來是不是殺了人跑了。」
披頭長歎了口起，他明白大概是怎麼回事了。他沉思了片刻，然後對冬瓜說：「我不知道後面發生了什麼，我用斧頭砍傷過人，但我記得沒砍在要害部位，按道理沒死人的可能。但如果真是死了，那我也說不清了。」
「你幹嘛砍人？被人打啦？」
「說來話長。我其實並沒想傷誰，那次其實是我去救人。我讓一個朋友去外面報信，然後我就去想去把礦上的電話線砍斷，再把汽車毀了。可沒想到我正砸汽車的時候，房子裡衝出幾個打手，我看見撒腿就跑。他們追我到一個山樑上，我被他們追上了，於是就打了起來。他們沒傢伙，我手裡有斧頭，最後我砍翻了三個，另兩個被我踹下山了。就這麼回事。」
「你好端端地幹嘛去砍人家電話線，砸人家汽車呢？」
「這事說起來就不簡單了，我找時間給你聊吧！我這次來是有其他的事情。」
「什麼事？」
「冬瓜！我們是好兄弟，今天我就不和你說太多了。你大哥我現在已經隱姓埋名，不想讓人知道身份。你替我保密好吧！我，你，還有黑皮，改天找個地方聚聚，好好敘敘舊！另外呢，你這病該治了，你這準備一下，看哪家醫院好就讓你住哪家醫院。」
「大哥，你說笑吧！七、八萬呢，哪來錢？」
「你大哥在外面跑小買賣還掙了點，治你的病算是夠了。」
「你別，大哥，你掙錢不容易，我的事你別操心了。」
「冬瓜，這事就這麼定了，我明天來接你。」
披頭臨走的時候叮囑冬瓜不要把他的身份暴露出去。他從口袋裡掏出錢包，把裡面幾乎所有的錢都拿出來，放在床上。
「冬瓜，這錢你收起來，自己用，別讓家裡看到你突然有錢了。不好！」
冬瓜想推辭，但看披頭態度堅決，他知道披頭的脾氣，也就不再推讓了。
臨走時披頭問冬瓜：「我以前住的地方現在還空著嗎？」
「不知道啊！我再沒去過。」冬瓜說。
「那鑰匙你這裡還有嗎？」
「不知道，你到我的抽屜看看，我記得我扔在裡面好久沒用了。」
披頭拉開桌子抽屜，找到鑰匙取出來，放在眼前凝視一陣，似乎在回憶過去一樣。
「我去看看，明天我會來接你。好好躺著吧，我走了，不用起來。」
披頭離開冬瓜的家後徑直穿過鋼廠家屬院走進廠區，他站在熟悉的廠房面前，這裡曾留下他太多的記憶，讓他痛苦、歡樂難以忘懷的記憶，這些記憶此時又如海潮一般在他心中洶湧澎湃。
他在門口站了一會，然後推門進去，他穿過熟悉的車間，走到門口。他在門口屏氣聽了聽，感覺裡面沒有任何動靜。他推推門，門鎖著。他從口袋裡掏出鑰匙，插入鑰匙孔，輕輕一轉，門開了，裡面黑糊糊一片，一股久未有人居住的塵土氣息撲面而來，他伸手把燈打開，燈亮了，經過這麼久燈依然能亮，他感覺驚奇。他慢慢走進去，房子裡堆滿了灰塵，但他驚訝地發現他那些東西還在，竟然都是整整齊齊擺放，一切都收拾得井井有條。他想不明白會是誰來打掃他的房間，按他的理解冬瓜和黑皮是絕對做不出這種事情的。
「五年了——」披頭站在房間裡感慨著，他覺得這裡的一切都是那麼親切，就像昨天一樣。他用手抹抹書架上的灰塵抽出一本書翻了翻，那是他以前買的，現在已經落滿了灰塵了。後來他的目光停在那本書上，立刻他心中似乎被什麼觸動了一下，感覺隱隱作痛，他把書抽出來。
「《大衛·科波菲爾》——，《大衛·科波菲爾》——，」披頭喃喃地說，「我的老朋友，沒想到你竟然還在。」披頭翻開書頁在那扉頁上，他看到他曾寫的一行字：我要永遠珍藏它。但令他驚奇的是在那行字下面又寫了一行：王謙，我要走了，去遙遠的南方，我不知道你什麼時候回來，我曾經為把這本書保存三年，苦苦期待你三年，好把這本書還給你，然後給你傾訴我對你的思念。但從今天開始，我決定與過去告別，不再愛你，我把我從你這裡拿走的東西還給你，包括我對你的愛和恨都全部還給你，從此以後我們將會是陌路人，也許有一天當你老的時候回到這裡，看到我的留言，那就請你記住，你曾冷酷地傷害了一顆愛你的心，那心上的傷口將永不彌合，一直到死。
披頭呆呆地看著那讓他熟悉不過的字體，那娟秀、柔弱的筆畫，在這一刻，他真想放聲大哭。姚蘭！姚蘭！這個名字重新從他的嘴裡吐了出來，那過去所發生的一幕幕景象如昨天一樣清晰。他與姚蘭的初次相見，並肩行走，以及與她在一起聽課的點點滴滴的心痛感受都重新翻捲在腦海裡。那離別的情景，姚蘭對他傾訴愛情時的眼淚，那痛苦憂傷的目光都讓他業已沉寂，死水一般的情感世界重新注入了活水。披頭自從五年前離開後一直生活在一種單調麻木的生活中，他感覺自己像死人一樣沒有激情。在這五年中間，他從來未曾對哪個異性動過情，他不知道為什麼自己會這樣，似乎在他身上有一個咒，是那離別時刻姚蘭的愛給他的咒，讓他無論何時當遇到向他示愛的女孩子的時候，他都不能衝動起來的咒，似乎他所有的激情都已經被姚蘭的咒帶走了。
最近以來，披頭有一種思念，那從心底升騰的思念變得越來越強烈，他以前不能確定這是什麼，這種思想讓他不可遏制自己，他一直想明白這是為什麼，自己鋼鐵一樣冷漠的心如何會如此躁動不安。而此時，在他看到姚蘭留言的時刻他突然明白了，徹底明白煩擾他內心的東西是什麼，他終於意識到自己其實一直在欺騙自己，他從來也沒有忘卻對這個女孩的特殊情感，那如火焰一般熱烈，如冰山一般寒冷，深大海一般洶湧的感覺。在他的生命中從來不曾有過的特殊情感，對姚蘭的感激、報恩、甚至是如親人般的感覺都讓他不能忘懷。在此刻，另一種更讓他不能止住的情緒，就是對姚蘭的感情，穿越一切世俗和教義規則的愛穿透他的身體，打擊他的肌肉和骨髓，讓他顫慄不止。
五年之後，我現在和你平等了嗎？披頭這樣問自己。他得不到真實的答案，在他心裡那個女孩一如一前一樣高高在上，讓他仰視，無法企及。他並沒有因為自己目前的處境而提升在這個女孩面前的自信，在他眼裡，姚蘭猶如一杯清醇的白水一樣的淨潔，這種淨潔讓他無法把自認為自己那黑色的爪子伸向那個甜美、高貴沾滿果蜜的幸福之中。
她去了南方，披頭想，看來姚蘭已經不在這裡了，這樣也好，至少我不會因為她的存在而躊躇顧慮，至少自己能放開手腳好好搞清楚到底誰在追討我，也許真如冬瓜說的那樣公安局在找我，把我當殺人犯。好了，不去想那麼多了，還是去找黑皮，也許從他那裡可以得到更多的答案。
披頭把《大衛·科波菲爾》揣在懷裡，離開房間，鎖好門，然後走到大街上。他攔了輛出租，告訴司機去夜市。
十點的夜市燈火通明，十分熱鬧。披頭在人群中走著，他挨個找尋。諾大夜市裡的攤位各具特色，賣炒麵的、米飯小炒的、拉麵的、羊雜碎的、烤羊肉的、燒餅的，當然也有披頭要找的賣燒雞的攤位。披頭轉過幾個攤位後，他看到了自己昔日的朋友，他朋友樣子比以前蒼老一些，但還是讓披頭一眼認出，那黑黑的臉孔依然沒變。
他在遠處站著看了一陣，用熱烈的目光看著。他朋友的一舉一動都讓他感覺熟悉親切。黑皮身邊站著個瘦瘦小小的女子，和黑皮一起忙碌中，顯然她是黑皮的妻子了。
這小子竟然結婚了，披頭樂滋滋地想著，為自己的兄弟竟然會走這條尋常人家走的路而納悶，同時也覺得好笑。看來不錯，黑皮找了個好太太。
披頭看了很久，他交叉著胳膊就這樣看著，他想看看朋友是否能認出他來。的確黑皮有那麼幾次看了他幾眼，黑皮感覺對面不遠處的那個男人似乎很面熟，但他卻想不起是誰，他一邊給顧客包裝著食物，心裡一邊嘀咕著這個專注看他的人是誰。終於他在渾身上下的一陣顫慄中呆住了。
黑皮放下手中的刀，把兩手在圍裙上抹了幾下，解下圍裙，離開攤子。他慢慢走過去，站在披頭面前，用質詢的眼光看披頭的反應。
「看什麼？你這小子。」披頭把黑皮的脖子一攬就把朋友抱在懷裡，他在朋友耳邊輕聲說：「我回來了！」
黑皮緊緊把朋友抱住，眼淚幾乎流了下來。他激動的喉嚨幾乎都要哽咽了。
「別激動！不要讓人看出我是誰來。」披頭小聲給朋友說。黑皮點點頭，他明白披頭的意思。
黑皮給披頭找了個凳子，讓披頭坐在攤子裡的桌子旁，讓老婆切了一盤雞肉，放在桌子上，然後從櫃檯裡拿了幾瓶啤酒。
「你哪去了？我們大家都以為你死了呢？」黑皮一邊操作著一邊說。
披頭喝了口啤酒，說：「我天南地北跑了一圈。」
「你倒好，說走就走了，把我們兄弟——」
「黑皮，今天不說這個了，我來主要是看看你。你現在住哪，怎麼聯繫你？」
「我現在在我丈母娘家住，你找我可以打我電話。」黑皮說著拿出張紙，給披頭寫了個電話號碼。
披頭把紙疊好裝在口袋裡。然後把杯中的酒一口乾了。
「明天給你電話，我們找個清靜的地方好好聊聊。你有時間嗎？」
「我白天時間大把！」
「那好吧！我不打攪你做生意了。我要回去了，明天給你電話。」說完，披頭沖黑皮的妻子笑笑，表示禮貌，然後把黑皮拉了拉。
「送我！」披頭對黑皮說。
於是黑皮陪同披頭向大道上走去，路上披頭又一次叮囑黑皮不要把自己的身份告訴任何人，包括自己的家人。
黑皮拍拍朋友的肩膀，說：「大哥，這點你就放心吧！你還不瞭解我？」
披頭點點頭，目光中含有無比的信任和寬慰。
披頭在回酒店的路上手機響了，那是小寶給他的電話，小寶在房間裡醒了給他打了電話。
「老爸！我餓了，你哪去了，我想你。」小寶在電話裡嘟囔著說。
「老爸在外面見個朋友，立刻就回來了。老實在房間裡等我。」
當披頭快步上樓，進了房間後，才發現小寶一個人在房間裡掉眼淚。他首先到洗手間洗了臉，同時把出去時穿的衣服脫掉。這才到床前逗小寶開心。
「怎麼了？小寶！」
「老爸把我一個人扔在房間裡——」
「好了，傻丫頭，老爸見你睡著了，就去見幾個老朋友，現在老爸回來了。好了，你總算還知道餓了。我帶你去吃飯！」說著披頭把小寶從床上抱起來，然後放在沙發上。他從衣箱裡拿出小寶的乾淨衣服，然後一件件給小寶穿上，此時，披頭感覺就像是照顧自己女兒一樣。
披頭領小寶到酒店的餐廳，讓餐廳給小寶做了一大碗小寶愛喝的甜湯，還有幾塊小寶自己點的菜餅。
「飽了嗎？」披頭看著小寶鼓鼓的肚子故意說。
「飽了！」
「那我們上去睡覺。」
「不睡，我睡醒了。」
「你醒了，你老爸還困著呢，明天老爸還有事情做呢。」披頭帶小寶上樓，他把安撫小寶上床，給小寶講了幾個故事，直到小寶入睡後，他也困的不行了。他去洗了個澡，爬上自己的床上，立刻就睡著了。
到第二天早晨，他被小寶搞醒了，小寶穿著睡衣正在腳下扣他腳丫子。
「小寶！你幹嘛？」披頭嘟囔著說。
「老爸真懶！天都亮了，都十點了。」
披頭睜開眼，看了看窗外，窗簾已經被小寶拉開了，早晨的光線照射進來。房間裡一片光亮。
「小寶！你幹嘛不讓你老爸睡個好覺？」
「我在瑞士的時候每天七點起來鍛煉呢，所以老爸以後也要七點起來。」
「你得了吧你！小人也指揮起大人來了。我要睡覺！」
「老爸，你不是說今天有事做嗎？」
披頭想了想，於是坐了起來，他指著沙發上的衣服說，「臭丫頭，把衣服給我拿來。」
小寶連忙跑過去把披頭扔在沙發上的衣服遞給披頭，然後爬在床沿看披頭穿衣服。
「老爸真壯！」小寶看著披頭的胳膊說。她爬過來，用手使勁抓住披頭的上臂，測試披頭肌肉的硬度。
「小寶有老爸的這麼硬的肉就好了。」
「小丫頭，你要是像我就別想嫁人了。」披頭說完，從床上跳下來，「你洗臉沒有？」披頭問。
「早洗了。我給老爸把牙膏都擠好了。」
披頭到洗手間一看果真如此，他一隻手把跟在他屁股後進來的小寶使勁摟了摟，心裡很是得意，感覺有這麼個女兒真是不錯。他內心暖洋洋的，不再感覺孤單，小寶此時毫無疑問是他最親的人。
披頭領小寶去餐廳吃了飯，然後到車裡。他給黑皮打了電話，問黑皮是不是已經起來了，得知的結果是黑皮早晨才回來，現在睡的正香。於是披頭帶小寶驅車在市裡兜圈，看了場電影。直到中午，披頭又給黑皮打了電話，黑皮才接了。
「黑皮，你住在哪裡，我去接你。」
「不用了，我自己來。」
「快告訴我你在哪裡？」
黑皮告訴了披頭地址，披頭就驅車趕了過去。他在樓下等了黑皮不到兩分鐘，黑皮就跑了下來。披頭在車裡向黑皮招手，黑皮看到披頭現在的樣子，很是驚訝。
「上車！」批頭也沒多解釋，黑皮就沒再問。
「這是我女兒小寶。」披頭給黑皮說。
「啊！你有女兒啦？」
「是啊！奇怪嗎？」披頭笑著說。「我女兒都十歲了。」
「不會吧！」黑皮上下打量著小寶，同時也木呆呆地看著披頭，揣度披頭話的真假。「怎麼可能啊？」
「怎麼了？不像嗎？」小寶歪著腦袋問。
「大哥，真是你女兒？」
「是！真是！」
「我操——，天，我看你有神經病！」
「黑皮，別亂想了，這是我乾女兒，只不過和親的一樣，她血管裡流的是我的血。」
「哦！這樣。」黑皮鬆了口氣。「我們去哪？」
「去接冬瓜！」
「接他？這小子現在下不了床。」
「是，我知道。所以才先接你去，你上樓把他背下來，今天就送他去醫院。」
「哦——，你是想給他看病吧！那要很多錢。」
「錢我已經帶來了。」披頭說著把座位旁的一個黑包扔給黑皮，「這裡有八萬，不知道夠不夠。如果不夠，我下次再拿。」
黑皮打開包，看到裡面整齊地放著八疊鈔票，感覺很是驚訝。
「大哥，你什麼時候發啦？」
「現在別問了，兄弟！等我們找個地方好好敘敘舊，我還有事情讓你幫忙呢。」
披頭驅車到鋼廠，他在車裡等，讓黑皮上樓。過了一陣，黑皮把冬瓜背了下來，冬瓜的老父親還跟在屁股後面直嘮叨，「黑皮，你這是帶紅軍去那啊？」
「大伯！別問了，我帶紅軍出去轉轉，一會就送回來。」黑皮背著冬瓜一邊走一邊說。此時冬瓜也只朝他父親喊，「爸！回去，沒你的事，我一會就回來。」
黑皮把冬瓜放在車裡，關上車門，隨即披頭發動汽車，一溜煙跑出了鋼廠大院。
在車上，三個大男人，再加一個小姑娘，氣氛非常熱鬧。尤其是小寶，她轉過身，跪在座位上，看著後坐上的黑皮和冬瓜問個不停。
「這是誰？」冬瓜問。
於是剛才與黑皮發生的一幕又重現了一遍。
披頭把車開進市裡最有名的康復治療醫院，他把車停好後進了住院部的門。很快披頭就把各種手續辦好，把費用交了。
他和黑皮把冬瓜安排在病床上後，對冬瓜說：「冬瓜！好好治療！其他的什麼都別想，我這段時間會經常來看你。等你好了後，我們繼續合作闖事業。」說完，冬瓜和披頭把手使勁握在一起，目光中充滿理解和信任。