傍晚，和金葵相親的那位姓趙的青年來了，從他和老太太的寒暄中，金葵聽出他這一天騎車往返，至少跑了八十里山路。抓來的藥中西兼有，雖然品種相當常規，但在這個鄉僻之地，也算竭盡資源之能事了。中藥活血化淤，西藥消炎止痛，更加八十里山路顛簸輾轉，因此無不顯得珍貴異常。
老太太和那青年一起照顧金葵吃了藥，借口有事離開了後屋，把空間讓給兩個年輕人自己閒聊。老太一走金葵便很尷尬，偷眼看那青年，對方也同樣拘束無措。
「聽胡奶奶說，你今年二十一了，不像。」
那青年終於找到一個話頭，扭捏開口。相形之下，金葵倒還從容：「啊，我顯大嗎？」
「不是，顯小，看你也就不到二十。你沒怎麼幹過農活兒吧，養的。」
「你多大了？」金葵問。
「二十六了。」青年答。
「也不像。」金葵說。
「我也顯小嗎？」青年笑。
「顯老。」金葵沒笑。
「哦……」
青年有點尷尬，兩人一時無話。少頃，還是男的主動另選話題，一聽也是沒話找話。
「我從鎮上給你買了水果，我去拿給你吃。」
「不用不用，我不愛吃水果。」
「噢。」青年見金葵挺堅決的，抬了屁股復又坐下，說：「聽胡奶奶說，你老家在雲朗。雲朗離這裡遠嗎？聽說你們家也不富裕，你們那裡年輕人像你這樣跑出來的多嗎？」
「我們家……」金葵不知該怎樣解釋自己，「我們家還可以吧，我離開家是因為跟家裡吵架了，所以就跑出來了。」
「噢，」青年很有興趣地:「因為什麼吵架呀，因為錢？」
「不是。」金葵答得乾脆利落：「因為我男朋友！」
「你……你男朋友？」青年有些發傻：「你，你有男朋友？」
「我家不同意我交這個男朋友，非得給我介紹一個我不喜歡的人，我沒辦法了就跑出來了。後來又讓人騙……咳，一言難盡吧。」
「那你，那你男朋友呢？」青年顯然只關心這段男女之情，不及其他。當他聽到金葵說「我男朋友還在北京等我呢」的時候，目光中的意外和絕望，已經難以遮掩。
「你男朋友還在北京等你？」
「對呀，胡奶奶沒跟你說？」
青年搖頭，搖得惶然失度：「沒有啊，那你和你男朋友……還沒斷嗎？」
「沒有啊，我男朋友還等著我呢。」金葵說：「哎，你知道離這兒最近的地方哪裡能打長途電話嗎？我想給我同學打個長途電話，讓她給我寄點路費來。你能帶我去打長途電話嗎？你有手機嗎？」
青年倉惶地點頭，繼而搖頭：「我，我沒有手機。」他忽地起身向前屋走去：「我去問問胡奶奶去。」金葵知道，他要問的當然不是手機。
很快，她聽到姓趙的青年在前屋和老太理論起來，聲音忽大忽小，聽不太清，但能聽出青年在抱怨，在質詢，老太在安撫，在解釋。過一會兒沒聲音了，金葵跳著一隻腳蹭到門邊想聽仔細，不料和倉促走進後屋的老太迎面撞在一起。
金葵跌坐在地上，老太太沒有理會，高腔大嗓地一通抱怨：「咳，讓你們兩個年輕人好好聊聊，你怎麼把人家給氣走了？你現在看病吃藥，吃那麼多好東西，都是人家送來的，你怎麼就不能陪人家好好說說話呢。」
金葵自己爬起來：「我好好說了，誰知道他要走。」
老太太說：「你好好說什麼了，你是不是說你有男朋友了？」
金葵說：「說了。我本來就有男朋友嘛。」
老太太無可奈何地：「唉呀，人家有什麼不好，花那麼多錢給你。你呀，放著金盆銀盆不要。你男朋友比人家有錢嗎？有錢怎麼把你扔在這裡了？有錢也肯定是變心了。」
金葵眼裡忽然含了淚水：「我男朋友……我男朋友不會變心的，他最愛我了。」
老太太說：「男人，我看得多了，女人一不在身邊，就都花心了。」
金葵抹著眼淚，忽然笑了一下：「那爺爺也花心嗎？」
老太太看一眼悶頭坐在屋角的老頭，說：「他呀，要是有女人要他，他也不是好東西。」她喊老頭：「嘿，你生病了還坐在這裡看什麼，還不去睡覺！」
老頭聽話地起身去小屋睡覺了。老太太轉臉又對金葵說道：「反正你一時半會兒也走不了。還不如和小趙好好處一處呢。我們這裡人很老實的，對人好就好，壞就壞，不像城裡人那樣花花腸子。聽奶奶的勸，交對像還是要找老實人。你和小趙交交試試嘛，不行再說不行。」
金葵悶了片刻，抬頭回話：「奶奶，您收了他們多少錢呀？」
這天上午，高純開車載著周欣和谷子來到機場，同車送行的還有畫家小侯，小侯拎著谷子的行李走進候機大廳，高純拎著周欣的行李跟在身後。周欣找地方安排谷子坐下，又和小侯一起在登機櫃檯托運行李，辦好登機手續之後小侯找谷子去了，周欣與高純面面相對，不知該說什麼告別分手。
周欣首先打破沉默，重複了告別的理由：「谷子受傷了，不能再和你們一起長途開車回去，我陪他先走。你今天晚上一定睡好，路上開車，安全第一。」
高純點點頭，說：「昨天你一直陪著谷子，我一直沒機會跟你說聲謝謝。」
周欣說：「謝什麼？」
高純說：「謝你救命之恩。」
周欣沉默了一下，說：「我也一直沒有機會對你說聲謝謝，自從認識你以後，你幫了我很多忙。我知道你對我好，我都知道……可我不能對不起谷子。這些天我想來想去，你給我的那麼多幫助，我只有找其他方法再回報你了。」
高純也沉默了一下，說：「噢，你誤會了，我幫你做的都是小事，而且我能認識你本來是因為……啊，你誤會了。」
周欣笑笑，說：「我知道我這樣拒絕你傷你自尊心了，漂亮男人的自尊心與生俱來。這世上絕沒有無緣無故的付出，你對我好，我心領了，我會報答你的。」
小侯攙著谷子走過來了，兩人中止了交談，小侯說走吧，再不進去就晚了。周欣點頭說好吧。
他們朝登機的入口走去，小侯朝他們揮手告別。周欣回頭向高純投來最後一瞥，高純一動不動地站著，臉上沒有表情。
這天中午，那位趙姓青年的父親又來了，在外屋與老太激烈交涉。老頭兒仍然病著，委頓地坐在裡屋的床邊。金葵坐在過道門口獨自編筐，用心傾聽著外屋的交談。
外屋的聲音不甚清楚，斷續聽出在談錢的問題。趙家是找老太太算賬來了，算得不僅僅是他們給老太太的辛苦費，還算了他們為金葵請醫生雇驢車買藥買吃的買營養品等等費用，還有付給他們村長的感謝費，諸如此類，一筆筆算出來都不是小數目。趙家父親理直氣壯，問罪之聲聲聲入耳，老太理屈氣短，辯解之辭縈縈迴回。好一會兒前屋安靜下來了，雙方像是不歡而散。又隔了一會兒，老太才蹣跚進了裡屋。
金葵看她，她迴避了目光，獨自走進灶間去了。
黃昏之前，老太獨自出門，不知去了哪裡，晚飯時也沒有回來。金葵熱了剩飯，照顧老頭吃完睡下，自己照例在床上劈腿下腰，嘗試恢復狀態。她的腳腕還是腫的，稍不小心觸及痛處，痛得格外鑽心。
這一夜金葵睡得很香，畢竟老太與趙家的糾紛，並無她的責任。她看病吃藥是趙家自願，之前她又不曾承諾半分。黎明前天最黑的時候她被激烈的敲門聲嚇醒，跛腳下床打開木門，看見老太站在門口。這裡晚上常常停電，老太手中端著一盞油燈，把蒼老的臉孔照得恐怖嚇人。
老太聲音磕巴，有些氣喘：「你，你快穿衣服走吧，趙家人呆會兒就要來啦，他們要你還錢，你不還錢，不還錢他們就要把你帶到他們那去，你快走吧。」
金葵睡眼惺忪：「憑什麼讓我還錢？」但被老太太不由分辯地打斷：「坡下村也是個窮村子，人很野啊。他們在你身上花了那麼些錢，不找你要找誰，找我我又沒錢，他們知道的。」
金葵說：「我我我也沒錢呀……」
老太太再次打斷她：「沒錢他們就要你的人，你願意去我就不管你啦啊，你去了是還錢是講理你自己看！」
金葵怔了半天，這才完全醒了，醒後的第一反應就是轉身回去，手忙腳亂地穿褲穿衣。老太太在門口消失了片刻復又出現，將手裡的一卷零散銀錢塞給金葵，然後推著金葵出了前門，指點著方向，放她朝村口的黑夜踉蹌而去。
月黑風高，路靜人絕，一陣狗吠將金葵送出村外，她在黑不見底的土路上深一腳淺一腳地奔跑，早已辨不清腳上的傷處是否疼痛。風迎面吹來，把她臉上的兩行淚珠，打得飄零破碎。
天亮了。
畫家的車隊從山海關啟程，凱旋而歸。
仍然是高純打頭，所不同的是，他的身側沒有了周欣。畫家們個個有說有笑，唯有高純和來時一樣，悶悶不樂，少言寡語。
太陽升起來了，金葵灰頭土臉，在一條土路上艱難跛行，回首張望，後無追兵。晨霧散去的曠野裡，只有她一人踽踽獨行。
太陽升上去了，陽光在樹匝中閃閃爍爍，畫家的車隊沿著寬闊的林陰路疾馳猛進，高純放下遮陽板，臉上的光影依然暗暗明明。
太陽照亮大地的時候，金葵終於搭上了一輛拖拉機，土路的盡頭遙遙在即。她把老太塞給她的散錢數了又數，弄清她擁有兩百多元寶貴的盤纏。她長長地出了一口氣，因為這些錢足以讓她回到北京！
是的，她要回去的地方，不是雲朗，而是北京。
夕陽西斜的時候，畫家的車隊接近了北京，老酸小侯都睡得七歪八扭，只有高純把握著車子的方向，面容嚴肅，目不轉睛。
同一輪夕陽之下，一輛長途客運汽車也向著北京的方向，疾速行進。金葵望著窗外的晚霞，面容憔悴，目光炯炯。
車隊回到北京，那些熟悉的街巷讓高純感慨萬分，他對這座客居的城市，不知應該忘卻還是必須銘記。他在獨木畫坊幫老酸等人搬下帳篷和旅途中的種種工具，老酸們也對他說了好多感謝和告別的話語，相約保持聯繫，有空再聚。他和畫家們分手後駕車去往自己的住處，從周欣的公寓樓前經過時他沒有減速旁顧。
北京也是金葵這場噩夢的終點。時隔數月，她終於又回到了這座城市。這是她熟悉的一座城市。她在這裡經歷了初戀，她曾是這城市中一道美麗的風景，儘管此時她已滿面滄桑，衣著如乞丐一般骯髒襤褸……
天黑以後高純走進了他和李師傅一家共同租住的那座舊樓。李家正有客人，李師傅在樓道裡忙著燒火做飯，君君還趴在小桌上複習功課，李師傅的妻子躺在床上，有氣無力地陪著客人家長裡短。看見高純回來大家都很高興，李師傅問他吃飯沒有，君君問他這麼久都去了哪裡，李師傅的妻子說一直替他擔心，走那麼遠路能平安回來就好……高純說我沒事我開車現在比我師傅還穩。李師傅向高純介紹了他的客人：這是老馬，也是咱們雲朗的，原來在雲朗大酒樓和我一起看過車子，現在在一個公司當採購了，今天到北京辦事，就過來看我。高純你沒吃咱們一起吃吧，飯馬上就好。高純說行，我先把東西放回去。
和兩個月前的高純一樣，金葵回到北京去的第一個地方，就是他們以前共同的巢穴——那座已經變成粉條作坊的車庫。她和高純一樣，被這裡的變化驚得目瞪口呆。
這裡的每個角落都變得凌亂不堪。天上開始下雨，工人們忙著給晾曬的粉條搭上雨布，沒人顧及金葵的驚愕。金葵離去時看到的最後一樣東西，就是一隻丟棄在雜物堆裡的風箏。那風箏上綁著的一塊骯髒的紅綢，濕了金葵的雙目。那是她為高純設計的頭巾，在那出冰火之戀的舞蹈中，是動人心魄的火焰！
雨滴越來越大，金葵發抖的雙手，拿起了那塊被塵土和污垢作踐的紅綢。
雲朗來的客人走了。
屋裡唯一一盞小燈，供給君君準備考試，高純和李師傅在燈影之外的角落裡促膝相談，只有那些不堪回首的往事，才經得起嘮叨。
李師傅說：「過去的事，該忘就忘，你不是也聽我那同事親口說了，楊峰沒跟金葵結婚，楊峰和金家反目成仇的事在雲朗好多人都知道。雲朗就那麼巴掌點大，楊峰又是名人，好事不出門，壞事傳千里，金葵靠楊峰也成了雲朗的名人了，連老馬都知道金葵把楊峰甩了又攀了外地另一個老闆的高枝，楊峰反過來又把金家的酒樓端了這件事。聽說金葵的哥哥把楊峰的人也打傷了，現在法院已經封了酒樓抓了人，就等著拍賣還楊峰的錢呢。」
高純低頭不動，默默聽著。光線太暗，看不清他臉上的表情是悲傷絕望，還是麻木不仁。李師傅的臉也僅僅被煙頭的火光短暫地映紅，隨即也同樣眉目不清。他的感慨被煙氣嗆在喉嚨裡，夾雜著沙啞難聽的痰聲。
「金葵這孩子，可是把她家害苦了。她為了你不願意嫁給那姓楊的還說得通，忽然和一個外地人跑掉了，她家可真是沒想到啊。老馬說，那外地人好像還沒楊峰有錢呢，而且長得也很土氣，不知用了啥招法硬把金葵給降住了。還有人說，金葵是為了報復她家裡人，才和那個人結婚的，那人以後要真能一直對金葵好，要真能幫金葵家還上債，那金家還算沒吃太大虧。要是金葵和這人也長不了，那她爹媽可真算白養她了。我們君君今後要是這麼對我們，我們做父母的那得多寒心！」
高純轉臉去看君君，君君也在燈下瞪眼看著他們，她顯然聽到了她父親的感慨，卻不知她今後能否遂了父母的心。
第二天高純去找了方圓，想托方圓幫他找份工作。儘管他知道方圓在成都混了幾天剛回北京，也還沒有固定的工作，但偌大的北京，方圓是他唯一私交較深的「能人」。
「你不給那老闆干了？」方圓問他：「還是老闆不讓你干了？」
「我自己不想幹了，」高純說：「我和周欣已經那麼熟了，再長期跟蹤她不可能不暴露。再說，周欣人挺好的，我不想再做損害她的事情。」
方圓反倒替高純開脫：「你跟蹤她這麼久，無論主觀上還是客觀上，都沒做任何傷害她的事呀，你不必有什麼罪惡感。」
高純說：「你能幫我找找別的事嗎？」
方圓說：「你想幹什麼？你肩不能扛手不能提，動腦筋玩智慧的事你也幹不了。我早說過，跳舞的孩子都是頭腦簡單四肢發達，除了跳舞什麼都不會。要是還能跳就是藝術家，要是不能跳了連民工都不如。你說你想幹什麼，你說你能幹什麼？」
高純悶了一會兒，低頭說：「我還是想跳舞。」
方圓怔了一下，不無意外：「還想跳舞？」他有點恨鐵不成鋼似的，問：「你還能跳嗎？」
高純說：「我一直沒間斷練功，我只要恢復正規訓練，跳肯定沒問題的。」
方圓想了想，說：「我明天要去杭州，杭州有個叫超級舞者的歌舞團想讓我去當市場經理，我先去看看情況。不過現在就算你還能跳，就算也有地方要你跳，那你也得想明白了，你跳舞掙的錢，可不一定比你現在開車掙的多！」
高純說：「我以前和金葵約好了，一定要去考舞院，一定要堅持跳下去，跳不動了我們就教學生，哪怕是回我們雲朗藝校教學生……」
方圓打斷他：「可金葵已經不跳了，她已經和人結婚成家過日子去了，她也不會再考北京舞蹈學院了，舞蹈對她已經畫了休止符。你一個人堅持再跳下去，你不孤獨嗎？」
高純沉默了半天，有點任性地說：「不，我愛舞蹈，就像我愛金葵一樣，一生都不會變的。我想我如果堅持跳下去，我如果考上了北舞院，將來一旦和金葵再見面，我就可以告訴她，我遵守了我們的約定，我堅持了我們的理想……」
「那又能怎麼樣？」方圓說：「你就能讓她回心轉意嗎？她回心轉意了，你還願意要她嗎？」
高純頓了頓，他緩緩地，搖了搖頭：「我只要她知道，我履行了我們的約定，我只要她記得，我們曾經有過一個約定。這就夠了。」
方圓啞然息聲。
在找到工作之前，金葵也去找了方圓。方圓的電話號碼存在她的手機裡，手機沒了，她只有去了方圓的住處。但方圓的住處屋門緊鎖，敲了半天沒有回應。
金葵來找方圓，是為了找到高純。
她反覆回想了每一個有可能找到高純的地方，都沒能發現高純的來影去蹤。僅僅從汽車租賃公司一個業務員的口中，才得知高純幾天前剛剛來過這裡。
金葵萬分激動，她回到北京之後，關於高純的信息總是縹緲虛無，只有這一次，她彷彿聽到了高純剛剛離去的腳步。
「從我們這裡登記的情況看，他是大前天來的，他大前天過來把他租的車退了，辦了退租的手續。」
儘管高純和這裡的交易已經終止，但金葵還是看到了希望：「他留了他的電話嗎？他應該在你們這裡留了他的電話吧。」
業務員查看著電腦上的記錄：「他留了一個手機，這是他登記租車的時候留的，還留了身份證上的地址和身份證號碼……」
金葵迫不及待地：「他電話多少？」
業務員卻把目光從電腦前移開：「啊，這個我們不方便告訴你，我們對客戶的個人資料都是保密的，除非公安機關或者司法機關依法調查，否則我們無權透露，對不起啊。」
金葵急得幾乎落淚：「求求你告訴我吧，求求你了！他是我男朋友，我現在找不到他了，我陪他來過這兒，你們這兒應該有人見過我的……」
在這屋裡辦公的人都被金葵的哀求吸引了目光，一個經理模樣的人過來勸解：「哎，這位小姐，你是要瞭解客戶的情況嗎，請問您是他什麼人呀？你有證件嗎？女朋友？女朋友不行。你要實在想瞭解的話可以去找一下公安局。你男朋友是不是丟了？那你也應該先到公安局去報案嘛，讓公安局來我們這裡查，這樣才行。你先回去再找一找，你求我們沒用……」
經理和業務員你一句我一句，不顧金葵的苦苦哀求，金葵扒住櫃檯不走，反覆大聲懇請：「你們就告訴我吧，你看我都這麼求你們了，我們約好去考學去的，所以我得馬上找到他，要不來不及了……他的電話是13910999180嗎？」
業務員看了下電腦，又看一眼經理，經理也看一下電腦，抬頭反問金葵：「你既然知道你怎麼不打呀？」金葵的臉色一下子萎靡下來。
「這是以前的，他早換號了。他前天來沒留新號嗎？」
業務員搖頭：「沒有。」
經理看了一眼記錄本，同樣搖頭。
金葵沒了聲音，一屁股坐在地上。
一連三天，金葵沒有找到高純，沒有找到工作，甚至也沒有找到住的地方。老太太給她的兩百塊錢早就花光，她每晚都在火車站的候車大廳裡過夜，靠在旅客候車的長椅上，睡睡醒醒，坐坐躺躺。高純在雲朗沒有親人，沒有住處，就算知道他的身份證也沒有用的。身份證上的地址，只是他過往的歷史，而他現在天涯何處，金葵已經隱隱絕望。
兩天之後，高純在百科公司的一間會客室裡，見到了他的僱主陸子強。在領高純進來的秘書退出房間之後，陸子強才開口質問高純。
「據我知道，你三天前就回來了，怎麼今天才來報到，你的手機為什麼一直關著？你別跟我撒謊，我既然能雇你跟蹤周欣，我就也能僱人跟蹤你。」
高純疲倦地答道：「周欣這些天沒有任何特殊情況，我一路上都在電話裡向你匯報過了。我回來一直在找工作，所以耽誤了兩天時間。不過那輛車我已經退了，他們沒退我押金，租賃公司的老闆說他們直接跟你結賬。」
陸子強稍感意外：「找工作？這麼說，你今天過來找我，是來辭職的？」
高純說：「對，這差事我不想幹了。上次我出發前你答應過，等我回來就給我結賬。」
陸子強反應了一會兒，乾笑了一下：「好啊，結賬！」他說：「我要的東西你今天帶來了嗎？咱們一手交錢一手交貨，如果貨真的話，我給你的價錢也會很實在的。」
「什麼貨？」
「什麼貨你都忘了，這一趟我讓你幹什麼去了！照片呢？古老的長城和時尚的美女，我得看看你的攝影水平，這一趟長進了沒有。」
高純這才想起來了：「照片……」
高純敲開了周欣的家門。
為他開門的周欣穿戴整齊，行色匆匆似乎正要出門，她驚喜地把高純迎進屋裡，就像見到久別重逢的親人。
「高純，快進來，你回來好幾天了吧，我一猜你就會來找我。來來，進來坐吧。我回來後還沒來得及上班去呢，一直……」
周欣的熱情被腳步聲打斷，高純回頭看見谷子從臥室裡走出：「誰來了？」谷子的詢問剛剛出口，目光就與高純迎面相碰。兩人的視線都尷尬了瞬間，還是周欣的話語轉移了氣氛。
「我回來一直照顧谷子，昨天去公司打了個照面。還沒正式上班。」周欣注意到谷子和高純之間的侷促，她遲疑一下，對谷子說：「谷子你先下去叫車，等我一會兒，我和高純說幾句話就來。」
谷子疑惑了一下，很短的片刻，隨即點頭：「啊，好，那我先去。」便低頭走出了屋門。周欣目送他出去，才又回過頭來，解釋地沖高純笑了一下：「我陪谷子去醫院複查一下，他已經恢復得差不多了。你還好吧，你老闆從國外回來了嗎？」
高純說：「還沒有。」
只此一句，兩人都沒了話題。高純於是道出他此來的目的。
「啊，上次我用你的相機照了一些照片，我想去把那些照片打印出來，不知道是不是方便。」
周欣也恍然想起：「啊對了，我相機裡有你照的照片，你急著要嗎？不急的話我過幾天一塊幫你打印出來給你？」
高純說：「啊……我過幾天就要上班去了，我換工作了，可能就沒時間過來了……」
「你換工作了？是嗎！換什麼工作了？」
「我還是想去跳舞，我有個朋友幫我聯繫了一個舞蹈團，在杭州。我過幾天要去考試，如果考上的話，可能就要離開這裡了。」
「啊，也不錯呀。」周欣很體貼地笑笑，說：「你還是忘不掉你的舞蹈啊。不過也挺好，人總要有熱愛的事業，總要有寄托。」
周欣一邊說著話一邊走進臥室取出她的數碼相機，這正是陸子強為周欣買的那只相機，是周欣在古長城前借給他的那只相機。高純將相機裝進挎包，致謝告辭，周欣出聲把他叫住。
「高純。」她說：「你真的要去杭州了嗎？我們還能再見面嗎？」
高純站在門口，想了一下，說：「我不會忘掉北京的，這裡有我的很多經歷，有我最難忘的經歷。我對這兒……挺有感情。」
周欣擁抱了高純：「原諒我吧，其實我挺喜歡你的。但是，也許谷子更需要我。谷子是個外表堅強，內心脆弱的男人，和你相比，他也許更需要我。我媽媽從小就告訴我，一個人之所以幸福，就是因為有人特別需要他。」
高純木然地讓周欣擁抱著，不知自己該說些什麼，做些什麼。他不想告訴周欣她是自作多情，他不想用語言刺傷周欣，他和周欣已如親人一樣，彼此熟悉，情同手足。
他說：「那我欽佩你，願意為別人的需要而生活的人，真是越來越少了。其實大家都知道，所有人都只顧自己的社會是地獄，但是把別人的快樂當作自己快樂的人，還是太少了。」
周欣鬆開了高純，她說：「謝謝你，你能這麼誇我，說明你原諒我了。」
高純要離開北京了，為了尋找舞蹈，尋找夢境。而金葵回到北京則是為了尋找愛情。她再次去了那個車庫，車庫的房東替她打開了存放行李的那間小屋。高純的東西已被高純取走，擠在一屋雜物中的，只剩下她自己的箱子和鋪蓋，以及幾個裝滿衣物的紙箱。
在找回愛情之前，她也必須先找工作。觀湖俱樂部練功廳裡的鋼琴聲依然如故，而隨著鋼琴節拍傳出的口令則有些陌生。這裡早就換了新的教練，整個城市的生活節奏沒有絲毫的改變和停頓，變化的只是不同的面孔。
時光流轉，物是人非。時間和空間的交匯永遠只是短短一瞬，能留下這一瞬的只有那些從相機中洗印出來的照片，那些照片讓高純又看到了萬里長城。從河北到內蒙，從山西到陝甘，大多是周欣自己拍的，而在高純攝下的那一部分畫面中，長城變得並不重要，往往只是周欣身後的一個背景。
高純將他拍攝的這部分圖片拷在軟盤上，相機存儲中還有幾張白色圖片微縮不清，顯然並非出自旅途。高純遲疑了一下，也許僅僅是出於好奇，他將那些圖片在圖片社的電腦中打開放大，他看到的竟是幾份複雜的圖表，圖表上的數字密密麻麻。他把圖表繼續放大，圖表上的漢字漸漸可以看清。高純看到了資產負債表、利潤表、現金流量表、費用明細表等等字眼，進而撞入眼簾的，是報表下角「百科投資有限公司財務部」幾個小字，這些神秘圖表不知何時何人存入，它們藏在相機存儲空間的深層，似乎有些鬼鬼祟祟，並不正大光明。
從圖片社出來，高純直接去了陸子強那裡，他把洗出的照片攤在了陸子強的辦公桌上。照片不多，一覽無餘，陸子強的不滿之情溢於言表。
「怎麼就照了這麼點？你都幹嗎去了！」
高純說：「開頭我照了不少，後來不小心刪了。反正那些天她除了畫畫走路吃飯睡覺，確實沒幹什麼。」
陸子強嚥了口氣，問：「她和那個年輕的畫家，那個叫谷子的，怎麼樣啊？」
「沒怎麼樣啊，」高純說：「都是集體活動，男的住一屋，女的單住，也不能怎麼樣啊。」
陸子強低頭翻看那些照片，照片上的周欣不是獨自一人，就是偕眾同行，沒什麼可疑，沒什麼反常。
陸子強問：「她回來以後一直在家沒來上班，你這幾天又去找過她嗎？」
高純說：「沒有。」
天很晚的時候，周欣乘出租車回到住處。她下車上樓，進了電梯，又乘電梯上到自己住的樓層，掏鑰匙開門時忽然看見地上坐著一個人影。她嚇了一跳，藉著樓道昏暗的燈光，她認出那個站起身來的人影就是高純。
周欣當然估計不到，高純來者不善，當她在客廳的茶几上看到打印出來的那幾張圖片時，不由大吃一驚。
「什麼意思？」也許周欣真的沒有反應過來，真的忘了她相機中除了長城的壯麗景象，還藏著這些不可告人的秘密，「你從哪兒弄來的？」她問高純。
「你相機裡存著的。」
高純看得出來，周欣在故作鎮定，她說：「哦，這是我們公司的報表，怎麼了，你把它們打出來幹什麼？」
高純答非所問：「我聽說，一個公司的財務報表，是這個公司的機密，而你在百科公司，好像並不負責財務工作。」
高純的意思非常明確，周欣卻依然欲蓋彌彰：「可我是百科公司總裁的助理，也就是說，是他的機要秘書。公司裡的一切，對我都不是秘密。」
高純執著著自己的懷疑：「你不是陸子強的機要秘書，你只是他養的一個小蜜，一個不過問也不瞭解公司業務的小蜜。」
周欣怔住了，終於無法鎮定下去，高純從未有過的直白和毫不客氣的語氣，讓她估量不出他的來意。
「高純，我不明白你的意思。你今天來，你把我相機裡的東西打印出來，你想要說明什麼？」
高純說：「我什麼也不想說明，我對你，只是好奇。而且，你救過我，所以我今天來，是想對你說一聲抱歉。」
周欣目光困惑：「為什麼抱歉，你做了傷害我的事嗎？」
高純說：「我和你認識，我總跟著你，我開車陪你們去長城，這一切都是有人安排的，都是為了監視你。」
「誰？」周欣驚愕得目光發緊：「誰安排的？」
高純說：「是你的老闆。」
周欣應該想不到的，所以她感到震驚：「陸子強？你是什麼人？」
「我是受你老闆僱用的一個密探！」
這天夜裡，周欣乘坐一輛出租車再次去了芳華里小區，還是在那棟神秘的居民樓裡，她敲開了那扇她經常深夜造訪的房門。
和她同車而來的，還有高純。
這是高純第一次走進這所他曾經反覆刺探和蹲守的房子，開門的還是那位中年婦女。她緊張而又驚訝地看了一眼似曾相識的高純，看著他跟在周欣身後進了屋子。
他們一直走進了臥室，臥室裡的床上，躺著一個枯瘦的女人，那女人還沒有睡去，一雙無神的眼睛木然地看著他們。
「這就是我的母親！」
高純禮貌地叫了一聲「阿姨」。
周欣說：「她聽不見。」
高純問：「她沒有聽覺嗎？」
周欣說：「她任何知覺都沒有了，她是植物人。」
高純驚愕。
當兩個年輕人走出芳華里小區的時候，夜色已深，公交的末班車已經開走，也見不到一輛出租車顯目的頂燈。他們順著空曠無人的街道向前走去，在夜深人靜的時刻回顧往事，每句話幾乎都可直抵內心。
「陸子強並不知道我媽媽原來也是百科公司的一名職工。」周欣說：「他並不知道我的根底，他以為我只是一個畫畫的，對百科公司一無所知。」
高純默默地聽著，他對眼前這個女孩更加好奇。這個他以為只是貪圖老闆錢財的女孩，只懂得畫畫的女孩，原來竟有這樣一個不可告人的背景。
「百科公司自陸子強當上總裁之後，一直採取製造虛假賬目的方法瞞稅騙稅，賺取黑心的利潤。我媽只是公司財務部的一個普通會計，可她慢慢發覺公司裡是有兩套賬的，真實的賬是給陸子強看的，假賬是給稅務局看的。我媽提醒過公司的財務總監，告訴他這樣做等同犯罪，可他們不聽。那時候我還在上大學，我媽有一天給我打了一個長途電話，她問我如果她不能供養我了，我能不能半工半讀完成學業。她說她要到稅務局去舉報她的公司，她說她這一去就等於把自己的飯碗砸了。舉報自己公司的財稅內幕對一個職業會計來說，就等於把自己一生的職業全都毀了，也許以後沒有一家公司願意聘用這樣一個會計。」
周欣停了下來，高純看到，她的眼裡含了淚水。他問：「後來，她真的去了？」
周欣搖頭：「她還沒有來得及去，就在她把她的決定告訴我的當天晚上，她在回家的路上被人下了毒手。他們本來是要讓她死的，可她沒死。她在醫院昏迷了半個多月，醒過來以後就是現在這個樣子，再也不會說話，再也沒有表情。可是陸子強沒有想到，被他除掉的這個小小的會計還有一個女兒，這個女兒還能說話，這個女兒還有表情！」
高純怔了半天，他想起周欣不止一次和他談到過母親，她不止一次地說起過母親的正直，不止一次地說過母親要她完成的事情，她只有遵命，她必須完成！
他問：「你後來是靠自己打工上完大學的？」
周欣說：「我沒有上完大學，我退了學，回到了北京。儘管我在這裡找到了許多志同道合的朋友，我參加了他們的畫坊，但這並不是我到這裡來的目的。我到這裡來，就是為了進入百科公司！」
高純不再疑問，此刻他對周欣，對她的母親，全都肅然起敬。
周欣懷了感激，也帶了信任，她對高純說道：「我感謝你高純，你不止一次地幫我，不止一次。我想再問你一句，你還願意再幫我一次嗎？」
早上，周欣拿著一沓文件走進陸子強的辦公室裡，陸子強正和財務總監竊竊低語，見周欣進來，兩人都收了話頭。
陸子強對周欣說：「你昨天就上班了吧，我聽小張說你昨天來了。怎麼樣，這一趟跑的，真和兩萬五千里長征差不多了吧。」
周欣笑笑，沒有作答，把文件放在陸子強桌上，說：「這是總裁辦剛送過來的文件，還有王主任讓我問問您，中午和審計事務所的人吃飯，您幾點出發？」
陸子強說：「十點半準時走吧。我得先到，別讓他們等我。你讓王主任提前去遊艇佈置一下，別再出上次的笑話。」見周欣應聲要走，他又把她叫住：「哎，你等等，我還有事跟你說呢。」
財務總監見狀，起身告辭：「那我先走了，報表您先看看，有問題您隨時叫我。」
陸子強也起身繞過周欣，和財務總監一同出門，兩人一同放低了聲音。
「給稅務局那套報表不是已經報了嗎？這一套就不急了吧？」
「兩套表都拷在那張盤裡了，您先看看，今天中午審計事務所要問的話你也好說。」
「這來不及了，我回頭把盤帶上，等下午送走他們，我在船上看看……」
門外的聲音越來越小，聽不清了，少頃門聲一響，陸子強回到屋裡。他親熱地摟了一下周欣，笑道：「想沒想我？我可是天天想你，你要再不回來，我還想過去找你探營去呢。」
周欣應付地笑笑：「你剛說有事要和我說，什麼事呀？」
陸子強說：「沒什麼事，有點想你了和你多說幾句話還不行嘛。」
周欣說：「王主任等我回話呢，您不是讓他早點上船檢查一下中午的活動嗎，我得趕快告訴他去。」
陸子強只好放了周欣：「好吧，你先去吧。哎，下午五點你到船上找我，咱們聊聊，晚上我在船上請你吃飯，給你洗塵接風。」
周欣說道：「哦……好啊。」
下午五點，周欣被公司的一輛汽車送到京郊遊艇碼頭，乘上了等候在此的一艘快艇。太陽正把西方燒紅，整個湖泊風平浪靜，快艇划開藍色的水面，繞過一艘艘閒散的遊船，向陸子強的船舶靠近。遊艇上的盛宴早已曲終人散，除了開船的舵工只有陸子強一人沒走，他坐在艙房裡的一台手提電腦前，審閱著財務總監上午交來的兩套報表。周欣上船以後，陸子強立即從電腦前站起身來，親手給周欣倒了飲料，邀她一起坐進沙發閒聊，問長城風光，問途中見聞。看來中午和審計事務所的人談得不錯，陸子強印堂放光，春風得意。周欣不冷不熱地喝著飲料，問一句答一句，既不沉默，也不饒舌。
陸子強的雪茄滅了，他讓周欣替他去找火柴。雪茄煙專用的長火柴就在寫字檯上，周欣取火柴時看到電腦的屏幕處在自動保護的狀態，但電腦旁兩張磁盤的外盒卻赫然觸目，周欣的目光未敢久留，取了火柴便抽身離去。她把火柴遞給沙發上的陸子強，陸子強卻叼著雪茄讓她點上。
周欣說：「雪茄怎麼點，我不會。」
陸子強說：「不會學呀，你做不了我的業務助理，總應該做做生活助理吧。」
陸子強示範地劃著一根火柴，然後用火柴燃烤著雪茄的一端，雪茄的端頭慢慢紅了，陸子強才把火柴熄滅，「看見了吧，就這樣點，下次你來。」陸子強的雪茄叼在嘴上，還未來得及吸上一口，就被轟的一聲巨響震落在地。整個船身都在這聲響動中搖擺起來，周欣若不是順勢扶住一根柱子，險些也要跌倒在地。
陸子強顧不得去撿地上的雪茄，惱火地從沙發上站了起來，歪歪斜斜地走出艙門，想到外面查看究竟。他走到前甲板才明白他這艘寶貴的遊艇是被一條機動船撞了一下，陸子強的舵工正與那小船激烈理論。陸子強一邊詢問舵工，一邊責罵小船，一邊探身察看遊艇的傷勢……他忘記客艙裡只留下周欣獨自一人，也想不到這個只懂畫畫的女孩對他留在電腦裡的磁盤會有興趣，更不會想到這時周欣已經用最快的動作，拷下了磁盤中的全部內容。
小船上的人一再爭辯，大意是說並非他們撞了這條大船，而是大船撞了他們……其中一人陸子強看著煞是面熟，那人戴了草帽，留了鬍子，陸子強一時想不起在哪裡見過。
疑惑之際他的下意識似乎被忽然觸動，不知想到什麼急急轉身，走到一半他已經從客艙的窗外看到周欣在動他的電腦，那一瞬間兩人的目光甚至隔窗相持。陸子強似乎還沒有完全意識到事情的性質，但周欣那一剎那的目光讓他陌生至極。
陸子強大步進門，磁盤的複製恰正完成。陸子強的視線在自己辦公桌凌亂的桌面上快速掃過，似乎才真的意識到發生了什麼，但已晚了，周欣直接登上桌子踢開窗扇一躍而出，動作之麻利乾脆，猶如一個身手矯健的男子。
陸子強的思維尚在恍惚，但反應卻本能地快如脫兔，他衝出客艙快步追去，僅差一步就要抓住周欣，周欣危急中越舷跳水，跳得竟有幾分英勇壯烈！
陸子強扶著舷索大聲喊叫：「抓住她！別讓她跑了！」也不知竟是喊給誰聽。舵工聞聲跑了過來，不知就裡地扔下一隻救生圈去，陸子強氣急敗壞眉目走形：「我讓你抓住她！」吼得舵工不知還能做甚。
接下來的情形更是出乎意外，他們眼睜睜地看著剛剛撞擊遊艇的那只機械船快速折返，戴草帽的青年也跳入湖中，他揮臂划水游向周欣，搭救她攀上機動小船，小船隨即開足馬力，向岸邊野渡破浪直行。陸子強五官麻木，只能瘋狂揮舞手勢讓舵工趕快開船，除此竟然氣噎失聲。等舵工跑回舵艙開動引擎急起直追，小船已經走遠，在視線可及的水面，化成一隻綻放的浪花。
陸子強跌跌絆絆跑回客艙，客艙的寫字檯如遭洗劫，兩張磁盤胡亂地扔在電腦一側，那一刻陸子強的腦袋裡萬念俱空。