「有一天晚上，我們下了工，回到營棚裡。雨下了整整一天，我們身上的破衣服簡直絞得出水來；大夥兒都在冷風中哆咳，好像狗一樣，冷得上牙對不攏下牙。又沒有地方烘衣服，沒有地方烤火，再加肚子裡餓得比死還難受。可是晚上我們是沒有東西吃的。
「我脫下身上濕漉漉的破衣服，扔在木板床上說：『他們要我們采四方石子，其實我們每人墳上只要一方石子也足夠了。』就是說了這些話，可是我們中間有個壞蛋，他把我這些牢騷向營的警衛隊長告密了。
「營的警衛隊長，或者照他們的說法，俘虜營長，是個叫米勒的德國人。個子不高，可挺結實．全身白得出奇；頭髮是白的，眉毛是白的，眼睫毛是白的，甚至於那雙暴眼睛也是淡白的。俄國話講得就跟咱們一樣，而且重音打在Ｏ字上。彷彿是個土生土長的伏爾加流域人。罵起娘來可是個了不起的好手。也不知道那畜生打從哪兒學來這一手？他叫我們在住區一一他們把營棚叫作住區——前面排起隊來，自己帶著一群黨衛隊員，伸出右手，在隊形前面走著。他的手上戴著皮手套，皮手套裡還有鉛制的襯墊，用來保護手指。他一面走，一面每隔一個人打著我們的鼻子，打得皮破血流。他把這叫做『預防感冒』。天天都是這樣。營裡總共有四個住區，他就今天給第一區舉行『預防』，明天給第二區，這樣輪流下去。這是個做事很認真的孬種。從來沒有休息日。只有一件事，他這蠢貨可無法瞭解：原來在他動手打人以前，為了使自己發火，總要在隊形前面罵上１０分鐘。他不分青紅皂白。娘天娘地地亂罵，我們聽了反而感到舒服：彷彿聽到了自己的家鄉話．彷彿從家鄉吹來一陣微風……要是他知道，這樣罵法只給我們帶來滿足，那他一定不會用俄國話罵，而光用他們的德國話罵了。只有我的一個莫斯科朋友，可
對他大為生氣，他說：『當他罵人的時候，我就閉上眼睛、彷彿已經回到莫斯科，坐在扎采普街上的啤酒館裡，並且想喝啤酒，簡直想得頭都發暈了。』
「嗯，就是這個警衛隊長，在我說了關於幾方石子的話以後，第二天把我叫去了。那天晚上營棚裡來了個翻譯，還帶著兩個衛兵。『哪一個是安德烈·索科洛夫？』我答應了一聲。『跟我們走，營長本人叫你去。』我很明白為什麼叫我，是要斃了我。我跟同志們告了別，他們都知道我是去送命的。我歎了一口氣，走了。走到院子裡，我抬頭望望星星，跟星星也告了別，心裡卻想：『你的苦可吃到頭啦，安德烈·索科洛夫，照營裡的叫法是，第３３１號。』不知怎的，我忽然可憐起伊琳娜和孩子們來，後來這種憐愛的感情也消失了。我開始鼓起勇氣來，好跟一個士兵應該做到的那樣，毫無恐懼地看著手槍的槍口，不讓敵人在我最後的一分鐘看見我也很捨不得離開人世……
「在警衛隊長的辦公室裡，窗台上放著鮮花，於乾淨淨，好像我們這兒漂亮的俱樂部。桌子周圍坐著全營的長官。總共五個人，狂飲著白酒，吃著鹹肉。桌子上放著一大瓶剛開瓶的白酒，還有麵包、鹹肉、漬蘋果、各種打開的罐頭食物。我對這些東西看了一眼，說實話，我感到那麼噁心，差點兒嘔吐起來。我餓得像一隻狼，早已跟人吃的東西絕了緣，現在面前卻擺著那麼多好東西……我勉強忍住噁心，好容易才使自己的眼睛離開桌子。
「米勒喝得醉醺醺的，就坐在我面前，玩弄著手槍，把它從這隻手拋到那隻手，同時眼睛一眨不眨地瞧著我，好像一條蛇。嘿，我就雙手貼住褲子縫，碰響磨壞的靴跟，大聲報告說：『警衛隊長，戰俘安德烈·索科洛夫遵命來到。』他就問我說：『怎麼樣，俄國佬，你說采四方太多嗎？』我說：『不錯，警衛隊長，太多。』『你說做墳只要一方就夠了嗎？』『不錯，警衛隊長，足夠了，甚至還有得多。』
「他站起來說：『我持別抬舉你，為了你這些話，現在親自來槍斃你。這兒不方便，咱們到院子裡去，你到那兒去送命吧。』我對他說：『聽便。』他站起來，想了想，然後把手槍扔在桌子上，倒了一大杯白酒，拿起一小片麵包，又在麵包上放了一小塊鹹肉，把這些一齊交給我，說：『臨死以前乾一杯吧，俄國佬，為了德國軍隊的勝利。』
「我剛從他的手裡接過玻璃杯和點心，一聽到這話，全身好像給火燒著一樣！心裡想：『難道我這個俄羅斯士兵能為德國軍隊的勝利乾杯嗎？！哼，你未免也大過分了，警衛隊長！我反正要死了，可你跟你的白酒也給我滾吧！』
「我把玻璃杯擱在桌上，放下點心，說；『謝謝您的招待，但我不會喝酒。』他微笑著說；『你不願為我們的勝利乾杯嗎？那你就為自己的死亡乾杯吧。』這對我有什麼損失呢？我就對他說：『我願意為自己的死亡和擺脫痛苦而乾杯。』說完拿起玻璃杯，咕嘟咕嘟兩口就喝了下去，但是沒有動點心，只很有禮貌地用手拿擦擦嘴唇說：『謝謝您的招待。我準備好了，警衛隊長，走吧，您打死我得了。』
「他卻那麼仔細瞧瞧我說：『你死以前吃些點心吧。』我回答他說：『我只喝一杯酒是不吃點心的。』他又倒了一杯，遞給我。我喝乾第二杯，還是不碰點心，希望壯壯膽，心裡想：『最好能在走到院子，離開人世以前喝個醉。』警衛隊長高高地揚起兩條白眉毛問：『你怎麼不吃啊，俄國佬？不用客氣！』我再一次回答他說：『對不起，警衛隊長，我喝兩杯也不習慣吃點心。』他鼓起腮幫，哧的響了一聲，接著哈哈大笑，一面笑，一面嘰哩咕嚕地說著德國話，顯然是在把我的話翻譯給朋友們聽。那幾個也哈哈大笑，移動椅子，向我轉過嘴臉來。我發現他們對我的態度有些不同，似乎溫和些了。
「警衛隊長給我倒了第三杯，他的兩手笑得直打哆咳。我慢吞吞地喝乾了這一杯，咬了一小口麵包，把剩下的放在桌上。我很想讓這幫該死的傢伙瞧瞧，我雖然餓得要命，但決不會因為他們的小恩小惠而噎死。我有我做俄國人的骨氣和驕傲，他們不論用什麼手段，都不能把我變成畜生的。
「隨後警衛隊長擺出嚴肅的神氣，整了整胸前的兩個鐵十字章．不帶武器，從桌子後面走出來說：『聽好，索科洛夫，你是一個真正的俄國兵。你是一個勇敢的軍人。我也是一個軍人，我尊敬值得尊敬的敵人。我不槍斃你了。再說，今天我們英勇的軍隊已經開到伏爾加河畔，完全佔領了斯大林格勒。這對我們來說是一件大喜事，因此我特別寬大，送你一條命：回到你的住區裡去吧，這是因為你的膽量而給你的。』說著從桌子上拿起一個不太大的麵包和一塊鹹肉，交給我。
「我使勁夾住麵包，左手拿起了鹹肉，因為這種意外的轉變而弄得完全不知所措了，也沒有說聲謝謝，就來了個向後轉，拔腳向門口走去，同時心裡想：『要是現在他在我的肩膀中間來上一槍，我就不能把這些東西帶到朋友們那兒啦。』不，總算沒有事，這一次死神又在我的身旁滑過去了，只讓我感到身上一陣冰涼……
「我從警衛隊長辦公室出來，腳步還很穩健，但一到院子裡就癱瘓了。我踉踉蹌蹌地走到營棚裡，就倒在水泥地上失去了知覺。弟兄們在黑暗中把我推醒說；『談吧！』嗯，我想起了辦公室裡的經過，就給他們講了一通。『咱們怎樣分配這些東西呢？』睡在我旁邊的那個同志問，他的聲音有些哆嗦了。『大家平分，』我回答他說。我們等到了天亮。麵包和鹹肉用麻線切開來。每個人分到火柴盒子那麼大的一塊麵包，連一粒麵包屑都沒有浪費。嗯，至於鹹肉呢，你自己明白，只夠抹一抹嘴唇。不過分得沒有一個人有意見。