【紐約九月七日，星期一上午十一時】
洛氏企業專用的波音七○七飛機在肯尼迪機場的跑道上空緩緩盤旋。
經過了漫長的飛行，裡斯·威廉已經疲累不堪。然而，他卻一直未曾合眼。過去，裡斯和山姆一直是共同搭乘這架專機出國洽公的。山姆·洛菲談笑風生的身影歷歷在目，誰能想像得到他已經葬身於萬丈冰淵之中了呢？
伊麗莎白·洛菲此時應該在等候裡斯的到來。他從伊斯坦布爾發了一封電報給她，通知她會在第二天抵達紐約。其實，裡斯可以在電話中就把山姆·洛菲的死訊告訴她，但是伊麗莎白和別人不同，裡斯必須親自通知她這個噩耗。
飛機著陸了，正往空橋橋口緩緩滑行。裡斯輕衣簡從，一下了飛機就直奔海關。出了機場，裡斯抬頭看了一下天空。天色灰暗，秋風蕭瑟，彷彿已能嗅到冬天蒼涼的氣息。
一輛大轎車早在入境大門外等候。裡斯上了車，直驅山姆·洛菲在長島買下的別墅。伊麗莎白·洛菲就在那兒等他。
車上，裡斯在心裡反覆練習待會要說的話。他必須用最委婉的方式把事情告訴伊麗莎白，盡量別讓她受到太大的打擊。然而，當伊麗莎白打開門迎接他的那一剎那，裡斯就把剛剛背誦多時的話全給忘得一乾二淨了。
每次看到伊麗莎白，裡斯總會為她懾人的美艷讚歎不已。她完全承襲了她母親的美貌。一雙如星夜般閃耀的黑眸子、濃密微翹的睫毛、勻稱優雅的五官，時時流露出貴族的氣息。
一身吹彈得破的肌膚，如飛瀑般直瀉而下的黑髮，多麼迷人呀！她的身材豐滿而不失秀氣，舉手投足間都充滿了魅力。
她今天穿了一件低領的乳白色絲衫，一條合身的灰色法蘭絨褶裙，一雙淺褐色的平底軟鞋——她已經不是九年前那個羞澀笨拙的小女孩了。
現在站在裡斯面前的是一個真正的女人；一個既聰明又可人的女人。然而，她卻天真得絲毫不為自己的美麗感到驕傲。她面帶微笑，看來她很高興見到裡斯。她伸出手來，熱情地拉住他說道：
「請進，裡斯。」
她領著裡斯進入四面都是橡木牆壁的大書房。
她問道：
「山姆跟你一起回來了嗎？」
裡斯深深吸了一口氣，他知道是說出真相的時候了。
「伊麗莎白，你聽著。山姆發生了一件不幸的意外。」
他看到伊麗莎白臉上的血色全失。她什麼話也沒說，就等著裡斯把事情說出來。
「他死了。」
裡斯告訴他。
伊麗莎白像木頭一樣愣在原地。許久，她才開口問道：
「到底是怎麼回事？」
她的聲音是如此無力，裡斯幾乎聽不見她在問什麼。
「目前我們還沒有得到更進一步的消息。」裡斯回答，「只知道山姆在攀登布朗峰時，安全繩突然斷裂，而他也跟著跌進冰谷裡了。」
「他們有沒有找到他的——」
伊麗莎白閉上雙眼問道。
「那是一個無底深淵。」
裡斯告訴她。
伊麗莎白的臉色一片慘白。裡斯突然警覺到事情不對勁，於是連忙問道：
「你還好吧？」
她對裡斯嫣然一笑，說道：
「沒事，真的。我很好。謝謝你。要不要喝點茶或吃點什麼的？」
裡斯詫異地看著她。當他婉拒她的好意時他才突然明白，伊麗莎白已經驚嚇過度了。她的眼睛異常明亮；她咕咕噥噥說著一些沒頭沒腦的話；她嘴角的笑意顯然很僵硬。
「山姆是個最棒的運動好手。」她依舊不停地說著，「你看過那些琳琅滿目的獎盃吧？他從來就沒輸過，對不對？你知不知道，他以前就爬過布朗峰了呢——」
「伊麗莎白——」
裡斯焦急地看著她。
「哦！你知道的啦！你以前跟他一起去過嘛！對不對？裡斯？」
她還是無法平靜下來。
裡斯靜靜聽著她說話。她想用這些話來暫時麻痺自己喪父的椎心之痛；她滔滔不絕地閒扯著，不願面對眼前的殘酷事實。當裡斯看著她絮絮叨叨時，他彷彿又看見了九年前那個脆弱、敏感的伊麗莎白，一個對現實生活的冷酷無情毫無抵抗能力的小女孩。她已經遭受了無法彌補的重創。她的傷痛一觸即發，她已經處在歇斯底里的邊緣。裡斯實在很擔心她會就此崩潰。
「我幫你叫大夫來好嗎？」裡斯說，「讓他開些藥讓你——」
「哦！不！我好得很。如果不介意的話，我想躺一下，我覺得有點累了。」她說。
「要不要我留下來陪你？」他問道。
「不用了，謝謝你！真的。」
說完伊麗莎白送裡斯到門口。當裡斯正要坐進車子時，伊麗莎白突然叫住他：
「裡斯！」
裡斯轉過頭來。
「謝謝你。」
她說。
天啊！
當裡斯·威廉走了之後，伊麗莎白·洛菲在床上躺了許久。她呆呆看著斜照在天花板上的日影，一動也不動。
她突然感到一陣椎心刺骨的劇痛。她不想藉鎮靜劑讓自己冷靜下來，她要品嚐這般刻骨銘心的苦痛；她要在苦痛中回憶她的父親。
她撐得過去的，因為她是山姆·洛菲的女兒。從白天到夜幕低垂，她只是躺在床上，什麼也不去想。然而，往事卻一幕又一幕從她眼前掠過。
她時而哭泣，時而微笑。她知道自己已全然陷入歇斯底里的狀態中了。不過沒關係，反正別人聽不見。
到了半夜，她突然覺得很餓，狼吞虎嚥吃下一個大三明治，隨後又立刻吐了出來。她還是覺得很難過。她的身體彷彿被撕裂成碎片，而這種痛苦是沒有人能替代的。她覺得渾身有如著火般的疼痛。
昔日和父親相處的影像不斷在她心裡浮現。
她看著旭日從窗外升起。僕人來敲她的房門，她叫她退下去。電話鈴聲突然響起，伊麗莎白從床上跳下，緊握話筒。
「是父親打來的！」
她想著。
然而，她突然驚覺到，山姆已經不在人世了。他永遠也不可能打電話來了。她不知不覺將手縮回，茫然想著自己永遠再也聽不到他的聲音了，而且再也見不到他了。
無底的萬丈深淵。
無底的……
伊麗莎白躺下來，任往事一幕幕浮現腦海，細細回憶昔日的種種。