接下來的幾個月對艾什蕾來說是苦難的日子。吉姆·克利埃裡血淋淋的、殘缺不全的屍體的模樣一直縈繞在她的腦海。她想過再去見斯畢克曼醫生，但她明白她不敢跟任何人談論這件事情，甚至一想到她父親可能做了如此可怕的事情，她就感到很內疚，她將這種念頭推開，試圖集中精力工作。這是不可能的。她萬般無奈地看著剛被自己搞得亂七八糟的一個公司標誌。
謝尼·米勒在關切地看著她，「你沒事吧，艾什蕾？」
她勉強擠出一個微笑。「我沒事。」
「我真的對你的朋友感到很難過。」她告訴了他有關吉姆的事情：
「我會……我會從中恢復過來的。」
「今晚一起吃飯怎麼樣？」
「多謝了，謝尼。我……我還沒這個心情。下周吧。」
「好。似如有什麼事我能做的……」
「謝謝。誰也無能為力。」
托妮對艾麗特說：「假正經小姐出問題了。得，她可以去性交嘛。」
「我替她感到難過。她夠苦惱的了。」
「去她的。我們都有自己的問題，是不是，親愛的？」
星期五下午，正當艾什蕾要離開公司去過一個連著節日的週末時，丹尼斯·蒂伯爾攔住了她。「嘿，親愛的。我需要你幫個忙。」
「很抱歉，丹尼斯，我……」
「來吧。高興點！」他挽起艾什蕾的胳膊，「我需要從女人角度提出的建議。」
「丹尼斯，我沒這個……」
「我愛上了某個人，而且我想跟她結婚，不過還有些問題。你能幫我嗎？」
艾什蕾猶豫不決。她不喜歡丹尼斯·蒂伯爾，不過她覺得去幫幫他也沒什麼害處。「能等到明天嗎？」
「我要現在就跟你談。這事真的很急。」
艾什蕾深吸了一口氣。「好吧。」
「我們可以去你的公寓嗎？」
她搖了搖頭。「不。」真把他帶去的話，她可就再也攆不走他了。
「你願意到我那兒去嗎？」
艾什蕾猶豫了。「很好。」那樣的話，我什麼時候想走就可以走。如果我能幫他得到他愛上的女人，也許他就不會糾纏我了。
托妮對艾麗特說：「天啊！假正經要去那討厭鬼的公寓了。你能相信她會那麼蠢嗎？她的該死的腦子到哪兒去了？」
「她只是想幫他。這又沒什麼錯……」
「哦，得了，艾麗特。你什麼時候才會長大？那男人想操她。」
「別說了。別說得這麼露骨。」
「我自己也不能說得再好聽了。」
丹尼斯·蒂伯爾的公寓裝飾得像個夢魘。一些老恐怖電影的招貼畫掛在牆上，旁邊是一些裸體模特的美女像和野獸餵食的畫面。一些小巧的色情木刻工藝品散落在幾張桌子上。
這是一個瘋子的公寓，艾什蕾心想。她等不及要離開那兒。
「嘿，我很高興你能來，親愛的。我真的很感激。假如……」
「我不能呆久，丹尼斯。」艾什蕾警告他，「跟我說說你愛上的這個女人。」
「她真是個尤物。」他遞過來一支煙，「抽煙嗎？」
「我不抽煙。」她看著他點燃香煙。
「來杯酒？」
「我不喝。」
他咧嘴一笑，「你既不抽煙也不喝酒。那只剩下一件有意思的活動，是不是？」
她嚴歷地對他說：「丹尼斯，如果你不……」
「只是開個玩笑。」他走到吧檯那兒，倒了點葡萄酒。「喝一丁點兒葡萄酒。那傷不到你。」他將杯子遞給她。
她抿了一口葡萄酒。「跟我說說那位小姐。」
丹尼斯·蒂伯爾在艾什蕾旁邊的沙發上坐了下來。「我從來沒有遇到過像她這樣的人。她跟你一樣性感，而且……」
「別瞎扯。要不然我走了。」
「嘿，那其實是想恭維你。不管怎麼說，她迷上了我，可是她母親和父親都屬於上流社會，他們不喜歡我。」
艾什蕾沒有作任何評論。
「所以，如果我堅持，她會嫁給我，可是她會疏遠她的家庭。她跟家人實在很親近，但是如果我娶了她，他們肯定會跟她脫離關係，然後將來某一天，她很可能會責怪我。你明白總是所在了吧？」
艾什蕾又抿了一口葡萄酒。「是的，我……」
之後，時間好像消失在迷霧之中。
她慢慢甦醒過來，同時知道有什麼事情糟糕透了。她感覺好像自己被人麻醉了。僅僅是睜開雙眼她都費了好大的勁。艾什蕾看了看房間四周，開始驚慌失措。她正赤身裸體躺在廉價旅店客房的一張床上。她沒法坐起身來，她的頭開始突突作痛。她一點兒都不知道自己身在何處以及如何來的這裡。床頭櫃上有一份客房服務單，她夠過去把它拿了來。「芝加哥大環旅店」。她又看了一遍，目蹬口呆。我在芝加哥幹什麼？我來這兒多久了？去丹尼斯·蒂伯爾的公寓是星期五。今天是星期幾？她越想越擔心，就拿起了電話。
「能為您效勞嗎？」
艾什蕾說話都很困難「今……今天是什麼日子？」
「今人是十七號。」
「不。我是問今天星期幾？」
「哦。今天是星期一。我能……」
艾什蕾茫然地將聽筒放回去。星期一。她已經迷失了兩個白天和兩個晚。她在床邊坐直身子，試圖回憶起來。她去了丹尼斯·蒂伯爾的公寓。……她喝了一杯灑……之後，一切都成了一片空白。
他在她的那杯葡萄酒裡放了什麼東西讓她暫時失去了記憶。她讀過幾篇暴力事件，裡面就有人這麼用麻醉藥的。它被稱做「約會強姦藥」。那就是他給她用的藥。徵求她意見的說法只不過是個詭計。而我像個傻瓜似的竟信以為真了。她一點都不記得怎麼跟蒂伯爾一起去的機場、飛到芝加哥以及住進這個骯髒的旅店房間。而更糟糕的是，一點都不記得在這間房間裡所發生的事。
我得離開這裡，艾什蕾不顧一切地想。她感到髒兮兮的，好像她身體的每一寸都受到了玷污。他對她幹了些什麼？為了不再去想這一點，她下了床，走進狹小的衛生間，踏入淋浴池。她讓熱水沖擊自己的身體，試圖洗刷掉發生在她身上的任何可怕的、骯髒的東西？要是他讓她懷孕了怎麼辦？想到懷上他的孩子真令人噁心。，艾什蕾跨出淋浴池，擦乾身子，走到衣櫃跟前。她的衣服不見了。衣櫃裡僅有的東西是一條黑色皮質迷你裙，一個看上去廉價的筒狀緊身胸圍，和一雙細高跟鞋。她一想到要穿上這樣的衣服就渾身不自在，可是她沒有選擇餘地。她迅速穿好，在鏡子裡瞥了一眼？她看上去像個妓女。
艾什蕾查看了她的錢包。只有四十美元：她的支票簿和信用卡還在。謝天謝地！
她出了房間，走入過道。過道裡空無一人。她乘電梯下到看上去髒兮兮的大廳，走到結賬台，在那兒她將她的信用卡遞給那位年長的出納。
「這就走了？」他斜睨了她一眼，「呃，你玩得很開心，是吧？」
艾什蕾瞪著他，猜想他說的是什麼意思，又害怕知道答案。她極想問他丹尼斯·蒂伯爾是什麼時候退房的，不過她最後覺得不提這件事更好些。
出納正把她的信用卡插入一台機器裡。他皺起了眉頭，又將它插了一次。最後，他說：「很抱歉，這張卡不能用。你已經超支了限額。」
艾什蕾張口結舌。「那是不可能的！出了什麼差錯？」
那位職員聳了聳肩。「你有別的信用卡嗎？」
「沒有。我……我沒有。你接受個人支票嗎？」
他很不以為然地打量她的打扮。「我想是的，假如你有身份證的話。」
「我需要打個電話……」
「電話間在角落裡。」
「舊金山紀念醫院……」
「請接斯蒂文·佩特森醫生。」」清稍等片刻……」
「佩特森醫生辦公室。」
「莎拉？我是艾什蕾。我要跟我父親通話。」
「很抱歉，佩特森小姐。他正在手術室，而且……」
艾什蕾更緊地攥著電話。「你知道他在那兒要呆多久嗎？」
「很難說。我知道他的另一個手術安排在……」
艾什蕾發覺自己在竭力控制歇斯底里式的發作。「我需要跟他通話，這是緊急情況。你能傳話給他嗎？只要他一有機會，叫他打電話給我。」她看到電話間的電話號碼，把它告訴她父親的秘書。「我會一直在這裡等，直到他打來電話。」
「我一定轉告他。」
她坐在大廳裡將近一個小時，期待著電話鈴響。來來往往的人們盯著她看或者向她拋媚眼，而她穿著那身俗艷而不值錢的行頭感覺就像光著身子似的。當電話鈴終於響了的時候，竟嚇了她一跳。
她趕緊回到電話間裡。「喂……」
「艾什蕾？」是她父親的聲音。
「哦，父親，我……」
「出什麼事了？」
「我現在在芝加哥而且……」
「你在芝加哥幹什麼？」
「現在我不能細談。我需要一張到聖胡塞的機票。我身上一點錢都沒有，您能幫我嗎？」
「當然，別掛斷。」三分鐘之後，她父親回來通話了。「上午十點四十分在歐亥爾機場有一架美國航空公司的飛機起飛，407航班，在登機處會有一張機票在等著你。我會在聖胡塞機場接你，然後……」
「不！」她不能讓他見到自己這副模樣，「我要……我要到我公寓去換衣服。」
「好吧。我將在午餐時間跟你見面。那時你再把一切都告訴我。」
「謝謝您，父親，謝謝您。」
在回家的飛機上，艾什蕾想著丹尼斯·蒂伯爾對她幹下的不可饒恕的事情。我將不得不去報警，她下定決心。我不能讓他就這麼算了。不知有多少其他的女子被他幹過這事？
當艾什蕾回到自己的公寓時，她感覺好像回到了一個聖殿。她迫不及待地脫下那身俗氣的衣服。她盡快將它剝離身子。她覺得在見父親前需要再衝個澡。她開始走向衣櫃，突然止住腳步。在她的前面，梳妝台的上面，有一個燃過的香煙頭。
他們坐在「橡樹大廈」一個餐廳的角落裡的一張桌子旁邊。艾什蕾的父親正在仔細打量她，很擔心的樣子。「你在芝加哥幹什麼了？」
「我……我不知道。」
他困惑不解地看著她。「你不知道？」
艾什蕾猶豫不決，拿不定主意是不是告訴他所發生的一切。也許他可以給她些建議。
她小心翼翼地說：「丹尼斯·蒂伯爾請我到他公寓裡去幫他解決一個難題……」
「丹尼斯·蒂伯爾？那個卑劣小人？」很久以前，艾什蕾就把她的同事向她父親作了介紹。「你怎麼會跟他有什麼瓜葛呢？」
艾什蕾立即意識到自己犯了個錯誤。她父親總是對出現在她身上的問題作出過度反應。尤其這問題涉及某個男人。
「如果再讓我在這裡見到你，克利埃裡，我會打斷你身上的每根骨頭，」
「這並不重要。」艾什蕾說。
「我想要聽。」
艾什蕾一動不動地坐了片刻，心中充滿了不祥的預感，「呃，我在丹尼斯的公寓裡喝了一杯酒，然後……」
當她述說的時候，她觀察到她父親的臉變得猙獰可怖。他眼中的某種神情嚇壞了她，她試圖中斷敘述。
「不，」她父親堅持道，「我想聽所有細節……」
那天晚上，艾什蕾躺在床上，太精疲力竭了，竟沒了睡意，她的思緒混亂不堪。如果讓大家知道了丹尼斯對我幹的事，真太丟臉了。公司裡每一個人都會知道發生了什麼事。但是我不能讓他對別人再做這種事。我得報警去。
人們曾警告過她丹尼斯迷戀她，可是她沒有在意。現在回想起來，她可以看清所有的跡象：丹尼斯曾見不得任何別的人跟她說話；他經常求她約會；他總是在偷聽……
至少我知道了那個跟蹤者是誰，艾什蕾想。
上午八點三十分，正當艾什蕾準備好離家上班時，電話響了。她拿起電話。「你好。」
「艾什蕾，我是謝尼。你聽到新聞了嗎？」
「什麼新聞？」
「電視上在播。他們剛發現了丹尼斯·蒂伯爾的屍體。」
一剎那間，大地似乎在搖晃。「哦，我的上帝！發生什麼了？」
「據治安辦公室說，有人捅死了他，然後把他閹割了。」