第二天早晨，奧托·施密特向化學實驗室走去，一邊想著昨晚和那個美國人的談話。金屬塊究竟從哪兒來的呢？太令人吃驚了，他從來沒見過。那個美國人使他困惑。他說他對乘客感興趣。為什麼？因為他們都看見飛碟了？難道要警告他們別講出去？但為什麼這個美國人不警告他？事情很奇怪，教授想。他走進實驗室，脫掉外衣，掛起來。他繫上圍裙，免得把衣服弄髒，然後走到桌旁，這是他做了幾星期的實驗。如果成功，可能意味著獲得諾貝爾獎金。他端起一個裝著無菌水的燒杯，倒進盛滿黃色液體的容器。真怪，我記得它不是這種鮮艷的黃色。
一聲巨響，實驗室爆炸了，玻璃碎片和人肉飛濺到牆壁上。
梵蒂岡，主教官邸所在地，位於羅馬西北，台伯河西岸。
羅伯特找到梵蒂岡公共關係辦事處，寫字檯後面的年輕人彬彬有禮。
「可以為您提供幫助嗎？」
羅伯特晃了晃身份證。「我是《時代》週刊的。我正在寫一篇文章，是有關前一兩個星期在瑞士開會的教士的。我想瞭解一下背景情況。」
那人打量著他，皺起眉頭。「上個月我們的一些教士在威尼斯開過會。最近沒有教士到瑞士開會。對不起，我恐怕無法幫助你了。」
羅伯特想。我找到了乾草堆，找不到針。
他離開梵蒂岡，在羅馬的大街上漫步，全神貫注地思索自己的問題，對周圍的人毫不在意。走到波波羅廣場，他在一家露天咖啡店坐下，要了杯酒。酒在面前放著，他沒碰。
羅伯特的目光隨意掠過廣場，咖啡店另一邊有輛公共汽車，等車的人裡有兩名教士。羅伯特看見乘客們付車費，向車尾走去。當教士來到售票員面前，他們朝他微笑，然後沒付錢就坐下了。
「您的支票，先生。」待者說。
羅伯特沒聽見他說話，他的頭腦在飛速轉動。這裡，在天主教的心臟，教士享受某些特權。可能，僅僅是可能……
瑞士航空公司辦事處在波大街10號，櫃檯後面的男人和羅伯特打招呼。
寒暄幾句之後，羅伯特問道：「你們不給教士優惠？」
「不。在這個航班，他們要付全價。」
在這個航班。「謝謝。」羅伯特走了。
他第二站，也是他最後的希望，是泛意航空公司。
「你們不給教士優惠？」
經理笑了。「啊，這個嘛，是的。但這並不違法，我們和天主教會有協定。」
羅伯特心花怒放。「那麼說，如果一名教士想從羅馬飛往，比如瑞士，他會乘坐這趟航班了？」
「是的，這對他來說比較便宜。」
羅伯特說：「為了更新我們的計算機數據，你最好能告訴我最近兩周去瑞士的教士有多少。你們有這方面記錄，對嗎？」
「是的，當然。為了交稅。」
「我將非常感謝。」
「你想瞭解最近兩星期有多少教士去瑞士？」
「是的，蘇黎世或者日內瓦。」
「等一會兒，我查查計算機。」
五分鐘後，經理拿著打印紙出來。「只有一名教士，乘泛意航班到瑞士。」他看看紙。「他七日離開羅馬，飛往蘇黎世。回來的機票訂的是兩天前。」
羅伯特深深吸了口氣。「他的姓名？」
「羅梅羅·帕特裡尼。」
「他的住址？」
他低頭又看著紙。「他在奧維耶托。如果你需要進一步——」他抬起頭時，羅伯特已經走了。