眾神的風車 正文 第26章
    這不僅僅是打點行裝,而是整體搬家。這也是向十三年的美夢、記憶和情愛告別,向愛德華最後告別。這兒一直是他們的家,將要變成一座空空的房子,然後由純粹的陌生人佔領。他們壓根兒不知道,在這所房子裡,曾有過歡聲笑語,痛苦悲傷。

    只有佛羅倫斯和道格拉斯高興,因為瑪麗到底接受了國家的重托。

    「你一定會幹得出色!」佛羅倫斯鼓勵瑪麗,道格和我不會忘記你和孩子們的。」「記住,一定到a國來看望我們。」「一定來。」

    臨行百事,樣樣都是陌生的,樣樣都需她操心。她列了一張表:打電話給物品寄存公司,請收拾家什;停訂牛奶;停訂報紙;給郵局新地址;簽房子租賃合同;辦理保險;改換公用事業設備;償還債務;莫慌張;去大學向亨特院長辦理長期請假手續。

    「我一定請人代管你的研究生班,這不用擔心。不過,你的學生都捨不得你離開。」院長笑了。「你一定不會使我們失望的。阿什利太太,祝你走運!」「謝謝。」

    瑪麗給孩子們辦了退學手續。她還得安排旅行日程,訂購機票。在過去,瑪麗根本不理家財,自有愛德華經辦,現在則只有自己動手了。

    瑪麗對貝思和蒂姆有點擔心。當初,他倆巴不得馬上移居外國,當真面對現實時,又顧慮重重。兩人私下找媽媽談心。

    「媽媽,」貝思說,「我實在不忍心離開朋友們,我再也見不到維吉爾了。能讓我把這學期過完再走嗎?」蒂姆說:「我剛剛參加了小棒球隊,我一走,球隊就缺第三守壘員。媽媽,可不可以讓我過了夏天再走?求求您,媽媽。」

    他們嚇壞了,像他們的媽媽一樣。斯坦頓-羅傑斯居然說服了我。他是個說客!他可知道,一到夜深人靜時,她就獨自潸然淚下?我不懂怎麼樣當大使,我只是個堪薩斯的普通婦女,卻要當政治家,每個人都會把我當成騙子看。我同意接受委任,簡直發了瘋。

    最後,事情奇跡般地準備就緒。房子租給了一戶剛剛遷入江克欣城的人家。該動身離開了。

    「我和道格拉斯送你們去機場。」佛羅倫斯堅持說。

    機場在堪薩斯曼哈頓,在那兒可以乘區間六人小飛機去密蘇里堪薩斯城,再換乘大客機飛往華盛頓特區。

    「稍等一下。」瑪麗說。她獨自上樓,進入她和愛德華住了多年的臥室。她佇立良久,不忍離開。最親愛的人兒,我走了,再見了。我想我所做的一切正是您盼望的。我好像有一種不祥預感,我似乎再不會回來了。這使我十分傷感,我覺得我拋下了您,孤零零的。但是,無論我走到天涯海角,您總是停留在我身邊。我現在更需要您了。挨著我吧,幫助我吧,我深深地愛您。沒有您,我將無法活下去。您聽見了我的心聲嗎?親愛的,您在那裡……

    道格拉斯-史奇福幫他辦理行李的檢查手續。瑪麗看見待飛的飛機而腳步滯重:「天啦!」「有事嗎?」佛羅倫斯焦急地說。「我、我忙昏了頭,忘了一件事。」「什麼事?」「坐飛機!佛羅倫斯,我從未坐過飛機,我不敢爬上那架小東西。」「瑪麗——飛機出事的可能性只有百萬分之一。」「我討厭這百萬分之一,」瑪麗坦白地說,「改乘火車吧。」「不行,別人在華盛頓等你,你今天下午必須趕到。」「我必須活著,我死了,對他們有何好處?」

    史奇福夫婦花了十五分鐘,好說歹說才把瑪麗勸上飛機。半小時後,她和孩子們繫好安全帶,穩坐在中西部航空公司的826航班座位上。發動機突突轟響,小飛機在跑道上加速。瑪麗趕緊閉眼,雙手死扣住座椅扶手。幾秒鐘後,飛機上天。

    「媽呀……」「別叫!」她正襟危坐,不看窗外。彷彿她才使飛機停留在空中。而孩子們早已忘記了恐懼,指點地面景物,歡呼雀躍。

    孩子畢竟是孩子。瑪麗想。他們凡事不操心。

    在堪薩斯城機場,他們換乘dc—10飛機,直飛華盛頓特區。貝思和蒂姆坐在一邊,瑪麗的座位則在過道另一側。一位老年婦女緊挨著瑪麗。「告訴你老實話,我有點緊張。」她說,「我從未坐過飛機。」瑪麗拍拍她的手臂,嫣然一笑:「沒有什麼可緊張的。飛機失事的可能只有百萬分之一。」  
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