坦納忍不住地在心裡反覆琢磨那個他認做公主的女人。他越是想著她如何地傲慢，如何地嘲弄了他，就越是感到怒火難平。我們將改進你的台詞，親愛的。你知道那有多陳腐了嗎？……你是不是急不可待了，親愛的？……拿出你的小黑本本，我們試試看，是否能找到一個今晚有空伺候你的人……似乎他一定得降妖除魔，殺殺她的邪氣不可。他決定再見她一次，給她應得的報應，然後一股腦兒地把她忘得乾乾淨淨。
坦納等了三天才打電話。
「公主？」
「你是誰？」
他真想甩掉話筒。有多少該死的男人叫她公主？他設法讓聲音保持平靜。「我是坦納·金斯利。」
「哦，對。你好嗎？」她的語氣完全是不冷不熱的。
我錯了，坦納想。我根本不該給她打電話。「我想我們什麼時候可以再次共進晚餐，不過你可能很忙，所以我們就忘記——」
「今天晚上怎樣？」
坦納又冷不防地被她識破了。他愈發迫不及待地要給這婊子一個教訓。
四小時後，在萊辛頓大街東面的一間法國小餐館裡，坦納與保拉·庫珀隔著餐桌相對而坐。他很驚訝，因為自己再次見到她時竟感到如此地快樂。他都忘記了她是多麼的有生氣，充滿活力。
「我挺想你的，公主，」坦納說。
她微微一笑。「哦，我也想你。你真的與眾不同。非常特殊。」
這些是他的話，回敬給他，嘲弄他。見她的鬼。
看來這個晚上將是上一次的翻版。坦納在其他夜晚的浪漫約會中，總是那個控制談話的人。面對公主，他卻感到忐忑不安，好像她始終比他先走一步。他所說的每句話她都能對答如流。她機智敏捷，根本就不理會他任何的胡說八道。
坦納約會的女人都是漂亮而且心甘情願的，但生平頭一遭，他產生了一種感覺，也許以往錯失了什麼。她們太輕易到手了。全都是小鳥依人的類型，但太溫順了。沒有挑戰性。而保拉……
「跟我說說你自己，」坦納說。
她聳聳肩。「我父親有錢有勢，我被嬌慣成一個驕橫跋扈的小丫頭——女傭和男僕——游泳池邊有侍應生端茶倒水，拉德克利夫貴族女子學院。，以及女子進修學院——整套的。後來父親喪失了一切，死了。我為一名政客充當行政助理。」
「你喜歡嗎？」
「不。他乏味極了。」她的目光與他的相遇。「我正在尋找更有趣的人。」
第二天，坦納又一次打電話。
「公主？」
「我正盼望你打電話來，坦納。」她的聲音是主動熱情的。
坦納心頭湧上一陣竊喜。「是嗎？」
「當然。你今晚要帶我到哪兒去吃晚飯？」
他哈哈大笑。「任何你想去的地方。」
「我倒是想去巴黎的馬克西姆大酒店，不過只要能跟你在一起，隨便上哪兒，我都會感到心滿意足。」
她再次讓他措手不及，但無論如何，她的話讓他覺得心裡熱乎乎的。
他們在五十五街的巴斯克海岸進餐，整個一頓飯的工夫，坦納的目光都停留在她的身上，不明白自己為什麼會被她如此吸引。並非她的外貌；令人驚羨的乃是她的思想和個性。她一身由內而外放射著智慧和自信的耀眼光芒。她是他所認識的最為獨立的女性。
他們的談話涉獵廣泛，坦納發現她令人驚歎地博學。
「你想如何度過自己的一生，公主？」
她端詳了坦納片刻之後才回答。「我要執掌大權——主宰世事的大權。」
坦納笑了。「那我們是一對兒。」
「你對多少女人說過這句話，坦納？」
他忍不住發火了。「你能不能不玩這一套？我說你與眾不同，和我以往——」
「以往什麼？」
坦納氣急敗壞地說。「你真讓我沮喪。」
「可憐的寶貝兒。如果你沮喪，為什麼不去沖沖涼——？」
怒火又往上躥動。他受夠了。呼地站起來。「算了。怎麼也沒有用——」
「——去我那兒。」
坦納幾乎不能相信自己的耳朵。「你那兒？」
「對，我在公園大道有個歇腳的小窩，」她說。「你願意送我回家嗎？」
他們略去了甜點。
歇腳的小窩乃是套豪華的公寓，裝潢得非常考究。坦納環顧四周，驚訝地發現這屋子非常奢侈，卻又極其典雅。正適合她：各種流派的繪畫藏品、長條餐桌、水晶大吊燈、意大利長沙發、六把奇彭代爾椅子和一張臥榻。坦納剛來得及看到這些，就聽見她說：「進來看看我的臥室。」
臥室是全白色的，擺設著白色的傢俱，一面大鏡子鑲嵌在床上方的天花板裡。
坦納四下看著，「真漂亮。這是最——」
「噓。」保拉開始給他脫衣服。「我們可以以後聊。」
她脫光了坦納的衣服後，開始慢慢地脫去自己身上的衣服。她有著一個百分百性感的肉體。她的胳膊圍繞著坦納，身體緊貼著他，她把嘴唇放到他耳朵上，呢喃：「序幕到此結束。」
過了很久，他們交談到夜色深沉。
自那以後他們每晚都在一起。公主以她的幽默與魅力經常讓坦納驚羨不已，漸漸地，在他眼裡，她變得美麗起來。
一天早晨，安德魯對坦納說：「我從沒見你笑得這麼多。是個女人嗎？」
坦納點點頭。「是的。」
「是認真的嗎？你準備和她結婚嗎？」
「我一直在考慮。」
安德魯打量了坦納一會兒。「也許你應當告訴她。」
坦納捏了一下安德魯的胳膊。「也許我會。」
第二天夜裡，坦納和公主兩人待在她的寓所裡。
坦納開口說：「公主，你曾要我對你說我以前從沒對別的女人說過的話。」
「什麼話，寶貝兒？」
「聽好。我要你嫁給我。」
片刻的踟躇，隨即她咧嘴笑了，投入他的懷抱。「哦，坦納！」
他深情地看著她的眼睛。「這意思是『好』嗎？」
「我想嫁給你，寶貝兒，但——恐怕有個問題。」
「什麼問題？」
「我告訴過你。我想幹一番大事業。我想擁有足夠的權力主宰世事——改變世事。那一切的基礎是金錢。如果你沒有未來，我們怎麼能夠有未來？」
坦納拉起她的手。「沒有問題。我擁有一家重要企業一半的股份，公主。有一天我會賺到足夠的錢，給你你想要的一切。」
她搖頭。「不。你有哥哥，安德魯，你聽命於他。我知道關於你們倆的一切。他不想要公司發展，我想要的比你現在能給我的多得多。」
「你錯了。」坦納思索片刻。「我要你見見安德魯。」
他們三個人第二天一起共進午餐。保拉魅力十足，很明顯安德魯立即對她產生了好感。安德魯對弟弟以前約會的女人不放心。這個不一樣。她很有風度，而且聰明機智。安德魯朝對面的弟弟看了一眼，點頭表示「選得不錯」。
保拉說：「我認為金斯利集團所做的事棒極了，安德魯，幫助世界上那麼多的人。坦納都告訴我了。」
「很高興我們能那麼做。我們將做出更多的成績。」
「你的意思是公司要拓展？」
「並不是在那個意義上。我的意思是我們將派更多的人到更多的國家去發揮他們的作用。」
坦納急切地說：「然後我們將著手在這裡簽合同，並且——」
安德魯笑笑。「坦納沒有耐心。不用著急。讓我們先做我們應當做的，坦納。幫助別人。」
坦納望著公主。她的表情是不置可否的。
第二天，坦納打電話。「嘿，公主。我什麼時候去接你？」
片刻的沉默。「寶貝兒，我很抱歉。我今晚不能赴約。」
坦納感到意外。「出了什麼差錯嗎？」
「沒有。我的一個朋友到城裡來了，我得去見他。」
他？坦納感到一陣嫉妒。「我理解。那麼明天晚上我們再——」
「不，明天晚上也不行。我們約在下星期一不好嗎？」
她將和不知什麼人共度週末。坦納掛上電話，又擔心又沮喪。
星期一晚上，公主道歉。「我為週末的事道歉，寶貝兒。一個老朋友到紐約來見我。」
坦納的腦海裡閃過公主漂亮寓所的畫面。那不是她靠薪水供得起的。「他是誰？」
「對不起。我不能告訴你他的名字。他——他太有名，而且他不喜歡張揚。」
「你愛他嗎？」
她握住坦納的手，柔聲說：「坦納，我愛你。只愛你。」
「他愛你嗎？」
她猶豫了一下。「是的。」
坦納想：我得想個法子，給她所有她想要的東西。我不能失去她。
第二天，凌晨四點五十八分，安德魯·金斯利被電話鈴聲驚醒。
「我接到從瑞典給你打來的電話。請稍等。」
片刻之後，一個帶有些微瑞典口音的聲音說：「恭喜，金斯利先生。諾貝爾委員會選中你接受今年的諾貝爾物理學獎，因為你在納米技術方面的開創性工作……」
諾貝爾獎！通話結束後，安德魯匆匆地穿戴整齊，直接往辦公室奔。坦納一到，安德魯就迎上前去告訴弟弟這個消息。
坦納擁抱他。「諾貝爾！太好了，安德魯！太棒了！」
真的是。因為現在坦納所有的問題都有望解決了。五分鐘後，坦納跟公主通話。「你明白這意味著什麼嗎，親愛的？現在金斯利集團有了一個諾貝爾獎，我們就可以把所有我們能對付的生意都攬到手心裡。我指的是政府合同和大公司。我將能夠給你整個的世界。」
「太了不起了，寶貝兒。」
「你願意嫁給我嗎？」
「坦納，嫁給你是我在這個世界上最大的心願。」
坦納放回話筒時，欣喜若狂。他一頭衝進哥哥的辦公室。「安德魯，我要結婚啦。」
安德魯抬起頭，熱情地說：「真是好消息。什麼時候舉行婚禮？」
「我們很快就會定下來。全體職員都將受到邀請。」
坦納第二天早晨走進辦公室時，安德魯正在等他。他的上衣紐扣眼裡插著一束花。
「這是為什麼呀？」
安德魯咧嘴笑了。「我為你的婚禮做準備呢。我太高興了。」
「謝謝你，安德魯。」
消息不脛而走。婚禮並沒有正式宣佈，大家都沒有對坦納說什麼，但人人都對他投去心照不宣的目光和微笑。
坦納走進哥哥的辦公室。「安德魯，有了諾貝爾獎，所有的人都會來找我們。而有了那筆獎金——」
安德魯打斷他的話。「有了那筆獎金，我們就能僱用更多的人，派到厄立特裡亞和烏干達去。」
坦納一字一句地說：「但你難道不想用這筆獎金拓展這個企業嗎？」
安德魯搖搖頭。「我們將繼續按我們的初衷去做，坦納。」
坦納久久地看著哥哥。「是你的公司，安德魯。」
坦納拿定主意便給她打去電話。「公主，我得到華盛頓出差。你可能在一兩天裡聽不到我的消息。」
她戲弄地說：「不會有金髮的、黑髮的、紅髮的吧。」
「統統沒戲。你是這世界上我唯一深愛的女人。」
「我也愛你。」
第二天上午，坦納·金斯利在五角大樓和美軍參謀長亞蘭·巴頓將軍會面。
「我認為你的建議非常有意思，」巴頓將軍說。「我們正在討論，使用誰來進行那項測試。」
「你們的測試涉及微型納米技術，我哥哥剛因為他在那方面的研究成果而獲得諾貝爾獎。」
「我們很清楚。」
「他非常興奮，願意用來為公眾利益服務。」
「我們深感榮幸，金斯利先生。還沒有多少諾貝爾桂冠得主主動提供他們的服務。」他抬起頭，確認大門緊閉著。「這是絕密的。如果有效，那將是我們武裝力量中最重要的組成部分。分子納米技術能夠使我們得以在個別分子水平上控制物質世界。直到現在，進一步縮小芯片的種種努力都受到俗稱『相聲』的電子干擾的阻礙，那時的電子是不受控制的。如果這項實驗能夠成功，將使我們獲得重要的新式防衛和進攻的武器。」
坦納說：「這項實驗沒有危險性，是嗎？我不想我哥哥出什麼事。」
「你不必擔心。我們將把你們需要的所有設備都運過去，包括防護服，以及我們的兩名科學家，他們將協助你哥哥。」
「那我們就可以干了？」
「你們可以。」
回紐約的路上，坦納想：我現在要做的只是說服安德魯。