安接力打開了車前燈。時間才是下午四點，可是寒風呼嘯，捲起一團團濃雲，漫天飛滾，遮住了太陽。他們已經行駛了一個多小時。
安吉利開著車，羅克坐在他旁邊，賈德和迪瑪可坐在後面。
開始，賈德不停地朝車外張望，巴望看到一輛過路警車，好孤注一擲，設法引起警察的注意。可是，安吉利專挑沒有車輛行人的偏路小道，朝新澤西洲中部荒無人煙的地方開去。
天空灰色的去塊擴散了，下開了一場飄潑大雨。冰涼的雨點敲打著汽車前的擋風玻璃，聽起來好像是瘋狂的鼓點在咚咚響。
「開慢點！」迪瑪可下令，「別翻了車。」
安吉利遵命照辦，壓在油門上的腳放鬆了一些。
迪瑪可對賈德說：「大部分人都會粗心大意，犯這樣的錯誤，自找麻煩，考慮問題沒有我周到。」
賈德看著他，就像醫生打量病人一樣。這人得的是妄想狂病，已失去理智和邏輯的能力，沒有任何力量可以說服或者感動他。他已失去道德感，所以殺人不眨眼，不受良心遣責。現在，賈德總算明白了一切。
為了一種榮譽感——西西里種族的報復意識，要洗刷妻子給他、給他的家族帶來的恥辱，迪瑪可親手殺了一人又一人。
頭一次，他誤殺了漢森。後來，聽到安吉利的匯報，他又闖進辦公室，發現了卡洛爾。可憐的卡洛爾，不知道迪瑪可太太就是安娜，當然無法交出錄音帶。但是他天生不能容忍任何不順心的事，結果喪失理智，瘋狂之極，殺了卡洛爾。正是這個迪瑪可，開車撞倒賈德，夥同安吉利闖進辦公室行兇，甚至還衝入室內開槍。現在，既然麥克銳佛確認了賈德有罪，他們便決定讓他死得像自殺，因悔恨而尋短，這來，警察就不會去進一步追究調查了。
還有莫迪……可憐的莫迪，當賈德告訴他兩名偵探姓名時，還以為他對麥克銳佛反感不滿呢！其實是對安吉利。莫迪已經知道安吉利與這個家族有牽連，可當他摸到了蛛絲馬跡時，卻……
他看著迪瑪可，說：「安娜會出什麼事？」
「用不著你擔心，我會照管她的。」迪瑪可說。
安吉利笑道：「那是當然的。」
賈德氣得發抖，卻又無能為力。
迪瑪可沉思片刻後說：「我錯了，不該娶家族外的女人。局外人是永遠不可能理解我們的。」
汽車在荒寂的曠野上奔馳，遠處地平線上冒出了一座工廠的輪廓。
「快到了。」安吉利說。
「你幹得很漂亮。」迪瑪可說，「我們要把你藏起來，等風聲過去了再露面。你想到哪兒？」
「我喜歡佛羅里達州。」
迪瑪可點頭同意：「沒問題，跟家族裡的一個成員呆在一起。」
「我在那兒有幾個認識的漂亮娘兒們。」安吉利笑道。
迪瑪可通過反光鏡回報一笑，說：「你回來時，一定曬得黑黑的。」
「但願如此。」
羅克哈哈大笑。
遠處的右邊，賈德看見一排排工廠的廠房，噴出一團團煙霧。車開到一條通向工廠的小路上，拐了一個彎，一直駛到一幢高牆跟前，才停下。
大門關閉著，安吉利按按喇叭，從門後走出來一個穿雨衣戴雨帽的人。他看見了迪瑪可，便點點頭，打開門鎖，把門拉開。安吉利開車進廠，大門又呼地一聲關上了。他們到了目的地。
在第十九警察區，麥克銳佛中尉同三名偵探，白泰尼局長，還有兩個聯邦調查局的人道，正在辦公室裡研究一份名單。
「我就是該家族在東部地區的全部成員的名單。麻煩的是：不知道安吉利與其中的哪一個成員勾結在一起。」
「一個一個查，要花多少時間？」白泰尼局長問。
聯邦調查局的人答道：「我張名單上有六十多個人的名字，起碼得需要二十四個小時，可是……」他停下了。
麥克銳佛替他把話說完：「可是，二十四小時後，史蒂文斯醫生已經沒命了。」
一位穿制服的年輕警察急急趕到門口，看見一屋子人，便停住了。
「什麼事？」麥克銳佛問。
「新澤西方面不知道此事是否重要，不過你曾通知他們一有不尋常的事就報告。電話接線員接到一位成年女性的電話，要求接警察局，說有緊急情況，緊接著電話被卡斷了。接線員等了一會兒，沒再打電話來。」
「電話是從什麼地方打來的？」
「從一個叫勞泰本的城鎮。」
「問了電話號碼了嗎？」
「沒有，電話很快就斷了。」
「這情況很重要。」麥克銳佛說。
「算了吧。」白泰尼說，「大概是一個老女人想報告丟了一隻貓。」
麥克銳佛的電話鈴響了。他拎起話筒：「我是麥克銳佛中尉。」
屋裡其他人發現他臉色緊張。
「好的，告訴他們別動，等我來。我馬上去！」他扔下聽筒，說：「公路巡邏隊剛才發現安吉利的車在２０６號公路上，正朝北駛去，麵粉廠外面。」
「跟他的車了嗎？」聯邦調查局的人問。
「警車正好往相反方向開，等轉過頭來，安吉利的車已經不見了。這區我熟悉，除了幾間工廠，什麼都沒有。」他轉身對聯邦調查局的人說：「請火速查清這幾間工廠的名字及其工廠主。」
「好的。」他伸手掛電話。
「我現在就去。」麥克銳佛說，「查清以後就用無線電話通知我。」他轉身對手下人說：「出發！」
他奔出房門，三名偵探和一名聯邦調查局的人緊跟在後。
安吉利把車駛進門邊的警衛室，朝一排外形古怪的建築物開去。高聳的煙囪，巨大的水槽，奇形怪狀，籠罩在濛濛雨霧中，就像古老荒原上的妖魔。
車輪繼續轉動，衝到一組組粗管道和傳送帶跟前，戛然而止。
安吉利和大漢先下車。大漢打開後車門，手裡抓著槍，對賈德喝道：「出來。」
賈德慢慢地下車，後邊跟著迪瑪可。隆隆的吼聲和呼嘯的風聲迎面撲來。前方大約二十五英尺處，有一條巨大的管道，壓縮的空氣擠滿管道，響聲震天，管口附近的東西全部吸了進去。
「這是國內最大的管道之一。」迪瑪可吹噓說，提高嗓門，好讓旁邊的人聽見，「你想看看它是怎麼樣運轉的嗎？」
賈德不相信地看著他。迪瑪可又扮演開慇勤主人的角色，在招呼他的客人。不——這不是演戲，是說到做到。這正是可怕之處。迪瑪可馬上就要殺死賈德，這是一件平平常常的買賣交易，就像處理掉一件陳舊無用的設備一樣，只不過事先想給賈德留下一個印象。
「過來，醫生，這管道可有趣了。」
他們朝管道走去，安吉利在前面開路，迪瑪可夾在賈德身邊，那條大漢殿後。
「這間工廠一年將可以掙五百萬美元。」迪瑪可自豪地說，「全部生產過程都是自動化操作。」
離管道越近，吼聲越響，那噪音幾乎難以忍受。從管道口到真空室二百碼距離，有一條寬大的傳送帶，把大塊的原木送到一尊二百英尺長、五英尺高的刨床上，刨床上有六對鋒利的刀具。刨過原木再往上送到一個旋轉台上，台上刀具叢立，像一頭兇猛的豪豬。鋸屑夾雜著雨點在空中橫飛，然後統統被吸進那條大管道。
「不管原木有多大多粗，」迪瑪可驕傲地說，「這些機器都能把它們鋸得剛了好能送進這條三十六英吋粗的管道。」
迪瑪可從口袋裡掏出錢，大喝一聲：「安吉利！」
安吉利轉過身子。
「到佛羅里達州旅行去吧。」迪瑪可扣動了扳機，安吉利襯衣衣爆開了一個腥紅的洞。安吉利睜大眼睛，迷惑不解地盯著迪瑪可，臉上還掛著半拉子笑容，好像在等著解除答謎語似的。迪瑪可扣了一下扳機，安吉利縮成一團，倒下了。迪瑪可衝著羅克點點頭，這大漢便背起安吉利的屍體，朝管道走去。
迪瑪可對著賈德說：「安吉利太魯莽了，全國各地每一個警察都在找他，萬一抓住了，他就會把我供出來。」
殺人滅口，冷酷無情，已經夠叫人不寒而慄的了，可接著發生後更令人毛骨悚然。賈德心驚肉跳地看著大漢把屍體背到管道口，管口內巨大的吸力一下子就抓住屍體，貪婪地一口吞噬掉了。大漢用手緊緊地攀住管口的一個大扶手，才頂住那要命的旋風，沒有被捲進去。安吉利的屍體從管道轉出來，通過刀具叢立的旋轉台，消失了。大漢伸手擰動管道口的閥門，道口馬上被蓋住，堵住了旋風。接著，突然一片沉寂，震耳欲聾的沉寂。
迪瑪可轉過身，對著賈德舉起了槍，臉上的表情興奮而又神秘，對他來說，殺人是一種宗教上的體驗。賈德知道自己的死期已到，已不再害怕。相反，他憤怒不已，因為象迪瑪可這種人竟然可以活下去，再去殺安娜，殺其他正直無辜的人。賈德聽到一陣咆哮，這是憤怒和失望的呻吟，他意識到，這聲音正從他自己的嘴裡發出。他像一頭落入陷阱的猛獸，恨不得殺掉捕住它的人。
迪瑪可猜到他的心情，衝著他微笑：「我要朝你肚子開槍，醫生，讓你慢點死，好有時間再替安娜操點心。」
沒救了。還有一線希望。
「應該為她操心。」賈德說，「她從來沒有得到過男人。」
迪瑪可費解地瞧著賈德。
賈德開始大喊大叫，好讓迪瑪可聽著。
「你知道你的生殖器是啥嗎？就是你手中的那支槍。沒有槍和刀，你就跟女人一模一樣。」
他發現迪瑪可氣得臉色發紫。
「你沒有長睪丸，迪瑪可！手中如果沒有槍，你就成了眾人的笑柄！」
迪瑪可眼球上爬滿紅絲，就像升起了宣佈死刑的旗幟。大漢往前逼進一步；迪瑪可揮揮手，把他趕到一邊。
他把槍扔到地上，說：「我要赤手空拳地殺死你，赤手空拳！」
像一頭巨獸，他慢慢地朝賈德移過去。
賈德閃到一邊，沒讓他抓住。他知道，論體力，自己根本不是對手，唯一的希望是攪亂對方病態的神經，讓他不能起作用。必須不停地衝擊迪瑪可最容易攻破的地方——男人的驕傲。
「你是個同性戀，迪瑪可！」
迪瑪可哈哈大笑，猛地撲過去。賈德一閃，又躲開了。
大漢從地上拾起槍：「頭目，讓我來幹掉他！」
「不許用槍！」迪瑪可大喝一聲。
兩個人來回轉圈，聲東擊西。賈德踩到一堆濕木屑上，滑倒了，迪瑪可像一頭公牛猛地撲上去，對著賈德嘴邊狠狠一拳，把他打翻在地。賈德掙扎起來反擊，迪瑪可臉上挨了一擊，倒退了幾步，又衝上來，一連幾拳打中賈德腹部，三拳就打得他上氣不接下氣。他想再嘲弄迪瑪可，激怒他，可氣上不來，叫不出聲。迪瑪可佔了上風，如同一隻兇猛的飛禽在捕捉食物。
「喘不上氣了吧，醫生？」迪瑪可哈哈大笑，「我過去當過拳擊手。我要好好教訓你一下，先打斷你的腰，再砸爛你的頭，挖出你的眼球，我要在折磨你致死之前，讓你求我開槍打死你。」
賈德相信這是真話。天空陰雲密佈，淒慘的暮光透過雲層，灑落到迪瑪可身上，他看上去好像一頭發狂的野獸。他再一次撲上去，一把揪住賈德，嵌著浮雕寶石的戒指劃破了賈德的臉。賈德反撲過來，用兩個拳頭敲打迪瑪可的臉，迪瑪可無動於衷，根本不躲閃。
迪瑪可開始攻擊賈德的腰部腎臟區，兩個拳頭象活塞不斷地出擊，揍得賈德劇痛難敖，退到一邊。
「你還沒累吧，醫生？」迪瑪可又一次緊逼上來，再挨幾下，賈德身體就頂不住了。得繼續知戰，這才是唯一的辦法。
「迪瑪可……」賈德氣喘吁吁地喊。
迪瑪可佯裝攻擊，露出空檔，賈德乘虛撲過去，迪瑪可身子一沉，哈哈一笑，對準來者兩腿之間的部位狠狠一拳，賈德痛得打滾，終於倒下了，迪瑪可乘機壓在他身上，兩手鉗住他脖子。
「用的是赤手空拳！」迪瑪可尖叫道，「我要用兩隻空手，挖出你的眼睛。」一對鐵拳朝賈德兩眼砸去。
警車加足馬力，沿２０６號公路朝南急駛，車內無線電話裡不斷傳來呼叫聲：「三號……三號……全部警車待命出發……紐約第二十七分隊……紐約第二十七分隊……」
麥克銳佛一把抓過麥克風話筒：「紐約二十七分隊……開始行動！」
電話裡傳來白泰尼局長激動的聲音：「找到了，麥克銳佛！新澤西管道公司，在麵粉廠南部兩英里的地方，歸五星聯合公司所有，那間肉類加工包裝廠也歸它管。這是迪瑪可的外圍組織。」
「好的，」麥克銳佛說，「馬上就去。」
「離那裡還有多遠？」
「十英里。」
「運氣還可以。」
「是的。」
麥克銳佛關上電台，拉響警笛，把油門加到最大。
賈德頭暈眼花，兩眼冒星，只覺得有什麼東西在不斷地錘打頭部，在撕裂全身。他想睜開眼看看，可兩眼腫得睜不開。肋骨上挨了一拳，砸斷了幾根肋骨，劇痛鑽心。他感覺到迪瑪可呼出的熱氣噴到了臉上，呼哧呼哧地直喘，看不見人，光挨揍。他張開嘴，舌頭也腫了，好不容易才擠出幾個字來：「你看……我沒錯吧……你能……你只能欺負，欺負倒在地上的人……」
往臉上噴出的熱氣停住了。他只覺得有兩隻手抓了他，把他從地上拽了起來。
「你是死定了，醫生！我可是用的赤手空拳！」
賈德躲開這聲音，喘著氣說：「你，你是……畜牲……神經病……應該送你進……進瘋人院。」
迪瑪可又被激怒了：「你撒謊！」
「是真的。」賈德邊說，邊往後挪動，「你……你大腦發育不健全……你的精神會……崩潰，你會……會變成白癡、傻子。」
賈德兩眼漆黑，看不清方向，只管往後退。他聽見了身後蓋上蓋子的管道內嗡嗡的響聲，像一個熟睡的巨從躺在那兒。
迪瑪可衝過去，兩隻手卡住賈德的脖子，「我要掐斷你的脖子！」十個粗指頭箍住氣管，死勁地卡。
賈德頭發暈，天地旋轉，最後的時刻到了，求生的本能驅駛他去拉開迪瑪可的手，好喘一口氣。可是，憑最後一點意志的力量，他卻把雙手移到背後，摸管道的閥門。他迸出體內最後的一點能量，扭動閥門把，轉過身子，讓迪瑪可的身體對著管道口。
一個巨大的真空口豁然張開，管內的吸力把兩個人往道口裡拖。賈德用雙手拚命地攥住閥門，頂住這股瘋狂的旋風。迪被吸力拖住了，十指死勁扣住賈德的脖子不放。迪瑪可本來是可以逃命的，可他已經憤怒得失去了理智，不願放開賈德。賈德雖然看不見對方的臉部，但卻聽見了一頭野獸的狂叫，一聲一聲，全被狂囂的旋風吞沒。
賈德的手指開始發軟，快要抓不住閥門了，馬上就要與迪瑪可一道同歸於盡，捲進管道。就在這一剎那間，他感覺到迪瑪可的手鬆開了，緊接著一聲尖叫，馬上又消失到管道內的轟鳴之中。
迪瑪可不復存在了。
賈德全身骨頭都散了架，一步都走不動了，站著等那條大漢開槍。
槍響了。
他站著沒動，納悶這大漢怎麼會打不準。迷迷糊糊又聽到幾聲槍響和腳步聲。接著，他聽到有人喊他的名字。他的胳膊被人挽住，耳朵裡響起麥克銳佛的聲音：「上帝呀，瞧他這臉，都打成什麼樣了！」
賈德被一雙有力的手一把拉開，脫離了管道口。一道道濕漉漉的東西順臉頰往下淌，是血，是雨，還是淚水，他不知道，也不想知道。
一切都成為了過去。
他死勁睜開一隻腫脹的眼，透過一線沾滿血絲的細縫，朦朦朧朧看見了麥克銳佛。
「安娜還在房子裡。」他說，「迪瑪可的妻子，得去她那裡。」
麥克銳佛奇怪地瞅著他，沒反應。賈德很難解釋清楚，便把嘴湊到麥克銳佛耳邊，聲音嘶啞，語不成句地慢慢哼道：「安娜……迪瑪可……她在房子裡……救命……」
麥克銳佛回到警車邊，拿起無線電報話機，下了命令。
賈德站在一邊，搖搖晃晃，兩腿發軟，讓迪瑪可打得還沒有緩過來，任憑刺骨的寒風衝擊全身。在他身前，躺著一具屍體。他知道，這是大漢羅克。
贏了——他心裡想，徹底贏了。他腦子裡翻來覆去地重複這句話，可是又覺得毫無意義。這是什麼勝利？他一向認為自己是一個體面文明的人，一個醫生，一個醫治創傷的人。可是現在，他卻成了渴望殺人的野獸。他把一個神志不健全的人逼到了發瘋的邊緣，然後殺害了他。這可怕的精神重擔，他將得挑一輩子，因為雖然出於自衛——上帝的幫助——他卻從殺人自衛中取樂。就為這一點，他永遠不能原諒自己。他覺得自己同迪瑪可，同那兩條大漢還有其他人比起來，也好不了多少。文明只不過是一張脆弱的薄薄的裝飾板，一旦裂了，人類就恢復了獸性，又跌進因能爬出來而感到自豪的原始人的深淵。
太疲乏了，他無法再想。現在唯一的慾望是得到安娜平安無恙的消息。
麥克銳佛站在他身邊，舉止風度不同尋常，古怪而又溫柔。
「有一輛警車已出發去她家了，史蒂文斯醫生，行了吧？」
賈德感激地點點頭。
麥克銳佛挽住他胳膊，扶著他的手。當他慢慢地，痛苦地走過這間大院時，雨停了，遠方地平線上，雷雨雲層已被十二月的寒風吹散，城空就放晴，西邊天際泛出一縷縷紅光，太陽正掙扎著衝出雲層，那縷光越來越亮。
一個美麗的聖誕節就要到來。