賈德呆立在電梯前，之覺得陣陣黑浪朝他湧來。心房悠忽了一下，馬上又怦怦地加快了跳速，恐懼溢滿全身。他伸受到口袋裡去掏火柴，沒有，忘在辦公室了。也許下面幾層樓都有電吧？他小心翼翼地慢慢摸到通往梯井的門，推開一看，也是漆黑一團。他緊緊抓住欄杆扶手，朝下面黑魃魃的方向張望，只見下方遠處，一道搖曳晃動的手電筒光柱正往樓上移動。是看門人彼格羅，賈德心中的石頭落下來了。「彼格羅！」他大聲喊道，「彼格羅！我是史蒂文斯醫生！」喊聲撞到石頭牆上，彈射回來，在梯井內發出恐怖的回鳴。抓手電的人一聲不響，一步不停地爬上來。
「誰在那兒？」賈德喝問。卻只有他自己的回音在回答。
賈德猛地清醒過來，明白那時什麼人：曾經想暗殺他的兇手！起碼有兩個人，一個去地下室切斷電源，另一個把住樓梯口不讓他逃走。
光柱向上逼近，只有兩三層樓的距離，而且迅速爬上來了。賈德嚇得全身發冷，心臟像有一把鐵錘在咚咚敲打，兩條腿軟塌塌的。他趕忙扭身踅回自己的那層樓，打開門，立在那兒靜聽下面的動靜。他緊張地思索：如果走廊裡還有一個人躲在暗處守候著他的話，該怎麼辦？
腳步聲順樓梯而上，越來越近。賈德唇焦口燥，來不及多想了，轉身便沿著墨一般黑的走廊逃跑。一道電梯口，他就一個一個地數辦公室的門。剛到自己辦公室的門口站穩，便聽見梯井的門開了。他手指頭緊張得抓不住鑰匙，鑰匙跌落到地上。他急得發瘋，在地上亂摸，好不容易找到鑰匙，打開接待室的門，閃了進去。門又加了一道鎖，再從裡面鎖住，沒有特製的鑰匙，誰也進不來了。
門外的腳步聲越來越近。他跑進醫生辦公室，拉開電燈開關，沒電。整棟樓的電路都給卡斷了。他鎖住裡屋的門，轉到電話機旁，摸到電話，給總機撥號。三聲長鈴響後，傳來了接線生的嗓音。這是賈德同外部世界唯一的聯繫了。
「總機，有緊急情況！我是史蒂文斯醫生，我要同第十九警察管區的安吉利偵探通話，請快一點！」他盡量壓低嗓門說。
「您的電話號碼。」
賈德告之自己的電話號碼。
「請等一會兒。」
他聽見有人在敲打查看從走廊通往辦公室的門。他們從這扇門進不來，因為門外部沒有把手。
「接線員，請快一點！」
「馬上就通了。」不慌不忙、冷冰冰的聲音回答他。
線路裡傳來嗡嗡聲。爾後，傳來警察局電話交換台接線員的聲音：「第十九管區。」
賈德的心怦怦直跳：「要安吉利偵探，緊急情況。」
「找安吉利偵探……請等一會兒。」
外面走廊裡正商談著什麼事，他聽見有人壓低了嗓門在說話。又來了一個傢伙！他們打算幹什麼？
電話裡傳來一個熟悉的聲音：「安吉利偵探不在。我是他的同事，麥克銳佛中尉。我能——」
「我是賈德-史蒂文斯，在辦公室裡。燈全滅了，有人正企圖破門而入來殺我！」
通話的另一方無聲息。「我說，醫生，」麥克銳佛又說，「你為什麼不下樓到我這裡來談一會——」
「我不出來！」賈德幾乎喊開了，「有人正要謀殺我！」
對方又是一陣沉默。
麥克銳佛不相信他的話，不會來救他。從外面傳來開門的聲音，接著又聽見接待室裡有人的說話聲。他們已經進入接待室了！沒有鑰匙，他們是不可能開門進接待室的呀！可是，他聽明明聽到他們的走動聲，並且正朝通往醫生辦公室的門走來了。
話筒裡又傳來麥克銳佛的聲音。這時，賈德連聽都不聽了。太遲了，他放下話筒。即使麥克銳佛答應來，也無濟於事了。行刺者就在眼前！「生活就像一根纖細的線繩，一秒鐘就可以拉斷！」他想起安吉利的話，方纔的恐懼一下子變成莫名其妙的惱怒。決不能像漢森和卡洛爾一樣束手待斃、任人宰割。他要搏鬥一番。
黑暗中他摸索著找尋可以充當武器的東西。一個煙灰缸……一把開信封的小刀……沒用處。刺客們會帶槍的。這真是一場惡夢哇！他注定要無緣無故地讓這些蒙面的劊子手們送上西天了。
他聽到他們移到離門更緊的地方，明白自己只有一兩分鐘的活命時間了。一種奇異的不帶感情色彩的冷靜，使他清理了一下自己的思想，好像自己是自己的病人一樣。他想起了安娜，感到失去了什麼似的難受。他想起了他的病人們，響起他們是多麼需要他。他必須把伯克的談話錄音帶移放到一個地方，好讓人……他心裡一跳：或許真有一件武器可以搏一番哩！
門上的捏手被扭動。門是上了鎖，但不堪一擊，他們不費吹灰之力就可以砸爛。他趕忙摸黑轉到存放伯克談話錄音帶的桌邊。接待室的門上發出卡嚓的聲響。為什麼他們不破門而入呢？他暗中納悶，在腦海深處，翻騰著一個個問號，越發覺得這裡面大有文章，不過眼下是顧不上細細的捉摸了。他用顫抖的手指打開抽屜，從盒子裡一把抓出那盤錄音帶，走到錄音機跟前，開始安放。這是他唯一的一根救命稻草了。
他站在那兒，集中精力竭力回憶自己與伯克的談話內容。門上的擠壓在增強，賈德迅速默默地祈禱。「對不起，這聲音不小哇！」他大聲講，「不過，一會兒就會把門安裝好的，伯克。你為什麼不躺下，歇一會兒呢？」
門上的聲音突然停止住了。賈德把錄音帶放進了錄音機。他按下放音按鍵，沒有效果。呵！全樓的電源都斷了，機子怎麼能轉呢？這時門外又響起了擺弄門鎖的聲音，他絕望了。
「不，不能等死！」他心裡有一個聲音在大聲說，「放鬆一點，別那麼緊張！」他在桌上摸著找火柴盒，抓住了，抽出一根火柴，劃著火，將火焰湊近錄音機，找到標有「電池」的開關。他扭動開關，再一次按下放音鍵。就在這時，門鎖卡的一聲跳開了。他再也無法抵抗了。
這時，伯克的聲音在整個室內迴響。「這就是你要說的嗎？你甚至連我的證據都不想知道！誰知道你會不會是他們的同夥。」
賈德全身僵硬，不敢動彈，心房象雷鳴般轟隆隆跳蕩。
「你明白我不是他們的同夥。」錄音帶裡傳出賈德的聲音，「我是你的朋友，我正在設法幫助你……告訴我，你有什麼證據說別人想謀害你？」
「昨晚，他們闖入我的房子，要謀殺我。」伯克的聲音繼續下去，「可是，我比他們機靈，一直在書房裡睡，每扇門都添加了鎖，他們才沒抓到我。」
外屋的聲音沒有了。
又是賈德的話音：「你向警察局報案了嗎？」
「當然沒有。警察同他們穿一條褲子，一個鼻孔出氣。他們接到命令，要開槍打死我。可是當四周有人時他們不敢下手，所以我就呆在人群裡。」
「你能告訴我這些情況，我很高興。」賈德說。
「你打算怎樣對付？」
「我仔細地聽取了你的一切陳述。」賈德聲音說，「我把它們全部——」這時，賈德的腦子裡突然響起了警報，他記得接下去的話是「錄了音」。
他撲過去，按下停止鍵，然後高聲說：「記在我心裡了。我們會想出最妙的辦法來對付他們的。」他停下來，他不能再播放錄音帶，因為他無法搞清該從哪裡開始才合適。他只希望外面接待室的人會相信有位病人同他一道呆在辦公室內。可是，他們真的會煞住車，不敢妄動嗎？
「這種情況，」賈德提高嗓門說，「到處都有，比你想像的要多得多，伯克。」賈德不耐煩地大聲歎氣，「電路怎麼還沒修好？我小的你的司機正在外頭樓前等你，他或許會上來看看出了什麼事吧？」
賈德停下來，豎起耳朵，聽見門那邊有悄悄的耳語聲。他們在作何決定呢？
樓外遠處的街道上，突然傳來警車發出的持續不斷的警報聲，聲音又遠而近。外屋的耳語聲停了。他仔細再聽，以為能聽見外門的關門聲，可是沒有。難道他們還在外面等？警報聲越響越大，終於在大樓前嘎然而止。
突然，全樓的燈光亮了。