在一片混亂中，紅綠問西北：「莫少，我們罵點什麼好？」
「我不會罵人，你知道的。」莫西北聳了聳肩，「何況，與其浪費力氣罵人，不如做點更有意義的事情。」
「比如呢？」紅綠不知道西北指的更有意義的事情是什麼。
「提桶水，把手印衝下去，看著倒胃口。」
紅綠點頭，她已經明白了西北的意思。忙帶領船上的人各就各位，該做飯的做飯，該收拾船艙的收拾船艙，其餘暫時不能開工的人，就打水沖洗船板。
莫西北也轉身準備回船艙，她江湖經驗不算老到，因為她是見到麻煩就繞行的那種人。但是，她看過很多武俠小說，她知道，接下來，怕是有驚天動地的大事要上演了，她不喜歡麻煩，但是麻煩纏上自己，她總要自保，現在，她要為自保做準備，保存體力最好的辦法，還是睡覺。
進船艙之前，她本能的向人影晃動的右側看了一眼。十幾丈外，那條船上的眾人也如自己船上的人一般，從始至終很安靜。默默的提水沖洗著船板，船尾的位置，這時正站著一個青年男子，一身青色的長衫，在風中飛揚，如同一片搖曳的青翠的竹葉。風動，他也動，然而，絕對不是被風操縱，是讓人感覺，那風，只是在隨他而動一般。
莫西北不覺得頓了一頓，只這一刻，那青年便若有感覺般微微側了側臉。下巴的線條流暢而堅毅，幾縷垂落的髮絲正好拂在臉上，一雙眼睛明亮如秋水，緊抿的唇。在兩個人目光相接的瞬間，微微上揚，露出了淡淡的笑容。一剎那，莫西北只覺得，從在早晨起就堆積在心口的，那片濃密的烏雲照見了陽光般，散得無影無蹤。
心情大好的同時，莫西北一頭扎進了船艙，一邊歎息，男人長成這樣，比自己這個女人都精緻勾魂數倍，實在是一種罪過。
沖洗了船板，岸邊泊的船開始一艘一艘的開走。紅綠本想停一停等他們走遠，但是西北想，出頭的椽子先爛，還是混水好摸魚，眼下的情形，倒不如跟在中間的好，於是，他們的船也緩緩跟了上來。
有了前一天的經驗，各船的人都加強了戒備，互相認識的更是擺出互為首尾的架勢，而彼此不認識的，稍稍接近，便會引得對方怒目相視。
莫西北悠然的躺在搖椅上吃著水梨，只吩咐舵手保持與各船之間安全的距離，同時注意食物和飲水的安全，其餘一切如常就好。
「我們不該戒備一下嗎？」紅綠有些擔心的站在西北身邊，看著若大的梨子飛快的變小，最後變成核。
「不用。」西北搖頭。
「那萬一……」紅綠不敢想。
「萬一不會來得這樣快。」西北語氣肯定，果然，第二天白天，風平浪靜，沒有發生任何不該發生的事情，甚至第二天的夜裡也如此。
接下來，又是無比平靜的第三天、第四天，紅綠開始覺得，先前的血手印，不過是一場惡作劇了，然而，第五天晚上，到了熄燈睡覺的時間，她經過莫西北的房間，卻發現，每天懶惰如豬的那個人，這個時辰，早就睡得昏天暗地的莫西北，並不在房中。
的確，莫西北並不在房中，此時，她正穿著一身平時最討厭的黑色衣衫，趴在自己的船篷上，耐心的等待著。
起更，無事。
一更天，無事。
二更天，無事。
三更天……
天空淅瀝的開始下起了小雨，雨水迅速的打濕了莫西北的衣衫，這個季節，早春，夜風猶寒，她忍不住哆嗦了一下。
幾乎就在此時，運河的河面上，卻驀然就起了變化，不留神看，這樣的夜色中，星月無光，還只道是風吹動了水波，然而，莫西北水性極佳，卻是知道，那是潛水人將要露頭前，給水面帶來的特有的波動。
一道、兩道、三道，一共七道影子，逐一露出水面，又逐一接近一艘泊船。
那船上此時睡著的，是海沙幫的弟子，莫西北靜靜的看著，看那些人不知怎樣借力，就一個接一個自水中躍起，然後輕盈的落在甲板上，一連七下，船隻是隨著浪自然的輕微搖動，彷彿，本沒有什麼落在上面。
莫西北暗暗讚歎，難怪那天自己毫無察覺就著了這些人的道，就單憑這出水一躍，她已自認是不能了，於是她決定按兵不動。理由很簡單，就是她不愛管別人的閒事，即便要管閒事，也得有一擊即中的把握，這七個人看起來功夫很好，她沒有贏的把握，既然不能贏，那麼，打草驚蛇引火燒身的傻事就不應該做，於是繼續潛伏在暗處不動。
然而，那一夜的殺戮，很多年後莫西北仍然記得，七個人進入船艙，船艙裡甚至沒有傳出一聲呼救，片刻後，只聽一陣噗噗聲，那聲音聽起來每一聲都很輕也很快，既而，歸於沉寂，七個人又自船艙中出來，然後逐一跳入河中，片刻消失不見。
海沙幫的船，在清晨方漸漸沉入河中，船艙紙糊的窗口，滿是變得暗紅的大片血跡。
十二艘去河南府的船變成十一艘。
到了下午，變成十艘，這一次，是在青天白日下，船沉了，無人獲救。
第六天晚上，莫西北的船上來了不速之客，一個書僮打扮的年輕人，這人眉目清秀，居然身手也很了得，輕飄飄就自十數丈外旁邊的船上躍了過來，手執拜貼，稱自家少爺求見莫先生。
莫西北正在吃飯，自紅綠手上草草一看，上面寫著無外乎是些恭維景仰的話，末了，署著一個陌生的名字，楚俊風。
「你家少爺我不認得……」莫西北剛說了半句，就被旁邊的紅綠不輕不重的撞了一下，她白了紅綠一眼又說：「我不見不認識的人，啊！」
末了」啊」的一聲，引得書僮一臉好奇的觀望，一旁紅綠已經忍不住附在她耳邊小聲說：「莫少，你也太孤陋寡聞了，楚俊風大俠的名字，江湖上三歲的小孩子都知道，現在他來求見，你居然說你不認識他，而且不想見他？」
「那又怎麼樣，他有名是他的事，見不見是我的事，江湖上沽名釣譽的人多了，人人都想著自己的天下第一才好，這樣的人，如果你想見，你去見好了。」莫西北哼了一聲，斟了杯她自己督促工匠釀的純正葡萄酒，小小的喝了一口，才說：「送客吧。」
「我家少爺說，昨夜他同您一樣，也看見了那七個人的身手，如今大家同舟共濟，那七個人他擔心獨立不能對付，希望得到莫先生援手。」書僮不肯就走，站在原地，言辭乃至眼神都很懇切。
七個人的字眼讓西北心裡一震，昨天她並沒有發現，還有同她一樣的人窺伺在旁，果然是天外有天，人外有人，只是她莫西北是奸商一名，但是這楚俊風號稱大俠，怎麼眼見著一切發生，卻也不出來制止呢？不但沒有制止，今天還敢讓人說出來，西北嘴角浮起玩味的笑容，想了想說，「既然如此，請你家少爺過來說話吧。」
楚俊風來得很快，其實他也不知道，自己為什麼要來，為什麼要請鄰船的莫西北援手，為什麼要找這個滿身銅臭的商人呢？楚俊風想，就是因為莫西北的眼神。
初次見面，憑空出現的血手印讓所有人慌亂失措，然而，他卻偏偏看到一雙毫無懼意的眼睛。明亮，冷漠，甚至是嘲笑著，看著所有手忙腳亂的人們。目光相接，楚俊風又猛然發現，那雙眼睛，便是看自己，也是一樣。不對，其實也不算完全一樣，因為那裡面，還多了點看花孔雀的戲謔。
因為來得太冷靜，楚俊風甚至一度懷疑，莫西北有問題，幸而，昨天夜裡，他看見了趴在船篷上的人。
武功不錯，心思細膩敏銳，而且沒有一見到壞人就沒頭沒腦的撲上去拚命，說明這個人夠冷靜還是很懂得權衡利弊，這樣的人，或許可以作為夥伴。
楚俊風進入莫西北的船艙，第一眼看見的就是一個一身白衣的少年正陷在一張大大的搖椅中，半瞇著眼睛全神貫注的啃著水梨，衣衫因為他的姿勢早皺成一團，倒是椅子旁，站著的丫頭，水靈嬌俏，見了自己，還未開口，臉已經先紅了。
被紅綠捅了兩下，西北才丟開水梨坐直身子，其實她半瞇著眼睛也看清了楚俊風。正面果然比那天的側面更顯得俊俏，美的東西，總要多看幾眼，只是此時被迫坐直身子，反而不好意思盯著人家的臉看了，為此，她暗自抱怨紅綠多事。
「久仰莫兄大名，楚某有禮了。」在紅綠眼中，比起毫無儀態可言的莫西北，楚俊風簡直禮節完美到讓人讚歎。
對於別人習慣的把經營酒樓飯店的自己當成男人，莫西北早習慣了，這時也就索性吊兒郎當的說：「我是個生意人，有什麼大名可供人久仰呢？莫不是這滿身的銅臭味道？」
「莫兄真愛說玩笑。」楚俊風不以為意的笑了笑，莫西北沒給他讓座，於是他只能繼續站著。
「我從來不說玩笑，我只談生意，不知道您是想買還是想賣呢？」莫西北一本正經的說完，想了想，覺得自己的話太過引人歧異，便又說，「吃喝玩樂聲色犬馬，我的店裡都提供，不過如果您有更好的貨源，我也收購。」
「莫兄確實很幽默，您的四樓名動天下，楚某將來自然是要見識的，不過如今，似乎如何保全性命，才是我們該一起仔細想想的事情。」楚俊風仍舊微笑，自顧自拉了椅子，坐在莫西北對面，牢牢的盯住莫西北的眼睛，想從中看出些什麼。
「不過是沉了幾條船，你們江湖自有江湖的恩怨，我無謂插在其中，生意人嘛，費力不討好的事情我是不做的，楚大俠來錯地方了。」莫西北打了個哈氣，決定還是睡覺最適合眼前的情況，雖然她也很想多看看帥哥，不過眼前的帥哥太過難纏，弄不好就把自己繞進去了，莫西北自詡在很多方面是個笨蛋，所以對聰明人敬而遠之。
「天下人管天下事，如今莫兄的船上也被對方留了掌印，怕只怕，莫兄不犯人，人也會犯莫兄，坐以待斃也是虧本生意吧。」楚俊風不動，「敵在暗我在明，與其為人各個擊破，不如大家力氣使在一處，同舟共濟。」
「哈哈……」莫西北大笑，拍著桌子道，「楚大俠真有趣，昨天夜裡情形如何，你也親眼見了，當時你不出手，我猜也是覺得難測對方深淺。今天你硬拉上我，說什麼同舟共濟，我卻覺得這是樁賠本的生意。」
楚俊風也一笑，道：「莫兄真會說玩笑，在下素聞莫兄為人俠義，想來有你相助，咱們這次，一定能保住運河上其他的船，看看到底是什麼人在裝神弄鬼。」
「不用拿大帽子壓我，我不上你的當。」莫西北搖頭，神情淡然，「要我幫忙，你總得付出些對等的代價，這樣我才能考慮。」
「看來，我無從拒絕，這樣好了，此間事了，將來莫兄如有差遣，刀山火海，在下絕不推脫，雖然，同我合作，也是你自己保全自己的需要，不過，再討價還價，就真是做生意了。」楚俊風一錘定音，然後說，為了縮小保護範圍，他要帶他的書僮過來，住到莫西北的船上。
「我覺得你實在也很有做生意的天分。」莫西北嘟囔，本來陌生人上船會讓她覺得很不方便，但是瞥了眼楚俊風，她終究也沒有表示反對，她的大船也空得很，別說住兩個人進來，就是再住十個八個人也沒問題。
這天夜裡三更過後，各船的人因為戒備了前半夜，見確實沒有情況，忍不住困，都各自打起了盹。
而一陣妙蔓的歌聲，就在所有人都忍不住沉入夢想時，絲絲縷縷的由遠而近，隨風鑽入每個人的耳中，唱歌的該是個年輕的女子，聲音嬌柔，充滿了誘惑。
莫西北和楚俊風原本都沒睡，這會只覺得那女子的歌聲飄蕩起伏，似乎是自半空發出的，卻聽不出究竟在唱些什麼。然而，沒有時間給他們思考，東北方停著的一艘船裡，忽然就衝出了十幾個人，手舞足蹈，一個接一個，就在他們兩個人的眼前，跳入了運河，水聲撲通，驚醒了其他船上巡夜的人。
「他們怎麼了？」有人驚恐的問。
「中邪了，他們中邪了！」一個海鹽幫的弟子狂呼，顫抖得如同篩糠。
楚俊風飛掠而過，堪堪攔住了兩個即將跳河的人，說也奇怪，他落足在東北方那艘船時，歌聲就停了，既而，那兩個還沒來得及跳河的人也就暈了，天亮時，居然說自己完全不記得晚上發生了什麼，只覺得河裡有人在召喚自己，非去不可。
沉船、莫名的歌聲誘惑人跳河。一夜之間，原本以為的一場江湖仇殺變了味，所有的人都開始疑神疑鬼。天剛亮，就有兩個門派棄船上岸，決定不去河南府了。
「莫兄害怕嗎？」吃早飯的時候，楚俊風問莫西北。
「怕，怎麼會不怕。」莫西北故意誇張的拍了拍心口，臉上雖然還是神情自若，心裡卻直叫僥倖。事實上，當時她確實嚇個半死，因為她想到了歐洲神話中的海妖塞壬姐妹，用歌手誘惑水手，然後趁他們被迷惑就殺死他們，塞壬姐妹每天夜裡就坐在四周滿是白骨的海島，只要想想就覺得毛骨悚然，只是運河不是海，難道也有河妖？她有些慶幸，故做鎮定也是鎮定，不然，自己怕是要嚇得叫出聲了。
「事實上，我也很怕。」楚俊風沒有看莫西北，在大大稱讚了碗裡的燕窩粥後，很隨意的補充了一句。
「你也害怕？」莫西北說：」你害怕，還衝過去救人？」
「我害怕，和我救人並不衝突。」楚俊風卻說。
「怪人！」莫西北下了結論後，回船艙補眠，受了驚嚇，原以為會失眠，結果卻睡得很好。
第七夜，歌聲照舊響起，這回，跳河的人楚俊風也救不了了，因為除了莫西北的船之外，幾乎所有的船，都有水手眼神茫然的跳水。到了早晨，還想堅持水路上河南府的人，已經不足一半了。
「事情變得有些意思了。」第八天的早晨，莫西北這樣對紅綠說，她說話的時候，楚俊風正微笑著走到大廳。
頭一次，紅綠對楚俊風的微笑毫無感覺，事實上，她只覺得脊背發涼，對於莫西北的話，回報以兩粒白眼。
因為水手人數銳減，到了起程的時候，除了他們的船之外，剩餘的船全部無法起行。莫西北事不關己，吩咐人搬了躺椅，在甲板上享受早晨清涼的風，也順帶看著那個叫田心的書僮跑來跑去，請了其餘船上的掌門人或是幫主、長老之類的人，聚在附近的一條船上，共同商量對策。
人多主意就多，好半天，把吹風的莫西北都靠得睡著了，眾人還是各說各話，沒有得出結論。
等她睡醒，船已經在運河上行駛了。一旁的紅綠搖頭歎氣，「方纔那樣的場景，莫少爺您也能睡著，我實在是服了，你錯過了多麼精彩的畫面，楚大俠力排眾意，主張仍舊由水陸上河南府，還說服大家不要害怕，邪不勝正，承諾要保護大家安全抵達河南府，那才是一個真的大俠，真的男人該做的。」說話的時候，紅綠滿臉有自己都無法察覺的迷醉。
原來，方才楚俊風出面，說動了剩餘的一百餘人改乘兩艘比較大的船，其餘租的船隻，讓他們各自返回，人員集中了，防範也容易些。
「他這樣的人，最擅長就是騙你這樣的天真少女。」莫西北不以為然，如今敵暗我明，雖然集中力量是個辦法，但是，目標更大，受到攻擊的可能性沒有絲毫降低，何況，要保護這些人談何容易，敢說這樣話的人，不是太有俠義心腸，就是真正的對名利全心以求，奇怪的是，她的直覺就告訴她，楚俊風是後者。
自然，運河上前幾日浩浩蕩蕩的場面終於不見了，除了正常往來的商船之外，三艘船上的人，雖然不說話，但是各自人心浮動，謹慎前進。