回了柔儀殿，我將胡昭儀封妃之事循了故典，又著意吩咐辦得熱鬧些，囑咐了槿汐一應安排，又喚李長去回稟玄凌。如此完了功夫，便叫花宜去請溫實初來請平安脈。一時溫實初來，我已叫花宜從內室端出茶具，茶盤中的細黃籐紗紙內包著「玉螺天春」，茶盞膩白恍玉瓷，其身純白似玉，隱隱透出一毫雨過天青的淺色。彼時已近黃昏，鋪粉凝紫的天光印落殿中成了沉沉的濃濃的暗紅。
茶湯煮沸的滾滾水聲點染著殿中的寂靜，盞中輕沫潔白如堆雪，清香盈屋。我將茶盞遞到他面前，方將在胡昭儀處所見一一細細說與他知道。
溫實初微嘗一口，淡淡道：「是哮喘。井如良是晉康翁主府裡薦來的人，一向口風極緊。只是哮喘之人不得見飛絮，常隨身佩帶薄荷救急，她殿外所種避煙草與蘼草，所服的蝙蝠湯，皆是民間偏方中常用來抑制哮喘之物。」
我抬一抬眼，「這病要緊麼？」
「生養在富貴裡，又有太醫保姆這麼細心照顧，大約不打緊的。只是這病在春天最易發作，若不留神，也是要命的。」
茶湯明澈如璧，茶芽上銀毫細細，如初綻的小小玉蘭，美得叫人心中驚動。我輕輕吹著茶沫，緩緩道：「可憐了她心比天高，也幸而身在貴家，否則這條性命也是朝不保夕」。言未畢，我驀地想起一事，「你方才說井如良是晉康翁主府裡薦來的人？」
溫實初聞言抬頭，「是。」
我深吸一口氣，緩緩笑道：「我原本以為胡昭儀一直被蒙在鼓裡，不曉得自己已不能生育。如今看來，她未必懵懂不知。」
溫實初略一思量，「她若明明知道，卻至今一語不發……」他倒吸一口涼氣，「真是頗有心思。」
「平日總是姿態高傲，叫人以為她自負倨傲無甚城府。如今看來是既有心思，又能忍耐。」我一哂，擱下手中茶盞，「胡氏一門未必遜色於朱氏，果然是好親戚！」
溫實初隱隱擔心，「既知道她的心胸，你素日可要留心。」
「怕什麼？」我微微冷笑，「害她絕後之人非我甄嬛。她如今既肯隱忍，可知所要之物並非輕易能得手，如不能一擊即中，她不會輕舉妄動。」我停一停道，「管她作甚？倒是眉姐姐的胎象象如何？」
溫實初眉心一動，依舊平和道：「淑媛不出月便要臨盆，數月來靜心養胎，胎氣甚穩。」
雖得每每聽他說同樣的話，然而每聽一次，心裡的安穩便多了一重，我笑道：「可知男女了？」
溫實初亦不覺含笑，「三殿下會有位弟弟一同長大。」
「很好，很好！」我喜不自勝，連連道，「我與姐姐從小一起長大，我們的孩子也能一起長大，且是兄弟，這般緣分更是不必說的了。」我喜極，不由也多了幾分傷感，「宮內宮外這些年，多少故人都去了，幸得你們還在身邊。」
他頷首，目光中頗見暖意，「幸好，要緊的故人都在。」他略停一停，隨手翻起袖口，露出一點淺綠的繡紋，五葉相聚，彷彿是竹葉的樣子，他道，「聽聞甄兄的病更見好了，我私下去瞧過，果真好了不少，你放心。」
我點頭，「我出入宮禁很不方便，上回還是皇上特許的，如今玉姚和玉嬈我能近身照顧，哥哥那邊只得勞煩你了。」
他「嗯」一聲，緩緩道：「待淑媛平安生產之後，我也可得空多去看看甄兄。」他的眉宇間被落日的餘光拂下淡淡的欣喜與期待之色，含笑拍一拍我的手背道：「都會好的。」
正說話間，卻見玉嬈的聲音隨著掀開的簾子躍了進來，溫實初忙抽開拍著我手背的指尖，略有尷尬之色，玉嬈一時未覺，倒是跟著玉嬈進來的斐雯笑吟吟道：「三姑娘跑得好快，小心碰著。」
玉嬈回頭道：「裡頭浣碧和槿汐會照料，你且出去罷。」斐雯原是殿外服侍的，甚少進內殿，聞言不由訕訕，目光飛快從溫實初身上刮過，忙低頭告退出去。
玉嬈笑著喚了聲「溫哥哥」，向我道：「花宜在陪涵兒玩紙鶴兒，姐姐要不要去看？可好玩了。」
我才要答允，想起一事，問道：「玉姚呢？怎麼又兩天沒見她出來？」
玉嬈咬一咬唇，低頭道：「自家中變故之後，二姐自苦如此，日日吃齋念佛。」
我黯然頷首，低歎：「若佛真能解心中怨結，世上恐無傷心人了吧。」
正囑咐了玉嬈要好生陪著玉姚，卻見李長躬身進來回話道：「皇上說胡昭儀冊妃一事娘娘操辦即可，可安排在一月後行冊封禮，好好準備。另囑托娘娘一句，灩貴人可進一進位份了，小儀即可。」
我點頭笑道：「知道了，還勞煩公公一趟。」
李長叩身道：「娘娘客氣，何況奴才還要往太后處走一趟。」他眼睛往四處一覷，陪笑道：「幸好碧姑娘不在，否則聽了定要心疼——今年時氣不佳，六王自入春身上便不大好，時時發燒，太醫診了說是曾被寒氣侵體，所以仔細照顧著。誰知道昨兒個午後和九王去馳馬，那馬發了性把王爺摔了下來，摔得倒不重，只是半夜裡又身子滾燙起來，過午才退燒，奴才得趕緊回稟太后一聲，也好叫太后安心。」
我心下一顫，彷彿誰的手在心上狠狠彈了一指甲，生生地疼，不由脫口道：「這麼大的事，怎麼沒人來知會本宮一聲？」
李長忙陪笑道：「娘娘忙於理會六宮大小事宜，這諸王府的事，不便先回娘娘。而且皇后那邊……」
我自知失言，忙笑道：「本宮原想著皇后身子才好些，又要照顧太后，所以多嘴一句。這本該是皇后應對之事。」
李長笑吟吟道：「娘娘德惠六宮，自然也關心諸王府之事。何況……」他抿嘴一笑，「娘娘自個兒不上心，也會為了碧姑娘過問啊。」
我曉得他誤會，卻也不便解釋，只笑笑由得他去。
我淺淺一笑，倦容難掩，「嬈兒，我身子乏了，你去陪涵兒和韞歡玩吧。」玉嬈應一聲出去，我瞧一眼溫實初，輕輕道，「勞煩你一次，可以麼？不是你去瞧過，我總不安心。」
他的歎息如蝴蝶無聲無息的翅膀，「你還是放不下麼？」
裙擺彷彿有千斤重量，墜得我渾身無力，沉沉道：「他寒氣侵體，還不是當年為我。我欠他太多，只當請你幫我還一點吧。」他默默瞅我片刻，點頭道：「好。」
我不欲多言，轉身走進內室。夜色似寒霧瀰漫入室。更漏泠泠一滴，又一滴，似滴滴落在心裡。每一道漣漪，都是對他的一分牽掛與思念。蓮花金磚地上映著簾外深翠幽篁的亂影，恰如我此刻散亂的心境。如果，我不是甄嬛，他不是玄清。如果，當時我們可以什麼都拋下，遠走高飛。那麼此時此刻，我或許還能為病中的他遞一盞茶水，敷一塊帕子。活著，人在一起，死了，魂魄也可相依。我們可以山高水遠地走，走得很遠很遠，——可是，我們終究是不能的。
眼角緩緩垂落一滴淚，停了停，漸漸洇入鬢角，淚水源源不斷浸入髮絲，更點燃了心底的愁意。腦海中昏昏沉沉的，室內檀香幽幽，恍惚帶著我回到凌雲峰，漫山遍野的無名花朵，開得如閃爍的星子，半山腰雲靄茫茫，隱約有我和他歡暢的笑聲，如在夢境。
十年，五十年，還是一百年，只要我活著，永遠會記得和他在一起的那些日子，那銘記心骨的快樂。恍恍惚惚中聽得「吱呀」一聲，我倏然驚起，顧不得去擦滿頭冷汗，卻見浣碧含淚奔了進來，滿臉急痛，卻一句話也說不出來，只伏在我手臂上嗚嗚哭泣。
滾燙的眼淚灼燒在我冰冷的指尖，我扶起她道：「你擔心他的身子？」
浣碧嗚咽著點點頭，「那回小姐高熱不退所以不清楚，奴婢卻知道王爺的確是凍得厲害了，奴婢怕……」
我看著滿臉淚痕的浣碧，她眼中的焦痛未必會少於我，浣碧，我的妹妹。我抿一抿唇，道：「你去瞧瞧他吧。我做不到的事，你去也好。總是多一個人安心。」
她滿面驚喜，抬頭道：「真的？只是奴婢如何能夠出去？」
我扶著床沿支著身子，定聲道：「你去告訴李長一聲便是，他總以為你與清……」我勉強一笑，「李長會成全你，去吧。」
浣碧喜不自禁，忙不迭用衣袖拭去淚痕，慌慌張張看一看自己的衣衫，「奴婢換身衣裳就去。」她跑出兩步，又趕緊回來，靦腆道，「小姐有什麼話，奴婢好帶給王爺。」
有什麼話麼？我茫然搖頭，「我沒有別的話，你去吧！去了，他什麼都能明白。」
浣碧匆匆福了一福，忙忙去了。
浣碧一去三四日，李長與槿汐掌管宮中事宜，倒無別話。浣碧隔日便遣人來回了消息，倒也都是平安之信。胡昭儀封妃之喜人盡皆知，一時間各宮相賀，燕禧殿往來如雲，更顯昌妃氣勢之赫。甚至有人私下論起來，四妃之位尚有三席之缺，這位出身豪貴的昌妃極有可能問鼎貴妃之位。相形之下，皇后殿更顯得門庭冷落了。我從太后宮中回來，遠遠見一頂青帷小轎從宮苑西角門出去，不由道：「宮外來人了麼？怎麼我不曉得？」
小允子道：「祺嬪說身上煩，因而她娘家從外頭請了個講經的姑子來陪著說話。」
我疑惑，「通明殿不是有師傅麼？還去哪裡請去？」
小允子陪笑道：「說是見慣了這些人嫌煩，左不過是國寺裡的師傅罷。本該叫槿汐留意的，一大早槿汐被皇后喚去教那些掖庭新選出來的小宮女學規矩，忙了一天也沒顧上問。」我點點頭，亦不再提起。
這一日浣碧剛遣清河王府的采葛回了信，道是體熱退了，只是要靜養。見她回去，槿汐蹲在身前搗碎了鳳仙花拌了白礬幫我一根一根染了指甲，口中道：「王爺並無大礙，娘娘安心就是。」
我微微頷首，撫摩著手腕上珠圓玉潤的珊瑚釧，輕笑歎息道：「有時還真有些羨慕浣碧。」
花宜與玉嬈坐在杌子上，專心致志地用金線紮著一個杏黃翠羽毽子，玉嬈抬頭捏一捏酸軟的脖子，笑道：「大姐姐是羨慕浣碧能出宮去麼？我瞧著未央宮雖大，但望出去的天四四方方的，總不及宮外自由。」
自由？那是我不能奢望的東西，也無從奢望。我含笑看著花宜與玉嬈鬧哄哄地商量著去踢毽子，她如何能明白呢？我於是笑道：「是。我真羨慕浣碧能出去逛逛。」
玉嬈烏溜溜眼珠一轉，低眉一笑，「大姐姐別以為我貪玩兒，我是心甘情願留在這裡陪你哦。」說罷探頭來看我的指甲，「這鳳仙花是花房培育出來的新種，叫『醉胭脂』，染了指甲可好看了。難得他們初春裡就育出鳳仙花來，大姐姐用著更好看。」
我盈盈一笑，正想伸手去戳她的額頭，發覺槿汐拿了白礬鳳仙用細絹裹著指甲，只好笑啐道：「你這調皮鬼兒……」話音未落，卻見小允子匆匆進來，打了個千兒道：「娘娘，出事了。」
我素知他不是個急躁人，一時也止了笑語，問：「什麼事？」
小允子抹一把臉上的汗，道：「皇后問罪昌妃擅用皇后服制，在衣衫上繡了鳳凰圖案，此刻昌妃正在昭陽殿中。」
我心中倏然一緊，「太后知道了麼？」
「還不知道。」他聲音低一低，「這是大不敬之罪，如此一來，這封妃之禮行不成不說，只怕太后知道了也救不得。」
花宜撇撇嘴道：「她們表姐妹的事，小允子你急什麼，咱們管咱們的，別摻和就是。」
我一擺手，也顧不得槿汐正為我小拇指指甲上添白礬，隨手取過一枚鏤金菱花嵌翡翠粒護甲套在小拇指上，冷笑一聲，「僭用皇后禮服上的鳳凰圖紋，不僅昌妃要問罪，更是我這個協理六宮的淑妃管教不善。這趟渾水不摻和也得摻和。」我遽然起身，「隨我去昭陽殿。」