第一次交鋒
「什麼人敢管小爺的事!」雲琅酒氣上湧，偏過頭怒氣沖；中地喝道。
東方炻一抱拳道：「在下東方炻，和蓮衣客是新認識的朋友，不知這位兄弟與蓮衣客有何仇怨?有言道冤家宜解不宜結，蓮衣客是當世大俠，其中定有什麼誤會。在下願作個和事佬，化干戈為玉帛如何?」
雲琅伸手從桌子上取了那把匕首，打了個酒嗝道：「原來獨行俠也不是獨行俠，任你有再多幫手，小爺今天一聲揍!」
身體陡轉間一腳踢向元崇，手中匕首朝東方炻疾刺。
東方炻一愣，臉上湧出笑意，身體斜斜飄開，呵呵笑道：「以二敵一傳出去豈不壞了蓮衣客的名頭。蓮兄，小弟替你掠陣。」
他說得冠冕堂皇，卻把元崇氣得半死。這人明明看出來他不是蓮衣客，卻用話拿住他。他躲開一腳，手裡拿著弓卻沒有時間取箭。元崇見白漸飛縮在桌子下面，只得硬著頭皮嘁了聲：「漸飛，你先走。別誤傷了你!」
東方炻悠悠閒鬧的坐在一旁看著熱鬧，心裡暗暗猜測，如果這個冒牌貨是為了蓮衣客出面，眼前不知哪兒冒出來的少年又喝醉了不辯真假，拳腳真功夫，要殺冒牌貨幾十招內就行。真正的蓮衣客是否會固此而出現呢?
白漸飛自桌子下探出頭來，又不好意思扔下元崇開跑，嚇得雙股打顫，苦著臉不知如何是好。雲琅一腳踢下，將白漸飛面前的桌子劈威了兩半，白漸飛再無膽相陪，高喊了聲我去找人，連滾帶爬出了醉一台。
元崇早就後悔了，卻不肯就此露餡，被雲琅追得滿堂亂竄。他拿出柳林裡躲閃小蝦鞭打的泥鰍精神，邊躲閃邊嘴硬的嚷道：「看你年紀比我小，身手不錯。
我不想一箭射出傷了你。你再出手，我就不還手了……還打?我真還手了!你肯定喝醉了，我要還手的話，怕你身邊的姑娘傷心。你一個大男人，只顧自己撤酒瘋，不顧還帶著位姑娘。我如果心底歹毒，早擒了你的女人。叫你一招也發不出。當然，我蓮衣客是不屑幹這種事情的!」
他嘴裡說著無恥的話，人真的朝角落裡去了。林丹紗嚇得早已站起，貼緊了牆根。氣得雲琅本想揍他一頓，這裡真的激起了殺心。他看出元崇武功不太高，但腦袋已經醉迷糊了。雲琅低叱了聲，連人帶匕化作一道緋影凌空刺下。元崇進退兩難，聽到東主炻忍俊不禁的笑笑聲，門口又有成群的人伸長了脖子看著，他想抱頭鼠竄已來不及。身體下意識的往後縮。背心抵在了一方木桌上。
「抬手，再出腿。」一個熟悉的聲音輕輕鑽進了耳中。世界安靜了，元崇心定了。他大喝了聲，奮力舉起長弓擋去。
趴在桌上裝醉的陳煜今天被元崇氣得無語，又不得不助他一臂之力。他似乎被元崇的一控控醒了，醉眼朦朧的抬起頭，嘶啞著嘀咕了句：「小心我的酒。」
看似站起身扶酒瓶的時候站立不穩，一隻手便搭在了元崇肩上。
雲琅的匕首恰在此時擊在長弓背上。弓背一陣大力傳來，彈得他身體往上飄起，胸甸i露出了空門。元崇就在這個時候從一個無比ffJ險的角落瀟灑而卑鄙地出腿。一腳將雲琅踹飛了出去。這一腳是巧勁，雲琅不見得會被他踢傷，但被踢飛時的曲線和遠度叫門口看熱鬧的人群腦袋跟著移動，嘴裡發出了陣陣驚歎聲。
「雲大哥!」林丹沙飛奔過去，扶起雲琅，心疼的替他揉著胸口。回轉頭，雨了惟一}曰瞪視著元崇。
雲琅酒還未醒，被踹了這腳也醒過來了。緩了口氣，他半吶沒明白自己怎麼會被一個武功不怎麼樣的人踢飛了。但他已經清楚的知道，這個人不是真正的蓮衣客。
雲琅從地上爬起來，推開林丹沙走到元崇身邊，伸手道：「還來!」
元崇以為他還要打，手又握住了長弓。
「那枚銅錢，還來。不是你的。我找錯人了。招搖撞騙不長久的。」雲琅不耐煩的劈手奪過元崇隨手塞在腰帶上的銅錢。頭也不回的推開圍觀的人群走了。
林丹沙一跺腳又跟了上去。
兩人的話落入東方炻耳中，他眼畸一亮，哈哈大笑道：「蓮兄武功蓋世，叫在下大開眼界。有人想殺蓮兄得一萬兩賞銀。在下與蓮兄一見如故，絕不相信是蓮兄擄了朱府小姐。如果有人取蓮兄的性命，誰殺了兇手，在下出兩萬兩銀子替蓮兄報仇!」
門口又一陣嘩然。居然有人要和朱府孫小姐唱對台戲!朱小姐出一萬兩殺蓮衣客。這位公子便要出兩萬兩殺兇手。
這話一出來。有人想在暗中對元崇動手腳，趕緊打消了主意。拿到一萬兩馬上就變威兩萬兩賞銀的目標，誰願提心吊膽花那一萬兩去?
元崇對東方炻抱了抱拳，大聲說道：「東方兄弟仗義執言，在下心領了。叫那丫頭眼睛擦亮點，別攀誣了好人。告辭!」
他昂首闊步出門，門口一堆崇拜目光。白漸飛這時和靖王孫帶著人姍姍趕到。聽聞元崇就是蓮衣客，靖王孫大喜，歡天喜地簇擁著這位大獲全勝的英雄去喝慶功酒去了。
這時，東方炻才慢悠悠的走到又醉倒在桌上的陳煜身邊。他看著趴在桌上的中年漢子，負在身後的手突然擊下.
陳煜心裡暗歎，今晚真不太平，一座酒樓聚了這麼多高手。他睜開迷離的眼睛，站了起來。搖晃著拿起一壺酒。
東方炻的手就擊在這壺酒上。酒壺碎裂，酒水四濺。他哈哈大笑道：「你怎麼知道這一事不是試你的?高人不露相。你助那冒牌的蓮衣客，你和蓮衣客又是什麼關係?」
陳煜嘶啞了哚子道：「公子口口聲聲說和蓮衣客一見如故，卻心安理得作壁上觀。這等心腸是寧肯錯殺一千，也不肯放過一個吧?裝傻等著一掌被打死，在下沒那麼白癡。」
「有理!只不過，你不說出蓮衣客在哪兒，我是不會放你走的!」東方炻一心要找到蓮衣客，元崇他不會放過，這個神秘的中年文士他更不會放過。
兩人幾句交談中已過手數招。心裡都暗暗吃驚對方的武功。陳煜隱姓埋名易容留在蘇州，早想好了退身之計。手裡捏得一根筷子射向東方炻。另一隻手卻握了一把竹筷以散花之勢射上大堂中的燭火。
燈熄的瞬間，東方炻跟著風聲政出，聽到撲咚一聲水響。他只呆了呆便返身回了酒樓。見到二樓人影一閃便沒了蹤影。他沒有再追，柳葉般的眉舒展開來，喃喃說道：「朱珠，你真給我找了個好對手。蓮衣客就在你身邊，你想趕他走，我卻想留下他來。你說，我能找到他嗎?」
陳煜閃進了朱府正門的小吃店，匆匆的換了衣裳，撕了面具道：「換據點，現在就走。」
他帶著店主和夥計消失在夜色裡。
第二天一大早朱府正門和後門的街上來了不少行商。收集的情報和信息彙集到了東方炻手裡。他親自又走了一趟。站在沒有開門的小吃店外望著朱府大門笑了笑。又走到朱府後門，站在關了門的二再齋門口望著街對面圍牆裡的柳林瞭然地笑了笑。
他進了書齋，上了二樓。房間收拾得一塵不染，桌上還有壺沒有喝完的茶。
茶盞是江心白瓷，茶葉是獅峰山的龍井。
目光自旁邊的書架掃過，漸淅的東方炻好看的柳葉眉擰在了一起，喃喃說道：「這個中年老闆究竟是什麼人?為什麼會對大魏國的山川地形如此感興趣?朱殊不會喜歡一個中年大叔，他是蓮衣客的什麼人?師兄?手下?」
他臉上露出一絲狠色，眉舒展開來，微笑道：「不還有個冒牌貨麼?這是不是你的小尾巴呢?」
東方炻越想越興奮，折身出了書齋。
沒過幾日，朱府前門的點心鋪開張了，後門的書齋也開張了。緊接著蘇州城裡出現了一個江：I匕來的富商。一個月內他在朱記瓷器行對門開了家東記瓷器行專銷江心白瓷。在朱記絲綢行對門開了家東記絲綢行專銷二I匕方錦緞和棉布。在朱記茶葉行對門開了家東記茶葉行爭銷江南茶葉。然後在朱記米糧行對門開了東記米糧行，專銷二I匕方大米白面。而且所有的貨物都比本地的便宜那麼一點點。
消息傳到了朱府，不棄恨得牙癢。她坐在二佟房裡氣呼呼的喝茶，見是江心白瓷，厭惡的扔到一邊讓換威越青瓷。
東方炻說幹就幹，頂著朱府做生意。
不棄問幾位總管：「蘇州府也有專銷二I匕方貨物的商舖。那個東記降低價格難道不怕其它商家群起而攻之?」
朱福苦笑道：「小姐知道上回在醉一台找你麻煩的蘇州一霸吳老虎吧?現如今被東記聘走了。誰敢找東記的麻煩，這吳老虎就帶人把麻煩找回來。小姐，怎麼會突然有個東記和朱府對著干?咱們不是拼不過，但是打一仗時間上拖著不說，利也會薄很多。兩年就賺不了那麼多銀子了。」
不棄一直瞞著他們沒有說東方炻的事情。此時再也不敢瞞下去，低聲說：「那家人。」
包括朱八太爺在內，幾位總管，海伯小蝦都呆了。
那個神秘人家提前兩年就出現了。不僅如此，還擺出不讓朱府賺夠銀子還債的架式。
朱八太爺顴然坐在椅子上，良久下定決心道：「賣吧。把所有的田產祖業全賣了!留兩畝薄田一棟草屋就行了。小九可以討飯，我活了這麼大歲數，享了一輩子福……」
「不用!你不要面子，我要。府裡還有三十住姨奶奶，有那麼多靠著朱府吃飯的下人。我有辦法!」不棄亮出了明媚的笑容。
所有人都被她眼中的光芒所吸引，哪怕是暫時的麻痺自己，也願意相信她。
這時下人來報：「有位東方公子前來拜訪老爺!
東方炻居然敢上門來?他想幹什麼?