第十六章蓮衣客
花不棄生病，婢女們分了班值夜。今晚值守的是青兒和棠秋。
琳琅綵燈照出琉璃世界，燈影綽綽間，幾多淒清幾多回憶。深宅大院內聽不見車水馬龍的喧囂熱鬧，走馬燈轉過一圈又一圈，耐心講述著八仙過海的簡單故事。對大宅門裡的丫頭們來說，凌波館裡表少爺為小姐掛一院燈籠的故事，能議論上一年。
花不棄廂房外的簷下長廊上，生了火盆煨著湯藥。
屋簷瓦當上垂著細小的冰凌，淺淺反射著燈光，絢麗剔透。
冬夜裡的月冷冷清清，一塊白餅子似的掛在天上。池塘結了層清冰，院牆上還有些積雪，結著冰晶鬆鬆堆著，被月亮的清輝一映，像鋪了層銀白色的細紗。院角的梅花吐著馨香，與水仙的香氣混合著在院子裡淺淺飄浮。
青兒和棠秋坐在草蒲團上，披著毛氈望著滿院綵燈出神，棠秋偏過頭對青兒說：「青兒，你甘心一輩子做婢女嗎？」
青兒攏緊了毛氈，沒有回答。
棠秋往火盆裡加了塊炭，嘀咕道：「青兒，你長得這麼漂亮，怎麼會是做婢女的命呢？公子房裡的嘉欣和冰冰都沒有你美呢。就連世子來看小姐，都會多瞧你幾眼。」
青兒摸著自己的臉，想起莫若菲初見她時說廚房丫頭竟有如此絕色，跟著打了她一掌試探。她長得真有那麼美嗎？青兒道：「棠秋，你說小姐美嗎？」
棠秋往房裡看了一眼，低聲說：「小姐其實不美，只是眼睛亮得驚人。十個人站在一起，就數她臉上會發光似的，一眼就能看到她。真是奇怪，平凡的臉上怎麼就獨獨生得這樣一雙眼睛呢？」
青兒輕歎道：「你說，若是一個臉比我還美麗的女人，還有一雙小姐那樣的眼睛，會是什麼樣子？」
棠秋驚歎道：「啊，天下真有這樣的女子？乖乖，那可不得了，豈不是連公子都比下去了？！青兒，你說的女子是誰啊？」
曾經有人評定莫若菲是天下第一美男子，公子不僅生得美，人也像謎團似的。表少爺比公子只小兩歲，為什麼她覺得表少爺像棵白樺樹，公子給她的感覺卻像一座山？公子瑩潤雙瞳中透出的是看盡世事滄桑的深沉，是因為公子十歲起就掌控了方圓錢莊，處理著莫府大小事情，人情世故歷練得深？他出身豪富，相貌俊美，才能出眾，會喜歡上什麼樣的女人？青兒想著出神，竟忘了棠秋好奇心重，巴巴地等著她說答案。
「青兒！你快說嘛，你見過嗎？」
青兒抿嘴笑道：「你可真笨！咱們夫人年輕時可不是極美之人？否則又怎麼生得出公子這樣的無雙人才？」
夫人？夫人美則美矣，可總覺得少了些什麼。棠秋想不出來，心思又飄到莫若菲身上。想起公子的淺淺笑容，一時竟癡了。
青兒也不再說話，撐著下巴望著月亮出了神。安寧靜謐的夜晚，一個祥和的新年就這麼過去了。
雲琅提了罈酒，痛飲幾口，手腕抖動長劍，瀟瀟灑灑使出一路劍來。想起自己借猜燈謎向花不棄道歉，心裡得意，這一路劍比平時使得還要暢快淋漓。他擦了把汗，提起酒罈再飲。火辣辣的感覺自喉間一路燒下去，他吐出一口濁氣，情不自禁又望向花不棄住的凌波館。
一片輕雲快速地飛向凌波館的方向，雲琅揉了揉眼睛，以為自己喝醉了。再仔細瞧時，那片白色的輕雲離凌波館又近了些。
有賊！還是個高手！雲琅眼中銳色一現，冷笑著提劍就奔了過去。來得可真巧，如果他今晚陪莫若菲去了燈節，以這人的武功，莫府裡的護院們根本不可能發現他。
藉著酒勁和對花不棄突然生出的保護欲，雲琅的十分輕功提到了十二分。而來人的速度顯然沒有他快，只勝在悄然無聲上。
雲琅心裡冷笑，見距離已然不遠，揮劍斬下段樹枝朝來人射了過去。
那人聽到風聲，揮動身上披風將樹枝彈開，反手射出一枚銅錢。見是雲琅，那人似猶豫了下，便要離開。
雲琅用劍將銅錢劈成兩半時，明月清輝正好照亮銅錢上的蓮花刻痕。他伸手抄住銅錢仔細一看，呼道：「蓮衣客！」
蓮衣客停下了腳步，露在蒙面巾外的雙眼冷冷地看著雲琅。
因他找回花不棄，雲琅對蓮衣客甚有好感。他知道蓮衣客是獨行俠，喜歡獨來獨往，一個人行俠仗義。在雲琅這種世家子弟眼中，蓮衣客的行逕自由瀟灑，正是他所喜歡卻不可能拋棄飛雲堡的家規去做的。
他路經西州府時，聽到知府黃大人家的小妾找藥靈莊配養顏丸藥。知府黃大人在地方上素有貪名，蓄得七八房小妾。想到黃知府沒有丸藥給他的小妾，被一群俗女人圍著吵鬧的情景，他就想笑。雲琅一時興起就去了藥靈莊，沒想到丸藥沒偷到還受了重傷，差點兒被藥靈莊生擒活捉。
從藥靈莊回到飛雲堡後，他撒謊路見不平，不小心被剪徑小賊傷了，被父親罵得狗血淋頭。罵過之後，父親又一番苦口婆心，從飛雲堡建立說起，從雲氏家族旁支近親九族說起。雲琅肩頭被責任壓著，瞬間開了靈竅似的，決定再不胡鬧了。
當不了自由自在的俠客終是種遺憾，雲琅羨慕之餘很想結交蓮衣客這個朋友。
「你是來看花不棄的嗎？」
蓮衣客遲疑了下，點了點頭。
雲琅笑嘻嘻地走近，疑惑地說道：「傳聞中你的功夫很高呀，怎麼今晚腳步虛浮，身法似有凝滯的感覺？」
「昨晚肩上中了一箭。無礙。」蓮衣客簡短地回答了句，轉過身道，「花不棄若無事，我走了。」
原來他為了救花不棄還中了一箭，受了傷還趕來看她，這人真夠俠義的。雲琅此時已經把蓮衣客想成正義的大俠，他趕緊叫住蓮衣客，「等等！你既然來了，就悄悄去瞧她一眼吧。不棄受了寒，我聽她咳嗽來著。表哥還沒回府，我就守在這裡，不會有人發現你的。我會保守這個秘密，不告訴別人。」
蓮衣客意外地看著他，雲琅的直爽熱情讓他心生好感。既然來了，還是去看看。他猶豫了下，低聲說：「謝謝。」
他輕飄飄地躍向凌波館。雲琅盡責地守在通往凌波館的路上，站了會兒他腦子裡冒出個疑問，蓮衣客為什麼這麼關心花不棄？昨天救了她，今晚又偷偷來看她，他和花不棄有什麼關係？這樣一想，雲琅站不住了，他施展輕功也悄悄地走向凌波館。
蓮衣客輕車熟路地自牆角翻落院中。滿院裡的燈籠讓他呆了呆，莫若菲很寵花不棄，連元宵花燈都沒有忘記她，他覺得送花不棄回莫府是正確的決定。
院牆一角的老梅開著滿樹蠟梅，花不棄到莫府的第一個晚上睡不著就跑到了這裡。蓮衣客微笑著想，她也真會選地方，整座凌波館只有這裡能看到院子的全景，而從院子廂房的方向看過來卻會被假山擋了。他從腰間取下幾盞小小的兔兒燈，點亮了掛在樹梢，輕聲說：「不棄，來年願你平安喜樂。」
花不棄住的廂房還亮著燈，想起雲琅說她受了寒，蓮衣客眉心微微蹙了蹙，目光又瞟向簷下長廊。
木質長廊上藥香隱隱，地板反射著月亮的清輝。青兒和棠秋擁著毛氈靠著火盆，不知不覺已經睡著了。蓮衣客輕輕地落在長廊上，靜靜地注視著二婢，想了想，伸出手指輕輕地按在二婢頸間血脈處，確定她倆暈睡過去。
青兒兩頰帶著凍出來的紅暈，蛾眉微蹙，眼睫黑亮，鼻子挺直，紅唇纖巧，下巴玲瓏秀美。她像一枚帶著緋色的嫩桃，雖然沒有完全長成熟，已經散發出誘人的香氣。裁剪合身的衣服箍出苗條的身段，棉襖領口露出一截雪白的脖子。蓮衣客蹲下身輕輕地抬起了她的下巴，觸手滑潤，他突然看到她右頸耳側下方有小小的一點痣，不禁疑惑起來。良久，蓮衣客的目光突然亮了，他滿意地站起身準備離開。
身後廂房中傳來花不棄陣陣的咳嗽聲，連串不歇氣的咳嗽，撕心裂肺一般，咳得蓮衣客跟著也有了喘不過氣來的感覺。
花不棄咳醒了。房裡沒有人，她瞥見床頭小几棉套中的茶壺，坐起身想倒碗蜂蜜水潤喉。拿起杯子，喉間似有片羽毛輕輕拂過，她控制不住又咳了起來，手裡的杯子沒有放穩，摔在床邊踏腳板上，發出叮噹的聲響。她有氣無力地喊了聲：「棠秋！青兒！給我倒杯蜂蜜水來。」
花不棄的聲音留住了他的腳步。寒風中滿院燈籠微微晃動，花不棄穿著冰冷棉衣蜷在稻草堆裡的臉在他腦中揮之不去。是再見她還是不見？就這一次吧，誰叫自己弄暈了婢女沒人侍候她。他再不猶豫，端起火盆上煨著的藥湯推開了房門。
聽到動靜聞到藥香，花不棄以為是棠秋和青兒端藥進來，喘著氣說：「又要喝藥啦？有枇杷止咳糖漿就好了，要不換蛇膽川貝液也行啊。可不可以不喝？聞著味道我就想吐！」
又一陣急咳從喉間蹦出來，肺幾乎要從口中咳出來似的，花不棄按著胸口，渾身都咳得痛了。
蓮衣客端著藥碗走到床邊，扶起花不棄低聲說：「張嘴。」
低沉熟悉的聲音驚得花不棄睜開了眼睛，他離她這麼近，近得她能看清露在蒙面巾外面的他的眼睛。濃濃的睫毛，深得看不清楚情緒的雙瞳。她喃喃地說：「我是在做夢還是醒著呢？你又來看我了。」
蓮衣客沒有回答她，只把藥碗湊近了她的嘴。
撲鼻而來的藥味刺激得花不棄皺眉，她下意識地扭開頭，不想喝碗中的藥。
蓮衣客有些焦急，放軟了語氣道：「這裡我不能久留，你把藥喝了我就走。不棄，良藥苦口，別耍孩子脾氣！」
花不棄心裡突然湧出委屈，偏過頭說：「我就不喝！你答應了我為什麼又反悔？既然不肯管我，還來莫府幹什麼？」
蓮衣客沉默了會兒道：「今晚我不是來看你的。那兩個侍婢暈睡過去了，沒有人侍候你。把藥喝了吧。」
如果青兒和棠秋沒有被你弄暈，你就不會端藥來？你更不會進來看我？花不棄小心眼兒發作，氣得把頭扭到了一邊。
蓮衣客不客氣地將花不棄的臉扳轉過來，藥碗再次遞到她嘴邊。花不棄眼神幽怨，似怒似嗔地瞅著他，他的手一顫，差點兒把藥蕩出來。花不棄說喜歡他的話驀地在耳邊響起，蓮衣客把藥碗往床邊小几上重重一放，什麼話也沒說，站起身就走。
「別走！」來不及反應，他背上已貼住了一個溫暖的身軀。花不棄低呼一聲，從身後抱住了他。她的呼吸突然變得急促，忍耐不住地趴在他背後悶聲咳嗽。滾燙的呼吸撲在蓮衣客背上，燙得他有跳起來的衝動。
蓮衣客閉上雙目，緩緩說道：「不棄」
花不棄的眼淚湧出來，哽咽地說：「你不要生我的氣。你中了一箭還來看我，我很高興。」她伸手拿起几上的藥碗一飲而盡，急切地說：「你看，我喝完了。」
濃濃的藥味在鼻端縈繞，花不棄怯怯的表情像邀賞的孩子。蓮衣客鼻子有些發酸，他的手不受控制地伸出，輕輕抹去她嘴角的藥漬。
花不棄的眼睛瞬間變得明亮之極，傻傻地笑了。
那笑容像海上初升太陽的光芒，耀眼得讓人不能直視。他若再看，會被這道光燒成齏粉！蓮衣客後退一步，別過頭硬下心腸說道：「花不棄，為了救你我中了一箭，我想不明白為什麼要因為你受傷。你因我生病，咱們就算扯平了。你和我沒有任何關係，你喝不喝藥也與我無關。你就當從來沒有見過我吧，當世上沒有蓮衣客這個人。」
花不棄怔了怔，當從來沒有見過他？當世上沒有蓮衣客這個人？一瞬間，記憶蜂擁而至。天門關，他攬住她的腰避開黑衣女的長鞭；柴房中，他送來雞腿；松林裡，他細心替她結好披風的帶子；南下坊，他緊追在海伯身後擔憂的目光。她生命中突起波瀾的這些日子裡，能給她安全感的人只有他，讓她怎麼能當他不存在？
聽到他的話，她沒有傷心，只有後悔。花不棄目光空洞，輕聲說：「我不該告訴你，我喜歡你。這樣，你就不會像避瘟疫似的要離開我了。」
是的，他聽到她說喜歡他，他就不能再見她了。蓮衣客緩緩回頭，花不棄淚盈的臉叫他忍不住地疼惜。都是他的錯，怎能怪她呢？他低聲問道：「不棄，你想看看我的臉嗎？」
他的手已摸到蒙面巾正欲拉下，卻見花不棄雙手迅速地蒙住了自己的眼睛。蓮衣客一愣，「為什麼不看？你不想知道我是誰？」
花不棄轉過了身，一個不像她的聲音從喉間溢出，「看了，我就會一直記住你。你走吧，你的箭傷，因為我受的傷，要全好了，我才不會內疚地想起你。」
蓮衣客歎了口氣，決絕地離開。
一閉眼，他的身影清晰浮現。可是這個人，讓她心臟怦怦亂跳，給了她無限遐想的蓮衣客將永遠消失在她面前。
花不棄的眼睛已經失去了神采，眸子嵌在蒼白的臉上，像兩汪深不見底的幽潭，絕望和悲哀在她心裡膨脹，她按住咚咚跳動的心臟，飛快地跳下床，拉開房門跑了出去。
遠遠地只看到他的身影一閃，像片輕雪消失在黑夜中。花不棄腿一軟，扶著廊柱滑坐在了地上。她握著頸中那枚刻有蓮花印記的銅錢，腦袋越來越重，胸像被石頭壓住喘不過氣來，眼前的燈籠不住地搖晃旋轉，花不棄無力地垂下頭暈了過去。
追進院子的雲琅吃驚地發現長廊上暈睡著三個人，他抱起花不棄，觸手滾燙。怎麼又燒起來了？雲琅心裡焦急，將花不棄放在床上，旋身出了房門。
弄醒青兒和棠秋後，他急聲說：「上回大夫開的藥還有嗎？」
青兒撫摸著脖子疑惑地說：「我怎麼睡這麼死啊？小姐怎麼了？」
聽了雲琅說花不棄又發起燒來，兩人慌了，叫醒了靈姑、忍冬和秀春，凌波館頓時陷入一片慌忙中。
蓮衣客進了凌波館發生了什麼事？他弄暈了青兒和棠秋，探望花不棄的病，可是花不棄為什麼會從房間裡只穿著單薄的中衣就跑了出去？今晚真是多事！他不讓蓮衣客來，花不棄就不會出房門吹風受寒再發燒。雲琅悔得腸子都青了。
暈睡中的花不棄羸弱地躺著，像一隻仰面躺著的刺蝟，張牙舞爪，狡猾多端的刺藏在身後，露出了柔軟脆弱的肚皮。
雲琅想起她牙尖嘴利時的眼睛驚人地明亮，只覺得現在的花不棄怎麼看怎麼難看。她頸中滑出掛著的銅錢。雲琅詫異地看著銅錢上的蓮花刻痕，心裡的疑惑越來越重。花不棄為什麼會貼身戴著蓮衣客的銅錢？蓮衣客為什麼中了箭傷還要來看花不棄？
他默默地把銅錢藏進了她的衣襟。這時，一滴淚從花不棄眼角沁出，晶瑩剔透的淚滴濡濕了她的睫毛，輕輕從面頰上滾落。
雲琅瞧著瞧著就驚跳了起來，揉著胸口低呼道：「邪門，心裡咋突然像吞了個冰砣涼颼颼的？」
時近寅時，望京京都守備府後花園的門悄然被推開。一道黑影迅疾閃入院內，狸貓一般悄悄來到一間廂房外。
廂房之中仍燃著燭火，窗戶紙上隱約透出一個走動的人影。
門被輕輕叩了三下，元崇三步並作兩步，拉開門。屋外黑衣人閃身進了屋，元崇警覺地往外張望了幾眼，關好房門問道：「怎麼這麼晚？」
來人沒有答話，逕直走向內室。
元崇跟進內室，手裡已端著一盆熱水。
內室中站著一個身形瘦削的男子，穿著夜行衣，黑巾蒙面，披著黑白二色的披風，正是蓮衣客。
「燈節上出了點兒事耽擱了。」蓮衣客說著拉下了蒙面巾，露出硬朗的臉，陳煜？！
他的嘴唇失了血色，眉心微皺，神情疲憊。他小心解開衣裳，右臂低垂動作遲緩，轉過身坐在床榻前道：「傷口肯定裂了。」
元崇上前一看，白布上沁出了血跡。他埋怨道：「明知皇上元宵節召你觀燈，昨晚陪你回了王府就該好好歇著。有什麼急事又拿我作借口出府去？那花不棄不是被你救下了嗎，難不成你還要親眼看到她回到莫府才肯放心？」
他是救下了，卻把她扔在了草棚中。昨晚他不出府向莫府報訊，花不棄怎麼辦？陳煜指了指自己的肩頭，沒有回答。
元崇沒有再問，動手解開了包紮住傷口的白布，緊跟著他倒吸了口涼氣，「才過一夜，怎麼傷口會變成這樣？今晚又發生了什麼事？」
陳煜肩頭那處箭傷血肉模糊，四周肌膚發紅，觸之火燙，像是一個甜柿子被用力拍爛，紅血黃水溢出，慘不忍睹。
陳煜笑了笑道：「父王見了明月山莊的花燈之後暈厥，我向皇上討了旨去查探。情急之下，從花舫直掠上岸。柳家大小姐似乎從我的身法上懷疑我是蓮衣客，故意在我肩上拍了幾掌，只能生受著了。」
柳青蕪看似隨意的幾巴掌拍在他肩上的時候，肩頭的銳痛直達心底，痛得他能感覺到腳指頭死死地摳住了地。走出明月山莊花樓的時候，他的右臂酥軟得用不上力。早知道這丫頭狠辣多疑，他就不該送上門去。可是那張臉，叫他不得不去。
陳煜閉上眼，柳青蕪和青兒的臉交替在他腦中出現。
在莫府看到花不棄的婢女青兒時，他情不自禁地想起了天門關黑色女斗篷下露出的晶瑩玲瓏下巴。今晚受了柳青蕪幾掌也值得，總算讓他知道黑衣女就是她。強撐著去莫府也大有收穫，細看之下莫府的婢女青兒和柳青蕪眉目之間有細微的差別，絕不是同一個人。但兩人耳側位置都有同樣的小黑痣，長相酷似的兩女沒有關係才叫奇怪。
元崇歎了口氣道：「昨日你突然告訴我你是蓮衣客也駭了我一跳。你我從小一起長大，我竟不知道江湖中神秘的蓮衣客竟然會是你。聽你語氣，柳家大小姐不簡單？」
陳煜笑了笑道：「我懷疑臘月三十莫府煙花爆炸也與明月山莊有關。今晚我不只見到了一個柳青蕪，還見到了一個和她容貌極為相似的女子。那個女子在莫府為婢，我懷疑明月山莊還有一個不為人知的二小姐。」
元崇來了興趣，大笑道：「長卿，你總算找到流言的源頭了。明月山莊要和莫府爭生意，生怕因為花不棄你父王會偏向莫府，所以要讓她出意外叫莫府不好交代。沒害到花不棄，元宵節就讓王爺見了花燈暈厥。你父王病倒，皇上令你來主持今年的內庫招標。你恨莫府收留花不棄，絕不會幫莫府。這樣一想，事情就理順了。只是，明月山莊的花燈有何特別？」
「花燈無甚特別，只是勾起了我父王的一些回憶罷了。」
也許，不僅僅是爭奪生意這麼簡單。明月山莊主要經營的是瓷器，莫府經營錢莊，合作比仇殺帶來的利益更高。明月山莊為什麼這麼仇視莫府？柳青蕪想要莫若菲和花不棄的命。那個青兒在莫府沒有對花不棄下手，她進莫府的目的又是什麼？都是明月山莊的人，為什麼兩人的行事完全不同？
一連串的問題在陳煜腦中糾結成了一張網，那個能解開網的繩結在哪裡？
他停住思緒，趴在床榻上說道：「王府中人多嘴雜，就連我的近身侍從阿石也是皇上賜的小太監。今日又要麻煩你親力親為，再給我包紮傷口了。」
元崇知道現在不是細問陳煜的時候。他拿起布巾小心地將傷口擦拭乾淨，看著紅腫的傷口，知道要把膿血全擠乾淨。他的手指輕觸了觸傷口周圍的肌膚，踟躕半天也沒有動手。
「你常說自己是粗人，怎麼動起手來像大姑娘繡花了？」火辣辣的感覺從肩上傳來，感覺到元崇有點兒下不了手，陳煜眉心微蹙，嘴裡調笑起元崇的小心翼翼。
元崇不滿地嘀咕道：「我這不是顧忌你是千金之軀，怕你吃不消嗎？好心當成驢肝肺。」
陳煜撲哧笑道：「一支小箭創就讓你手軟了？你平生志願是投軍報國沙場殺敵，我怕你真上了戰場連刀都舉不得。」
元崇被他說惱了，臉漲成豬肝色，手指毫不留情地壓上陳煜肩頭的肌膚，本已凝結成薄痂的傷處被擠破，濺出一股膿血來。陳煜的背瞬間繃緊，顯是痛得很了。元崇忍不住說道：「你要不要咬塊布巾啥的？」
「你繼續！」陳煜深吸口氣答道。
「雖然我調走了小廝，你若喊出聲來，還是會驚動府裡的人。你真的不需要？你確認要充硬漢？你絕對不會呼天搶地慘叫出聲？」元崇嘴裡說著，手上並沒有停，用力按壓著傷口。
陳煜咬著牙說道：「以往只覺得漸飛話多，沒想到你比他府上養的鷯哥還嘴碎。」
「是八哥！想想你風花雪月當大俠飛簷走壁多快活呀，記得有回咱們三人一起說起蓮衣客，你咋說的？他算什麼獨行俠啊，沒準是個採花賊呢！你瞞我們可瞞得真好！」元崇說著話分陳煜的心，指尖感覺到肌肉漸漸放鬆，他拿起一壺烈酒對著傷口就澆了下去。
陳煜渾身一顫，悶哼了聲，痛得抓緊了身下的棉被。他全身肌肉再度繃緊，冷汗從額上點點沁出來，被燒灼的感覺直達心窩。和看到花不棄眸中爆發光彩，對他傻笑時的感覺一樣。他腦中炸開一道白光，失去了意識。
元崇眼中露出欽佩之色，拿起布巾細細擦拭。他發現陳煜暈過去了，這才喃喃說道：「大俠真不是人人都能當的。」
他雖不如白漸飛書讀得多，卻是粗中有細之人，給陳煜包紮停當，收拾好床榻，拉過被子蓋好。弄好這一切，元崇一屁股癱坐在凳子上，擦了把額上的汗道：「你還真說准了，少爺我連雞都沒殺過，上戰場看到開膛破肚沒準會軟了腿。」
他拿起酒罈倒了一大杯酒乾了，熱意從肚中騰起，情緒才漸漸平靜下來。
元崇絞了塊熱巾敷在陳煜腦門上，靜靜地看著這個一起長大的朋友，心裡說不出的感慨。昨晚去南下坊，陳煜與他分頭找人。再出現在他面前時，陳煜渾身濕透，上身赤裸，還帶著箭傷，悄悄讓他相助。他想起白漸飛說過，自七王妃逝後，誰也看不透陳煜。但是他相信自己，元崇臉上露出了開心的笑容。
「笑什麼？看到我的狼狽樣挺得意？」陳煜緩過氣漸漸醒轉。傷口已經包紮好了，劇痛之後再沒有酸脹麻癢隱隱抽痛的感覺，他覺得舒服多了。他歪著頭看著元崇，疲倦的臉上帶著笑意。
元崇精神來了，挪近了椅子道：「長卿，要讓漸飛知道嗎？我的意思是可以再多一個人幫你。」
陳煜搖了搖頭，「漸飛是要走仕途的，他將來會是皇上的人。以他的才華，他現在入仕也許還會被選中成為輔佐太子的人。父王能留在望京是皇上對太后的孝心，顧念著同胞親情捨不得讓父王遠離。漸飛滿腹經綸，心願是有朝一日能登朝拜相。七王府和他牽連深了對彼此都不好。」
元崇瞪他一眼道：「我就不能入朝為官？你就不怕和我牽涉了？沒準兒將來我還是手握兵權的上將軍！」
陳煜微笑道：「你還記得小時候咱們三人一起陪皇子們讀書的情景嗎？」
元崇呵呵笑道：「記得，原本咱們三人要好，但漸飛懂事，顧及皇子多一些。不像我傻得很，總不肯替殿下頂包。」他放緩了聲音，凝視著陳煜道：「他也不像長卿你。你成天貪玩，皇上見老師罰你總讓免了。」
閒散王爺的閒散世子，一生錦衣玉食就夠了，不需要他學富五車。習武強身是皇上應允。只不過除了大內侍衛教他，七王爺心疼兒子，掌管內庫多少也認得些江湖中人，多找了幾個師父陳煜又學得好了些罷了。
見元崇一點就明，陳煜心裡倒有了些顧慮，元崇畢竟是京都守備府的公子。他思索再三後道：「用蓮衣客的身份，我可以不必顧及自己是王府世子，行事更方便，但我在江湖中走動的消息傳出去對王府沒有好處。昨晚你我同時出府，我不見了蹤影會讓有心人聯想到蓮衣客的突然出現。雖是情勢相逼，但是我也利用了你。有你相陪，我就有了不和蓮衣客重疊的人證。元崇，你最好也」
他的話還沒有說完就被元崇遞來的酒打斷了。元崇粗獷的臉上湧起和煦的笑容，「這是藥酒，喝了好好睡一覺。我早就囑人去王府送信，道我拉你賞燈飲酒醉了。」
陳煜心頭一暖，接過杯子與元崇輕輕碰了碰，一口飲盡。他微笑著閉上眼道：「好酒。」
不消一會兒，陳煜的鼾聲漸起。元崇輕聲道：「有我守著你，好好睡吧，兄弟。」
遠處傳來雞鳴聲，年節終於過完了。
陳煜睡到日上三竿才起，精神已恢復如常。他收拾停當，穿好元崇替他備好的錦袍，儼然又是一副華貴世子的模樣。
找了個宿醉的理由，元崇吩咐下人備轎送他回王府。
才到王府門口，就看到阿石伸長了脖子站在大門旁張望。見陳煜慵懶地下了轎，阿石苦著臉迎上去說道：「少爺你總算回來了，王爺醒了一直在找你。昨晚怎麼不叫阿石跟著去服侍？」
陳煜揉了揉眉心道：「這個元崇真真害苦我了。他昨晚硬要賭酒，這會兒我的頭還疼呢。王爺身體有無大礙？」
「王爺回府沒多久就清醒了，吩咐少爺回來就去書房見他。」
陳煜「嗯」了聲，進了府門往書房走去，隨口對阿石說道：「酒後口渴得很，想吃果子。找管事的拿些橘子、枇杷來。」
阿石為難地撓了撓頭道：「現在是冬天啊，少爺！枇杷夏日才有，橘子府裡倒是有不少。」
「嗯，挑兩簍好的送到我房裡。對了，你去弄些蛇來！」
「蛇？少爺想吃燉蛇羹？炒蛇皮？紅燒蛇肉？不過少爺，冬天蛇冬眠，市集上沒有。要找獵戶進山去捉才行。少爺，你不是一向討厭蛇蟲鼠蟻，怎麼突然想吃蛇啊？」
陳煜臉一板道：「誰說我想吃來著？是和元崇賭酒輸了。他明知道我討厭這些玩意兒，非要我親自去捉二十條蛇。難不成少爺我還真的進山去捉？你去辦，別聲張出去讓那小子知道了！」
他臉上不自然的神情讓阿石忍不住偷笑，心想元崇少爺這招真狠。他大聲應下後見陳煜進了書房，趕緊一溜煙跑去找人弄蛇去了。