門內地上一灘乾涸的黑血，若不是和這一灘黑血，地上本來以漢白玉鋪就，光滑細膩，沒有半點瑕疵，如今地白血污，十分可怖。樓內大堂地上除一灘血跡之外，再無其他痕跡，兩側的太師椅都是紫檀所制，在暗淡的光線中竟都猙獰起來。方多病點燃屋內燈火，只見這屋中燭台全悉以黃金製成，地上紅燭也十分鮮紅，和尋常紅燭不同。樑上懸掛銅八卦一個，鑄工精美，上有飛雲走日之圖，追求古樸之風，在銅八卦上熏了些微黑煙，其下紅色穗子打成雙喜之形，手工細緻。正對門處一座屏風，屏風以碧綠瑪瑙雕刻而成，也是飛雲走日之圖，其下山水迷離，有房屋處處隱於雲霧之中，圖案高雅精緻。方多病和李蓮花緩緩步入屏風之後，那屏風之後便是洞房，洞房十分寬闊，一色全紅，窗下一個木架，本應是擱臉盆的，但不知為何沒有放上。床上各色枕頭錦被精美絕倫，床邊兩隻齊人高腰眼粗細的碩大紅燭，燭身雕龍雕鳳，十分美麗。床邊有書桌一張，其上文房四寶齊備，硯台中微有墨痕，似乎這對新人還題詩作畫之後才休息。床下丟棄著幾件紅衣，有一些細小的血跡。李蓮花挑起衣裳，展開一看，兩人都看見衣裳邊角上繡有鴛鴦荷花，並非鳳冠霞帔，應是一件新娘中衣，衣袖紙上卻又七八個小孔，大小不等，位置各異，基本上右邊的孔比左邊的大些，左邊衣袖上一塊染有血跡。縱觀洞房之中，並沒有想像中那般鮮血淋漓，可怖之極的剝皮場面，竟似乎連血都出奇的少。
「這天氣也不是很冷，新娘子進洞房用得著穿這許多衣裳？」方多病嘀咕，將床上幾件衣服一一展開，衣袖上都見古怪的小孔，位置大小都差不多，總計有三十多個，「這是什麼玩意兒？難道那兇手還對她的衣服下手，連刺了三十多下？」李蓮花道：「這倒不是……」他揭開被褥，錦被之上僅有些微細小的血點，被下卻是一大片烏黑的血跡，床板上穿了一個小洞。李蓮花忽的爬到床上，方多病嚇了一跳：「你做什麼？」李蓮花一抬頭，「砰」的一聲後腦勺撞在床架上，「哎呀」一聲，他轉過頭來，呆呆的看著那床架。方多病好奇心起，也爬上床探頭看那床架，之間楠木上床架內側極高的地方深深的嵌著一個閃閃發光的東西。「金絲珍珠……」李蓮花喃喃的道：「你聰明的緊，你說這東西怎麼會在這裡？」方多病真大眼睛，伸指就想把那金絲珍珠拔出來：「這是鳳冠上的吧？難道他們夫妻打架，把鳳冠扔到這裡來？」李蓮花抬手攔住，仍是喃喃的道：「雖不中亦不遠……但在這裡……未眠有些高……」他下了床，在房裡走了兩圈，歎了口氣：「你那表妹做新娘，卻是別人入洞房，難怪這人死的稀里糊塗，只怕人到了陰曹地府還想不通自己是怎麼死的。」
方多病大吃一驚：「你說什麼？別人入洞房？你說新娘不是蘄如玉？」李蓮花斜瞥了他一眼，搖了搖頭：「這再明顯不過……若非蘄春蘭騙了你我，就是蘄如玉騙了蘄春蘭……」他突地把那件新娘中衣披在方多病身上，方多病猝不及防，手忙腳亂的要脫，李蓮花拍了拍他的肩頭：「你用右手多過左手，是吧？」方多病左手衣袖纏住右手衣袖，聞言一怔：「不錯……」李蓮花順手拾起桌上的黃金燭台，遞到方多病右手，方多病隨手握住，莫名其妙：「幹什麼？」李蓮花扳起他的雙手，把燭台藏在衣內，右手握住後，左手握前，往下一刺。方多病「哎喲」一聲叫了起來：「難道是蘄如玉殺了魏清愁？」如此比劃，顯而易見，新婚之夜，新娘衣中藏有利器，新娘右手持著凶器隔衣袖刺殺魏清愁，那中衣之上的小孔，並非是三十幾個孔，而是一個，只不過衣袖多層，而又褶皺，被穿過多次而已。右手衣袖孔大些，那是因為凶器先穿過右手衣袖之故。李蓮花搖了搖頭：「你看被褥上血跡如此少，被褥底下那麼多血，這人被刺中要害之後一直在床上躺到死去，流血極多。無論兇手拿什麼利器，這一刺顯然勁道極強，說不定把他釘在床上，你那表妹可會武功？」方多病瞪眼道：「我連表妹都沒見過，怎知她會不會武功？」李蓮花道：「你這表哥做的差勁之極……不過……那新娘若是女子，跪在床上刺殺新郎，她頭戴的鳳冠能撞到床架上面，顯然她比我高一些。」他在頭上比劃了一下鳳冠的高度，「若不是和你表妹身高八尺一寸，就是那新婚之夜穿著霞帔頭戴鳳冠的新娘另有其人。」
方多病駭然，呆了半晌：「新婚之夜，竟有人假扮新娘，刺殺新郎，蘄春蘭也太窩囊了，堂堂江浙大富，手下高手不少，竟然會發生這種事。」李蓮花嘻嘻一笑：「八尺一寸的新娘，倒是少見。」方多病喃喃自語：「蘄春蘭說蘄如玉睡醒看見魏清愁變成一張人皮，分明在胡說，要麼便是蘄如玉殺了魏清愁，要麼便是有人假冒新娘殺死魏清愁，而且這個新娘——這個假新娘十有八九和蘄春蘭乃是同夥，否則蘄如玉為何要說謊？身高八尺一寸的新娘子畢竟少見，怎會蘄家渾然不覺？」李蓮花慢吞吞的道：「那你非見一見你那『表妹』了。」
正說到「表妹」，紅色小樓外忽的「嘩啦」一聲。「誰？」方多病喝了一聲，屋外一人撩開門邊懸掛的珍珠簾子，一頭長髮不梳，灰袍長袖，正是展雲飛。他淡淡地看了李蓮花一眼，似乎方纔已經聽見了兩人對話許久了：「兩位看完了麼？」方多病咳嗽一聲：「看完了。」在他想來，如果蘄家合謀殺魏清愁，這展雲飛必定脫不了干係，故而看人的眼神未免就有點古怪。展雲飛拱了拱手：「老爺請兩位幽蘭堂說話。」
幽蘭堂是神仙府的主院，蘄春蘭和蘄如玉，以及蘄春蘭的夫人游氏都住在幽蘭堂中。展雲飛帶領李蓮花和方多病踏入幽蘭堂，只見牆頭門外人影隱約，在廊前屋後更是站立著七八位白衣劍士，人人神情肅然，嚴加戒備。李蓮花讚道：「展大俠果然了得，訓練出這許多劍士，人人武功高強，都是人才。」方多病也道：「幽蘭堂固若金湯，其實蘄伯父不必害怕，有展大俠在，何事不能解決？我等遠道而來，倒是多餘了。」李蓮花乃是真心讚美，方多病卻是故意諷刺，展雲飛淡淡掠了李蓮花一眼，那眼神仍舊很古怪：「過獎了。」方多病嗆了口氣，正待再說兩句，幾人已走到幽蘭堂正廳門口，蘄春蘭就在門前選修，滿臉焦急，一見方多病便把他一把拉住：「你們可明白了那繡花人皮的涵義？」方多病莫名其妙，愕然道：「什麼涵義……」
蘄春蘭失望之極，連連跺腳：「雲飛，你告訴他們，冤孽冤孽，我那……我那苦命的如玉……怎麼會惹上這種魔頭……」展雲飛關上大門，請方多病和李蓮花上坐，蘄春蘭在一旁不住走來走去，顯得很是煩躁。
原來蘄春蘭的女兒蘄如玉右腳微跛，個子甚矮，也不是什麼身高八尺一寸的奇女子，她跛了右腳，很少出門，蘄春蘭本打算將女兒嫁與展雲飛，了卻一樁心事。蘄如玉雖然跛腳，但年方十八，家財萬貫，容貌清秀，展雲飛雖然年紀大些，卻也是一代俊傑，在蘄春蘭看來本是樁再合適不過的姻緣。誰知展雲飛出言謝絕，不願迎娶蘄如玉，蘄如玉大受打擊，有一日偷偷溜出蘄家，和婢女幾人在城郊遊玩排遣心情，卻將一個男人撿回蘄家，這男人自是魏清愁了。魏清愁年紀既輕，又是英俊瀟灑，語言溫柔，不過月餘兩人結下了婚姻之約。蘄春蘭本來不悅，但魏清愁相貌俊美，深得游氏喜愛，也不曾聽聞什麼劣跡，加之女兒成婚的嫁妝細軟早已備好，被游氏再三慫恿，也就答應了這門婚事。
一日深夜，蘄春蘭起來拉屎，突然看見一道人影在牆上緩緩搖晃，形狀古怪之極，他探頭出去，倒抽一口涼氣，只見魏清愁穿著一件白袍，在門外花廊地上爬動，就如一條人形的蠕蟲，不住發出低低的怪笑聲，蠕動著往門口方向爬去。蘄春蘭往門口方向一看，只見幽蘭堂大門口站著一位面戴青紗的白衣女子，長髮及腰，她面戴的青紗上依稀斑斑點點全是血跡，白衣上也儘是血跡，右臂懸空，竟是斷了一截。蘄春蘭嚇得魂飛魄散，一口痰堵在咽喉就昏死過去，等到白日醒來，卻是躺在自己床上，詢問游氏，游氏說他半夜夢鬼，胡說八道！
但經此一事，蘄春蘭對魏清愁不免起了許多疑心，婚姻之期越近，越是寢食難安，終於忍耐不住，派遣展雲飛上京師調查魏清愁。然而展雲飛一去一來耗時月餘，蘄如玉和魏清愁按期成婚，誰知新婚之夜，便發生了如此詭異可怖之事！蘄春蘭想起那夜看見的魏清愁和女鬼，害怕之極，日夜擔心那女鬼害死魏清愁之後，尚要害死蘄家全家，將人人剝皮繡花，故而恐懼之極。
展雲飛性情冷淡，說話簡練，故事說得半點也不動聽，方多病聽得無聊，目光不免在幽蘭堂中許多事物上移動，只見一位青衣少女一直垂頭坐在一旁，不言不動，約莫就是他那「表妹」。展雲飛將事情交代清楚，方多病忍不住就問：「如玉表妹，那日……你醒來之時，究竟看到了什麼？」心中卻道：如果新娘不是你，你怎會以為自己是新娘？世上哪有進沒進洞房都搞不清楚的新娘子？莫非你和那假新娘串通了？
「我……我……」蘄如玉顫聲道，尚未說道出什麼，眼淚已奪眶而出，「我只記得我坐在洞房裡，清愁喝醉了進來……然後……然後我就什麼也不知道了，等我醒來，就看到……看到滿床的血，還有那張……那張……」她劇烈顫抖起來，臉色慘白。李蓮花看了一眼桌上的清茶，方多病連忙端起茶，讓蘄如玉喝了一口，接口道：「還有那張人皮？」蘄如玉閉上眼睛，點了點頭。方多病心裡詫異，如果坐在洞房裡的確是薪如玉，那假新娘是如何假扮新娘的？要知假扮新娘，自是要讓魏清愁誤以為她是蘄如玉，可蘄如玉清醒時魏清愁已經進來了，那假新娘要如何在他不注意的時候將蘄如玉移走，再更換衣服假扮成蘄如玉？轉頭看李蓮花，卻見他微微一笑，似乎對蘄如玉的回答很是滿意，心裡越發悻悻然，「不知展大俠上京師所得如何？」
展雲飛沉靜地道：「魏清愁父母雙亡，家境貧困，其人相貌俊秀，拜在峨嵋門下習武，不久改師『獨行盜』張鐵腿。兩年前出道，絕口不提家世師門，以貴公子姿態行走江湖，未做什麼大事，然名聲不賴。」他說得含蓄，方多病卻脫口問道：「他哪裡來的錢？」展雲飛搖了搖頭，李蓮花道：「人家摔入懸崖之下，發現什麼秘笈寶藏，一夜之間便成武功高強的貴公子，也是有的。」方多病道：「胡說八道！總而言之，張鐵腿在四年前就死了，依照張鐵腿的武功學問，萬萬教不出魏清愁這樣的徒弟，這其中一定有問題！」李蓮花慢吞吞地道：「說不定他的學問武功是峨嵋尼姑們教的……」方多病正想破口大罵死蓮花專門和他抬槓，突然想起他「親戚」蘄春蘭在場，及時忍住，淡淡地道：「峨嵋尼姑卻沒錢讓他吃白食做貴公子，張鐵腿自己也是窮得要命，否則怎會去打劫？」
展雲飛點了點頭：「張鐵腿四年前死於『忠義俠』霍平川手下，魏清愁兩年前方才出道，這期間的兩年不知所蹤，必有問題。」李蓮花喃喃地自言自語了幾句，突地睜大眼睛看著蘄如玉：「我還有個問題想不明白，這若是魏清愁的皮，那他的屍體在哪裡？」
蘄如玉一呆，蘄春蘭和游氏面面相覷，展雲飛沉聲道：「不知所蹤。」李蓮花歎了口氣：「也就是說，那天晚上，蘄姑娘進了洞房之後不久，魏清愁就進來了，魏清愁進洞房之後，蘄姑娘突然人事不知，醒來之後，看到被褥之下都是鮮血，床上有一張人皮，除此之外，並沒有其他痕跡或者屍體，是麼？」蘄如玉點了點頭，臉色越發慘白。李蓮花道：「洞房之夜，應當不會有人再進出洞房，那魏清愁是如何憑空消失的？此其一……若是有人殺死魏清愁，他是如何進入洞房，又如何消失的？此其二……還有那張人皮……如果有人殺死魏清愁就是為了剝這張人皮，那他為何沒有拿走？此其三……」
「秘道……」蘄春蘭喃喃地道，「雲飛，那紅妝樓中有可能有秘道麼？」展雲飛搖了搖頭，淡淡地道：「絕無可能。」方多病忍不住道：「魏清愁身負武功，他難道不能打開窗戶逃了出去？」展雲飛道：「這也絕無可能，新婚之夜，洞房之外都是奴僕女婢，除非是笛飛聲之流施展『橫渡』身法，否則不可能沒有一個人看見。」李蓮花慢吞吞地問，「當日是誰先發現房中發生血案？」蘄春蘭道：「是阿貴，他聽到小姐驚叫，和大家破門而入，便看見房中血跡和人皮。」他突道，「說到看守在洞房外的奴才，幾十人都說當夜燈火一直沒熄，但沒有看到什麼奇怪的東西。」李蓮花道：「啊……那個火自然沒熄……」方多病奇道：「什麼火自然沒熄，人家洞房花燭，你當人人都不熄燈麼？胡說什麼啊？」李蓮花心不在焉地「啊」了一聲，喃喃地道：「洞房花燭夜，有人要從裡面鑽出來絕無可能，定會引起注意，那麼如果有人進去呢？那夜蘄姑娘在房中等候的時候可有叫過女婢？」
蘄如玉微微一顫，低聲道：「沒有。」展雲飛虎目一張，沉聲道：「但看守的侍僕報說小姐吩咐娥月在三更送茶水漱口。」蘄如玉連連搖頭：「沒有，不是我吩咐的。」李蓮花和方我病面面相覷：「娥月是誰？」
展雲飛道：「娥月是小姐的陪嫁丫頭。」蘄春蘭跺腳道：「馬上把娥月叫來，當日是誰叫她送的茶水？」
婢女娥月很快就到，是個個子高挑的婢女，頗為粗壯有力，負責蘄如玉日常起居，蘄如玉跛腳，蘄春蘭和游氏特地挑選了這個十分有力的女婢相陪。蘄春蘭厲聲問道：「洞房花燭之夜，誰叫你送去茶水？你送茶水的時候，可有看到什麼？」娥月茫然失措：「送去茶水？老爺，我……我沒有送去茶水，小姐沒有吩咐，我怎敢闖進洞房？我真的沒有……」蘄春蘭怒道：「還敢抵賴？阿貴說看見你從大門進去了！」娥月撲通一聲跪了下來，臉色蒼白：「我沒有！老爺明察，我真的沒有進過紅妝樓，那進去的人不是我……」蘄春蘭大怒：「給我拖下去重重地……」他還未說完，方多病咳了一聲，「我看娥月沒有說謊，那天晚上進入洞房的多半另有其人，否則洞房之中，怎會憑空多出一位兇手？可有人看到娥月出來？」展雲飛微微一怔，沉吟道：「貴福只說看見娥月在三更送去茶水，其後他在周圍巡邏查看，並不知她有沒有出來。」李蓮花插口道：「她出來了。」蘄春蘭奇道：「你怎麼知道？」李蓮花反而更奇：「後來洞房之中並沒有多一個人，而是少了個姑爺，既然人沒有多出來，那就是出來了，怎麼？難道不是？」蘄春蘭一怔，暗罵自己糊塗：「但魏清愁不見人死不見屍，卻又是從哪裡憑空消失的？」
「魏清愁並沒有憑空消失，」李蓮花道：「他只不過光明正大的從大門口走掉了而已。」
眾人都是一呆，一起充滿驚詫地「啊」了一聲，蘄春蘭叫了起來：「什麼？怎麼會？難道他不是死在洞房裡了？」方多病也瞪眼道：「怎麼會？他若是沒死，為何要走掉？」