即使是大家的文化背景差不多，每個人對個別的詞集都會有些微的理解差距。
譬如說，我覺得罵人「賤」不是太好，但我有些朋友每天也說這個字好幾次，他們隨口便可以說「賤人」、「賤格」、「賤貨」。「賤」字對他們來說，只是等同「衰」或「壞」，沒有詆毀的成分。
有一次，我說朋友三歲的小兒子很老成。他聽了之後，臉色一變，明顯不悅，當天還兩次重複說我批評他的兒子老成。事實上，我完全沒有貶意。那孩子的表情早熟，好像滿肚密圈似的，很可愛。對這位父親而言，「老成」也許是個負面的形容詞，而不是我一向所以為的那樣。
當我們說：「你是瘋的！」或「你瘋了嗎？」時，只是一句形容詞，形容對方的想法或行為過火了一點。可是，有些人卻會覺得這個「瘋」字是冒犯。
我們習慣用什麼詞集和對個別詞集的瞭解，源於我們的成長，生活和教育。對於「國家」、「民族」、「健康」這些詞集，人們大抵不會有理解的差距。然而，對於「美」、「壞」、「富有」，甚至「幸福」，人們或許都有自己的一套詮釋。
我們愛上一個不期而遇的人，正是因為彼此用的詞集不謀而合，無須加以解釋，也不用細說從頭。
直到一天，大家對「自由」、「承諾」、「愛」和「道義這些詞集都有了理解上的鴻溝，我們才恍然明白，原來彼此的距離已變得那麼遙遠。