【把餘生都給了你】
她不發一言，姿容絕色，任由三個國君為之混戰。
春天的桃花能有多美，她就有多美。
她是息媯，息國的息，媯氏的媯。
陳宣公媯氏，在多得數不過來的春秋諸國裡，若不是生了兩個女兒，只怕沒有人會記得。
敲鑼打鼓，把她們嫁了，送去蔡國的，是蔡媯；送去息國的，是息媯。既是近鄰，又成了連襟，息媯出嫁的時候，去看望一下蔡國的姐姐，自是應當。
那是公元前684年，楚文王六年，她在紅嫁衣裡亮了相。
見到她，春秋爭霸的檯子，忽地靜下去。蔡與息都罷了，連一旁強盛的楚，都變得很低很低，低到塵埃裡。然而，三個國君的心是歡喜的，從塵埃裡開出花來。
一?弱蔡
蔡哀侯獻舞，見到了自己的小姨息媯。
不知他該怎樣地驚呼。《左傳》裡只六個字，「止而見之，弗賓」，已是輕佻的含義。
可以想見蔡哀侯多麼無禮，多麼急色鬼。他將息媯騙留在蔡國，除了一時沒有膽量強暴之外，動手動腳的事肯定沒少做。
此時姐姐蔡媯，奇妙地隱身了。丈夫覬覦妹妹的種種不堪，她全然沒有阻止，連一分姿態也不曾做，倒像是默許配合。何況蔡國本就比息國強大，兩女同侍一夫，或許父親也不會太反對。
也不知面若桃花的息媯，柔弱之間，怎生辛苦，才保全了自己，回到息侯身邊，終於放聲大哭。
息侯氣得發抖，卻怯懦得不敢和蔡國正面衝突，他想起強大的近鄰楚國，想假手於人，報戲妻之辱。「伐我，吾求救於蔡而伐之」，正在圖謀北上的楚文王，聽到這番邀請，大喜。汝水淮水之濱的蔡、息，是楚文王夢寐以求的地方，他慷慨地答應了息侯，當年就揮兵伐蔡，俘虜蔡哀侯獻舞回國。
看似一件小事，無非是那個逐鹿的時代裡，又一起紅顏惹的爭端，但其實影響甚大。偏於中原之外的楚國，終於「榮幸」地現身於孔子的《春秋》中。因為蔡是姬姓國，是周武王姬發之弟叔度的血脈，而一個蠻荒偏地的楚文王，俘虜了周國正統之地的蔡國君，即使是孔子，也不敢小視楚國了。
二?滅息
息媯終於過上了君夫人的安穩生活。
國力雖然弱小，但息侯把嬌美的妻子視作天上星辰。洗刷了連襟姐夫的戲妻之恥，他擁著佳人，只怕連夢裡都是笑醒的。
然而如人飲水，冷暖自知。
息媯何嘗是要丈夫報復，況且報復，也不是這種方式——自己的夫人受了欺負卻請鄰居幫忙打架，這算什麼？連為她去討公道的膽量都沒有，未來又將如何待她？
這一天很快就來了。公元前680年，楚文王以「盟友」的姿態，領兵來到了息國，息侯設宴招待，文王要息媯作陪。這是與禮不合的，但息侯沒有拒絕，忍辱叫息媯出來獻酒。息侯甚至沒有想到，這是被俘的蔡侯為了復仇而慫恿楚文王來掠妻奪地的。
息媯出場了，執壺獻酒，不卑不亢，不言不笑，如海中沉著的黑色暗礁；楚文王卻為她的美色大驚。
盛氣凌人的楚王，在她怯懦夫君的陪襯下分明是個強者。可他垂涎美色的輕浮，又和蔡侯有什麼分別？息媯冷著臉退下去了，根本想不到隨後的事情將記入史籍：楚文王席間變色，當場將息侯拿下，一夕之間滅掉息國，在軍中就地納她為夫人。
這個弱女子肯定被驚呆了。她的一個出場，一個眼神，竟然就決定了息國和她那可憐丈夫的命運。
楚文王贏得何等乾脆利落，伐蔡滅息。從此，東可取淮夷之地，北可逼鄭許洛邑。蠻夷小國，變成了諸夏側目的強大威脅。
更絕妙的，卻在於楚文王所採取的方法，如此富有戲劇性，不僅後世歎為觀止，更令當時的中原列國瞠目結舌。他得意地一笑，揮起大袖，留下一個為美人而滅息國的背影。
息媯從此負著亡國的罪名。
其實，有沒有息媯，都是一樣的。楚文王正欲控制中原南部最大的一個姬姓國，蔡侯的無知無禮，息媯因美貌衍生出的禍端，息侯魯莽輕率的報復，這一切都只是給了他窺視中原的機會。登基六年以來，他的用兵，從來不擇手段。
三?強楚
「看花滿眼淚，不共楚王言。」
唐朝詩人王維的筆下，一個傷心女子，一位多情君王，便是息媯和楚王的生活。讓後人錯覺，以為楚文王的一生就為息媯打了一場這麼聲名遠揚的大仗。
這是不對的。楚國一直雄心勃勃，自從楚武王揚言「我有敝甲，欲以觀中國之政」，只過了二十二年，楚文王就實現了父親的豪言，遷都於「郢」，佔據南陽盆地，開始逐鹿中原。
這樣一個野心勃勃的男子見到息媯時，傲岸的心胸陡然降下來。哪怕入宮之後，整整三年，這個女人不發一言，他猶自深愛，喚她為「桃花夫人」。
我一直覺得，息媯並非一直不開口和文王說話，她只是少言寡語。大凡絕頂聰明的女子都會用這種姿態來保護自己，像黛玉小小年紀，入了賈府，亦知不可多說一句話，不可多走一步路，以免被人恥笑。何況息媯入的是皇宮。
息媯絕麗的容顏因為鬱鬱寡歡而顯得縹緲莫測。楚文王唸唸於心她的不樂，追問她是什麼原因，一而再，再而三。她終於說話：「吾一婦人，而事二夫，縱弗能死，其又奚言？」
多麼哀淒欲絕的話，又是多麼深沉隱忍的恨意。息媯明明白白地告訴了楚王，是始作俑者蔡哀侯，他活著，她就忘不掉一切不幸的起因。
楚文王淡然一笑，這對他只是一件小事，於是楚國繼續扣留蔡哀侯，直至他被軟禁九年後去世。
這段歸楚的日子，於沉默中，息媯有了難得的平靜生活。她為文王生了兩個兒子：楚子堵敖與熊惲。公元前676年，文王逝去。
令人驚異的事情又出現了。楚文王卒後的十二年間，這個被掠奪的紅顏，以未亡人自居，悉心撫養二子，又抵制著文王弟弟子元的誘惑。彷彿半生時間，她都在默默驗證情感的真假。
彼時楚國內亂激烈，兩個兒子，骨肉廝殺；王叔子元，控制宮廷。他沒有文王的心胸和霸氣，卻以比文王更狂妄的姿態去撩撥息媯。為誘惑息媯，竟在她宮室旁修建了房舍，在裡面搖鈴鐸、跳萬舞；甚而公然住進王宮，百般挑逗。
這時的息媯若順從王叔，亦不叫人意外。然而她沒有，她的哭泣和抵制引發了楚國貴族對子元極大的不滿，公元前664年，平定「子元之亂」。
從此息媯的眼淚，只需為兒子流淌了。她的幼子熊惲，奪得王位，成為後來大名鼎鼎的楚成王。男人的戲又一次上演，息媯隱沒於硝煙之後，成為楚宮裡一縷先王的餘音。只有她的兒子，走上強盛楚國的路。
該如何評說這個女人魅惑如桃花般的臉？她所堅持的竟然不是對息侯的忠貞，而是把這份忠貞留給了楚文王。也許在她的心底，那莫名其妙的息侯，早已不值得為之殉節。至於國破的憂傷，她用久久無言的青春，作為祭奠。
這是息媯的選擇。這個選擇，在兩千年後，還成為轟動天下的諷刺。「千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人」，清朝詩人用一個女人的不肯殉節，狠狠地羞辱了明朝降清大臣洪承疇的不忠不烈。在節烈貞操的譏諷中，息媯穿過了漫長的歲月，做了最後一
次婦孺皆知的亮相。而她，即便聽到了這兩千年的罵名，也可能了無一言。真正的情感，需要耐心收穫而非掠奪。息媯，或是個懂得感
情的女子，她用默默無言，獨自擔當起了回憶的重量、世人的誤解。