上海從地方自治以來，便失去了政府保障。人們成立各種商會、協會、幫會。它們逐漸變成第二政府，規定各自"法則"，保衛各自"民眾"。亂世之中，繁華都市，個體很難生存。弱者需要依靠，強者則需更強。李威成為邵元任貼身"秘書"後，才慢慢瞭解，這位三十歲湖南籍絲廠老闆的勢力，遠遠超出一般人的想像。譬如今日，邵元任主持的慈善機構德昌堂開業，且不說背後有兩湖、兩廣四處同鄉會支持，就說李威手中這張道賀名單，便是上海眼下的一張權力表：江蘇商會、寧波商會、潮州商會……絲織同業會……上海自治公所……法租界公董局……《中國公報》陳其美！
李威拿著這張薄薄的紙，心頭突突亂跳。今日一下子能見到這多頭面人物，可是生平未經之事，若是能遇上個把賞識的，沒準就能飛黃騰達，也勝在邵府做個跟班。這些人中，別人還尚可，聽說這陳其美，是個著名的四捷人物。他到上海不滿兩年時間，同盟會便聲威大振，名揚江湖。傳說他口齒捷、主意捷、手段捷、行動捷，黑白兩道無不傾倒，尤其在青幫之中，是地位顯赫。
李威想自己十三歲到上海，便入了青幫，如今也二十出頭，還是一文不名。今天一定尋得機會，向陳先生好生攀談。他正思量著，不防邵元任已站在身後，輕輕咳了一聲。李威嚇得渾身一顫，忙躬聲斂氣，以聽教訓。邵元任悄聲道："你回去一趟，楊練帶著方家小姐到了。"
"是。"李威一陣失落，面上卻微微歡喜："方家小姐今日到了？"
"你再去一趟劉府，"邵元任沉吟幾秒，還是下了決心："請雅貞小姐過來看看，我今兒回得晚，讓阿金早些安排他們休息。"
"是。"李威答應了一聲，戀戀不捨地將賀表交給另一個秘書，轉身出了德昌堂。真是人在屋簷下，不得不低頭，李威悵然不已。這些大人物可在酒桌上杯酬交錯，談得是生意政治、財產女人，他卻像個女人，得回家照看一個孩子。李威只覺胸中煩悶，一路長吁短歎，回了邵府。
這個時候，鳳儀已經坐在邵府的西洋沙發上了。她和楊練下得火車，便一路打聽到這裡。不料邵元任不在家中，女僕阿金又從寧波新到上海不久。她見楊練衣著樸素，鳳儀穿戴平常，疑是來投親靠友的。她阿拉、儂地盤問了半天，才把電話打到元泰絲廠，邵元任卻剛好又離開了。楊練不禁有些悶氣，覺得邵元任對鳳儀的未來沒做任何安排，連家裡的下人都不知情。他雖然稟賦剛直，脾性卻有些陰冷，只默默地坐著，告誡自己不可意氣用事。如果沒有十足把握，方先生不會將女兒送到這裡。鳳儀一路勞頓，來到這個陌生之所，又無一人接待，只緊緊地偎著楊練，呆呆地出神。
她見邵府牆角，擺著一台落地大鐘，通身金光燦燦，一條金色錘擺不慌不忙地左右晃動，不禁想起不多時前，在南洋勸業會上，也曾見這種玩意。那時她有家有親人，也算書香門第的小姐，現如今卻是無家可歸，只等有人可以收留。她一陣氣苦，拽了拽楊練的衣角："哥哥，我們還要等多久。"
"快了。"楊練見鳳儀神情淒楚，不由大怒。若依了他，立時就帶她走了，直接去廣東方先生處。可邵元任一直對南方政府頗有支持，是方先生口中的好同志，這樣走了豈不壞了情誼。楊練耐下性子，柔聲道："我們再坐一會兒。"
"我想去找爹爹，"鳳儀道："你帶我去找爹爹吧。"
楊練心中一酸，不知如何回答，伸手摸了摸她的頭髮。這時，李威進了門。他原在邵府見過楊練兩面，也算舊相識。李威滿面笑容，連聲吩咐讓廚房的趙伯做些可口的小菜點心，又喝罵阿金為何不端茶遞水。等一切照顧周道了，他坐在沙發前，解釋德昌堂今日開業，邵元任實不能提早趕回，請楊練與鳳儀見諒，又噓寒問暖，詢問南京家中事宜。楊練知他是邵元任心腹之人，見他如此，這才稍稍安心。一時飯畢，李威要安排他們休息，但楊練執意要等邵元任回來，鳳儀又執意要和楊練在一起。李威只好打迭精神，陪他們坐在沙發上，東拉西扯，聊些風趣之事。
與此同時，邵元任正在德昌堂中，與陳其美把酒言歡。陳其美現年三十二，比邵元任長了兩歲，便稱他為元任弟。邵元任稱他其美兄。
"元任弟，"陳其美道："我也是商賈出身，自認為振興國家就必須振興經濟，他日革命成功，還要向你多多請教，我們一起在上海做番經濟大事業。"
"其美兄言重了，"邵元任道："元任不過是個小商人，實在不敢擔當。"
陳其美哈哈一笑："虞洽卿-4]先生經常向我提起你，說你是難得的人才，我總不能懷疑他的眼光吧。"
"哦，"邵元任欲探他和虞洽卿關係深淺，假作不知道："我聽說虞先生雖然是浙江人，卻喜歡吃辣椒，這是真的嗎？"
陳其美訝然道："我這些天，日日在他家吃飯，怎麼沒看見紅通通的辣椒？！"說完，他指著上海自治公所董事李平書道："李先生也是虞先生好友，你問問他可是真的。"李平書笑著點點頭。邵元任打了個哈哈："邵某道聽途說了。"陳其美似乎有些微醉，拉住邵元任的手，低聲說："元任弟，建設新上海，指日可待了。"邵元任扶住他："其美兄放心，元任當盡匹夫之職。"
這場酒直喝到深夜，賓主盡興而歸。邵元任沒有乘車，改為步行。兩個隨從不緊不慢的跟著。此時正是秋天，氣候微涼，邵元任慢步前行，心中籌謀計劃。再過段時間，上海就會是個新天地，到底誰會是這個新天地的新主人？光復會雖然根基深厚，可惜李燮和不是大治之才。同盟會雖氣候漸成，但畢竟時間尚短，很難看出誰更勝一籌。不過，陳其美倒真是個人物，他一手在青幫拜山堂、結兄弟，一手大肆拉攏江浙財團、結交社會名流。邵元任想起方才晚宴之上，二人你來我往，大設玄機，不禁暗自冷笑。他豈不知虞洽卿不愛辣椒，不過小試陳其美與他的關係好到什麼程度。而陳其美對他做出的"經濟事業"的承諾，也真是好大的一個黃金空殼。不過就算這是空的，也不由人心動不已。
雖說時局緊迫，還是再拿捏幾分尚好，以免賭錯了人物，遺禍無窮。他計宜已定，略感一絲輕鬆，這才想起鳳儀。楊練比約定時間早到，又無電報通知，多半是南京出了變故。本來方先生的之子，無論男女，他都應善自撫養。不過若是男孩，他可教他文滔武略，將來經世治國，成就一方偉業。一個女孩子，無非是供給吃穿用度，若說教育，還真沒什麼章法。教成雅貞那樣，好雖是好，可就如暖棚裡的花朵，經不起風霜。學成一些革命女強人？不男不女，還是免了罷。邵元任左思右想，覺得這事比政治還要麻煩，要不為了穩定與南方政府的關係，他真是懶得把鳳儀收入邵府。不過此次由楊練親自護送前來，倒是個好機會。楊練天生異稟、武藝超群，如能藉機把他留在身邊，那就是如狼添伴、如虎添冀；就算留不下他，也可有個深交，以備他日之用……他不知走了多久，舉目望去，見夜色濃重，唯邵府小樓燈火通明，似無人安睡。
邵元任邁開步伐，一會兒到了家。保鏢早就叫開了門，阿金與小衛垂首站在門邊，楊練和李威站在廳中。邵元任一見楊練，三步並兩步來到身前，緊執其手道："可把你們盼來了，鳳儀在哪兒？"
"這兒！"楊練指了指沙發。邵元任見一個小女孩臥於沙發之上。大約聽到了動靜，她猛地睜開眼，翻身坐了起來。
這女孩又瘦又小，但滿臉倔將，雙目靈動機警，毫無退讓與羞怯之色。邵元任大感意外，一股好感油然而生："你叫鳳儀，"他笑了笑道："怎麼睡在沙發上？"
"快叫邵叔叔。"楊練連忙道。鳳儀低下頭，規規矩矩地行了個禮："邵叔叔好。"
"好，"邵元任道："這麼晚了，怎麼還不休息？"
"我們在等你。"鳳儀看了看楊練，答。
"阿金，"邵元任道："小姐的房間收拾好了嗎？"
"好了好了，"阿金慌忙道："阿拉不曉得是給小姐住的。"
邵元任環顧客廳："劉小姐回去了？"
"劉府說小姐這幾天身體不好，"李威低聲解釋道："等好了再來。"
邵元任的臉上閃過一絲陰霾。鳳儀正仰頭看他，覺得他表情微變，其餘人皆沒有查覺。邵元任拉住鳳儀："走，叔叔帶你去看看房間。"
二人手拉手朝樓上走。楊練與李威小心地跟在後面，阿金與小衛又跟在這二人之後，另有幾個手下，分四角站在客廳之中。閤家上下，無有一人聲張。鳳儀大感詫異，覺得這裡的氛圍與汪宅完全不同。邵叔叔初次相見，雖不十分親近，卻令她很是安心。她覺得他的手又乾燥又有力，不禁想，只要我拉著這隻手，就沒人敢來傷害我。想到這兒，她不禁抬頭看了看邵元任，邵元任恰巧也在看她，二人相視一笑。邵元任天性肅穆，不喜孩童。雖常資助一些老鄉或朋友之子，但他從不與孩子們相見，偶爾有人帶著孩子前來道謝，小孩兒見了他，也只是害怕。眾人都以為他是謹慎的人，又有尊嚴，故而如此。誰也不能想到，這個二十歲闖蕩上海，三十歲建立企業王國的青年男人，其實對所有柔弱的東西心懷恐懼。此時他見鳳儀神態自若，落落大方，不禁感到一種新鮮。"我不僅不厭煩這個孩子，而且非常喜歡，"邵元任吃驚地想："她就像一株生機勃勃的小樹，令人充滿信心。"他打開房門，這是間很大的臥室，有高大的衣櫃、寬大的書桌，還有一張西式雙人床。
"喜歡嗎？"邵元任問。
鳳儀說不出喜歡還是不喜歡。對一個孩子來說，它太大了。邵元任看了她一眼："不喜歡我們慢慢改，今晚先睡這兒好嗎？"
鳳儀點點頭。"一個睡怕不怕？"邵元任又問。
"不怕！"鳳儀乾脆的回答。邵元任笑了，他命阿金幫鳳儀安頓，又讓李威回去休息，然後拉住楊練道："我留了塊湖南臘肉，一直等你來，今夜我們邊吃邊聊，一醉方休。"
聽有家鄉臘肉，還有美酒，楊練拍手叫好。二人坐在小餐廳裡，邵元任開了瓶西洋紅酒，又開了瓶上好的白酒。廚師趙伯將臘肉切片，加上辣子炒了端上來，各配了幾色精緻小菜。楊練一面飲酒吃肉，一面把汪靜生怎麼去世、鳳儀如何出逃，如何在茶館引洪門自救的事情，一一告訴邵元任。聽到鳳儀大擺茶碗陣時，邵元任大笑道："看不出她小小年紀，還是個女中豪傑。"
楊練本擔心邵元任得知汪靜生死訊後，不肯長年收留鳳儀，此時見他滿面歡喜，便婉言道："我回廣州之後把事情都告訴方先生，鳳儀就先拜託您照看了。"
邵元任聽其話音，立明心意，將筷子一放，假作不悅道："楊兄弟怎麼說出生分的話來？請楊兄弟代告方先生，如果蒙不棄，我願收鳳儀為義女，一生盡責。如革命成功之日，方先生想接她回去，我也絕不阻攔。"
楊練聞言大喜，忙舉杯連敬三次，以表謝意。二人漸談到上海局勢，邵元任眉頭深鎖，長歎一聲，道："我這些天，團結湖南、廣東幾大商會，在南市開了一個慈善堂，本來想做點好事情，沒想到各種勢力都找上門來，若是為國為民，邵某定不推辭，若為其他，唉……"
"邵老闆，有人想對你不利？！"楊練大吃一驚，忙放下酒杯問。
"一言難盡啊，"邵元任道："邵某一介書生，能文不能武，雖然有幾個手下，但不過是裝裝樣子。不像方先生，身邊能有你這樣的好兄弟……我幾次想開口求方先生，讓你留在上海，幫我一段時間，可我也不能為了我自己，不顧方先生的安危……"
"這……"楊練為難了，若答應，他終不放心方先生，若不答應，邵先生多次資助南方革命，又答應照看鳳儀，這是天大的情分。邵元任掠他一眼，知他不肯輕易留下，便道："我也是酒後失言，楊兄弟不必過慮，邵某不會有事的。"
楊練趕緊道："邵先生，我在上海有幾位朋友，都是武藝高強之人，和幫會也沒有什麼牽連，如果您願意，我先介紹他們來幫您，等我回南方之後，再請示方先生。只要他同意，我就暫回上海一段時間，您看怎麼樣？"
"好。"邵元任聞言暗喜，以他對方謙的瞭解，是不會拒絕這個請求的。他忙作關切地問："如果你在上海，那方先生的安全怎麼辦？"
"這倒不打緊，"楊練道："我此次出行，托了幾個廣東朋友暗中保護他，相信沒什麼大問題。"邵元任這才面露喜色，和楊練推杯換盞，痛飲了大半夜。楊練自去睡了，邵元任略休息片刻後，天剛亮，便忍著頭痛開始工作了。他先去絲廠處理各種雜事，又去德昌堂查看開業情況，快到中午時，他趕回汪宅，從隱密處取出資助南方的金條，又另封一筆錢，作為對汪靜生去世的悼金，托楊練帶給方謙。楊練此時雖不捨鳳儀，也只能硬下心腸和她辭行了。
"哥哥，你今天就要走？！"鳳儀穿著來時的舊衣裳，一下子從沙發上站了起來，訝然問。
"我要趕回廣東，"楊練道："還要把外公的事情告訴你爹爹。"
鳳儀低下頭，沒有吱聲。楊練道："我會回來看你的。"
鳳儀抬起頭，盯住他問："什麼時候？"
楊練也不知什麼時候能再回來，想到她小小年紀，不免心內酸楚，強笑道："很快吧！"
鳳儀黯然失色。楊練不知如何安慰，加之革命資金事關重大，不得久留，叮囑幾句便離了邵府，由李威開車直奔碼頭。鳳儀一個人在沙發上呆坐良久，直到阿金來催她吃午飯。她勉強吃了幾口，便悶悶地上了樓，將自己關在房間裡。這些日子，離別已成為她的功課：外公汪靜生、汪宅小院、故鄉南京，最後是哥哥楊練。她感到心裡屋裡都空蕩蕩的，一種說不出的難過化成一種痛苦。她趴在床上，將頭埋在枕巾裡，默默地哭泣起來。
楊練走後，邵元任對鳳儀很是關照。當天晚上便請裁縫上門，量做新衣，又厲告阿金等人，要像對他一樣對待鳳儀，如有造次，不得輕饒。阿金小衛趙伯等一干下人，哪裡敢得罪她，只是唯唯喏喏，萬事隨她心意。幸而鳳儀性格隨和，又自小獨處慣了，並不麻煩旁人，每日只在邵府裡東看西逛，沒過多久，便把這幢二屋小樓，加前後花園逛了個遍。最後，她的活動範圍停在了書房，這裡除了線裝書，還有許多翻譯來的西洋讀物與西洋畫片。她沒日沒夜呆在這裡，或坐或睡，手中始抱一本書。阿金只需請她用三頓飯即可，有時請她也不出來，只得把飯端進書房裡。
家裡多出一個孩子，卻好像什麼都沒增加，幾天下來，不管白天黑夜，都靜悄悄的。邵元任有些奇怪，擔心下人們暗裡欺侮鳳儀。這天午飯後，他放下所有事務，突然回到邵公館。
阿金正在午睡，小衛打開門，見是邵元任，嚇得愣住了。這位年輕的東家總是早出晚歸，晚飯也很少在家吃，更不用說中午了。"鳳儀呢？"邵元任問。
小衛張開嘴，不知如何回答，邵元任擺擺手，示意他退下，自己上了二樓。樓上一片寂靜，臥室裡也沒有人，他又到花園裡找一遍。小衛早把阿金叫醒，她慌忙跑出來，戰戰兢兢地道："小姐在書房裡。"
"你為什麼不陪著她，"邵元任道："她還是個孩子？"
"她不讓我陪，"阿金顫聲道："她，她要一個人呆著。"
書房的門是反鎖的。邵元任敲了敲門，沒有回應，阿金用鑰匙打開門。邵元任頓時愣住了，地上鋪滿了各種各樣書的和畫片，鳳儀蜷在上面，頭枕一本《三國演義》，睡得正香呢。
邵元任輕輕走過去，在鳳儀身邊席地而坐。這孩子看起來就像一隻幸福的小狗，心滿意足地沉浸在夢鄉中。"鳳儀！鳳儀！"他伸手推了推她。
"邵叔叔。"鳳儀睜開眼，見是邵元任，不由一愣，睡眼惺忪地坐了起來。
"為什麼睡在這兒？"
"我在看書。"
"看得懂嗎？"
鳳儀茫然地點點頭，又搖搖頭。
邵元任看著地上的書："鳳儀，你想上學嗎？"
"上學？"
"就是和很多小姑娘一起讀書。"
鳳儀沒有吱聲，她喜愛這間書房，但是"很多小姑娘"，對她大有吸引力。這時，她聽見阿金在書房外輕道："邵先生，劉小姐來了。"
劉小姐？鳳儀覺得這個人名既陌生又熟悉，猛然間想起，這是她來邵府第一個晚上，邵元任曾提到過的。他那微變的神情一下子印上她的心頭。她大為好奇，站起身跟著著邵元任朝樓下走，二人剛轉過樓梯螺旋型拐角，便看見一個古色古香的女子站在客廳之中。她上著一件淡青色竹葉繡高領過膝長衫，下著一條深青色長褲，窄窄的褲角之上，是兩行墨綠色竹葉繡片。她見二人下樓，輕輕轉過身，對著樓梯方向，以示尊敬。鳳儀見她烏髮中分，自額前美人尖處緩緩分開，輕輕貼在白皙的面頰之上。真是沉靜中略帶一分嬌羞，柔弱中卻含兩分明艷，不由地傻了：她就和書房裡那些仕女圖上的小姐們一模一樣啊。
"鳳儀，這是我的表妹劉雅貞，你喊姑姑就行了。"邵元任說。
"雅貞姑姑。"鳳儀小心翼翼地喊了一聲。劉雅貞朝她微微一笑，然後，恭敬地向後退了半步，朝邵元任深福一禮："表哥好。"
邵元任面色一沉，眉頭一皺："早就說了，不要再行這些舊禮。"
劉雅貞臉色飛紅，微低頭頸，一動不動地站在原地。
"坐。"邵元任說。
劉雅貞這才輕輕退了一步，慢慢地坐下。
"呀！"鳳儀忽然發現，劉雅貞的褲角之下，是一雙小巧如粽的三寸金蓮，不由輕叫了一聲。她頓時在心中大為可惜，這麼漂亮的姑姑為什麼要纏足呢？
劉雅貞的臉紅得更厲害了，她慢慢把腳藏在最裡面，頭低低地垂著。邵元任越加不耐起來，掃了一眼落地鍾："這是方先生的女兒，你有空多陪陪她。我還有事，就先走了。"
"是。"劉雅貞小聲回答。
"她認識不少字，你可以再教她一些。"邵元任略帶挖苦地道："三從四德就免了，多教些知識。"
氣氛更加尷尬，劉雅貞點了點頭。
邵元任陰沉地注視著她，似乎因為忍耐才沒有發作。他站起身，頭也不回地出了大門。
"小衛，關上門吧。"劉雅貞柔聲道，閤府上下頓時鬆懈下來。劉雅貞讓趙伯準備一些茶點，然後跟著鳳儀去書房看她的"寶貝"，和她慢慢地聊天。整個下午，兩個人喝著可口的奶茶，吃著好吃的糕點。劉雅貞又讓阿金找來紙和筆，教她畫畫。鳳儀自出生以來，還沒有品嚐過如此溫柔的女性關懷。她覺得劉雅貞就像一團溫馨的空氣，暖暖地包裹著她，讓她又愛又崇拜。她立即迷戀上劉雅貞的一切，一面不自覺地想學她的模樣，一面又覺得她太過柔弱，希望自己可以強壯一些，可以保護她。
也就是這天開始，鳳儀迷上了繪畫。她在任何能畫的地方畫：紙張、書本，甚至白色的餐布，花園裡的空白水泥地。阿金拿她沒有辦法，不管她幹什麼，邵元任永遠沒有責備，只有贊成。阿金覺得東家成心想把這個小姑娘慣成一個野孩子。劉雅貞只上過幾年私塾，學識並不高明，閒來無事，她想教鳳儀刺繡，被邵元任阻止了。
"這是大門不出、二門不邁的小姐學的，"他嘲諷地道："浪費時間。"
她早就習慣了他的刻薄。自鳳儀來了之後，她有了光明正大的借口出入邵府。雖然難得見到邵元任，她已心滿意足。她滿心疼愛鳳儀，覺得她既像一個孩子，又像一個良伴。通過她，她和邵元任之間有了某種特殊的關係：他收養了這個小姑娘，而且，默認她擔當起了類似母親的角色。
想起這些她就臉紅，她的父母也默許她照顧鳳儀。從劉府到邵府，所有人都默認了她和邵元任的將來。只要元泰發展得再好點，只要邵元任再有點時間，大家都這麼想，他一定會和她完婚的。
邵元任為鳳儀選擇學校，暫時沒有合適的。鳳儀常思念方謙和楊練，也常懷念汪靜生與汪宅故居。但她從不告訴旁人，不過夜深人靜之際，躲在被子裡哭上一場。雖然她是個孩子，但她和劉雅貞在一起，人們就感覺她可以保護劉雅貞，而劉雅貞則讓人感到脆弱和無耐。除了鳳儀，所有人都懼怕邵元任，這讓鳳儀很不解，她覺得邵叔叔是溫和可親的。大家為什麼怕他？還有雅貞姑姑，她隱約覺得，她是喜歡邵叔叔的，邵叔叔也喜歡她，可為什麼雅貞姑姑要怕邵叔叔，而邵叔叔一見雅貞姑姑，就滿臉不高興呢？
這些大人之間微妙的感情，她還不懂。而且不管天大的煩惱，只要拿起畫筆，她就會忘了一切。轉眼到了1911年春節，邵元任為鳳儀縫製了新衣，除去兩套中式棉衣，還有完全按照西洋畫片上做的裙裝和大衣。鳳儀對這套衣服鍾愛極了，每次試穿時她就想發笑——實在太像西洋畫片裡的東西了！
大年三十晚上，除去一干僕人，只有邵元任和鳳儀兩個坐在餐廳吃飯。邵元任難得在家，此時有了鳳儀，二人說說笑笑，聽著府外震耳的爆竹，倒也覺幾分溫馨。吃罷晚飯，二人來到書房，鳳儀給他看自己的新傷品：一個身著長衫的美麗小姐。"這是誰？"邵元任明知故問。
"雅貞姑姑。"鳳儀快活地說。
邵元任一笑，在書桌邊坐下。心道這孩子如此自然大方，不管與誰處，都能令人愉快，小小年紀，已有幾分方先生身上那股子自然的魅力。只可惜是個女孩，不能堪當大用。"叔叔有件事情和你商量。"他從懷中取出一封信，遞與鳳儀，鳳儀打開一看，是父親的筆跡，大意是說，眼下時局嚴酷，清延對革命黨的迫害已恨不能食肉飲血，為了保護她，他希望鳳儀能認邵元任為義父，並改姓為邵。
"能看懂嗎？"邵元任問。
鳳儀點點頭。
"你怎麼想？"
鳳儀沉默了一下，自出生以來，父親給她的印象就是一張張的信紙，她很想念他，卻又覺得這個想念十分模糊。現在父親讓她認邵叔叔當義父，她抬起頭，瞄了一眼邵元任，他並不高大強壯，但是嚴肅具體，是個再好不過的爸爸了。她不好意思地笑了一下，點了點頭。
邵元任畢竟沒有結婚生子，也覺有點尷尬，為了緩解氣氛，他笑道："那以後，你要叫我爸爸了？"
鳳儀的臉紅了，長這麼大，她很少有機會喊爸爸，這段時間和邵元任朝夕相處，她對他的熟悉程度已超過了方謙。方謙是名義上的父親，而邵元任是活生生的，她鼓了鼓勇氣，喊："爸爸。"
邵元任答應了一聲，點了點頭。一時二人都不知再說什麼，居然沉默起來。邵元任暗想，自己過完年，便三十一歲了。古人云三十而立，他也早該娶妻生子。可是生逢亂世，誰可當妻呢？雅貞固然純潔美好，又對自己一往情深，奈何不通世事，又生性柔弱，若與之成婚，萬一自己有什麼變故，叫她如何自處。難不成讓她帶著孩子投親靠友，像鳳儀這般寄人籬下麼。何況鳳儀能有今日局面，一是因為方先生在南方仍然掌權，另一方面也是和自己投緣，已是不幸中的大幸。饒是如此，也令人生憐，更況其他不堪的局面。若真要與雅貞成婚，自己便不可再加冒險，一面謹慎生意，一面遠離黑道革命之流，長保清白。可這世道，邵元任冷笑一聲，清白之人又如何發跡，再說他天性如此，是絕不能滿足一個平平安安的小日子的。
他看著鳳儀在畫紙上忙活，不由環顧起四周，這座府第雖然華麗，也不過是個吃飯睡覺的地方，自鳳儀來後，這兒開始像家了。有時看見雅貞和她坐在一處，就像一幅完美的家庭圖畫，但是這圖畫注定不是他的，他是真心想要，也是真的要不起。想到這兒，他輕咳兩下："初四晚上，我要辦個西式宴會，慶祝收了個義女。鳳儀，你要記住，從今天起，你就是我的女兒了。"
"嗯。"鳳儀高興地點點頭。邵叔叔真的變成了爸爸，這兒就是她光明正大的家了！"邵叔叔。"她一張嘴就笑了，邵元任也笑了起來。
"爸爸，"她問："雅貞姑姑那天會來嗎？"
"不知道。"邵元任皺了皺眉。
"我要把這幅畫送給她呢，她說了，過年要來看我的。"
"是嗎？"邵元任問。
"是的。"鳳儀說。
邵府的西洋茶花會，定於初四晚上九點。既是西式晚會，邵元任又尚未娶妻，所以無人攜妻女出席，晚飯後不久，一拔一拔青一色的男賓來到了邵府，很快就把這座空蕩蕩的府邸塞得滿滿登登。阿金見來了這麼些男人，羞得躲在鳳儀房間，磨磨蹭蹭幫她穿衣打扮，恨不能整晚不用下樓。邵元任也不管她，早安排李威帶著幾個伶俐的工人，在廳中架起圓桌，鋪上西洋桌布，擺上零售及小菜，倒著香檳紅酒。又有幾個容貌清秀的小工，穿著西式服裝，在廳中招呼客人，接待座位，倒酒布菜，一切井井有條。鳳儀穿著新衣裳，踩著新皮鞋，聽著樓下鬧哄哄的聲音，在椅子上動來動去。要不是阿金拉住她，她早就下樓去看看，到底都來了什麼人，為什麼這麼熱鬧。
她正不耐煩，邵元任推開了門，見鳳儀穿著一身西式套裙，卻梳著一個中式長辮，既漂亮，又有幾分滑稽的可愛，不由微微一笑。鳳儀早就等不及了，立即快步上前，跟在邵元任的身旁，走到了樓遞口，還未等她看清下面到底是些什麼，掌聲便響了起來。
鳳儀不禁有幾分羞怕，原來這麼些叔叔伯伯，全是她不認識的。她跟著邵元任一步一步朝樓下走，新皮鞋又緊又滑，她很是擔心，怕自己一腳踩空，一個跟頭栽下去，那就太丟人啦。幸好，她穩穩地下了樓，跟著邵元任來到這些人的面前。邵元任一一向她介紹，有光復會的李燮和伯伯，有商會的李平書伯伯，有同盟會的陳其美伯伯。李燮和示意身邊人把一個紅包遞給她，她看了看邵元任，邵元任點點頭，她就拿著了。李平書彎下腰，笑呵呵地把一個紅包塞進了她的口袋。陳其美則從脖上解下一塊玉，戴在她的身上，又從口袋裡拿起一疊紙牌，讓鳳儀抽出一張，然後將牌插回去，隨手洗了洗，再打開時，每張牌都變成了白紙，什麼字符都沒了。鳳儀又驚又喜，不由請他再變一次，陳其美哈哈一笑，又變了兩次，每次結果都不相同，惹得李平書等人都圍上前，看他大變戲法。李燮和-8]不屑這種江湖把戲，目不斜視的端坐在一旁。
邵元任藉機退到一個角落，悄悄打量著李燮和與陳其美。眼下上海最強勢的兩派革命力量的領導人，顯示出完全不同的風格：李燮和氣質超然，舉止嚴肅，但隨行的人員卻在旁隨意走動，吃東西聊天；陳其美嘻嘻哈哈、漫不經心，但同盟會的人卻在四周暗自戒備，無有半點鬆懈。邵元任不由暗自稱讚，這個陳其美果真是統帥之材。突然，一個激昂的聲音從大廳中央傳來："童謠紛紛傳唱：清受天命，十傳而亡。清廷自順治、康熙、雍正、乾隆等至光緒、宣統，剛好是十傳。我看這宣統二字，暗合三數，而統字又類絕字，如今各地革命一觸及發，清朝之亡指日可待也。"
這樣高談革命之論，又直指清朝滅亡，大廳眾人紛紛變色，剎時一片安靜。邵元任舉目望去，早識得他是光復會中的一員骨幹，叫陳慎初，亦是大戶人家子弟。陳慎初抑揚頓挫地道："光復會向有愛國愛民的赤子之心，加上李燮和先生領導有方，定能為上海謀圖一個新未來。依我看，將來上海的領軍人物，必是李燮和先生。"
聽見這話，光復會員們和幾位商界人士紛紛鼓起掌來。李燮和微笑搖頭，既有自得又表自謙之意。而同盟會和其他人員，卻頗為不忿。邵元任見陳慎初出言不謹，兩派人員必有爭端，便退到更遠處，一心要察李燮和與陳其美如何處事。陳慎初還欲再放高言，只見"呸！"地一聲，一個穿青色短衫的人啐出一口濃痰，險些濺到陳慎初的臉上。陳慎初本能地一讓，大怒道："你做什麼？"
青色短衫的人把眼睛一翻，看模樣便要開罵，只聽陳其美輕咳一聲，向李燮和笑道："我這位兄弟不太懂規矩，請您和光復會的同志不要介意。"李燮和冷冷地欠欠身，算是接受了道歉。青色短衫聽陳其美說了這話，忙向陳慎初拱了拱手，以示賠罪。陳慎初滿臉通紅，恨道："士可殺不可辱，大庭廣眾之下，你這樣就算了？！"
青衫之人只低著頭不作聲。陳其美哈哈一笑："陳公子，你是世家子弟，高高在上，何必和個手下人一般見識。"
陳慎初雙目噴火："什麼手下人，不過是個青幫混混，也敢到這麼放肆！"
"慎初，"李燮和輕輕飲了口茶："既然陳先生陪了禮，你就給他一個面子，算了。"
"不行！"陳慎初不依不饒，其他幾位光復會會員也紛紛大加斥責。陳其美面無表情地坐著，同盟會其餘人等皆直立不言，只用眼光瞥著陳其美。氣氛頓時尷尬起來。眼見光復會如一盤散沙，雖有激憤卻無章法，而同盟會卻調製有度，一將之下，萬兵不亂，邵元任不由暗自搖頭。他正思量如何解開這個局面，忽然，靠近門口的人群發出一陣小小的騷動，不少人朝兩邊退去，讓出一條小路。邵元任驚訝地轉過頭，便看見劉雅貞站在小路的盡頭。她身披墨綠色"一口鍾-9]"，高領長袍，直垂及地。烏髮輕盤，斜插一朵鑲金翡翠珠花，與綠袍相互應襯。她乍見到一屋子男人，頓時怔住了。不知是害羞，還是化了妝，她雙頰飛紅，在大廳水晶燈的映照下，宛如春天一般明艷動人。
邵元任見所有的男人都盯住雅貞，頓時大怒，但分明是劉雅貞突然闖入，他又不能怪眾人無狀，不禁深怨劉雅貞來的不是時候。他大踏步走過去，位過她的手，用力輕輕一握，示意她跟著朝前。劉雅貞只覺無地自容，這麼多男人圍觀，而且和邵元任手拉著手……這還是他第一次拉她的手……她懷疑自己沉陷一場甜蜜的惡夢，懵懵懂懂地朝前走著，跟著邵元任在李平書面前停住了。李平書是少數幾個見過劉雅貞，知道一點原由的人，他慌忙和劉雅貞正式招呼："原來是表小姐，您新年好啊。"劉雅貞輕輕福了福，算是回禮。商界不少人聽說過邵老闆和表妹的"故事"，見李平書這麼稱呼，他們忙收回了目光。陳其美立時惡狠狠地掃視著幫會成員，逼著他們紛紛低下頭……全場上下，只剩陳慎初一個人失魂落魄站在原地，呆呆地望著劉雅貞。李燮和輕咳一聲，道："慎初，你過來。"陳慎初站著不動，一個光復會成員推了他一下，他這才反應過來，慢慢走到李燮和身後，但目光始終不離劉雅貞。"雅貞姑姑，"鳳儀不知哪裡蹦了出來，快樂地抱住她："我等你好久啦！"邵元任頓時鬆了一口氣，感到可以順理成章地讓劉雅貞離開男人的視線，他淡淡地說："鳳儀，帶雅貞姑姑上樓去吧。"
"好！"鳳儀拉著她便走，她著急要把畫送給雅貞呢。劉雅貞如蒙大赦，恨不能一下就上了樓，怎耐她是小腳，只能一步三搖地跟在鳳儀後面。眾人不禁用眼角餘光偷偷打量著這位古典小姐的風姿，只有陳慎初如癡如醉，毫不顧忌地盯住劉雅貞。邵元任陰冷地掃了他一眼，擔心自己流露出不滿，悄聲和李威說起來話來。鳳儀渾然不覺氣氛有什麼變化，滿心歡喜地和劉雅貞在書房裡看畫玩耍。就這樣，她度過了在上海的第一個春節。
新年後不久，邵元任終於為鳳儀選定了一所小學。這所小學不在南市，而在租界。它地處靜安寺大道附近，環境優雅，街道整潔，和南市相比，完全是另外一個世界。每天清晨，李威先開汽車-10]把邵元任送到元泰絲廠，接著開車把鳳儀送到學校，鳳儀喜歡看車窗外的景色，南市密集的街道、低矮的棚戶，還有元泰絲廠門前，坐著獨輪車上班的女工們，都讓她感到勃勃的生活熱情，而到了租界，她又能看見外國僑民們坐著敞蓬馬車來來回回，透過馬路邊的縷空圍牆，還可以看見大班別墅裡的花園和網球場。她每天在這樣兩個地方穿梭，久久不能厭倦，甚至，她喜歡在路上的時光，要遠遠超過在校園的時間。
學校只有兩個班，教授英文、數學和基督教教義，鳳儀的英文沒有基礎，上海話也講的不好，這讓她常常受到同學的恥笑。加長自小生長在南京，受的是純中國文化的教育與熏陶，她在心理與行為習慣上，難免和上海家庭長大的孩子格格不入，她漸漸地獨來獨往，每天傍晚，李威來接她之前，她就一個人坐在校園旁邊的教堂裡，呆呆地發愣。
慢慢的，教堂裡一個美國神父注意到她。這個中國女孩經常獨自坐在長條凳上，似乎滿懷心事。在她這個年紀，怎麼會有人願意享受孤獨呢？這一天，他不禁走到她身邊坐下，操著異域風味的中國話問："你在等人嗎？"
鳳儀看著他灰藍的眼睛，點了點頭。
"你每天都在這裡，在想什麼？"
鳳儀搖了搖頭。
"那你都在幹什麼呢？"
"我在看玻璃。"
"玻璃？"神父好奇地打量了一眼教堂牆上高高的玻璃窗："玻璃有什麼嗎？"
"為什麼這裡的玻璃是彩色的，中間還有那麼多格子？"
神父微笑了，怎麼和她解釋呢？他想了想："這個世界有很多東西都不是完美的，但是沒有關係，比如一塊玻璃，我們不小心把它打碎了，還可以把它粘起來，它還是一塊玻璃，而且多了更多的顏色。"
鳳儀若有所思："這些玻璃是多了更多的顏色，可是，也多了很多裂縫呀！"
"如果只看到裂縫，我們就會不高興，如果我們能想到，它又是玻璃了，又多了很多顏色，我們就會很高興，"神父有些驚奇，這麼小的孩子，說起話來卻別有一番意味。他不禁問："你叫什麼名字？"
"邵鳳儀。"
"我叫威廉，"神父伸出手，鳳儀知道這是西洋的禮節，忙伸出手，開心地和他握了握。"你平常喜歡幹什麼？"神父又問。
"畫畫。"
"畫畫？！"神父喜道："你喜歡畫什麼？"
"什麼都畫！"
"你有老師嗎？"
"嗯，我姑姑，"鳳儀想到劉雅貞現在除了誇她畫的好，已經很少再教她了，只得補充道："她原來教我的，現在不太教了。"
"為什麼？"
"嗯，她，她不是畫畫的老師。"
神父笑了："在我的國家，如果學畫要先學素描，再用油料在布上作畫，和這裡是不同的。"
"素描！油料！"鳳儀睜大了眼睛："我想起來了，我家裡有好多這樣的畫片呢！"
神父見她忽然間就神采飛揚起來，覺得十分有趣："你喜歡？！"
"喜歡！"鳳儀脫口而出："我可以學嗎？"
"當然可以，"神父高興地道："這樣，以後你放學沒事就到教堂來找我，我在上面有個小畫室，還有兩三個學生，你們可以在一起畫。"
鳳儀意外拜師，猛然想起這是一件大事，外公說天地君親師，她就這樣拜了一個外國人當老師，爸爸會不會不高興。她忐忑不安地站起來，恭敬地給神父鞠了一躬："神父，我回家問一問我的爸爸，如果他同意，我就正式拜您為師，好不好？"
神父一怔，不過他在上海久了，多少理解一些東方人的思維，便點了點頭。鳳儀見他沒有生氣，便大為輕鬆，細細地打聽什麼叫素描，什麼又是油料？神父也一一給她講解，二人正聊著，李威到了。鳳儀請他再多等一會兒，平常李威對她幾乎是言聽計從，十分敬寵，但今日卻一反常態，略帶粗暴地回絕了。鳳儀有些生氣，又有些委屈，悶悶不樂地和神父告了別，走出了教堂。
因為李威與楊練年紀相當，又天天接送鳳儀上學，漸漸的，她把一部分對哥哥的信任和情感挪到了李威身上。今天李威意外的斥責，令鳳儀十分難過，她縮在車後座上，一句話也不講。李威從倒車鏡中瞥見滿面委屈，不禁心中一軟，無可奈何地道："鳳儀，叔叔今天有重要的事情要辦，非常非常重要，你不要生我的氣。"
鳳儀聽他軟言相告，點點頭，不一會兒，心情便好轉起來，嘰嘰喳喳地說起教堂玻璃、西洋油畫等事物。李威見她毫無心機，一派天真爛漫，不由長歎一聲。他很想告訴她自己明天就要走了，要去執行一個可怕的任務，可能今後再也不能相見。但是這些話在他的嘴裡只打了個滾，便嚥了回去。小不忍則亂大謀，他告誡自己，雖然她流露的真感情挺讓人感動，但她畢竟是邵元任的女兒，是不可信的！
"叔叔，神父說要教我學西洋畫，"鳳儀問："你說爸爸會同意嗎？"
"會。"
"那我每天放學以後都要學畫了，你要等我嘛。"
李威勉強笑了笑："好，我等你。"
兩個人回到邵府，邵元任已經在家了。鳳儀又驚又喜，邵元任常常深夜才能歸家，偶爾早點，也都是晚飯左右，從來沒有這麼早過。她迫不及待地想告訴邵元任學畫的事情，但邵元任把李威叫進書房，吩咐眾人不可打擾。鳳儀只好耐住性子，一直等到天黑，她肚子咕咕叫了幾遍，李威才從書房裡走出來。他沒有像往日那樣留下吃飯，而是回家了。
鳳儀纏住邵元任，再不給他一點空檔，她一口氣把什麼教堂、玻璃、神父、油畫之類全倒了出來。邵元任見她神采飛揚，眉眼裡全是快樂，不禁想，她要永遠不長大有多好，她就會永遠快樂。可她這個樣子，我要怎麼教她呢？是告訴她世界總有另外的一面，還是更好地保護她，讓她保持天真與熱情。他望著她的笑臉，不覺臉上也露出一絲微笑，算了，他想，她畢竟是個女孩，只要將來嫁個好夫婿便成了，無需瞭解人世滄桑。
"爸爸，你有沒有聽嘛，"鳳儀嘟起了嘴："怎麼今天你們都心不在焉的！"
"嗯，"邵元任眉頭一皺："李威叔叔怎麼了？"
"他沒精打彩的，下午我說讓他多等會兒，他還不高興，說有要緊的事情辦。"
"他要出去一些天，"邵元任道："明天我讓別人來接你。"
"他去哪兒？"
"外地。"
"很遠嗎？"
"有點，"邵元任笑了笑道："你不是想拜師嗎，明天我親自來接你，見見你的師父，再給你買些學習用具，好不好？"
"這麼說你同意了！"鳳儀不由歡呼一聲，又趕緊道謝："謝謝爸爸。"。邵元任又細問了神父如何說的，如何提出讓她學畫等關節，覺得並無大礙，便讓阿金服侍她休息。等鳳儀上了樓，他回到書房，命小衛送來一壺開水，獨自坐在茶桌旁，一邊慢慢地沖泡，一邊在心中籌劃計較。
他團結廣東、湖南兩大同鄉會，興辦了德昌堂。目前德昌堂不僅慈善基金雄厚，而且組建了救火隊。救火隊員由兩百個精幹的年輕人組成，他們大部分來自湖南和廣東，也有部分來自上海和江蘇。他們主要工作是負責南市地區的消防工作，給城外或城內的災民發放糧食，收殮客死上海又無人埋葬的屍體，並埋入義塚。邵元任從楊練介紹的武師中，精挑了幾員良將，由他們管理救火隊，經過兩個月的考察，又從救火隊選出一批強幹可靠的隊員，學習槍擊和武術。
只要假以時日，這支部隊就是他在上海最大的勢力和籌碼。不管是同盟會，還是光復會，想要得到上海，總得爭取一下他的勢力。現在萬事具備，只欠東風，救火隊通過南方關係聯絡到一批軍火，但如何把這批軍火從廣東運抵上海，再運進德昌堂，就成了一件頭痛的事情。
此時的上海，軍火已是各路人等急需之物，莫說各路黑幫盯死了他，就連各種名義成立的組織、商會，都大起覬覦之心。他連日以來，一面大張旗鼓地整隊伍、找人手，一面在外面放出消息，說李威要帶人去廣東運"貨"。另一方面，他請楊練在廣州暗度陳倉，將真正的軍火裝在運傢俱的船中，只等李威到了南方後，在假軍火的包裝之上再鋪一層槍支彈藥，以掩人耳目。待李威從廣東浩浩蕩蕩的出發之後，楊練再帶人另擇水路，悄悄地北上。
這招明修棧道之計，雖可保軍火大半安全，卻難保李威等人的性命。邵元任素知李威野心勃勃，一心要出人投頭，這等建功立業的好機會，他肯定願去，但未必不會貪生怕死。邵元任遂在南市為李威買了套房，又將李威母親從蘇州鄉下接來，另請了個小丫鬟，在那裡日夜照顧老人，又許諾他未來種種好處。李威心下也很清楚，他若去，不僅能為自己博個將來，就算他死了，邵元任也會給母親養老送終。他若不去，他和老娘恐怕就要在黃浦江裡餵魚了。
邵元任從滾燙的茶壺中倒出一杯茶，先將茶水注入聞香杯，略略一聞，便將小茶碗扣在聞香杯之上，雙手輕輕一翻，便將茶水又扣入小茶碗中。他一手端，輕輕一吸，便將茶水吸入了肚中。叮鈴鈴，旁邊書桌上的電話響了，他沒有接，電話斷了，須臾又響，反覆三遍。邵元任輕輕放下茶碗，吐出一口氣。這是碼頭暗探發來的信號，李威已經上路了。
就在李威出發後的第二天，上海舉行了萬人剪辮大會，當場有四千人剪去了象徵皇權的長辮。革命呼聲日益高漲，除了徜徉在書齋與畫室裡的鳳儀，人人都感到，一場無法抵擋的風暴正在撲面而來。