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直至該日。
戒場在法堂，只聽得擊鼓鳴鐘，百來僧人，披了袈裟，在法堂分兩班列好，大家合掌作禮，虔誠嚴謹。
石彥生等八人，已換過簇新乾淨的僧服，很不習慣，一眾相望，亦尷尬不已。
但此為告別紅塵，遞入空門之始。
只得亦合掌跪拜。
方丈手持淨瓶，以手指沾香湯，輕輕在受戒者頭上灑下三滴，叫他心底清涼，煩惱不侵，併除俗氣。
戒師開始為各人動刀。
剃刀從下周旋梯上，黑髮一綹一綹地下地了，他一邊剃，一邊念偈語，到了最後，是頭頂小髻。這一小撮若下地，他也就六根清淨了。
石彥生只覺得非常「涼快」。
也罷。
方丈沉聲道：
「今日剃度，法號『靜一』，從此脫俗，三皈五戒。」
眾人的命運一樣。甲乙丙丁戊……，連鬍子也「寸草不留」。
都以真面目相示了。
威嚴的聲音在耳畔：
「記好了：一要皈依三寶，二要皈奉佛法，三要皈敬師友，此是『三皈』。『五戒』者，一戒殺生、二戒偷盜、三戒邪淫、四戒貪酒、五戒妄語。……」
正剃到萬樂成，他這人最易分心，聽得這人生五樂都要摒棄，一動，頭皮破損了。戒師不悅。其他和尚都偷笑起來。
——不遠處大殿上，亦有一上香的來客窺望，忍俊不禁。
一記香板敲在他頭上。隨而乃一下當頭棒喝式的童志清音：
「喝！」
因是武人，下意識地作靈敏招架，正擺好架勢，看真點，「來襲」者是一個小孩。
他年才十歲。雙目濃如點漆，耳珠軟垂。胖嘟嘟的，如一個小小的彌勒笑佛。
方丈吩咐：
「見過你們的師兄。」
八人面面相覷。——即使在寺院中，也有權力和階級之分吧。
「師兄」法號小可。
他們隨著小可列隊而過，經過大雄寶殿外。拈香的書生低首瞅看。咬著唇，不敢發出竊笑聲。幾顆新剃度的，光禿禿的頭顱，經彎曲的穿堂，進內院……
他們晚上與寺內眾僧同睡一室。
儀式繁瑣拘謹，昏然入夢。似剛睡著，忽聞鐘聲響起。
五更。
能征慣戰的八人，為此意外的聲響所驚，馬上一躍而起，有所警覺，步調一致。半明半昧中，只見左右是打坐的和尚，一早已醒來，尚未下床下地，也不影響旁人，自管靜修，至此反被他們騷擾了。
石彥生找不著自己的傍身武器。
一撫頭，青滲滲，光禿禿，他也是一個和尚。
「唉，這是做夢嗎？」其中一名同僚頹然，倒下欲再睡去。
石彥生只想著：「情願是個受不了的噩夢，生離死別驚險百出，唯一旦自恐慌中驚醒，發覺還在床上，就很開心了……」
這不是夢。
眾僧起床之前，雙手合掌，口中默念著偈語：
「從朝寅旦直至暮，一切眾生自回互。若於腳下喪身形，願汝即今生淨土。……」
他們把鞋穿好，動作輕柔無聲。
新剃度的幾個，互相推拉，賴床的已被一把提起，異常粗魯。
郭敦和趙一虎，洗漱時口鼻發出「呼嚕、呼嚕」之聲，太嘈吵了。
小可忙作出手勢，示意安靜：
「——」
又悄道：
「我教你們洗臉吧。」
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趙一虎虎著臉，詫異：
「什麼？『教』我們『洗臉』？」
小可作了示範：
「洗漱不能發出聲響，動作得安靜。擦臉就擦臉，不能又擦頭，如果擦頭，有四不利：一是污桶、二是膩巾、三是枯發、四是損眼。洗完臉，便回床疊被去。」
他走到床鋪旁：
「疊被時，應捏住被子兩角，不能抖動搧風。完了以後，跟隨鐘聲每日誦經、禮佛、拈香……」
趙一虎跟郭敦等人耳語：
「哦，這娃倒挺熟練的嘛。」
小可正色：
「貧僧法號『小可』。」
石彥生看著有趣：
「小可，你出家幾年？」
「十年。」
「幾歲？」
「十歲。」
「爹娘送進來麼？」
「沒有爹娘，四大皆空。」小可平淡道來：「自下已具緣、訶欲、豁然開朗，明白法界業力，相信因緣果報。發大誓願，助眾生解脫，早等彼岸。」
新來的和尚各人互望，搖首：
「我不明白。你呢？」
郭敦又望小可：
「我不明白。你呢？」
小可天真無邪大智慧。這是他一下就叨念著琅琅上口的道理，他也搖搖那嫩胖的小腦袋：
「我也不明白。——可我『懂』！」
郭敦搔著頭：
「多深奧。」
小可回復「師兄」風範，不怒而威：
「各位師弟，請跟我來。」
八人遂莊重地隨之而出。當中必有人感到「虎落平陽被犬欺」吧。
早課誦經。
至正午，方在齋堂進食。
肚子餓了，管不了眾僧之清淡斯文，狼吞虎嚥惡習未戒。自家咀嚼聲音一停，原來週遭靜默。
只見小可停了竹筷，望定他們，這才知機。唯有石彥生心事重重，不大動箸。
「靜一！」
一時不知道是自己。
「靜一師弟！」
「哦——？」
「為什麼停了筷子？」
「菜很淡，吃不下。」
「還是吃吧。當知『一日一食，過午不食』。」
滿嘴是菜的各人，馬上又努力開動了。
小可已作安排：
「吃好了，根據寺內的需要，我代方丈分派一下工作，待會要打掃、種菜、抄經、接待、撞鐘。人人都得勞動。還有，『一日不作，一日不食』。」
小可猶氣定神閒：
「佛性在半饑半飽中出來——」
石彥生沒來由一陣淪落的難受，怨憤無處發洩，陡地起立：
「幹活去！」
大步離座。
眾目送之。魁梧的將軍撞鐘去。
天寧寺的鍾大有來頭。
它是鐵身，青銅鑲口邊，銅鐵銜接處渾然一體。重約萬斤。上鏤：
皇帝萬歲重臣千秋
風調雨順國泰民安
平素這萬斤鐘，擊之清越、渾厚、悠遠。
今日，撞鐘者心中鬱悶，只向大鐘尋個出路，力道太大，一下一下一下……
聲震全山。
只見小可匆匆趕至鐘樓。
方丈遠聞不對勁了，把他責難幾句。氣喘咻咻的小可，趕來理論。邊走邊道：
「靜一……你的『鐘頭』……不對勁……方丈……要我來……」
石彥生的緇衣，背部已為大汗濕透，顏色深了大片。他不理，繼續發洩。
小可喘過氣了，他的佛性又來了。只靜待石彥生力盡筋疲，方招他過來。
小不點反倒像個兄長似的：
「你不發覺你的鐘聲躁亂麼？」
「我們大人的事，你明白嗎？」
「這鐘，該怎麼撞，是緊是慢，是長是短，都有規定。早晚各撞一百零八下。一百零八下，分三通，每通三十六下。三十六下中，又分緊緩各十八下。此中內容，你又明白嗎？」
對小可的反問，石彥生啞口無言。
小可凝重而老成：
「這是喚醒沉迷在六道中眾生的警鐘，讓我們從煩惱這醒覺過來。——」
「你又有什麼煩惱？」
面對煩惱重重的這個男子漢，小可展露純真而原始的笑容。
「『無』！」