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上訪者是回去了，蘇曉敏跟向健江卻還不能回去。
當天晚上朱廣泉像喝歎民工一樣把宋挺進他們喝歎走後，厚著臉要給蘇曉敏和向健江壓驚。向健江說不必了，蘇曉敏呢，拉個臉，一句話也不願跟向健江說。後來向健江讓司機先把她送回家：「你先回去休息一會，明天一早等我電話。」向健江本來是想打的去賓館的，後來又打電話叫住了司機，跟蘇曉敏坐在了一輛車上。
「你真行啊，還沒見過你這麼發過火。」向健江一上車便感歎。
「不發火怎麼辦，跟他們講理，講得清麼？」
「是講不清，不過我還是納悶，華英子的老公在彈克團，你怎麼知道，我比你到東江早，這些事我都不知道。」
「是林局長告訴我的，上次處理謝芬芳的事，林局長就跟我提起過，宋挺進身邊有好幾個女人，其中這個華英子，是跟他最親密的。」
向健江哦了一聲，進而又問：「謝芬芳那件事，你打算怎麼處理？」
「還能怎麼處理，大事化小，小事化了唄。」
向健江不再作聲，似乎，他擠到這輛車上，就是為了問這件事。
蘇曉敏本來不想回自己的家，上次那兩根頭髮還有黑絲襪，至今還像腫瘤一樣長在她心裡，讓她一聽家這個字眼，就過敏。可又怕向健江亂想，只好硬著頭皮到了樓下。車子剛一掉頭，她便出了小區，天快要亮了，這個時候去住賓館，顯然不划算，蘇曉敏索性坐在小區外面小廣場裡，她想就這麼坐到天亮。可是坐下沒多久，她便睡著了。第二天醒來時，廣場裡已聚滿了人，都是早起鍛煉的。蘇曉敏怕被人認出，落荒狗一樣逃離了小廣場。她給新荷打了個電話，說自己在金江。新荷像是剛睡醒，連打呵欠帶問她：「不是來捉姦的吧？」她罵了句新荷，把電話掛了。
她本來是想到新荷家，至少也得洗把臉啊，一聽新荷這麼問，便打消了這個念頭。後來她去公廁，佯裝上廁所，隨便洗了把臉，對著鏡子整理了一下亂糟糟的頭髮，然後去吃早餐。
吃完早餐沒多久，向健江的電話來了：「收拾一下，去省政府。」
「去省政府做什麼？」蘇曉敏不解。
「做檢討。」向健江說得很乾脆，說完就將電話掛了。蘇曉敏的心忽就暗了，真是忙昏了頭，怎麼把做檢討的事給忘了！
可是真要去做檢討，蘇曉敏又有點邁不開步子。她不是怕做檢討，是怕這種程序。蘇曉敏儘管身居官場多年，但對官場很多不成文的規矩，仍然不能適應，有些，甚至充滿憎恨。但她知道，這種憎恨只能埋在心底，甚至心底都不能埋，得把它消化掉，嚼碎吐掉。就說這檢討吧，如今不管什麼事，只要傷及到上層的臉面，下級就得主動去做檢討，換了省上也一樣，不管上級需不需要這個檢討。有時蘇曉敏會想，這樣的檢討有必要麼，對改進工作，對改善黨群關係，這樣的檢討到底有沒有意義？
形式大於內容！
但有時候你必須重視形式！因為形式是直觀的，是能夠讓別人看見的。
不管蘇曉敏樂意不樂意，她都得去，而且要配合向健江把這個形式做好，做足。某種程度上，這也是她這個市長的職責。
不大工夫，車子來到小區大門前，蘇曉敏上了車，見向健江也是雙眼發紅，就知道他沒合眼。看來，他的心事比自己還重。他們這對難姐難弟，算是難到家了。
車子駛過解放大道，往高架橋上去時，蘇曉敏忽然喊著要下車，說把一件重要的東西忘在了家裡。向健江說：「那就在前面掉個頭，回去取。」蘇曉敏說：「不用了，我打個車自己去取，半小時後趕到。」向健江心裡惦著別的事，沒太在意她的表情，見她心急火燎的樣子，道：「你抓緊點，我在秘書長辦公室等你。」
四十分鐘後，蘇曉敏氣喘吁吁趕來，向健江正跟羅維平說著什麼，看到她，眼睛一亮。這人怎麼回事啊，剛才還是一身呆板，一轉眼，就嫵媚起來。豈止是嫵媚，向健江瞅了一眼，就覺有些目眩。蘇曉敏變戲法地換了她那套在東江常穿的職業裝，穿了一身墨綠色的套裙，裡面配了白色縐紗襯衫，質地很柔軟的那種，款式也很新潮。一下就讓她年輕出許多。豐腴的身子更趨飽滿，兩條修長的腿毫不掩飾地將她錯落有致的身姿襯托得山是山水是水。向健江有種不敢相認的錯覺，訕訕地笑了笑，避開目光。
蘇曉敏的臉微微泛紅，看得出，她自己也有點不大自然，站在那兒，等羅維平說話。羅維平抬起眼，輕描淡寫地瞄了她一眼，口氣寡淡地說：「坐吧。」
蘇曉敏的臉色驀就暗了，那層紅暈不見，像是被人羞辱一般，默無聲息地坐在了向健江邊上。接下來的匯報，蘇曉敏就開始走神，她是想集中精力，可羅維平剛才那一眼，傷到了她骨頭上，坐在那兒，她感覺渾身都在痛。她偷偷瞄了羅維平一眼，發現他正經得令人驚訝。那張臉繃得要多嚴肅有多嚴肅，目光始終盯著手裡的材料，偶爾抬起來，也是沒有方向的空掃一眼，原又收回去。他說出的話，就越發冷冰冰的，堅硬，不含感情，完全格式化了的官方語言。
怎麼會這樣呢，好陌生啊。
蘇曉敏打個冷戰，黯然垂下頭，心裡開始埋怨自己，人家正眼都不瞧，你又何必？想想這一早上的荒唐舉動，忽然就覺自己很滑稽。
見她分神，向健江用胳膊肘捅捅她，提醒道：「你也把自己的想法談一談，讓秘書長幫我們號號脈。」
蘇曉敏冉冉抬起目光，努力排開腦子裡那些混亂想法，正欲說話，羅維平開了口：「在我這兒就不浪費時間了，你們準備一下，見見程副省長。態度誠懇點，出了問題不要緊，關鍵是得有個態度。」說完，目光擱在了蘇曉敏臉上，這一眼擱得久些，但很平靜，沒起什麼波瀾。蘇曉敏彷彿受了傷，起身，也用同樣冰冷而又客氣的語氣道：「那就有勞秘書長了。」
羅維平乾笑了一聲：「那邊我就不去了，你們自己去，剛才我聯繫過，秘書會接待你們。」說完，他抓起電話，打給程副省長秘書，秘書讓向健江他們過去。
離開羅維平辦公室，蘇曉敏頓覺腳下無力，像是讓人當頭澆了一盆水，渾身上下沒了一點熱情。向健江儘管覺得她不正常，但想不出不正常在哪。兩個人不說話，往二號樓去。走著走著，向健江突然停下腳步，盯住蘇曉敏，陌生地說：「你今天怎麼回事，跟誰玩迷藏？」
蘇曉敏懊惱地搖了搖頭，帶幾分尷尬道：「你是不是覺得我很滑稽？」
向健江明顯感覺到什麼，但又不確切，沒敢多說什麼，沉默著往前走。蘇曉敏遲疑了一會，像是要打退堂鼓，後來一咬牙，跟了上去。
這天上午，蘇曉敏和向健江並沒見到程副省長。他們來到二號樓時，秘書果真等在那裡，打過招呼，客氣地引他們進了接待室。秘書告訴向健江，程副省長這陣正會見客人，半個小時後便結束。向健江和蘇曉敏老老實實候在那裡，一邊等，一邊心裡犯嘀咕，今天這檢討，到底怎麼做？本來是想跟羅維平探點口風的，至少聽聽程副省長對這起事件的態度。程副省長分管信訪，東江又是他的聯繫點，聽說昨天下午，他已跟幾家單位發了火。信訪辦那三名同志也說，程副省長對東江發生的這起突然上訪事件很重視，指示他們要嚴肅對待。
到底能嚴肅到啥程度，向健江想了半天，還是沒想明白。蘇曉敏沒到之前，他把疑惑道給了羅維平，誰知羅維平今天很深沉，高深莫測，他心裡就越發沒了底。不是說上訪這件事有多嚴重，嚴重的，還東江經濟的二次振興，這是根本。
但是東江經濟如何才能盡快走出低谷，重新迎來它的輝煌呢，向健江到現在，還沒找到一條捷徑。興許，國際商城項目，就是一個好的開頭，這麼想著，向健江把目光對住蘇曉敏，他真想跟蘇曉敏談談自己的想法，有關國際商城項目的想法。轉念一想，這種場合，怎麼談啊？
一上午就在等候中過去了，快近中午時，秘書忙忙碌碌走進來，客氣道：「實在對不起，副省長那邊擠不出時間，下午三點你們再來吧。」
兩個人揣著惶惶的心離開省府，此時已到午飯時間，向健江問蘇曉敏吃點什麼，蘇曉敏回答沒味口。她拿著手機，像是在等待什麼。向健江見她一上午都神不守舍，拐彎抹角勸道：「下午就下午吧，別太在意，以前我在組織部時，也讓人等過。」
「那是你。」蘇曉敏丟下一句，往前走了，向健江怪怪地盯住她，心說，這人犯什麼神經啊，莫名其妙！
這時候向健江的手機響了，打電話的是翠煙區梅區長，她也從東江趕了過來。電話裡說了幾句，向健江告訴梅區長一個地方，讓她在那兒等，他們馬上過去。偏巧就在這時，新荷也打來電話，問蘇曉敏到底是不是在金江？蘇曉敏說我就在金江，一大早不是就跟你說了麼？新荷嗔了一聲：「我怎麼知道是真是假，我這陣在你家，嚇死我了，我還以為遇了小偷，一定是你忘了鎖門。」
「忘了鎖門？」
蘇曉敏驚慌地叫了一聲，匆匆跟向健江說了一句，打車就往家裡趕。早上蘇曉敏的確是去了家裡，她不能穿一身灰不啦嘰的衣服去見羅維平，她要在他面前保持新鮮。那麼短的時間，慌慌張張換衣服，心裡只惦著別遲到，門到底鎖沒鎖，她還真沒印象。等滿頭大汗趕到家，新荷果真就在家裡，正在大汗淋漓地給她家擦地板。看見她，新荷剛要數落，猛被她今天的打扮驚住了。半天，嗓子一亮，驚詫道：「你是當市長啊還是當模特，打扮這麼艷，到底給誰看？」
蘇曉敏剜了新荷一眼，情急地問：「門真沒鎖？」
「鎖了我能飛進來？」新荷嘴裡說著，眼睛仍然不放過她，像盯稀有動物一樣盯著面色緋紅一身亮麗的蘇曉敏，盯足了，盯過癮了，才咂巴著嘴道：「看不出啊，原以為你只會當官，沒想，你還會包裝自己。」
新荷的話並不誇張，蘇曉敏其實是個很不會打扮自己的女人，按新荷的話說，她缺少美感。剛嫁到瞿家時，瞿書楊沒少臭她，就連小叔子瞿書槐，也在背後說過她的壞話，意思是她太老土了。直到瞿家娶了新荷，蘇曉敏的生活才翻開新的一頁。新荷在審美上就是比她強，穿衣打扮也比她有品位，她的提高，一大半功勞在新荷。
新荷調侃完了，才告訴蘇曉敏，她是給婆婆拿衣服來的，婆婆非要穿她那件亞麻格子衫，不過來取她就嘮叨，買新的又說新荷太糟蹋錢。沒辦法，新荷只好過來取，婆婆手裡有蘇曉敏家的鑰匙。沒想，她來到樓上，發現門開著，她嚇壞了，以為家裡進了賊，跑去跟門房報案，門房值班員說，一定是蘇曉敏忘了鎖門，他看見蘇曉敏一大早回來過。
新荷說話的空，蘇曉敏已挨房間看了一遍，確信家裡沒進來外人，才一屁股坐沙發上：「哎喲媽呀，你一個電話，我魂都沒了。」
「你家裡有寶貝啊，犯得著那麼慌？」新荷故意道。
「就會耍貧嘴，給我來杯水，渴死了。」
「哪有水，看看，你這個家，還像家？」新荷說著，替蘇曉敏打開一瓶礦泉水，水還是她在超市買的。「我說你們兩口子就不能安安靜靜守著這個家啊，再折騰下去，這個家就成廟了。」新荷又想把話題往瞿書楊身上引，上次蘇曉敏走後，新荷也想了很多，她覺得，瞿書楊很可能有問題，她得跟蘇曉敏提個醒。
蘇曉敏的心思顯然不在瞿書楊上，也懶得聽新荷說這些。反正她已想好，等瞿書楊回來，就離婚，她才不能跟一個叛徒過日子呢。至於離了婚後怎麼辦，她還沒想好，車到山前必有路，到時候再說吧。她腦子裡現在想的是羅維平，上午羅維平的表現太反常了，怎麼會這樣？
新荷見她神神經經的，心裡再次起了疑，定定望了她半天，突然壓低聲音說：「是不是去見他了？」
「誰？」蘇曉敏驀地抬頭。
「還能有誰，他唄。」新荷從她臉上看到答案，故意笑道。
「你個死人！」蘇曉敏彈起身子，要打新荷，新荷尖叫道：「我給你家當保姆，你不說謝倒也罷了，還敢打人。」妯娌倆鬧了一陣，蘇曉敏沮喪地倒在沙發上，有些事，她是不瞞新荷的，也瞞不了。她跟羅維平的相識到相知，新荷一清二楚，從開始到現在，她都沒瞞過新荷什麼。有時苦惱了，還特意將這話題拿出來，跟新荷討主意。新荷是個感情上極有主見的人，不像蘇曉敏，這方面永遠是小學生水平。新荷一開始鼓動她：「衝上去，別怕，我在後面給你做掩護。」新荷也確實替她做過掩護，上次瞿書楊所以講出她跟向健江如何如何的荒唐話，就是中了新荷的計。新荷害怕瞿書楊嗅到羅維平，故意就拿向健江開涮，其實連傻子也知道，蘇曉敏跟向健江，讓他們生點事都生不出來。不是哪個男人跟女人都能生出事，也不是哪個女人都讓男人想入非非，這得看緣分，還要看你倆是不是一條籐上的瓜。向健江跟蘇曉敏雖是熟悉，關係也不錯，有時還能稱得上親近，但就是生不出事。倒不是說蘇曉敏比向健江大，如今反倒流行這個，問題是他們倆個太知根知底了，啥都是透明的，就是缺少朦朧。感情這東西，妙就妙在朦朧，妙在若有若無，妙在分不開又近不得。這是新荷的邏輯，蘇曉敏認為她說的正確，至少在理。當然，就是羅維平，新荷也料定不可能生出啥事。要不然，她還真不敢慫恿。不過既然邂逅了，相遇了，對方還有點品味，新荷的意見就是發展下去。並不是朝那個方向發展，新荷的原話是：「這輩子，守著瞿家這兩根木頭，真是虧死了，我是看開了，也勸你別太虧自己，就算不能有情人，有個紅塵知己總是應該的吧。」
「那你怎麼按兵不動？」蘇曉敏明知新荷是好意，還是反擊道。
新荷實話實說：「我不像你，漂亮，有氣質，還當著官，自身有條件，我一個小人物，誰肯？」
新荷說這話時多少帶著傷感，她其實也是個很情緒化的女人。說完，背對著蘇曉敏，凝視著窗外，肩膀發出微微的顫動。蘇曉敏知道，那顫動其實是她心底裡發出的，新荷跟書槐，感情要說好也好，要說壞，也不算詆毀他們。關鍵是新荷心氣太高，感情上要求也高，書槐呢，屬於那種過分老實過分守舊的男人。蘇曉敏心裡湧上一層同情，走過去，輕撫住新荷雙肩，溫柔地問：「嫉妒了？」
「臭美！」新荷轉過身，忽然間又變得無所謂：「我才不嫉妒呢，哪一天上帝開了恩，賜我一個更好的，酸死你。」
妯娌倆就是這樣，一旦說起私房話來，就沒了邊，而且臉不紅心不跳，更不害臊。那份親熱勁，坦率勁，怎麼看也不像妯娌，倒是比別人家親姊妹還要親。
不過今天，新荷的話不一樣了。見蘇曉敏悶著臉，苦大仇深的樣子。新荷體貼地坐她身邊，寬慰道：「早就告訴你，別太當真，你非要當真。」
「誰當真了？」蘇曉敏明知自己當了真，嘴上還硬。
「一大早的，跑回家換衣服，門也忘了鎖，回來又一副哭喪相，你這樣子，哄哄你家書獃子還行，哄我，遠著呢。」
蘇曉敏不語了，她也說不清自己為什麼要當真，為什麼就變得這麼敏感。不應該這樣啊！她歎了一聲，道：「你不知道，我現在壓力有多大，原本想，他能給我鼓鼓勁，誰知……」
「你呀——」新荷也歎了一聲，接著道：「他現在位高權重，你這麼惹眼地去見他，他理你才怪。我說你一到他面前，怎麼就傻得冒氣了？」
「誰惹眼了？惹眼他都不在乎，要是不惹眼，還不定怎麼給冷臉子呢？」
「算了算了，說這些多沒勁。說說東江吧，你去了這麼長時間，怎麼樣？」
「還能怎麼樣，一鍋粥。」
新荷不語了。她儘管沒當過官，但她家書槐是個小頭目，官場的事，她多少知道一點。有時候書槐深夜裡坐著發呆，被大山壓住了似的，她也會勸：「想開點吧，能幹就干，實在幹不了，辭。」但對蘇曉敏，不能這麼勸。人跟人不一樣，自家丈夫能幹到那位置，到頂了，再高，會把他難死。蘇曉敏不，她是心有多高，事業就有多高，新荷看好她，也支持她。
「慢慢來吧，凡事急不得，我聽說，這幾個月你也幹得有聲有色。」
「你哪裡聽來的，少拿這些空話安慰我。」蘇曉敏白了新荷一眼。
「哪聽來的你甭管，我就一句話，按你自己的路子幹下去，千萬別打退堂鼓。」
「難啊，新荷，你是只知其一，不知其二。」
「還其三呢。好了，時間不早了，你洗洗臉，別那麼垂頭喪氣好不好，振作點，啊？」
蘇曉敏撲哧一聲笑了，也難得有這麼一位小嬸子，經她一勸，蘇曉敏的心情好起來，心裡便又惦起下午的事。
三點差一刻，蘇曉敏來到省府，向健江已等在那裡，看到她，心急地說：「怎麼現在才來，手機也不通，怎麼回事？」蘇曉敏掏出手機一看，原來是沒電了，不好意思道：「真對不起，路上遇了熟人，多聊了幾句。」
「就你事多。」向健江輕聲斥責了一句。
「沒召見吧？」蘇曉敏不放心地問了一句。
向健江搖頭，他兩點鐘就坐這兒了，到現在還沒一個人跟他打過招呼，就連秘書也不知去了哪。蘇曉敏坐下的時候，接待室又進來兩位，一看也是下面來的，其中一位好像跟向健江認識，但也僅僅是點了點頭，便很沉重地坐在了另一張沙發上。
空氣死悶。六月的金江，氣溫已高達36度，接待室偏又沒空調，坐了不到五分鐘，蘇曉敏身上就出汗了，一看向健江額頭上也在滲汗，掏出紙巾，遞給向健江，向健江居然視而不見，蘇曉敏只好將紙巾收回去。
又過了半小時，還不見秘書的人影，蘇曉敏坐不住了，想問問向健江，不會是秘書忘了吧？一看向健江臉色，沒敢問出口。另一張沙發上，那兩個人也跟他們一樣，正襟危坐，很莊嚴很沉重。蘇曉敏心想，這二位不會也是等著見程副省長吧？
正這麼想著，來了一位不認識的秘書，將兩位叫走了，蘇曉敏才知道，這二位是找管交通的蘇副省長匯報工作。接待室裡就剩她跟向健江，她才大著膽子說了句：「要不給秘書打個電話？」
向健江沒吭聲。不過他的神情告訴蘇曉敏，這話等於白說。蘇曉敏心裡有微詞，嘴上卻很老實。不同場合得有不同場合的規矩，這點常識她還是有。下面任何一位領導，只要將你安排到接待室，你就只能老老實實等。別的捷徑有，可惜你事先沒走到。這點上，她跟向健江一樣固執，也可以稱作愚蠢。如果昨天晚上從東江出發時，就給程副省長秘書打電話，情況怕是另番樣子。蘇曉敏這麼想著，就又怪起羅維平來，他也不知道通融通融。
這個下午他們一直等到了五點，中間蘇曉敏出去過，沒走遠，樓道裡隨便走了走，進了趟洗手間，然後又乖乖回來了。向健江一下午都保持著一個姿勢，他真能坐啊，蘇曉敏不得不歎服，很多方面，向健江就是比她強，比她守「規矩」，看來組織部這些年，他真沒白蹲！
五點鐘時，程副省長的秘書來了，日理萬機的樣子，進門就說：「實在對不住，讓你們久等了。」向健江起身：「現在可以進去了吧？」秘書怪怪地盯住向健江，不明白他的口氣為什麼這麼生硬，他避開向健江鋒利的目光，轉而對蘇曉敏說：「你們請回吧，程副省長會見法國客人，估計今天是沒時間了。」
「明天呢？」向健江追問一句。
一聽向健江的口氣不對勁，蘇曉敏搶在前面說：「省長要是沒空，我們就不打擾了，改天我們再向省長匯報。」她這次用的是匯報，沒用檢討。
秘書客氣道：「只能這樣了，讓二位等了一天，實在過意不去。下次來時，最好先通個電話。」
蘇曉敏溫暖地望住秘書：「這次怪我們，事先沒跟你聯繫。」說完，她要了秘書電話，拽著向健江離開接待室。
「一定是這小子在搗鬼！」剛下樓，向健江就發了火。這個時候，他才敢把心頭的不滿發洩出來。
「別亂懷疑，的確是法國人來了，我看見外事辦劉主任他們在樓上。」蘇曉敏反倒變得清醒。
「就算有外事活動，也不該把我們晾一下午。」
「算了，你不是曾經也讓人等過？」一離開接待室，蘇曉敏的心情就好起來，有一種解脫，或者如釋重負般的輕鬆，反倒覺得向健江發這種脾氣很沒意思。