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星期五上午，羅維平突然打來電話，讓蘇曉敏去一趟省城。蘇曉敏有點興奮，她還以為羅維平把她忘了，這麼長時間，都不跟她聯繫，原來還每天堅持發一次短信，現在倒好，她有兩周多時間沒收到他的短信了。
接完電話，蘇曉敏興沖沖收拾東西，秘書蔡小妮進來了，滿臉喜色道：「蘇市長，好消息，朱老闆同意向老爺子道歉了，醫藥費他也掏。」
「是嗎？」蘇曉敏心不在焉問了一句，就又翻騰起櫃子來。翻了一會兒，她問蔡小妮：「那幾張字畫呢，怎麼找不見了？」
蘇曉敏想給羅維平帶份禮物，一時又想不出帶什麼好，忽然記起東江幾位畫家送她的字畫，就想把這些東西帶上。但櫃子裡放的東西太多，有時忙瘋了，不管多重要的東西她也會順手擩到櫃子裡，時間一久，她就不知道東西去了哪。幸虧有蔡小妮，要不然，每天單是找東西，都要浪費不少時間。
蔡小妮走過來，從第二個櫃子最上一層拿下了字畫。蘇曉敏不好意思地一笑：「看我這記性，字畫是我放那兒的吧？」
蔡小妮嗯了一聲：「您還特意叮囑我，這些字畫很重要，千萬別弄丟了。」
「老了，記憶力真差。」蘇曉敏自嘲了一句，開始小心翼翼裝字畫。
蔡小妮過來幫忙，順口又說了一句：「朱老闆一道歉，事情怕有轉機。」
蘇曉敏停下手裡的活，認真地望住蔡小妮，望了好長一會兒，望得蔡小妮都有些不安了，她才一臉正色道：「小妮你要學會一樣東西，判斷一件事物，不要被它的表面所惑，要學會把握事物的本質。」
蔡小妮有些莫名其妙，弄不清蘇曉敏為什麼要在這個時候給她講這麼深刻的問題，但還是很乖地點了點頭：「市長，我記住了。」
「我要去趟省城，有件急事要辦，過一會兒，你跟唐秘書長說一聲，別讓他們找不到我。」
「好的。」蔡小妮臉上閃著笑，心裡卻有些澀，並不是蘇曉敏剛才給她上了課，而是蘇曉敏去省城，並不帶她，讓她對自己的處境生出一份不安。
現在哪個崗位，競爭都激烈啊，前兩天，市委那邊就打發了兩個秘書，其中一個，就是向書記的秘書，據說是他打著向書記的旗號，跟下面一個副縣長索要了兩萬塊錢，還答應人家，在下次班子調整時，一定讓他挪到正位上。要說這副縣長也是傻子，兩萬塊如果能把頭上那個副字取掉，這官也太不值錢了。不過這件事還是震動了兩個大院的秘書，這段日子，兩個大院的秘書全都惶惶不安，儘管自己並沒索要什麼，但還是怕厄運會降臨到頭上。
蘇曉敏收拾好東西，出發了。蔡小妮望著遠去的車子，禁不住生出些一絲傷感。她想，蘇市長為什麼對朱廣泉道歉的事不感興趣呢，這些日子，她可是緊緊地盯著朱廣泉啊，朱廣泉那邊做了什麼，她都打聽得一清二楚。原以為蘇曉敏會表揚她，沒想……
在所有的秘書中，蔡小妮並不佔什麼優勢，一是沒人們所說的那種後台，她進機關，給蘇曉敏做秘書，全是因為唐天憶的器重，但是至今，她連唐天憶家裡一次也沒去過，有時她也想去，略微表示一下，可一看唐天憶那正經臉色，她又心虛了。二來，工作經驗上她也沒優勢，不像別的秘書，已經陪過好幾任領導了，經的見的，都比她多。秘書這碗飯，對她來說，既新鮮又憂慮重重，都說伴君如伴虎，蔡小妮雖然不覺得蘇曉敏是老虎，但蘇曉敏那張變幻莫測的臉，還是讓她恐懼。她惟一能做到的，除了兢兢業業幹好本職工作，再就是多替蘇曉敏操點心。
蔡小妮其實是多慮了，蘇曉敏對她一點意見也沒有，說那番話，完全是為她好。一個人的成長是需要別人不斷點撥和提醒的，蘇曉敏義不容辭擔起了這份責任。蔡小妮說的那件事，蘇曉敏不是沒興趣，而是半個小時以前，有人就告知她了，這次不是唐天憶，是林和平。林和平說：「朱廣泉突然決定，要向榮主任和謝芬芳道歉，承擔全部醫療費，並拿出十萬元，算做精神補償。」
蘇曉敏呵呵一笑：「他這唱的是哪出啊？」
林和平也莫名其妙：「就是嘛，之前我跟他做工作，他一句也聽不進去，這下好，態度積極得令人吃驚。」
「他要道歉，就讓他道吧，這是他的自由。不過我們還是多留點神，市場不安定因素還在，千萬要小心。」
林和平在電話裡說是，蘇曉敏又叮囑了幾句，算是把這件事從腦子裡打發了。一坐到車上，朱廣泉這個人又在腦子裡活躍起來，蘇曉敏總感覺，朱廣泉在玩什麼手段，或者在用什麼計謀，但願這些都跟即將啟動的國際商城無關。
到了省城，蘇曉敏讓司機直接把車開進省府大院，她在樓下給羅維平打了個電話，羅維平說：「辦公室你就不必上來了，這麼著吧，你先到海濱路23號，那邊有家海天食府，我請你吃飯。」
蘇曉敏心中有些不高興，到了人家樓下，卻不讓上去，自己風塵僕僕起來，連一句可心的話都聽不到。但不高興歸不高興，她還得乖乖去海濱路，誰讓人家比自己職位高呢。
到了海濱路，蘇曉敏將司機支開，自己步行到海天食府，羅維平已打電話訂好房間，一聽玫瑰廳三個字，蘇曉敏的心動了一下，剛才生的那點小氣就沒了，跟在迎賓小姐後面，精神煥發地往樓上去。海天食府的環境相當不錯，不像那些海鮮城、大酒店什麼的，給人一種亂哄哄的感覺，蘇曉敏喜歡那種安安靜靜用餐的感覺，這裡的氣氛似乎刻意迎合了她的口味，她的心裡有一股暖流在湧動。看來，羅維平選這個地方，也是費了一番心思的。等走進玫瑰廳，她的雙眼立刻就直了，差點就失聲喊出來。
羅維平在裡面！
餐桌上擺著一大束玫瑰，鮮艷得令人驚歎，芬芳的花朵散發著撲鼻的香氣，嗅一口令人心醉。羅維平的臉映在玫瑰後面，彷彿藏在花後的人，等服務員出去，羅維平笑吟吟站起身，滿面春風地望住蘇曉敏。
「你不是在辦公室嗎，怎麼？」蘇曉敏驚愕得合不上嘴。
羅維平扮個鬼臉：「我說在辦公室，你就信？給你個驚喜，快請坐。」
蘇曉敏哪裡肯坐，她還沉浸在驚喜中醒不過神。她的記憶裡，羅維平並不是一個浪漫的人，正經中多少還透著一些古板。就是在多年前麗都景苑那個令她心旌搖蕩的夜晚，羅維平也沒有做出什麼浪漫的事來，只是在酒精的驅使下，忍不住吻了一下她的額頭，後來又輕輕握過一次她的手。好像，這就是他能做的最出格的事了。但就是這麼兩個細小的動作，就讓蘇曉敏銘記了這麼長時間，今天，他竟……
羅維平已從花後面走過來，站她面前，他的目光是清澈的，不含一點雜質，更不帶什麼情慾，但這目光足以讓蘇曉敏生出幻想。蘇曉敏陶醉在那股清澈裡，定定地望住她。她弄不清羅維平的意圖，更不明白這束嬌艷的玫瑰代表什麼，但她想知道！
「知道今天是什麼日子嗎？」羅維平忽然說。
蘇曉敏搖頭，剛才她腦子裡就閃過這問題，情人節，不是；愚人節，也不是。她搜腸刮肚，還是沒想起今天有什麼特別，只好傻傻地瞪住他，等待答案。
羅維平從桌上拿起花：「生日快樂。」
生日？！
蘇曉敏媽呀一聲，天，怎麼把這忘了？！
這也怪不得蘇曉敏，似乎她這個年紀的女人，都有這樣的毛病，除了老人和孩子的生日，其它的，統統都給忘到了腦外。心細一點的女人，偶爾還能想起丈夫的生日，至於自己，就算想起來，也沒興趣過。
女人一過了三十，多一個生日就是多一道皺紋。
但是今天，蘇曉敏心裡不一樣，羅維平居然記得她生日，好像她從未跟他提起過的呀，他怎麼知道的？蘇曉敏連疑惑帶驚訝，接過玫瑰的一刻，她忽然記起，到東江上任之前，她填過一份表，羅維平一定是從那份表上得到的！
她的心熱得不能再熱了，這一刻，她多麼想撲進他懷裡，把這份浪漫還有感謝全釋放在他懷裡。
羅維平像是猜到了她的「陰謀「，花一給她，就躲一邊去了，看她臉紅得快要跟玫瑰成一個顏色，羅維平笑道：「都說玫瑰代表愛情，在我看來，她代表美，祝我們的女市長永遠年輕漂亮。」
蘇曉敏嗓子裡噎了一下，捧著花，喃喃道：「這份喜悅令我陶醉。」
「看你，又不是十八歲的小姑娘，一束花也值得那樣？」羅維平解嘲道。
「值得！」蘇曉敏很莊重地說。
「那就好，我還怕你不喜歡這束花呢，你來之前，我還在猶豫，要不要換束別的。」
羅維平好像在為自己辯解什麼，其實用不著的，蘇曉敏心裡想，就算他送別的花，她也一樣把它當玫瑰。
「快坐吧，趕了這麼長的路，你一定累了。」羅維平慇勤地為她拉開一把椅子。蘇曉敏說了句「不累」，人卻乖順地坐下了。剛坐下，羅維平就變戲法似的打開了另一隻開關，包房裡的燈光立刻變得柔情而且曖昧，剛才的強光不見了，換成了酒吧裡那種暗暗的紅色，緊跟著，就連這暗紅也沒了，包房一片黑。厚實的窗簾在她進來之間就已拉嚴，將艷麗的陽光還有天空的色彩全擋在了外面，蘇曉敏有一種做夢的幻覺，她幸福地閉上眼，今天這驚喜，令她既開心又眩暈，她有一種被幸福擊穿的感覺。
只聽得「啪」一聲響，羅維平打著了火機，隨後，燭光搖曳，等蘇曉敏再次睜開眼時，就看到面前多出一個小蛋糕。蛋糕的樣子可愛極了，是只調皮的小兔，踩在月亮上，翹首巴望，一雙眼睛能傳神。
「謝謝您，維平。」蘇曉敏平生第一次，喚了羅維平的名字，她能聽得見心騰騰直跳的聲音。
羅維平的目光動了一下，似乎含著某種期待，又似乎在躲避著什麼，聽到蘇曉敏改口喚他的名字，他嘴唇動了動，像是使了很大的勁，才道：「曉敏，真心祝你開心、快樂。」
「謝謝。」
這頓飯吃了有三個小時，羅維平推開了所有的工作，到後來，他把手機也關了。蘇曉敏也學他的樣子，關了手機。中間他們談了許多，從老領導鞏一誠談到他們的相識，從省府今年的幾項硬任務談到東江面臨的困境，後來又談到向健江，談到陳志安。羅維平娓娓而談的時候，蘇曉敏做出專注的樣子，聽得很投入，偶爾，她也插進話去，說一些不同的意見。蘇曉敏感覺到，今天這頓飯，羅維平不只是給她慶祝生日，更重要的，是要為她解開困境。其實，她也沒覺得自己被困住，眼下工作雖是被動，但她相信有辦法解決，畢竟，她到東江才三個多月，一切都只是開始。她更想聽的，是男人和女人之間那種話，哪怕羅維平過分一點，她也能接受。偏是，她想聽的，羅維平一句也不說，自從話頭打開以後，羅維平就一直談工作，談怎麼才能做好一個市長。蘇曉敏聽到後來，心裡就有些不樂了，學著罵瞿書楊的口氣，在心裡偷偷罵了句羅維平：「死人，你就不知道人家想聽啥啊！」
羅維平像是成心要折磨她，明明看到她眼神裡流露著渴望，流露著熱盼，話頭就是不往那方面轉扯，急得蘇曉敏直挖心。好不容易聽他把一個話題談完，蘇曉敏插了一句：「你最近過得還好吧？」
按說這是一個信號，女人要是想聽暖心話，一般是從說知心話開始的，羅維平像是沒反應，語氣平靜地道：「就那老樣子，談不上好，也談不上壞，我擔心的，還是你在東江能不能打開局面。」
「有你的關心，一定能。」蘇曉敏緊著表態，她是想把工作的話題打住。工作的事什麼時候談也可以，今天這個機會，太難得了，她目光殷切地望住羅維平，心道，別談工作了啊，求求你。
羅維平似乎渾然不覺，仍然鄭重其事勸誡她：「別那麼樂觀，地方工作跟上面不一樣，你還是謹慎點。
蘇曉敏輕歎一聲，這人咋就這麼不開竅啊！
羅維平後來說起了榮懷山，這才把蘇曉敏的興趣重新調動起來。羅維平說：「懷山同志是東江的一面旗，他為人正派，工作紮實，勤勤懇懇為東江工作了一輩子，他是我們學習的榜樣啊。」
蘇曉敏心裡不太認同，嘴上卻說：「懷山同志的經歷我也是才知道的，他這一輩子，的確不容易。」
「不只是不容易，是艱難，但他是一個樂觀的人，東江書記就在會上多次講，要我們學習懷山同志這種革命的樂觀主義精神。」
「東江書記真的講過？」蘇曉敏敏感地問出一句。
羅維平不動聲色地笑笑：「講過，還不止一次呢，前幾天省委中心小組學習會上，東江書記還講到懷山同志剛參加工作時的一段經歷，那時候，苦哇。」
「那時候的事，東江書記咋知道？」蘇曉敏似乎是聽出了弦外之音，她想問個究竟。
「哦，忘了跟你說，東江書記以前也在部隊，聽說他的老上級，就是當年懷山同志捨身相救的那位團長。」
蘇曉敏長長地哦了一聲，到現在她才明白，羅維平轉一個大彎，給她講這番話的深層用意了。
羅維平依舊裝作隨意地道：「最近聽說，懷山同志對東江的工作不太滿意？」
蘇曉敏裝不住了，起身，為羅維平的杯子續滿水，也為自己添了水，然後坦然地注視羅維平：「有什麼話就直接說出來，你我之間，用不著拐彎抹角。」
「我沒有拐彎抹角。」羅維平為自己辯解。
蘇曉敏笑了一下：「你要是說不出口，我替你說，是不是覺得，我和健江應該成全他，給他兒媳婦一官半職？」
羅維平怔了一怔，旋即，就又坦然了。
「好吧，既然你把話挑明了，我也就實話實說，榮山同志可能很快到省上工作，具體擔任什麼職務，我也不太清楚。他如果真有什麼要求，我想你應該盡量滿足他。「
「包括不合理的要求？」
「我想，依懷山同志的品格，他不可能提什麼過分的要求。」
「變著法子給他兒媳婦要官，這還不過分？」
「你不要那樣想嘛，你要學會用不同的角度去看問題，角度不同，問題的性質就不同。」
「我學不會！」蘇曉敏臉一黑，就沖羅維平使起性子來。
「看你，又耍脾氣了不是？在我面前可以耍，別人面前，萬萬不可。」
「別人沒你這麼不講理。」
「我怎麼不講理了？」
「原來你又是獻花，又是搞燭光宴，心裡才早有目的。」
「我有什麼目的了，我是真心真意給你過生日。」
「鬼才相信，沒目的你談什麼榮懷山，還要我不講原則給那個謝芬芳封官許願。」
兩人鬥了一陣嘴，羅維平投降了：「好好好，是我不對，我向你檢討。」
「用不著。」
「不要生氣嘛，再生氣，今天這美好的氣氛就全變味了。」
「你還知道氣氛啊——」蘇曉敏啥時候把您改成了你，她自己也不知曉，這一頓脾氣耍的，心裡痛快了不少。羅維平似是知錯改錯，往前挪了一下椅子，抓住她的手，輕聲道：「不許生氣，知道不？」
蘇曉敏遭電擊一樣，身子猛地發出一陣痙攣，很快，她又恢復了鎮靜。半天，她目光楚楚地望住羅維平，用近乎暱喃的聲音道：「為什麼要告訴我這些？」
「我是為你好。」羅維平迎著她的目光，聲音更輕地說。
「可違犯原則的事，我真的做不出。」
「別老想著原則，有些事並不傷害原則，是我們讓原則框死了。你想想，有多少職位，被不合適的人佔著，又有多少應該重用的人，沒被重用起來？現實跟理想總是有差距，我雖然不知道那個謝芬芳有多糟糕，但她畢竟是懷山同志的兒媳婦，適當照顧一下，也是原則。」
「這也是原則？」蘇曉敏驚大了眼睛，真想不到羅維平除了拐彎抹角外，還會狡辯，這可是今天的新發現啊。
「當然是，作為一市之長，我希望你能充分領會這個原則，這對你今後的工作有好處。」
「我要是不聽勸呢？」
「那我就沒辦法了。」羅維平鬆開蘇曉敏的手，站起身，在屋子裡來回走動，他的樣子有些無奈，但又有些不甘心。
「我只有建議權，沒有決定權，不過，要是因這件事給你帶來不必要的麻煩和阻力，我想就不划算了。我們在工作中，不但要堅持原則，還要學會利用原則，適當地做點讓步，為的是更好地開展工作，這個道理我想你應該明白。」
蘇曉敏不語了。利用原則，這個說法她還是第一次聽到，不過細細想一下，有多少原則不是被人們堅持，而是被人們利用。原則兩個字，不同的場合是有不同用途。有人拿原則壓人，有人拿原則打擊別人，還有人利用原則，為自己謀取不該謀取的利益。有些荒唐可笑的事，一旦戴上原則的帽子，立馬就合法了。
她承認，從另一個角度講，羅維平的話是對的。
不管怎麼，這頓飯蘇曉敏吃得開心，儘管她渴望的溫情始終沒有出現，但，羅維平的眼神還有設身處地為她著想的真誠，已經在向她證明，他心裡，是有她的。
這就足夠，難道她還有更多的奢望不成？
蘇曉敏搖搖頭。貪婪雖是人類的本性，但在情感上，她還是不敢太貪婪，儘管有時候她也想衝動上那麼一次，但衝動之後呢？
她有點害怕面對這個問題。