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吳達功大驚失色，真是沒想到，馬其鳴會搞這種突然襲擊。
"太卑鄙了，這種手段他也想得出！"辦公室裡，他沖張皇失措跑來跟他匯報情況的幾個心腹吼。這一手真是惡毒，打得他牙掉肚裡還說不出。大練兵，你練個啥兵，全都練到了小姐懷裡！這事要是讓媒體一披露，他吳達功連辭職的機會都沒。真是狠呀，啥叫個殺人不用刀？這種軟刀子，你朝哪裡喊冤去！
眼下，他還來不及喊冤。"得盡快善後，越快越好。"妻子湯萍的話又在耳邊響了起來。
吳達功把人全吼走，趴桌上寫檢討。只有檢討，才是眼下最好的武器。這也是妻子湯萍想出的妙計。可是趴了半天，竟連一個字也寫不出。真是的，這些年，除了簽字，哪還動過筆。他抓起電話，將秘書叫進來："寫，寫得越深刻越好，越全面越好，要從根子上找原因，要從思想深處挖。"他這麼強調著，忽然就看到一張臉，一張不顯山不露水，甚至還有幾分討人好的臉。
"馬其鳴！"他近乎咬牙切齒地吐出了這三個字。
晚上，湯萍帶著一絲微慍訓他："你也真是，這個時候還敢馬虎，明明知道他不簡單，你還敢鬆懈。"
湯萍說的沒錯，這些日子她老在提醒吳達功，要他處處小心點，在徹底搞清馬其鳴的真實意圖前，千萬不可出紕漏。沒料——
"好了，你少說兩句！"吳達功也是一肚子火，這次督查引起的衝擊波真是太大，這兩天他簡直被搞得焦頭爛額，忍不住就沖湯萍吼了一句。湯萍克制住自己，沒發火，默了一會兒，道："達功，這麼下去不是辦法，我還是去一趟省城，再找找歐陽。"
"少提你那個歐陽，她管用嗎？若不是她，我能犯這種低級錯誤？"吳達功近乎無理取鬧了。他認定，那個歐陽不但幫不了忙，還會害大事。如果不是她，他吳達功能粗心大意，能一下子就拿馬其鳴當自己人？他可是個比誰都謹慎的人啊！
湯萍這次沒有生氣，她理解丈夫，這個時候，也只有她能理解吳達功，能設身處地替他想。她默默收拾東西，她偏是不相信歐陽會坐視不管。
湯萍一走，吳達功更沒了主意，檢討已經交了上去，可是一點信息也反饋不到。駕駛學校誰也進不去，那兒就跟隔離區一樣，沒有馬其鳴的同意，怕是連只蒼蠅也飛不進，真不知他要拿這些人怎麼開刀？裡面不少人可都是他吳達功的知己呀，毀在這樣一件事兒上，你說有多麼不值。如果真讓一刀切了，他這個光桿司令還怎麼混？
童百山！吳達功腦子裡驀地冒出童百山，這個時候，除了童百山，誰還能打探到消息？
就在吳達功下樓驅車，往百山集團去的空兒，湯萍突然打來電話，問他在忙什麼。吳達功支吾了一句。湯萍問："你不會是去找姓童的吧？"不等吳達功否認，湯萍又道："這個時候，你應該冷靜，以不變應萬變，千萬別自亂陣腳……"
車速驟然間慢下來，快到百山集團的時候，吳達功非常沮喪地踩了一腳剎車，車子在原地停了十幾分鐘，然後一掉頭，又回到公安局。
馬其鳴這一招，絕不是沖吳達功來的。如果吳達功真能靜下心來，仔細地想想馬其鳴的過去，就會發現，這是他慣用的招數，只不過每次對像不同。當年做縣委書記，紅頭文件下了一個月，賭博之風還是禁不住，馬其鳴就用這招，一夜端了十二個賭博窩點，當場沒收賭資三十多萬，一夜砍掉的那十多頂烏紗帽都是不幸撞到賭桌上的，其中包括他最器重也最看好的縣委辦副主任——一個懷才不遇愛發牢騷的筆桿子。
在開發區的整治重點，不是賭博，也不是酗酒，是他最深惡痛絕的嫖娼！你真是想不到，天下哪有那麼多娼，小小的景山開發區，似乎一夜之間，就像候鳥遷徙，突然地飛來一大群鳥，攪得真是沒法安寧。這種事兒你沒法發文件，也不好在會上大講，但它確實影響極壞。不說別的，單是每天從工棚中、角落裡，甚至山腳下隨風飄起的那種套具，看了就讓人噁心得睡不著覺。
怎麼辦？馬其鳴只好把它交給派出所，抓！抓一個獎五百，抓一對獎一千。無論啥人，只要撞到槍口上，沒說的，從開發區走人！正是這事，他開罪了開發區不少領導，包括曾副指揮。誰沒個死黨啊，他把曾副指揮的同鄉兼得力助手，一位已經五十歲的高級工程師給打發走了，讓他帶著羞辱回了原單位。
當時曾副指揮是求過情的，讓他高抬貴手，放同鄉一馬，後來又跟他拍桌子："馬其鳴，你到底想做什麼？"
是啊，到底想做什麼？帶著這個疑問，馬其鳴來到駕駛學校，望著台下那些灰濛濛絕望的臉，問："你們說，我到底該拿你們怎麼辦？"台下鴉雀無聲，馬其鳴久久地視住這一張張低垂的臉，這是警察的臉啊，這應該是充滿正義充滿威嚴的臉啊。可此時，你瞧瞧，你瞧瞧，簡直——終於，他發話了，他說："這麼著吧，我也不逼你們，我手裡有張表，發給你們，你們自己填，也算是一次自我批評吧。"
警察們鬆了一口氣，等表拿到手上，臉刷地就綠了。
表上的內容很怪，幾乎從沒見過。除了姓名、職務、單位，還有婚否、愛人姓名、感情狀況、家庭收入外，再往下填，警察們就越發疑惑了，你犯的哪一欄，只需打鉤，其中有酗酒、賭博、不良男女關係。接下來是你犯了幾次，也是選擇，一次、若干次。然後一欄是：值嗎？對得起誰？最後一欄，也是最令填寫者犯難的一欄，幾乎所有的人，到這欄都停下了，拿著筆，卻怎麼也擱不到紙上。
"你能保證上面所填屬實嗎，拿啥保證？"
空氣靜止了似的，壓抑得令人想哭。
馬其鳴走下講台，默然離去。
交上來的表格一份比一份沉重，馬其鳴仔細地審視每一份表格，他的目光每次都會沉沉地落到最後一欄裡，那兒才是他想要的東西。
可惜，除了少數幾個填的是屬實，拿黨性或人格之類的鏗鏘之詞外，多的，竟是一片空白！
這樣的空白令馬其鳴滿意。
他跟監察組的同志說，讓他們回去，不做任何追究，但是，大練兵不能放鬆。
這場風波就這麼無聲地平息了，包括馬其鳴本人，也覺得上了生動的一課。他在後來跟袁波書記的匯報中說："當時他也很矛盾，真的不知該怎麼處理，是一位犯人教給他的方法。沒什麼比良心的不安更折磨人啊，犯人這樣痛心疾首地說。當然，我這法兒簡單了點，也不乏草率，我向組織檢討。"他又說。
大練兵進行到中間，人們突然聽到一個消息，吳達功請假了，病假，拿著醫院出具的證明，直接找袁波書記。袁波書記看完病情診斷報告，輕輕放桌上，問："跟馬書記說過了嗎？"吳達功點點頭。"他怎麼說？"袁波書記又問。
吳達功吭哧了一陣，說："他同意。"
"那好吧，肝上的病應該及早查，打算去哪兒查？要不要市裡幫你聯繫？"
吳達功說："不用了，我打算去西安，那兒有個老中醫，我是從醫學雜誌上看到的。"
袁波書記沒再說啥，甚至沒問工作交接的事，只跟秘書輕輕說了聲："送客。"
三河公安局立時陷入了混亂，兩位主要領導不約而同地請假，誰都清楚這意味著什麼。本來公安局的班子就是一個敏感話題，這下好，競爭雙方全都撂了挑子，這齣戲，看馬其鳴咋往下演。
馬其鳴似乎泰然處之，並沒表現出人們暗想中的驚慌和無措。他只是召集中層以上領導，簡單開了個會，將工作臨時交付給局裡最年輕的副局長，然後坐車走了。
六月的賀蘭山風光旖旎，山野一派嬌艷，芬芳的山花開滿人的視野。馬其鳴趕到賀蘭山時，已是第三天下午五點，夕陽西斜，霞光均勻地塗抹在大地上。站在山下，馬其鳴內心裡湧上一股少有的衝動。
來賀蘭山請秦默，是他突然做出的一個決定。沒有辦法在李春江和吳達功二者之間做出取捨時，這也許是最好的辦法。秦默是在車光遠事件後突然提出要辭職，而後住進山下這座療養院的，他女兒跟女婿都在療養院工作，住在這兒，等於是住進了家。馬其鳴對秦默並不熟悉，但對此行，卻充滿了信心。
秦默早早候在大門外，看到馬其鳴，他愣了一下，沒想他真會來。之前秦默已接到電話，一個很重要的電話，要他無論如何，跟這個不速之客認真談一次。
握手，寒暄，兩個陌生人用異樣的目光彼此打量了對方很久。之前兩人雖是沒見過面，但對彼此的情況卻掌握很多。尤其馬其鳴，他已徹徹底底將秦默瞭解了個遍。
進屋不久，馬其鳴開門見山說："我這次來，是想請你回去。"
"回去？"秦默微微一震，這話顯然出乎他的預想。他原想馬其鳴此行是為徵求意見而來。他人雖然在賀蘭山，心卻一刻也沒離開過三河，尤其公安局的班子，也是他日日焦慮的事。
"吳達功撂挑子，李春江在醫院照顧夫人，這個時候，我不請你還請誰？"馬其鳴開誠佈公，絕無半點遮掩。
"撂挑子？"秦默大吃一驚，這麼重要的消息他竟然沒聽到。
"是啊，怕是你我都想不到吧，他會在這時候突然來這一手。"馬其鳴深深歎了口氣，在老局長秦默面前，他不想有保留，他願意用自己的真誠換得對方的理解和信任。
一聽吳達功真撂了挑子，秦默當下變得激動不已，這本是位不善言辭的老人，可一聽公安局現在處於群龍無首，他的焦急和不安便無法掩藏。他不停地問這問那，馬其鳴將他到三河後發生的事一一道了出來，秦默聽完，沉默了一會兒，道："他不是撂挑子，他是在玩權術。"緊跟著，他又恨恨道，"他怎麼老是這樣！"
馬其鳴敏感地捕捉著秦默的每一個表情，見秦默餘怒未消，他忍住內心因吳達功引起的不快說："老局長，我想來想去，還是想請你出馬。三河的情況比你我想得還要複雜，眼下絕不只是誰接班這個簡單的問題，班子後邊，隱藏著許多鮮為人知的內幕啊！"
秦默猶豫著，遲遲不肯表態。看得出，馬其鳴的話觸動了他。其實這些話，當初他跟袁波書記也說過，只是——
這時他女兒進來了，一看有人在便要走，馬其鳴叫住她，說："你是秦嶺吧，我這次來也想拜訪一下你。"秦嶺微微一笑，馬其鳴接著道："你有個同學在法制報社吧，叫何銳，記者部主任，是不？"
秦嶺點頭，不明白馬其鳴問這些做什麼，不過她的樣子似乎有點慌。
馬其鳴笑笑，說："我有個人，想給報社推薦，還想請你幫個忙。"
一聽推薦人，秦嶺連忙搖頭，赤紅著臉道："我好久沒跟他聯繫了，也不知道他那邊的情況，如果是這事，你還是親自找他吧。"
馬其鳴沒在意秦嶺的回答，目光投向秦默，問："有個女記者叫季小菲，你知道吧？"
"季小菲？"秦默似乎不明白，馬其鳴怎麼會突然提起季小菲，等明白過來，馬上朗聲道："知道，老季的姑娘，原來就是法制報的記者。"說到這，他才記起沒跟女兒介紹馬其鳴，忙一臉嚴肅地道："這是三河市新上任的政法委書記，他要推薦的，就是我跟你提過的小菲。"
秦嶺哦了一聲，似乎對馬其鳴的身份不感興趣，不過她又問："馬書記欣賞她，一個電話不就行了，怎麼反倒要我幫忙？"
馬其鳴實話實說："這事目前我還不能出面，最好能通過你這面的渠道，記住了，不能讓他們知道是我在說情。"
秦嶺還在猶豫，秦默搶過話說："馬書記安排的事，你還猶豫個啥，現在就打電話，告訴那個何銳，就說是我老秦讓他安排的。"
秦嶺紅著臉出去了，一提何銳，她的表情便很不自然。馬其鳴暗自笑笑。何銳不只是秦嶺的同學，還是她大學時的初戀情人，只是後來分手了。聽說是秦默不喜歡他，覺得他太張揚，硬把女兒嫁給了自己戰友的兒子。時光如水，也許一切都已成往事，不過馬其鳴能打聽得這麼細，的確是費了一番工夫。
晚上，馬其鳴住在了賀蘭山下。兩個素昧平生的人很快成了老朋友，秦默也是個不會繞彎子的人，馬其鳴的真誠贏得了他的好感。他敞開心扉，跟馬其鳴談了許多，包括一些鮮為人知的內幕。
不過一談讓他重新出山的事，他還是不肯答應。這位心裡有著重創的老局長像是顧慮重重，再三說自己老了，早就到了退下來的年齡，再說，他也不想再一次品嚐失敗。
一說失敗，老局長秦默的眼裡便有晶瑩的亮光在閃動。
馬其鳴知道，當初秦默也是迫不得已才提出要退的，在那場激烈的權力交鋒中，車光遠非但沒保護好這些同志，還把自己也搭了進去。
這便是殘酷的鬥爭。
馬其鳴深深歎口氣，他沒向秦默表什麼決心，只是默默取出一幅字畫，打開，無言地呈給秦默。
老驥伏櫪！四個剛勁遒力，瀟灑飄逸的大字。
一看這字，秦默驚了，傻了。他不敢相信地凝視住字畫，直到看清下面的落款和印章，才顫顫地問："真是佟副書記寫的？真是他送給我的？"
馬其鳴款款一笑："老局長，你就不要猶豫了，佟副書記可是等著你再建奇功呢。"
秦默突然復出，三河市一片嘩然。當秦默精神抖擻步履矯健地來到大練兵現場時，現場突然爆響出一片掌聲。接著，他給幹警們做了一次短暫的演講。
人們發現，老局長不像了，不再是去年那個委靡不振，滿肚子牢騷的老秦頭，彷彿當年那個機智多謀，讓罪犯聞風喪膽的刑警隊長又回到了他們身邊。
演講結束，不少幹警跑過來跟老局長握手、擁抱。看著這感人的場面，馬其鳴發出會心的微笑。
緊跟著，秦默主持召開局黨組會議，對大練兵提出五點新要求。以前不怎麼愛批評人的秦默這一次像是有意要來點新作風，會上他嚴厲地批評了幾位拿大練兵當兒戲的中層領導，而且當場撤換了四位所隊長。
其中就有市場路派出所安所長。
這是一個信號。躺在西安城妹妹家看電視的吳達功一聽到消息，頓覺情況不妙，他再也躺不住了，馬上給潘才章打電話，誰知電話響了若干遍，潘才章竟然不接。
扔下電話，吳達功有點沮喪地軟倒在沙發上，腦子裡忽然就冒出跟秦默的一些事兒。
要說，他跟秦默關係是不錯的。秦默當刑警隊長的時候，吳達功是二大隊大隊長，雖說歸秦默領導，但兩人配合默契，只有合勁，從沒相互拆過台。後來他們先後走上局領導崗位，中間雖有不少摩擦，但違犯原則的事卻從沒發生過。那麼，是什麼時候變得疙裡疙瘩的呢？
想著想著，吳達功便恨起一個人來。
潘才章。
這天下午，秦默陪同馬其鳴看完基層情況正往回趕。兩人在車裡說起看守所的事，秦默心情沉重，他告訴馬其鳴，三河市看守所情況複雜，裡面窩的事兒，怕是比他知道的還要多，很擔心啊——馬其鳴沒說話，關於看守所的情況，他已掌握不少，他跟秦默有同樣的擔心，只是現在，他還不敢確定那些傳聞是不是事實，他需要時間去調查，更需要秦默的支持。
車子猛然一個急剎，車子裡的馬其鳴跟秦默同時彈起來。等鎮定下來，才知是有人攔車。
攔車的不是別人，正是蘇紫。
司機緊張地朝後望，蘇紫的這個舉動真是把他嚇壞了，她幾乎是從路邊樹陰下一個斜旮旯衝出來的。此時，蘇紫跪在車前，手裡舉著告狀信，馬其鳴跟秦默都愕住了。幾秒鐘後，秦默想下車，馬其鳴突然伸手攔住他，跟司機說："掉頭。"
車子一個急轉遠去了，蘇紫被甩在大街上。秦默似乎不滿地咳嗽了一聲，馬其鳴理解他的心情，一陣沉默後，他說："有些事光聽一面之詞不行，蘇紫口口聲聲喊冤，可所有的材料都證明，她丈夫陶實是畏罪自殺，拿不出鐵的證據，你我都無能為力。"
他說這話的時候，目光故意掃在前座的秘書小田臉上，看到小田警覺地豎起耳朵，馬其鳴接著說："除非，有人拿出證據。"