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梅涵打來電話，問馬其鳴："怎麼回事，手機為啥老關機？"馬其鳴笑說："老婆，我把手機弄丟了。"
"笨死！"梅涵笑罵一聲，跟著又問，"怎麼會丟呢？"馬其鳴支吾道："喝醉了，醒來後就發現它沒了。"
"啊，不會是去了那種地方吧？"梅涵驚道。"哪兒啊，老婆，打死我也不敢。"
"敢不敢你自己知道，回來我可不饒你！"兩人鬥了一陣嘴，梅涵問："這些天怎麼樣，也不主動打個電話？"馬其鳴說："還算順利吧，三河這地方亂糟糟的，弄得我頭痛。"
馬其鳴受命上任時，梅涵不在省城，去了香港。馬其鳴心情不好，也沒把調動的事說給梅涵，還是歐陽子蘭打電話告訴她的。歐陽子蘭說："你老公又挪窩了，去了三河，三河可不好玩啊。"梅涵笑著說："他這人，到哪兒都幹不過三年，我習慣了，隨他漂吧，只要不漂進監獄，哪兒都行。"
歐陽子蘭驚道："梅子，哪有這麼說自家老公的，老公可是不敢亂詛咒的。"梅涵也覺這話說得不吉利，不過她倒不怕什麼詛咒不詛咒，打趣道："反正他當了政法書記，偶爾去去監獄，我也能理解。"歐陽子蘭便笑她："你個活寶貝，我可說不過你。"
梅涵從香港回來，馬其鳴正忙著跟各單位打照面。電話還是梅涵打的，問他習慣不，吃住怎麼樣。馬其鳴一一作答，梅涵還是不放心，再三叮囑早餐一定要吃。結婚到現在，馬其鳴最壞的習慣便是不吃早餐，梅涵為此費了不少心，說一個人不吃早餐，等於就是給身體減掉了一半能量。馬其鳴嘴上應承著，實際上還是不吃，頑固得很。他喜歡熬夜，一熬一個通宵，常常是紅著眼空著肚子上班，梅涵說他是慢性自殺，自己不珍惜自己，別人再關心也是閒的。馬其鳴"啊啊"著，不改，也不打算改。有些東西一旦成了習慣，便很難改，改了反而受不了，這就是習慣的力量。
對這次調動，梅涵沒說什麼，沒抱怨也沒高興，反正他們都習慣了彼此的漂泊。想想，結婚到現在，不是馬其鳴漂就是梅涵漂，反正總也聚不到一起。不過也好，只要一逮著機會，便是蜜月，那份甜蜜喲，是這個年齡的夫妻想都不敢想的。長期分居，卻從不怕對方出事——當然指的是感情上，怕也只有他們倆才能做到。他們像是為彼此抱守著什麼，又像是為這份共同的感情證明著什麼，總之，他們都為對方做到了，而且還想做得更好。
梅涵告訴馬其鳴，她又要飛了，這次是去新加坡，時間可能長一點，是為新加坡教育機構資助中國西部地區貧困鄉村教育的事。馬其鳴說："飛吧，反正我也不能讓你停下。"梅涵說："我是屬鳥的，一停下就犯困。"馬其鳴說："我是屬豬的，老想睡，可是別人總拿鞭子抽我。"說著兩人就都笑起來，笑夠了，便忽地無言，默默地捧著電話，聽對方的呼吸聲，然後啪一聲，關了。
每一份感情都有它的苦澀，每一對夫妻都有他們的疼痛，瀟灑不能掩蓋掉思念，更不能掩蓋掉彼此牽掛中的那份煎熬。
合上電話好久，馬其鳴才猛然想起，本來是想問問歐陽子蘭的，不知她最近有沒有空，他打算抽個時間去拜見，讓梅涵一個飛新加坡就給攪忘了。馬其鳴正要把電話打過去，袁波書記突然進來了。馬其鳴趕忙起身迎接。袁波書記笑著說："怎麼，跟老婆煲電話粥啊。"馬其鳴紅臉道："她又要飛了，跟我道個別。"
"瞧你們兩個……"袁波書記邊說邊坐下。
一談正事，屋子裡立馬嚴肅起來。袁波書記問："考慮得怎麼樣了？"馬其鳴知道，袁波書記問的還是公安局長的事，他搖搖頭，說人選的事他還沒想過，能不能先放放，等把工作抓到手再考慮也不遲。袁波書記歎說："我不是逼你，你剛來，讓你做選擇也很難，可是我怕再拖下去會影響工作，畢竟公安工作關乎一方安寧呀！"
"那就按組織程序定，大家表決。"馬其鳴說。
"組織程序？"袁波書記盯著馬其鳴，很驚訝的樣子。"正因為定不下去，我才破例讓你一個人說了算。"
馬其鳴當然理解，到三河後，關於公安局長的人選他已聽到不少傳言。爭論的焦點集中在李春江跟吳達功身上，兩個人都有支持者，也更有反對者。相比之下，投吳達功票的人多一點。但是，前任政法書記車光遠堅決反對吳達功，兩次常委會都讓他攪黃了，這事一度鬧得沸沸揚揚，成了三河最大的地下新聞。事情的結局是，車光遠突然捲進一起受賄案，被隔離審查，到現在還沒結果。
當然，車光遠進去遠不只這一件事。
"吳達功是不是找過你？"袁波書記突然問。
馬其鳴趕忙搖頭。袁波書記也不追問，只是提醒似的說："我怕時間一長，你自己反而被動起來。"袁波書記說的是實話，如果沒這層擔心，他也不會如此緊地催逼著馬其鳴。"這樣吧，啥時考慮好了跟我說一聲。我還是那個意見，要快，而且要准。"
事情至此，馬其鳴也不能不有所行動。按照袁波書記的建議，馬其鳴決定找李春江談一次，也算是正面接觸。儘管他從沒認真考慮過，但心裡似乎已有了目標。他讓秘書小田打電話聯繫，誰知小田很快匯報道："李春江昨天已經請假，說是妻子患了癌症，需要照顧。"
"什麼？"馬其鳴只覺心裡猛地一涼。
葉子荷是突然出現高燒症狀的。
那晚，剛等朵朵鎮靜下來，李春江便把電話打過去，告訴桃子，家裡沒事，朵朵只是被鄰居的吵架聲驚嚇。誰知葉子荷卻突然發燒，伴有嘔吐。半夜時分，葉子荷昏迷過去，體溫達到42度。值班醫生急了，接連給她用了幾種藥，高燒仍是退不下去。那一晚可把桃子嚇壞了。葉子荷忽兒手腳亂舞，說一些莫名其妙的話；忽兒又沉死過去，半天都沒呼吸。次日一大早，李春江匆匆趕到醫院，醫生們正在商量對策。據主治大夫講，葉子荷這種情況很少見，她是典型的驚嚇症，因為神經突然受到刺激，導致病情紊亂。
李春江焦急地問："到底有沒有辦法？"幾位大夫面面相覷，不知做何回答。市醫院該想的辦法都想了，葉子荷仍是醒不過來。鄭源果斷地說："馬上送省城，這樣耽擱下去，我怕出事。"李春江將朵朵托付給桃子，跟鄭源還有那位護工一起往省城趕。到了省城，幾位專家已候在那裡，專家的診斷結果跟市醫院差不多，高燒確實是精神高度恐慌引起的。
不過專家說，病人身體過虛，加上長期性的抑鬱症，一旦精神受創，很容易引起併發症。
"抑鬱症？"李春江不解地盯住醫生。
"怎麼，你不知道她患有抑鬱症？"醫生也讓李春江給弄糊塗了。
李春江搖頭。醫生有點不滿地說："你怎麼做丈夫的，這種病你應該很清楚。"
李春江一頭霧水，他真是不知道妻子患有這種病。
高燒退下去後，專家建議立即手術，他們也怕失去最好的手術機會。半個小時後，葉子荷被推進手術室，護工忙著買必用品去了，李春江跟鄭源焦急地候在外面，兩個人都感到心快要被掏出來。
李春江不停地說："我真傻，我怎麼就沒想到呢？她只說那兒疼，不舒服，我勸過她，讓她治療，她又說沒關係，不礙事。對了，那段時間她老說睡不著，失眠，還說怕失去我。我說怎麼會呢，這不過得好好的嗎？我真是粗心，真是該死。"
李春江的腳步就像踩到迷魂草一樣，煩亂而迷茫。鄭源也不阻攔，任他像祥林嫂一樣絮絮叨叨。其實，他又何嘗不悔呢？葉子荷的病應該說他比李春江更清楚，桃子不止一次說："我怎麼看著子荷不對勁，老是神經兮兮的，不會是春江有外遇了吧？""少嚼舌頭！"鄭源這樣呵斥自己的妻子。李春江有沒外遇，他比誰都清楚，就算全世界的男人都有外遇，李春江也不會。這種肯定是建立在兩個人彼此絕對信任的基礎上的。如果說這個世界上還有堅定無疑的友情的話，他和李春江便算一對。兩人從中學到大學，然後分配，走向社會，什麼也沒能把這份友誼摧毀。包括各自戀愛結婚，討了喜歡的老婆，有了自己的事業，仍然是不分你我。
但是，這一年，他們中間發生的事太多了，有些事幾乎難到不能跟對方敞開胸懷，難到無法向對方啟口。以至於不得不悄悄隱藏起來，壓抑起來。也正是這些事，才讓他們彼此放鬆了那份對家庭對親人的責任。李春江攪到權力爭鬥中，欲罷不能，無法脫身，不得不咬著牙齒跟對方拼。他呢？一想到這，鄭源的頭裡便轟一聲，眼前一片黑。他真是無力自拔，哪還有心思跟春江提桃子的疑慮。
手術進行了整整六個小時。
中間，李春江聽到一個可怕的消息，葉子荷的癌細胞擴散了！
"天啊！"他抓住鄭源的手，幾乎要昏厥過去。醫生也是打開胸腔後才發現的，病變部分發展得很快，已經有向其他部位擴散的跡象。儘管主刀者是全省最有名的專家，但也很難保證能把病灶全部切除乾淨。
葉子荷被推出手術室時，李春江幾近虛脫。鄭源扶著他，要他堅強點，別盡往壞處想。他發了瘋似的吼："不是你老婆，你當然無所謂！"氣得鄭源直想扇他一頓耳光。護工玉蘭怯怯地看著這對男人，感到不可理解：她還沒見過這樣不對勁時又打又鬧，好起來時又比一家人還親的兩個男人呢。
病情不容樂觀，迫不得已，李春江向局裡請假，說自己不能堅持上班了。他在電話裡清楚地聽見吳達功笑出了聲。