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馬其鳴像是掉進了宴會堆裡。
溫情的祝福，曖昧的恭賀、表白、暗示，甚至赤裸裸的吹捧。地方上為官竟跟省府裡面如此不同。一連數日，他都泡在形形色色的見面會、懇談會、情況瞭解會上，然後是酒宴。沒完沒了。
他就像突然而至的一位遠方親戚，得到了噓寒問暖的關懷和無微不至的照顧。又像是一位新娘子，被一雙大手牽著，去四處拜見、認門，跟這個大家庭的主人們一一照面。總之，他算是被展覽了一遍，也被檢驗了一遍。
還好，他堅持住了。原來還想過不了這一關的。馬其鳴做縣委書記時曾有過這方面的教訓，他在酒場上連續泡了一個月，直泡得頭痛欲裂，胃要爛掉，可後面排隊的人還是怨聲載道，好像晚跟他吃頓飯頭上的烏紗就會丟掉。他終於喝不下去了，拍著桌子罵秘書："我是一輩子沒喝過酒還是咋的，要你天天給我抱來個酒罈子。"結果這話一出，他開罪了不少人——不是那些排著隊請他喝酒的人，他們還不敢把氣撒到馬其鳴身上；是那些從上面各個角落打電話給他做經紀的人，他們認為馬其鳴尾巴翹得太高了，不就一個縣委書記嗎，給誰擺譜？結果，他在長達三個月裡開展不了工作，甚至進入不了角色。
"別小看酒場的威力啊，有時候它比你開常委會還管用。"記得當時有位朋友這樣跟他講裡面的奧妙。
現在，馬其鳴想安靜下來，門認了，面見了，廚房的位置也算是知道了，面櫃、碗櫥，該他瞭解的東西算是都給他看到了，接下來就該他這個新娘子進入角色，嘗試著給關照他的主人們做飯了。
這個下午，他把自己關在辦公室裡，跟秘書講，如果沒有重要的客人來訪，請不要打擾他。然後打開秘書為他準備的政法系統的詳細資料，認真翻閱起來。
政法委在四樓辦公，馬其鳴的辦公室在最裡面，下午的陽光從窗戶瀉進來，照得屋子一片暖融融。馬其鳴的心情也跟著漸漸晴朗，儘管他是懷著委屈和不滿來到三河的，但既來之則安之，馬其鳴還是很會調整自己的。按常委會的分工，馬其鳴除了分管政法，還要協助市政府抓好招商引資、民營經濟的發展等工作。按袁波書記的說法，他來自開發區，有著豐富的招商引資經驗和渠道，這也叫資源優勢，應該充分挖掘。馬其鳴卻有自己的想法，招商引資和發展經濟是政府的中心工作，他還是少插手，能集中精力把政法系統抓好就很不錯了。
正看著，秘書小田進來說，市公安局吳達功副局長來了，說有工作要匯報。說著把一封信呈他面前。馬其鳴一看信封上的字跡，覺得有些眼熟，問是什麼。小田說是吳副局長交給他的，說完便退到了一邊。馬其鳴打開信，果然是歐陽子蘭寫的，一手瀟灑自如、飄動欲飛的好字。他帶著欣賞的目光匆匆看完，心情為之一驚。但他裝作若無其事，將信放進抽屜，問："人呢？"
"在接待室候著。"小田說。
"讓他進來吧。"
這個下午，馬其鳴是很不想見什麼人的，他把手機關了，辦公室的電話也拔了。這是他的習慣，人必須專下心來，才能沉到某一事務中去。這段日子見面也好、掌握情況也好，馬其鳴在熱鬧而又亂哄哄的場面中已經隱隱感覺出些什麼。到底是什麼馬其鳴一時說不準，但那份感覺很強烈，或許他正是被那份感覺牽引著才想盡快深入到工作中。
這個吳達功馬其鳴並不熟，以前有過一兩次接觸，留下的印象很模糊。真正認識他還是在公安局的見面會上，老局長秦默因病請假，說是在某個地方療養，局裡的工作暫時由他這個二把手主持。見面會上吳達功留給馬其鳴的印象是：講話水平高，能控制會場氣氛，對公安工作吃得透。特別是他的群眾基礎，看上去很不錯，上上下下關係處得非常活泛。活泛這個詞，在馬其鳴心裡是有某種意味的，也許是他總也處不好周邊關係的緣故，每到一處，對那些特能處好關係的人馬其鳴便特別注意，暗暗地也有過羨慕。真的，隨著年齡的增長、閱歷的豐富，馬其鳴越來越覺得，處不好關係是一種劣勢，無論什麼人，一旦被孤立起來，你的結局便注定是失敗，而且敗得還很慘。
那天陪同馬其鳴去的有政府副市長、組織部副部長及政法委幾位副書記，吳達功對這些人都很尊重，但尊重裡面卻有一份掩不住的熟絡，這是明眼人一眼就能看出來的。主客雙方那種坦然、從容，還有會心的眼神、不加掩飾的微笑，都在向別人炫耀著他們關係非同一般。上面去的人如此，公安局內部更不一般，要不馬其鳴怎能說他群眾基礎不錯呢？相比之下，那個沉默寡言的李春江便遜色得多，孤零零的，有點讓他這個新來的主管領導同情。
興許，也是一種惺惺惜惺惺吧。
吳達功微笑著進來了，秘書小田輕輕合上門，很知趣地退到了外面。馬其鳴起身，讓座，目光不經意地掃了吳達功一眼。吳達功個高，比馬其鳴高出一個頭，身材保持得很標準，沒發福，也不見領導肚，讓人一下就聯想到他是否在部隊上吃過飯，其實卻沒有。他也是科班出身，西北政法學院畢業，據說學校期間就很活躍。
"有事？"馬其鳴輕輕把目光擱上去，溫和地問。
吳達功笑了笑，那笑很有空調的味道。這詞也是馬其鳴獨創的，特指那些會對上司笑的人。空調的功用是什麼？夏天涼，冬天暖，總能讓人舒服。馬其鳴這陣就覺有點舒服。
"沒啥急事，"吳達功說，"我剛跟謝副書記匯報了下一階段的工作打算，過來跟您請示一下。公安系統的大練兵就要開始了，想請您現場做指示。還有，"吳達功說到這兒，停頓了片刻，變換了一下坐姿，才接著說，"全省監獄系統的綜合整治工作已告一段落，有消息說，我們市的經驗突出，省上已打算樹為典型，可能西北五省的同志要來參觀取經，這事我們想早做準備，具體計劃還沒拿，想請您做具體的指示。"
說完，吳達功便掏出筆記本，等著做記錄。
馬其鳴笑了笑，這樣的匯報他的確很少聽到，仔細揣摩一下，卻很有學問。先是跟謝副書記匯報下一階段的工作，僅僅是匯報，沒提請他做指示的話，工作也是下一階段的打算，籠統而不具體。具體的都到了他這裡，大練兵，聲勢浩大，也很有號召力，當然關注的程度也肯定不一般。典型，這當然是貼金的事，誰不盼望著當典型？參觀取經，就更能說明問題，這些工作都請他做具體指示，意味便很明確。
但是，馬其鳴斷定，這些都不是吳達功今天跑來要說的話，他的目的很明確，就是那封信，那封信才是他最想表達的東西，也是最私人的東西。可是他卻隻字不提。不提也好，馬其鳴自己還被那封信弄得丈二和尚摸不著頭腦呢。想到這兒，他再次笑笑，溫和而又客氣地說："這些工作都是你們提前做了的，我剛來，情況還不掌握，你們只管按原來的計劃往下做就行，具體有什麼需要我出面的請及時通知我，你看這樣行不？"
吳達功臉上的笑僵了僵，僵得很短暫，幾乎不易察覺。他又等了等，仍不見馬其鳴有談信的意思，況且他的視線裡也看不到那封信，這才起身，禮貌地告辭。
馬其鳴的心情就這樣讓吳達功破壞了。說破壞一點不為過，這個下午他本來要思考一些事情，也想對自己的工作有個整體構想，現在他卻不得不對付那封信。
歐陽子蘭是省內知名的教育活動家，也是個慈善家。，她跟馬其鳴的關係可謂不一般。早在讀大學的時候，馬其鳴就受到歐陽子蘭的影響，當時歐陽子蘭是西北大學教育學院院長，還有著很多社會頭銜，她廣泛的社會活動常常需要馬其鳴等學生的參與，也就是在一次次參與中，學業突出個性鮮明的馬其鳴得到歐陽子蘭的關注。馬其鳴畢業後之所以能一步到位分到省政法委，與歐陽子蘭的大力舉薦有很大關係，可以說是歐陽子蘭成就了他的今天。不只如此，他跟梅涵的婚姻也是歐陽牽的線，能把自己最心愛的女弟子送給他馬其鳴做老婆，可見歐陽對他有多信任。但是吳達功跟歐陽什麼關係，怎麼能拿到歐陽的親筆推薦信？
馬其鳴拿出信，仔細讀起來。信的大致意思是，其鳴，得悉你已到三河，是好事，你要善於把握。人應該不斷挑戰自己，就像我們不斷挑戰貧困和愚昧一樣。三河市公安局是否換屆？若真有此事，可否考慮達功？當然，這純屬我個人之見，不敢影響你的工作。梅子很好，她還在香港，我會轉達你的消息。
馬其鳴一連看了幾遍，信寫得很委婉，這便是歐陽子蘭的風格，從不強加於人。但是，她的意見馬其鳴能不考慮？別說是委婉，就是蜻蜓點水般點一下也可以改變馬其鳴的決定。
馬其鳴真是歎服。無論如何，吳達功能把關係走到這一步，可見他費了多大心機。一個人能穿透重重迷霧抓住另一個人的要害，就足以證明他不簡單。歐陽子蘭便是他馬其鳴的要害。但是，馬其鳴還是感到困惑，有些事怎麼這麼快就到別人耳朵裡了呢？
關於公安局班子變動的事，可能在三河市嚷嚷了很久，但這事兒交到馬其鳴手上才不過幾天，而且是極其保密的。看得出，這事難住了袁波書記。袁波書記憂心忡忡地說："公檢法幾個口，我最擔心的是公安。老秦年前便提出辭呈，說啥也不幹了，讓他到政協他都不肯，非要退下來，這些年也真是難為他了。老同志，身體又不好，能堅守到這份上，我真得謝謝他。不過具體讓誰接任，常委們意見很不一致，爭論到現在也沒停止。但班子必須得調整，不能再拖了。"袁波書記說到這兒，突然盯住他，像是做一個重大決定似的。馬其鳴有些緊張，這是他跟袁波書記第一次談話，而且談的又是這樣一件事。果然，袁波書記習慣性地一揮手說："索性我把這個難題交給你，憑你的判斷來做決定，要快，而且一定要准！"
這便是不符合程序的程序，集體討論定不下的事，讓他馬其鳴一個人做決定。可見公安局班子的調整有多棘手。
真是想不到，初來乍到，他便碰上這樣一件棘手事。
快！準！他自己還沒快呢，別人倒這麼快地搬來了救兵。
馬其鳴深深歎了口氣。
本來這事他可以打電話問問梅涵。歐陽子蘭絕不是一個輕易就給別人說情的人，尤其這種原則問題。為什麼他剛到三河，她就給吳達功說起情來了呢？他跟梅涵之間早有約法三章，夫妻互不干涉對方工作，不給對方工作上製造麻煩，當然包括參政議政或是利用對方工作圖方便。感情上他們追求密，越密越好，密得不透風才叫夫妻。工作上卻講究分離的藝術。這麼些年，他們就像兩隻自由的鳥，飛在各自的天空，從沒誰破壞過這個規矩。
馬其鳴放好信，決計將它忘到一邊。
這麼想著，他叫上秘書，想到下面轉轉。車子剛駛出市委大院，他便被火熱的街景吸引。五月的陽光下，三河街頭人聲鼎沸，熱鬧異常。的確，跟七年前陪著佟副書記下來時看到的三河相比，眼前的這個三河是全新的，是激情勃勃的，是充溢著時尚和現代節奏的，當然也是陌生的。記憶中那一窩一窩的舊民居已不在，到處都是高樓大廈、前衛小區。變化真是驚人啊——馬其鳴歎了一聲，告訴司機就這麼轉下去，他要仔細地看看自己將要生活和工作的三河市到底是個什麼樣子。