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齊默然何嘗不想早點收拾掉強偉呢？這兩天，他幾乎時時都在動這個腦子。
但有些事，一旦機會錯過了，下起手來就很難。齊默然現在很後悔，後悔前些日子沒能當機立斷把強偉拿掉，反倒給了他反咬一口的機會。
沒被別人咬住前，你可以隨心所欲，想怎麼做就怎麼做；一旦被別人咬住，事情的性質就不一樣了。他可以拿掉強偉，然後呢？河化的事絕不限於強偉一個人知道，拿掉強偉不等於就把事情也拿掉了，在這點上他跟宋老爺子想法完全不同，他甚至憎恨宋老爺子，你以為拿掉一個市委書記有那麼容易？弄不好，反會引火上身！況且，強偉上次去北京，雖然沒見到高波，但他在高波秘書的引見下見到了中辦的人！齊默然費盡心機，還是沒能打聽到強偉跟中辦那位同志說了什麼，這些話到底對他有什麼威脅？
得趕緊想一個萬全之策啊。
思來想去，齊默然還是將電話打給了強偉，他想探探強偉的口氣，摸清他到底要做什麼。
「聽說你現在動作很大啊，弄得河陽雞犬不寧。」
「齊書記多慮了，我只是想把河陽的事做好。有幾件案子可能要涉及到一些人，但絕沒齊書記說得這麼嚴重。」
「把事做好沒有錯，我就怕你做過了頭。做過了頭，對誰可都沒好處啊。」
「這我清楚，齊書記，我會掌握分寸的，請你放心。」
「不是我放不放心，是有人三番五次打電話向我告狀，說你眼裡容不得任何人，就連退下去的同志，你也一樣不放過。」
強偉沉默了一陣兒，道：「有些話該聽，有些話齊書記不該聽。」
「啥話該聽啥話不該聽還用不著你教我。我就問你一句，必須要把那些事翻出來嗎？」
強偉再次沉默，過了好一會兒，道：「齊書記，有些事壓是壓不住的，硬壓，怕是老百姓不答應。」
「好啊強偉，你總算學會用老百姓來壓制別人了。」說到這兒，齊默然一下子全明白了，再也沒必要說下去了。強偉的心跡已經表露得很清楚，他現在已是走火入魔無所顧忌了。
放下電話，齊默然再次陷入了沉思：對強偉，換與不換都是冒險。那麼，是換，還是不換？
一個省委副書記難在了市委書記手裡，這樣的事，怕是從未有過。其實齊默然清楚，他是讓自己給難住了！
強偉這邊，卻加大了查處力度。在河化兼併案取得重大突破的同時，另一支人馬，也悄悄被派往廣州。這是徐守仁的主意，強偉跟徐守仁之間，似乎已形成默契，再也不需要解釋，不需要把以前的舊賬翻出來，爭個明白。大是大非面前，兩個人忽然找到了共同點，進而變得能坦誠相對了。
這個共同點就是對腐敗的憎恨，對剷除官場罪惡的決心！
緊接著，賈一非車禍案也有了實質性突破。許艷容匯報說，她查閱了去年那起車禍案的全部資料，從中發現了兩個可疑的人，一個叫楊二冰，一個叫李青山，兩人都是東城區交警支隊的。這兩人以前都是普普通通的交警，但在賈一非死亡不久，兩人都被破格提拔。楊二冰目前是東城區交警支隊二隊隊長，李青山目前是東城區車管所副所長。對二人隔離審查後，楊二冰的心理防線先被攻破。據他交代，賈一非車禍案是一起有預謀有組織的犯罪。周鐵山得知賈一非掌握了他當年賄選人大代表的全部資料後，心急如焚，採取了多種手段，想從賈一非手裡拿到這些證據。但由於賈一非跟沙縣人大主任李源權因為好處費鬧翻了臉，此後，李源權又借口一件小事，撤銷了賈一非人大辦公室主任的職務，兩人算是結下了深仇大恨，賈一非決心要將李源權拉下馬。賈一非手裡不但握有周鐵山賄選案的證據，同時還抓到了李源權的把柄。李源權擔任沙縣副縣長時，利用職權將沙縣糖廠低價賣給周鐵山，從中收取了巨額賄賂。這兩樣東西要是曝了光，不但李源權要栽觔斗，怕是周鐵山也要連帶著栽觔斗。幾次交涉未果，周鐵山決定對賈一非來硬的。
得知賈一非要驅車上省城，周鐵山暗中指示李青山跟楊二冰，要他們搶先一步，等在武勝驛高速路口，一等賈一非的車子出現，立馬以交通違章為名，將其強行扣留。
「扣留以後呢？」當時楊二冰這麼問周鐵山。
「把他手裡的資料一頁不少地給我拿來。」周鐵山說。
「人呢？」楊二冰又問。
「人我管不著，你們愛咋收拾咋收拾。總之，這事要做乾淨，做利落，不能讓姓賈的小子再拿這件事威脅我。」周鐵山說完，給楊二冰報了一個數字，六位數，算是他們二人的酬勞。
強偉心裡一沉。關於這起車禍案，他以前找過章含秋，章含秋卻閉口不談，好像有什麼隱情。他也作過很多設想，但沒想到事情竟然如此可怕。這是典型的雇兇殺人案！周鐵山啊周鐵山，你既然花錢買人大代表的頭銜，一心想給自己戴光環，為什麼又要如此踐踏法律，草菅人命？
許艷容接著說，那天楊二冰跟李青山原本不想製造那起車禍，他們商量出一個計策，決定將車子扣下後，先把東西拿到手，然後再在賈的車子裡放入少量搖頭丸，以販毒罪將賈一非還有司機控制住。相信只要把這條罪名強加給賈一非，有了周鐵山跟李源泉在背後使勁，賈一非這輩子，想逃出監牢就很難了。
但就在他們看見賈一非那輛桑塔納的同時，一輛農用車疾駛而來。李青山靈機一動，拉響了警笛，並驅車直追。楊二冰驚問：「你要做啥？」李青山說：「放搖頭丸太麻煩，弄不好還會把我們牽扯進去，一輩子就完了。莫不如……」話還沒說完，農用車已一頭撞向賈一非的車子，司機情急中一打方向盤，那輛桑塔納便像醉酒一般朝山下摔去。
事後，兩人都害怕了，慌忙從車裡拿起賈一非的黑色皮包，倉皇而逃。
強偉聽完，心裡就不只是震驚了，更多的，是恨和悲憤。他竭力壓抑著自己的情緒，問：「皮包呢？」
「他們交給了周鐵山。」
又是周鐵山！看來，是得對周鐵山採取措施了。然而困難在於，周鐵山是全國人大代表，動他要報全國人大審批。就算河陽這邊按程序報上去，省人大那一關，能過得了？強偉腦子裡閃出省人大李副主任那張面孔，他可是齊默然的鐵桿子啊。
強偉禁不住再次想起秦西嶽來。秦西嶽被抽去搞新農村建設，一直沒有消息，如果有他在，或許還可以借助他的能量，直接向全國人大反映。
看見強偉為難，許艷容心裡，也湧上一層擔心。隨著幾起案件越來越逼近真相，河陽這個被齊默然等人捂了幾年的蓋子，終於要揭開了，但她心裡，卻沒一絲快感，相反她卻越來越替強偉擔心。
「真的能扳倒他們嗎？」她這樣問強偉。
「你說呢？」強偉反問。
許艷容強打起精神，故作輕鬆地笑了笑。這一笑，好像含有千言萬語。強偉理解她的心情，更感激她能挺身而出，做他堅強的後盾。一時間，心裡竟湧上一層複雜的感情。這段時間，他們兩人可以說是接觸頻繁，強偉對許艷容，真是有了一種難以割捨的深情。
這是一份來之不易的感情，卻又是一份見不得陽光的感情。
他悵然長歎了一聲，道：「先把證據搞紮實，報批的事，容我再想想辦法。」
艷容「嗯」了一聲，忍不住就將腦袋抵在他的肩膀上，整個上身也輕輕靠在他懷裡。這懷抱真溫暖啊！許艷容真想一輩子就這麼靠下去。
就在這節骨眼兒上，強偉接到麥瑞小姐的電話：兩天後，歐陽默黔還有瑞特公司副總裁鮑爾先生將率團抵達省城銀州，希望河陽準備好下一輪的談判。
「這次最好能把細節問題敲定。公司總部想盡快把合作的事定下來，合同我都準備好了。」麥瑞說。
強偉不得不把案子的事先推開，全力以赴準備起談判來。
接到電話第二天，秘書肖克凡回來了。見他風塵僕僕的樣子，強偉將準備好的一肚子牢騷嚥了回去。肖克凡這趟差出得可真長啊，一次外調，他竟給折騰了這麼長時間！
「說吧，查到什麼了？」
「我通過好幾個渠道進行了調查，都沒有查出問題。」肖克凡覺察到強偉的不滿，神情有點緊張。
「出去這麼長時間，你就給我帶來這麼一句話？」一聽沒查到結果，強滿的不滿就壓不住了。
「可鄰省跟瑞特公司的合作，實在是查不出什麼疑點。」肖克凡低下頭去。
強偉讓肖克凡前去調查的，正是前年末到去年初鄰省跟瑞特公司洽談合作的事情。當時這項目炒得很凶，也是被當作全省重點項目抓的，但談到中途，忽然沒了下文。據強偉掌握的情況，是鄰省主動提出中止談判的。強偉懷疑，是不是鄰省在談判中發現了瑞特公司的不良動機，將合作項目中止了。強偉所以對瑞特公司放心不下，就是因為鄰省這件事。按說，如此重大的合作，鄰省沒有理由將它中止，更不會輕易將它放棄。如今搞招商引資，在各省都是重頭戲。每年的招商會、引資會、項目洽談會還有各種文化節等等，名目繁多，林林總總，耗去了官員們的一大半精力，為了爭奪來自四面八方的財神爺，各省各市都是不擇手段，有些省市甚至提出五年全免稅、土地無償使用、環保評估可以適當放寬等一系列優惠政策，優惠程度越來越高，越來越沒個邊界了。在這種背景下，鄰省卻無端放棄了跟瑞特的合作，這就不得不讓人多想了。
「招商局楊局長說，項目中止是因為省上經濟戰略發展重心發生了變化，跟瑞特公司提出的發展思路有衝突。」肖克凡補充說。
「這話你也相信？」強偉反問道。
「我找了好幾個渠道，說法各不相同，但沒有一家說是因為瑞特公司的。」
「找過那個人沒？」強偉記起肖克凡臨走時自己曾特意給過他一張名片，心想這麼長時間，肖克凡應該見過他了。
「找了，他的確很忙，我等了一周，才跟他見上面。」
「他怎麼說？」
「他時間太緊，沒多談，不過他讓我去找了一個人。」
「誰？」
「該省經貿委主任的秘書。」
強偉「哦」了一聲，問：「見到沒？」
「沒。我找到經貿委，他們告訴我，原主任的秘書於半月前患肝癌死了。」肖克凡臉色一暗，啞著嗓子說，「秘書很年輕，還不到三十歲。」
「怎麼不直接去找這位主任呢？」強偉又問。
「原主任因涉嫌商業賄賂，被雙規了。」
強偉並不知道，肖克凡說的這位主任，正是當時負責跟瑞特公司洽談合作的項目組組長，也就是週一粲那些照片上跟麥瑞鬼混的那位官員。他是兩個月前因一起國有企業出售案被查出違規的。
肖克凡去見的這位領導，是鄰省省委辦公廳主任，強偉是通過余書紅跟他認識的。其實，這位主任讓肖克凡去見原經貿委主任的秘書，也是在暗示強偉：他當然不會把實情告訴肖克凡。這就是官場，什麼話該說，什麼話不該說，彼此心裡都有一個準則，這準則或許也可以理解為官場的潛規則。沒辦法，身在其中，不得不受它的約束。鄰省所以提前中止該合作項目，便是跟這位主任的違規有關。由於事件正在調查中，辦公廳主任也不敢輕易向外洩露案件機密。
可惜強偉卻並沒有想到這點。
在這件事上，他掌握的機密遠不如週一粲多。週一粲不但知道經貿委主任出事了，還知道他的出事跟瑞特公司有關：瑞特公司由於沒能順利拿到該省的合作項目，便寫了封匿名信將該主任檢舉了。靠著這封檢舉信，省紀委才查出他一系列的問題。
歐陽默黔說來就來。出乎強偉意料，陪同鮑爾先生和歐陽一行一同來到河陽的，竟是齊默然，而齊默然身後，又跟著一臉燦然的週一粲。
週一粲真是春風得意。她是一天前得到辦公廳通知，要她趕到省城，跟齊默然一道迎接歐陽一行的。對於週一粲來說，這是份榮譽，或許還不僅僅是榮譽。至少，她認為這次是真露臉了。看，齊默然沒叫強偉，只叫了她，一切都已經不言而喻。況且，她到銀州的這晚，齊默然還單獨約見了她。關於瑞特公司跟河陽合作一事，齊默然突然改變了主意，要她以積極的姿態促成瑞特對河化的收購。
「以前我把問題看簡單了，重視不夠。瑞特是國際知名的跨國公司，能讓它參與到我省的國企改革中，是件大好事。至少，它能為我們的國企改革提供經驗，提供一條思路。在這點上，強偉比你我都想得遠啊。」齊默然說。
齊默然出其不意地改變主意，等於是救了週一粲。來省城的路上，週一粲還害怕齊默然問起這事，害怕再讓她阻止瑞特跟河化的合作。現在好了，他主動為她解圍，化解了她的危機。
週一粲心裡，再次對齊默然湧上一層感激。
在省城度過一個不眠之夜，週一粲隨同齊默然，興高采烈來到了河陽。
歡迎儀式由強偉主持。強偉臉上，略略有幾分驚訝，不過他還是很好地掩飾了。簡短的歡迎儀式後，齊默然讓歐陽他們先休息，隨後便親自主持召開了一次懇談會。到會的除了河陽四大班子的領導外，還擴大到不少部門領導，包括宋老爺子等退下去的領導，也一一被請到了會場。齊默然聲音洪亮，激情飽滿，顯得興致很高。他說：「長期以來，我們對國企的改革，始終衝不破瓶頸，衝不破觀念的束縛，認為自己的金娃娃應該自己抱。河陽這次主動邀請國外大企業，整體收購河化集團，為我省國企改革探索出一條新路子。幾天前省委召開專項會議，專門討論了這件事，認為河陽以積極的姿態尋求國企改革的新方向，將我們的資源優勢跟國外先進的管理與技術結合起來，為國企尋找新的增長點，這做法值得肯定，值得推廣。省委要求河陽上下要本著一盤棋的思想，在強偉同志的帶領下，勇於創新，善於創新，讓我們的傳統老工業盡快擺脫困境，再添活力，為構建和諧型經濟社會作出新的貢獻。在此，我強調一點，這次對河陽與瑞特公司的戰略合作，省委很重視，省人大也很重視，要求河陽各方全力以赴，只能支持，不能添亂，更不能從中作梗。要把這次合作當成一場國企改革的攻堅戰去打。省委相信，有河陽市委的堅強領導，有市政府的苦幹加實幹，有人大、政協的支持與幫助，加上在座各位的共同努力，河陽的國企改革一定會闖出一條新路子，河陽工業強市的戰略地位一定會再次凸現！」
會場上響起了暴風雨般的掌聲。坐在主席台上的強偉發現：除了宋老爺子等幾個老領導冷著臉外，其餘人的熱情，都讓齊默然這番話鼓舞了起來。接著，齊默然便讓他表態。
這態他不能不表。合作是他提出的，收購也是他提出的，瑞特公司更是他請來的，齊默然剛才那番話，已經給會議定了調子。但不知道為什麼，在表態的過程中，他發現自己的聲音在顫抖，說話遠不及齊默然那麼有底氣，聲音的洪亮程度更是不能與齊默然相比。
怎麼會這樣呢？
週一粲後來的講話就比他有激情多了，還不單是有激情，都激情到豪情萬丈的地步了。這一天的週一粲真是使足了勁兒，自從來到河陽，大會小會她還從沒這麼痛快淋漓地講過話呢。
會後，齊默然單獨會見了宋老爺子，兩人在賓館貴賓室密談了一個小時。宋老爺子出來時，臉色比原來好看多了。
緊跟著，強偉被叫了進去。齊默然一改往日的冷面孔，笑容可掬地站起來，請他落座，然後，先是簡單強調了一下談判的事，話題一轉，道：「這次合作能否成功，省委是把這作為一項硬指標來考核你的。我個人的意見是，只許成功，不許失敗。另外，順便也向你透露一下，省委對你的下一步安排，也初步有了意見，先讓你到商務廳過度一下，時機成熟後，再考慮納入省級班子。你年富力強，又有豐富的工作經驗，省委對你是寄予厚望的，能否把握好，就看你自己了。」
強偉剛要說話，齊默然拿手勢止住他：「你啥也別講，有話以後再講。現在就一個目標，把合作的事談好，盡快將方案敲定下來。到時簽約，我還要來，要給你記上一大功。今天就到這兒吧，我很忙，還要急著趕回去。」
強偉只好把話收起來，既然人家不讓講，他也不能硬講不是？起身告辭時，齊默然忽然交給他一樣東西：「這是件禮物，你拿回去看看。」
送走齊默然，強偉回到住處，打開文件袋一看，震住了！
裡面裝的，竟然是一封舉報信！