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週一粲並沒有對齊默然講實話，當著周鐵山的面，她向齊默然撒了謊。當然，這謊撒得很圓，齊默然跟周鐵山兩個都沒聽出破綻。她將強偉的做法大肆渲染了一番，向齊默然透露出一個意思：瑞特跟河化的合作，已是無法阻攔的事，憑她的力量，根本奈何不了強偉。
出乎意料的是，齊默然聽了，並沒有責怪她，也沒向她作什麼指示，而是將目光轉向周鐵山：「你電話裡說有人在查河化，這又是怎麼回事？」
周鐵山接話道：「強偉派了一支工作組，在翻騰河化的賬，說是要對河化來一次全面審計，我怕……」
「怕什麼？」齊默然這天的表情很怪，似乎聽到什麼都不著急，一副穩坐釣魚台的架勢。他的鎮定反倒讓周鐵山多出幾分不安。本來這消息就是拾來的，強偉派出的審計組到底在搞什麼，周鐵山也說不清。他急著見齊默然，就是害怕強偉把事情談成，那樣，河化這塊肥肉，就永遠也吃不到嘴裡了。
周鐵山一支吾，齊默然便明白，周鐵山並不清楚強偉在做什麼，臉上不覺浮現出一層失望。這些日子他很忙，主要忙在跟高層的聯絡上。這事挺費心力啊。據可靠消息說，省委書記的人選，至今還是一個謎。下面的消息，他最近聽到的少。原本指望著能從他們嘴裡多問出些什麼，可問來問去，一切都還是原樣。他無不失望地歎了口氣，說：「吃飯吧。」
吃著飯，齊默然忽然又記起了一件事，抬頭盯著周鐵山，問：「聽說你買了強偉的車？」
「買了，花了八十萬，把他的車給買來了。」周鐵山說得很自豪，好像幹了一件多麼了不起的事。
齊默然凝視著周鐵山的臉，仔細瞅了一會兒。他忽然發現，這張臉很可惡，簡直就是恬不知恥。他真有點懷疑自己的智商了，當初怎麼就能跟這樣一個人扯上關係呢？怎麼就能冒著風險在他身上下賭注呢？這是一張除了貪婪什麼也看不到的臉，更是一張輕狂得不知天高地厚的臉！
那車也是你敢買的？你這是拿八十萬給自己買來殺身之禍啊！你以為強偉簡單啊？他不簡單！
他「啪」地扔了筷子，再也吃不下了。
周鐵山依然沉醉在買車的興奮中。他今天來，坐的就是強偉那輛車，坐在那車上，感覺就是不一樣。一看齊默然扔了筷子，不解地問：「怎麼了？」
「牙痛！」齊默然從牙縫裡逼出了兩個字。
余書紅最終還是沒能說服強偉。強偉主意已決，任憑余書紅怎麼說，他就是不肯動搖。
「你讓我怎麼罷手？這是七千多萬，不是七萬，也不是七十萬。他們如此囂張，如此置黨紀國法於不顧，河化集團幾萬號工人開不出工資，他們呢？借企業改制，瘋狂掠奪，大肆侵吞，這樣的領導，你讓我怎麼尊重？我強偉就是粉身碎骨，也要查它個底朝天。我就不信，他齊默然能遮得了天！」
余書紅不言語了。強偉的性格她瞭解，他執意要做的事，誰也甭想阻攔。當初發現周鐵山兼併河化的動機不良，他同樣是頂著重重壓力，不顧多人的反對，硬是將這起吸引了全省目光的兼併案給攪黃了。這一次，他怕是會冒更大的險。
「那……你打算怎麼查？」過了好長一會兒，余書紅問。
「目前還沒什麼計劃。這事要想深查，是很棘手的，我發愁的是力量。不瞞你說，我現在手裡面，沒幾個可用的人。」強偉道。
余書紅想了想，道：「力量是一方面，更重要的，你得作好應對準備。開弓沒有回頭箭，這事一旦查起來，你就沒回頭路可走。」
「我明白，其實從派審計人員進廠那天，我就作好了一切準備。」強偉的聲音很低沉，聽得出，對下一步的工作，他心裡確實沒譜兒，而且所要承受的壓力也的確是非常之大。
兩個人又談了一陣兒，余書紅忽然說：「你怎麼不讓徐守仁參與進來呢？這事要往深裡查，少不了公安。」
「他？」強偉有些意外，眼睛怔怔地盯著余書紅。
「怎麼，你對他不放心是不？」
強偉點點頭。他對余書紅，向來不隱瞞什麼。
「老強啊，你這個毛病不好，對誰都懷疑，對誰都不放心。其實有些人，沒你想的那麼可怕。必要時，可以放手一用。單靠你自己，就算有過天的本事，也不可能把啥事都做了。」余書紅語重心長地說。
強偉似乎並不領余書紅的情。他在想，余書紅為什麼要提起徐守仁呢？難道對徐守仁，真不該懷疑？見他沉默，余書紅淺淺一笑，沒作過多解釋。人她已經推薦過了，用與不用，是強偉的事，她不好再干預。飯後，她從包裡取出一張名片，遞給強偉：「如果有什麼事需要省廳幫忙，就去找他，他會幫你的。」
強偉看了一眼，名片上那人是省公安廳經偵二處處長李源。這人強偉聽說過，但從沒接觸過。
回到河陽，張局長他們已等在辦公室裡。強偉是在路上打電話讓秘書通知的，要他們在辦公室等他。張局長說：「廣告部原部長孫宏民目前還在河化，擔任集團公司辦公室主任。設備部原部長老陳兩年前已離開河化，據我們瞭解，此人目前在銀州做生意，搞的還是老本行。另外兩名當事人，暫時還查不到下落。」
讓張局長查當事人的下落，也是強偉的主意。他打算從這些人身上下手，打開缺口，然後順籐摸瓜，引出更大的魚來。
強偉將目光轉向市公安局經偵支隊支隊長何正平：「怎麼樣正平，能不能想個法子，先把孫宏民收審了？相信他嘴裡，一定還有秘密。」
何正平沉默了一陣兒。關於河化這兩起大案，他也是昨晚才聽說的。昨晚，審計局張局長到他家拜訪，說是奉強書記命令，前去給他匯報案子。當時他還有點不信，強書記怎麼會想到他一個小小的支隊長呢？等聽完，他就再也不敢有疑惑了，不只如此，對發生在河化集團的這幾起國有資產侵吞案，他更是震驚得不敢相信。七千多萬！這可趕得上河陽公安局十年來辦過的經濟案標底的總和了。這陣兒，他心裡還是「撲通撲通」的，一想到將要投入到一場特大經濟案的偵破中，他心裡就有一股止不住的衝動。
「強書記你放心，河化集團這些年簽的廣告合同很多，我們會找一個合理的理由，對孫宏民展開調查。」
「調查一定要迅速，但同時要做到符合法律程序，絕不能在這上面出問題。」強偉要求道。見幾個人點頭，強偉進一步說：「另外，立即對原二輕系統東陽化工廠廠長展開調查。我不相信，他會一點好處也不得，只要他拿過一分錢，就是同謀。眼下我們雖不能對李敏等人採取措施，但完全可以從這些人身上查起。相信查到一定時候，李敏等人就會自己跳出來。」
張局長默默點頭。年輕的何正平早已躍躍欲試了。
佈置完河化方面的工作，強偉又急著跟許艷容聯繫。許艷容到公安局上任，強偉還沒來得及向她表示祝賀呢。他想，不管怎樣，祝賀的話還是要說的。而且，他也急著想知道小奎一案的進展。電話打通後，許艷容說不在河陽，正在搞外調呢。強偉說：「剛上任就跑外調，你也心太急了吧？」許艷容說：「不是我心急，是案子急。小奎案如果再拖下去，怕是有人又要炸我的辦公室了。」強偉一聽，笑了，說：「你就不能說點好聽的？幹嗎老往壞處想？」許艷容也笑了一聲：「我得對得起提拔我的人啊。要不然，我這個爭來的官，幹不了三天，就得下台。」
強偉理解她的心情，也很想說句寬慰的話，可話一出口，卻又變成了命令：「外調回來馬上來見我！你那邊急，我這邊也不輕鬆。」許艷容「嗯」了一聲，掛了電話。聽聲音她好像在車上。
擱下電話還沒三分鐘，門被敲響了。強偉說了聲「進來」，抬頭一看，進來的竟是市公安局局長徐守仁。徐守仁後面，跟著兩個強偉不認識的警察。
強偉請他們坐下，心裡想：莫非余書紅跟徐守仁說了什麼？要不然他咋來得這麼快？正亂猜著，就聽徐守仁說：「強書記，有重要情況向你匯報。」
強偉「哦」了一聲。他見徐守仁的臉色不大好，人也顯得很急，心想，八成是喬國棟這邊有了啥事。他一直想抽個空兒，跟喬國棟談談，他知道老喬心裡有疙瘩，說不定還在恨他呢，但總也擠不出時間。「說吧。」他沖徐守仁說了一聲。
「老奎這案子疑點很多。調查中我們發現，他的死亡跟人大喬主任關係不是太大，喬主任很可能是被冤枉的。」
「冤枉？」強偉不由渾身一顫。徐守仁用的這個詞，顯然刺痛了他。「說下去。」他點了支煙，抽了起來。
徐守仁接著說：「老奎的死很可能是一場陰謀——有人想借這件事，嫁禍給喬主任。」
「你別用這種模糊語言好不好？既然查出疑點，就說出來。」強偉不滿道。
徐守仁略一猶豫，道：「那好吧，我就把查到的情況先作個匯報好了。老奎的案子我作了兩手準備，一是派人配合人大陳副主任，由他按照省市的統一部署去查，但到現在，那邊也沒查出什麼有價值的線索。另外，我讓刑偵二隊的同志們去查，事先給了他們幾個疑點，要他們務必從這幾個疑點入手，尋找突破口。就在昨天，刑偵二隊的同志終於從一個叫馬三的男人口中獲得重要線索。目前初步斷定，老奎是被宋銅幾個害死的，其目的，一是想徹底平息掉小奎死亡案，讓這件案子成為死案；二是嫁禍喬主任，公報私仇。」
強偉對徐守仁的匯報略有不滿，嫌他嗦。這種事兒，挑重點說嘛，別這麼婆婆媽媽的，先講上一大堆，讓人搞不清你到底想說啥。但案子有重大突破，他還是很興奮。他本來就不相信是老喬害死了老奎。他認為這很荒唐。這段日子他所以不過問此案，就是想看看陳木船等人到底想把案子引向哪裡。既然徐守仁已經提前一步，將他的計劃付諸實施了，也省得他再作安排了。
「這個馬三是什麼人？」他問。
「馬三是一個賭徒，總跟老虎幾個一起打牌。」一同來的刑偵二隊的同志補充道。
「能肯定是宋銅做的？」
「目前還不能。但馬三說，宋銅跟老虎幾個交代過，要他們把事情做細點，別毛毛躁躁，留下啥腳印。」
「腳印？」
「是他們的行話，意思是事情做乾淨點，別讓人抓到把柄。」
「僅憑馬三幾句話，你們就敢作這樣的推論？」強偉的目光越過刑偵二隊兩位同志的臉，重又回到徐守仁身上。
徐守仁說：「馬三的話只是個旁證。目前已經查明，老奎自殺用的杯子是老虎從接待室拿進去的，憑這點，就可以排除掉喬主任涉案的可能。還有，在對燕子樓包房客人的調查中，有人指證，老虎幾個對老奎有虐待行為，好幾個晚上，老奎房裡都傳出了喊叫聲。老奎自殺那天，老闆娘燕子刻意將二樓一位長住客人換到了三樓。這些事件聯繫起來，基本可以斷定：老奎不是自殺，而是被老虎幾個害死的。」
「到底是自殺還是他殺？」強偉越發不滿了。徐守仁一會兒說老奎是自殺，一會兒又說老奎是被害死的，到底讓他聽哪個？
「他殺！」徐守仁重重地說。
「證據呢？我要證據！」強偉加重了語氣。
「想要證據，就得依法收審宋銅。」徐守仁好像又跟強偉較上勁兒了。他本來是想把案子匯報得細點，讓強偉能聽得更明白，誰知越匯報越亂，他自己都覺得彆扭。
「那還磨蹭什麼？依法辦事，這是原則。」強偉說。
徐守仁猶豫了，其實他今天來的目的，就是想請示強偉，能不能對宋銅採取措施，畢竟，宋銅是前任市委書記、市人大主任宋老爺子的兒子啊。
「怎麼？一遇到有背景的人，你們就怕了，縮手縮腳了？」強偉故意拿話刺激徐守仁。徐守仁想讓他表態，他偏就不表這個態。他倒要看看，徐守仁敢不敢越這個雷區？
徐守仁又猶豫了一陣兒，起身道：「強書記，我匯報完了，下一步，我會依法辦案的。」說完，帶上兩位警察，走了。
望著徐守仁離去的身影，強偉忽然想：自己今天是不是有點過分了？都說徐守仁對喬國棟有意見，對他強偉也有意見，怎麼今兒個，他硬沒感覺出來呢？
強偉所說的「意見」，就是提拔徐守仁當局長時市裡面曾經有過爭論。當時一派意見認為，徐守仁踏實能幹，忠於職守，能勝任公安工作。另一派意見卻認為，徐守仁保守，思想老化，無法帶領廣大警員為改革開放保駕護航。兩派意見爭論得很熱鬧，徐守仁的任職一拖再拖。後來在市委常委會上倒是通過了，可到了人大，喬國棟那邊卻又遲遲不作任命。強偉不好干預人大的工作，畢竟各部門一把手最終能否任命，還要看人大的表決結果。半個月後，他聽到傳聞，說是喬國棟想拿徐守仁跟他較勁兒，因為他喬國棟想提的人沒提起來。就在他打算找喬國棟談話的當天，徐守仁突然來到他的辦公室，要求離開公安系統，去別的部門工作。那次他狠批了徐守仁一頓。徐守仁起先一聲不吭，等強偉批完了，才氣沖沖地說：「我不想成為你們鬥爭的工具。既然你們覺得我不合適，就不應該跟我談話，更不應該將我提到常委會上。」
強偉怒了：「誰拿你當鬥爭工具了？你自己不過硬，還要怪別人，就憑你說的這幾句話，就證明你思想認識有問題！」
「不是工具是什麼？強書記，你去下面聽聽，我徐守仁現在成什麼了？有說我是你的人的，有說我是喬主任的人的。我徐守仁雖然不才，但也絕不會因為一頂局長的帽子就把自己賣給誰！」
「老徐，你太過分了！」
「我是過分，可更過分的是你們。你們啥時候真心為下面的同志著想過？啥時候又切切實實從工作角度出發過？幹部提拔，對下而言是民主考評，是競爭上崗；對上呢，最終還不都是任人唯親！」徐守仁那天是豁出去了，他後來說話的口氣真是有點瘋。
徐守仁最終還是通過了人大的表決，但這件事，卻在強偉和喬國棟心裡，都留下了陰影。到現在，強偉對他那番話，還是心有餘悸。
但他也承認，徐守仁那番話，還是道出了幹部提拔與任命中的癥結。
就連強偉自己也不敢保證，他在河陽這六年，就沒提拔過不該提拔的人，沒犯過任人唯親的錯誤。包括宋銅，包括左威，都是他礙於宋老爺子的面子，默許下面提拔重用的。
傷疤捂在心裡，他還愣是不讓人揭，這樣下去可不行啊！這一天的強偉，算是自己對自己開展了一場批評。
後來他拿起電話，打到喬國棟家裡，沒想接電話的卻是喬小川。一聽是他，喬小川惡狠狠說了聲：「我爸不在！」就將電話壓了。