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這一天是農曆七月十五，民間叫鬼節，按風俗，這一天人們是不能出門的。
接到電話的時候，秦西嶽跟沙縣治沙站的老胡他們正在胡楊鄉。秦西嶽是三天前回到河陽的，他陪著女兒女婿到了省城，在家裡呆了幾天。歐陽默黔急著要回去，思思本想多住幾天，陪陪母親，可香港那邊突然來電話，說是有急事，只好提前回去了。秦西嶽急著沙漠裡的事，一天也沒敢多呆就又回來了。
胡楊鄉又有一大片林子死了，干死的。去年至今，地下水位急劇下降，三分之一的井裡抽不出水來。加上風沙連續襲擊，已有五片林子接近五萬株樹枯死了。如果照這個速度死下去，秦西嶽算了算，不出十年，沙縣就會變成光禿禿一片，那些所謂的防護林新生林，都將成為一個傳說，一個讓人傷心得難以啟齒的傳說。
秦西嶽手裡拿著一撂子報表，沖老胡他們發火。他不能不發！作為一個老專家，一個對沙縣懷有深厚感情的人，一看到這些數字，他的火就會不由自主地衝出來。據沙縣統計局提供的資料，這五年沙縣每年的植樹面積在以幾何倍數增長，人均綠化面積居全省首位。秦西嶽說這等於是放了一個屁，臭屁。"你算算，按報表上的數字，沙縣百分之八十的面積已經綠化了。可是樹呢，我問你，樹呢？"老胡被問得張口結舌，說不出話。他也覺得那數字不實在，很不實在，可他不敢講出來，也不敢拿著報表細算。他是縣上的幹部，拿縣上的工資，縣長辦公會定的數字，他哪敢懷疑？秦西嶽罵他是混蛋、吃乾飯的，這麼簡單的一道數學題都不會算。老胡只能笑，他對付秦西嶽的辦法，就是笑，乾笑和苦笑。秦西嶽被他笑怒了，笑暴躁了，罵髒話已排解不了心中的憤怒了。正當他要跳起腳，用更野蠻的方式來發洩一番時，治沙站的小林突然跑來，慌慌張張地說："不好了，老奎把法院給炸了。""什麼？！"秦西嶽只覺得腿一軟，就給癱倒在沙梁子上了。
那個叫老奎的秦西嶽認識，不只是認識，他還曾帶他找過人大副主任陳木船，也找過主任喬國棟，後來見找這兩人不起作用，心一橫，就帶了老奎直接去找市委書記強偉。那天強偉正在接見江蘇來的客商，聽說這個客商很牛，手裡有大把的錢，就是不知往哪兒投、投在哪兒才能產生他預想中的效益。強偉費了好大勁，才跟這個客商接上頭。
強偉一見秦西嶽，眉頭就皺了起來。他不歡迎這個倔老頭兒，河陽的很多事，都是秦西嶽這個專家給捅出去的，弄得強偉很被動，常常是自己在前面衝鋒陷陣，山頭還沒攻下來，後面的大本營就起火了，這火一準兒就是秦西嶽放的。但礙於秦西嶽的身份，強偉又不得不接見他。秦西嶽不但是全省最有名氣的治沙專家，而且是省人大代表！對市委書記強偉而言，秦西嶽第二個身份，遠比第一個身份更可怕，也更難應付。況且他認為，秦西嶽這人太偏激，頑固不說，還愛鑽牛角尖，仗著自己是省人大代表，又曾經在沙縣插過隊，當過知青，動不動就把沙縣老百姓那些事兒攬在肩上，一年四季盡給他添亂！那天強偉的話很好，他答應秦西嶽，保證在一個月內將老奎的遺留問題給解決掉。"這事兒再也不能拖了，不管法院方面有沒有問題，我們都要認真查辦。你放心，如果法院方面給不出一個合理的說法，我強偉給，河陽市委給！"強偉說到這兒，轉向老奎："回去吧老奎，別整天纏著秦專家。秦專家忙，他有大堆的工作要干。這事兒，往後你直接找我。"說著，他"噌噌噌"給老奎寫了一個號碼，說是自己的手機號，如果一個月內問題落實不了，讓老奎打這個電話。
那天老奎很激動，出了市委大院，激動得差點就給秦西嶽跪下。"秦專家，不，秦代表，若不是你帶我來，我能見上書記？能拿上他的電話？不能呀！這市委大院，我來了多少趟，頂多就見個信訪辦主任。他們那態度，喲嘿嘿，不能提。還是你厲害，你厲害呀……"老奎說著，眼裡的淚就滾了出來。那淚跟黃河裡的泥水一樣，帶著太多渾濁不清、不忍目睹的東西。
一個月後，事情還在原處擱著。老奎再到市委大院，就連信訪辦主任也見不到了。那個電話倒是通著，可老奎每撥通一次，對方就惡狠狠說一次："你打錯了！"害得老奎白白花了十幾塊電話費。
秦西嶽知道，老奎的問題至今仍然沒得到解決，非但沒解決，法院還揚言：如果他膽敢繼續無事生非告下去，就要治他的罪，最起碼也要關他兩年。天呀，無事生非，老奎是無事生非！秦西嶽坐在沙梁子上，腦子裡一陣亂想。這時候小林又說："秦老師，市上來電話，讓你火速到河陽。""叫我去做什麼？"秦西嶽惱怒地問。
"市委辦說，只有你去了，老奎才肯解下炸藥包。""解下炸藥包？"秦西嶽一愣，"你不是說已經炸了嗎？""還沒呢，老奎是要炸，但讓周市長穩住了。""周市長？"秦西嶽不信，"她憑什麼穩住老奎呢？"小林急了："快走吧，秦老師，再不走就來不及了！這樣好了，上車後我慢慢跟你說。""混蛋！"秦西嶽罵了一句，翻起身就往沙梁子下走。老胡打後面攆上來，問："老秦你真要去啊？這事兒可懸著哩！"秦西嶽沒理老胡，他的心裡已起了火。老奎的脾氣他知道，這老漢一定是讓逼急了，不逼急，也走不到這一步。
剛到沙梁子下，鄉政府的小車就開了過來。秦西嶽跳上車，沖司機吼："快開！"在車上，秦西嶽才把事情弄明白，是車上坐的崔鄉長告訴他的。崔鄉長說，老奎差點就拉響了炸藥包，原因是陳木船情急之下，給公安局打了電話，結果還沒說上一句，老奎就喊了起來："媽媽日，是你們逼的，全炸死也怨不了我！"吼完，就要用力拉繩扣兒，就在這千鈞一髮的時刻，週一粲突然從自己的位子上撲了過來，緊緊拉住了老奎的手："老奎，使不得啊！這一屋子人哩，你想想，都是上有老下有小，你這一拉，得有多少人掉眼淚啊！"週一粲的聲音充滿了悲切，做出這樣的動作，她完全是下意識的。這時候她早已忘了自己是市長，更忘了在過去的日子裡，她也為老奎的事奔走過，甚至還在好幾個場合發過火。她只知道，老奎不能拉那個扣，一拉，天就塌了，真的要塌了！"老奎啊……"週一粲又忘情地喊了一聲。
老奎的手慢慢放了下來。看得出，他被週一粲這一個舉動給打動了。他茫然地掃了一眼會場，真是黑壓壓一屋子人。老奎猶豫了，他沒法不猶豫，這些人，並不都跟他有仇啊。
冤有頭，債有主。莊稼人還是信奉著這句老話。
"那好，你讓他們出去，我只找台上的，反正到了這一步，我也不想活了。"老奎的聲音已沒了底氣，或者，他的底氣已經被週一粲瓦解了。
週一粲這才抬起頭，說："讓他們走可以，我們幾個留下也可以。可老奎你聽我說，你兒子是沒了，就算真是那幾個法警干的，也得容我們一步步查清楚是不？你炸了主席台上的人，你兒子就能活過來？""我不管，我就要他們給我兒子償命！""償命行，老奎你讓他們走，你兒子的命，我來償！"誰也沒想到，這一天的週一粲會有如此驚人的表現。說完這句，她真就伸出手，示意老奎把她跟他捆在一起。
老奎沒想到週一粲會來這一手，一下子就慌神了。他怯怯地往後退著，嘴裡含混不清地咕噥著："你……你……"會議廳的氣氛有些緩和了，剛才千鈞一髮的局勢似乎消除了。週一粲趁勢給左威擠眼神，示意他鎮定點，別亂來。
"後來呢？"秦西嶽忍不住問。
"再後來的情況我就不知道了，電話裡說得不是太清楚，總之，麻煩著哩。市委強書記說，要你火速趕到河陽，排除險情。"一聽是強偉發的命令，秦西嶽心裡就又氣上了，若不是事情緊急，他真是不想去。強偉啊強偉，你老說我偏激，老說我愛管閒事，你呢？難道這事你不該管？難道小奎的案子真就那麼難查，你一個市委書記都沒辦法？就算上面有人干涉，有人施加壓力，那你也不能撒手不管，更不能隨便寫一個手下的電話號碼就日弄老奎。莊稼人是老實，但日弄急了，也有日弄急的做法！秦西嶽恨著，怨著，嘴上卻在一個勁兒地催司機快往前開。他想，強偉讓他去救急，就證明事兒還不至於太糟。
但他想不通，事情怎麼會發展到這一步？老奎怎麼敢綁著炸藥包，去炸法院啊？這太可怕了！轉念一想，又似乎能想通了。老奎，老奎啊……秦西嶽心裡，止不住地就呼喚起這個名字來。
對老奎，秦西嶽除了同情，更多的，就是替他鳴不平。老奎是個老實巴交的農民，除了老實，再找不出別的特徵。你想想，如果不老實，他能把事兒擱到現在，等到現在？如果不老實，當初他能那麼順順當當就讓法院把兒子火化了？結果屍體一火化，法院就翻臉不認賬了，死活不承認小奎是他們動粗動死的，更不承認在這件事上他們有責任。火化前說好給老奎的兩萬塊錢，更是沒了影兒！那可是一條人命啊，不，加上後來死掉的酸果兒娘倆，就是三條人命，活生生的一家人啊！這事攤誰頭上能受得了啊？老奎能挨到今天，就已經很不容易了。
車子在通往河陽的公路上疾駛著。秦西嶽心裡，已是惡雲翻滾，烽煙四起。看來，河陽真是要出事兒了。還是喬國棟說得對："老秦，如今的河陽，真是危機四伏啊，隨便哪兒一翻騰，就能鬧出大亂子來。"老奎這一炸，還不定炸出多少事來呢！這當兒，東城區法院會議廳內的情勢真是一陣險過一陣。本來，週一粲的挺身而出，已讓老奎動搖了，如果她不是心太急的話，或許老奎就漸漸喪失信心了。畢竟炸掉這一屋子的人，也絕不是老奎來這兒的目的。說穿了，他今天來，還是要一句話，他的兒子小奎不能白死。如果這時候有誰能站出來，承擔點責任，或是把致死小奎的兇手交出來，事情興許就能解決。但沒有！主席台上那麼多的人，竟然沒有一個人想到這點，也許有人想到了，但就是沒人敢站出來！僵持中，週一粲再次示意左威，意思是讓左威趕緊表態，先給老奎一個承諾，把危機化解掉。可左威這一天偏偏是給嚇傻了，週一粲幾次給他使眼色，他都毫無反應。如果換上平時，甭說是週一粲，怕是隨便哪個比他職位高的領導，只要眼皮一動，他立馬就能想入非非，把該想的不該想的全給你想到；可今兒個，他已經徹底呆了，木了，一直跟殭屍似的立在那裡，真要把週一粲給氣死了。無奈之下，週一粲只好鋌而走險，決定設法把老奎身上的炸藥拿掉！週一粲動這個腦子時，另一個人也在動。趁老奎的注意力完全被週一粲吸引，坐在台下的許艷容悄悄摸了上來，摸到了最前面的一排位子，離老奎非常近。許艷容發現，老奎的炸藥包綁得極其草率，按說炸藥包的繩索應該纏滿全身，這樣隨便哪個部位都很危險，就算你有一流功夫，也不可能在幾秒鐘內將他身上的繩子全都解除。老奎這方面顯然不專業，他把炸藥包綁在了前胸，後面只用一根繩子捆著。許艷容尋思，如果能一步躍到老奎身後，先用雙手控制住他的兩條胳膊，不讓他動彈，然後再騰出手解開繩子，那麼，這個炸藥包就能在幾秒鐘內排除，至少能扔到窗外。可許艷容怕的是，窗外停著那麼多車，有那麼多司機，一旦炸藥包爆炸，後果仍是不堪設想。
恰在這時候，許艷容聽到了警車聲。她心裡一驚，這種時候怎麼能叫警車啊？說好話都不頂用，還敢拿警車嚇他？轉而她就明白了，一定是剛才陳木船的電話起了作用。陳木船儘管只講了半句話，但對神經敏感的公安來說，已經足夠。不過也好，只要警車一開來，院裡的司機很快就能撤走。她期盼著週一粲能再拖延一陣兒，只要院裡的司機撤走，她就有可能排除這場險情。
許艷容又試著往老奎身後靠了靠。她發現老奎抖得厲害，證明他這陣怕了，意識到事情的嚴重性了。
"你別過來，你也不是啥好東西！"老奎忽然發現了她，扯著嗓子罵出一句。許艷容嚇得趕忙往後縮了縮身子。還好，老奎的注意力很快又讓週一粲吸引了過去。
"老奎你要相信我，我是一市之長。我們坐下來談，問題總有辦法解決，你說是不？""談個屁！少拿這些話日弄我，走開！"老奎這次是讓警車聲給氣的。樓下的警車不停地叫著，吵得人心煩。老奎憤憤地想：對付我老奎，你們有警車；可對付害死我兒子的人，你們倒沒招了？"老奎我是一片真心，你要……"週一粲還沒說完，老奎的手已伸到胸前，並且做了一個危險動作。週一粲嚇得忙將話嚥了回去，不敢再張口了。
局面再次陷入僵持。
老奎喘著粗氣，看得出他的內心正抓撓得厲害。台下有人開始往外走，門口亂作一團，台上的領導們更是惶惶不安，誰都想著要逃命了。
就在這時候，又一幕險情出現了！誰也沒想到，左威這時候忽然跳了過來，他想抱住老奎，用武力制服他。陳木船見狀嚇壞了，脫口驚喊了一聲："老左你別亂來！"老奎陰森森地笑了笑。他就知道，這滿屋子的人沒一個想為他解決問題。他們都是耍猴的，真正可憐的，是他這隻猴子。一股悲傷襲上來，很快瀰漫了老奎的心。老奎想起自己的兒子、媳婦兒，還有孫子。天呀，每每想到這，老奎就覺得沒法再活了，老天已經把他的活路斷了，斷了個盡。他的兒子莫名其妙就給整死了，死了還問不到一句好話。媳婦兒帶著小孫孫，也被他們連逼帶嚇的，一頭扎進了水井。留下他一個老不中用的，還活個啥？活個啥嘛！"我不活了！"老奎猛就喊出一聲，兩隻手同時伸向胸前那個繩扣。就在他拉開繩扣的一瞬，一個身影鹿一樣躍過來，一雙手牢牢握住了他的手腕："使不得呀，老奎叔！"這聲音老奎熟悉，這個人老奎更熟悉，她就是曾經判兒子小奎跟媳婦兒離婚的那個法官許艷容，兒子的死，少說也有她一半責任。老奎掙扎著，但雙臂被許艷容牢牢控制了。許艷容喊："快解繩子，小心不要碰到炸藥包！"週一粲這才醒過神來，趕緊轉到老奎身後解繩子。無奈，她對炸藥包一竅不通，手抖了半天，還是不敢碰那繩子。
許艷容又喊："幫我抓住一條胳膊，小心，身體不要挨近他。"週一粲猛地伸出雙手，使足了力氣，將老奎一隻胳膊高高舉到了空中。
會議廳裡上演了無比驚險的一幕。
眾人發愣的當兒，許艷容已果斷出手，將老奎身上的炸藥解了下來。按事先想好的辦法，奮力撞開窗戶，將炸藥包拋了出去。
僅僅幾秒鐘，不，比這更短，樓下便傳來巨大的爆炸聲。
炸聲震天。
炸聲動地。
炸聲讓整個河陽晃了三晃。
週一粲猝然癱在了地上。
半個小時後，秦西嶽趕到。此時的東城區法院已被封鎖起來，警察裡三層外三層，將法院圍了個水洩不通。參會人員均已被安全撤出會場。有消息說，案犯老奎也被帶走了。現場沒死人，但有兩輛小車炸飛了。秦西嶽一眼看見市委書記強偉的影子，他正在爆炸現場，衝前來救援的警察講著什麼。