中天大廈和科技城兩大項目恢復開工的第二天，范宏大接到市委秘書處電話，說柄楊書記請他，讓他去一趟市委。
往常，吳柄楊要是有事，是直接打電話給他的，最近一段時間，吳柄楊老是讓秘書處通知他。這個變化讓范宏大心裡不舒服，不舒服卻又沒有辦法，誰讓他是二把手呢。
來到市委，秘書告訴他，柄楊書記等在三樓會議室。范宏大懷著極為不快的心情上了三樓，電梯間意外碰上曾麗。這一天的曾麗穿得十分艷，玫瑰紅的長袖襯衫，照得整個電梯間紅彤彤的，下身著一條墨綠色長褲，襯托得她身材很修長，人也年輕不少。范宏大對曾麗影響不是太深刻，只是聽龐彬來和梁平安提起過幾次，說這女人很有城府，似乎兩個男人為她還有爭風吃醋的心理。今兒個這麼近距離地遇到，范宏大就忍不住多看了幾眼。曾麗倒是落落大方地喊了聲范市長，熱情而又到位地跟他打起招呼。范宏大一邊出電梯一邊說：「最近很忙吧？」曾麗淺淺一笑：「不忙，吳書記找我，談了件事。」說完，就禮貌地點點頭，鑽電梯裡去了。
范宏大站在那兒，失神地想了一會兒，吳柄楊找曾麗，會談什麼事呢？
進了會議室，才發現在家的常委都在，包括邱興澤和王華棟兩位副市長。見他進來，邱興澤不安地挪了挪屁股，沒起，用眼神給他傳遞歉意。范宏大心裡為邱興澤記上一筆帳，嘴上卻熱情地說：「對不起，我來晚了。」
吳柄楊示意他坐，范宏大瞅了眼座位，吳柄楊邊上有空位，當然是給他留下的，邱興澤邊上也有空位，是前政法委書記坐過的。他想了想，兩個座位都沒坐，就近拉開一把椅子，坐在了鄭春雷對面。
「今天臨時召集大家來，也沒啥重要的事。」他剛一落座，柄楊書記就拉開了話頭，「剛才接到省委秘書處電話，明天省上要來兩個考察小組，一個是省人大張副主任帶領的考察組，重點考察我市的環保工作。另一個是省審計局組織的專家組，深入我市檢查指導工作。兩項工作都很重要，我們一定要做好接待和匯報工作。時間很緊，我跟秘書處的同志簡單商量了下，拿了個意見，大家聽聽，如果沒什麼不妥，就抓緊落實。」
一聽是省審計局組織的專家組，范宏大腦子裡轟一聲，莫名地就慌張起來。
柄楊書記接著又說：「省人大這邊，由我親自陪同，相關部門的同志參加。審計局這邊，由宏大同志陪同，秘書處已通知審計局，讓他們提前做工作，具體細節宏大下去之後再協調。今天要強調的是，這次省上沒提前通知，證明已經對我們的工作有了意見，我個人要對省領導做檢討，我們這個班子，也要做好檢討的準備。既要熱情周到地搞好這次接待，更要實事求是把工作中的不足和缺點匯報上去，批評不要緊，重要的是我們要有一個好的心態，要敢於接受批評，敢於面對工作中的不足。」講到這兒，吳柄楊停頓下來，目光冷嗖嗖地掃了一眼會場，大家都以為他還要講下去，邱興澤幾個仍低著頭，在筆記本上認真地記著，吳柄楊卻來了個急剎車：「多的話就不說了，時間緊，任務更緊，大家分頭下去準備吧。」
完了？范宏大驚詫地抬起頭，他還正在琢磨，該怎麼推翻吳柄楊的建議，讓他陪同孟曠生，這不明擺著給他難堪？沒想吳柄楊一個急剎，就給會議劃了休止符。
他剛要張口，又聽吳柄楊說：「興澤同志留一下，其他同志可以回去準備了。」
霸道，真是霸道！
范宏大怎麼回到自己辦公室的，記不清了，能記清的，就是這一天他心裡充滿了憤怒，充滿了不安。有一刻，他甚至拿起桌上的電話，想打給邱興澤，質問他開會為什麼不提早通知他，怎麼能趕在他前面跑到市委那邊去？號撥一半，忽然想起邱興澤還被吳柄楊留在市委。
他留下邱興澤做什麼？
猛然的，范宏大又想到這問題，聯想到之前電梯口遇到的城府女人曾麗，一連串的問題跳出來，滿滿地灌了他一腦子。
第二天，審計局長孟曠生帶著一大隊人馬浩浩蕩蕩就來到了彬江。范宏大這一天是格外的謹慎，而且周全，不到七點，他就來到彬江賓館，一看苟天曉他們都在，范宏大說：「開個短會吧，看看哪兒還有疏漏，提前彌補了。」苟天曉便緊著通知人，七點半鐘，短會在二樓會議室召開，秘書長苟天曉把昨晚準備的匯報材料簡略說了一遍，范宏大點點頭，感覺材料沒啥問題，苟天曉準備材料，在彬江堪稱一絕，他的一支妙筆不但能生花，還能生果。很多看似平常的工作，到了他筆下，就生動起來，典型起來，而且總能與當前的中心工作沾上邊。這是種功夫，不長期在宣傳這個口磨煉，達不到這種境界。副秘書長老秦將接待標準和房間準備情況做了匯報，范宏大打斷老秦：「就安排一間套房，不妥吧？」
「賓館一共四間套房，一間屋頂漏水，正在處理，兩間住著客人，目前空的就這一間。」老秦說。老秦這陣子看上去很憔悴，以前乾淨利落的一個人，最近老是收拾不整潔，鬍子也不剃，頭髮更是亂得沒有形，大約昨晚又跟老婆鬧了不愉快，這陣青腫著兩眼，樣子潦倒而粗糙，讓人看了同情。范宏大卻絲毫生不出同情心，他知道老秦由滿面春風變成現在這個樣子，是苟天曉的戰果，據苟天曉匯報，老秦那位賢內助、市一中教導主任，如今不賢了，她已找了不下五次婦聯，還把老秦那位相好，自來水公司姓姚的女會計也告到了婦聯，聽說那位女會計正跟丈夫鬧離婚呢。離婚好，那邊一離婚，這邊就更有好戲看。
「住著多大的客人，不能騰出來？」范宏大火道。
「是招商局請來的兩位客人，聽說下一步要在彬江投資。」老秦解釋。
「亂彈琴，輕重緩急都搞不清？」
老秦沒再說什麼，匆匆忙忙出去了，范宏大又把目光對住劉亞平：「你這邊呢，準備得怎麼樣？」
「是按秘書長的要求準備的。」劉亞平不冷不熱說了一句。
「那好，今天的接待和匯報以苟秘書長為主，我希望大家站在全局觀念上，互相配合，互相支持。有問題及時溝通，無論是匯報還是接待，都要有一盤棋思想。」
苟天曉受寵若驚站起來：「市長，這不妥吧，還是以亞平局長為主。」
「推什麼推，就這麼定了。」說完，范宏大起身離開會場。
劉亞平默無聲息地起身，滿懷心事往樓下去。
九點整，車隊駛進彬江賓館，范宏大在一干人的簇擁下，滿面笑容地朝孟曠生迎去。誰知孟曠生剛下車，他臉上的笑容就僵了
孟曠生身邊還跟著一個人：謝華鋒！
這太意外，太讓人驚訝了。范宏大立在那兒，楞楞地望住謝華鋒，居然忘了應該先跟劉亞平打招呼。
苟天曉畢竟是眼尖的人，他對謝華鋒的出現雖然也吃驚，但還沒到失態的程度。見范宏大楞神，他趕忙過去，跟孟曠生握手寒暄，僵局才沒出現，等范宏大從驚恐不定中回過神，謝華鋒已經離開車隊，鑽上了前來接他的車子。
這中間，劉亞平始終站在一邊，既沒急著跟孟曠生打招呼，對謝華鋒的出現竟也視而不見。范宏大的心，就讓這幾個人給弄亂了，他們到底在玩哪一出？
孟曠生此行，果然有備而來。上午召開的聯席會上，孟曠生先聲奪人，給范宏大先來一個下馬威。在談及目前彬江正在進行的土地審計時，孟曠生說：「審計部門是為經濟建設服務的，也是為經濟建設保駕護航的，當前反腐倡廉仍然是我黨的中心工作，在如何有效地遏止腐敗，杜絕經濟建設中的黑洞漏洞，審計部門任重道遠。彬江市向土地腐敗宣戰，表明市委、市政府一班人已深刻認識到土地開發與出讓中存在的重大問題。但是，審計部門沒有盡好自己的職責，有負重托。我們這次來，就是調研審計工作中存在的問題，拿出具體意見，有針對性地幫助彬江市把這項工作開展下去。最近國家審計署已向我省下達審計令，要求對中央和省級投資的土地開發整理項目進行全面審計，尤其針對土地開發整理項目實施核心的資金運作和使用問題，如有貪污、受賄、挪用公款等腐敗行為，一經發現將嚴肅查處。」
孟曠生接著講道：「近年來，我省投入土地開發整理資金逐年增加，實施規模逐年加大。自2001年以來，我省先後累計投入土地開發整理資金18。9億元，僅今年第一批省級有償使用費全額投資的18個項目資金總量達4。6億元，這是省級土地開發整理項目近年來投入最多、單個項目規模平均最大的一年。彬江市又是我省重點，占項目總數的百分之三十六，彬江能否開展好這項工作，關係到全省大局。同時在土地開發和土地轉讓中，我省也暴露出諸多問題，省委省政府要求我們，結合這次對土地開發整理項目的審計，在全省展開一次土地大審計，凡是跟土地有關的項目，這次均進入審計範圍。」
范宏大默默垂下頭去，他在仔細辯聽孟曠生的每一句話，掂量掂量裡面有多大的信息量，每個信息後面，又孕育著多少風暴。他雖是認為孟曠生在虛張聲勢，但孟曠生這番話，還是讓他心生冷汗。
難道中央真的要動真？
孟曠生隨後又道：「為了確保此項工作在全省範圍內全面推開，省上決定，將彬江市作為試點，省審計局派出一支專家隊伍，跟彬江的同志們一道擔起此項重任，我希望審計部門的同志們能頂住壓力，不負厚望，以科學求真的態度，知難而上的工作作風，將試點工作開展好。同時也期望，彬江市委、市政府能給予密切配合，共同完成這項神聖的使命。」
會場上響起一片掌聲，不大，但也不稀落。范宏大看見，帶頭鼓掌的，是審計局副局長劉亞平。
接下來，省上來的專家隊便兵分三路，跟劉亞平他們一道，進入角色了。孟曠生甚至沒給范宏大一個摒棄前嫌的機會，臉上雖是掛著和藹的微笑，說話間也是一口一個范市長，范宏大卻覺，他笑奤下藏的全是刀。
當天晚上，范宏大沒陪孟曠生吃飯，不是他賭氣，這種時候，他是不敢賭氣的。是父親范正義突然打來電話，讓他火速趕往湯溝灣。
將軍樓那間碩大的辦公室裡，空氣有點瘆人。范宏大進去時，整幢樓是沒有燈光的，弟弟范志大告訴他，父親不讓開燈。范志大還告訴范宏大，中午到現在，父親一直把自己關在裡面，誰也不讓進。
「哥，不會出啥事吧？」范志大的語氣很不安，臉上也是一副大難臨頭前的表情。
范宏大沒安慰弟弟，安慰不了，他的心裡比弟弟還怕。
兩個人躡手躡腳上了樓，范志大說：「哥，你進去吧，我在樓下等你。」
范宏大輕輕敲了敲門，父親半天沒有給他回聲，范宏大不敢再敲，就那麼站著。約莫十分鐘後，門突然開了，范宏大吃驚地發現，開門的竟是一位女人，光線太暗，他看不清女人的樣子，憑感覺，女人應該在六十歲以上，短髮，收拾得倒很利落。他望女人的時候，女人也驚訝地望了望他，但很短，像是不敢跟他對視一樣，匆匆就將目光收回了。范宏大還在詫異，女人的腳步已經離去。
「你進來吧。」父親在裡面跟他說。
范宏大不大甘心地又追著女人的背影望了片刻，直到女人完全消失，樓裡傳來山野回聲一般空茫而幽遠的腳步聲，他才收住自己被女人擾亂了的心，規規矩矩走了進去。
父親坐在沙發上，身上披著一層月光，這晚的月亮升得特別早，范宏大的車子還沒開進湯溝灣時，就已看到瓷白瓷白的月亮掛在了天空。
「把燈打開吧？」范宏大感覺月光披在父親身上很空遠，好像把父親拉在了另一個世界。
「坐吧。」
范正義沒理會他，范宏大只能坐下。坐下才發現，父親面前擺著一盒子，形狀極為古怪，像是年代久遠的寶物。父親總是有些稀里古怪的東西，大都帶著歲月的痕跡，偶爾地拿出來一件，就是某個人的一生。
范宏大忽然想，這盒子一定跟剛才那女人有關。
「他來了？」父親問。
范宏大點頭道：「來了。」
這個他不用多猜，就是指孟曠生。
「你有什麼打算？」
「爸——」范宏大像是張不開口。