陳教授被掃進歷史的垃圾堆。1936年，毛澤東提起與國民黨合作曾遭受重大損失時，嚴厲指責了陳獨秀，可他卻沒有責備斯大林，斯大林才是更大的罪人。
毛澤東對兩位共產國際代表的評價也相當尖刻。「鮑羅廷站在陳獨秀右邊一點點。」事實確也如此，鮑羅廷信任國民黨的時間更長。對1925年起就扮演著一定角色的印度人羅易，毛澤東的態度也不溫和：「他站在陳獨秀和鮑羅廷兩人的左邊一點點，可是他只是站著而已。」這是很公平的評價。羅易的激烈言辭當然無助於只顧自己利益的莫斯科對遠在千里之外的中國革命的指導。
如果羅易的回憶值得相信的話，他和鮑羅廷都發現毛澤東是一位不可思議的人物：「我在漢口第一次見到毛澤東。當時午夜剛過，我們正在政治局熱烈地討論問題。鮑羅廷也在，坐在我身邊。一個高個子走了進來，步伐沉著且顯得高傲。他臉龐黝黑而寬闊，高高的額頭上長長的直髮向後梳卷。『毛澤東。』鮑羅廷悄聲對我說。他沒有注意我，也沒有注意權重的鮑羅廷。我們兩個外國人對視了一眼，鮑羅廷又悄聲地對我說：『這個人很難對付，是個典型的中國人。』」RoyinNewRepublic，9/3/51。
在作回顧時，毛澤東說國民黨「是一架空房子等著人去住」，而共產黨人「像新姑娘上花轎一樣勉強挪到此空房子去了，但始終無當此空房子主人的決心」。
毛澤東轉向了左邊，像後陳獨秀時代的所有其他中國共產黨人一樣，他轉向了槍桿子。與大多數人不同的是，他最後完全拋棄了國民黨，「國民黨的旗子真不能打了」。他在為秋收起義作準備時，從長沙寫給共產黨總部的信中有這麼一句話。
在土地問題上他仍持激進的觀點。
起義暴動起而覆滅，就像放很多爆竹一樣。毛澤東並不比其他的人做得更好，這不僅是因為毛澤東的新的左派觀點還沒有形成一個整體(他沉迷於國民黨太久，再說農民軍也不可能一夜之間創造出奇跡)，同時還因為瞿秋白的左派觀點也搖擺不定。
瞿秋白想要從城市開始，毛澤東則仍然堅信中國革命的重心在農村；瞿秋白認為群眾暴動的浪潮會給左派增強實力，毛澤東則在謀劃通過有組織的行動用槍桿子奪取政權。當時他與瞿秋白若即若離。
骰子擲出去了。毛澤東發動了他的秋收起義。一天夜裡，他在長沙郊區召開會議進行部署。他設計出自己的新旗———這使黨中央大為惱火———旗子上是斧子、鐮刀和五星。他通過遍佈湖南的所有的老關係，舉行起義企圖最後攻下長沙。
按照毛澤東的要求，由何長工等人設計製作的中國工農革命軍第一面軍旗。紅底象徵革命，星星代表中國共產黨，鐮刀斧頭代表工農群眾，表明這支軍隊是由中國共產黨獨立領導的。
毛澤東佔領了江西邊境上的東門市，取得了幾次小規模的勝利，但很快連連失敗。事情變得一團糟。毛澤東的部隊是烏合之眾，有的人後來甚至相互火並。經過夏天的鎮壓，革命的群眾基礎被削弱了。(5月以來，湖南共產黨兩萬多名黨員有四分之三遇難。)再看到他以前建立的工會、學校及遇到除死亡和逃走的以外的很少幾個人，毛澤東像是做了一場噩夢。
在1925年至1926年間，群眾運動處於高潮時共產黨非常謹慎。到1927年年中，當群眾激情漸減時共產黨卻迸出激進的火花。對20世紀中國的社會主義革命來說，第一步就是一個悲劇。
共產黨總部的混亂仍未止息。毛澤東在他的整個起義過程中一直在與黨中央辯論。中央認為毛澤東太熱衷於軍隊，不相信群眾。當事情變得糟糕時，他的部隊又被指責為「自找麻煩」。
毛澤東在答覆中指責中央「忽視軍事而又希望群眾性的武裝起義的矛盾政策」，這導致配合不密切，使起義缺乏湖南以外的支援。
最後，不是長沙被攻下，而是毛澤東被抓。
在去衡陽招募礦工參加他的部隊時，毛澤東被地主的武裝民團抓獲。民團奉命把毛澤東押到總部去處死。快接近院子時，毛澤東沉著機智地想好脫身之策。他先是把從別人那裡借來的錢用來企圖賄賂押送的士兵以便脫身，但這一計策明顯的無用。
在離院子近200碼的時候，毛澤東決定趕快逃走。他這時身材輕便，行動敏捷。他躲過了飛來的子彈，跑到池塘邊的一片深草叢中藏了起來。
團丁趕了上來，他們強迫老鄉搜索草叢。毛澤東靜靜地蜷伏在地，暗抱一線希望。很有幾次團丁逼近了他，他甚至能觸到他們。他感到絕望，他以為他們已經看到了他。降臨的夜幕掩護了他，追兵停止了搜索，離去吃晚飯了。
整整一夜，毛澤東在山丘灌木中跌跌撞撞地穿行。他赤著腳，因為押送的士兵拿走了他的鞋，這半是因為士兵貪便宜，同時也出於迷信說法，即死人沒有鞋就不會變鬼報復殺他的人。
精疲力竭、遍體鱗傷的毛澤東迷了路。後來，他遇到一個答應幫助他的農民。毛澤東開始吉星高照了，他的身上還有賄賂別人剩下的七塊錢，他用這些錢吃飯，同時買到了在中國革命的最低潮時最急需的兩件東西：鞋和雨傘。
毛澤東又追上了留候的部隊。但秋收起義失敗了。此時，毛澤東與中央的關係更加惡化。他認為應該有自己的行動，所以拒絕攻打長沙。在他看來這似乎無異於以卵擊石的蠢舉。
八七會議後，毛澤東回湖南領導湘贛邊界秋收起義。這是毛澤東在延安和當年參加秋收起義的部分同志合影。右一為賀子珍。(1937年5月9日)
毛澤東又失去了領導地位，他被趕出了中央委員會，甚至湖南的共產黨分部也把他驅逐出了領導機構。
毛澤東無從知道那些無知的官僚們對他不滿的信息，他已經背向城市和一切已經建立的組織。當10月的寒風吹走了盛夏的酷暑的時候，毛澤東率領他的1000名心情沮喪的倖存者到達湖南東部邊境一個荒無人煙的地方。
他打算用槍桿子走自己的路。
1927年9月湘贛邊秋收起義後，毛澤東率領起義的工農革命軍向井岡山進軍(油畫)。何孔德陳玉先高虹高泉作