吃過午飯，尤奇和譚琴正準備午睡，門被敲響了。尤奇一開門，西裝革履的婁衛東滿面春風地跨進門來。譚琴眉一揚："喲，衛東回來了!"
她那驚喜的樣子很讓尤奇看不起，忍不住皺了一下眉。
尤奇把婁衛東讓到沙發上，調侃道："呵，舉手投足都有點華僑味了。衛東，我還以為你投奔資本主義不回來了呢。"
婁衛東笑道："哪能呵，外國飯可不是那麼好吃的，美不美，還是故鄉水呀!"
尤奇說："那是，還是在國內當公僕強，要是在國外，這一趟東南亞之旅，就得自己掏腰包了是不是，一個人得花四五萬吧?"
婁衛東說："不用那麼多，每人兩三萬吧，都是幾家農場掏腰包、政府窮得只能開工資，哪有這筆開支?"
婁衛東說著遞過一包禮物。
尤奇接過一看，是椰子糖，口裡說："呵，要開洋葷了。"心裡卻在想，該不是南方哪家合資企業產的吧。他抓了一把給譚琴，又剝了一粒扔進自己嘴裡，說：
"衛東，資本主義花花世界到底啥樣子，給說說，我們洗耳恭聽!"
婁衛東就眉飛色舞地侃侃而談起來，先是新加坡，接著是吉隆坡，然後是曼谷，是芭堤雅，一路驚歎下去，感慨下去讚美卜去。
尤奇沒有聽到多少實質性的內容，他更多的時候瞟著妻子的臉。他很不喜歡譚琴坐得離婁衛東那麼近，很不喜歡她臉上那種童稚般的專注和毫不掩飾的嚮往。那種專注和嚮往與其說是對旖旎多姿的國外風情的憧憬，不如說是對能夠公費旅遊國外的身份的膜拜。
婁衛東描述到曼谷的時候，津津樂道地提到了人妖，並拿出他與人妖合影的照片來。婁衛東說，這是他一生中見到的最美的女人。其實人妖不能算是女人，人妖是從小由男性閹割培養而成，應該說是沒有性別的人，但尤奇懶得去更正他。
尤奇拿過照片仔細端詳，那人妖比婁衛東高過一個頭，穿三點式泳裝，戴一個插滿彩色羽毛的頭飾，很親熱地摟著婁衛東的肩。模樣確實漂亮，製造這種漂亮的殘酷人們卻常常忽略不計，這是一個追求表象的時代。
尤奇放下照片，忽然問："衛東，去過紅燈區嗎?"
尤奇的這一詢問很富有挑釁性，其動機應當說有點陰險。因為這個考察團的回程飛機甫一落地，各種傳聞就在蓮城各機關沸沸揚揚了。傳說考察團去了曼谷不該去的地方，不僅看了艷舞，還看了性交表演，女人用生殖器開啤酒瓶等，真是駭人聽聞。尤奇本來將信將疑，偶然地遇到一位文學同道，同為考察團成員的《蓮城日報》的副總編輯，傳聞便得到了證實。副總編輯繪聲繪色地將他們的經歷描述了一番，還說看表演時，某部委那位一貫道貌岸然的女書記也在場。尤奇聽後，覺得自己的耳朵都髒了，還有什麼比這更墮落、更噁心的嗎?
婁衛東到底是官場中人，久經考驗了的，臉不變色心不跳，只是微微一笑，迅速地瞟了譚琴一眼，輕輕地搖搖頭，就全盤否定了。
尤奇說："沒關係，我們給你保密。"
婁衛東笑道："你們不要聽信謠傳，真沒去。作為一個城市的黨政代表，能去那種地方?這點黨性原則還是有的。我即使不怕艾滋病，也要顧忌身份呀!"
尤奇見他假話說得比真話還真，也就無可奈何了，只好點頭附和道："對對，前程要緊。"
譚琴立即伸手往尤奇身上一戳，對婁衛東說："你別聽他的，正事都被他說歪了。"
婁衛東大度地笑道："老同學嘛，想說啥就說啥，別人那裡，還享受不到這份輕鬆隨意呢。"
譚琴歎了一口氣："咳，衛東，我們這幫同學中你最有出息，不像我們"
婁衛東夾煙的手左右晃晃："呃，話可不能這麼說，尤奇的知名度就比我高嘛。"
譚琴說："那只是虛名，屁用。"
尤奇說："還沒有屁有用呢，屁還可以臭一陣子。"
譚琴不快地白尤奇一眼，接著說："其實呢，我們也不是很在乎這個，只是在政府機關這個環境裡，幾年不提拔人家就會認為你這個人不行你看，只要一碰到熟人，總是問你，提了沒有?怎麼還沒提呀?好像你犯了錯誤似的。事實上我們局裡像我這樣有文憑、有能力、有工作實績的有幾個?本來，按規定進機關工作兩年以上就可以提到副科級，現在我都快七年了，還沒動靜。這不正常啊!"
尤奇笑："譚琴你算找對了師傅，這事讓婁大秘書指點指點迷津，助上一臂之力，準成。"
婁衛東點點頭："這問題確實也該解決了。有合適的機會，我找人做做工作。關鍵是在你們局長，提副科級，完全是局裡說了算，只要往上一級備個案就行了的。你們局長我瞭解，他資格老，一直想升一級，沒如願，就把氣往下屬身上撤了，搞成了武大郎開店，比他高的都不要，能力強的都壓著。"
譚琴信服地說："是呵是呵，局裡好幾年都沒提拔幹部了!"婁衛東瞇起眼，想了想說："譚琴呵，你在為人處世方面可能也有欠缺。有才能的人往往鋒芒太露，弄得別人都提防著你。有時候是不能顯得你有多大本事多大能力的，傅還有一些時候又是不能不顯得你沒有多大本事多大能力的，逶時機、地點和力度的把握要十分準確，就看你有沒有敏銳的眼光和應變能力了。另外，丑們從大學出來的人，一般都很清高，有些事很俗，不願意去做。其實沒有必要，要知道到什麼山裡唱什麼歌，跟俗人打交道就得俗，不然就牛頭不對馬嘴。別看這個長那個長，一個個冠冕堂皇的，誰也沒出家，都是俗人。何況，做俗事往往是很有效果的，譬如平常往領導家走動走動呵，節假日買點禮物看望看望呵，要是和領導感情融洽了，你單刀直入地提出來，都沒問題的。你們倆在這方面肯定做得不好，特別是尤奇。"
尤奇連連點頭："對對，透徹，精闢，聽君一席話，勝讀十年書。感情投資的匱乏是我們這幾年最大的失誤!"他扯扯譚琴的袖子，"老婆，按照婁秘書指明的方向前進，肯定心想事成!"
譚琴瞪他一眼："別油腔滑調好不好。"
婁衛東笑道："尤奇我曉得你不以為然，這藥方對你確實也沒用，除非你不再搞業餘創作。"
尤奇問："這又是何說法?"
婁衛東說："你要是玩玩票，偶爾寫寫也就罷了，顯得你有寫作才能，有文字水平，也是為官的條件之一。可是你要寫小說，又在省裡都寫出了點名氣，這就讓人提防你了。誰都知道，作家講究的是有創作個性，要獨立思考，又總是以批判的眼光看現實的。你想想，哪個領導願意沐浴在你批判的眼光裡?換了你，也不願意吧?"
尤奇就笑了："哎呀，到底是婁秘，講得很精彩，講得很文學!看來，戥只有將文學這勞千子戒掉了!"
婁衛東就指點著尤奇，官模官樣地笑了："只怕你本性難移喲。只要你有心去做，保證易如反掌，嘿嘿，革命不分先後嘛。不過呢，其實呢，不當官時想當官，當了官也會覺得沒多大意思的。"
尤奇說："你這就是富貴病了，飽漢不知餓漢饑。國也出了，人妖也摟了，還要怎麼樣?"
婁衛東說："就像你們文人說的，喪失了自我呢。"
尤奇笑道："得，出去一趟就被資產階級精神污染了，花了"摟衛東嘿嘿直笑，說："在老同學這裡聊天我還要什麼遮攔?譚琴你放心，你的事我記掛著，有機會我會幫忙的。不聊了，再聊影響你們休息了，告辭!"
兩口子便送老同學下樓。
婁衛東走後，回到屋裡，尤奇在沙發上躺下來。譚琴收拾著屋子，臉上開朗了許多。尤奇說："譚琴，吃定心丸了吧?"譚琴說："沒影的事，定什麼心?"
尤奇看了看她的臉說："譚琴，我都替你累呢，為了一個破副科級處心積慮，何苦喲!"
譚琴挖尤奇一眼："我的事不用你管。"
尤奇說："什麼話，你的事不就是我的事?你整天愁眉苦臉，我日子能舒暢麼?我真心希望你能當官，要不我都快記不起你笑的時候是什麼模樣了。你就照婁衛東說的去做吧，其實那些我們也不是不懂，只是不願意丟掉那份清高和做人的尊嚴而已。"
譚琴說："只有你們臭文人才講究什麼清高。別人都看不起你，你還有什麼清高和尊嚴可言?人要走投無路了，什麼不會做?"
尤奇心裡倏地有了一種警覺，坐起身說："做人還是要有一定準則的，你不可亂來喲!弄不好因小失大!如果你自己都不愛護自己，別人是不會可憐你的!"
譚琴不言不語，一副決絕的樣子。
尤奇忽然就心煩意亂起來，不時地瞟著譚琴，她的身體似乎正散發出一種危險的氣息。